Спаси меня (благие знамения, реверс-ау)

— Не могу поверить, что мы сделали это… — пробормотал себе под нос Рафаэль. Его темно-рыжие волосы развевались на ветру у Греческого моря. Ангел был одет в кремовый хитон до колен с золотым поясом на бедрах и зелёную накидку, перекинутую через плечо. За его спиной раздались шаги: — Ты снова беспокоишься, мой друг? — спросил юноша по имени Тесей. — Конечно, да, — щелкнул ангел, — Я здесь, чтобы защищать тебя, а ты? Ты добровольно заблудился и почти был съеден. — Юноша за ним рассмеялся. — Не думаю, что это смешно. Ты не упрощаешь мне работу, понимаешь? Тесей сделал к нему шаг, кладя сильную руку на ангельское плечо: — Я делаю это не для того, чтобы доставлять тебе неприятности. Я делаю это, чтобы спасти невинных детей. Рафаэль вздохнул. Как часто он сам пытался спасти невинных детей? Для этого даже рискуя своей собственной жизнью. — Я знаю и горжусь тобой, но ты должен понять… ты не можешь спасти каждого. Поверь мне. Я знаю, о чем говорю… Тесей согласно кивнул, принимая во внимание слова ангела. — Ты веришь в это? В то, что они говорят? В чудовище? Рафаэль задумчиво нахмурился. — Если честно, я не знаю. Я никогда ни с чем подобным не встречался. Возможно, кто-то напился ночью и подумал, что увидел чудовище, а теперь они отводят детей в лабиринт, надеясь, что монстр пощадит их, хотя все, что происходит, это то, что дети не могут найти выход и блуждают по лабиринту? — Звучит логично, — согласился Тесей. — Но все же… что, если существует то, что называют Минотавром… Как думаешь, я смогу победить чудовище? Ангел тепло улыбнулся юноше: — Конечно. Ты уже великий воин, несмотря на твой возраст. Я не сомневаюсь в тебе. С легким румянцем на щеках Тесей смотрел на пейзаж, который становился все больше и больше, пока они уплывали прочь. — Мы почти на месте… — Не бойся, — сказал Рафаэль спокойным голосом. — Я не позволю тебя съесть. — Юноша начал смеяться с этих слов, заставляя ангела улыбнуться еще шире. — Иди и отоспись сегодня ночью. Мы выйдем с рассветом. — Конечно, — кивнул Тесей. — Доброй ночи, мой друг. Как только Рафаэль остался один на палубе, его лицо вытянулось. Он обнял себя за талию. — Худший возможный вариант? Это демон, и Тесей погибнет, — прошептал он себе, вздыхая. — Лучший возможный вариант? Мы найдем детей в целости и сохранности. — Ангел посмотрел на небо, которое темнело с каждой минутой. — Мама? Пожалуйста, будь милосердна к душе Тесея. Он хороший человек. Пожалуйста, не оставляй его умирать на моих глазах… Не думаю, что смогу с этим жить, если он умрет. В последний раз вдохнув морского воздуха, ангел отправился в свою каюту, чтобы тоже немного отдохнуть.

