Сказка о Сером Волке

В обеденном зале старинной усадьбы Снегирёвых было тепло… За окнами зарился рассвет, в воздухе кружились снежинки, воздух был пропитан предпраздничным настроением. До Рождества оставалось несколько дней. В зале было людно, и в то же время невероятно тихо: было слышно тиканье настенных часов, украшенных резным деревянным орнаментом, и лёгкое потрескивание дров в камине. Люди напряженно ждали. У окна стоял хозяин: невысокого роста седовласый человек с аккуратной стрижкой, одетый не по современной моде. Он собирался с мыслями, чтобы начать рассказ. Вся эта история началась задолго до рождения главного героя. Однажды, много сотен лет тому назад, хозяин этого дома, тогда еще юный царевич Михаил, простой смертный, хоть и сын великого царя, познал самое страшное, что может случиться со светлым и честным молодым человеком — предательство. Его предали все: отец, братья, друзья. Но он не озлобился на весь мир, не стал мстить всем и каждому. Он выбрал другой путь — путь добра. Он пытался подружить всех людей на свете, сделать их счастливыми, старался дать каждому то, в чём тот нуждался. Но люди хотели всё больше и больше… Шло время, молодой царевич взрослел, мудрел, обретал всё больше жизненных навыков, приобретал ценный опыт. И однажды понял, что люди не видят дальше собственного носа, что ими правит жадность и алчность, им свойственна зависть и злословие. Они не хотят мира, не хотят жить в дружбе с соседями. Простые смертные стали бояться сказочных существ, с которыми сосуществовали много веков. А те в свою очередь разгулялись, разбушевались, почувствовали власть и вседозволенность. Нашла на Землю беда: смерть и болезни, войны и голод. И принял царевич единственно возможное решение, переменившее всю его жизнь: наложил на себя проклятие вечной жизни. И пошёл против нечисти и оборотней разного сорта. Только не боялись они его — что им с того, что он бессмертный?! Ни холодно, ни жарко… И тогда царевич обратился к другу своему преданному, к верной его делу Жар-Птице, попросил помощи. Вместе нашли они ведунью, которая помогла царевичу обзавестись навыком полезным — страх на людей нагонять, видения создавать, кошмарами ночными пугать. Никого царевич и пальцем не трогал, но пугал крепко. Стала бояться его сказочная нечисть, прятаться подальше, не показывать своих умений на людях. И прозвали царевича Кощеем. Шли годы. Царевич забыл, что когда-то был человеком, забыл, что когда-то любил без памяти, забыл родных и друзей. И люди стали забывать. Оброс его образ небылицами: мол, и младенцев он на завтрак поедает, и деревни одним взглядом сжигает, и сказочный люд без надобности розгами сечёт — чтобы не повадно было. А Кощей уже и сам не помнил, зачем всё это начал. Смутно только припоминал, что бояться его должны. Вот и слал налево и направо страшные видения, кошмары, которые пересказывали люди, привирая с три короба — чтоб ещё страшнее было. Тем временем Кощей и пальцем никого не трогал, только изредка силком девиц ему приволакивали, потому что нуждался он в напитке волшебном, на крови приготовленном. Девиц отпускали со временем всех до единой, только перед тем пугал их Кощей на прощание, чтобы слухами Земля полнилась. Вопреки всем слухам напиток волшебный Кощею нужен не для вечной жизни был, это он проклятьем добыл, а чтобы не растерять своей силы на людей страх напускать. Заговор ведуньи работал без сучка, без задоринки, только силой питать его надо было, кровью, на которой он заговорён был. Поведала ему ведунья та и как проклятье снять, коли надоест Кощею бессмертие его… Рождение Бессмертного станет избавлением. Не проклятием рожденный, не чарами волшебными, а Землёй рожденный, человеком, обыкновенными смертными рождённый бессмертный сможет Кощея избавить от