***
Кэтра нетерпеливо скинула одеяло и подскочила с кровати, проверяя дату на календаре. О да, наконец-то! Сегодня ей исполняется четырнадцать, значит, она наконец-то может устроиться на работу в какое-нибудь захудалое кафе, где ее точно не найдут родители или их знакомые. Кэтра уже пыталась зарабатывать деньги, чтобы иметь хотя бы минимум карманных денег, которые ей не давали родители, предпочитая тратить свои кровные на любимого сынишку, однако стоило родителям увидеть как Кэтра на своем скоростном велосипеде, купленном за семьсот баксов, с пяти утра развозит газеты по менее престижным районам города, чем тот, в котором живет их семья, они тут же заставляли дочь уволиться. Еще раз она пыталась стричь газоны и кусты, ей даже удалось заработать чуть больше двадцати долларов, но потом ее случайно увидели партнеры по бизнесу ее отца, и Кэтра вновь оказалась безработной. До четырнадцати лет ее никто не хотел брать на более серьезную работу, где бы ее точно никто не увидел из сливок высшего общества, поэтому свой нынешний день рождения Кэтра ждала как никогда в жизни. «Сегодня же после школы пойду в «Айс-крим хаус», у них, вроде, открыта вакансия», — решила шатенка. В доме уже было оживленно, прислуга носилась из комнаты в комнату, тихо шушукаясь между собой. Несколько лет подряд Кэтра обманывалась этим оживлением, наивно надеясь, что такая активность вызвана ее днем рождением. Но вскоре она поняла, что ее день рождения выпадает на начало подготовки ко Дню Колумба или на сам праздник, поэтому прислуга готовится не к дню рождению старшего ребенка своих работодателей, а к ужину, на котором соберутся родители Кэтры и их партнеры по бизнесу, чтобы вместе отпраздновать сомнительный праздник и еще раз обсудить финансовую сторону бизнеса. На часах было только шесть утра, но Кэтра страшно торопилась поскорее уйти из дома. Лучший день рождения — это не видеть ни родителей, ни брата, поэтому она старалась выйти из дома максимально рано и вернуться уже за полночь, когда даже засидевшийся за работой отец идет отдыхать, а из бодрствующих остается лишь дворецкий, который терпеливо ждет возвращения подростка. Теперь Кэтре четырнадцать, и она может не объезжать посты полицейских, чтобы ее не остановили и не оштрафовали. Теперь ей четырнадцать, и она имеет полное право ездить на мотоцикле. Родители были не в восторге, но Кэтра надавила, что раз они не позволяют ей работать, то пусть купят ей то, на что она хотела потратить свои деньги. Конечно, это было уловкой. Кэтра не против общественного транспорта или возвращения домой пешком, если о ней опять забудет гувернантка, ей нужны были деньги на другое, но почему бы не воспользоваться ситуацией. Семья Кэтры жила как раз в одном из тех штатов, в которых четырнадцатилетние подростки могут получить права. Кэтра сдала экзамен в тринадцать и права на руки могла получить как минимум только завтра, но благодаря небольшой «просьбе» в увесистом конверте права давно покоились у Кэтры в кошельке. Рычание мотора не давало депрессивным мыслям заполнять голову Кэтры, и та только радовалась этому. Сегодня ее день. Сегодня она делает только то, что хочет. Она придет в школу всего на два урока, на скучную математику (только потому, что математичка та еще сука и совершенно не затыкается, когда Кэтра напоминает о том, кто ее родители) и на любимую физкультуру. Физкультуру Кэтра любила очень сильно. С самого детства она ходит на гимнастику, в школе состоит в клубе легкой атлетики, поэтому физкультура дается ей очень легко. Канат, пробежка, заплыв — неважно, Кэтра все сможет и сделает в лучшем виде. Хотя, может, с заплывом она погорячилась, воду она не очень уж и любит, но, по крайней мере, лучше нее проплыть могут разве что пловцы из клуба по плаванью и более сильные парни. Среди девушек Кэтра однозначно первая, и она этим гордится. Специально проезжая мимо «Айс-крим хауса», Кэтра притормозила