Глава VII/XXXI (7/31)
«Не за горами»
Кейти просто застыла при упоминании имени её кошки. «К-Кали?» Сказала она. «Н-Но… Зачем она т-тебе?» Маршалл удивился неожиданному ответу с стороны Кейти. «О, нет… Пожалуйста, только не говори что с ней случилось что-то плохое!» «Что- нет! Нет, с Кали… с ней всё в порядке. Просто… я не ожидала такого вопроса от тебя. Почему ИМЕННО этот вопрос ты решил задать?» Маршалл вздохнул. «Ну, я постоянно думал про неё когда был т-там, в лесу… Я видел что она успела спастись, но… Как она сейчас?» Заразительный пример опустошённых вздохов вскоре перебралась и на Кейти, которая, вздохнув, начала говорить еле слышимым и немного грустным голосом. «Она… поменялась после того, как вернулась. Ну тоесть, когда она только вернулась назад, она выглядела реально грустной. Потом началась передача Привет, Бухта Приключений… Она постоянно прияталась от меня… Спала намного больше чем раньше… Ну типа, она и раньше была не такой уж и подвижной, но в последние дни… Она вставала только ради того, что бы перекусить… И делала она это… очень и очень редко.» Маршалл отлично понимал состояние Кали. Вздохнув и тихо пискнув, он опустил свою голову вниз, на что Кейти нежно погладила его по голове. «Кейти… ты… ненавидишь Кали?» Кейти, услышав и обработав слова Маршалла, опять застыла на месте. «Что?! Нет! Конечно же нет! Кали моя кошка, и я отлично понимаю что она сделала это не специально!» Она вскоре остановилась на секунду, собираясь с мыслями. «Хотя… Понимаешь, тут не так всё просто… Ну тоесть, да, она виновата в том, что произошло… Я хотела сказать ей, что это не её вина, но… я соврала бы… И я думаю что она это уже знает. Я пыталась помочь ей, как-то приободрить… Ну и, как ты видишь, ничего не сработало.» Маршалл опять издал приглушённый писк, прижав свои и так опущенные уши ещё сильнее к своей голове. Он уже простил Кали, и отлично понимал что это было чистейшой случайностью. Но её состояние было намного хуже чем он мог себе представить. Вспоминая те моменты, когда Скай и Чейз отзывались на её имя полнейшей злостью и ненавистью, далман отлично понимал — работёнки тут будет на порядок больше чем ожидалось. «И это только одна сторона медали…» Подумав, сказал грустным голосом Маршалл. «Все щенки… ну, они реально ненавидят Кали за всё то, что произошло…» «Я не удивленна…» Ответила Кейти. «Ну тоесть, я их отлично понимаю. Как-никак, именно Кали была фактической причиной твоей пропажи.» «Но… Кейти… Я уже простил её.» Брови Кейти поднялись вверх, отображая полное удивление и даже чуточку скептицизма. «Чт? Ты… прощаешь её?» Маршалл посмотрел на неё. «Ты удивленна?» «Ну… да! Ну тоесть… ты только вернулся к нам — после того, как Кали сбросила тебя в реку — и ты уже простил её?» «Кейти, это всё был несчастный случай. Тем более, ты сама видела состояние Кали после случившегося. Она никак не хотела этого. Она заслуживает знать что я жив и здоров…» В голову Кейти на протяжении нескольких секунд не приходила ни единая мысль, ни единое слово. Она была полностью пуста. Вскоре Кейти посмотрела на далматинца с немного грустной улыбкой на своём лице. «…ты ни капельки не изменился, Маршалл.» Маршалл не смог сдержаться перед немного погрустевшим и невероятно тихим смехом, продлившимся буквально несколько секунд. «Кейти… ты можешь её позвать? Пожалуйста?» Дыхание Кейти неожиданно участилось. Она никак не ожидала всего того, что прямо сейчас происходит перед её глазами. Она никак не ожидала того, что Маршалл просто возьмёться буквально из ниоткуда, и первым же, что он попросит, — это поговорить с Кали. Она никак не ожидала что этот донельзя траурный и грустный день в миг превратиться в самый желанный день в её жизни. «Кали? Кали? Иди