Прилетев на Датомир, Асока изо всей Силы держала ментальные щиты от Мола и избегала столкновения с ним. На его вызовы по комлинку, что поступали с завидной регулярностью, она тоже не отвечала. Задраив дверь своей комнаты, она отчаянно пыталась угомонить разум дыхательной техникой и выкинуть из головы тревожные мысли.
Небывалыми усилиями ей удалось запихать все ненужные воспоминания в самые тёмные уголки сознания, чтобы те не всплыли невзначай при конфронтации с Молом. Поразмыслив, она ещё раз убедилась, что обязана помочь Ки'Ре. Она учла, что её помощь не должна скомпрометировать их сотрудничества Восом. Хотя, зная теперь о его методиках подчинения, Асока не была более уверена, что станет с ним сотрудничать.
Задвижная дверь её комнаты устрашающе дрогнула.
Асока несознательно схватилась за свои мечи.
В обшивке двери появились вмятины и скрежет металла резанул слух. В следующие пару мгновений дверь сложило в гармошку до половины. В образовавшемся проходе стоял Мол. Сказать что он был в ярости – ничего не сказать. Но Асока не побоялась посмотреть ему в глаза. Белки его глаз были почти полностью красными, радужки сияли ярче обычного. Он зло прищурился и почти шёпотом зашуршал:
— Улетела на тайную встречу со шпионом Воса, — он сделал выразительную паузу, уверенно проходя внутрь, — И не куда-то там, а... на Наль-Хатта!! — шаг вперёд, — Обставилась щитами. Не отвечаешь на связь, — ещё шаг, — Как это всё понимать?! — шипел Мол с придыханием, планомерно приближаясь к Асоке.
Асока чувствовала его раздражение и обиду. Очень сильную обиду. Этим колким чувством прошибало до костей. Её собственная обида на Мола завибрировала в унисон с его, добавляя саднения в сердце, разгоняя его до аритмичного трепыхания. Удерживая зрительный контакт с ним, она ровно ответила:
— Мы с Ки'Рой встретились по личным причинам. К делам это никакого отношения не имеет. А если ты думал, что после дерзкого вторжения ко мне в сознание, я захочу с тобой говорить, то я тебе надо лечить логику! — процедила Асока, не отступая ни на сантиметр назад пока Мол надвигался на неё.
Он подошёл к ней вплотную и впился в неё колким взглядом:
— Лечить логику?! Мне?! И это мне говоришь
ты! — Мол едко ухмыльнулся, — Где была твоя логика, твой рассудок, когда ты планировала…
ЭТО?! Что ты забыла в компании Ки'Ры? Тебе не ясно было сказано, быть с ней предельно осторожной? Не говорить лишнего? Ты забыла кто ты и что у нас на кону?
— Я ничего не забыла, Мол. И прекрасно отдавала себе отчёт, в том, что делаю. Нам обоим хотелось встретиться и отвлечься от рутины… и всего, что с нами происходит.
— Что же
этакого происходит, что вы соврали всем вокруг, прогнали шаттлы до самой Наль-Хатта и проторчали там два дня? — Мол начал повышать голос, Асока молчала, прикидывая, что стоило и не стоило говорить Молу, — Что?! Ответь мне! Что тебе не так!?
— То! То, что ты делаешь сейчас! Давление! — выдала ему Асока взмахивая руками, отходя от него в сторону, — Нарушение личных границ! Контроль!
— Ах, так вам захотелось повоображать, что вы свободны и никому ничего не должны?
— Что если и так?! Мы имеем на это право!
— Вот в этом ты глубоко ошибаешься. Или это Ки'Ра накапала тебе на мозг?! И что вообще за чушь про контроль?!
— Я не про себя. Про Ки'Ру, — Асока решила рассказать Молу, что узнала, — Ты в курсе, что Вос даёт ей яд и заставляет отрабатывать за противоядие?
— И что?! Она его подчинённая. Как он считает нужным, так и поступает. Тебе-то какое дело?
— Такое, что я не хочу иметь ничего общего с этим деспотом!! — вспылила Асока, решая, что с Восом она никогда не будет иметь дел.
