Рассказы Бабы Надьки №4: Семейка симбиотов

Глава 10 Sims 4 на реалистичных настройках (3)

Тонкий луч солнца попал точно в левый глаз, заставив проснуться, а ноющая боль в шее — приподняться. Открыла глаза: я оказалась в каком-то помещении. Дёрнулась в испуге, отчего в шее «стрельнуло до искр из глаз». Это заставило забыть обо всём на свете. Протяжно охая, я принялась осторожно разминать руками шею, пытаясь ослабить острую боль мягкими движениями подушечек пальцев. Очень осторожно потянулась на месте, выпрямляя затёкшую спину. Случайно опустила взгляд вниз: вместо рыжей футболки на мне была надета какая-то синяя кофточка. Вспомнив, что очнулась не там, где потеряла сознание, быстро оглядела окружение. Я уже видела этот кабинет. Это рабочее место Клариссы Октавиус и Брюса Беннера. Судя по беспорядку, творившемуся на столе, за которым я сидела, и болезненным ощущениям в спине и шее, у «меня из параллельной вселенной» выдался внеочередной трудный рабочий день, плавно перетекший в ночную смену. «Опять этот странный сон продолжается, — с долей разочарования отметила про себя я и, глубоко вздохнув, резко выдохнула. — Но ведь это же хорошо?! Ведь так?!». И кто меня вообще просил начать думать про себя? Теперь я мучилась не только с затекшими мышцами, но и с тревожными предположениями. Я выжила после падения лифта или нет? Мне всё это чудится снова из-за специфического действия сыворотки, или я впала в кому? А может, я в посмертии, где находятся души после смерти до распределения? Или меня уже распределили, и теперь это помещение — моя обитель? Понятно было только одно: в своё время надо было держаться подальше от псевдонаучной литературы бабушки Вали, поскольку теперь от переизбытка непроверенных теорий пухла голова, прям как наяву. Осторожно вертя головой, я хорошенько осмотрелась в поисках уведомления о текущей миссии, однако ничего не нашла, даже уведомления о «прогрузке» не было. Мне это не понравилось от слова совсем. Я навсегда запомнила: если «система глючит», то хорошего от этого не следует ждать. «Это просто глюк, — мысленно пыталась успокоить себя я, — С минуты на минуту появится какой-нибудь сюжетный NPC, который скажет, что делать. До этого же они появлялись, — я развернулась на крутящемся стуле и посмотрела на дверь. — Сейчас Беннер появится или ещё кто-нибудь». Ждала, ждала, но так никто и не зашёл в кабинет. Это напрягало. Не желая мириться с обстоятельствами (и уж тем более впадать в панику), поднялась со стула и подошла к двери. Удалось взяться за ручку (я просто беспокоилась, что ладонь пройдёт насквозь, как в фильмах про призраков и духов). «Ощущения не были бы настолько реальными, если бы со мной действительно что-то случилось. Ведь так?!» — я всё ещё пыталась внушить себе уверенность, но невольно проскакивали сомнения, которые всё портили. Открыв дверь, я выглянула в коридор и обомлела от увиденного (челюсть так и отпала): совершенно неподвижные люди. Каждый явно куда-то направлялся, но в один момент все разом застыли, как вкопанные. А их размытые бледные лица придавали ещё больше жути в создавшейся ситуации. Проглотив страх, я медленно пошла вперёд. Аккуратно обойдя какого-то мужчину, нёсшего в руке небольшой чемоданчик, я подошла к окну и глянула на улицу. Моё внимание тут же привлекла парочка автомобилей, зависших в воздухе. «Жизнь будто бы поставлена в режим ожидания» — прерывисто выдохнула я, поскольку такая «ошибка системы» пугала до мурашек. Даже в голову начали закрадываться нехорошие мысли: клетки мозга стали медленно отмирать, и потому «глюки» начали настолько жестко глючить. Депрессивное настроение накатило: стало казаться, что ситуация вышла из-под контроля, и уже ничего не исправить. Захотелось разреветься. Я, сжав кулаки и зажмурив глаза, приложилась лбом к окну и попыталась собраться с мыслями. Почувствовала исходивший от стекла небольшой холод. «Если мои ощущения продолжают быть настолько реальными, то, значит, всё не так плохо. Я просто в полёте с фиг знает какого этажа приложилась затылком, и теперь мой «персональный