Глава 7
Sims 4 на реалистичных настройках (2)
Первое время у меня перед глазами всё расплывалось. На чёрном фоне в хаотичном порядке медленно плыла дюжина мелких точек белого цвета. Я попыталась сфокусировать взгляд на одной, в надежде, что это как-то поможет мне прийти в себя. Вот только ничего у меня не получилось. Хотела проморгаться или потереть глаза руками, дабы хотя бы чуть-чуть унять дискомфорт. Не получилось.
Тогда-то до меня дошло: я вновь оказалась в странном сне с не менее странным сюжетом. Эта мысль меня порядком огорчила. Нет. Не то, чтобы мне совсем не нравились галлюцинации, навеянные препаратом. Это почти как побывать в виртуальной реальности или посмотреть кинофильм. Даже скорей первое, чем второе. Но вот в чём шутка. Нет ничего страшного в том, чтобы «увидеть» один маленький эпизод, к примеру, ту же свадьбу Романофф и Роджерса, навеянную давним диалогом с Клинтом Бартоном. Сны, отпечатывающие в себе какие-то произошедшие в течение дня события или отражающие мысли — это одна из особенностей работы мозга. Вот только то, что я «видела», никак нельзя было назвать игрой воображения. И дело тут не в реалистичности эпизодов, которые выстроились настолько слажено, что создали некую историю, а в лёгком дежавю, которое начало неожиданно преследовать меня.
Точки, что долгое время были перед глазами, постепенно начали приобретать цвет и форму. Передо мной открылась панорама вечернего города. В небе между курчавыми облаками проносились летающие машины. Увидеть это чудо научного прогресса уже было необычайным зрелищем. А разнообразие ярких красок очаровывало и невольно приковывало внимание к деталям окружения. Панельные многоэтажные дома, теснившиеся друг к другу, на фоне оранжевых бликов склонившегося к горизонту солнца. Улицы, освещённые ярко-жёлтым светом, исходившим от фонарей. Разноцветные неоновые вывески.
— И чего нам ожидать? — раздался сбоку настороженный вопрос.
Кларисса повернула голову, и я смогла глянуть на Питера
Паркера Октавиуса.
Брат и сестра просто проводили вечер, сидя на крыше, скорей всего, своего дома и попивая что-то из кружек.
Кларисса, тяжело вздохнув, поделилась:
— Как я поняла, никто в Совете по безопасности точно не знает, что стало причиной гибели жителей планеты Зен-Хоберис. Оттуда не успели передать сообщение о вторжении или об атаке с орбиты.
— Но ведь какие-то предположения должны же быть?! — пытался найти зацепку Питер.
— По слухам, — девушка улеглась на мягкий плед, уложив руки за голову, — Галактику бороздит безымянный корабль, чей экипаж истребляет планеты с большим населением.
— Звучит, как страшилка, которой пугают маленьких детей, — скептически отнёсся к рассказу Пит и прилёг рядом.
«Лучше б Танос и вправду был байкой, которой пугают детей, чтобы те не убегали из дома» — с грустью отметила про себя я, догадавшись, о чём велась речь.
— Может и страшилка, — слабо отозвалась Кларисса, — не знаю, Пит. Я пыталась разузнать, но все молчат.
— Почему? — захотел разузнать брат.
— Не знаю, — ответила ему сестра. — Либо Совет действительно ничего не знает, либо не уверен, либо, — она на некоторое время замолчала, видимо, задумавшись, — достоверно знает, и потому не хочет, чтобы просочившаяся информация навела панику.
— Но ведь все знают о существовании чего-то, что уничтожило целую планету! — с важностью отметил брат.
«Кто-то» — мне стало тяжело от захлестнувшей горечи воспоминаний о прожитых годах, давшихся совсем нелегко, об отчаянной борьбе за шанс повернуть время вспять и о трагичной судьбе Квентина Бэка.
Питер громко заворчал, едва ли не подскочив на месте от переизбытка эмоций:
— Не понимаю, зачем тянуть с вопросом обороноспособности?! Если нам действительно что-то угрожает, то пора готовиться!
— Да тише ты! — буркнула на брата Кларисса и, вытянув руку, легонько пальцем ткнула его в плечо, — отец же разработал проект «Щ.И.Т.»!
— Ну а Совет уже принял решение? — принялся расспрашивать Питер, тут же добавив, — я уже задавал этот вопрос Бэку, но он почему-то мне не ответил, а отца я боюсь спрашивать. Он всё ещё не в духе из-за того, что я стажер у Квентина Бэка, — расстроено пробубнил себе под нос тот.
— Сколько раз тебе уже попало? — осторожно поинтересовалась Кларисса.
— Шесть раз, — состроил грустную мину паренёк.