— Хорошо подумай о своих словах, Асока!
— Я уже подумала. Я не буду работать с Восом. Точка.
— Может ты и в Багровом Рассвете из-за этого работать откажешься?
— Да. Я не стану частью организации, где с подчинёнными не считаются и обращаются как с расходным материалом! Я против порабощения и не побратаюсь с тем, кто так поступает!
Мол замолчал, тяжело дыша.
Пагубное влияние шпионки Воса было на лицо. Ки'Ра определённо сумела промыть Асоке мозг. Причём деликатно. Изысканным образом подсаживая семя раздора в их ряды. Мол узнал эту скользкую тактику… Сидиус так делал, когда ему нужны были крупные диверсии. Подстроенные им конфликты неоднократно приводили к расколу в правящих рядах, ослабляя неугодный ему режим. Сидиус, в свою очередь, этим пользовался для закрепления у власти.
Молу стало ясно, куда метила Ки'Ра. Определённо, ей было мало звания лейтенанта. Она хотела на самый верх. Возможно даже на
его место. Мол выдохнул. Предстояло разъяснить это Асоке…
— Асока, послушай меня. Я знаю Воса намного дольше тебя. Его действия оправданы.
Асока прыснула, закатывая глаза:
— Ещё скажи, что планируешь перенять его методику!
— Нет, не планирую. И выслушай, не перебивай.
Асока замолчала и села на кровать, отворачиваясь о Мола. Тот не стал настаивать, чтобы она смотрела на него во время разговора. Её заявление о "давлении" заставило его быть помягче:
— Ки'Ра – одна из самых близких подчинённых Драйдена. Она знает всё, что и он, за исключением нескольких моментов. Её должность связана с постоянным риском быть пойманной Империей или нашими конкурентами. Яд нужен на случай пленения. Все его шпионы живут на таком допинге. И это работает. У них почти не бывает провалов. Это необходимость.
— А принуждать женщину делать то, что она не хочет, тоже по-твоему в порядке вещей?
— Интересно, что же Вос вынуждает её делать, чего она не хочет? Уж не трахаться ли с ним? Какой невообразимый расклад для бывшей сотрудницы притона! — Мол драматично округлил глаза.
Асока сидела на кровати молча, уверенная в том, что Вос – насильник, и Ки'Ра от него страдает. Только вот Мол это отказывался это рассматривать.
— Она не хочет больше так… С ним.
Мол покачал головой. Его раздосадовало, что Асока воспринимала ситуацию в корне неверно и не осознавала очевидной опасности.
— Да что ты? И с кем же она теперь хочет? — Мол подступил к Асоке, всматриваясь в её лицо, — Не с тобой ли? Или, может, со мной?
Асока насупилась и сжала скулы. Ей удалось смолчать, хотя язык так и чесался ответить на провокацию поязвительней.
— Так вот знай: из таких как она, поднявшихся из грязи в свет, получаются самые алчные суки, которых только можно представить. Она метит на самый верх, Асока. Не на место лейтенанта. И даже не на место Воса. Она метит на
наше место.
— Ты хоть слышишь себя? Что за параноидальный бред!? Девушка страдает под деспотичным начальником, а ты...! — Асока вскипела, услышав извращённые, по её мнению, суждения Мола.
— А я прочищаю тебе мозг, нашприцованный её пагубной ложью, и возможно, спасаю Воса и нас заговора!
— Ничего подобного! Никакого заговора нет! — продолжала кипеть Асока, дивясь, как Мол умело вывернул ситуацию, выставляя Ки'Ру виноватой со всех сторон.
— Хорошо, если нет. Но тогда, зачем, во вселенной, она с тобой встречалась?
— Ради общения. Ей хотелось поговорить с кем-то понимающим, пройтись по магазинам, отвлечься...
Мол сверлил Асоку взглядом, не веря ни на секунду, что Ки'Ра могла и впрямь затеять такую вылазку ради бабских развлечений. Но что ещё больше его поражало, так это то, что Асока на это согласилась. Он чувствовал недосказанность и продолжал налегать с допросом:
— Допустим. А твой интерес тут в чём? С каких пор ты стала шопоголиком?