компьютер» под названием мозг жестко подтупивает, оттого всё и тормозит». Надо было всё же слушать внимательно уроки ОБЖ в школе. На них, наверняка, рассказывали полезную информацию про поведение в падающем лифте. Настала пора признаться: всю свою жизнь я не любила тишину. Как-то в детстве меня ненадолго оставили одну дома. И почему-то до этого привычная тишина в тот день стала невыносимой: стали мерещиться непонятные шорохи и звуки, которые, естественно, быстро навели на меня страх. Дошло всё до того, что мне пришлось звонить бабушке и слёзно просить её быстрей вернуться домой. С той поры я, оставаясь одна в квартире, старалась всеми возможными способами нарушить тишину: громко говорила с игрушками, звонила подружке по телефону или включала телевизор. Когда же технический прогресс позволил скачивать музыку на мобильный телефон, то я с огромной радостью до отвала заполняла карту памяти разными музыкальными композициями и не расставалась с наушниками. С годами страх уходил, однако вслед за ним не исчезла привычка заглушать тишину. Музыка, можно сказать, стала моей верной спутницей. Отдых на школьной перемене, прогулки по городу, поездки в транспорте (даже короткие), выполнение домашних дел, — всё всегда было под музыку. Без неё я чувствовала себя крайне некомфортно. Психологи и те, кто пытается себя за них выдать, как один твердят: включая какой-нибудь звук, человек тем самым пытается заглушить поток своих мыслей. Что ж, я вынуждена с ними согласиться. Я постоянно пыталась найти какой-то источник звука, поскольку хотела отвлечься от «голоса разума». С появлением Киана это стало совсем легко: только скажешь что-нибудь, и всё — разговор на полчаса, а то и больше. Вот только в тот момент со мной не было ни симбиота, ни смартфона с наушниками, которые могли бы заглушить собственные мысли. Копаясь в своих мыслях, я начинала всё больше и больше думать, что «странные сны» вовсе не галлюцинации, навеянные действием препарата. Да, до введения в мой организм лабораторной разработки мне подобные реалистичные сюжеты не снились, однако не в «сыворотке» дело, хотя она причастна к моим видениям как своеобразный «пусковой механизм». Вспомнив момент, когда во время битвы с Таносом Мистерио вылечивал мою рану (которую сам же и сделал), я задумалась, а только ли доктора он тогда изображал? Может, Квентин Бэк своими магическими фокусами открыл во мне какой-то, ну, не знаю, поток чакры, через который просочилась частичка альтернативной меня? Нормальные люди чувствуют дежавю, связанное с прошлыми жизнями, а у меня — с альтернативной вселенной. Согласна, вывод сродни бреду сивой кобылы. Ну а как иначе объяснить тесную связь необычных эпизодов. А раз мне видятся события из параллельного мира, которые, в каком-то смысле, существовали в действительности, то сто процентов мне когда-нибудь придётся увидеть то, что когда-то испытал Мистерио. Увидеть и прочувствовать каждой клеточкой тела собственную гибель и тех, к кому успею привязаться. Нет, я не хочу, не хочу этого! Это будет настолько болезненным ударом по сердцу и душе, что после мне, по всей видимости, понадобится нехилая работа с психотерапевтом. Мне нужно как-то остановить видения до того, как наступит развязка. Вот только смогу ли я это сделать, учитывая обстоятельства? Я должна проснуться. Неподалёку прозвучал знакомый шум, будто бы заработал кофейный автомат. Я, заинтересовавшись, последовала к источнику звука, осторожно обходя людей и стараясь не обращать внимания на их «стёртые» лица. Свернув на повороте, заметила, как около кофейного автомата Квентин Бэк вёл беседу с каким-то мужчиной. Случайно заметив меня, мужчины улыбнулись и помахали мне, подзывая присоединиться к их компании. Я оторопела в удивлении от простого факта, что могу рассмотреть их лица. Невольно обернулась вполоборота и окинула взглядом неподвижные фигуры с «размытыми лицами», а после снова обратила внимание на мужчин, которые всё так же продолжали звать меня к себе. Чарующая противоположность заставила меня сделать шаг вперёд. Раз стоявший рядом с Бэком человек «не смешался с остальной массой второстепенных персонажей», значит, Кларисса его хорошо знала, и он, видимо, имел для неё какое-то значение. Этот вывод вызывал у меня небывалый интерес: я постаралась как можно внимательнее рассмотреть незнакомца. Вот только стараться не пялиться, как умалишенной, дело не из лёгких. Тонкие черты лица, ярко выраженные скулы и мимические морщины. Спина прямая, как палка, безупречно выглаженный костюм. Несмотря на строгий внешний вид, его взгляд был дружелюбным. Подойдя поближе, я пару раз кивнула головой, приветствуя обоих мужчин. Изо всех сил старалась держать лицо, слегка улыбаясь, при этом взглядом бегала по периферии в поисках задания или вариантов ответа на предстоящий диалог. Однако ничего не высвечивалось. Просто не настала пора для диалога, скажете вы. Ага, если бы. — Милая, с тобой всё хорошо? — даже не понятно, от чего именно я вздрогнула: от ласкового обращения неизвестного мне человека или от последовавшего за этим мягкого прикосновения рукой к моему плечу. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Мистерио. А я и сама не понимала, что случилось. Ставшие такими привычными варианты ответов для диалога в этот раз не хотели появляться, а окружавшие меня люди вдруг стали замечать моё нервное поведение — действительно, что-то случилось. Теперь бы понять, что. — Кларисса, не пугай меня так! — в голосе незнакомца звучало замешательство. — Скажи, что случилось? «Что дела-а-а-ать?!» — очень странное ощущение, когда хочешь заорать, но приходится сдерживаться и сохранять спокойное выражение лица. Когда-нибудь я научусь быстро придумывать нормальные отговорки, но не сегодня: — Да я просто не выспалась, вот и туплю, — я уже была морально готова увидеть, как моих собеседников начнёт плющить не хуже героя Арнольда Шварценеггера в конце фильма «Вспомнить всё» 1990 года. — С тобой точно всё хорошо? — не особо поверили моим словам собеседники. «Они в адеквате!» — от шока я, затаив дыхание, выпучила глаза. — Да, да, — спешно повторяла я, быстро моргая. — Всё в норме, просто не выспалась. — Ты снова работала всю ночь? — хмуро предположил неизвестный. — Ну… да, а что? — осторожно спросила я. — Ох, дорогая! — разочарованно вздохнул мужчина, потирая переносицу. — Я хоть и обещал, что не стану говорить с твоим отцом по поводу тебя, но, похоже, мне всё же придётся провести с ним беседу, — выставив указательный палец, спешно добавил, — и даже не думай меня останавливать! Посчитав, что от меня ожидается хоть какая-то ответная реакция, моргнула пару раз. Ну а что? Я думаю, этого в принципе достаточно. — Я, скорей всего, не должен вмешиваться, — скромно начал Мистерио, — однако мне очень хочется спросить, о чём вы хотели поговорить с мистером Октавиусом? — Ох, Квентин! — обречённо вздохнул мужчина. — Её отец хороший человек, но порой проявляет свой скверный характер, а у Клариссы засела безумная идея всегда и во всём угождать своему отцу, чтобы тот чаще оставался в хорошем настроении. — Вы настолько хорошо знаете мистера Октавиуса? — удивлённо вздернул бровями Квентин Бэк. — Спрашиваете, молодой человек! — хохотнул мужчина. — Я крестник этой звёздочки, — он неожиданно крепко обнял меня за плечи, отчего я замерла. — Так что я, как никто другой, знаю семейство Октавиусов. — с долей гордости произнёс он и, наконец, заметил, что я окончательно скукожилась от чувства стеснения. — Дорогая, с тобой точно всё хорошо? «У меня шок, дайте мне одеяло!» — озвучивать свои мысли я не стала. — Всё хорошо — слабо выговорила я и на медленном выдохе попыталась расслабиться. Немного погодя, мужчина обратился к Квентину с решительным заявлением: — Мистер Бэк, у меня к вам важное поручение. — Какое, мистер Осборн? — заинтересовался Мистерио. — Проведите совместно с Клариссой патрулирование местности на выявление правонарушителей, — поставленным голосом отчеканил тот. — Понятно, — интонацией выделил он, — что я имею в виду? — Более чем, мистер Осборн, — в ответ на этот вопрос Квентин с трудом скрыл улыбку. — Рад это слышать! — одобрил крёстник