Разбуди меня завтра

1955 год. Утро не очень нравилось обитателям базы. А зимнее утро не радовало тех вдвойне. Кто захочет вставать рано и идти в мороз тренировать новых агентов ЩИТа? Правильно, но сегодня именно Томпсон и Суза были ответственны за светлые головы агентов. Джек слышал мелодию будильника, но упрямо старался игнорировать эту раздражающую трель. И вот у него это почти получилось, Томпсон стал вновь засыпать. — Ты долго будешь делать вид, что тебя это не касается? — спросил Дэниел. Неожиданный гость в комнате не на шутку напугал Джека. Признаваться в этом он не станет. — Какого хрена, Суза?! — возмутился Томпсон, протирая глаза и пытаясь привыкнуть к полумраку комнаты. — Что ты делаешь в моей комнате? — На тебя пришёл посмотреть, — фыркнул Суза. — Почему ты не заходил ко мне? Даже номера своего домашнего телефона не оставил. Дэниел смеющимися глазами наблюдал за ошарашенным выражением лица Джека, который пытался нащупать включатель. Это выглядело очень «достойно». — Заткнись, Суза, — наконец Томпсон смог совладать с включателем, и чуть-чуть разбавить полумрак своей комнаты. Мужчина мог видеть своего друга, который сидел на стуле на другом конце помещения. Рядом с ним нет той надоедливой трости, которая порой настолько бесила Джека, что тот хотел уничтожить её к чертям. Она не прибавляла привлекательности этому мужчине. Но теперь её нет. «Уже как семь лет», добавил про себя Томпсон. Все благодаря какой-то прогрессивной системе лечения предложенной Говардом. Джек был уверен, что Дэмма как врач тоже приложила руку к выздоровлению Дэниела. Пегги купилась на тот образ Сузы. Джек решил отметать эти мысли в сторону. — Включил наконец, — подколол Джека Дэниел. — У нас тренировка с новобранцами, не забыл? — Как тут такое забудешь, — фыркнул Джек. — Выйди, мне надо собраться. Послышалось фырканье Дэниела. Мужчина стоял неподалёку от Джека. — Я видел тебя и в худших состояниях за годы нашей дружбы, Томпсон. — Ладно, — произнёс Джек и встал. На нем не наблюдалось одежды совсем. Впрочем это нисколько не смутило, застенчивого Сузу. За годы он обрёл уверенность, и это действительно не самое плохое состояние, в котором перед ним появлялся Томпсон. Было и похуже, и получше, Джек представал перед ним и в более выгодных ракурсах. — Нравится вид, который открывается? — кинул через плечо Томпсон, точно зная, куда именно сейчас направлен взгляд друга. — Зашёл бы сейчас какой-нибудь чужой человек, нас бы посадили, Джек, — отвечает Дэниел, произвольно взглянув на деревянную дверь. — Ты сам остался, я тебя не держал, — спокойно ответил Джек, заканчивая с пуговицами на рубашке и поворачиваясь лицом к Дэниелу. На Томпсоне уже есть боксеры, а значит все не так пошло, как могло бы показаться на первый взгляд. Терпеливо дождавшись, когда на Джеке окажутся его брюки они двинулись вперёд. Отовсюду слышались выстрелы, а Пегги и Дотти позорно загнали за машину, не позволяя  по-человечески отстреливаться и прочищать себе отход. — Мистер Джарвис, не подскажите, который час? — прокричала в коммуникатор Пегги, отстреливаясь от бандитов. — Шесть тридцать, миссис Картер, — ровно ответил Джарвис, который наблюдал за перестрелкой на экране. — Вляпались же, — прошипела Дотти, перевязывая рану на ноге Пегги. — Несешься сломя голову, Картер. Потом тебя перевязывать. — Ох, прости, что не спросила, что мне делать. Между прочим, если бы следовала плану, этого не произошло бы, — не осталась в долгу Пегги. Андервуд промолчала и со всей силы врезала одному мужчине, который подошёл слишком близко к убежищу двух агентов. — Черт, нужно подкрепление. Если бы ты не была ранена, Пегги, мы бы с ними на раз два справились, — цедит Черная вдова. — Мы тренируем все больше агентов с каждым годом, где они сейчас?! — Отправляются на другие объекты ЩИТа. На эту миссию нужны были опытные агенты, — ответила Пегги. — Тебе ли не знать, кто и где находится, — произнесла блондинка и осторожно выглянула из-за машины, оценив ситуацию. — Дай мне минуту, а потом поговорим, дорогая. Пегги слышала крики и мольбы о помощи от этих людей. Затем последовали несколько выстрелов, и все стихло. Картер услышала шаги и взглянула на Андервуд. На её костюме были видны мелкие капли крови, а прическа была растрепанна. — Прошло три