и увидела, что объявление о поиске мороженщика все еще висит на витрине. Значит, сегодня после второго урока она может уже получить свою первую серьезную работу. Это был бы лучший подарок на день рождения. Кэтра не брезговала работать руками. Да, она отпрыск из одной из богатейших семей и часто пугает этим учителей, чтобы те не ставили ей плохие оценки, но меньше всего ей нужна была помощь от семьи. Если те вычеркнули свою дочь из жизни, то и она их вычеркнет. Нужно лишь накопить денег на съем квартиры или комнаты, и тогда Кэтра тут же покинет родительское гнездо и не вернется до тех пор, пока любимейшие родители не протянут ноги. Возможно, это жестоко, но Кэтра давно уяснила, что иного чувства к своим родителям она уже не испытает. Ей нужно закончить школу, получить спортивную стипендию в неважно каком университете, лишь бы подальше от родного города, а там она уже вдохнет полной грудью. Четыре года. Осталось четыре года, и она вырвется из этой золотой клетки, выйдет из тени своего младшего брата и станет просто Кэтрой, а не Кэтрой-которая-богатая-дрянь-не-ценящая-денег-своих-родителей. Открыв школьный шкафчик, Кэтра чуть не вскрикнула. Ей в лицо выстрелила хлопушка с блестящими бумажками, которые тут же застряли в волосах, а в недрах полок стояла коробка с гордо переливающимся бантом. У Кэтры не было сомнений, чей это подарок. Только один человек знал, что Кэтра сегодня придет раньше всех, и только один человек мог устроить такую мерзкую, но все же немного приятную поздравительную фигню, как взрыв хлопушки. Скорпия. Кэтра отряхнулась, стараясь выловить из волос все блестящие кружочки, и открыла коробку. На дне лежала фоторамка с их со Скорпией общей фотографией, сделанной этим летом в летнем доме семьи Скорпии в Испании. Кэтра в то время была действительно счастлива, потому что она еще никогда не была так далеко от своих родителей, к тому же целых полтора месяца. Целых шесть недель бесконечного счастья, когда рядом только болтливая Скорпия, заполняющая тишину своими бессмысленными разговорами. Кэтра сжала в руках рамку, пытаясь вновь почувствовать мнимое чувство тепла от испанского солнца на коже, шоколадного мороженого на языке и запах хлора из бассейна на заднем дворе летнего дома. Кэтра позволила себе немного улыбнуться. Это был хороший подарок. — Оооо! — протянул кто-то за спиной, и не успела Кэтра обернуться, как кто-то высокий сгреб ее в сильные объятия. — Я знала, что тебе понравится! — С-скорпия, — прохрипела Кэтра. Она могла поклясться, что слышала хруст собственных костей. — Пусти! Личное пространство! — Ох да, да, точно, прости, — широко улыбнулась Скорпия, выпуская из рук Кэтру. Шатенка едва удержалась на ногах, уперевшись свободной рукой о шкафчики. — С днем рождения, Кэтра. Кэтра неопределенно хмыкнула, убирая фотографию обратно в коробку. Заберет позже, может, завтра. Находиться рядом со Скорпией было приятно. Скорпия постоянно говорила о чем-то, мешая несоприкасающиеся друг с другом темы, глупо, но смешно шутила, но, что самое главное, постоянно отвлекала Кэтру от тяжелых мыслей, которые слишком уж часто в последнее время посещали ее. Кэтра не была уверена в том, кто для нее Скорпия, но ей было приятно, что та считала ее своей подругой. Они часто обедали вместе, гуляли после уроков допоздна, потому что Кэтре не хотелось возвращаться домой. А еще Скорпия часто устраивала ночевки, и конкретно за это Кэтра была особенно благодарна. Родители Скорпии были политиками, поэтому их часто не было дома, и Скорпия и Кэтра просто отрывались вдвоем под какие-нибудь популярные рок-группы, поедая поп-корн и мармеладных червяков. Со Скорпией Кэтра чувствовала себя нормальным подростком. И это чувство было лучшей частью в ее жизни. Математика длилась бесконечно. Квадратные уравнения были изучены Кэтрой летом, во время отдыха в Испании, поэтому шатенка рисовала вензеля в своей тетради, предпочитая