Сказка о Сером Волке

Часть 1

Следующие пару дней прошли как в сказке. Как в страшной бесконечной сказке. В доме Снегирёва словно с ума все посходили… Понятное дело, обычно к свадьбе готовятся месяцами, а тут было четыре дня и ни минутой больше. Меня, как человека с этой стороной жизни не знакомого абсолютно, многое удивляло, кое-что шокировало, а всё остальное просто ввергало в глубокую панику. И в голове возникал один очень важный вопрос: зачем люди подвергают себя этому добровольно?! Меня это касалось мало, я только хвостиком телепался за Еленой по всем встречам, примеркам и прочим мучениям. А вот сама Елена к концу четвертого дня выглядела как загнанная в угол болонка. Нам редко удавалось побыть наедине, только по ночам Елена закрывала свою спальню на ключ, пробиралась ко мне, и мы наконец-то могли побыть вдвоём. А утром она, как китайский лазутчик, пробиралась обратно к себе в комнату, пока снова не приходили люди. Много разных людей, которым что-то нужно было от неё. Что-то очень важное. Например, узнать цвет ромашек на торте или размер её ноги. Удивительно, как можно привязаться к человеку, зная его всего ничего! Какие-то две недели прошло, а я был готов — без лишнего пафоса — за неё умереть. Ввиду происходящего, это было больше чем просто слова на ветер. И очень скоро мне пришлось в этом убедиться. Свадьба была назначена на воскресенье. День выдался на удивление жарким. С самого утра я ненавидел абсолютно всё: слишком узкие туфли, слишком строгий для такого времени года костюм, слишком плотно под горло застегивающуюся рубашку, дурацкие запонки, которые невозможно было застегнуть самому. Потом эти бесконечные поездки туда-сюда, какие-то люди, много совершенно незнакомых людей. Мне предстояло сопровождать Елену везде и повсюду, где только это было возможно. И признаться, я бы её вообще не отпускал: вся эта толпа незнакомых мне людей заставляла меня серьезно нервничать. Когда мне наконец-то удалось её увидеть, я непроизвольно улыбнулся: на невесту она была похожа ровно настолько, настолько похож чайник на паровоз. На ней был безусловно очень красивый и такой же очень далёкий от наряда невесты бирюзовый брючный костюм. И только такого же цвета цветы, вплетенные в замысловатую причёску, отличали её от множества молодых девушек. Я, как был обязан, не отходил от неё ни на шаг. И делал это, конечно же, не потому что это было моей работой, за которую к слову Снегирёв недурно платил. Лишь однажды я оставил её. Каким бы фарсом это не было, поцелуй новоиспечённых мужа и жены был выше моих сил. Я старался об этом вообще не думать. И уж тем более не представлять. Но кино в моей голове предательски проигрывало воображаемые кадры один за другим. Злился ли я?.. Вряд ли. Скорее меня это всё бесконечно печалило. Как бы то ни было, всё, что случалось здесь и сейчас, частично было и моей виной. Сначала я позволил собой манипулировать и похитил её, а потом был не в состоянии найти решение проблемы и допустил то, что происходило… Вся толпа родственников, друзей и знакомых во второй половине дня собралась в саду дома Снегирёва, где всё было готово для банкета и танцев. Если бы не факт, что невестой была девушка, которую я любил, а женихом был вовсе не я, в остальном праздник был безупречен. Несмотря на короткие сроки, всё было прекрасно спланировано и сделано на ура. Еще бы! Это ведь свадьба сына самого Кощея! Когда он их звал, они бежали на его голос и вставали на цырлочки. Он был царь и бог. Пока еще был… Гости веселились и гуляли, их было очень много и они были очень шумные. Ближе к вечеру я стал терять бдительность. И это было огромной ошибкой. От моего взгляда ускользнуло, что не все гости одинаково веселились. Была парочка человек, которые почти отрешенно ходили туда-сюда, периодически перекидывались парой фраз с другими гостями и снова уходили бороздить пространство сада вдоль и поперек. Я слишком увлёкся Еленой и упустил момент. Она повернулась ко мне и, найдя глазами, улыбнулась. И тут же раздался крик. Яркий шар из огня пролетел над её головой и разбился об кого-то в толпе. Началась паника, и гости кинулись врассыпную. Мне понадобилось пару секунд, чтобы пробраться к Елене. Представшая перед моими глазами картина совсем не радовала: Елена стояла за спиной Яна, а тот в свою очередь пылал огнём. В прямом смысле этого слова его руки горели: он держал в ладонях огненные шары, а рукава костюма пылали ярким пламенем. Перед ним стояли люди. Десять, двенадцать — я не разглядел сколько их было на самом деле. Едва заметив меня, они все взъерошились. Перед Яном, несмотря на его вид — а выглядел он больше чем устрашающе, — они стояли гордо расправив плечи. При моем появлении все как один пригнулись, как будто готовились к прыжку. И скалились. Я успел подумать, что мне