сюда, кис-кис-кис.» Воцарила тишина. Ничего не происходило; ничего не было слышно. Вскоре — где-то через секуд пять-десять — из ниоткуда послышались элегантные шажки, которые просто должны были принадлежать кому-то из рода кошачих. Немного погодя, от куда-то из теней, к паре вышел маленький, неопрятный и серый комок шерсти, выглядящий до нельзя напуганным и мрачным. Она стояла в полном изумлении, смотря на Маршалла — щенка, которого, как она думала, она сама и убила. «Ей, Кали…» Нежно поприветствовал её Маршалл. «Кали, ей, всё в порядке…» Кали отошла немного назад, когда Маршалл, желая ей только лучшего, начал медленно идти в её сторону. Щенок нахмурился, наблюдая за реакцией кошки, и он уже отлично понимал — работёнки тут так же намечается очень и очень много. «Кали, я не хочу навредить тебе… Давай-же, посмотри на меня…» На морде Далматинца расцвела самая приятная и добрая улыбка из всех в мире. «Ты думаешь что я хочу навредить тебе? Ты думаешь что я тебе буду мстить за то, что произошло?» Кали медленно уляглась на пол, не желая никуда идти. Она вздрогнула, когда почувствовала лапу Маршалла на своей спине. «Не бойся, Кали… Всё в порядке… Пожалуйста, не грусти больше…» Маршалл медленно и аккуратно гладил напуганную до основания костей кошку. Кали медленно опустила свою голову вниз, разрывая зрительный контакт с Далматинцем. «Но знаешь что?» Продолжил Маршалл. «Я в порядке. И я не виню тебя. Никто не должен.» Маршалл приблизился к Кали, лажась прямо перед её мордой. На удивление, она вообще не была против. «Суть в том, что… Я прощаю тебя. Всё будет хорошо. Пожалуйста. Просто поверь мне.» Кали подняла свою морду, смотря прямо в глаза Далматинца в полном скептицизме и неверии. Маршалл отлично понимал, что кошка никак не ожидала всего того, что сейчас вокруг неё происходит. Ни того, что Далматинец по-настоящему жив и здоров, ни того, что он останется таким же добрым и ласковым, вместо того, что бы разорвать её на куски. Но, смотря на Маршалл, она отлично понимала — он не зол, и даже хочет ей помочь. Вскоре Кали медленно приблизилась к лежащему на брюхе Далматинцу, и начала тихонько лизать его морду. «Ха ха ха ха! Кали-! Ха ха! М-мне щекотно!» Проговорил Маршалл, пытаясь хоть как-то сдержать порыв смеха. Когда Кали прекратила его лизать, он, привстав, приблизился к ней и приобнял. Кали вскоре приняла это объятие, теряя свою морду в пушистой и чистой шерсти на шее Далматинца, нежно и тихо мурлыкая. «Оууу…» Проворковала Кейти. После того, как Кейти с Маршаллом пропали из виду, прошло почти что ровно 45 минут. 45 минут полнейшей тишины, воцарившей вокруг щенков и Райдера, которые всё ещё не могли даже поговорить друг с другом. На Чейза это время ожидания и неизвестности всё ещё действует невероятно плохо. Он хотел, что бы Маршалл вернулся как можно быстрее, что бы тот смог помочь ему с подготовлением извелительной речи, с помощью которой Овчар планировал сделать первый шаг в починке сломленных и разрушенных «мостов» между ним и всеми щенками. Звук открывающейся двери прошёлся по всем щенкам и Райдеру, которые мигом устремили свои взоры на дверь. Неужели молитвы Чейза были услышаны? Но, вскоре, его сердце чуть ли не остановилось, когда он своими же глазами увидел то существо, с которым сейчас шёл Маршалл. Это было то самое существо, из-за которого это всё и началось. Сердце и ум Овчара мигом же сказали ему что делать — оскалиться и рычать, надеясь что «угроза жизни» испугается и убежит куда подальше. «Воу, Чейз!» Выкрикнул удивлённый Маршалл. Никто никогда ранее не видел Овчара настолько злым и яростным. Маршалл даже не успел сказать чего-либо ещё, ибо зло рычащая Скай невероятно резко привернула его внимание. «Скай! Чт-» Заикнулся