минуты, теряешь хватку, — прошептала Пегги, хватаясь за Дотти. Фраза девушки была проигнорирована, единственное, что сейчас волновало шпионку это ранение Картер. — Джарвис, не мог ты нас забрать? У Картер ранение, а ждать наших долго, — произнесла в передатчик Дотти. — Конечно, миссис Андервуд, — ответил Джарвис. — Не отключайся, Пегс. Мы едем домой, — прошептала Дотти и принялась ждать дворецкого. Вляпываться в новое дело совершенно не хотелось, но пришлось. Разработка Говарда не в хороших руках, а значит может причинить много проблем. О чем собственно и не следует знать Пегги, если ей дорого здоровье. Именно поэтому Дэмма сидит в засаде уже двадцать минут и выжидает удобного момента для нападения. — Ты же знаешь, что будет, если Пегги узнает? — тихо говорит в передатчик Альгул. — Она меня побьет, — сознается Говарда на том конце. — Спасибо, что напомнил мне весь масштаб ужаса, — фыркнула Дэмма, отключая двух охранников. — Она побьет не тебя, на тебя она просто наорет. Побьет меня за помощь тебе, Говард. — Я доверяю лишь тебе, волчонок, — произнёс Говард. Дэмма пробежала по коридору, завернула за угол и вошла в комнату. Перед ней предстало странное устройство, она снова проговорила в передатчик. — Дорогой, подскажи, пожалуйста, твоя разработка — это не маленькое чудо, которое угрожающее тикает? На несколько секунд повисла тишина. Нет, Дэмма не боялась, она была в ужасе. Старк снова изобрел нечто, что может унести множество жизней, от осознания этого хотелось кидаться вещами в стенку и кричать на брюнета. — Восемнадцать секунд, Дэмма, приготовься, — говорит Говард. Дэмма понимает, что нужно бежать. — Заткнись, Говард! — рычит девушка, выбираясь с этажа. Лестница совсем не прибавляет Альгул оптимизма. — Пятнадцать секунд, — снова произносит Старк. — Ну знаю я, знаю, — пытается заткнуть гения, девушка, чтобы не отвлекал. — Двенадцать секунд. — В тебя прилетит нож. — Молчу. Во время. Дэмма выпрыгивает из окна здания, как раз во время взрыва. Девушку отшвыривает на добрые тридцать метров, и та готова молится на свою регенерацию. Все переломы срастаются за две минуты. — Боже, храни регенерацию, — шепчет Дэмма, оборачиваясь на место, где должно было стоять здание. — Я лично сдам тебя Пегги, Говард. Как вы с Уилксом разработали такое? — Мы не спали пять дней, — виновато произнёс Говард. — О, это многое объясняет, — фыркнула Дэмма. — Не досмотрела. Ладно, разберёмся. Я возвращаюсь на базу. Выспись, Старк, пожалуйста. В ответ девушке молчание, Альгул со спокойной душой выключает передатчик и садится на байк. Дорога домой будет долгой и девушка сможет многое обдумать. — Снова, — повторяет в тысячный раз новобранцам Джек. Он старается не злится, выходит из рук вон плохо, но Дэниел всегда рядом. Это радует, ведь в противном случае агенты собирали бы свои зубы с пола. — Не нервничай, — весело подбадривает мужчину друг. — Заткнись, Суза, потренировал бы этих парней, тогда бы поговорили, — грубит Джек. Улыбка моментально пропадает с лица Дэниела. Томпсон видит эту перемену в поведении, но ничего не говорит. — Спарринг? — предлагает Суза, указывая на один из пустующих рингов. Джек удивляется. — Серьезно? — Ну да, — пожимает плечами Дэниел. — Почему бы и нет? Научить легче, если показать. — Ладно, — соглашается Джек, в словах Сузы есть смысл. Стоять напротив Дэниела привычно, они спаррингуют в свободное время. Интересно же кто выйдет из схватки победителем. По габаритам Суза проигрывает высокому и подготовленному Джеку, но это мнение обманчиво, что не раз доказывал Дэниел в схватке. Бой начался и оба соперника стали кружить друг напротив друга изучая. Возле ринга собрались агенты и стали уже ставить ставки на победу одного из наставника. Старшие агенты с интересом наблюдали за спаррингом этих двоих. Это был не первый раз, когда Джек и Дэниел сходились на ринге, но каждый такой раз как первый. Совершенно неизвестно, кто станет победителем сегодня. Первую серию ударов проводит Джек, все атаки Суза быстро парирует и оставляет Томпсона ни с чем. — Чикаго, 1952 год? — спрашивает Дэниел с улыбкой. — Да, — отвечает с улыбкой Джек, нанося новые удары. — Сан-Луис, 1951 год. — Нет. Дэниел пропускает удар и толпа гудит, мужчина не собирается сдаваться и идёт в контратаку. Правая рука в