Вне досягаемости

Вэй Усянь тяжко вздохнул, когда очередной человек потянулся, чтобы коснуться его руки. Затем сам протянул руку, чтобы коснуться его в ответ. Опять ничего. Лань Ванцзи доложил Лань Цижэню и Лань Сичэню о проблеме. И хотя Лань Цижэнь не рискнул давать какой-либо совет, Лань Сичэнь немедленно предложил свою помощь, даже на время вышел из уединения — до тех пор, пока не разрешится проблема. Вэй Усянь безусловно был очень благодарен, но после того как его перетрогали, кажется, все жители Облачных Глубин, которых Лань Сичэнь смог отыскать, Вэй Усянь был почти на грани. Сначала это было забавно. Лань Сичэнь собирал людей, а Лань Сычжуй вместе с Лань Цзинъи строили «добровольцев» в ряд. Вэй Усянь же развлекал себя, раздавая всем противоречивые советы о том, как лучше всего организовать рабочее место, как выстроить добровольцев и вести списки (их ведением занялся невозмутимый Лань Ванцзи после того, как Лань Цзинъи поймал одного ученика, попытавшегося пройти проверку в третий раз). Они пять раз передвинули маленькую скамейку, на которой сидел Вэй Ин, прежде чем сообразили, что он их дурачит. Теперь же ему было не до смеха. Лань Сичэнь вернулся, когда очередной поток людей подходил к концу. — Выяснили что-нибудь? — спросил он. Вэй Усянь покачал головой и скривил лицо. Лань Сычжуй доложил более подробно:  — Никакой реакции со стороны Вэй-цяньбэя* или кого-то еще, вне зависимости от того, кто коснулся первым, — каким же хорошим и прилежным был Лань Сычжуй. Он отчитывался с таким спокойным, но серьезным лицом. Вэй Усянь был горд, но скука его не отпускала. Лань Сичэнь кивнул:  — Значит, можно с уверенностью сказать, что действие проклятия распространяется только на вас с Ванцзи. — Это мы выяснили еще час назад, — пожаловался Вэй Усянь, вытягивая ноги. Лань Сичэнь только улыбнулся раздражению в его голосе:  — Всегда стоит потратить немного больше времени, чтобы тщательно все проверить и убедиться. Теперь мы узнали многое. Вэй Усянь взглянул на Лань Ванцзи, но тот даже не отрывал глаз от своих записей. — Да, но мы все еще не знаем, что это за проклятие, — он пристально наблюдал за Лань Ванцзи и лишь поэтому успел заметить, как тот на мгновенье недовольно поджал губы. Ему стало немного легче оттого, что не он один был раздосадован отсутствием прогресса. — Мы не знаем, какое это проклятие, но так мы исключили многие возможные варианты, — сказал Лань Сичэнь. Вэй Усянь знал, что он был прав. Тяжело вздохнув, он поднялся на ноги и принялся расхаживать по комнате, обходя остальных по кругу. — Итак, мы знаем, что боль испытываю только я, когда прикасаюсь к Лань Чжаню, — он загнул палец, — но когда Лань Чжань касается меня, больно и мне, и ему, — загнул второй палец. — Мы знаем, что никто другой не вызывает такой же реакции, — оказавшись сзади Лань Чжаня, Вэй Усянь заметил, что уши заклинателя слегка порозовели, и не смог удержаться от шутки. — Очевидно, проклятие знает, что никто не сравнится с исключительным Ханьгуан-цзюнем, — Вэй Ин усмехнулся и увидел, как приподнялись уголки рта Лань Сичэня. Лань Сычжуй и Лань Цзинъи не могли похвастаться такой же выдержкой и оба отвернулись, пряча улыбки. Лань Ванцзи впился в него взглядом. Лань Сичэнь продолжил рассуждать с того места, на котором остановился Вэй Усянь:  — Теперь мы знаем, что это не связано с полом человека, его положением, и не имеет значения, заклинатель человек или нет. Также мы знаем, что внезапность прикосновения тоже ничего не значит. Кажется, это какое-то особенное проклятие, и это должно нам помочь. Такие проклятия гораздо сложнее произносить и трудно создавать. Это значительно сужает круг нашего поиска. Такое проклятие легче опознать, чем если бы оно было каким-то одним из тысяч обыкновенных проклятий. — Цзэу-цзюнь так искусен в решении проблем, — похвалил его Вэй Усянь. — Я очень благодарен ему за помощь. Лань Сичэнь улыбнулся ему и кивнул:  — Конечно, я помогу, — Лань Сичэнь посмотрел на Лань Ванцзи, который тоже кивнул. — К тому же, далее наши поиски продолжатся в библиотеке. Почему-то я сомневаюсь, что вам понравится эта часть. Вэй Усянь достал Чэньцин и начал крутить ее в руке, пригнув голову:  — А-а-а, Цзэу-цзюнь хорошо меня знает, — признался он. Во второй половине дня Лань Сычжуй и Лань Цзинъи отправились выполнять свои ученические обязанности, а Вэй Усянь, Лань Ванцзи и Лань Сичэнь переместились в библиотеку, чтобы найти какие-нибудь записи о проклятии. Лань Сичэнь находился в другой части библиотеки — они решили разделиться, чтобы работа шла лучше. Однако Вэй Ин предпочел переместиться туда, где читал Лань Ванцзи, и расположиться рядом с ним. Хоть они и не могли соприкоснуться, Вэй Усянь сидел рядом с Лань Ванцзи и вспоминал времена своего обучения в Гусу, когда он точно так же отсиживался здесь во время наказания и раздражал его своим поведением. Вэй Усяню казалось, что в этом месте даже воздух пах как-то необыкновенно, в отличие от остальной части библиотеки. Он глубоко вдохнул, и запах бесчисленных книг и свитков вновь перенес его в те беззаботные времена, когда он отбывал наказание, переписывая правила клана и подшучивая над Лань Чжанем. Наказание тогда длилось словно вечность, но это были такие приятные сердцу воспоминания. Мягкий свет и Лань Ванцзи — юный и безупречный. Он пытался заставить его реагировать, и иногда ему это даже удавалось, причем весьма эффектно. Вэй Ин задумался, как бы сейчас отреагировал Лань Ванцзи, если бы он подсунул ему порнографию в материал для чтения, и рассмеялся про себя. Пока они читали, он то и дело поглядывал на Лань Ванцзи. Изредка он ловил взгляд Лань Ванцзи и улыбался ему, надеясь, что тот тоже помнит, как Вэй Усянь выводил его из себя. В конце концов, Лань Ванцзи улыбался и говорил: «Читай, Вэй Ин». Что Вэй Усянь и делал старательно в течение некоторого времени, а потом снова отвлекался. Ему чего-то не хватало. Вэй Усяню хотелось протянуть руку и потыкать, потрогать Лань Ванцзи. Ему хотелось положить голову на плечо Лань Ванцзи. Он печально вздохнул и схватил кончик кисти Лань Ванцзи, покачал ею, ненадолго задумавшись. Будет ли ему из-за этого так же больно? Если он прикоснется к чему-то, чего касался Лань Ванцзи? Вэй Усянь подумал об этом, и его глаза расширились. У него появилась идея. Вэй Усянь снова вытащил Чэньцин и положил ее на колени. Используя одну руку, он пододвинул флейту к руке Лань Чжаня. Кончик инструмента, легко тронув ткань, чуть коснулся рукава Лань Ванцзи, но не настолько, чтобы тот заметил. Вэй Усянь подвинул ее немного дальше, и, наконец, коснулся руки Лань Ванцзи. Лань Ванцзи посмотрел вниз, удивленно приподняв брови, и Вэй Усянь не сдержал смех. — Лань Чжань, — Вэй Усянь усмехнулся и осторожно провел кончиком Чэньцин по руке Лань Ванцзи. — Я нашел лазейку, — Лань Ванцзи смотрел вниз, где Чэньцин нежно поглаживала его руку. — Ты впечатлен? Лань Ванцзи снова принялся за чтение. — Мгм. Вэй Усянь вздохнул. — Просто «мгм», Лань Чжань? Что ж… Тогда мне придется постараться, чтобы по-настоящему произвести на тебя впечатление, — больше не скрываясь, Вэй Усянь переложил Чэньцин в другую руку и развернулся лицом к Лань Ванцзи. И, потянувшись, снова коснулся флейтой руки заклинателя. Но на этот раз, не задержавшись на месте, он мягко провел кончиком инструмента вниз, прямо до запястья. Покружил по нему, нежно касаясь кожи, и вновь направил флейту вверх по руке мужчины, дотрагиваясь едва ощутимо, будто бы дразня. Лань Ванцзи ничего не ответил, но Вэй Усянь почувствовал, что его собственное сердце забилось немного быстрее. Ему так надоело напоминать себе, что нельзя прикасаться к Лань Ванцзи, и, хотя сейчас он касался не собственной рукой, Чэньцин все же принадлежала ему. Вэй Усянь продолжал подниматься вверх по руке Лань Ванцзи, снова провел по месту, где флейта коснулась кожи первый раз