Маршалл, смотря в чистейшем шоке за реакцией щенков. Далматинец мигом же обвёл взглядом всю комнату, замечая развёрнутого к нему спиной Рокки, Зуму, забившегося в углу комнаты, стараясь не смотреть ни на кого, и Раббла, — щенок, который на протяжении всей своей жизни просто обожал котят и кошек — который сейчас разглядывал пол, стараясь не смотреть ни на кого. Всё было намного хуже, чем Маршалл мог себе представить. Даже Райдер — прямо как какой-то волшебник — мигом же куда-то испарился. Понимая, что никто его поддерживать не собирается, Далматинец решил хотя бы попытаться объяснить ситуацию. «Ребят… Я привёл Кали сюда, что бы она извенилась… Она- она не хотела что бы это всё произошло…» «Извениться? За… всё то, через что мы прошли? И… ты хочешь… что бы мы просто простили и забыли?» Спросил Рокки без какой-либо интонации. «Маршалл, ну ты просто не можешь быть серьезным.» «Но Кали так же страдала как и все мы!» Ответил Маршалл. «Она так же ничего не ела, и Кейти сказала что она чувствовала себя просто ужасно всё это время!» «Почему ты в этом так уверен?» Спросил Зума, не подымая своей головы. «Ну… Ладно, она как минимум чувствует себя виноватой. Но ты не сможешь просто… заставить… нас простить её.» «Я знаю… Но это всё был несчастный случай… И она… даже боится с кем-либо говорить…» «Случайность или нет, но она испортила нас…» Вмешался в диалог Раббл. «И… Прости, но это Кали во всём виновата…» Маршалл стоял молча, понимая что он сейчас должен был как-то переубедить пять щенков. Один против пяти, не плохо так, да? Он, как минимум, должен был добиться того, что все согласятся «закопать топор вражды», который они всё ещё разделяют с бедной Кали. Маршалл же уже давным-давно это сделал. Тем не менее, он понимал, что щенки, возможно, пережили намного больше страданий чем он сам. В то время как Маршалл думал и придумывал, Кали медленно начала двигаться в сторону Чейза, который с каждым её шагом повышал громкость своего рыка, рыча всё злобнее и громче. И спустя ещё буквально несколько шажков, Овчар решил незамедлительно действовать. «НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ КО МНЕ, ЧЁРТОВА УБИЙЦА ЩЕНКОВ!» Чейз, видимо, за эти дни научился останавливать время своим криком. И вот опять — все щенки, за исключением Скай, смотрели на него, не делая абсолютно ничего. Никто из щенков никогда бы не подумал бы, что их всегда-правильный Овчар вообще может буквально всей душой проклинать кого-либо. Маршалл в ужасе смотрел на своего друга. Кали же, в свою очередь, начала очень медленно отходить от неожиданно озлобленного щенка. Она лихорадочно осматривалась по всей комнате, пока её глаза не остановились на определённой Кокер-спаниели. «Даже. Не. ДУМАЙ. Про. Это.» Сказала злобно Скай. «Или же ты хочешь бросить меня в какую-то речку, а?» Потрясенный взгляд Маршалла быстро переместился с всё ещё рычащего Чейза, на озлобленную Скай, который она, на удивление, заметила. «Маршалл, почему ты на меня так смотришь?!» Спросила она. «Ты всё ещё не понял что стоишь в комнате с твоим убийцей?!» «Скай, как ты можешь быть такой жестокой?!» Ответил Маршалл. «Неужели Кали выглядит счастливой после всего того, что произошло?!» «Ну, счастлива она или нет, но это всё ещё ничего не меняет!» Огрызнулся Чейз. «Она отняла тебя от всех нас! И мы должны были все страдать после этого!» «Мне плевать — было ли это случайность или нет!» Добавил Роки. «Ты хотя бы знаешь, как это — терять кого-то?!» Маршалл прикусил язык, сдерживая желание сказать «Возможно», что сделает ситуацию только хуже. «Я не могу пвостить её!» Выкрикнул Зума, вставая и сверля Кали своими почти что заплаканными от злости глазами. «Если бы не она, ничего бы не пвоизошло