скулу, попытаться сделать подсечку, провести серию ударов. — О, узнаю, — шипит Джек, блокируя удары Дэниела. — Лондон, 1954 год? — Ага, — отвечает Суза, парируя удары агента Томпсона. — Вот тебе Париж 1951-го года, — произносит Джек. — Хорошее время, — произносит Суза. — И не говори, — отвечает Томпсон, продолжая блокировать удары Дэниела. Толпа ликует, агенты что-то весело обсуждают, пристально наблюдая за боем. Кто-то подмечает технику, а кто-то из них просто отдыхает. Шоу заканчивается с прибытием агента Картер и Чёрной вдовы. Две девушки заходят в тренировочный зал, и если Дотти держит лицо, то Пегги готова рвать и метать. — Агент Суза, агент Томпсон, что происходит? — зло спрашивает Пегги уставив руки в бока. От его взгляда ёжится каждый человек, находящийся в помещении. — Наглядный пример боя, директор Картер, — виновато отвечает Дэниел. — Думаю теории хватит, агент, пусть новобранцы приступают к отработке, — говорит Пегги и выходит вместе с Дотти из зала. Джек и Дэниел переглядываются, но возвращаются к тренировке новых агентов. Спустя несколько часов на базу возвращается Альгул, она салютует всем находящимся в зале собраний и уходит в душ. Разорванный костюм привлекает внимание, Пегги сразу понимает, что Дэмма была на задании, она поджимает губы и бросает еле заметный взгляд на Говарда. Чье поручение выполняла Дэмма стало ясно, осталось лишь поговорить об этом. Вечером трепать нервы совершенно не хотелось, ссадины и раны не заживают за один день. Кто может дать гарантии, что все дело не закончится дракой, нехотя Картер вспомнила про вербену и кусочек белого дуба, который лежит у нее в спальне. Так на всякий случай, Дэмма настояла. — Если я выйду из-под контроля, Пегги. Обещай, что прикончишь меня, до того, как я попытаюсь что-то вам сделать плохое. Пегги прогоняет эти мерзкие мысли из головы, с верхнего этажа доносится звук воды. Дэмма залезла в душ, Картер подняла голову, прислушиваясь, наткнувшись на взгляд Говарда, девушка концентрируется на команде. Кровь окрашивает воду под ногами в красный, костюм нужно отдать Говарду на доработку. Дэмма чертовски устала за этот день, она не хочет находится на собрании, тренировать кого-то. Взяв все силы в кулак, она входит в жилой блок и присаживается на диван. Джек, до этого жевавший попкорн, устраивается на спинке дивана, прислонившись спиной к стене. Дотти устраивается возле Альгул, будто успокоившись, прикрывает глаза. Говард занят газетой, но и он отлаживает её, чтобы сонная Дэмма смогла откинуться на его плечо. Пегги и Дэниел усаживаются на ковре возле дивана и тоже засыпают. Джейсон засыпает прямо за столом, гостиная команды погружается в сон. Тишина разбавляется лишь размеренным дыханием агентов, за сегодняшний день все они устали. Джарвис прибывший на базу, чтобы забрать мистера Старка, улыбается, когда видит этих спящих людей. Осторожно, чтобы не разбудить, дворецкий тихо бормоча себе под нос накрывает агентов пледами. Мужчина тихо уходит, прикрыв за собой дверь и шикает на слишком громких новобранцев. — Пускай поспят, — произносит Джарвис, выезжая с базы Щита. 1960 год. — Эй, я конечно понимаю все, но мы можем не спастись! — произнесла в коммуникатор Дэмма, перепрыгивая через  ступеньки стараясь уйти от погони. — Я рядом, — произносит Дэниел, оказываясь рядом и прикрывая отход Альгул. — Говард, ты скоро? — шипит к коммуникатор  Пегги. — Ещё несколько минут, — отвечает Старк, продолжая взламывать файлы. — У нас нет времени, — Джек с Дотти на пару отрубают несколько бандитов. Это совершенно не спасает их положения. — Есть, — отвечает Дэмма, — Дэниел оставайся на своём месте, я перейду к Пегги, хорошо? — Давай, сейчас! — кричит Суза. Дэмма отрубает бандитов, подлетая к Пегги. Женщина стреляет в одного из бандитов за спиной Альгул, его тело падает на пол. — Фу, — произносит Дэмма, сворачивая шею мужчине. — Говард обновил мой пистолет, — отвечает Пегги. — Эй, я все! — произносит Старк. — Я уже иду к тебе, — отвечает Пегги и скрывается в глубинах коридора. — Выбираемся, ребята, сейчас должно рвануть! — кричит Дэниел и все агенты бросаются наружу. Здание моментально разрывается в щепки. Осматривая членов команды, Дэмма чувствует запах чужака, очень знакомые нотки. Только этого не хватало. Команда замечает группу