Meum parva mundi

***

      –... И ты слушаешь? – рядом со мной опустился Илай, тоже поднимая взгляд к балкончика над нами, где уже пол часа было слышно нытье маньяка.       –Чего это он? – нет, сам охотник в маске сказал, что Джозеф совсем безобидный... Но чтобы настолько ранимый впридачу?       –Насколько я по...       –... Так мало того! Он теперь и вовсе меня не замечает! Словно ему его игры в детектива важнее меня! – новый поток криков прервал пророка, а тогда возгласы сменились успокаивающими голосами девушек.       –... Он с маньяком в маске поссорился. Но это не наши дела... Пока что, – Кларк чуть прищурился, переводя на меня взгляд. – Эзоп, а у тебя когда следующая игра? Кажется тот маньяк сегодня вечером собрался... – собеседник приложил пальцы к виску, как телепат, читающий расписание для охотников на втором этаже.       –Я с ним! – подскочил на радостях, но голоса сверху стихли, услышав мой вскрик.       –Этого еще не хватало! – теперь донеслось сверху, но я поспешил в свою комнату готовится к игре.

***

      –Джозеф же не первый, кто пытается убедить меня в бессвязности моих домыслов... Тоже так думаешь? – улыбнулся отражению в лезвии, которое крутил в руках. – Так теперь еще и ты по поместью бегаешь... Та еще морока... – накрыл глаза ладонью, тяжело выдыхая. – А признаюсь, подпишу приговор. И в тоже время... – поднялся в сидячее положение на кровати, снова рассматривая доску. – Мне не повредит помощь. Свежий взгляд... Пророка попросить?       Засмотрелся на фотографию Клода, потому подошел ближе к уголку исследований с ним. Выглядит совсем как Джозеф. Сравнить бы их в живую... В голове мелькнула идея и я поспешил найти листок бумаги и ручку. Обращусь к владельцу с вопросом. Тем, которым должен был поставить еще как впервые узнал о пропаже Клода. Если тогда правила были куда строже, хотя и сейчас побег невозможен...

"Как Клод покинул поместье?"

      Оставил листок под дверью, но тот из моих рук чуть не выдернули. Поднялся и открыл дверь, теперь смотря на Галатею, внимательно изучающую письмо.       –Не знаю такого жителя, спроси что-нибудь проще, – она вернула мне листок, складывая руки на груди и немного мотая головой.       –Вы по поводу маски? – девушка снова оживилась, теперь вытягивая сумку из под бока и начиная в ней рыться.       –За моей прекрасной работой тебе следовало прийти самостоятельно, но, так уж и быть, я сделала исключение, – достала небольшую коробочку, отдавая мне. – Я слышала у тебя игра через час, вот и проверишь в действии. А найдешь погрешность, дам руку на отсечение, ведь мои работы. Идеальны, – скульптор гордо приставила ладонь к груди, тихо хихикая.       –Я очень благодарен за Ваш нелегкий труд, – открыл коробочку... – Ох, Вы превзошли все мои ожидания, – не сдержал легкой улыбки.       –Еще бы! Одевай, я хочу убедиться, что ко мне с ножом ты не прийдешь.       Аккуратно вытащил черну, немного блестящую от покрытия лаком, маску. Рисунок напоминал комбинацию маски Джека и Итакуи, но этот скорее... Половина мордочки змеи... Или даже василиска, судя по декоративным узорам шипов. Одел ту, но снова подметил особенность, рта она не закрывала. Отошел к зеркалу, убеждаясь, что в таком случае прийдется две маски одевать?       –Не стесняйся так! Про твою улыбку я уже слышала, – а Галатеи лишь бы посмотреть, да и... Не тот она маньяк, кого такие метки напугают.       Снял маску, скрывающую нижнюю половину лица и снова поднял взгляд... Чтобы медленно поплысть в улыбке, понимая причину выбора именно змеи. Улыбка описанию в полной мере соответствовала. Накрыл уста ладонью, ведь почему-то совсем позабыл, что на моих щеках шрамы и никак не "устрашение" для жертв. Да только уголки рта все равно выходили за спрятанные губы.       –Какой красивый... – повернулся к девушке, что сейчас снова в сумке рыться начала, тогда доставая кусок гипса и инструменты. –Сделаю и твою скульптуру! Рядом со скульптурой Джозефа! Или две! – раздался счастливый смех злого гения и гостья удалилась из комнаты, кроша по дороге стружками из гипса.       –Красивый..? –покосился на свое отражение, так неестественно задорно мне улыбающееся.       Может... Стоило приехать именно в подобной маске в поместье? Я же так старался "дарить улыбки и позитив", что вечно сводили к каким-то догадкам. А сейчас словно наконец открылся.

