***
Вэй Усянь стоял на краю холма и смотрел вдаль, вертя в руках Чэньцин. От открывшегося вида захватывало дух. Он был всего в нескольких часах пути от Облачных Глубин, а это означало, что уже к вечеру он окажется рядом с Лань Ванцзи и сможет наконец увидеть его прекрасное лицо. Вэй Усянь улыбнулся, поднес Чэньцин к губам и заиграл мелодию знакомой им двоим песни. Он играл ее так много раз, но сейчас все чувствовалось по-другому. Особенно. Вдохновленный прекрасным пейзажем, раскинувшимся внизу, он позволил музыке нестись по воздуху и представил, как чудесно было бы снова сыграть эту песню с Лань Ванцзи. Приглушенный музыкой голос, раздавшийся позади него, стал полной неожиданностью. — Вэй Ин. Вэй Усянь прервал игру. Конечно же, он все себе вообразил… услышал песню и выдал желаемое за действительное. Он обернулся и не смог сдержать расплывающуюся по лицу улыбку, как только увидел Лань Ванцзи, стоящего за его спиной, такого же потрясающего, каким он помнил его. — Лань Чжань, — наконец произнес он. — Неужели ты пришел, чтобы встретить меня? — Мгм, — ответил Лань Ванцзи. Вэй Усянь заметил легкую улыбку на лице Лань Ванцзи. Наконец он направился к нему. — Ты так сильно соскучился по мне, а, Лань Чжань? Настолько, что решил прийти за мной пораньше? — поддразнил Вэй Усянь, чувствуя себя до невозможности довольным и счастливым. — Я скучал по тебе, — согласился Лань Ванцзи. Вэй Усянь ощутил, как все его тело охватило радостное предвкушение. В один прыжок преодолев разделявшие их с Лань Ванцзи несколько шагов, он обхватил его руками, заключая в объятия. И тут же закричал. Боль оказалась невыносимой. Она пронзила все его тело, сверху донизу, растеклась по всем конечностям, пока не стало казаться, будто ему отрывают руки и ноги. Боли словно не было конца. — Вэй Ин! — Вэй Усянь едва расслышал тревожный крик Лань Ванцзи. Он упал, не в состоянии больше выносить ужасную боль. Она лишь усилилась, когда Лань Ванцзи поймал его и попытался поднять, и тогда Вэй Усянь больше не смог даже кричать. Он забился в конвульсиях, вырываясь из рук Лань Ванцзи, и… боль исчезла. Она прекратилась так же внезапно, как и началась. Вэй Усянь лежал на земле, тяжело дыша и пытаясь осознать случившееся. Лицо Лань Ванцзи выражало неподдельный страх. Он склонился над Вэй Усянем и протянул руку, чтобы коснуться его. Боль. Вэй Усянь дернулся от прикосновения Лань Ванцзи, и боль снова утихла. Оглянувшись, он увидел, что Лань Ванцзи тоже оказался на земле. Обычно спокойное выражение его лица исказила гримаса боли. — Проклятие, — сумел прохрипеть Вэй Усянь. — Это, должно быть, проклятие. — Покажи мне метку, — потребовал Лань Ванцзи, поднимаясь на ноги. Вэй Усянь застонал и сел. Боль прошла, но его сердце по-прежнему заполошно билось в груди, стоило только вспомнить. Он развязал наручи на запястье и закатал рукав, чтобы показать Лань Ванцзи темный узор вокруг предплечья, опутывающий его словно веревка, вплетенная в кожу. Лань Ванцзи придвинулся поближе, чтобы посмотреть. Он намеренно держал руки при себе, чтобы случайно не коснуться Вэй Ина. — Я не знаю, что это такое, Лань Чжань, — сказал ему Вэй Усянь. — Я пытался выяснить хоть что-то, но ничего и близкого по описанию не было, к тому же до сих пор не возникало никаких проблем, — он засмеялся. — И что это за проклятие