людей в серых плащах, которые направляются прямо к ним. Дэмма еле заметно напрягается, Пегги замечает этот неосознанный выпад вперед в попытке защитить. Глаза мельком приобрели голубой оттенок. — Дэмма, — приветствует высокий блондин. Нарочно вежливое обращение, но сколько в нем таится яда, это заставило Пегги скривиться. — Виктор. Я не ожидала увидеть здесь оборотней, — спокойно отвечает Альгул. Члены команды стоят рядом и не понимают ничего. — Нам нужна твоя услуга, — произносит мужчина, поправляя полы плаща. — Я не вожусь с оборотнями, — цедит девушка, делая шаг вперед. — Не заставляй меня действовать плохо, — угрожает Виктор, внимательно осматривая всех присутствующих. — Мой ответ — нет, — твёрдо произносит девушка. Виктор кивает головой и молча уходит, приказывая его стае следовать за собой, несколько из оборотней кидает на Альгул уничтожающе-угрожающие взгляды. Дэмма тоже решает покинуть «поле боя». Уже на базе девушка стояла напротив команды. Их настроение было довольно разным. Кто-то ничего не понимал, а кто-то пытался найти выход из положения. — Виктор Блэк, как вы могли понять он оборотень. Альфа одной из стаи, убеждён, что моя стая уже не может находится у власти. Он пришёл за моей головой, — отвечает Дэмма. — А услуга? — спрашивает Дэниел. Девушка поворачивается к нему. — Моя смерть или отречение от трона в моей стране, — отвечает Дэмма. — Мне нельзя ни то, ни другое. Наступит анархия. Как бы я ненавидела  своего отца, он хороший  альфа и правитель. Даже если его убьют, остаюсь я. Поэтому Виктору выгодно мое отречение или смерть. — А что можно сделать? — спрашивает Джек. — Ничего, Джек. Это мои проблемы, — девушка отталкивается от стола и идет к выходу из помещения. — Нет, Дэмма. Мы семья. А значит никого не бросаем, — говорит Джек. — Верно? Все в комнате кивают. Дэмма грустно улыбается и осматривает каждого, стараясь не задерживаться на родных карих глазах. Она видит эту сплоченность, Дэмма не позволит им рисковать. Они слишком самоуверенны, а девушка должна уберечь их. — Когда-нибудь семья разрушится. Говард сразу же срывается за девушкой, как только за ней закрывается дверь. Никто из команды не пытается остановить Старка, годы жизни вместе научили их тому, что Говард единственный человек, кто может повлиять на мерзкий характер Альгул. В спальне тихо, Дэмма останавливается возле ночника и включает его. Она открывает шкафчик спрятанный в стене и достает Бурбон. Алкоголь разливается в два стакана. Закрыв бутылку, Дэмма возвращает ее на прикроватный столик так, чтобы она  была на виду. В комнате царит полумрак, но это даже очень символично. Ведь именно так выглядит душа девушки, она не может повернуться к этому человеку лицом, только не сейчас. — Не говори, что ты решила. Дэмма, не надо, — произносит Говард за спиной девушки. — А что мне остаётся? Я буду сражаться с ними, не надо впутывать сюда команду, — Дэмма смотрит в глубокие карие глаза мужчины, в них стоит грусть. Сердце тяжело падает вниз, стоит увидеть изменившиеся черты лица Говарда. В полумраке комнаты он особенно красив. Дэмма что-то шепчет и берет в руку стакан. — Будешь? — предлагает Альгул алкоголь. В любых других условиях, она бы лучше бы себе руку отсекла, чем позволила Говарду пить эту дрянь. Но тяжелое осознание того, что скорее всего сейчас девушка идет на смерть, придавило к полу и решило отказаться от привычки быть опекуном. Она отчаянно пытается сделать Говарда счастливым. Этот жест вызывает у Старка лишь раздражение и отвращение. Кто бы сейчас видел! — Не будь такой, черт тебя дери!  Мы семья, Альгул, если ты еще не поняла Это самоубийство, ты не должна идти туда! — Говард зол и находится в отчаянии, его губы дрожат, грудная клетка тяжело вздымается. Дэмма подается вперед первой. Поцелуй наполнен горечью и болью, губы Старка шершавые, это никак не мешает, наоборот, украшает. Она тянется к нему со всей неистовостью, будто, если уйдет, больше никогда не увидит эту улыбку.  