не забивать голову слишком расплывчатыми объяснениями математички. Чувствуя, как та пилит ее взглядом, Кэтра подняла взгляд. — Кэтра, тебе скучно? Хочешь уйти? — излишне учтиво спросила учительница. — Да, хочу, — ответила серым голосом девушка. — Класс, вас здесь никто не держит. У нас свободная страна, и вы можете идти куда только захотите, даже в кабинет директора, да, Кэтра? — Ага, — ответила Кэтра, поняв намек. — Раз у нас свободная страна, я свободна идти куда угодно. Одним движением скинув тетради и ручку в портфель, Кэтра встала с места и вышла из класса, увидев боковым зрением, как учительница ставит в журнале F. Ну, одной больше, одной меньше, все равно на контрольных она ниже B+ не напишет, как бы математичка не скрипела зубами. Скорпия проводила взглядом подругу и покачала головой. Она не одобряла такого поведения. Оставшееся время от урока Кэтра провела в закрытом на ремонт туалете для мальчиков. Судя по слухам, он закрыт уже около пяти лет и его все никак не могут починить. Поэтому подростки, которые вот-вот вступили в пубертатный период частенько зависают в этом туалете, покуривая то травку, то сигарету, а иногда и уединяясь с кем-то симпатичным. Маленький островок анархии, про который учителя не знают, отчего-то наивно полагая, что сюда никто не ходит. Затянувшись сигаретой, Кэтра залезла на подоконник и открыла форточку, выглянув на улицу. Чистое небо, которое видела Кэтра рано утром, выходя из дома, затянуло сизыми тучами, и девушка где-то на периферии вспомнила вчерашний прогноз погоды, услышанный по радио, сообщающий об осадках. Табачный дым выходил через форточку, но тут же залетал обратно в туалетную комнату, но Кэтра упорно продолжала выдыхать дым на улицу. На языке оседал вкус табака и шоколада, и от этого сочетания ее вело настолько сильно, что все накопленные деньги девушка спускала на шоколадные сигареты. Скорпия пыталась ее образумить, напоминая о спорте, спортивной карьере, стипендии, но Кэтра отмахивалась. У нее нет привычки. Она просто курит. Она может скурить восемь сигарет за два часа до сожженных языка и глотки, а может не курить три месяца и даже не вспомнить о пачке в своем рюкзаке. Она просто курит. Через дорогу от школы мелькнула красная куртка, и Кэтра чуть не поперхнулась дымом. Девушка в красной куртке скрылась за деревом, и Кэтра с замиранием сердца ждала, когда она покажется снова. Но вот красная куртка вновь оказалась в поле зрения шатенки, и Кэтра разочарованно выдохнула. Это всего лишь какой-то парень в красном дождевике. Девушка поджала губы. В семь лет она не понимала, что нужно было тому потному мужику в костюме от первоклассницы, чем так его привлекла ее юбка и то, что было под ней. Но сейчас Кэтра понимала, от какого пиздеца ее спасла Адора. Спустя семь лет она смутно помнила события того дня, но голубые глаза, холодные руки и запах грейпфрута, казалось, навсегда запали в память девушки. Ей хотелось поблагодарить свою спасительницу, просто сказать спасибо. Кажется, тогда, в парке, она этого не сказала. Но после того дня она так и не видела Адору.***
— Кэтра, подмени меня на кассе, — скомандовал начальник. — Я приму продукты, минут через пятнадцать вернусь. Если будет что-то непонятно, спроси напарника. Кэтра в ужасе уставилась на кассу. Одно дело заливать молоко и класть лед во фризер, но совсем другое работать с деньгами. На негнущихся ногах Кэтра подошла к кассе и немного расслабилась: в кафе сидело всего два человека, и едва ли за обещанные пятнадцать минут кто-то придет. На улице третий день шел дождь, и ровно третий день Кэтра работала в «Айс-крим Хаусе», и пока за это время она еще не видела полный зал. Летом здесь всегда не протолкнуться, но в середине осени мороженое уже не пользовалось такой популярностью. Кэтра открыла фейсбук, чтобы ответить на сообщения Скорпии, которыми она постоянно закидывала подругу. Мемы — это, конечно, круто, но не