бы!» «Кали… когда-то была нашим другом!» Вмешался Раббл, вставляя и свои пять копеек. «Но как теперь нам жить с другом, который буквально убил одного из нас?!» «Я никогда и ни за что её не прощу! МЫ никогда её не простим!» Выкрикнула Скай. «Ей лучше надеяться чт-» «МОЛЧАТЬ!!!» Все щенки застыли на месте, пока по их головам проноситься эхо душераздирающего и невероятно громкого выкрика Маршалла. Они даже не знали что Маршалл вообще способен на что-то подобное. «Послушайте себя! Как вы все можете такое говорить?!» Маршалла осточертели все те издёвки над Кали, и он, всё обдумав, решил действовать. «Я понял что прямо сейчас вы не можете простить Кали, ладно… Но она страдала так же сильно как и вы все! Она просто была напуганна! Как вы думаете она себя чувствует?! И всё, что вы делаете, — это просто кричите на неё?!» И вот опять — все щенки наглухо замолчали, слушая пламенную речь Маршалла с удивлением на своих мордах. «Маршалл…» Начал Чейз. «Я даже не могу представить, как ты вообще можешь привязываться к тем, кто тебя чуть ли не убил-» «Просто потому что, Чейз…» Перебил его Маршалл. «Потому что Кали тоже нуждается в нашей помощи. Я знаю что сейчас я прошу слишком много, но… вы можете хотя бы просто не ненавидеть её? Я не прошу вас её простить, ладно? Просто не ненавидеть, и всё…» Тишина была просто оглушающая. Все щенки молча сидели и пытались обработать и собрать воедино все частички этого сложного пазла, который строился вокруг их жизней. «Но… Как мы можем это сделать?» Спросил Раббл. «Нам что, просто ЗАБЫТЬ про всё то, что произошло? Про то, как мы все себя ч-чувствовали…» Маршалл вздохнул. «Нет, Раббл… Это не то, о чём я вас прошу. Пожалуйста, перестаньте думать что она какой-то монстр… Просто посмотрите на неё. Неужели она РЕАЛЬНО выглядит так, будто она реально сделал это всё специально?» Все щенки быстро переместили свои взгляды на напуганную кошку, скомканую в маленький клубочек где-то подальше от всех. «Повторюсь: Пожалуйста, просто перестаньте думать что она какой-то мерзкий монстр. Я не прошу что бы вы простили её, я не прошу что бы вы забыли про всё то, что произошло. Просто перестаньте так к ней относиться. И, хех, кто знает что будет в будущем? Может вы все рано или поздно сможете её простить…» В комнате воцарила гнетущая тишина. Все щенки обдумывали всё то, что только что сказал Маршалл. Никто из щенков не хотел отвечать первым, и именно поэтому тишина продлилась намного дольше чем должна была. И, в конце концов, первым диалог начал Зума. «Мавшалл… Я… ВЕАЛЬНО не знаю смогу ли я пвостить Кали… Я знаю что она этого не хотела… но я не могу пвосто взять и пвостить…» Зума глубоко вздохнул. «…но… я попвобую… я буду ставаться…» Маршалл, смотря на Зуму, вскоре облегчённо вздохнул. «…спасибо, Зума…» Прошептал Маршалл. «Как уже сказали.» Встрял в разговор Рокки. «Мы все страдали… и мы все были очень… убиты горем… И всё произошло из-за Кали… но она просто была напугана. Я думаю что я тоже был бы напуган в такой ситуации… Я не уверен смогу ли я… полностью её простить… Но я буду стараться.» Кали, с каждым проговорённой речью щенков, становилась всё радостнее и радостнее. Да, они её не прощали полностью, но они хотя бы не ненавидели её. Это было отличной точкой отправления на станцию под символическим названием «Прощение». «Кали…» Начал Раббл. «Ты мне реально нравилась раньше… я вообще очень люблю кошечек… Но я не думаю что смогу очень быстро… пережить и забыть всё то, что произошло… Всё то время, которое я потратил на… вспоминания Маршалла… на мои с ним приключения… и на осознания того, что его больше нет… Прости, но я не смогу простить тебя. Как минимум не сейчас. Но… начиная с этой самой секунды, я буду стараться