Хотя так и есть и девушка это прекрасно понимает. — Я знаю, Говард. И я люблю тебя. Но я знаю, что ты не принимаешь вербену последние четыре дня. Господи, прости меня, — Дэмма наблюдала за сменой эмоций на лице мужчины от удивления до боли. Пока есть контакт надо действовать. Схватить за руку и посмотреть в глаза. Настроится на волну и начать внушать, ради его же блага. «Только бы с тобой все было хорошо, только бы тебя не тронули, Говард. Я не выдержу, если с тобой что-то случится, я никогда не прощу этого». — Ты останешься здесь, Говард. Ты отпустишь меня и я закончу эту битву. Поклянись, что сделаешь это. Это ради твоего же блага. Прости. Говарда трясло, пот проступил на лоб, он пытался сопротивляться, но внушение хорошо действовало. Он не хотел, Дэмма видела боль мужчины, она понимала, что сделала и как это скажется на доверии. Но это для его блага. Она пытается  защитить Говарда. — Дда, да, я сделаю это, — Альгул могла поклясться, что глаза Старка были мокрыми. Коммуникатор ожил, им пришлось покинуть этот маленький мир, который дал первую трещину. Они вместе покинули спальню, Говард непривычно затих и не произнес ни слова. Девушка могла поклясться, что он даже не смотрел. Это отдавалось болью где-то внутри, но она понимала, что это плата за разрушенное доверие. Она полностью это заслужила. Дэмма сразу же включила проектор, чтобы сидящая за столом команда могла все видеть. — Гидра. Несколько промышленных предприятий на окраине города. Разделимся, чтобы разобраться быстрее. Говард остаётся здесь и будет следить за действиями. — Дэмма идёт со мной, — произносит Пегги, — Джек, Дэниел идут с Дотти встречаемся на этом складе. Все кивают и на мотоциклах отправляются на задание, сердце девушки бьется быстро, но Альгул запихивает все сомнения подальше. Она должна сделать это. Говард остался в безопасности, останется лишь подыскать момент, чтобы оставить команду и уйти. — Группа Альфа 1 сообщите своё положение, — командует Пегги, пока Дэмма осматривает базу. — На месте, — отвечает Дотти, — все чисто. — Хорошо, — ответила Пегги и отключила передатчик. — Странно. Тебе так не кажется? — Не знаю, — отмахивается Дэмма и проходит ещё несколько коридоров. — Говард, ты на связи? Коммуникатор шипел и это вызвало какие-то подозрения. Дэмма старалась не думать об этом пока не стало слишком поздно. Она нажала на коммуникатор, но не получив ответа, поняла все. Отвлекающий манёвр, чтобы подобраться к Говарду. Черт! Дэмма сделала рывок к двери, но она закрылась. Девушка остановилась на полпути, ей не помогла даже вампирская скорость. -Говард. Выбирайтесь, это ловушка Виктора, чтобы подойти к Говарду! Черт! — прошипела Альгул, ударив по стене кулаком. Почему она повелась? Где Говард, что Виктор собирается с ним сделать? Дэмма не знала, но она знала только одно — сердце Виктора будет находится у неё в ладони. Он умрет медленно и мучительно, если что-то сделает с близким ей человеком. Она будет выламывать Виктору пальцы, наслаждаясь его криками. Но сейчас надо выбраться и найти Говарда. — Все будет нормально, это же Говард, — Пегги не знала, что сказать она попыталась подбодрить их. Как оказалось зря, потому что она оказалась прижатой к стене, а возле её лица были ярко-голубые глаза оборотня. Дэмма была в ярости. — Вот что я имела ввиду, когда говорила про команду. Виктор знал, что Говард мое слабое звено. И что случилось? Он переиграл нас, перетасовал колоду. — Дэмма, серьезно? — переспросила Пегги. — Мы не слабое звено. — Скажешь это трупу Говарда, когда найдём его, — процедила девушка. — Нам надо выбираться, Пегги. Если хотим увидеть его живым. Темные узкие коридоры сменяли друг друга. Но нигде девушки не видели хоть каких-то охранников и это пугало. Пегги была начеку, но это не понадобилось, девушки благополучно выбрались. Дэмма просчитывала логику действий Виктора. Ему надо было задержать их тут как можно дольше. — Альфа 1, как связь? — спросила Пегги, когда они вышли на свежий воздух, Дэмма уже села за мотоцикл. — Все в порядке, мы выбрались. Едем к базе, — отвечает Дэниел. Пегги заканчивает разговор и садится на свой мотоцикл. Они в полном молчании добираются до базы. Говарда там не было. — Что будем делать? — Дотти стоит рядом. Джек смотрит молча на стену, тишина нагнетает. Дэмма сидит на стуле и смотрит на любимое кресло Говарда. Молча она встаёт. — Искать и убивать, — отрезает Дэмма и выходит из комнаты. Поиски ведутся уже несколько дней. Было переловлено много оборотней из стаи Виктора, но пользы от них маловато. — Говори, — удар приходится в нос. — Где наш друг? — Я не