на рабочем месте. Сама Скорпия тоже хотела бы поработать, особенно вместе с подругой, но тренировки у ее баскетбольной команды были чаще, чем тренировки клуба легкой атлетики, поэтому Кэтра работала одна. Звякнул колокольчик на двери, Кэтра подняла глаза и потеряла дар речи. К ней приближалась Адора, осматривая обстановку зала кафе и будто намеренно не смотря на временного кассира. С девушки ручьем текла дождевая вода, которую девушка будто не замечала, светлые волосы потемнели от влажности, а белая водолазка промокла настолько, что был виден спортивный бюстгалтер под ней. Кэтра зарделась. — Адора? — неуверенно спросила она. С их последней встречи прошло семь лет, но Адора осталась такой же, как и тогда, ни на день не повзрослела. Тот же высокий хвостик, та же чертова красная куртка, которую так часто выискивает Кэтра, водолазка, джинсы. Глаза, запах. Грейпфрут. Блондинка скосила глаза на бейджик на груди шатенки. — Кэтра? — блондинка улыбнулась. — Можно мне малиновое мороженое и раф с сиропом со вкусом тирамису? Кэтра неуверенно вбила на экране заказ, отдала покупательнице чек и прошла к кофемашине. Адора рассмотрела чек и села за ближайший к кассе стол. Шатенка подозрительно посмотрела на нее, не понимая прикола. Она ее не узнала? За семь лет, конечно, она изменилась, в отличие от Адоры, но разве можно было забыть такое дурацкое, как у Кэтры, имя? Ее родители решили проявить фантазию и сами придумали имя своей дочери, посчитав, что имя Кэтрин слишком заезженное. Неужели Адора действительно забыла ту девочку, которую спасла в парке? Кэтра бы никогда такое не забыла, будь она на месте своей спасительницы. На улице прогремела гроза, Кэтра вскрикнула от внезапности. Начальник обошел кафе и поменял вывеску с «открыто» на «закрыто», а потом вернулся обратно принимать товар. Кажется, Кэтра будет свободна некоторое время. — Ваш заказ, — Кэтра протянула поднос. — Могу я перекусить с тобой? Адора взяла поднос в руки и с замешательством посмотрела на подростка. Недолго подумав, кивнула. Кэтра с облегчением выдохнула. По крайней мере, она ее не спугнула. Вытащив из холодильника первое готовое мороженое, она села напротив покупательницы и с непониманием посмотрела на нее. — Ты меня не помнишь? Адора вопросительно взглянула на Кэтру. — А мы знакомы? — Семь лет назад ты спасла меня от насильника в Центральном парке. А девять лет назад помогла найти родителей на приезжей ярмарке. Адора удивленно вскинула брови и продолжила есть мороженое. Кэтра с полнейшим непониманием смотрела на блондинку. — Ты ждешь от меня реакцию? А, окей. «Ух ты» подойдет? — Слушай, — Кэтра стянула с головы бандану, удерживающую ее челку. — Я понимаю, что прошло уже столько лет, но я хочу тебя поблагодарить. Ты тогда правда спасла меня. Спасибо. Адора покраснела и пробубнила что-то неразборчивое, а потом тут же уткнулась в десерт. Кэтра придирчиво рассматривала знакомую. Ей не показалось, она действительно не изменилась за прошедшие семь лет. Совершенно не поменялась. По примерным подсчетам Кэтры, Адоре должно быть за двадцать, но она выглядела немногим старше ее. — Ты совсем не изменилась, Адора. Сколько тебе лет? — Четыр...надцать? — словно угадывая верный ответ, сказала блондинка. — Это мне четырнадцать, а ты меня намного старше! Как так вышло, что ты не повзрослела? — спросила Кэтра. Блондинка дернулась и с подозрением посмотрела на Кэтру. Девушка поджала губы, думая над вопросом. — Эм, Кэтра, правильно? Мне кажется, ты путаешь меня с кем-то. Я никого не спасала ни семь, ни девять лет назад. Спасибо за мороженое и кофе, все было очень вкусно, но я должна идти. — Адора, подо… Взяв стакан с кофе, блондинка в два шага прошла большой зал кафе и вышла на улицу, не замечая ни усилившегося дождя, ни грома. Нахмурившись, Кэтра выскочила на улицу, надеясь догнать знакомую. Но на улице никого не было, кроме брошенного на асфальт недопитого рафа.