такое, раз я ни к кому не могу прикоснуться? Или больно становится тому, кто касается меня? Лань Ванцзи отступил назад и, забывшись, протянул руку Вэй Усяню, а потом с несчастным видом отвел ее назад. Вэй Усянь покачал головой и поднялся с земли. — Лань Чжань, как же мне быть, если я не могу даже обнять тебя? Или ткнуть тебя? — Вэй Усянь сделал паузу. — Как же ты будешь удерживать меня от совершения очередной глупости? — Лань Ванцзи нахмурился еще сильнее, и Вэй Усяню внезапно захотелось его подбодрить. — Не волнуйся. Мы пойдем в библиотеку и выясним, что это за проклятие, а затем покончим с ним. И тогда мы сможем касаться друг друга столько, сколько захотим, — он ухмыльнулся. — Запомни свои слова, — вдруг сказал Лань Ванцзи. Вэй Усянь счастливо рассмеялся и почти положил руку на плечо Лань Ванцзи. Удерживать себя от случайных прикосновений к Лань Ванцзи оказалось труднее, чем он рассчитывал. Пришлось вместо этого вдохнуть поглубже и пойти за Яблочком.***
Они вернулись в Облачные Глубины довольно поздно. Конечно, можно было бы остановиться где-нибудь на ночь и продолжить путь утром, но Вэй Усянь предпочел настоящую кровать, а Лань Ванцзи, казалось, очень хотел разобраться с проклятием как можно скорее. Вэй Усянь был втайне доволен, но все же поддразнивал Лань Ванцзи, чтобы снизить его тревогу. — Ох, Лань Чжань, не можешь оторваться от меня? Все в порядке, мы все исправим, и скоро ты снова сможешь наслаждаться моими дружескими объятиями. Кто бы мог подумать, что уважаемый Ханьгуан-цзюнь, обычно такой сдержанный, втайне так любит прикосновения. У вас разве нет правила, запрещающего это? — Лань Ванцзи выглядел огорченным. В Облачных Глубинах уже было время, когда заканчивался ужин, но до отбоя еще было далеко. Вэй Усянь и не ожидал увидеть много людей, но рядом с цзинши стоял Лань Сычжуй. Улыбка озарила юношеское лицо, стоило ему увидеть двух приближающихся заклинателей. — Вы здесь! Ханьгуан-цзюнь сказал, что вы возвращаетесь, и я надеялся, что вы прибудете сегодня вечером, — прежде чем Вэй Усянь успел что-либо сказать, а Лань Ванцзи остановить, Лань Сычжуй рассмеялся и заключил Вэй Усяня в объятия. Вэй Усянь вздрогнул, ожидая, что боль тут же пронзит его, но ничего не произошло. Лань Ванцзи схватил Лань Сычжуя и оттащил его от Вэй Усяня, но тот протянул руку вслед. — Постой! Мне не больно, — сказал Вэй Усянь, и все замерли. Лань Сычжуй выглядел смущенным, Лань Ванцзи — обеспокоенно и встревоженно, но Вэй Усянь не чувствовал боли. Он протянул руку и дотронулся до Лань Сычжуя. Лань Ванцзи дернулся, будто готовый в любую секунду снова оттащить Лань Сычжуя от Вэй Усяня, но даже через несколько секунд боли не было. — Может быть, проклятие разрушилось само? Настала очередь забеспокоиться Лань Сычжую: — Какое проклятие? — спросил он. Вэй Усянь закатал рукав, чтобы показать Лань Сычжую, и заодно проверить, не исчезла ли метка. Она была на месте. Лань Сычжуй наклонился и провел пальцем по отметине. — Ты ведь ничего не чувствуешь, правда? — Лань Сычжуй покачал головой. Затем Вэй Усянь повернулся к Лань Ванцзи. — Хочешь попробовать? Лань Ванцзи нахмурился, но все же осторожно протянул руку, чтобы дотронуться до метки. Боль пронзила Вэй Усяня, словно удар молнии, и он скорее почувствовал, чем услышал крик, вырвавшийся из горла. Палец Лань Ванцзи тут же исчез, и боль сразу прекратилась. — Что происходит? — он застонал. И он, и Лань Ванцзи сумели удержаться на ногах, но только потому, что прикосновение было мимолетным. — Что происходит? — спросил Лань Сычжуй.***