и, добравшись до плеча, почувствовал, как напряглись мышцы под одеждой Лань Ванцзи. Он позволил Чэньцин задержаться в этом месте, представляя в своей голове их форму, и какие бы были ощущения, то ослабляя давление, то нажимая чуть сильнее. — Вэй Ин, — Вэй Усянь услышал предостережение в его голосе. Проигнорировав его, он подобрался ближе и остановился, лишь когда его колени почти уперлись в чужое бедро. Лань Ванцзи все еще не поднимал глаз, так что это можно было не считать строгим предупреждением. Чэньцин снова продолжила свой путь по плечу Лань Ванцзи. Вэй Усянь прошелся по нему, и его взгляд устремился туда, где заканчивались одежды Лань Ванцзи, и начиналась его шея. В этот миг все, что занимало его мысли — как Чэньцин касается кожи, как она скользит по линии, где одежда соприкасается с горлом. Он глубоко вдохнул, чувствуя, что в комнате вдруг стало меньше воздуха. Чэньцин заскользила дальше по плечу Лань Ванцзи. Движение переменилось, когда под флейтой мягкий материал перешел в нежную кожу, и Вэй Ин увидел, что Лань Ванцзи застыл. Вэй Усянь остановился лишь на мгновение и, используя Чэньцин, продолжил путь вниз, к вырезу закрытых одежд Лань Ванцзи. Он склонился ближе, получая лучший угол для обзора. Лань Ванцзи повернул голову и поднял на него взгляд. — Вэй Ин, — повторил Лань Ванцзи, но это звучало не как предупреждение, а скорее как… что-то другое. Вэй Усянь не разобрался, что это была за интонация. Он продолжил, глядя прямо на Лань Ванцзи и улыбаясь. — Разве тебе не нравится моя идея, Лань Чжань? — казалось, Вэй Усянь задыхался от собственных слов. Он водил Чэньцин по груди Лань Ванцзи — вверх и вниз, от горла и до кромки одежды. С виду Лань Ванцзи был неподвижен, но Вэй Усянь видел, что его грудь слегка приподнялась, а уши снова порозовели. Вэй Усянь задумался, как сильно могут покраснеть уши Лань Ванцзи. Он нежно направил Чэньцин вверх по шее Лань Ванцзи, затем повернул в бок; он двинулся к виску Лань Ванцзи — мягко и нежно, но сейчас, когда голова Лань Ванцзи была повернута к нему лицом, это оказалось труднее. Без всякого предупреждения рука Лань Ванцзи дернулась, и другой конец кисти, с помощью которой он делал заметки, плотно прижался к руке, державшей Чэньцин, останавливая ее движение. Вэй Усянь рассмеялся. — Лань Чжань! А ты находчивый! Я очень рад, что ты присоединился. Теперь ты тоже можешь потрогать меня, — Лань Ванцзи не отстранился, но и не оттолкнул Вэй Усяня. Вэй Усянь мягко покружил кончиком Чэньцин по виску Лань Ванцзи, прямо под лентой. В этот момент ему так захотелось собственными пальцами почувствовать мягкий бархат кожи Лань Ванцзи. Или, может быть, своими губами. Вэй Усянь ощутил, как все его тело бросило в жар. Своими губами, своим языком. Может быть, зубами. Вэй Усянь облизнул губы, и на секунду ему показалось, что взгляд Лань Ванцзи проследил за этим движением, но это случилось столь быстро, что он не успел и понять. — Я нашел кое-что, что может помочь, — голос Лань Сичэня прервал момент. Кисть и пламенный взгляд Лань Ванцзи тут же исчезли. Когда Лань Сичэнь вышел из-за угла, Вэй Усянь все так же сидел с Чэньцин, прижатой к лицу Лань Ванцзи. Лань Сичэнь оторвал взгляд от рукописи и замолчал. Вэй Усянь расплылся в улыбке, глядя на него. — Цзэу-цзюнь, смотри, я нашел лазейку в проклятии, — он постучал флейтой по виску Лань Ванцзи, потом еще раз по щеке, по шее, затем по плечу и руке. — Вэй Ин, — предостерег Лань Ванцзи. Вэй Усянь завалился назад и, запрокинув голову, звонко рассмеялся. Лань Сичэнь на мгновение словно потерял дар речи, но вновь собрался и показал рукопись. — Я нашел кое-что, — повторил он. Лань Ванцзи осторожно положил кисть и потянулся за рукописью. Лань Сичэнь подсел к ним, и Лань Ванцзи стал просматривать страницы. — Что там сказано? — спросил Вэй Усянь. — В рукописи не говорится конкретно о твоем проклятии, — ответил ему Лань Сичэнь. — Но там упоминается похожий