*

      На игру шел в приподнятом настроении. Тем более, что моя улыбка заставляла проходящим мимо шарахаться в стороны. Как не странно примеру последовал и Илай с Наибом, пусть от второго этого вполне можно было ожидать.       –Не узнал... –пророк немного выпрямился, до этого хватаясь руками за грудь, словно от приступа. – Милая маска... – по его бледному лицу и не скажешь.       –Так это Эз..?! – кричал Субедар откуда-то из-за угла коридора.       –Смотрю, тебе так и привычнее... До поместье не часто в маске ходил? – немного отдышавшись пророк вернулся в норму, но наемник подходить все еще не спешил.       –В этом небыло необходимости, я жил один, в город выбирался не часто и по вечерам, – теперь и сам задумался, почему-то находя те узкие темные улочки сейчас ставшими родными, а потому и заскучать успел...– Джозефу там понравиться, – немного улыбнулся, задумавшись, но Илай продолжил.       –Кстати о нем... Сегодня весь день слушали его крики со второго этажа...       –Недопонимание, не более, – хотя взгляд все равно отвел, в подробности сдаваться не желая. – Моя игра скоро начнется, прошу прощения, – направился вперед, провожаемый взглядами собеседников.       –Если ты так говоришь... Вдруг выговориться захочешь, я всегда готов!       Но на слова пророка не обратил внимание, удаляясь. С каких это пор мне нужно "выговариваться"? Делиться своими проблемами? Порой кажется, что поместье и его жители влияют на меня не лучшим образом... Стал мягче? Хотел бы отрицать, да только изменения на лицо. Так я могу и... В человека превратиться?

*

      Зал ожидания стал местом привычным, тем более, зная о его секретах и особенностях, сейчас мог перебирать события, произошедшие в поместье с моего приезда. Пришел, правда, на пятнадцать минуть раньше, скорее от нежелания говорить с Кларком, нежели спешкой, теперь и приходилось потолок рассматривать в ожидании... Подняться по ступенькам и за рояль сесть, пока выжившие не собрались..?       Мысли прервал первый вошедший. Выглянул из-за шторки... Чтобы тут же назад спрятаться, теперь в кресло спиной вжимаясь. Он как тут оказался? Мне казалось, владелец сам не хочет, чтобы я его встречал и теперь...       Порылся в карманах, находя листок, который так и забыл отправить из-за прихода Галатеи. С этим я и после игры могу разобраться, но сейчас и дверей не найду, чтобы спросить о новеньком в моем матче. Спустя две минуты пожаловала и Марта с Фионой... Тяжело выдохнул, накрывая лицо ладонью. Хуже, ведь, быть не может..? Хотя нет, вот еще Ганджи пришел последним. Замечательно...

Darkwoods

      Может сегодня просто не мой день? Куда дальше, казалось, но теперь, в придачу ко всему, блуждал по незнакомой карте, о которой и не слышал ранее. В отличии от остальных, с планом которых я был хорошо знаком, здесь действительно только чутье подсказывало куда мне идти в поисках жертв. Впервые был так счастлив услышать звуки заводящейся машинки рядом, потому поспешил к жертве, уже с размаху получая мячиком по лицу. Так... Поправил маску, поднимая взгляд на перепуганного Ганджи, сжимающего руку на груди с ярко светящимся сердечком. Но к следующей атаке уже готовому. Кажется... С этим выжившим мы не поладим.

