Спаси меня (благие знамения, реверс-ау)

Летнее солнце беспощадно согревало город. Прошло уже шестьдесят лет с тех пор, как Рафаэль в последний раз видела своего милого демона, но в своей голове, она видела его каждый день. Она почти слышала, как он ругается на постоянную жару, но ангел даже наслаждалась этим, проводя больше времени на берегах рек, загорая. Архангелы никогда не говорили Рафаэль, в чем именно заключается ее миссия в Риме. Возможно, они просто решили убрать ее как можно дальше от Божьего сына; остановили ее от вмешательства в Божественный План. И Рафаэль никогда не спорила об этом. Если бы она раньше узнала об ужасной смерти Иисуса, то, по крайней мере, попыталась бы облегчить его страдания. И это, по крайней мере, хоть чуть-чуть утешало сознание того, что он снова воскреснет и будет цел и невредим на Небесах. Рафаэль уже и не помнила, когда в последний раз она чувствовала себя в безопасности на Небесах. Возможно, во времена до Восстания. Тогда, когда все выглядели идеально и были счастливы. Даже ее любимый друг. Очень часто старые образы проведенного вместе времени на Небесах вспышками проносились в ее голове, напоминая о ее лучших временах. Ей было интересно, как у него дела, как выглядит в своем демоническом обличье, помнит ли он ее вообще… — Рафаэль! — детские голоса, полные радости, вернули ее в реальность. — Привет, мои милые. Как у вас сегодня дела? — она поприветствовала маленьких сирот теплой улыбкой. — А вы когда к нам вернетесь? — спросила маленькая девочка с большими карими щенячьими глазами. — Да, когда? — взволнованно крикнул другой. — Итак, вы себя хорошо вели? — весело спросила ангел, поднимая брови, когда дети начали хихикать. — Бедная матушка Антония, она уже не так молода, обещайте, что больше не будете над ней шутить. Хотя бы так по-крупному. И это была правда, матушка Антония была здесь с тех пор, как Рафаэль оказалась в Риме. Еще с тех пор, когда Антония начала работать в детском доме, будучи почти ребёнком. Ангел посещала ее довольно часто, стараясь помогая там, где могла готовить, лечить и играть с детьми. Матушка Антония была, вероятно, единственной, кто видел сквозь «личину» Рафаэль, как она сама становилась старше и слабее, а ангел оставалась той же. — Ага, хорошо, мы обещаем… но только если ты будешь приходить к нам и рассказывать истории! — Да! Только если ты будешь рассказывать нам истории! — Хорошо, хорошо, — Рафаэль засмеялась, — обещаю, я приду к вам после полудня. Дети повеселели и быстро побежали дальше, крича ей прощания через плечи. — Маленькие наглые негодники… — с улыбкой прошептала себе под нос ангел, наблюдая, как дети исчезали в толпе. Рафаэль еще несколько минут постояла на солнце, расслабляясь в (по крайней мере, для нее) приятной жаре, пока странное чувство не прошлось мурашками по ее рукам. Она осторожно встала и огляделась. И тогда она заметила это. Темную тень, быстро исчезающую за зданием. «Демоны» — подумала ангел про себя. На долю секунды Рафаэль подумала, не позвать ли подкрепление, но быстро вспомнила, что это бесполезно. Они сами так сказали. Небеса ей не помогут. Может быть, ей стоит попытаться связаться с Эзрой? Но она понятия не имела, где он находится. Может быть, он сейчас даже не на Земле… Ангел глубоко вздохнула, прежде чем направиться к той тени. Рафаэль сморщила нос от отвратительного запаха, который принес с собой демон. Забавно, Эзра никогда так не пах. А, может, это было только в ее воображении? Тень двигалась по городу, и ангел следовала за ней. В ушах у нее звенели тревожные колокольчики, но она продолжала двигаться. В конце концов, это ее долг, ведь так? «Может быть, с ними можно договориться? Просто вежливо сказать им, чтобы они убрались восвояси?» — первым и единственным демоном, с которым Рафаэль пришлось сражаться, был тот бедняга в термах. Ее все еще мучили угрызения совести. Но что еще она могла сделать? Он их увидел. Он знал, и Рафаэль не могла рисковать, чтобы их разоблачили. Это был бы конец для них обоих: и для нее, и для Эзры. Дорога обрывалась у Большого цирка. Глубокий вздох сорвался с ее губ: «Я знаю, что это ловушка… Но мне нужно идти…» Медленно и осторожно Рафаэль вошла в цирк. Здание чудесным образом оказалось пустым. Сегодня не было назначено