— С металлической руки тоже подзатыльник получил? — уточняла девушка.
— Получил, — с грустным вздохом признался Питер.
«Ну и зверюга у вас отец» — доисторические методы воспитания детей, не иначе.
— Ну и ради чего стоило на такое идти? — осуждающе произнесла Кларисса.
— Да, я признаю, что облажался с тем, что не разузнал, с кем именно у папы «тёрки»! — брат закрыл глаза ладонью, видимо, из-за появившегося чувства неловкости. — Но бросить работу не могу! Хочу на заработанные деньги купить подарок Гвен. У неё скоро день рождения, — резко убрав руку с лица и перевернувшись на бок, Питер взглянул на сестру. — Да и мне такой классный костюм выдали! Там столько функций! — парень принялся быстро лепетать, счастливо улыбаясь, — я и летать могу! И по стенам ползать! И там даже есть режим невидимки!
— Тоже мне, защитник Земли, — по-доброму засмеялась Кларисса.
Её брат вмиг стал серьёзным:
— Ну да, мне ещё стажироваться и стажироваться, но Бэк сказал, что я уже делаю успехи!
— Ну хорошо, — спокойным голосом ответила девушка.
— И это всё, что ты мне скажешь? — искренне озадачился Питер.
— А что ты ещё от меня ждёшь? — хмыкнув, улыбнулась одним уголком губ Кларисса.
— Что ты скажешь, что я, — брат осёкся, забегав взглядом по сторонам. Видимо, задумался. — К примеру: Питер, ты молодец!
— Питер, ты молодец! — не став оригинальничать, повторила те же слова Кларисса. — Мне нужно ещё что-то сказать, или хватит? — она не сдержалась и тихо засмеялась.
Питер, скорей всего, хотел возмутиться, но резко передумал, вспомнив, о чём изначально велась речь:
— Так это… что там с решением Совета насчёт папиного проекта?
Кларисса глубоко вздохнула, прежде чем начать рассказывать:
— Я через мистера Беннера стараюсь договориться с членами Совета.
— А почему сама с ними не разговариваешь? — удивлённо вздёрнул бровями Питер. — Ты же не стажер, как я. Ты — давний работник Старк Индастриз, тебя могут выслушать.
— Если бы всё было так просто, — на выдохе девушка закатила глаза. — Я, — она изобразила в воздухе кавычки, — «просто дочка того самого Отто Октавиуса». Меня даже слушать не станут, поскольку подумают, что я это делаю только из-за большой любви к отцу, — она тяжело вздохнула и махнула рукой. — В общем, послезавтра будет окончательно принято решение. Мистер Беннер сказал, вероятность того, что решение будет в пользу нашего папы, составляет примерно сорок девять процентов.
— Не густо, — расстроено присвистнул паренёк. — А можно же как-то, ну, там, повысить наши шансы? — почесал затылок Питер.
— Ну-у-у, — протянула Кларисса и ненадолго поджала губы, немного не решаясь, — я так и не затронула эту тему с мистером Бэком.
— Так он же должен быть, — робко начал её брат, — быть за нас, потому что вы… вы вс-… встречаетесь.
— Встречаемся?! — взвизгнула от эмоций девушка и резко приняла сидячее положение, — Нет, Пит! Мы просто иногда ходим после работы выпить кофе.
— Но ведь это же и значит, что вы встречаетесь?! — неуверенно предположил паренёк, приподнимаясь на локтях.
— Мы не встречаемся! — резко отрезала Кларисса и, занервничав, принялась теребить край свитера. — Мы…мы … — скорей всего, она пыталась придумать что-то такое, чтобы смогло подтвердить её слова, — мы до сих пор обращаемся друг к другу на «вы».
— Это легко исправить, — перебил её Питер, на что Кларисса раздраженно выдохнула через нос.
— Мы общаемся просто как знакомые, — настаивала на своём девушка.
— И это тоже легко исправить, — всё ещё не унимался брат.
— Тебе-то откуда знать?! — возмутилась Кларисса. — У самого-то отношений ещё не было… или, может, я снова чего-то не знаю, как в случае со стажировкой у Бэка?! — она чуть подалась вперёд и принялась пристально смотреть брату в глаза.
— Папа тебя прибьет за общение с Квентином, — попытался фразой защититься от неё Питер.
— Говорит мне человек, который решил стажироваться у Квентина, — фыркнула девушка.
— Ладно, молчу, — сдался паренёк и печально склонил голову.
Кларисса Октавиус выпрямилась, для удобства скрестила ноги по-турецки и подперла голову руками, уперев локти в коленки.
Я сконцентрировалась, желая понять, какие эмоции её одолевают. Девушке было слегка стыдно и неловко, но при этом ей хотелось глупо захихикать. Пока что мне было не до конца понятно: Клариссу забавляло то, что о ней думал её брат, или же таким образом проявляли себя зарождавшиеся чувства к Мистерио.