относиться к тебе намного лучше… Но это всё займёт много времени. Хорошо?» Кали улыбнулась, смотря на Раббла и кивнула мордой. Бульдог, в свою очередь, не смог сдержать небольшую улыбку, которая появилась на его лице. Вскоре внимание всех щенков было приковано к зло-выглядещему Овчару, который к этому времени уже перестал рычать, хоть и выглядел он невероятно злым. «…ты счастлива, что Маршалл попросил меня это сделать… Ибо я, наверное, никогда и не смог бы тебя простить…» Чейз не выдержал, и немного рыкнул, вскоре продолжив свою речь. «Я попытаюсь изменить своё отношение к тебе. Но даже не думай, что я так сразу смогу с тобой заговорить. Не сейчас как минимум.» «Чейз… Всё, что я хочу — это что бы вы просто попытались… И я очень этому рад…» Ответил тихо и успокаивающе Маршалл. Овчар, тяжело вздохнув, кивнул головой и привстал с своей «боевой стойки», в которую он вошел сразу же после того, как увидел Кали рядом с Далматинцем. Теперь же всё внимание было приковано к другой «популярной» личности в коллективе. Кокер-спаниель оставалась максимально тихой, продолжая сверлить Кали своим взглядом. «Три дня… Три самых худших дня… Я не могла ни плакать… ни-че-го. Три дня я жила с мыслью про то, что мой друг умер, спасая тебя… И всё просто потому, что ты запрыгнула на его лицо и столкнула с лестницы…» Скай начала тихо рычать, то услышали абсолютно все щенки и Кали. «Мой список дел на ближайшие несколько недель пока что не включает ‘забыть и простить’, так что даже не думай про это.» «Пожалуйста, Скай… ради меня?» Умолял Маршалл. Скай рыкнула в ответ, но вскоре успокоилась. «Даже не думай что я смогу простить тебя в ближайшее время. Только ради Маршалл, я ПОПРОБУЮ. Но, киска, я тебя предупреждаю: даже не надейся на то, что я когда-либо про это всё забуду.» На удивление, Кали очень быстро кивнула головой, смотря прямо на Скай, как будто принимая её правила игры. Маршалл вздохнул с облегчением. «Ребят, спасибо… Это всё, что я от вас сейчас прошу. Я не виню Кали ни в чём. Понимаете же, я тоже хочу что бы она чувствовала себя хоть немного лучше, ага?» «Маршалл, ты ни капельки не изменился.» Заметил Чейз. «Ты прав. Не изменился…» На морде Маршалла расцвела небольшая, но всё ещё добродушная, улыбка. «Ну, Кали… Чувствуешь себя хоть немного лучше?» Кошка повернулась назад, смотря на Маршалла с намного более радостным лицом, если сравнивать с тем, с которым она ходила буквально несколько минут назад. «Мяу!» С этого момента окружающая щенков атмосфера была намного более спокойной и благоприятной, чем когда либо. Вскоре Маршалл занял своё место на диване прямо перед входом в салон. Кали села рядом с Далматинцем. Немного погодя Кейти решила позвать следующего щенка на ванные процедуры, и первым же щенком, на удивление всех, решил выйти Рокки. Хотя он — будучи самим собой — не отказался от недовольного бурмотания себе под нос, что привело к смеху от всех щенков. Спустя все те три дня драмы и трагедии, упрёки Рокки в сторону воды звучали чрезвычайно… обыденно. «Знаешь, Маршалл…» Начал Чейз. «Я это только заметил, но… Это выглядит немного жутковато…» «Ты про что?» Спросил Маршалл. «Ну, твоя шерсть. Ну тоесть, когда тебя помыла Кейти, твоя щерсть стала такой… такой обычной… Прямо как будто ничего и не произошло.» Маршалл посмотрел на себя. На свою донельзя девственную шерсть, иногда покрытую небольшими скоплениями чёрных точек. «Я думаю… ты прав…» Согласился Маршалл. После этого комнатой опять завладела гнетущая тишина. Маршалл никогда ранее не думал про то, что он действительно выглядел так, как будто ничего и не произошло. Но не смотря на его внешний вид, глубочайшие раны от произошедшего всё ещё никак не уходили. Вскоре, Маршалл решил хоть про