проклятия. Легенды ходили задолго до Кощея, что однажды появится он, Бессмертный, Ходящий по Звездам — так его называли. И станет сказочный народ с несказочным на одной Земле существовать без страха и без вражды. Только мало кто верил в те легенды. Даже сказочные существа сказками и россказнями то считали. Поначалу Кощею то поведанное ведуньей лишним было. Да и Жар-Птица, верный друг и товарищ, много тысяч лет на Земле живущая, рассказала, что не случалось ещё такого, чтобы смертные бессмертного родили. И время шло своим чередом. Слухи сказывались, передавались из поколения в поколение. Кощей давно уж перестал своими умениями пользоваться. Незачем было, люди и без того его боялись. Лишь для поддержания легенды держал Кощей подле себя воинов сильных. Однажды проснулся Кощей утром морозным и понял, что устал. Устал людей пугать, устал быть тем, кем не был в душе, от одиночества устал. И так захотелось ему, чтобы сбылось предсказание ведуньи! Еще долгих пятьсот лет пришлось ему ждать, пока однажды, оглядывая владения свои внутренним глазом, не обнаружил Кощей луч света силы такой, что зажмуриться захотелось — ярче и выше всех остальных в сотни раз. Случилось наконец-то то, чего он желал пуще остального. Нашёл Кощей мальчишку, узнал о нём и его семье всё, и стал ждать. Год, другой, третий. Ждал, пока силы свои проявит малец. Встряска ему нужна была, обида какая крупная или ссора. Только мальчишка бойкий сильно был, кто в драку с ним лез, тот тумаков получал — не церемонился. А обиды забывал тут же. Простой и добрый рос. Таким, какими все бессмертные от природы рожденные были. Собирался Кощей насильно силы его разбудить, только тут случилось непредвиденное. В поисках потомков ведуньи с планами получить крови, чтобы силы свои обновить, мальчишку пугать, встретил Кощей любовь свою. Настоящую, чистую, светлую, такую, что передумал Кощей бессмертие своё отдавать. И был счастлив. Очень короткий промежуток времени для бессмертного, но был. А когда погибла жена его, остался сын её, которого Кощей обещал любить как родного. И он растил, и оставил мысль покончить с бессмертием — пока, на время жизни сына своей возлюбленной. Только и тут всё пошло не по запланированному. Взбунтовалась нечисть. Планы стали плести, изжить Кощея захотели. Никто не верил в его рассказы о том, что родился уже Бессмертный, и что ему, Ходящему по Звездам, а не Кощею, впредь главенствовать и над смертными, и над бессмертными. Да, мало кто ему верил. Разве что сын да несколько близких людей, да еще ведьма одна, мудрейшая женщина. Это всё и рассказал хозяин усадьбы… Его слушали, не перебивая. У окна, в старом, обитом потёртым бархатом кресле в тени тяжелых атласных штор, сидел молодой человек крепкого спортивного телосложения. Его длинные волнистые волосы были собраны в пучок на скорую руку, да и в целом выглядел он слегка растрёпаным. Молодой Волк, поняв, что речь о нём идёт, побледнел. Он уже понимал, что не просто так на него все свалилось, но о том, что он избранный, что особенный и что его ждали, было для него новым. В миру звавшийся Сергеем, Волк, почти не дыша, слушал. — Прости, — уже давно привыкший к последней фамилии Снегирёв, Кощей тепло, по-отцовски улыбнулся. — Мы пробовали разбудить тебя и раньше, но только твой разум очень крепко тебя защищал. И только страх совершенного преступления расшевелил тебя немного. Только что поднявшийся в иерархии с поста охранного пса до бессмертного правителя, Волк лишь кивнул в ответ. В его голове было слишком много мыслей, слишком много чувств в сердце, чтобы чувствовать обиду. А может быть он как в детстве, просто уже простил обидчикам. — И ты прости, — обратился Кощей к сидящей напротив девушке. На алебастрово-белой коже зарделся румянец. — И меня прости, и родителей. Они