Тишину нарушил недоумевающий голос Питера:
— И всё же, я не понимаю, как вы скрываете своё общение от папы? Всё-таки мы все работаем в одном месте.
Внутренний шлагбаум девушки, который сдерживал смешанные эмоции, вызванные упоминанием Квентина, не выдержал напора и сломался. Кларисса, прикрыв рот рукой и отвернувшись от брата, тихо захихикала.
Это необычное поведение вызвало негодование у её брата:
— Что?! … Что?! Давай, говори! Ну!
— Мне кажется, — продолжая отворачиваться, заговорила девушка, — все дружно молчат, — она снова глупо захихикала. — Ещё и мистер Беннер отпускает меня на полчаса или час пораньше. В зависимости от того, как освободится мистер Бэк.
— И ты ещё утверждаешь, что вы не встречаетесь? — по-доброму засмеялся Питер.
— Над чем это мои хорошие смеются, а?
Кларисса подняла взгляд, и я смогла заметить, как, поднявшись по наружной лестнице, на крыше оказался Отто Октавиус. Одним железным щупальцем мужчина держал стул, а другим — чашку, от которой исходил пар.
— Вы тут не замёрзли? — с любовью спросил отец семейства.
— Пока что всё хорошо, — кивнула ему Кларисса.
— А что это вы так бурно обсуждали? — поинтересовался Октавиус, присаживаясь на стул.
Перед глазами появились варианты ответов, а также выскочил таймер, обозначивший небольшое количество времени, что подстегнуло меня к быстрым действиям.
Надо было срочно выбрать правильную фразу для ответа:
— «Вспомнили историю из детства» — ну-ка, ну-ка;
— «Я рассказала анекдот» — ой, этим уже никого не удивишь;
— «Ой, Пит, расскажи ещё раз! У тебя так хорошо получается!» — не, ну, конечно, я бы с удовольствием свалила всё на младшего братика, но, боюсь, он не вывезет ситуацию.
Я выбрала первый вариант ответа.
Улыбнувшись уголком губ, Кларисса принялась рассказывать, смотря на отца:
— Мне вспомнился момент из детства. Питу было лет пять, — Октавиус сдвинул брови к переносице, как бы показывая свою заинтересованность. — Он тогда долго просидел в ванне. Ты, помнится, оставил его одного, отлучившись за полотенцем. И в этот момент Пит вдруг громко закричал: «А-А-А!». Ты и я тут же в панике прибежали в ванную, боясь, что что-то случилось. А там… Пит стоит, с ужасом вытаращившись на свои ладони! — девушка уже из последних сил пыталась сдержать смех, — а кожа же на ладонях от воды сморщилась… И этот визг: «ПАПА, Я СТАРЕЮ!».
Кларисса и Отто громко засмеялись.
— Не было такого! — обиженно отозвался Питер.
— Было, было, ты просто не помнишь! — сквозь смех ответила ему Кларисса, закивав головой.
— Да, — с улыбкой протянул Отто Октавиус, утирая руками выступившие от смеха слёзы, — у меня тогда первый седой волос появился.
— Да не было такого! — продолжал бурчать Питер.
— Было! — настаивала на своём Кларисса.
— Не было! — а её брат — на своём.
Они начали спорить.
— Не было!
— Было!
— Да не было!
— Да было!
Отец семейства вклинился в словесную перепалку, намереваясь её остановить:
— Прекращайте! Нашли, из-за чего ссориться! Иначе, — его железные щупальца предупреждающе клацнули. Видимо, хорошо помня, как отец умеет пресекать семейные конфликты, брат и сестра тут же успокоились и тихо попросили друг у друга прощения. — Вот молодцы! — похвалил их Отто. — Давно я вас такими дружными не видел, — он отпил из чашки.
— Это вызывает у тебя подозрения? — вопросительно изогнула бровь Кларисса.
— Не волнуйся, — подал голос Питер, — мы от тебя ничего не утаиваем.
Внезапно Отто и Питер перестали подавать даже малейшие признаки жизни. Замерли, не моргали и, вроде бы, даже забыли, как дышать. Я не на шутку занервничала: в прошлый раз подобное поведение едва ли не довело меня до ручки. Случайно мне на глаза попалось крошечное уведомление с ползунком загрузки. Несколько раз пробежалась по тексту, пытаясь понять: «система» решила надо мной по-дурацки пошутить, или так в действительности должно быть.
«Идёт загрузка сценария скандала, пожалуйста, подождите» — гласила надпись.
«Пожалуйста, не подожду, — я рвано выдохнула через зубы. — Где здесь выход? — забегала взглядом в поисках заветного красного крестика, — Я не хочу в этом участвовать».