что-то поговорить. «Хей… Скай?» Спросил тихо Маршалл. Кокер-спаниель резко вернулась из своего небольшого дневного сна, в котором она раздумывала про всё произошедшее, и посмотрела на Маршалла. «Что такое, Маршалл?» Маршалл взглотнул и выдохнул, морально подготавливаясь к вопросу, понимая что он напомнит про то, какими убитыми все были. «Прошлой ночью… Чейз сказал что Райдер… как будто не замечал Кейти, когда она хотела с ним поговорить… Ты… можешь рассказать про то, что там произошло?» Скай задумалась на секунду, и, вздохнув, начала. «Да… Я могу… Могу, потому что это я пригласила Кейти к Райдеру…» Скай решила не упоминать про действия Райдера, когда она вместе с Рокки решились с ним поговорить. «Она… попыталась с ним заговорить… Попыталась хоть как-то ему помочь… но она… ей не повезло так же, как и нам всем…»***
«Ну, вот мы и пришли, Кейти…» Мрачные и серые облака заполонили собою всё небо, создавая самую грустную и тоскливую атмосферу, которая захватила всю Бухту Приключений, не обходя Наблюдательную Вышку. Небольшие лучики солнца, который становились всё темнее и темнее, проходя через облака, осветляли самый последний этаж вышки, на котором находилась комната Райдера, который сейчас лежал на полу, забившись где-то в углу. Скай была так же печальной как и всё вокруг. Никто и ни что не могло согласиться с тем фактом, что их друг и член семьи просто умер. Кокер-спаниель шла вместе с Кейти, которая была одета во всё чёрное, с явными мешками под глазами. Она просто должна была попытаться поговорить с Райдером. Может хоть что-то получится? «Спасибо, Скай…» Прошептала Кейти, внутри души которой происходило противостояние между здравым смыслом и всеми теми эмоциями, которыми она была переполнена до краёв. «Он… он в своей комнате?» «…однозначно.» Кейти начала медленно идти в сторону комнаты Райдера. С каждым шагом, с каждым услышаным звуком топота, пробивающего душераздирательную тишину, девчонка начинала всё громче и громче слышать какие-то странные звуки. Когда она подошла к самой двери, она поняла что это именно было. Мучительный и невероятно тихий плач, исходящий из комнаты Райдера. Вскоре, постояв напротив двери ещё немного, Кейти решила действовать. Но она не могла даже банально заставить себя постучать в дверь. Чувства, разрывающие её изнутри, просто не позволяли этого сделать. Когда-то добрый, храбрый и интеллигентный лидер Щенячьего Патруля прямо сейчас сидел и рыдал в своей комнате. Тем не менее, его можно было отлично понять. Маршалл был частью его семьи. Частью их семьи. Немного погодя, она всё-таки решилась сделать первый шаг, нежно постучав в двери. «Райдер?» Неуверенно позвала Кейти. «…это я, Кейти…» Неожиданно, плач прекратился, оставляя после себя только пустоту. Скай прислушивалась к их диалогу, который, ожидаемо, медленно превращался в монолог с Кейти в главной роли. «Эммм… Т-ты… В-в порядке?» Тишина. Если бы Скай задала бы этот вопрос сама, то она уже получила бы кучу словестных проклёнов и криков. «Райдер, мы… мы все волнуемся… Я-Я… понимаю что тебе сейчас больно… Но поверь мне, мы… Просто хотим помочь… Ты сейчас только вредишь себе…» Всё ещё ничего. «Пожалуйста, Райдер… Мы… скучаем по тебе… И беспокоимся…» Гнетущая… «Райдер? Ты тут?» …Пустота. «Райдер, пожалуйста!» Кейти хотела испробывать всё, что было в её силах. Даже мольбы о помощи. «Это того не стоит! Пожалуйста, перестань молчать! Ты делаешь хуже себе! И нам тоже! Мы все волнуемся за тебя! Мы все понимаем как ты себя чувствуешь! Мы все страдаем! Пожалуйста, одумайся!» Кейти просто говорила с бетонной стеной. «Райдер!» Ничего. «Пожалуйста! Ответь мне1» Больше и больше оглушающей тишины, которая плохо влияла на всех вокруг. На глазах Кейти опять