придётся драться со своими собратьями, как они ринулись на меня всей толпой. Ян пытался привлечь их внимание, бросал в них один за другим огненные шары, но те разбивались о бегущих, оставляя лишь обожженные пятна на одежде. Один за другим нападающие делали в воздухе сальто и превращались в… волков. К этому я не был готов. Собственно, я вообще не был готов к битве. Слишком много времени я провел в самобичевании по поводу ситуации Елены и слишком поздно понял, что настоящей целью нападения был я. — Беги! — услышал я голос Елены, который наконец-то вывел меня из состояния глубокой заморозки. И теперь я уже знал, что делать. Правда, пару укусов я успел отхватить до превращения. И это было чертовски больно: зубы словно горячие ножи резали кожу, оставляя рваные раны. После превращения стало легче. Только теперь я заметил, что эти волки были прилично меньше меня, что они легко компенсировали количеством: их оказалось больше чем десять, и даже больше чем двенадцать. Отбиваться было несложно: волки один за другим отлетали, как мухи, бились об асфальт, поднимались и снова кидались в бой. Парочка осталась на земле после первого раза, но появились новые — они, как на зов предводителя, сбегались со всех углов сада. Снова и снова, один за другим. Я не знал, что делаю, но лапы и зубы действовали сами по себе, мне не приходилось думать, всё происходило на уровне инстинктов. Краем глаз я заметил, как Ян держит Елену, а с ним и еще один охранник, кажется, это был Олег. И он сам, и Ян, выглядели так, словно тоже отхватили пару укусов. А Елена… она сама как волчица билась, махала ногами и пыталась кусаться, но её, к счастью, держали крепко. А потом я упал первый раз… Лапы едва держали мой вес. Туш на земле становилось всё больше и больше, но тех, кто был еще на ногах, было еще немало. Я видел, что там и тут идут еще несколько боёв, но основной упор был здесь. И я чувствовал, что начинаю под ним сдаваться. Второй раз подняться было еще сложнее, но я смог это сделать: собраться с силами, встать на лапы. А вот третий… Я почувствовал, как земля буквально уходит из-под ног, прежде чем потерял равновесие и окончательно завалился на бок, тут же почувствовав зубы на собственной шее. И тут произошло что-то странное… Я услышал крик. Я знал, что это была Елена, но это был не просто крик. От него захотелось бежать, бросить все и пуститься в бегство, далеко и быстро. Так далеко, чтобы не слышать, и так быстро, чтобы голова не успела разорваться в клочья. Было не просто, но я поднялся на ноги, потряс головой и боль отступила. Всё, что происходило дальше, было делом техники. Мне оставалось собрать лишь валяющихся на земле и беспомощно визжащих волков. Я ничего больше не слышал: только голос Елены и стук собственных зубов. Когда всё закончилось, на ногах остались только двое. Елена стояла, перепачканная в крови, но без заметных повреждений. У её ног на земле Олег и Ян, оба обхватив головы руками… Я успел улыбнуться, или скорее в этом образе — оскалиться, в глазах потемнело, и я снова почувствовал, как подкашиваются лапы…

Часть 2

Бывают дни, когда всё выглядит идеально. Эта свадьба была идеальной. Все было прекрасно, на высоте и абсолютно так, как я бы сделала сама, если бы планировала собственную сама. Идеальным было всё. Почти всё. Неидеальным был только жених. Хотя это было не так. Ян был замечательным женихом, и наверняка мог сделать кого-то очень счастливым. Но не меня… Мой идеальный ходил где-то рядом. И хмуро наблюдал за происходящим. Конечно, мы оба знали, что это фарс, и Ян, как и обещал, лишь изредка держал меня за локоть, когда без этого было уж совсем не обойтись, в остальном вел себя так, словно свадьба его вообще не касалась. Даже на обязательный поцелуй жениха и невесты он умудрился развернуться так, что никто не заметил, что он поцеловал меня в щеку. Мы все это знали и понимали, но моё сердце сжималось каждый раз, когда я видела Сергея. Он, казалось, вообще не отводит от меня глаз: каждый раз, когда я улучала момент и находила его в толпе, он смотрел на меня — строго и нахмурив лоб. Я ненароком вспомнила, как в школе, на уроках литературы мы описывали картину Пукирева «Неравный брак», и я безумно жалела несчастного влюблённого шафера, обреченного на вечные страдания, волею судьбы отвергнутого возлюбленного молодой невесты. И как я была рада, что в наше время никто не вступает в брак против собственной воли. Как же я ошибалась! Стараясь не думать о том, что чувствую, и о том, что чувствует Сергей, я вежливо улыбалась гостям, принимая поздравления. Все разговоры перенимал Ян, мне оставалось лишь кивать. Именно в один из такиx разговоров случилось неожиданное. Я отвернулась на секунду, разыскивая единственного человека в толпе, которому на самом деле была рада, как почувствовала