никаких гонок на колесницах, вероятно, из-за долгой жары. Засохшая кровь все еще покрывала участки песка, где какая-то несчастная душа потеряла свою жизнь в гонке. Глаза ангела блуждали по трибуне в поисках демона. Внезапно она почувствовала что-то еще. — Их двое… — потрясенно прошептала Рафаэль. — И одна ты… — голос позади нее заставил ее вздрогнуть. Ангел медленно повернулась лицом к своим противникам. (Печально) знакомое лицо беловолосого демона приветствовало ее дьявольской ухмылкой. Его спутник оказался полной противоположностью ему: с темными волосами и кожей, а также (Рафаэль должна была признать) красивыми яркими глазами. — Герцог Хастур. — она изо всех сил старалась скрыть дрожь в голосе. Демон сделал удивленное лицо: — О? Похоже, она действительно меня помнит. — Послушай, — снова начала ангел, — я не хочу никаких неприятностей и не собираюсь драться с вами… — Потому что ты одна, не так ли? — отрезал другой демон. — Нет, я думаю, что тебе больше нравится убивать младших демонов. Бедному Эрику досталось слишком много… Рафаэль прикусила губу:  — Я знаю, и я хотела бы, чтобы все закончилось иначе, но он не оставил мне другого выбора. — А как насчет Бафомета? — прошипел Хастур, — неужели он действительно слишком силен для тебя? Неужели ты действительно так слаба? — ангел сглотнула, и герцог Ада продолжил: — По-моему, во всей этой истории есть несостыковки… Рафаэль открыла рот, чтобы заговорить, но другой демон прижал к ее горлу острый клинок, заставив ее замолчать. Хастур начал ходить вокруг нее, как хищник, разглядывающий добычу, оглядывая ее с головы до ног. — Должен признаться, — начал он снова, — мне очень любопытно… Что это, что делает тебя чертовски особенной? Ангел глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, прежде чем снова заговорить: — Если ты хочешь убить меня, просто сделай это. Оба демона переглянулись и почти сразу же рассмеялись. — Неужели ты действительно в таком отчаянии? — спросила тот, кто держал у ее горла клинок. — Я думаю, она блефует… Но Рафаэль была настроена решительно. Она подняла руку, чтобы еще сильнее прижать нож к своей коже: — Просто продолжай. Может быть, вас обоих ждет повышение. Мне все равно. Я больше не принадлежу Небесам, так что просто заткнись и покончи с этим! Хастур шагнул к ней поближе: — Нет. — Что? — ангел была в замешательстве. — Я же сказал, нет, — нож исчез от ее горла, и другой демон отступил от нее. — Так чего же, во имя всего святого, ты от меня хочешь? — Я не думаю, что наш Лорд хочет твоей смерти. Рафаэль почувствовала, как ее сердце провалилось куда-то вниз:  — Ч-что? — Я не знаю, почему так, но, очевидно, наш хозяин проявляет к тебе большой интерес. — Я… я не думаю, что… — снова начала она, но тут же умолкла. — Тогда, может быть, ты мне все объяснишь? Наш старый-добрый друг Бафомет вступает с тобой в небольшой спор, даже не развоплощая тебя, но получает титул Архидемона. Я, с другой стороны, раню тебя, но вместо похвалы меня просто вышвыривают вон! Как ты это объяснишь?! — Хастур был в ярости. Но вместо того, чтобы испугаться, Рафаэль подняла брови и начала хихикать. — Что, блять, в этом смешного?! — Ты ревнуешь. — Ревную?! — слово прозвучало так пронзительно, что заставило ангела рассмеяться еще больше. — Потому что тебе нельзя играть со взрослыми! Ты — шутник, вот кто ты такой, — в ушах у Рафаэль вдруг зазвенели тревожные колокольчики, призывая ее остановиться, но она ничего не могла с собой поделать. Но ей было все равно. — Итак, джентльмены, прошу меня простить. У меня есть некоторые другие дела, которыми стоит заняться. Ангел помахала им рукой и направилась к выходу. — О, не волнуйся, — прорычал Хастур позади нее, — я позабочусь об этом. Рафаэль обернулась. Ее глаза расширились, когда она заметила крошечный огонек в руке герцога. Это был не Адский огонь, но это не означало, что он не может причинить меньше вреда. С ужасом она смотрела, как Хастур бросил пламя в сторону деревянной трибуны цирка. Рафаэль все еще была слаба для использований чудес, поэтому она сделала попытку побежать к огню, который, казалось, рос с каждой секундой. Демоны стояли и смеялись, а когда ангел пробежала мимо них, Лигур ударил ее рукоятью ножа по затылку, и она упала на землю без сознания.