Вдруг с трудом добравшийся до середины ползунок загрузки со всей дури врезался в стенку уведомления и, пробив её насквозь, продолжил расти. Словно змейка, белая полоска обогнула всех присутствующих на крыше (меня так вообще несколько раз, отчего аж голова закружилась) и ушла в текстуры.
«Могла бы уж и меня забрать, чего постеснялась?!» — проворчала ей вслед я.
— От вас, молодой человек, — раздражённый голос Окставиуса прозвучал столь внезапно, что моё сердечко испуганно подпрыгнуло в груди, — я больше всего ожидаю какой-нибудь гадости.
— Но, папа, я, — хотел было начать оправдываться Питер, однако продолжить отец ему не позволил.
— Не перебивай меня, я ещё не закончил!
Перед глазами выскочила большая иконка ярко-красного цвета:
«Внимание! Вы должны повлиять на отношения вашего брата и отца. Выбирайте фразы с умом, поскольку от этого зависит будущее! Благодаря ранее улучшенным отношениям с Отто Октавиусом сложность испытания снижается на 1 балл. Текущая сложность: 2 балла».
«Сложность?! — едва не поперхнулась воздухом я. — Это интерактивная игра для развлечения или карты, где надо продумывать действие на пятьсот шагов вперёд?! … Смысл мне что-то делать, если я «иду по заскриптованному сюжету»?! Я получу какую-то другую концовку?! Зачем так издеваться надо мной, разработчик?!» — я была в бешенстве.
Тем временем паровоз под именем «злой железный осьминог» быстро набирал обороты:
— Сначала ты от меня утаил, что получил неуд по нескольким элективным дисциплинам, после не сказал, что по этому поводу меня не раз в школу вызывала директриса, теперь ты умолчал, что устроился на стажировку. Что будет дальше?
Передо мной встал выбор:
А: вмешаться;
Б: промолчать.
Ну, как бы я ни злилась на бессмысленность «сюжетных квестов», паренька нужно было спасать, поэтому я решила «вступить в игру».
— Отец, — подала голос Кларисса, напоминая, — ну мы же решили, что с элективными дисциплинами вышло полное недоразумение! Учительница Пита — скверная мадам, которая оценивала его субъективно. Пит хотел сам с ней выяснить отношения, и потому тебе ничего не рассказывал.
— Умалчивать зачем было?! — недовольству Октавиуса старшего не было предела.
— Расстраивать не хотел, — быстро нашла, что ответить, девушка и перевела взгляд на брата, — да Пит?
— Д-да, — неуверенно откликнулся Питер.
— Тебе слово не давали, — шикнул на сына Отто и обратил внимание на дочь, — а ты его не защищай!
Мне снова нужно было решить:
А: промолчать;
Б: вмешаться.
«Ну пока что помолчим, — решила про себя я. — А то и нам влетит».
— Мне совершенно не нравится твоё поведение, Питер! — продолжил отчитывать паренька Отто Октавиус. — Совершенно не нравится! Ты не был таким, и я не советую начинать!
— Я хотел рассказать тебе про стажировку, честно! — попробовал успокоить отца Пит. — Просто немного не успел. Я не думал, что в первый день Бэк появится у порога нашего дома.
«Нечего было спать до полудня» — заворчала про себя я. Судя по тому, как Кларисса коротко зыркнула на младшего брата, девушка разделяла моё мнение.
— Не успел, — шумно выдохнул Октавиус старший. Его железные щупальца угрожающе зашевелились, будто бы гремучие змейки. Из чашки, которую он всё ещё продолжал держать одним из щупов, стала выливаться жидкость. — Это становится твоей самой любимой отговоркой, — он резко умолк и замер (даже механические части перестали шевелиться), вероятно, боясь перегнуть палку.
Отто отвел взгляд в сторону.
Немного глубоко подышал, попытался залпом выпить из кружки остатки напитка, однако та оказалась пуста. Это стало последней каплей, что переполнила чашу терпения Октавиуса.
— И к кому пошёл?! К выскочке Бэку! — выругавшись, отец семейства со всей силой размахнулся и бросил чашку. Посуда пролетела над головой Клариссы и разбилась, упав на асфальт. — Я тебе говорил, что готовлю для тебя место?! Я столько лет старался, и что?! Зазря получается?!
И снова перед глазами появились варианты дальнейшего развития событий:
А: промолчать;
Б: вмешаться.
«Ну, девушка, — мысленно обратилась я к Клариссе, выбирая вариант «б», — Ваш выход. Успокаивайте папочку».
— Пап, изначально ты для меня место готовил, но я не смогла справиться с нагрузкой работы, и потому место перешло к Питу.