В конце концов, было решено отложить все эксперименты над проклятием до завтра — в Облачных Глубинах приближалось время отбоя. Вэй Усянь шел рядом с Лань Ванцзи, надеясь, что ему не придется спать в одной из гостевых комнат. Он тихо выдохнул от облегчения, когда узнал тропинку, ведущую к цзинши. Лань Ванцзи понял значение его улыбки, лишь взглянув на его лицо. — Ох, Лань Чжань, ты уверен, что я не помешаю? — он заложил руки за спину и, развернувшись лицом к Лань Ванцзи, пошел задом наперед. — Компания Ханьгуан-цзюня доставляет мне удовольствие, но, боюсь, ему не придется по нраву кто-то шумный и спящий до обеда, вроде меня. — Вэй Ин никогда не причиняет беспокойства, — от такого мягкого выражения лица Лань Ванцзи сердце Вэй Усяня затрепетало, хоть он и понимал, что это утверждение было вовсе не правдивым. — Лань Чжань, лгать запрещено! Я всегда вызываю беспокойство, — Вэй Усянь был до неприличия горд этим фактом. Губы Лань Ванцзи тронула легкая улыбка: — Мгм, — согласился он. — Тогда Вэй Ин вызывает приятное беспокойство. — Лань Чжань! — он опустил голову и отвернулся. Улыбка и комплимент окончательно выбили Вэй Усяня из колеи. Двинувшись, он едва не задел плечом Лань Ванцзи, но успел вовремя отпрянуть. Вэй Ин вздохнул — боль последнего прикосновения была все еще свежа в памяти. Когда они пришли, Лань Ванцзи распахнул двери, позволив мягкому желтому свету из цзинши вылиться наружу. Вэй Усянь снова улыбнулся, увидев простое, но красивое убранство комнаты. Все здесь говорило о том, что он рядом с Лань Ванцзи, что им дорожат, но больше всего его растрогало наличие второй кровати. Он застонал и забрался на постель, рухнув в нее лицом вниз. — Это был странный день, Лань Чжань. Я так рад, что могу поспать на кровати, — произнес он глухо. Затем он повернул голову и увидел, что Лань Ванцзи снова нахмурился. Вэй Ин развернулся и принял сидячее положение. — Что ж… Ты правда уверен, что я могу здесь ночевать? Я буду спать допоздна в твоей спальне. Я могу… — Все в порядке, — сказал Лань Ванцзи. Вэй Ин хотел добавить что-то еще, но Лань Ванцзи его перебил: — Мне нравится, что ты здесь, — затем, резко развернувшись, он направился к ширме, разделявшей пространство единственной спальни в цзинши. Чувство полного счастья заполнило Вэй Усяня, и он не сдержал смешка: — Лань Чжань, теперь я чувствую себя желанным гостем, — он скинул сапоги и скрестил ноги, поджав их под собой. — Я бы очень хотел как следует тебя отблагодарить. Лань Ванцзи резко взглянул на него, и Вэй Усянь рассмеялся: — Я знаю, знаю — никаких «спасибо» между нами не должно быть. Но я так рад снова быть рядом с тобой, так как мне не благодарить тебя? — Ты можешь просто сказать, что это здорово, — заметил Лань Ванцзи. Вэй Ин провел руками по ногам и отвернулся в сторону, когда Лань Чжань начал развязывать свои одежды. Ослабив завязки, Лань Ванцзи зашел за ширму. Хоть Вэй Ин не мог ничего видеть, он все еще мог расслышать тихие звуки движений. Как Лань Чжань развязывает и снимает свои одежды. Вэй Усянь вдруг почувствовал, как опалило щеки, а