— Мне хотелось узнать что-то новое. Я никогда не была в таких местах, что Ки'Ра мне показала. Мы всего лишь повеселились, сходили в кино, пообщались…
— Почему ты не сказала мне, что планируешь встретиться с ней?
— Так ты же ярый противник нашего общения! Ещё и Восу доложил бы...
— Я ему и так доложил, — сказал Мол, подтверждая опасения Асоки.
Она прикрыла глаза. Значит, Ки'Ре сейчас приходится несладко.
— Зачем ты блокировала свои эмоции и выставляла щиты?
— Это что допрос?! Я не намерена отчитываться за каждый шаг! — Асока отодвинулась к изголовью кровати, подальше от Мола.
— А я требую объяснений, — он аж топнул кибер ногой со злости, — Ты моя жена, вообще-то! И поклялась делиться со мной
всем, — напомнил ей Мол.
— Всему есть предел, знаешь ли! — парировала Асока, сверкая глазами.
Мол отпрянул от неё и прошёлся вдоль кровати, продолжая недоумевать:
— Что ты в ней нашла... Зачем тебе это... — раздумывал Мол вслух, — Чего тебе не хватает? М? Веселья? Шмоток? Приключений на задницу?
Непринуждённого общения.
Нежности.
Ласки.
— Понимания, — раскрыла Асока только четверть правды.
Мол оцепенел. Эта реплика стала неприятным тычком в оба его сердца. Он выгнул брови. Асока упёрлась в него тяжёлым взглядом:
— Она женщина, Мол. Мы понимаем друг друга.
Он не нашёлся что сказать. Аргумент был неоспоримый. Но смиряться с таким положением дел он не собирался:
— Ты можешь говорить со мной. Обо всём. Но не с ней. Она не та, с кем можно сближаться! — Мол сел на кровать напротив неё, упираясь в колени руками.
— И прости. Я был не в себе, когда сносил твои щиты. Мне вся эта...
ситуация очень разозлила.
Он замолк, выжидающе смотря на Асоку. Она ничего не сказала в ответ, но лицо её немного смягчилось.
Накалившаяся атмосфера разрядилась.
Морай, всё это время сидевшая пушистым комочком на шкафу, оживилась и заворковала. Она плавно спорхнула на изголовье кровати, устраиваясь поближе к Асоке. Мол уставился на конвора. Морай смотрела на него круглыми светлыми глазками, не мигая.
— Расскажи мне про эту птицу. Конвор, так? Они не чувствительны к Силе от природы. Как этот стал чувствительным?
— Эта птица женского пола. Её зовут Морай, кстати говоря, — просветила Мола Асока, — И знаешь... история долгая.
— Время есть. Рассказывай.
~ ~ ~
После рассказа Асоки про встречу с Небожителями на Мортисе*, Мол впал в раздумья.
— Значит, все легенды о Небожителях и Избранном – правда… — заключил он.
— Очевидно, да, — подтвердила Асока, поглаживая Морай. Та смирно сидела у неё на руке, посматривая то на Мола, то на неё.
— Нам нужно узнать больше. Установить личность избранного. Я уверен, что Сидиус охотится за ним. Поэтому он и похищает детей, владеющих Силой.
— Но ведь он уже захватил избранного. Энакина, я имею ввиду...
— Не соглашусь. Избранный должен был привнести баланс в Силу, а то, происходит сейчас, таковым назвать невозможно. Галактика поглощена Тёмной стороной. Твой бывший учитель не исполнил свою роль.
— Почему ты так решил? Я считаю, что если спасти его, то он ещё может наладить баланс.
— Его не спасти. Он пал. Смирись!
Асока помолчала, смотря на Морай, которая понурила мордочку. Казалось, она тоже грустила об участи Энакина.
— Допустим Энакин не Избранный. Тогда кто? Как узнать кто он и где?
— Нам нужно этим заняться… И как можно скорее.
— С чего начнём?