— Потому что ты — лентяйка! — сгоряча изрек Отто. — Одного ума мало, нужно трудиться. Интеллект — это не привилегия, а дар, и он должен служить на благо.
— Но зато я делаю успехи в биохимии, — немного недовольно пробормотала себе под нос Кларисса.
— И в ядерной физике делала бы успехи, если бы меня слушалась! — вставил своё слово Октавиус.
— Отец, — было хотела возразить девушка, однако мужчина её перебил.
— Помолчи!
«Мне казалось, что с лёгкостью два будет не так сложно» — ну, в принципе, на ошибках тоже учатся.
— Значит так, Питер, — решительным голосом собрался поставить точку в разговоре отец семейства, — либо ты пишешь заявление о переводе, либо, — мужчина резко замолчал. Либо не хотел перегибать палку, либо пытался придумать альтернативу.
В этот момент мне предоставили свободу воли:
А: вмешаться;
Б: промолчать.
«Женщина, если ты снова всё испортишь, я больше помогать тебе не буду» — предупреждающе забубнила я.
Скорей всего, слово «женщина» Кларисса посчитала оскорблением в свой адрес и, обидевшись, не откликнулась после того, как я сделала выбор в пользу буквы «а».
«В чём разница между ведром и моими нервами? Ведро железное, а мои нервы нет. Кларисса, окстись! Если мы не пройдём этот «квест», то я останусь с тобой навечно! — наверное, я слетела с катушек, раз всерьёз начала верить, что мои мысли улавливает управляемый «персонаж». — Действуй, иначе я заговорю, и тогда все полетит к чёртям!».
И, о, чудо! Она заговорила! Из этого следовало два вывода: либо я действительно научилась как-то использовать «читерские приёмы», либо просто не увидела предупреждение о «прогрузке».
— Пит, — девушка повернула голову и взглянула на брата, — сходи, пожалуйста, на кухню и достань из аптечки обезболивающее, у меня что-то голова разболелась.
— Хорошо, — паренёк поспешно поднялся с места и направился к лестнице.
Как только тот скрылся из виду, отец семейства подал неодобрительный голос:
— Он уже взрослый, а ты всё равно его защищаешь.
— Для тебя и для меня Пит всегда будет маленьким, — с логикой не поспоришь.
Всплывшие варианты для дальнейшего развития диалога меня не особо обрадовали:
А: «Отец, неужели стоило переходить из крайности в крайность?»;
Б: «Позволь Питу поступать так, как он хочет»;
В: «Зачем ты отыгрываешься на Пите?! Он не виноват, что ты и мистер Бэк — конкуренты».
Ни один из вариантов мне не понравился. Каждая из предложенных фраз могла запросто стать поводом для очередного спора или скандала, в котором последнее слово осталось бы за Отто Октавиусом, поскольку тот:
а) старше, а значит, умнее;
б) папа, а папу нужно слушаться;
в) в семье патриархат, так что смирись с предыдущими пунктами.
Это как ходить по минному полю: одно неверное движение, и от тебя ничего не останется. Благо, в этот раз не было ограничения по времени, так что я могла думать, сколько влезет (жаль, конечно, что в реальной жизни так нельзя, это ж сколько ошибок можно было не совершить). Правда, вид «зависшего» Октавиуса меня порядком напрягал. Сами посудите, когда на тебя пристально смотрят, не моргая, это отвлекает, а порой даже наводит тревогу.
Морально приготовившись получать по шишке, я выбрала вариант ответа. Очень странно, что фраза «Позволь Питу поступать так, как он хочет» на самом деле подразумевала не отстаивание интересов с напористой интонацией, а кроткий намёк в этом же направлении. Вот не люблю я, когда так делают разработчики в играх. Такой приём сбивает с толку: думаешь, что персонаж скажет одно, а на самом деле говорит другое, и из-за этого всё «руинится». Ну вот зачем так делать?
— Не злись на Пита, пожалуйста, — мягко начала Кларисса. — Его привлекла возможность быть, — она изобразила в воздухе кавычки, — «защитником города», а не то, кто руководит стажировкой. А когда узнал, растерялся и не знал, как поступить.
— Ты продолжаешь его защищать, — Отто был непреклонен.
А. «Он хотел порадовать Гвен» — повод, конечно, такой себе;
Б. «Я его не оправдываю» — если скажем так, то начнётся спор;
В. «Хочешь, я поговорю с ним о переводе» — не, пусть паренёк развлекается.
— Он устроился, чтобы после купить подарок для Гвен, — попыталась оправдать брата Кларисса.
— Мог бы попросить у меня денег, как и раньше, — не видел проблемы её отец.