знаю! — хрипит оборотень. Дэмма за столько времени перестала с ними церемонится, хотя кто сейчас с ними церемонится? Пегги избивает оборотня в другой камере, самый жестокий допрос сейчас у очень раздражённой Дотти. — Жаль, — сердце мужчины оказывается на ладони девушки. Стоящий рядом Джек незаметно скривился, это уже пятый за час. И вот спустя столько времени у них, хоть что-то. Оборотень, который приближён к Виктору, наверняка знающий все тайны альфы. — Вам что-то нужно? — бета скучающим видом обвёл серое помещение, в котором его держали. — Где Говард?! — рычит Альгул, схватившись за край металлического стола. — Я не знаю, Дэмма, наверняка он уже далеко. Мне нужно лишь одно — твоя смерть. Ну или ты можешь просто отказаться от трона, будет лучше, — говорит Чарли и выглядит он очень спокойным. Его скучающий взгляд напрягает и Джек не выдерживает, спустить пар было бы очень хорошо.  — Я все ещё не могу дождаться, когда мы врежем ему по физиономии, — Джек показательно закатывает рукава и подходит ближе, отлипая от стены. — Подожди немного, Джек. Обязательно разрешу тебе сделать это первым, — спокойно говорит Дэмма и продолжает прожигать взглядом Чарли. — Повторю в сотый раз. Где. Говард. Старк. — С ним все хорошо, пока нам нужна лишь ты, — произносит Чарли и ухмыляется. Джек хватает парня за волосы и тянет вверх. Лицо оборотня находится прямо перед лицом Томпсона. Парень ждёт хоть какой-то реакции со стороны мужчины. — Отпусти, — произносит Дэмма, заставляя Джека одернуть себя. Они выходят из помещения. Дэмма разворачивается к Томпсону. — Я смогла влезть в его память. Вербена выветрилась и теперь я примерно ориентируюсь в том, где сейчас Говард, — проговаривает Альгул.  — Ловушка? — Определенно, — отвечает ей Джек. — Проверить стоит, но пойдём лишь одни. — Скрывать от команды? — уточняет девушка, хмуря брови. Она скрещивает руки на груди и облокачивается на стенку. — Мы с Дотти уже несколько лет работаем вдали от команды, — как бы между делом замечает Джек. Дэмма отлипает от стенки и подходит в упор к мужчине. — Вы даже не сказали! — возмутилась Альгул. — Да брось, Дэмма! У каждого из нас есть скелеты в шкафу. Но если считать, то у тебя их больше всех, — отвечает Джек, стараясь не злится на подругу, но это очень плохо выходит. — Из-за тебя мы в этой ситуации, а то что ты сделала с Говардом это аморально, хотя куда мне говорить об этом. Дэмма раскрыла рот и снова его закрыла, ей надо было ответить. Но подходящих слов не было. Поэтому она отворачивается от слишком красноречивого взгляда Джека. — Откуда ты узнал? — спрашивает Альгул. — Я агент, Дэмма, у нас будут секреты, как бы мы не были привязаны к друг другу, — отвечает Джек. — Нам пора. 1960 год. Окраина города N. Сколько времени, как долго он находится здесь? Во рту не было ни капли воды, а ссадины на руках до сих пор кровоточат. Ему было холодно, мерзкая влага проникла в каждую клеточку тела. Надо было выбираться, идти. К кому? Как? Говард не знал, он примерно представлял, где находится и с какой целью его похитили. Но он не мог знать наверняка. Это бесило Старка. Отчаянье накатывало с новой силой, он помнил все. Каким-то образом он помнил все, что сказала ему Дэмма, что она сделала с ним. И это совершенно выбивало из колеи, Альгул просто напросто перешла все границы. Она обещала никогда не делать этого. Маленький камушек летит в стену. Дверь открывается и тусклый свет пробивается сквозь тьму помещения. Старк щурится, пытаясь привыкнуть. Он видит лишь расплывчатый силуэт. — Вы можете оказать нам услугу, мистер Старк, — с этой фразой Говарда резко поднимают на ноги и тащат на выход, мужчина снова проваливается в темноту. 