знали о твоей судьбе. И знали, что похищение было не настоящим, что тебе не грозила опасность от твоего похитителя. Осознанно на это шли, знали твою судьбу. — Вы могли рассказать мне, и я бы помогла добровольно, — тихо пробормотала смущенная Елена, покраснела, обняла колени свои. Ей было непривычно быть в центре внимания: на неё смотрели с нескрываемым благоговением. — Ты бы иначе относилась к своему Волку, если бы добровольно пошла с ним, — признался Кощей не без горечи. Он и рад бы был по-хорошему всё решить, да только времени на то у него не было. — Вы должны были стать одним целым, сплотиться против всего мира. Это ваша судьба… — Вы… Вы знали? — Волк наконец-то нашёл в себе силы заговорить, понемногу приходя в себя. — Конечно, — рассмеялся Кощей. — Вы заполнили флюидами весь дом, не заметить этого было невозможно. — Но… зачем тогда нужен был весь этот спектакль со свадьбой? — Это был отвлекающий манёвр. Отвлекающий и раздражающий, — ответил Царевич. Молодой человек был невероятно хорош собой, словно выточили его из куска мрамора, только теплом от него веяло, вовсе не как от камня. До сих пор всё время Царевич сидел молча, поглощенный собственными мыслями. Его сердце болело: тяжело и глухо, пропуская удары билось в груди. Бессмертное и абсолютно несчастливое, живое и разбитое на куски одночасно. Он ещё не знал, что осталось ровно десять минут до того момента, когда дверь в эту комнату откроется и ураганом ворвётся вовнутрь растрёпанная девчонка с волосами цвета радуги. Пока ещё никто не знал и даже не догадывался, что иногда, очень редко, но такое случается, и истинная любовь побеждает все правила. Даже такие, написанные на корнях дерева мироздания. — Отвлекающий и раздражающий? — переспросила Елена. — Отвлекающий от самого Волка тех, кто хотел его убить, не зная и не веря в его истинную природу. И раздражающий для самого Волка, в надежде, что он наконец-то проявит эту самую природу, — ответил Кощей устало. В комнате снова стало тихо. Где-то в углу с понурой головой сидел старик. Он понял, как сильно ошибался. Понял, как много вложил сил и времени в то, что было бессмысленным. Один взгляд Бессмертного Волка, и Богатырь словно увидел себя со стороны. Словно кто-то показал ему его алчную, завистливую личину. И он всё осознал. Искренне осознал и раскаялся. И теперь сидел, понуро глядя в пол, готовый верой и правдой служить тому, кто оставил его в живых, хотя он совершенно не заслужил того. За столом у камина сидели трое. Одному из них этот самый Волк однажды спас жизнь. И тот уже тогда безоговорочно верил в то, что он, этот смелый и отчаянный человек, будь он в облике волка или нет, и есть тот самый Ходящий по Звездам. Потому что так откровенно, так напрямую спорить с судьбой мог только тот, кто сам писал судьбу… Двое других не были так уверены с самого начала, но доверяя Кощею, считали, что Волк особенный. Об этом говорило многое: его размеры, его сила, его способность залечивать раны. Но там, в заброшенном здании завода, и они окончательно поверили. — И что теперь будет? — нарушив тишину, поинтересовалась Елена. — Всё будет хорошо, девочка моя, — Кощей подошёл к Елене и взял её за руку. — За все твои страдания, у меня есть для тебя особенный подарок. Комната озарилась ярким светом, на мгновение ослепив всех присутствующих. Свет был таким плотным, что, казалось, можно протянуть руку и схватить его. А когда он рассеялся, Кощей устало опустился на стул. На его лице была улыбка — едва заметная, но от того не менее искренняя. — Я не обманывал вас, говоря, что ваш ребёнок будет особенным, — вздохнул он. — Он будет первым рожденным бессмертным ребенком бессмертных родителей. За окном хлопьями падал снег, солнце переливалась по сугробам. До рождества оставалось пару дней…