случай, произошедший с женихом и невестой, а еще там сказано кое-что о лекарстве. Вэй Усянь снова сел ровно. — Значит, лекарство все-таки есть. Лань Сичэнь кивнул. — Но если верить записям, у них возникли некоторые трудности, ввиду того, что снадобье следовало использовать во время полнолуния. Но следующее полнолуние наступало лишь после того, как состоится свадьба и, соответственно, первая брачная ночь, так что… ну, эти детали не так важны. Это все равно должно помочь нам. Закончив читать, Лань Ванцзи снова поднял глаза:  — Спасибо. Лань Сичэнь улыбнулся и кивнул. — Я все-таки не понимаю, — сказал Вэй Усянь. — Как это поможет? Конкретно про исцеление там почти не говорится, мы не можем просто проводить эксперименты в полнолуние, чтобы увидеть, что сработает, а что нет, — он в ужасе представил, что ему снова придется спокойно сидеть, пока вокруг будут суетиться Лани и ставить над ним всякие опыты. Лань Сичэнь разгладил одежды, аккуратно сложив рукава на коленях: — В библиотеке Облачных Глубин хранится одно из самых больших собраний средств от проклятий. Не зная проклятия, нам может потребоваться несколько недель, чтобы найти лекарство, которое сработает. Однако мы знаем, что лекарство действует во время полнолуния, значит проклятие каким-то образом связано с луной, — Вэй Ин кивнул — это он знал, но все еще не понимал, чем это может им помочь. — Также лекарства подразделяются на категории, чтобы облегчить их поиск. — И луна — это один из факторов? — нетерпеливо спросил Вэй Усянь. — Так и есть, — сказал Лань Ванцзи. — Теперь нам будет легче найти лекарство, поскольку мы знаем, что оно имеет связь с луной. Гораздо сложнее было бы отыскать его среди бесчисленного множества других вариантов, — сказал Лань Сичэнь. — Лучше потратить на поиски несколько дней, чем… — «застрять в библиотеке навечно» хотел добавить он, но вместо этого пожал плечами. Они решили, что Лань Сичэнь начнет с верхней части списка лекарств, Лань Ванцзи будет искать с конца, а Вэй Усянь — в середине. К поискам также подключились Лань Сычжуй и Лань Цзинъи, когда закончились их дневные занятия. Близилось время ужина, но никто не нашел ничего полезного. Никогда еще незыблемые правила Облачных Глубин так не разочаровывали Вэй Усяня. Казалось, они были как никогда близки к решению проблемы, и Вэй Усянь так жаждал просто иметь возможность прикоснуться к Лань Ванцзи. И ему вовсе не хотелось делать это с помощью Чэньцин. Одно дело дразнить Лань Ванцзи; чувства Вэй Усяня были его собственным делом, и они никак не должны были коснуться Лань Ванцзи. Объятие же не будет слишком большой просьбой? Чересчур ли будет попросить подержать его за руку? Хоть что-нибудь, что освободит его от этого чувства непреодолимой пропасти между ним и Лань Ванцзи; словно эта близость, которой так не хватало, пока он путешествовал в одиночестве, никогда не вернется.

***

Вэй Усянь тяжело вздыхал, пока Лань Ванцзи готовился ко сну. Расположившись за низким столиком, он подпер рукой подбородок. — Лань Чжань, — он снова вздохнул. Лань Ванцзи посмотрел на него:  — Мгм? — Я скучаю по возможности прикасаться к тебе, — признался Вэй Ин. Он выпрямился; теперь Лань Ванцзи пристально наблюдал за ним. — Мне тоже этого не хватает, — голос Лань Чжаня был тихим и словно согревал Вэй Усяня изнутри. — Мы найдем лекарство, — он говорил так уверенно. — Что же мне делать, если я упаду? — Вэй Усянь надеялся, что Лань Ванцзи не видно, как он покраснел. — Почему ты должен упасть? — Лань Ванцзи уже был в своей ночной одежде; этот мягкий и открытый облик заставил все внутри Вэй Усяня трепетать. Ему хотелось забраться в постель к Лань Ванцзи и свернуться рядом, как они делали это много раз во время своих совместных путешествий. Он наблюдал за Лань Ванцзи, пока тот не скрылся за ширмой, и Вэй Усянь услышал плеск воды, когда Лань Чжань начал умываться перед сном. — А что, если я упаду с дерева и ты не сможешь