1960 год. Склад. Джек и Дэмма. Мужчина тяжело дышит, отступая в зал, забитый мебелью. Он ловко хватает Дэмму, чтобы она приземлилась рядом за диваном. — Я говорил, что попадём? — кричит Томпсон, стреляя в оборотней пулями с волчьим аконитом. — Я отправила весточку, команде, — отвечает Дэмма, свернув голову очередному оборотню. — Надеюсь, мы выберемся, — шепчет Джек. — Может ты хочешь сейчас поговорить о чем-нибудь? — кричит Альгул, отбиваясь от нескольких волков. — Я люблю конфеты, — Джек стреляет в голову очередному нападавшему. — Выживем, я тебя ими закидаю, — отвечает Дэмма. — Не слова об этом… — Команде, Джеки? — усмехается Дотти, отстреливая головы оборотням, которые окружили Альгул и Томпсона. Прямо за ней бегут Пегги и Дэниел, Дэмма чувствует облегчение исходящее от Джека. Они спасены. Совсем рядом девушка слышит голос Андервуд, которая занята очередным врагом: — У меня есть целых двадцать пять способов прикончить тебя. Молись, чтобы я не решила использовать их. Слышится рык и моментальный выстрел. Значит этот выбрал неправильно. Битва продолжалась до полной зачистки объекта от оборотней. Закончив, Дэмма наткнулась на взгляд Пегги, который прожигал в ней дыру. Никто не произнёс ни слова. У них сейчас общая цель — найти Говарда живым и здоровым. Тратить время на их ссоры сейчас ни к чему. Они направляются дальше, пробираются все ближе и ближе к концу. Дэмма жутко боится увидеть труп Говарда, её начинает трясти, когда  девушка выносит последнюю дверь в этом здании. И вот Дэмма стоит под дулом пистолета начинённого белым дубом — единственным оружием, которое способно убить древнего вампира. Держал его никто иной, как Говард Старк. Команда стоит позади Альгул и наблюдает за этой ситуацией. Она начеку, но пока ничего не происходит, хотя сама ситуация очень нервирует. «Ты жив», — проносится в голове у Дэммы, хотя бы её последние секунды будут счастливыми. Из темноты комнаты появляется Виктор. Как же стереотипно: враг, близкий человек и она сама. Усмехнуться не хватает сил, лишь смотреть на Говарда и запоминать его таким. «Вот каким будет наш финал». — Сделай это, Говард, — Дэмма делает опасный шаг ближе к мужчине, Пегги пытается остановить её, но Джек крепко держит девушку. Говард не дергается, пистолет направлен прямо в сердце гибрида. — Я выстрелю, Дэмма, — говорит Старк, но продолжает держать девушку на прицеле. — Я знаю, — она делает еще один шаг к Говарду. Альгул смотрит в глаза мужчины без намёка на страх. — Это белый дуб, Альгул, не надо, — пытается предостеречь её мужчина. — Я знаю, Говард, — третий шаг, еще ближе, но Дэмма не боится. Она знает кое-что, что неизвестно Виктору, который наслаждается представлением. — Я сделаю это, — Говард говорит все тише. Но Дэмма не собирается отступать, если погибнуть то от его руки. — Сделай это. Давай, — дуло пистолета оказывается прямо возле сердца Дэммы. Одно движение и все. Смерть. — Я не могу, пока ты смотришь на меня, — рука Говарда начинает мелко трястись, а глаза наполняются влагой. — Давай, дорогой, я закрою глаза. Хорошо, вот так? — Дэмма послушно закрывает глаза и тяжелое дыхание Говарда. Она доверяет ему. А он доверяет ей. — Я не могу, не могу, не могу, — Говард закрывает лицо ладонями. Пистолет все еще в его руке. — Блять, просто нажми, Старк, закончим все! — кричит в отчаянии Дэмма, порываясь подбежать к Говарду и направить дуло на себя. Раздаётся оглушающий выстрел. Девушка открывает глаза и не чувствует боли в груди. Вместо этого, она увидела медленно оседающее тело Виктора, его приспешниками уже занялась команда. Они победили, но не совсем. Говард осел на землю и прижал руки к лицу. Пусть успокоится. Дэмма обещала, что Блэк умрет мучительной смертью. Она медленно подходит к телу оборотня, за спиной шумит бой. — Гх, ничего не кончено, мы победим, Дэмма, — хрипит Виктор, мужчина чётно пытается отползти в сторону, гибрид подкрадывается медленно, наслаждаясь моментом. Она присаживается перед вампиром. — Ты проиграл, Блэк. Никто не посмеет причинить моим близким вред, — шепчет на ухо мужчины Дэмма, — я заберу твоё сердце. С этими словами она вырывает сердце Виктора из груди, тело окончательно оседает на землю. Сердце мужчины оказывается на полу, а Дэмма оборачивается, чтобы показать, что все кончено. 