Клариссы. — Приступайте! — чуть наклонившись ко мне, тихо сообщил, — с твоим папой я поговорю сегодня после окончания рабочего дня, — пару раз слегка похлопав по плечу, выпрямился и скомандовал, — Вперёд! Выпустив меня из объятий, мистер Осборн куда-то неспешно направился, засунув руки в карманы брюк. «Если я сейчас реально начну патрулировать улицы, то точно посчитаю себя озабоченной, а Квентина тупым» — растерянно хлопая глазами, я проводила взглядом крестника Клариссы. — Меня умиляет, как все радуются нашему… общению, — поделился чувствами Мистерио. — А вы? «Разбудите меня, пожалуйста» — я положительно закивала головой. — Ну что ж… — чуть замялся Мистерио, видимо, пытаясь решиться, — пойдемте выполнять поручение? — А как мы будем его выполнять? — с небольшой опаской покосилась в сторону мужчины я. Задумчиво потирая щетинистый подбородок, Квентин Бэк хмыкнул: — Всё зависит от вашего настроения. — От моего?! — растерялась я. — Угу, — промычал собеседник. — Чего бы вы хотели? «Я хочу проснуться. Ты можешь меня разбудить?!» — хотела сказать прямо я, но, предположив неоднозначную реакцию на столь необычную просьбу, остановила себя. А что нужно сделать, чтобы проснуться незамедлительно? Ответа на этот вопрос у меня не было, поскольку я журналы на эту тематику не читала. Хотя, казалось бы, в книжном стеллаже бабушки Валентины чего только не было. Знаки зодиака, переселение душ, тайны имен, мистические ордена, приметы, заговоры — благодаря несгибаемому упорству бабушки по материнской линии ни одна книжка с пометкой «магия или мистика» не прошла мимо меня. Действительно, зачем читать детю сказку про репку, когда можно предупредить о существовании среди простого населения энергЫтЫческих вампЫров (эти «Ы» бабули Вали после мне в страшных снах снились), от которых надо с малых лет держаться подальше. — У меня настроение, чтобы за меня принимали решение, — спихнула бразды правления я, скрестив руки на груди. — Раз так, то, — мужчина задумался на некоторое время, — предлагаю прогуляться по парку. Пойдёт? — Пойдёт, — не задумываясь ответила я. — Тогда я прошу у вас пятнадцать минут, — Мистерио взял в руку край своего плаща и слегка потряс, — не хочу привлекать внимание окружающих. Я кивнула головой, соглашаясь. Внезапная яркая вспышка ударила по глазам, будто бы намереваясь их выжечь. Я тут же закрыла лицо ладонями и отвернулась, мыча от нестерпимой боли и непроизвольно поочерёдно дёргая ногами. — Что случилось?! — рядом прозвучал крайне взволнованный голос Квентина Бэка. Глаза горят (жаль, что не от радости или восторга), щиплет до слёз, ещё и Мистерио испугал — комбинация лучше покерского флеш рояля. — Что-то попало, — придумала объяснение я, быстро потирая глаза (скорей всего, со стороны могло показаться, что я стараюсь их выцарапать). — Дайте взглянуть, — попросил Квентин. — Да всё уже нормально, — пробубнила я, утирая выступившие слёзы. — Дайте взглянуть, — настаивал на своём Мистерио. Вздохнув, я убрала руки с лица и развернулась к мужчине. Тот неспешно, скорей всего, чтобы не испугать, подвёл руки к моему лицу и мягко оттянул веко. — Вам что ли в оба глаза попало? — не мог понять Мистерио, поочерёдно внимательно вглядываясь то в один, то в другой глаз. «По голове мне попало» — что правда, то правда. — Представьте себе, — пробубнила я, пытаясь не смыкать глаз. — И вправду уже ничего нет, — подытожил Бэк. — Вы справились и без меня, — однако руки всё же не спешил убирать. Немного оглядев моё лицо вблизи, Квентин на мгновение опустил свой взгляд на мои губы. «Нашёл время» — я бы закатила глаза, если б мой зрительный обзор не сузился до тридцати процентов. — Благодарю за попытку оказать первую помощь, — пошутила я. Аккуратно прикоснувшись к запястьям Мистерио, чуть надавила, как бы намекая, опустить руки. — Это очень мило. — Не за что, — ответил Бэк, убирая руки с моего лица. Только сейчас до меня дошло, что окружение, следуя «правилам телепортации», переменилось: вместо душных стен я сижу на лавочке в зазеленевшем парке. Правда рассмотреть природу не получилось, поскольку