***

Следующее утро наступило раньше, чем хотелось бы Рафаэлю. — Ну, это то самое место? — сказал Тесей, когда он остановился прямо перед лабиринтом. Построенные стены были такими высокими, что один человек ни за что бы не смог бы перелезть через них. «Я мог бы попытаться взлететь и посмотреть…» Ангел почувствовал, как Тесей бросил на него короткий испуганный взгляд. Хотя Рафаэль и чувствовал себя очень неловко, он улыбнулся юноше, положив руку ему на плечо и передавая немного успокоительной энергии: — Иди рядом со мной. И будь готов к тому, что нас там встретит. Еще нам нужно что-то, чтобы пометить пройденный путь… — Наподобие этого? — Тесей протянул клубок ниток к ангелу. — Ариадна дала мне его, прежде чем мы ушли. Рафаэль посмотрел на клубок в руке юноши: — Это лучше, чем ничего. Привяжи его где-нибудь и давай покончим с этим. Тесей сделал, как его просили, и они вместе вошли в лабиринт, а ангел вел их вперед. Как им казалось, они шли уже несколько часов. — Детей пока не видно… Как и чудовища, а это, как мне кажется, уже что-то, — Рафаэль решил, что лучше оставаться позитивным, пока его компания, похоже, медленно сходила с ума. — Все выглядит одинаково… отсюда даже солнца не увидеть… — Знаю, — сказал ангел. — Мы можем повернуть назад и уйти, если хочешь. — Что? Нет! Мы уже ушли очень далеко! И вообще, я думаю, что… — Но ты измучен. Может, тебе стоит на время присесть? — ангел указал на ближайший угол. Когда Тесей раскрыл рот, чтобы возразить, вдалеке раздался оглушающий рев. — Т-ты слышал это? Рафаэль махнул рукой, заставляя юношу замолчать, прислушиваясь к реву, который вскоре снова раздался. — Нам нужно идти туда, — сказал он, шагая дальше, и Тесей последовал за ним. — Никогда не слышал таких криков, — сказал юноша дрожащим голосом. — Это не от животного. По крайней мере, не из тех, которых я знаю… — И скольких ты знаешь? «Всех», — подумал Рафаэль, устремляясь к реву. — Ну, думаю, мы близко, — не дождавшись ответа, ангел развернулся. Рядом никого не оказалось. — Тесей? — позвал он. — Тесей! Где ты? — он побежал туда, откуда пришел, или не отсюда? Или это был другой путь? «Блятьблятьблять» Рафаэль потерялся. И Тесей, видимо, тоже. Но ангел продолжил идти, пока не оказался перед огромной пещерой. — Тесей? — крикнул он внутрь. — Дети? Кто-нибудь? — он сделал несколько осторожных шагов внутрь, тонкие кости хрустнули под его ногами. Вдруг в темноте послышалось какое-то движение. — Хэ-эй? — снова позвал ангел, но все, что он получил в ответ, это эхо его же голоса. — Хорошо, кто-бы-ты-ни-был, не заставляй мне бить тебя! — Рафаэль снова прислушался, уловив звук, очень напоминавший ему стук копыт по каменному крошеву. Красные глаза уставились на него в темноте, и он понял, что не может пошевелиться от шока. — Нет. Этого не может быть. Это неправда! Все произошло слишком быстро, когда ангела схватили и впечатали в стену с такой силой, которая сломала бы человека пополам. Рафаэль хватал ртом воздух, хотя он в этом не нуждался. Он попытался лучше рассмотреть чудовище перед собой. Красные глаза пронзали его насквозь, и тогда он понял. Чудовище перед ним не было похоже на быка, однако, у того была козлиная голова. — Эз… — это все, что он усел сказать, прежде чем Тесей заткнул его. — Рафаэль! — закричал юноша, увидев, как ангел борется с чудовищем. Оно отшвырнуло озадаченного ангела на землю, когда Тесей обнажил свой меч и понесся вперед. — Нет! Подожди! — поперхнулся Рафаэль, но юноша, казалось, чувствовал только слепую ярость. Зверь приготовился к атаке, направляя в сторону Тесея свои рога. Прежде чем они столкнулись, Рафаэль встал между ними, распахнув крылья, защищая существо позади себя: — Стоп! — закричал он с небесной силой, которая сбила юношу с ног, — подожди, пожалуйста! Это не Минотавр! Тесей в неверии уставился на него во все глаза. — Тебе нужно отдохнуть, — и со взмахом его руки, юноша немедленно упал, заснув. Ангел повернулся: — Эзра? Это я, Рафаэль. Демон повернул голову к нему. Когда Рафаэль протянул к нему руку, демон осторожно понюхал, прежде чем наклонился к руке. — Что случилось? Что здесь происходит? — в голосе ангела не было гнева, только волнение и растерянность. Эзра медленно превратился в человеческую форму, измученно падая на колени. Рафаэль сразу же оказался рядом с ним, крепко держа его и поглаживая по спине. — Все хорошо, Эзра. Я здесь. Демон поднял голову, чтобы лучше рассмотреть ангела. — Рафаэль, дорогой, это правда ты, — он протянул руку, касаясь ангельской щеки, — я почувствовал тебя, когда ты вошел, но… это было так давно, дорогой. — Я знаю, и мне очень жаль, — из его глаз начали катиться слезы. — Не надо. Я так рад видеть, что ты жив и в порядке. Хотя бы в новом теле? Я так давно не видел тебя в мужской форме. — Да, — ангел выдавил из себя улыбку, — это не то тело, в котором мне было бы комфортно… но другие ангелы предложили принять ту форму, которую я имею сейчас. Люди больше… уважают… такой облик. И Гавриил предположил, что так будет безопаснее… — Ох, дорогой, — сказал Эзра, стирая слезы с щеки Рафаэля, — ты выглядишь все так же прекрасно. Но если ты чувствуешь себя некомфортно, предлагаю вернуться тебе к той форме, которую ты предпочитаешь. — Спасибо, — сказал Рафаэль с грустной улыбкой. — В этом нет необходимости. Оба существа продолжали улыбаться, пока не вспомнили, что Тесей все еще лежит перед ними. — Ну… — начал демон, — может, хочешь представить мне этого юношу? Ангел усмехнулся: — Это Тесей. Мы пришли сюда, чтобы… ну… победить Минотавра и спасти детей. Я согласился… сейчас мне как-то неловко. Смех Эзры был таким теплым, таким искренним, и Рафаэль наслаждался каждой секундой этого прекрасного звука. — Что ж, должен ли я позволить ему разоблачить меня или..? — Ох, нет, мы как-нибудь замнем это. А… ты… детей? Демон поднял брови: — Ох. Ох, нет! Я бы никогда! Уж точно не детей. Нет, не волнуйся, они в безопасности. Я вывел их из лабиринта и дал им в дорогу несколько монет. — Эзра, этого я никогда не ожидал. Можно сказать, ты сделал нечто хорошее… — но демон прервал его. — Нет. Не говори этого. Я просто хотел немного отдохнуть. после того, как ты ушел, я… волновался. Но, возможно, поговорим об этом в другой раз, как думаешь? — Да, — согласился ангел. — Ты прав. У меня даже есть идея… Не знаешь, где можно найти голову быка?