1965 год. Розыск базы влиятельной группировки Блик. Блик специализируется на незаконной продажей оружия террористам. Пегги лично взяла курировать это дело с помощью команды. Они несколько раз настигали Блик, но члены группировки всегда успевали скрыться. Пегги устало вздохнула и осела на стул. На столе стояло три кружки с кофе, а головная боль не хотела уходить, она помассировала виски пальцами. Она старается уловить, хоть какой-то звук в передатчике, который отключился пять минут назад. Вопреки всему, а также уверенности в силах Джека и Дороти, она жутко волновалась за них. — Это Томпсон, — произносит голос в передатчик. У Пегги с плеч падает огромная скала. — Мы как бы с Андервуд, вроде вышли на след. Если хотите присоединяйтесь. А если не хотите, нам плевать. — Вот что бывает если вас вместе на вылазки отпускать. — И не говори. Пегги собирает команду и они вновь идут в бой. Координаты, которые собрали Томпсон и Андервуд оказались очень полезными. Три девушки сейчас осматривали крышу здания, чтобы проверить запасные выходы. — Пока мы с Пегги и Дотти прыгаем по крышам, вы могли бы проверить сам склад, — произнесла Дэмма. — Или попрыгать на друг друге, — подколола парней Чёрная вдова. — Дотти! — воскликнула директор Картер. — Ну, а что? — невинно спрашивает Дотти, глупо глядя на женщину. Брюнетка не выдерживает этот взгляд и опускает глаза. Пегги всем своим видом показывала, что Дотти следует молчать. Дэмма усмехнулась, у каждого из них есть свои скелеты в шкафу. Лезть в их личную жизнь точно не надо. — Альгул и Старку было бы полезно. Их сексуальное напряжение, которое очень долго копится, очень нервирует, — говорит Джек. — Ты ходишь по очень тонкому льду, Джеки, — отвечает на намёк Дэмма, — я не представляю, как Сара уживается с тобой! — Сара замечательная, — говорит Джек. — А ты невыносимый, — цедит Дэмма. — Какой есть, но ты все равно любишь меня. — Эй, если пошло такое дело, — начинает Дэниел, — я хочу свою крестницу увидеть. — Руби сейчас у родителей Сары, как-нибудь позже, — отвечает Джек, крепче перехватывая пистолет. — Поверить не могу, что ты первым обзавёлся  семьей, Джек, — говорит Говард в коммуникатор. Он остался на базе, чтобы контролировать процесс. Альгул не любит волноваться за Старка на миссиях, но это не мешает Пегги использовать мужчину на некоторых из них. — А вот наш плейбой, — шутит Джек, помолчав секунду, он добавляет: — без пяти минут женатый мужчина между прочим. — Про себя говори, Томпсон. Между мной и Марией все несерьезно. Мы обсудили это, — раздраженно рычит Старк. Странные разговоры команды про его личную жизнь, очень сильно задевали гения. Но хуже становилось от едва заметного грустного взгляда Дэммы. — Ну ты смотри, Говард, — отвечает Джек, пройдя по узкому коридору прямо за Дэниелом. — Ребята, заканчивайте, мы нашли оружие, — говорит Дэмма и внимательно осматривает боеголовку. Кое-что привлекает Альгул, но та сразу же закрывает крышку, поговорить об этом она успеет. Позже на вечеринке, посвящённой уничтожению базы «Блика», Дэмма утягивает Говарда на террасу и плотно захлопывает дверь. — Я видела, — с ходу начинает девушка, облокачиваясь на перила.  — Едва заметная пометка «СтаркИндастрис». Ты можешь врать им, но я все вижу. Снова эта кривая дорожка, Говард. Ты же знаешь… — Стой, — прерывает свою собеседницу мужчина. — Не начинай меня отчитывать, Дэмма. Я знаю, что прокололся. Я ненавижу, когда мы с тобой ссоримся. — Я думала мы доверяем друг другу! — воскликнула Дэмма, подойдя ближе к мужчине. — Ты должен мне сказать! После того случая с Блэком. — Доверяем? — нервно переспрашивает Говард. Девушка перед собой крайне отвлекает, но раздражение, резко колыхнувшееся внутри сильнее. — Дэмма, не ври себе. После того случая с Блэком все и всё пошло под откос. Мы начали отдалятся, больше скрывать, черт, Альгул, ты принудила меня. Я не могу тебе доверять! Говард срывается на крик. Дэмма замечает впервые за долгие годы дружбы, что Старк заметно постарел. Кое-где волосы взяла седина, появилось больше морщин к той маленькой на лбу, по которой она среди тысяч двойников своего гения находила ЕГО*. Дэмма очень любила ту крохотную особенность в теле Старка, теперь ее даже не видно. Это больше не тот Говард, которого она любит. Он все меньше улыбался, уходил куда-то в себя, пристрастится к алкоголю. Он менялся. Увы, в какую-то другую сторону. Давно стоило расставить все точки над i. — Я покидаю инициативу «Агенты Щит», Говард. Неофициально, я все ещё с вами, но нам нужно двигаться дальше. И ты, и я понимаем это. Пусть этот разговор останется между нами, — произносит девушка и направляется обратно в зал, где веселится и радуется. Будто она все ещё рядом. Будто это имеет значение. Ничего уже не будет, как прежде. И осознание этого заставляло сердце Говарда крошится на мелкие кусочки, а его самого — беззвучно кричать и умолять вернуться.