Мол не знал. Пока что. Но некоторые идеи начали вертеться у него в голове.
— Обсудим это позже. Мне нужно помедитировать для ясности ума. Последние дни, знаешь ли, не особо
приятные выдались, — Мол искоса посмотрел на Асоку.
Обида всё ещё плескалась в его взгляде. Асока придвинулась к нему, отпуская Морай топать по кровати. Ей хотелось упасть ему в объятия и рассказать обо всех своих переживаниях и терзаниях совести, но она понимала, что делать этого нельзя. Всему был предел, и откровенности тоже.
— Вызови техников починить мне дверь, которую ты бесцеремонно разворотил, вламываясь сюда без приглашения. Хотелось бы приватной обстановки но ночь, — потребовала Асока, намекая Молу, что ему пора уходить.
— Вызову. И ты спишь сегодня у меня, — заявил Мол, не понимая её намёка.
— Почему это у тебя... Если не успеют исправить к ночи, я заночую на нашем крейсере, — завредничала Асока, играя у Мола на нервах.
— Тогда я тоже заночую там. С тобой, — гнул Мол свою линию.
— Может, я хочу побыть одна? — нажимала Асока, подрывая терпение Мола.
— А я хочу… — Мол остановился, улавливая игривый оттенок в её голосе, — Я понял. Издеваешься надо мной, да?
Асока отвела глаза и подавила улыбку.
Мол, всё ещё не отпустивший обиду, решил проучить тогруту за дерзость:
— Одна так одна. Отдыхай! Увидимся завтра на церемонии! — выпалил Мол и резко встал, направляясь вон из её покоев.
Асока лишь закатила глаза на его скверный нрав. И мысленно укорила себя за свой.
Но побыть одной, и прочистить разум более основательно перед завтрашним мероприятием, ей на самом деле было необходимо.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Ки'Ра прибыла на Первый Свет вся на нервах, но внешне это никак не выражалось. Она предполагала, что Вос прознал о фиктивности её вылазки и скорее всего, был ужасно зол. Она прокручивала в голове стратегии оправдания, готовясь проститься с должностью лейтенанта.
Её комлинк завибрировал. Она приняла вызов, уже зная, чей голос услышит:
— С прибытием, Ки'Ра. Зайди ко мне для отчёта. Сейчас.
— Уже иду, Драйден, — спокойно ответила она, отдавая вещи дроидам, сама же направляясь в кабинет Воса.
Их беседа началась как ни в чём не бывало:
— Ну докладывай, как всё прошло. Есть нам за что переживать в секторе Хаттов? — наигранно-участливо спросил Вос.
— Операция прошла без накладок. Переживать не о чем. Волнения в секторе были связаны с проблемами у повстанцев, с теми, с которыми мы сотрудничаем.
— Поэтому там оказалась Леди Тано? — спросил он, пристально смотря Ки'Ре в глаза. Та не отводила взгляда, и продолжала ровным тоном:
— Да. Так и получилось. Группа повстанцев, что вербуют в секторе Хаттов союзников, столкнулись там с пиратским кланом. Эти пираты захватили заложников, в том числе и пару повстанцев, и вымогали информацию про склады сырья спайса на Наль-Хатта и владельцев бизнеса. Пиратов элиминировала группа Леди Тано, а мы опустошили наши хранилища и перевезли сырьё в другой сектор.
— Ясно.
Вос отошёл к настольному датападу, открывая отчёт, что Мол переслал c Датомира. Данные в отчётах Тано и Ки'Ры сходились один-в-один. Придраться было не к чему.
Ки'Ра уже было расслабилась и улыбнулась Восу. Тот натянул дежурную улыбку, щурясь.
— Сдай мне на досмотр свой коммуникатор и транзакционный чип, — вдруг попросил он суровым тоном.
Чертыхнувшись про себя, что отвертеться не удалось, она без отлагательств отдала коммуникатор и обнулённый чип Восу. Тот подсоединил коммуникатор к системе считывания. Высветились входящие сообщения за последние дни. Несколько из них были от Тано, доказывая, что те встречались. И судя по чистоте и идентичности раппортов с обеих сторон, составлялись те сообща, будучи искусно подделаны.