меня всё ещё корежило, будто бы я без перебоя облизывала дольки лимона. Да и важен ли парк, когда солнышко, пробиваясь через небольшие облачка, так приятно прогревает спинку? Отвернулась от Квентина, дабы не травмировать его психику своим внешним видом, и стала изображать, что с интересом гляжу на что-то. Именно изображать! Глаза болели так, что мне хотелось только одного: чтоб с неба на меня свалились увлажняющие капли, ну или в крайнем случае мазь. И мне даже думать не хотелось, была ли тушь на ресницах, хотя заочно уже смирилась с чёрными кругами (поставьте рядом со мной панду — отличий не найдёте). Видимо, для того, чтобы вернуть к себе внимание, Мистерио специально кашлянул, а после обратился ко мне с намёком: — Вернёмся к тому, что обсуждали? «Беда бедашная беда» — поди разберись, о чём моя подопечная в «пропущенной сцене» захотела поболтать. Это как играть в русскую рулетку: повезёт или нет, зависит от случая. Глубоко вздохнув, Квентин Бэк заговорил: — Я, конечно, понимаю, что вы всем сердцем любите своего отца, но я не могу отказаться от своих слов. Даже несмотря на наши… дружеские отношения. Я продолжала молчать, пытаясь вспомнить сюжет этой неудачной пародии на сериал «Санта Барбара». Нет, это не у меня память как у рыбки. Просто, когда бегаешь, как по тайному комплексу, спасаясь от недоброжелателей, естественно, только и остаётся думать о том, как повлиять на мистера Бэка в альтернативной вселенной, что поселилась в моей голове. — А как насчёт идеи реализовывать два проекта сразу? — старалась рассуждать я, следуя логике Клариссы Октавиус. — Но вы же понимаете, что это неэкономично. В ответ я неопределённо покачала головой. «Квентин, я как-то раз затупила у ларька настолько, что ни я, ни пожилая продавщица долго не могли понять, сколько мне нужно получить сдачи за стопку журналов. О чём ты, милый мой?! Какие мне проекты правительственного масштаба доверять, если я с мелкими сделками без помощи калькулятора разобраться-то не могу?!» — межвселенская печаль, не иначе. — Вы меня понимаете, — подчеркнул Бэк. «Кларисса — да, я — нет», — аж глаз задёргался, как представила, что мне и дальше придётся строить из себя умную в вопросах, в которых я не понимаю. — А этот вариант практичнее, чем делать что-то одно? — спросила мнение Мистерио я. — В каком-то смысле, — пожал плечами тот, озадачившись вопросом. — Но тогда перед нами задач будет больше, они будут намного трудней. — А силы для решения этих задач найти можно? — Можно, — отозвался Бэк. — Ну? — на этом моя аргументация закончилась. Квентин Бэк по-доброму улыбнулся: — Как вы ловко пытаетесь изменить моё мнение. Мне это даже нравится. — А вы не согласитесь со мной в итоге? — рискнув, прямо задала вопрос я, питая надежду на положительный ответ. — Нет, — безжалостно сообщил Квентин, чем расстроил меня. — Но, возможно, я могу изменить своё решение, если мы перейдём на «ты» и сходим на свидание. «Да ты гонишь» — сразу как-то и зрение прорезалось, вернувшись на все сто процентов. Когда так резко возникает поворот в отношениях с человеком, которого едва знаешь, так и хочется сказать краткое «ой». — Понимаю, моё предложение слишком неожиданное и резкое, — чуть ослабил напор Мистерио. — Поэтому я не тороплю с ответом. Вы можете хорошо подумать, прежде чем решиться согласиться. «Согласиться?!» — я опешила от такой наглости. Кларисса, наверняка, не задумываясь, решилась бы. Вопрос бы в том, чем она руководствовалась бы в этот момент: симпатией или «долгом» перед отцом. Но я — не Кларисса. Я хотела сказать «нет», но у меня в буквальном смысле рот не открывался, и язык не поворачивался (если бы «под бочком» был симбиот, то я всерьёз подумала бы, что это его проделки). И даже хорошо, что так случилось, ведь это напомнило мне важную вещь: происходящее нереально. Я сейчас не сижу на лавочке в парке, я лежу в лифте без сознания. Из-за отсутствия уведомлений, выскакивающих перед глазами, вариантов ответа на диалоги, задач и всего остального, что напоминало бы мне, что мои виденья — своего рода галлюцинация, я «настолько