А. «Парень хочет самостоятельности» — при такой гиперопеке её фиг добьешься;
Б. «Пит не хотел тебя беспокоить» — слабенькая отговорка, видно, что придумана впопыхах;
В. «Он хотел, чтобы ты в него поверил» — звучит красиво, выбираем.
— Пит хотел показать, что благодаря тебе научился самостоятельно справляться со сложными задачами, — всё так же аккуратно подбирала слова Кларисса. — Правда, поспешил, не разобрался, и теперь об этом сильно жалеет.
— Вот как, — хмыкнул Октавиус, не до конца веря.
А. «Питер ждёт от тебя похвалы» — а фигу между глаз он не хочет?
Б. «Он же ещё ребёнок» — а сколько ему лет? Ладно, будем давить на жалость;
В. «Позволь ему поступать так, как он хочет» — пока рано о таком говорить.
— Пит ещё мал, и потому делает ошибки, ты же знаешь, — пожала плечами Кларисса.
— Да, — ответил Октавиус старший и тяжело вздохнул.
— Не будь столь категоричен к Питу, пожалуйста, — качнула головой девушка. — Если что, он в любой момент может написать заявление о переводе, и тогда пойдёт по твоим стопам.
— Да без разницы уже, по моим стопам или нет, — неохотно признался Октавиус. — Я не из-за этого разозлился.
А. «А из-за чего?» — не строй из себя дурочку, и так понятно;
Б. «Я понимаю» — я надеюсь, ты скажешь это с сочувствующей интонацией.
В. «Это из-за мистера Бэка?» — вот когда дадут управление, я специально схожу на кухню, возьму сковородку и ударю саму себя по голове. Да, я понимаю, что от этого мне же будет хуже, но надо же как-то выбить из головы этой особы туповатые фразы.
— Я понимаю, — я была готова сплясать макарену, услышав сочувствующие нотки в голосе девушки, — как-то всё, — она вдруг замолчала, поджав губы, и забегала взглядом, видимо, не зная, что сказать.
«Ты от меня подсказки ждёшь?» — смутилась я.
— Нехорошо, — подобрал слово отец семейства.
— Да, — тихо сказала девушка и печально склонила голову.
Перед глазами выскочило большое уведомление:
«Вы немного повлияли на отношения брата и отца в положительную сторону».
Слово «немного» меня, конечно, расстроило, но уж лучше увидеть «немного», чем вообще ничего. Правильно? Правильно.
Перед глазами всё резко потемнело.
***
Я толком не успела проснуться, как отчётливо почувствовала сильную тошноту. Будто бы долгое время пролежала, максимально запрокинув голову, из-за чего очень закружилась голова. Даже открывать глаза не хотелось: казалось, в космический полёт отправилось всё в округе, и даже каждая часть моего тела в том числе. Хотя даже с закрытыми глазами у меня складывалось ощущение, что меня настигли «вертолёты». Самые что ни на есть настоящие признаки сильного похмелья. С горем пополам перевернулась на живот и постаралась положить голову так, чтобы перестать чувствовать себя, как на американских горках. Вот только при любой более-менее удобной позе ошейник пережимал горло, не давая дышать. Оттянуть его было невозможно, а при попытке подложить под шею руку стало вдвойне неудобно. И все эти мучения сопровождались ощущением, что с минуты на минуту желудок устроит мне взбучку, заставив целоваться с блестящим другом. Вдобавок в груди чувствовался слизистый комок, словно из-за болезни появился влажный кашель.
В итоге самым удобным оказалось положение сидя: вжалась в угол, поджав под себя ноги, а ладонями закрыла лицо, уперев локти в колени. Я, конечно, не рассчитывала, что в такой позе смогу снова заснуть. Ноги бы затекли быстрее, чем я почувствовала, как тянет в сон. Было только одно желание: как можно быстрей и проще успокоить взбесившийся вестибулярный аппарат.
Звук открывавшегося железного замка на двери моей камеры отозвался болью в затылке. Послышалось, как что-то упало на пол.
— Ешь, — за глухим голосом тут же последовал хлопок двери.
Я убрала руки с лица и обратила внимание на лежавший на полу поднос. На пластиковой тарелке было навалено пюре и лежал какой-то непривлекательный кулёк, лишь отдалённо напоминавший котлету. Вид бесформенной продолговатой массы тёмно-коричневого цвета вызвал у меня своеобразные ассоциации, из-за которых появился рвотный позыв. Я рванула к унитазу. Положив руку поперёк сиденья, уткнулась в неё лбом. Желудок пару раз свело резким спазмом.
Стоило немного потерпеть экзекуцию от собственного организма, как сразу стало легче. Скажем так, голова встала на место и «вертолеты испарились». Выпрямившись, нажала располагавшуюся на бочке унитаза кнопку смыва, после, не глядя на поднос с недоедой, постаралась отодвинуть его как можно дальше от себя (чтоб не пришлось ещё раз «целоваться с блестящим другом»). На коленках подползла к раковине и, опираясь о её бортики, поднялась на ноги. Повернула кран с холодной водой, пару раз умылась и прополоскала рот.