Пришло время проверки чипа.
— Драйден, — Ки'Ра начала по кошачьи подбираться к нему, пытаясь отвлечь внимание от состояния её счёта, — У меня была пара часов времени на Наль-Хатта. Я успела зайти в магазин, кое-что тебе…
— Смотря на твой баланс, — прервал её Вос, не поддаваясь на уловку, — У меня возникает вопрос: как можно было спустить
пятьдесят тысяч кредитов за
пару часов?
Ки'Ра замерла в метре от него. Она не сумела подделать данные чипа. Это не представлялось возможным без мастера взлома. Найти такого ей не хватило времени. И Вос раньше никогда не проверял её кредиты. Стало очевидно, что Вос был проинформирован о её времяпровождении с Асокой.
— Ну-у знаешь, когда входишь в раж… То как-то и не замечаешь ценников, — попыталась отшутиться Ки'Ра, но с Восом это не работало.
— Хватит! — прервал он её лепет, — Докладывай, что ты делала с Тано на Наль-Хатта? — строго спросил Вос, быстро подходя к ней.
— Я…. — Вос резко схватил Ки'Ру за шею, притягивая к себе, не давая договорить.
— Какая часть приказа, что у тебя не должно быть друзей, тебе не ясна?
— Мы вовсе не друзья! Я лишь хотела узнать о ней больше!
— Я тебя об этом просил?
— Нет, но я решила, что не помешает…
— Ты ничего тут не решаешь, Ки'Ра.
Ни-че-го. Решаю я. А ты исполняешь!
— Так точно, — выдавила Ки'Ра, пока Вос тащил её за шею к дивану.
— Ты рискнула своей жизнью ради этой встречи. Спрашиваю ещё раз,
зачем вы встречались? — Вос швырнул её на диван, нависая над ней. Он всё больше убеждался в личном интересе Ки'Ры к тогруте.
— Я клянусь, Драйден, это был всего лишь момент слабости!
Полосы на лице Воса покраснели, глаза налились кровью, слыша подтверждение его догадкам.
— Мне не нужны слабые лейтенанты, с глупыми привязанностями к женщинам союзников! Ты понимаешь, сколько проблем ты создала? И что Лорд Мол теперь подумает о нас!?
Ки'Ра замолчала, поджав губы, со страхом смотря на Воса.
— Захотелось девку? Так сними любую рабыню, что у нас есть, и развлекайся сколько влезет! Какого криффа тебя дёрнуло лезть к Тано?
— Я не хочу рабыню, Драйден. Я хочу взаимности. И мы с Асокой поняли друг друга!
Вос отпрянул от неё. То, что она выдала, ему не понравилось ещё больше, чем враньё и личный интерес, что Ки'Ра даже не скрывала. А ведь она принадлежала ему. Была обязана ему
всем. Он не мог допустить, чтобы она лелеяла мысли о близости с кем-то третьим. Тем более, если это причиняло ущерб его, с великим трудом отлаженным, отношениям с Молом.
— Ты принадлежишь мне, а я приказываю тебе забыть о Тано как о подруге, любовнице или что бы ты там себе не возомнила!
— Есть... — прошептала Ки'Ра, сглатывая подкативший к связкам ком. Слёзы начали предательски заполнять её глаза.
— Выметайся! — выплюнул Вос, раздосадованный происходящим до предела.
Ки'Ра соскользнула с дивана. Она аккуратно положила на стол Восу пояс с чехлами для клинков, что приобрела ему в подарок. Забрав свой коммуникатор и чип, она быстро ретировалась из его кабинета, ни слова больше не говоря.
Она успокаивала себя, повторяя, что этот кошмар не продлится вечно. Она лелеяла план избавления от тирании Воса, что они с Асокой сметали во второй день на Нал-Хатта. Воспоминания об их вылазке отдались уколом в сердце. Ки'Ра заскучала по Асоке... По её улыбке – такой доброй и искренней. Единственной, что так грела ей душу.