вжилась в роль». Начала отчасти воспринимать происходящее взаправду и принимать каждое слово, жест и действие на свой счёт. Всё, что мне нужно было делать в то нелёгкое время — дожидаться пробуждения. И, поверьте, лучше это делать не среди застывших фигур без лиц, а играя роль в каком-то эпизоде. Так хотя бы можно на время сохранить психику. — Я согласна, — сказала я и заметила пробежавшую в глазах искорку Квентина, — Но не из-за отца. «Я просто хочу проснуться». Резкий звук ударил по ушам, будто бы мне хлопушкой зарядили прям в голову (не спрашивайте, откуда я знаю про это сравнение). Я на мгновение зажмурилась, не сумев не среагировать хоть как-то на дискомфорт. Но только на мгновение! Я понимала, что на этот раз отговорка а-ля «мне чёт в ухо залетело» не сработает. Зазвучавший белый шум не давал мне понять, что бормочет Мистерио, но, судя по его безмятежному выражению лица, тот даже и не заметил, что связь со спутником «Кларисса» временно утрачена. Сидела, смотрела на Квентина, периодически моргая, и думала, что бы такое незаметное сделать, дабы прийти в себя. Просто прерывать увлечённый рассказ Мистерио было бы невежливо с моей стороны. Вскоре стало понятно, что легко избавиться от ощущения ваты в ушах мне не удастся. Так что пришлось смириться с положением, надеяться на скорейшее «самовосстановление» и следовать девизу из известного мультика — «улыбаемся и машем». В моём случае: улыбаемся и киваем. Как мне показалось, Бэк что-то спросил у меня. Я на свой страх и риск медленно качнула головой. Запоминайте, это универсальный жест, который выражает одновременно и согласие, и уточнение, и понимание, и сочувствие, и сигнал, что собеседника всё ещё слушают, и ожидание продолжения беседы. Квентин улыбнулся. Подумала: ну хорошо, не спалилась. Но когда тот встал, как оказалось, из-за стола, я подумала, что вот-вот чокнусь. Во-первых, я была уже в шоке, поняв, что окружение успело незаметно для меня смениться: парк трансформировался в кафе/бар/клуб/ресторан. Во-вторых, когда Мистерио протянул мне руку, предлагая пойти за ним, мне стало совсем плохо. «Да ну нет, — нет ну да, — на что я согласилась?». Гадать долго не пришлось, поскольку я заметила на танцплощадке несколько парочек, кружившихся в медленном танце. А уж найти связь между ними и предвкушающей улыбкой Квентина Бэка было совсем легко. — Я передумала, — попробовала отвертеться я. Бэк, шире улыбнувшись, мотнул головой, не соглашаясь. — Я не смогу, — однако Мистерио всё же нагло утянул меня за собой. Я свято верила, что, как только окажусь на танцплощадке, всё пойдёт крахом. Я ж кроме подходящих для деревенской свадьбы бешеных движений под аккорды Верки Сердючки ничему не научилась за столько лет (вот Мистерио афигеет). Впрочем, это-то полбеды. Я ж ещё и музыку толком не слышала, словно меня поместили в аквариум, который Квентин периодически носит на своей голове. Ситуация забавнее некуда: Бэк весь из себя уверенный, настроившийся, а я про себя считаю секунды до того, как отдавлю ему все ноги. Однако, как только Мистерио плавно задвигался, я легко подстроилась под его ритм, словно тело само задвигалось на интуитивном уровне. Подчиняясь быстрому ритму, скользила по полу, принимая грациозные позы. На быстрых поворотах голова кружилась так, что всё, что попадало в поле зрения, сливалось в карусель из красок. Мистерио, положив одну ладонь ко мне на шею, притянул к себе близко-близко, почти вплотную. Крепкие руки огладили спину, вызвав мурашки по всему телу. Сразу и слух прорезался. В груди пожар разгорелся настолько, что стало тяжело дышать. И рук не оторвать, и не отодвинуться, и хочется двигаться ещё медленнее, а прижиматься как можно сильней. От взволнованности кончики моих пальцев заметно похолодели. — Почему дрожишь?! — протянул Мистерио. — Тебе неуютно со мной? — Н-нет, все х-хорошо, — мой голос дрогнул, предательски выдав моё шаткое состояние. Бэк слегка улыбнулся одним уголком губ и заметно замедлил темп танца. — Точно? — спросил, шепнув на ушко. У меня перехватило дыхание от того, как Квентин неспешно