в груди отчего-то разлился жар. Он тихо посмеялся над собой и прикрыл глаза. И снова их распахнул через пару секунд, когда новые образы Лань Ванцзи, рисуемые воображением, вспыхнули под веками. — Лань Чжань, ты так быстро подготовил кровать к моему приезду, — Вэй Усянь провел рукой по кровати, наслаждаясь ее мягкостью и чистотой постельного белья. — Это так мило. Однажды я ночевал в месте, где кровать была настолько пыльная, что мне пришлось спать на полу, — он откинулся назад, глубоко вдыхая знакомый запах и чувствуя полное удовлетворение. Когда Лань Ванцзи вновь появился из-за ширмы, его волосы уже были распущены, и одет он был лишь в нижние одежды. Вэй Усянь ощутил, как все внутри затопило чем-то теплым, стоило увидеть Лань Ванцзи таким… домашним. Таким мягким и расслабленным. Скольким людям доводилось видеть его таким, в подобной обстановке? Это было что-то настолько личное, и Лань Ванцзи будто позволял ему увидеть то, что никто другой никогда не увидит. Или, в тайне надеялся Вэй Усянь, что это всегда будет предназначено только для него. Лань Ванцзи потянулся к волосам, чтобы развязать налобную ленту, и губы Вэй Усяня приоткрылись. Прежде Лань Ванцзи никогда так свободно не снимал свою ленту перед ним. — Не было необходимости ставить кровать снова, — сказал Лань Ванцзи, аккуратно сложив ленту в одной руке. Без нее он выглядел почти обнаженным. Вэй Ин почувствовал, что его лицо вновь вспыхнуло, и понадеялся, что слабое освещение сумеет скрыть это от Лань Ванцзи. Он не хотел, чтобы Лань Чжаню стало неловко в его же собственном доме. — Что? — не понял Вэй Усянь. — Ее никогда не убирали. Вэй Усянь сел. — Она была здесь все это время? — он вновь огляделся вокруг, рассматривая обстановку и подмечая, что вещи остались на тех же местах, что и ранее, а не просто поспешно расставлены перед его возвращением. — Но почему? Она же только мешает, — Лань Ванцзи не ответил. Он отошел за ширму и через несколько минут вернулся, уже без ленты, с кувшином Улыбки Императора в руках. Расположившись за низким столиком, он наполнил чашу, невольно придержав другой рукой несуществующий длинный рукав. Вэй Усянь соскользнул с кровати и присоединился к Лань Ванцзи за столом. Он улыбнулся и взял чашу. Вдохнув чудесный аромат, Вэй Ин сделал большой глоток. Он замурлыкал от удовольствия, ощущая, как потекло вино, медленно обжигая горло. Лань Ванцзи снова улыбнулся, но более явственно. Несколько мгновений он смотрел на Вэй Усяня, и Вэй Усянь вдруг пожелал, чтобы проклятие давало ему способность читать мысли Лань Чжаня. Лань Ванцзи поднялся с места, и Вэй Усянь понял, что правда ему не откроется, пока он сам не спросит. — Приготовил постель и достал Улыбку Императора. Лань Чжань, ты прямо создал все приятные условия для гостей, — заявил Вэй Усянь и поднял взгляд на Лань Ванцзи в ожидании ответа. Лань Ванцзи покачал головой: — Не для гостей, для Вэй Ина, — он выдержал пристальный взгляд Вэй Усяня. Тот смог лишь опустить глаза и счастливо улыбнуться. Затем он снова взглянул на Лань Чжаня, и все внутри буквально затрепетало. В конце концов, Лань Ванцзи опустил глаза и отвернулся. — Спокойной ночи, Вэй Ин. — Спокойной ночи, Лань Чжань. Сладких снов, — Вэй Усянь осушил чашу, которую все это время держал в руке, когда Лань Ванцзи вновь скрылся за ширмой.