начали наворачиваться небольшие слёзы. «Т-ты… одумайся… Пожалуйста…» Кейти испробывала всё, что было в её силах. Всё, на что она была способна. Она старалась, молила и просила что бы Райдер вернулся к ним. Что бы Райдер вернулся и все ему помогли пережить весь этот кошмар. Но ничего из этого не помогло. «…Р-Райдер…» Хныкнула Кейти. «Е-если ты… будешь нуждаться в помощи… то… мы сможем тебе помочь… Пожалуйста… береги себя… хорошо?» Райдер всё ещё не сказал не слова, в то время как Кейти, опустив голову, медленно отошла от двери. Она вернулась к лифту, найдя там мирно сидящую на полу Скай, которая не двинулась ни разу после того, как они сюда приехали. «Прости, Скай…» Прошептала Кейти. «Я… Сделала всё, что могла…» Скай, встав, начала нежно тереться об ногу Кейти, пытаясь её успокоить и приободрить. «Я понимаю, Кейти… Я всё слышала… Спасибо за это… Это значит намного больше, чем ты думаешь.» Кейти нагнулась и начала гладить голову Кокер-спаниеля. «Теперь нам надо… попрощаться?» «…да… Давай.» Проигравшая схватку с депрессией пара зашла в лифт, который вскоре должен был спуститься к страдающим щенкам. Но, прямо когда дверь лифта закрывалась, они вместе услышали как-то звук. Переглянувшись между собой, они отлично поняли что именно они услышали. Душераздирающий Плач.***
Маршалл опустил свою морду вниз, приподняв свои уши, слушая каждую деталь рассказа, от которого у него буквально слёзы на глазах наворачиваются. Да, Чейз упоминал что Райдер, возможно, переживал тогда не самые лучшие дни в своей жизни. И теперь этот пазл начинал складываться — это действительно были самые худшие дни в его жизни. Райдер и Кейти всегда были хорошими друзьями, и вот, буквально два дня назад, он просто отверг её. Не сказав ни единого слова. Далматин просто не смог не проронить слезу. Кали, будучи представителем рода кошачих, учуяв грустное состояние Маршалла, подвинулась к нему и попыталась хоть как-то успокоить. Далматин же, в свою очередь, улыбался и иногда лизал морду кошки, говоря таким способом «Спасибо». Но его лицо мигом же переменилось на более жалобное, когда он понял что ему сейчас придётся что-то сказать. «Скай… Щенки… Я… Я даже представить не мог…» «Ты просто должен был быть там.» Ответила мягко Скай. «Я… Я не надеялась что Райдер когда-либо вернётся… И что всё будет как раньше…» «Мы думали что мы никогда не увидим его…» Тихо проскулил Зума. Чейз оставался тихим на протяжении всего диалога, пытаясь не смотреть ни на кого, чувствуя как вина поглощала его тело и разум. Он даже не заметил то, что Маршалл и Скай прошлись друг к другу прямо перед его мордой, обнявшись. «Всё… Всё будет в порядке, Скай…» Прошептал Маршалл. «Да, я его почти что не видел, но… он же чувствует себя лучше? Да?..» Скай почувствовала как новая волна вины заполонила её разум. «Д-да…» Ответила она, явно что-то скрывая от всех. Диалог закончился именно на этих нотках. Двое щенков всё ещё обнимались и успокаивали друг друга и всех вокруг, пока они не услышали стук колокольчиков, который означала что кто-то вошёл в салон. После этого они сразу же услышали приглушённый и удивлённый писк, который издал какой-то взрослый человек, стоящий прямо в дверном проёме. Щенки, вместе с Кали, подпрыгнули от неожиданности, и вскоре внимание всех было прикованно к дверному проёму и тем, кто сейчас в нём стоял. Там был человек и небольшой щенок. Щенок стоял молча и смирно, смотря своими голубыми глазами на одного-единого щенка. Белая шерсть — в перемешку с светло-фиолетовым — была отчётливо заметна. Когда Маршалл понял, кто именно на него прямо сейчас смотрит, всё его сердце забилось быстрее и быстрее, разум разыгрался новыми красками радости и различными воспоминаниями. «Эверест!»