переместил свои ладони на мою талию. От его рук вдруг стал исходить такой пожар, что показалось, кожа вот-вот задымится. — А говорила, что не умеешь танцевать, — издал смешок Мистерио. — На нас все смотрят, — возмущенно пискнула я, — может, не стоит, — сглотнула и медленно опустила веки, ощутив, как быстро покраснели щёки. — Не стоит что? — провокационно спросил Бэк, опаляя дыханием шею. — Ну же… скажи. Кожей ощущая дыхание Квентина, я боялась поднять взгляд и посмотреть в ему глаза. Будто бы от этого простого действия во мне что-то расколется. Я потерялась в чувствах: мне хорошо и страшно. Парализующий плен рук в этом виноват, или завораживающий ритм танца, или чарующее звучание гитары, труб и кастаньетов? Отзвучал последний аккорд, музыка стихла, и в голове проскользнула мысль, что такой же яркой вспышкой исчезну вслед за ней и я. Рассеюсь, растворюсь, растаю от переизбытка приятных эмоций. — Ты прекрасно танцуешь, — обольстительно улыбнувшись, сделал комплимент Квентин. Пойдём обратно за столик, отдохнём. — я кивнула головой, соглашаясь, но отойти от него не смогла. Даже сил не нашлось опустить руки. Видимо, уловив мой осоловевший взгляд, Мистерио, понимающе закивав головой, оказал небольшую помощь и подвёл к столу. Даже непонятно, отчего я охреневала больше: от наглого поведения Бэка во время танца или от своих непредсказуемых шевелений. У меня даже отдышки не было. А ведь когда-то отплясывая с дядей Борисом тектоник в качестве развлечения на дне рождения моей фиг знает какой по счёту двоюродной сестры, я думала, что прямо на месте отдам Богу душу. — Честно признаюсь, я и подумать не мог, что ты так можешь, — выразил восхищение Мистерио и, взяв руки высокий стакан, допил какой-то напиток ярко-фиолетового цвета «Я уж тем более» — я с трудом сдерживалась, чтобы нервно не засмеяться. — Не трубить же в громкоговоритель об этом, — пошутила я. — Верно, — подержал меня Бэк, ставя стакан на стол. — Чем девушка загадочнее, тем она привлекательнее. Интересно, что ещё я о тебе не знаю. «Я уже себя боюсь» — я попыталась загадочно улыбнуться, но, скорей всего, со стороны это смотрелось, будто бы меня перекосило от сердечного приступа. — А что я не знаю о тебе? — попробовала сменить тему разговора, тем самым спасаясь от расспросов о себе. Бэк издал смешок: — Всё пытаешься узнать, откуда у меня появилась сила. «Я просто хочу хоть как-то оттянуть грядущую неловкую паузу» — я закивала головой. Мистерио замялся, сконфуженно ёрзая на стуле: — Мне не хочется портить этот чудесный вечер рассказами о своей трудной жизни. — Мне кажется, ты слишком беспокоишься по этому поводу, — если я уцепилась за какую-то тему, как за соломинку, то меня уже не остановить. Вы когда-нибудь видели, как меняется взгляд человека, которого задели за живое? Видели, как за мгновение он становится опасливым и настороженным? Как брови чуть напрягаются, а глаза сужаются? Как отводит взгляд, про себя пытаясь настроиться к неизбежно грядущему эмоциональному взрыву. Ему уже не до сомнений, делиться волнениями или нет, поскольку душа рвётся раскрыть все тайны. — Ты права, — тяжко вздохнул Мистерио, поняв, что повернуть назад уже невозможно. — Я слишком беспокоюсь о том, что было очень давно. Предчувствуя непростую историю, я постаралась мысленно подготовиться: настраивала себя не реагировать чересчур эмоционально. Выпрямила спину, опершись о край стола, и взглянула на Квентина. — Ты меня как-то спросила, — издалека зашёл собеседник, — общаюсь ли я со своей семьей? Я тогда спешно перевёл тему. Дело в том, что никого из моей семьи не осталось в живых. Отец погиб, когда мне не исполнилось и года. Авария на производстве, — спешно произнес он, не став пояснять подробности. — С малых лет мать воспитывала во мне и брате трудолюбие и самостоятельность, — Мистерио резко умолк и шумно втянул воздух через нос, — Как знала.., — Квентин ненадолго закрыл глаза и напряг мышцы своего лица так, что на лбу появилась глубокая складка между сдвинутых к переносице бровей. — У неё после смерти моего отца проблемы с сердцем