меня поймать? — Вэй Ин надул губы и повысил голос, чтобы Лань Ванцзи смог его расслышать сквозь плеск воды. — Зачем тебе падать с дерева? — глубокий голос Лань Ванцзи был прекрасно слышен даже из-за ширмы. Вэй Усянь подумал об этом и усмехнулся, когда Лань Ванцзи вновь показался. — Может быть, я залез на дерево и упал, чтобы узнать, поймаешь ли ты меня, — Вэй Усянь был доволен своим объяснением, и часть его втайне хотела претворить его в жизнь. У Лань Ванцзи были по-настоящему сильные руки. Лань Ванцзи сел рядом с ним. — Мы снимем проклятие. — Конечно, — согласился Вэй Усянь, но снова вздохнул. Несколько мгновений никто не нарушал тишину, а затем Лань Ванцзи протянул руку мимо него, чтобы взять Чэньцин. Он помолчал секунду и передал инструмент Вэй Усяню, глядя прямо на него. Вэй Ин слегка улыбнулся, вдруг разволновавшись. — Лань Чжань, если ты хочешь, чтобы я прикоснулся к тебе, тебе нужно только попросить, — он протянул руку с Чэньцин и коснулся ею кончика носа Лань Ванцзи. — Нелепо, — сказал Лань Ванцзи, но Вэй Усянь уловил намек на улыбку. — Я нелепый, — согласился Вэй Усянь. Он прошелся флейтой по подбородку и груди Лань Ванцзи. Это было приятно, хоть он и действовал не собственными руками. Как будто Лань Чжань и вправду был здесь, и Вэй Ин не воображал его, а просто сидел, сложив руки. Чэньцин скользнула по тыльной стороне руки Лань Ванцзи, коснувшись каждого сустава, а затем вновь вернулась к запястью. Лань Ванцзи повернул руку ладонью вверх, и Вэй Усянь радостно рассмеялся. — Лань Чжань, тебе это правда нравится, — он провел по пальцам Лань Ванцзи, таким длинным и красивым. Он обводил кончик каждого пальца и думал о том, как они ласково скользили по струнам гуциня во время игры. Он взглянул на Лань Ванцзи — его глаза неотрывно следили, как Чэньцин касалась кожи. Вэй Усянь осторожно приблизился к внутренней части запястья Лань Ванцзи. В этом месте была удивительно нежная кожа, создававшая необыкновенный контраст с черным цветом Чэньцин. Вэй Усянь слегка погладил запястье и услышал, как Лань Ванцзи резко втянул воздух. Неужели он собирается попросить Вэй Усяня все прекратить? Он так отчаянно не хотел останавливаться, но если для Лань Ванцзи это неприятно, он перестанет. Вэй Ин снова поднял глаза и тут же встретился взглядом с Лань Ванцзи. — Лань Чжань… — начал было Вэй Усянь, но не нашел слов, чтобы продолжить. — Вэй Ин. Голос Лань Ванцзи был глубоким и звучным. Настолько, что все тело Вэй Усяня пробрала дрожь. Он снова перевел взгляд на Чэньцин и двинулся дальше. Рукав Лань Ванцзи располагался чуть выше запястья, и Вэй Усянь оттянул его наверх, поглаживая кончиком флейты кожу вдоль предплечья. Ему отчаянно хотелось наклониться и нежно поцеловать ее, проследить губами путь, что проделала Чэньцин. Как бы на это отреагировал Лань Чжань? Если бы никакого проклятия не было, и Вэй Усянь прошелся своими пальцами и губами везде, где Лань Ванцзи сегодня трогала флейта? Лань Чжань бы, вероятно, был расстроен и возмущен тем, что Вэй Усянь зашел слишком далеко. Лань Ванцзи явно заботился о нем, и Вэй Ин всегда будет дорожить им. Но теперь он вспомнил, почему решил путешествовать в одиночку. Меньше всего он хотел разрушить репутацию Верховного заклинателя Лань Ванцзи. И в кои-то веки, когда у Вэй Усяня могло бы что-то получиться, ему так страшно сделать последний шаг, потому что рискует потерять все. Это что, какой-то вид бесконечной пытки? Вэй Усянь закрыл глаза и отвел Чэньцин в сторону. — Уже поздно, — он встретил взгляд Лань Ванцзи. — Гонг уже прозвучал, Лань Чжань. Я не хочу, чтобы ты поздно ложился. Лань Ванцзи открыл рот, как будто собирался что-то сказать, но снова закрыл его. — Мгм, — только и сказал он. Затем поднялся на ноги и остановился. — Спокойной ночи, Вэй Ин. Вэй Усянь с трудом подавил дикую смесь желания, тоски, привязанности и вины и смог выдавить бесстрастную улыбку:  — Спокойной ночи, Лань Чжань.