— Соседи, вы как там? — из вентиляции послышался обеспокоенный голос Петра.
— Отвратительно, — поделилась я и на ватных ногах добрела до кровати.
Плюхнувшись на бок, повернулась лицом к вентиляции:
— Они снова увеличили дозу сыворотки, хотя мы всё сделали так, как требовалось, — пожаловалась я, пробубнив. — Даже не поругались ни с кем!
— Это ужасно, — расстроено протянул сосед. — Не повезло вам.
— Долго мы были в отключке? — поинтересовалась я. — Или ты не знаешь?
— Почему же не знаю, знаю, — спокойно и легко отозвался мужчина. — Долго. В камере, конечно, нет часов, но… я думаю, что прошло много времени, — под конец фразы его голос стал звучать чуть громче и отчётливее. Видимо, Пётр сел прямо напротив вентиляции.
— А ты вообще покидаешь камеру? — поинтересовалась я.
— Меня иногда выпускают для того, чтобы отвести в душевую, — поделился сосед. — Видимо, для них я перестал быть интересным объектом, раз эксперименты больше не проводят.
— Вот как, — расстроено вздохнула я.
— Но ты не переживай за меня. Зато я всегда рядом, в соседней камере, — попытался приободрить меня Пётр. — На расстоянии вытянутой руки! — его слова вызвали у меня кроткую улыбку.
— А раньше у тебя были соседи? — спросила я.
— Нет, — ответил мужчина.
— Звучит ужасно, — поделилась мнением я.
— Да, — на выдохе протянул мужчина. — Я очень беспокоюсь за друзей. Я не знаю, куда их поместили.
— Так ты сюда попал вместе с напарниками? — дошло до меня.
— Да, нас было четверо, — принялся рассказывать Пётр. — Логан. У него скелет покрыт непробиваемым сплавом металла, ещё он обладает регенерацией, у него есть острый нюх и когти.
— Когти? — удивилась я.
— Как у животного, — невнятно дополнил мужчина.
— А сам-то он человек? — издала неловкий смешок я.
— У него скверный характер, а так он вполне себе нормальный человек, — такой комментарий вызвал у меня приступ смеха. Чтобы ненароком не обидеть Петра своей реакцией, я уткнулась носом в подушку и тем самым смогла заглушить смех.
— Со мной в команде ещё был Пьетро, — продолжал рассказывать сосед. — Он обладает сверхчеловеческой скоростью.
— Пьетро?! — повторила я и задумалась. — У меня такое чувство, что это имя я уже где-то слышала.
— Всё может быть, — предположил мужчина. — У Пьетро есть сестра — Ванда. Тебе это имя знакомо?
— Максимофф! — на эмоциях воскликнула я, приподнимаясь с кровати. — Так она из команды «Мстителей»! А я и не знала, что у неё есть брат!
— Теперь знаешь, — судя по интонации, Петр улыбнулся.
— Надо будет потом ей рассказать, где всё это время был её брат! — поставила перед собой задачу я, а после быстро дополнила, — но лучше, чтоб они встретились.
— Воссоединение семьи! — воодушевленно произнёс сосед.
— Угу, звучит очень здорово! — от умиления заулыбалась я. — У тебя ещё кто-то в команде был?
— Хэнк, — продолжил свой рассказ мужчина. — Он внешне похож на … — он приостановился, видимо, подбирая нужное сравнение, — синюю обезьяну с острыми клыками и когтями.
— О, — вытянула губы трубочкой я, — а я его видела!
— Да?! — слегка ошарашено отозвался Пётр. — Где?!
Я стала вспоминать:
— Совсем недавно. Моей миссией было проникнуть на тайную презентацию Гагар. Эта женщина продемонстрировала действие сыворотки, подавляющей мутацию, использовав для этого твоего друга.
— Спасибо тебе! — искренне возрадовался Пётр, чем вызвал у меня недоумение. Я ожидала, что он разозлится или сильно расстроится, узнав, что ради потехи публики над его другом ставят эксперименты.
— За что? — растерялась я.
— Спасибо, что рассказала! — живо откликнулся сосед. — Я так счастлив! Теперь я знаю, что Хэнк жив! Значит, есть вероятность того, что и другие мои товарищи всё ещё живы! Я смогу их увидеть!
— Не хочу тебя расстраивать, но не забывай, что мы все «подопытные кролики», и потому увидеться друг с другом будет проблематично, — нервно пробормотала я.
— Да, это факт, — не стал спорить Пётр, — но не теряй веру в спасение.