начались. Она всё говорила, как бы шутя, с улыбкой, — он, опустив взгляд в стол, медленно рвал салфетку на части, — «вот на ноги тебя с братом поставлю, и на тот свет можно», а я всегда отвечал ей «не говори так, мам»… Мне было шестнадцать, а брату девятнадцать, когда её сердце не выдержало… Я тогда первым её обнаружил в квартире… Я не знал, что бывает так страшно… Зимой того же года погиб брат, провалившись под лёд на речке. Наверное, хотел сократить путь до дома… Ты вот удивилась, когда я не заказал алкоголь, чтобы разрядить обстановку между нами. А я утопал в нём несколько месяцев, когда понял, что остался совершенно один. Тогда-то я и приобрёл это, — Мистерио сделал жест рукой, и на столе появилась небольшая фигурка собаки. Внутри меня всё сжалось в тугой комок. Сердце рвалось от желания оказать поддержку Кентину, но я боялась, что мои необдуманные слова, взбудораженные нахлынувшими эмоциями, будут лишними. Я чувствовала, что Мистерио хочет ещё что-то сказать. — Знаешь, — понуро вздохнул Бэк, — порой мне хотелось создать иллюзию, что братец и мама рядом, — сглотнув ком, образовавшийся в горле, выговорил, — но я понимал, если сделаю это, то потеряю себя окончательно. Я попыталась незаметно выдохнуть. Неожиданно для меня Мистерио продолжил: — Меня в принудительном порядке забрали на службу, где мои способности очень пригодились. Не уверен, помнишь ли ты, — он задумался на некоторое время, забегав взглядом по помещению, — десять лет назад Серебряный Сёрфер прибыл на нашу планету, предупреждая о скором вторжении Галана и его вестника — Красного Шифта. Ты помнишь что-нибудь о тех событиях? Я кивнула головой и постаралась состроить сосредоточенный взгляд, дабы не выдать себя. — По глазам вижу, что не помнишь, — спокойным тоном произнёс Квентин Бэк, чем меня сильно огорчил, но тут же он спешно добавил, — я тебя не осуждаю. Тебе же тогда двенадцать было. В таком возрасте дети не должны знать, что такое военные действия... Никто не должен знать. — Ну да, — сникла я, опустив взгляд. — Всё хорошо, не переживай, — попытался подбодрить меня Мистерио. Дождавшись, когда я снова взглянула на него, продолжил рассказывать, — Совместно с Сёрфером мы не позволили Галану поглотить Землю, а после, заманив его к Ши’ар, покончили с ним. — Ладно, — отмахнулся рукой Квентин, — обещаю, больше не буду тебя мучить историей. «Спасибо» — поблагодарила про себя я, а внешне никак не отреагировала. — Просто скажу, — напоследок решил поделиться собеседник, — что десять лет назад я не был таким стратегом, как сейчас. Из-за переменчивой обстановки я порой без команды не мог додуматься, что от меня требуется. Однако уже тогда я был готов делать, всё, и даже больше. — Твой героизм достоин восхищения, — выразила искренние чувства я, проникшись его историей. — И тогда ты решил, что свяжешь свою жизнь с вооруженными силами? — Да, — подтвердил кивком головы Квентин Бэк. — Лучше применять свои способности на благо мира, чем создавать для себя иллюзию хорошей жизни. Я продвинулся по службе, потому что следовал совету своей матери «всегда стой на своём». Скорей всего, оттого и друзья рядом со мной не задерживаются, как и девушки. — Почему? — удивилась я. — Говорят, слишком напорист и упрям, — пояснил Мистерио. Некоторое время мы сидели молча. Я пыталась переварить свалившийся на меня груз информации и смешанные эмоции. Сложив воедино истории Квентина Бэка о трагичных судьбах его родителей и брата, а также жены и детей, я увидела перед собой сложившуюся картину событий, от которой стало дурно. Даже невозможно было представить, что испытал Мистерио в момент, когда встретил меня в нашей вселенной. Дважды сломленный и истерзанный горем, увидел ту, которая в его мире вернула ему утраченные поддержку, тепло и заботу и вернула надежду на счастливое будущее в окружении любящей семьи. Как же ему было больно в тот момент. Тяжело вздохнув, я тихо произнесла: — Теперь я намного лучше тебя понимаю, — во мне что-то надломилось, и я беззвучно зарыдала. Квентин Бэк в удивлении вздёрнул бровями, округлив глаза.