резкую боль в запястье и вскрикнула: кто-то крепко схватил меня за руку, порезав кожу острыми когтями. Ян отреагировал тут же: один за другим выпустив два огненных шара в державшего меня молодого человека. Тот отлетел на пару метров, но остался стоять на ногах. И уже в следующую секунду началась паника: люди забегали туда-сюда, кричали и визжали. Достаточно скоро вырисовалась группа людей, неподвижно стоявших в хаосе снурящих. Как и Ян: он закрыл меня собой. Я едва не закричала снова, когда он начал гореть. Точно как феникс. Я бы непременно полюбовалась на это зрелище, но… Еще секунду назад стоявшие спокойно люди резко развернулись и пригнулись, оскалившись совершенно не по-человечески. И я видела, что заставило их изменить своё поведение: Сергей шёл на них, словно ледокол — прямым уверенным ходом сквозь толпу бегущих от нас, а значит на него. Он застыл лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы все, абсолютно все эти люди кинулись на него одновременно. Я успела испугаться, когда они один за другим начали превращаться в волков, и, кажется, даже успела что-то закричать, как Сергей оскалился, выпустив изо рта густые клубки холода, и стал менять свой облик. Это выглядело страшно и красиво одновременно. Части его тела покрывались шерстью и увеличивались вдвое, втрое, пока весь он не стал большим огромным волком, в несколько раз больше каждого из нападающего на него. По сравнению с ним они выглядели как волчата, и сама драка по началу выглядела скорее как игра… Но их, волков, становилось всё больше, они сбегались, словно кто-то их звал. И то там, то тут Сергей пропускал укусы, шерсть становилась тёмной от крови. Когда он упал первый раз, я подумала, что это просто случайность — он был намного больше и сильнее, но их было очень много. Некоторые из них валялись на земле и явно не дышали, но на их место приходили новые. Достаточно быстро я поняла, что Ян меня держит. А потом я начала кричать, меня схватила еще пара рук… Я не очень хорошо понимала, что делаю, но, кажется, я пыталась кусаться. Совсем как те волки. Но руки, держащие меня, были однозначно сильнее. И тогда я заплакала. Слезы текли по щекам, а я всё кричала и кричала… и вдруг всё затихло. Сначала я решила, что с моей головой что-то случилось, возможно я потеряла сознание и теперь нахожусь в бреду… Все, абсолютно все вокруг меня валялись на земле и корчились от боли. Первым поднялся Сергей, потряс головой, словно скидывал с себя что-то, посмотрел на меня и… улыбнулся. Или оскалился. Это было не важно. Главным было то, что он снова был на ногах. Хоть и не долго. Потом снова все засуетились… Я не видела, что именно происходило, потому что не обращая ни на кого внимания, я рыдала, уткнувшись в пропитанную кровью шерсть. Кто-то что-то кричал, кто-то бегал, кто-то ругался. Кто-то пытался оттащить меня от волка. Я пыталась сопротивляться, но вышло у меня не очень: голова закружилась от нехватки воздуха, и я почувствовала, как падаю… Открыв снова глаза, я обнаружила, что лежу на своей кровати. Кто-то принёс меня в спальню, переодел и, очевидно, уложил в кровать. И я надеялась это был не тот, кого я увидела, поднявшись с постели. — Очнулась, спящая красавица? — Ян тепло улыбнулся. — Что с Сергеем? — спросила я, тут же закашлявшись: в горле больно саднило. Ян покачал головой, не переставая улыбаться. — Накинь что-нибудь, я отведу тебя к нему. Быстро нацепив поверх пижамы свитер, я буквально запрыгнула в плюшевые тапки и уже через полминуты стояла у дверей… Нам пришлось спускаться в подвал. Там было прохладно и пахло хлоркой. Пройдя по длинным, тускло освещенным коридорам, мы оказались в подсобном помещении, и я поняла, почему Сергей был здесь, а не в своей комнате или больнице: он до сих пор был покрыт шерстью. И в таком виде вряд ли поместился бы на свою кровать. — Он не может превратится обратно, — пояснил Ян. — Очень сильно ранен. — Опасно? — спросила я, осторожно коснувшись шерсти. Кто-то почистил её, она была снова чистая. — Не жизненно, нет, — уверил меня Ян. — Но сил на превращение нет. — Ты знаешь или предполагаешь? — поинтересовалась я. — Знаешь, — Ян поправил бинты на ладонях, я только теперь заметила, что он тоже перевязан в нескольких местах, — мне никогда не доводилось видеть таких волков. Обычно они такие, как те, кто на него нападал. Этот… он другой. Даже отец никогда не видел ничего подобного. Только слышал, и то очень-очень давно. — Значит, предполагаешь, — вздохнула я. — Но одно я могу сказать тебе точно, — с уверенностью в голосе сказал Ян, — тот, кто в одиночку справился с тремя дюжинами волков, а волки — одни из самых сильных сказочных существ, тот точно не сдастся вот так вот, лёжа на грузовом подъемнике в подвале бассейна. Я лишь кивнула в ответ. На это я очень надеялась.