***

      Сегодня игра была веселее. Наверное потому, что я в предвкушении последний час до матча сверлил взглядом часы? А может потому, что охотник был особенным. Слушал периодическии сообщения от других игроков, но сам сосредоточился на расшифровывании. Поставил рядом гробик и кукла в нем создавала компанию за работой над машинкой. К сожалению выбрал я крайнюю, а все движение происходило ближе к центру карты...       Отвлекся, услышав крик, больше вой напоминающий, а тогда и увидев, как... Кажется Гупта? Прыгает с канатом, словно Тарзан где-то по ту сторону карты. Не честно! Я тоже к ним хочу!       К счастью, явно не для моей команды, но меня точно, жертва наконец падает и оказывается, привязанной к креслу. На радостях уже готов ринуться вперед, но Фиона меня опередила, приказав сосредоточиться на декодировании. Да ну... Я же тоже... Хочу играть...       Через минуту мимо меня Марта пробежала, ведь со своей машинкой уже справилась, но заметив как неохотно грустно я перебираю кнопки, решила не отвлекать.       В тот момент, когда Ганджи нас покинул, а Гилман застряла над двумя своими порталами, не в состоянии опуститься на землю, понял, что шансы на победу у нас заметно поубавились. Оставалось две машинки, что я все так же неохотно заводил, добыв очередное достижение за количество заведенных процентов... Марта отвлекала охотника и, не могу не заметить, что делала это просто прекрасно, уже как десять минут бегая после первого удара. А с тем как я завел генератор и уже направлялся к следующему, Бехамфил падает, а я вдруг слышу... Обернулся, сталкиваясь взглядом с тенью за спиной.       Это... Кто? Подошел к ней ближе и та двинулась в ответ. Не мог разглядеть ни черты лица ни форму, но... Чувствовал какую-то привязанность к девушке. Точно знаю, что это девушка, но как могу..? Она приобняла меня за плечи, прижимая к груди и на секунду забылся, совсем растеряв связь с реальностью. А тогда стало холодно. Очень холодно, приподнял руку, но та быстро покрывалась тонкой коркой льда, а мой показатель здоровья отсчитал тридцать процентов замерзания. Так, нет! Не могу я тут просто застыть и сдаться!       Старался вырваться из мягкий объятий, чувствуя, что руки проходят сквозь призрака, а шаги даются с таким трудом, что еле движусь. Проценты ползли к семидесяти и пальцы перестали сгибаться, но в тот же момент выпал из ее силуэта на землю, начиная быстро возвращаться в норму.       –Не сегодня!* – выставил палец указывая на девушку, вновь ко мне поплывут по воздуху, а тогда поспешил к Марте.       За спиной послышался тихий смешок, но я решил, что мне показалось, тем более... Ну не может же его призракам нравится эта игра больше, чем мне!       Вот он как... В игре выглядит. В груди все сжалось только при виде маньяка. Черная, немного поблескивающая маска, скрывала его глаза. Длинный плащ того же цвета, казался мантией самой смерти, а в руках он так умело крутил раскладное лезвие... В ожидании меня? Стал тихо подбираться ближе, надеясь остаться незамеченным, а тогда так и притормозил, ведь вдруг услышал голос охотника.       –Нет, я не нуждаюсь в собеседнике, Вы не первая, кто мне предлагает. Уверяю, ничего серьезного не случилось, – к моему удивлению, охотник говорил с тенью, что в отличии от той, что я встречал, активно двигалась рядом с ним, словно... Жестикулировала? Остальные же и шевелились с трудом.       От рассматривания этой картины меня отвлекла связанная координатор, начиная активно мотать головой, чтобы я о ней вспомнил. Уверенно кивнул, начиная подползать, но, кажется, она не просьбу поторопиться имела ввиду... Ноги околели. Быстро обернулся, встречаясь взглядом теперь с тремя девушками, медленно затягивающим меня за щиколотки к себе. Наверное не стоило так шуметь, вырываясь, ведь стоило наконец, освободиться, становясь на ноги и отшатнуться от лезущих ко мне, врезался в грудь охотника. По спине скатился холодный пот, но это и в полной мере страхом назвать нельзя было, скорее стыдом за свою неуклюжесть. Тем более, что мы уже общались и плохим назвать его не могу... Потому только и оставалось, что поднять к его лицу голову, неуверенно улыбаясь.       –Ты что делаешь? Спасай Марту и беги, – маньяк потер переносицу, толкая меня в плече.       Дал пару секунд, за которые успел развязать девушку, а тогда сам получил первый... Удар? Его таковым сложно было назвать, ведь лезвие скорее мне рубашку у края порвало, тем не менее урон я получил.

***

      –Как дети малые, ей-Богу! – тяжело выдохнула, опускаясь в кресло. Мичико тоже рассказами Джозефа утомилась и все равно сходила заварила чаю. Поставила чашку рядом со мной, а тогда присела на ручку кресла рядом.       –Он сказал, Эзоп увлечен расследованием... – подняла чашку к устам, словно большого значения этим словам не давая, но любопытный взгляд на себе поймала.       –Хочешь получить новый материал для новеллы? – хитро прищурилась и получила неуверенный кивок в ответ. – Но у милого сейчас игра...       –И комната пуста, – намек поняла, но... –Разве Джозеф не был первым, чью комнату Карл посетил без приглашения?       –А если заметит, как мы потом оправдываться будем? – тяжело вздохнула, отставляя чашку. –Все же у него не без причин в комнате всегда темно...       –Не заметит. Разве самой не интересно? – Мичико подняла веер к устам, но ее легкую улыбку я не могла не заметить.       –Тогда нам нужны черные повязки как у нинзя! – поднялась, и сама решимости набравшись. – Уверенна, это как-то помогает скрываться!       –Будет достаточно, если перенесешься зеркалом за его дверь и откроешь окно. Я прийду из сада, – спутница потянула меня за руку из комнаты.       –Да, так... Было бы даже удобнее, – немного кивнула на ее слова, чувствую себя шпионом на секретном задании.