— Что-то ты не особо уверенно про это сказал, — недоверчиво хмыкнула я.
— Что есть, то есть, — с некой печалью в голосе признался тот, — не буду лукавить, — однако спустя время его голос чуть повеселел. — Зато, как выберемся, я познакомлю тебя со всей командой. Я думаю, что тебе у нас понравится. Мы, конечно, не величайшие Мстители, но тоже команда, — он слегка рассмешил меня своим наигранным пафосом. Наверное, Пётр этого и хотел.
— Нам бы для начала друг друга увидеть, — как бы невзначай сказала я.
— Само собой! — согласился мужчина. — А потом я проведу для тебя экскурсию по школе.
— Какой школе? — спросила я.
Пётр принялся пояснять:
— Школа профессора Ксавье для одаренных подростков. Со стороны это просто учебное заведение. Как сказал профессор, анонимность лучшая защита во враждебно настроенном мире, так что школа — это своего рода прикрытие. Внутри всё обстоит по-другому. Большинство учеников беглецы: напуганные, одинокие, некоторые обладают такой силой, что опасны для самих себя и для окружающих. Поэтому в школе профессора Ксавье они не только получают образование, но ещё и учатся контролировать свои способности.
— А этот ваш Ксавье крутой мужик! — восхитилась я. — Теперь мне действительно хочется на экскурсию по этому месту. Вот уж не думала, что «Люди икс» настолько серьёзная команда.
— А что ты думала? — задался вопросом Пётр.
— Да так, — попыталась отмахнуться я. Не хватало мне ещё обидеть единственного соседа сравнением его команды с сектой.
— И всё же? — понятное дело, просто так от меня не отстанут.
— Мне казалось, что, — я сделала небольшую паузу, пытаясь быстро придумать какую-нибудь более-менее нормальную отговорку, — вы просто команда супергероев, которая помогает всем нуждающимся.
— Частично так и есть.
— Всё интереснее и интереснее, — подала задумчивый голос я.
— Давай я тебе расскажу о нашей школе, о преподавателях, — стал предлагать Пётр, — как раз под моё бубнение и заснёшь.
— А зачем мне снова спать? — искренне недоумевала я.
Пётр вдруг зашептал:
— Когда спишь, шансы, что тебя заберут для опытов, меньше. Я на себе это прочувствовал.
— Ого, — сглотнула образовавшийся ком в горле я. В одно мгновение я зажмурила глаза и легла в позу эмбриона, притворяясь спящей.
Через некоторое время послышался добрый смех:
— Ты уже спишь что ли?!
— Делаю вид, — тихо призналась я.
— Ну тогда я начну рассказ? — намекнул мужчина.
— А если ты будешь рассказывать настолько интересно, что я не смогу уснуть? — спросила я и задумалась.
— Тогда я буду говорить вот таким, — сосед резко изменил интонацию, — монотонным голосом, чтобы ты точно не выдержала и уснула.
Я тихо засмеялась:
— А ты, оказывается, милый. Даже не представляю, что бы я без тебя делала.
— Каждый бы сходил с ума по-своему, — тихо присвистнул Пётр.
— А так будем сходить с ума вместе, — дополнила соседа я.
Будто бы по закону подлости, услышала, как стал проворачиваться замок на железной двери в мою камеру. Запаниковав, инстинктивно сжалась в комок. Я не хотела снова «плясать под дудку безумных учёных», а после ещё мучиться от галлюциногенных приходов. Дабы сразу не спалиться, а до последнего сохранить образ спящей, попыталась взять себя в руки и выровнять дыхание, держа в голове предположение о том, что, возможно, это пришли забирать поднос. Я сконцентрировалась на этой мысли, стала представлять её у себя в голове. Мысли же материальны, ведь так?
— SCPgfexjr, на выход, — увы, мои надежды не оправдались.
Сердце дрогнуло от испуга, однако я продолжала смирно лежать на кровати, не открывая глаз.
— SCPgfexjr, на выход, — басовитым голосом повторил охранник.
Снова никак не отреагировала. Про себя стала молиться, чтобы от меня отстали. Заслышав тяжёлые шаги, приближавшиеся ко мне, я тут же поняла: не прокатило, мне хана.
— Я сказал, на выход, — грубо схватив меня за шкирку, сотрудник Фонда свалил меня с кровати, а после ещё и ногой подтолкнул в сторону выхода.
Мне пришлось проглотить свою злость и сильное желание в отместку под поток матерных слов заехать охраннику между ног. Если начну упираться, то получится так же, как и с асгардскими рыцарями-охранниками — пару раз ударят чем-нибудь тяжелым.
— Удачи, — послышалось из вентиляции.
Я поднялась на ноги и вышла из камеры.
