Refusing the Call / Отвергая призыв

      Глава 6       - Я так понимаю, Колин, ты завел друга. - заявила директор. - Почему бы тебе не рассказать о ней?       - Да. Тейлор Хэберт, пятнадцать лет, учится в средней школе Винслоу. - ответил Оружейник. - Она привлекла мое внимание в начале недели, когда принесла нечто, похожее на кольцо. Это была бы обычная находка... если бы не тот факт, что она сообщила что кольцо разговаривало с ней. Очевидно, оно пытался убедить ее надеть его и использовать. К счастью, она проигнорировала слова артефакта и вместо этого принесла предмет нам..       Директор состроила недовольное лицо. Ну понятно. Никому не понравится даже намек на потенциальное М/С влияние.       - Если бы этим мое взаимодействие с девушкой ограничилось, этого разговора не было бы. Тем не менее, она умудрялась находить тинкертех или нечто иное явно связанное с паралюдьми каждый день недели, включая сегодняшнее утро.       - Ах, да... этот меч в глыбе гранита, который ты привёз. - сказала директор.       - Известняк, вообще-то... но да. - ответил Оружейник. - Она также первой сообщила о инциденте в Медхолл в среду... лично мне.       - Ты дал ей свой рабочий номер?       - Да, за день до этого. Это казалось разумным, два артефакта за два дня - потенциальный паттерн. - объяснил он. - Это подтвердили последующие события.       - Действительно. Хорошее решение. - согласилась директор, кивая. - Итак, пять случаев за пять дней. Она парачеловек?       - Она настаивает что нет.       - Хмм... а что ты думаешь?       - Я думаю, что это просто не имеет значения. - заявил Оружейник.       - Оу? Почему?       - Потому что она приносит всё что находит к нам. - сказал он. - И похоже не показывает никакой склонности к кооперации ни с одной бандой, также не проявляет никакого интереса к криминальной активности вообще. Насколько это возможно для нового триггера - это лучший вариант, особенно для такого города как Броктон Бэй.       - Я уверена, что лучший результат, вступление нового парачеловека в наши ряды. - ответила директор.       - Принимая во внимание явное отвращение, которое она испытывает к этому конкретному варианту, я думаю, что мирный нейтралитет является приемлемым утешительным призом, - возразил Оружейник. - Особенно когда она, кажется, уже склонна к сотрудничеству с законными властями.       Он включил директору аудиозапись его первого разговора с девушкой. Она внимательно его прослушала. Когда дошло до момента, на котором Тэйлор сказала: " Я скорее потрачу свою жизнь на нечто более продуктивное." женщина хмыкнула, а потом и рассмеялась.       - Ха, мне нравится эта девочка! - заявила директор, хлопнув по столу. - У неё на плечах есть голова. Нам нужно больше таких людей, паралюди они или нет. Жаль, что те у кого голова на плечах есть стараются держаться от этого безумия как можно дальше.       - Хммм... - хмыкнул Оружейник, решив придержать свое мнение при себе.       - Расскажи мне о том что она принесла, - приказала директор, немного меняя тему. - Есть что-то полезное или опасное?       - Как я сказал, первым предметом что она принесла было кольцо. С учетом информации о его свойствах я несколько осторожничал экспериментируя с ним. Тем не менее, мы с Дракон изучали кольцо удаленно и в итоге нашли небольшую группу добровольцев.       - Что-то произошло?       - Ни один из добровольцев не проявил никаких способностей, выходящих за рамки их обычных. Несмотря на все воздействия кольцо осталось полностью инертным ... - сказал Оружейник. - … за одним исключением. Когда доброволец впервые касался кольца, он слышал одно слово или короткую фразу, хотя микрофоны, ничего не улавливали.       - Ясно... и что же за слова и фразы они слышали?       - Бойцы Рамирес и Ковальски услышали слово "Нет", боец Санчес - "Не-а", агент Стилман - "Я так не думаю” и агент Калверт "Ха ха, нетушки". - доложил он. - Затем, когда было доказано, что вредных последствий для добровольцев СКП нет, я испытал кольцо лично. Дракон продолжала наблюдать удалённо.       - И что услышал ты?       - Ммм... не-а, прости. Может, в другой раз. - процитировал Оружейник со вздохом.       - Значит, это кольцо оскорбляющие людей.       - Да, мы с Дракон пришли к похожему выводу. Возможно, у него есть другие способности, но, какими бы они ни были мы о них не знаем.       - Хмпф.... - директор нейтрально хмыкнула. - Ну, что еще она принесла?       Дальше она принесла щит и молот. - сказал Оружейник несколько оживившись. - Щит заслуживает особого упоминания.       - Это тот "тихий щит" о котором я слышала?       - Да, хотя прилагательное "тихий" описывает лишь побочный эффект его настоящего свойства.       - Которое заключается...?       - В поглощении кинетической энергии. Любой кинетической энергии... до опрелённого лимита. - заявил Оружейник, его голос стал звучать несколько взволновано. - Потенциал использования этого металла, если мы с Дракон сможем провести реверс-инжиниринг, практически безграничен. Я бы хотел встретиться с технарем, создавшим его.       - Я знаю, это часто говорят про силы вообще и про тинкертех в частности, но звучит так, словно это нарушает несколько законов термодинамики.       - Не так сильно как можно подумать. Поглощённая энергия не исчезает, а сохраняется и незаметно высвобождается безопасными маленькими порциями. - ответил он. Его взгляд стал задумчивым. - Хотя, если приложить достаточно энергии за короткий промежуток времени, это может инициировать одновременный выброс всей запасённой энергии, для того чтобы металл смог сохранить структуру.       - Кажется, это может быть опасным.       - Это будет взрыв. - согласился Оружейник. - Но это будет невероятно редкий сценарий.       - Так что щит, эдакий суперпоглотитель?       - Если всё очень упростить, то да.       - Если он поглощает любую кинетическую энергию, как вы с Дракон его перемещаете? - задумчиво пробормотала директор.       - В этом мы с Дракон более менее догадались. - ответил Оружейник состроив лёгкую гримасу. - Здесь должен присутствовать некоторый невидимый нам механизм опознания свой-чужой, который позволяет щиту взаимодействовать более менее нормальным способом, что приводит нас к молоту.       - К тому, который, похоже, никто не может сдвинуть. - сказала директор, звучала она при этом несколько удовлетворенно.       - Да, этому. Мы с Дракон предположили, что он сделан из того же материала что и щит, опознавание свой-чужой гораздо требовательнее. Именно поэтому никто не может его сдвинуть, он просто поглощает всю энергию.       - Но Хэберт могла его двигать?       - Да, - ответил Оружейник и включил короткое видео в котором подросток балансировала массивный молот на одном пальце.       - Хмпф, - хмыкнула директор смотря видео. - Почему ты не попросил девочку перенести его куда-то в более удобное место.       - Я просто забываю об этом, - вздохнул Оружейник. - Обычно потому, что каждый раз как её вижу у неё есть что-то новенькое, чтобы отвлечь меня.       - Кстати, расскажи мне о инциденте в Медхолл.       Голос её стал суше, не то чтобы Оружейник её за это винил.       - Угх.- ответил он. - Да, это. Мы обнаружили неизвестный агент. Он был разлит. Вещество оказало эффект на насекомых... экстремальный эффект.       Он проиграл несколько видео со своего шлема, там где он дрался с гигантскими тараканами в Медхолл. Глаза директора расширялись все больше и больше.       - Мне это не нравится, Колин. Мне это ни капли не нравится, - заявила она ледяным тоном. - Какого черта у Медхолл вообще взялось такое вещество?       - Это вопрос. - согласился Оружейник кивая. - От которого Медхолл очень настойчиво уходил. Большинство свидетелей, которых я опрашивал в среду были удивлены и шокированы. Другие замолкли, как только я к ним подошел. Каждый мой запрос тормозился и блокировался юристами компании. Нам понадобятся ордера, много, если мы хотим разобраться в причинах этого происшествия.       - Ты их получишь, - прорычала директор. - Я не спущу такое в подотчетном мне городе. Я хочу чтобы эту компанию распотрошили до самого нутра, нужно найти ответственного.       - Понятно.       - Ты уже изучил образцы вещества? Что можешь о нем сказать?       У него есть несколько особенных свойств. Во-первых оно невероятно радиоактивно. - сообщил Оружейник выводя на монитор несколько фотографий. На первой - разорванные коробки и разлившаяся по асфальту парковки зелёная масса.       - Насколько невероятна эта невероятность?       - Радиация настолько сильна, что нескольких минут достаточно, чтобы это стало фатальным.       Он продемонстрировал следующее фото. На нем, несколько белых лабораторных мышей копошились в небольшом вольере рядом с запечатанным флаконом с неизвестной зеленой жидкостью. На следующем фото мыши были мертвыми, они неподвижно лежали в опилках на дне клетки.       - Хмм... - хмыкнула директор, - что еще?       - Трансформация, за неимением лучшего слова. Изменения не возникают, если вещество не проглатывается. Кратковременный внешний контакт просто вызывает значительный некроз тканей, много доброкачественных и не очень доброкачественных опухолей и часто смерть, что в значительной степени зависит от количества вещества и продолжительности контакта.       - Что по изменениям?       - Они практически мгновенны в случае употребления вещества внутрь. - объяснил Оружейник. - Тело подопытных набухало и изменяло цвет. Чем больше жидкости, тем сильнее эффект. Подопытные теряют самоконтроль и яростно набрасываются на ближайшую цель, уничтожают её и двигаются к следующей. Проблема так же в том, что подопытные становятся сильнее и крепче, в разы, а может и на порядок.       - Чудесно... - директор пробормотала сквозь зубы.       - Были сообщения о том что пистолетные пули, буквально, отскакивали от изменёных насекомых. Очень повезло, что я захватил прототип нанолезвий, потому что сомневаюсь что что-то из моего стандартного набора могло бы на них подействовать. Если честно, то что во время инцидента было ранено всего два человека - настоящее чудо.       - На следующий день она принесла паука, так ведь? - спросила директор, раздраженно стуча пальцами по столу, явно взволнованная обсуждаемой темой. - Эти случаи связаны? Жидкость попала ей на одежду, и она принесла её домой, а затем какой-то паук вступил с ней в контакт?       - Нет, настолько мы с Дракон можем предполагать. Эти два инцидента, хоть и выглядят похожими, на самом деле никак не связаны.       - Правда? - директор даже не пыталась скрыть свой скептицизм. - Два инцидента в которых замешаны членистоногие подряд. И они никак не связаны?       - Во-первых, я проверил каждого человека в Медхолл потенциально контактировавшего с субстанцией изменившей насекомых. Я очень тщательно все проверил, чтобы предупредить такой сценарий. Во-вторых, хотя паук показал некоторые неожиданные свойства и способности они отличаются от того что показывали членистоногие в Медхолл. - объяснил Оружейник отстаивая свою точку зрения. - И наконец типы радиации в обоих случаях разные. Настолько разные что вероятность того что они имеют одинаковое происхождение - весьма низка.       - Хммм... что за способности есть у этого паука?       - Арахнид сильнее и крепче, чем средний паук, хотя не дотягивает до уровня показанного насекомыми в Медхолл. Его паутина тоже очень крепкая, но, наверное его самая интересная способность - ясновидение.       - Паук ясновидец - повторила директор. - Правда?       - Да. Многочисленные тесты показали что он имеет очень большую вероятность отреагировать до того как опасность окажется в сфере действия его естественных органов восприятия. - сказал он.       - Итак, если эта штука не связана с насекомыми из Медхолл, то откуда оно взялось?       - У Дракон и меня есть теория на этот счет, - ответил Оружейник. - Мы не смогли определить конкретный вид животного, так что мы исследовали его геном. Оказалось, что это настоящая мешанина из генов дюжины существующих видов пауков. Он был специально создан... кем-то, кого мы не знаем.       То что эта штука вообще была живой уже было чудом, с учётом грубости этого создания. Хоть это и не была специальность Оружейника, он мог бы сделать лучше, если бы решился на попытку.       - Что на счет радиоактивности? Что за история с ней?       - Она, похоже, приобретённая... так словно паук сбежал из контейнера в котором был высокий уровень радиации.       - Почему он еще жив?       - Потому что это не обычный паук. Способ которым его создали дал ему некоторую устойчивость к большинству типов повреждений, в том числе к радиации. - ответил Оружейник.       - Хорошо... вернемся к Медхолл. Ты смог изолировать всю субстанцию. - спросила директор, снова меняя тему. - Есть ли еще что-то подозрительно светящееся и радиоактивное.       - Возможно, но я не знаю.       - Мне не нравится такой ответ, Колин.       - Мне тоже, директор. - серьёзно ответил Оружейник. - Я уверен что все разлившееся вещество и все останки гигантских насекомых тщательно изолированы. Но когда я начал выяснять происхождение коробок и пробирок, меня остановила охрана. Главный исполнительный директор компании явился лично, чтобы недвусмысленно сообщить, что мое дальнейшее присутствие нежелательно.       - В Медхолл явно что-то происходит... - прорычала директор, проскрежетав зубами.       - Согласен. Надеюсь с ордерами мы сможем вытащить их дерьмо на свет.. - сказал он и продолжил. - Есть еще кое-что. В упавших коробках были пробирки. Многие из них разбили, некоторые остались целыми, но я переживаю, что некоторые пропали.       В ответ на это директор резко наклонила голову.       - С помощью Дракон я восстановил количество пробирок по осколкам. С учётом целых они должны заполнить лишь 4/5 коробки. Куда делись остальные неизвестно, и существовали ли они вообще.       - Чудесно, - бросила она. - Делай все, что потребуется, чтобы попасть внутрь этого здания и всё разузнать, Колин. Я хочу точно знать, сколько карандашей, ручек, скрепок и пробирок с радиоактивной зеленой слизью у них есть. Чем раньше, тем лучше ... прежде, чем они смогут убрать за собой и замести следы.       - С удовольствием. - заявил Оружейник с улыбкой.       Он собирался требовать много ордеров... так много ордеров.       - Хорошо, закончим с этим... что там с этим мечом? Что с ним необычного?       - Вообще-то нет. - ответил он качая головой. - Я еще не успел провести полную серию тестов, его довольно трудно перемещать. Но мои предварительные выводы - это самый обычный меч... разве что древний.       - Правда... с ним нет ничего странного вообще?       - Ну... мои сканеры показали немного большую концентрацию редких металлов. - ответил Оружейник, пожав плечами в своей броне. - Дракон предположила что в сталь добавили несколько метеоритов во время ковки. Интересный момент, но ничего грандиозного.       - Почему ты тогда доставил его сюда? - спросила директор поднимая брови.       - Вот почему. - ответил он и включил запись со своей камеры, на которой девушка касалась меча.       - Ну, это было драматично. - когда замолк последний звук и исчез свет. - Почему всё не может быть настолько же просто?       - Тогда мы лишились бы работы? - поддержал Оружейник, получив легкий смешок в ответ.       - Разве это не пра... - начала она, но шлем Оружейника пискнул, сигнализируя о входящем вызове.       - Вспомни про черта... - вздохнул он, - а ведь ещё нет даже восьми. Это становится нелепым.       - Это она? - спросил директор, замечая его реакцию. - Я хочу это слышать. Переведи на громкую связь.       - Да, директор. - ответил он, приняв звонок. - Привет Тэйлор. Пожалуйста скажи мне что ты не нашла ничего нового и звонишь мне просто чтоб по-дружески поболтать.       - Привет, Оружейник. Я не нашла ничего нового и это просто дружеский звонок. - ответила Тэйлор довольным голосом.       - Правда? - с надеждой спросил Оружейник.       - Правда. - успокоила его девушка.       - О, слава тебе господи. - сказал он и заметил что босс машет ему. - А, я говорю по громкой связи. Здесь директор СКП, Эмили Пиггот.       - О, ладно. Здравствуйте, директор Пиггот.       - Привет, Тэйлор. - сказала директор. - Я хочу поблагодарить тебя за ответственное поведение, за то что ты привлекла наше внимание ко всем этим вещам. Особенно к тому что случилось в Медхолл. Твой звонок прямо Оружейнику буквально спас жизни.       - Оу, ну... пожалуйста. - ответила девушка немного смущенно.       - И не хочу быть грубым Тэйлор, но у нас директором совещание. Есть что-то конкретно о чем ты хочешь поговорить? - спросил Оружейник, намереваясь продолжить разговор.       - Да, простите. Я просто хочу поблагодарить вас за телефон который вы мне прислали. Это очень полезно.       - Пожалуйста. После всего что произошло на прошлой неделе я хотел, чтобы у тебя был способ связаться со мной в любое время. Особенно если снова произойдёт что-то вроде того что случилось в Медхолл.- сказал он. - Еще, ты видела записку о трекере?       - Да. Если честно это кажется мне хорошей идеей. - серьезно ответила девушка. - Знаешь, никогда не хотелось бы такого, но всегда полезно иметь этот вариант... просто на всякий случай.       - Именно так я и думал. - согласился Оружейник. - Что-то еще?       - Да! - Тэйлор ответила довольно взволновано. - На следующей неделе начинаются весенние каникулы. Я уезжаю.       - Поход или летний лагерь?       - Лагерь, на весенних каникулах. - ответила девушка, все еще взволнована. - Так что, надеюсь я не найду ничего странного, раз уж меня не будет в Броктон Бэй... и мы не встретимся как минимум неделю. Может больше!       - Звучит неплохо, Тэйлор. - согласился он.       Это было странно, что люди радовались что не увидят друг друга, особенно когда у девушки был такой покладистый и в целом приятный характер. Он был бы счастлив, будь она его случайным знакомым ... если бы не тот факт, что каждый раз, когда он ее видел, она в конечном итоге вносила новые сложности в его жизнь.       - Медхолл связывался с тобой по поводу интернатуры? - спросил он девушку, причина по которой она была там в среду всплыла в его голове.       - О, нет. Думаю, они выбрали кого-то еще, из школы получше.       - Похоже тебя это не сильно расстроило. - заметила директор.       - Ну, даже если бы они выбрали меня, я бы все равно не пошла. - сказала девушка. - Я имею в виду, мне не хочется работать в месте где они делают такие штуки. Еугх.       - Действительно.       - Плюс, у меня довольно криповое впечатление от всего места в целом, знаете.       - Что ты имеешь в виду? - директор взглянула на него недоуменно.       - Ну... я имею в виду там все такие... белые. Ну, как, реально белые. - объяснила девушка немного смущенно. - Может это не так уж важно, или просто совпадение, но все равно как-то крипово. Единственный темнокожий кого я там видела - уборщик и он не выглядел довольным, знаете.       - Ясно... - пробормотал Оружейник посмотрев на директора, та посмотрела на него в ответ. - Спасибо что поделилась этим с нами, Тэйлор.       - Без проблем. Есть что-то еще, о чем ты хочешь знать?       - Да, - неожиданно сказала директор. - Если ты не хочешь работать на Медхолл, чем же ты хочешь занятся, Тэйлор?       - О, - ответила девушка, а затем умолкла на несколько мгновений. - Ну, я думаю открыть рыбную ферму.       - Рыбную... ферму? - директор повторила моргнув.       - Да! Я имею в виду, какой естественный ресурс мы имеем в Броктон Бэй.       - Злодеи? - ответил Оружейник.       - Гангстеры? - ответила Пиггот.       - Наркотики? - добавил Оружейник.       - Коррупция? - продолжила Пиггот.       - Нет, нет... это сам залив. Вода! - объяснила девушка страстным тоном. - Я думала, что она слишком загрязнена, знаете, после кладбища кораблей и всего. Но затем провела небольшое исследование и узнала что кораблестроение умерло почти десять лет назад. Залив сейчас чище чем когда бы-то ни было в прошлом столетии.       - И ты собираешься разводить рыбу в заливе. - закончил Оружейник за неё.       - Да!       - Ну, выглядит как вполне достижимая цель. - сказала директор, выглядела она довольной. - Удачи тебе.       - Спасибо!       - Полагаю тебе стоит отключаться, Тэйлор. Спасибо за звонок, надеюсь ты повеселишься в лагере. - сказал Оружейник. - А еще, надеюсь ты ничего не найдешь за время этой поездки.       - Хах, я тоже надеюсь. Никаких глупых колец, ни молотов и щитов, никаких бешеных тараканов или странных мечей! Ничего! Пока! - девушка ответила рассмеявшись и повесила трубку.       - Колин, я хочу, чтобы ты включил видео из Медхолл... ту часть ближе к концу, где ты нашел Тэйлор с остальными детьми. - сказала директор, неожиданно вновь вернувшись к этой теме после завершения звонка.       - Я сам подумал именно об этом.       Они просматривали запись, Оружейник шел по кровавому следу ведущем в склад, а затем прошел через дверь.       - Сделай паузу.       Оружейник остановил видео и они некоторое время пристально разглядывали людей.       - Ни одного цветного, - заметила директор. - Даже подростки - европеоиды. Это не может быть совпадением. Не в таком городе как Броктон Бэй.       - Согласен. Взгляни на этого мужчину на полу. - ответил Оружейник. - Его рубашка разорвана, Тэйлор делала компресс. Тебе не кажется, что это похоже на татуировки Империи.       - Черт, ты прав. - сказала директор, дико улыбнувшись. - В Медхолл что-то явно прогнило, и мы только что выяснили что именно.       - Да. Теперь буду знать, на что обращать внимание, когда я и все солдаты и агенты, которых я совершенно случайно прихвачу с собой, будут выполнять эти ордера.       - Это может быть именно та щель в защите Империи, которую мы ищем, Колин. Не накосячь. - предупредила директор.       - Не в этой жизни, директор.       - Хорошо. Есть еще что-то, о чем ты хотел бы поговорить?       Оружейник нахмурился и на мгновение задумался       - Я слышал, в последнее время ПДББ стал работать активнее. Есть что-то, о чем мне стоит знать? - спросил он, качая головой.       - Ммм, на самом деле я сама не так уж много знаю об этом. Слышала, что они недавно получали несколько анонимных наводок, которые позволили им накрыть несколько точек. Ничего серьезного, просто мелочи. У них, должно быть, крот или что-то в этом роде в одной из банд ".       - Ахх... ну, рад за них. Любая помощь - это хорошо. - ответил Оружейник, вставая. - Я возвращаюсь в мастерскую, директор. Работа над находками Тэйлор замедлила другие мои проэкты.       - Знаешь, а что если она наткнётся на что-то в лагере? - сказала директор, прежде чем он успел дойти до двери.       - Пожалуйста, не говорите так.       - Давай прикинем... что это может быть, как думаешь? Может существует какой-то паттерн? Кольцо, молот и щит, бешеные тараканы, супер паук, меч... - сказала она перечисляя все находки. - Нет, погоди... тинкертех, тинкертех, таракан, арахнид, оружие... так что возможно, следующим тоже будет оружие?       - Пожалуйста, остановитесь. Я не верю в сглаз, но вы точно сглазите.       - Да, уверена, это должно быть оружие... - сказала директор, бодро крутанувшись в кресле. - А ты что думаешь? Еще один молот или, может, копье? О, трезубец! Это будет забавно.       - Вы этим наслаждаетесь.       - Я наслаждаюсь, видя как мои подчиненные делают то, за что им платят, - согласилась директор. - Не время спать, когда есть работа.       - Время сна... - начал Оружейник абсолютно серьезным тоном. - ... должно быть священным временем. Доброго вечера, директор.       - Держу пари, это будет еще один меч. - сказала она ему, когда герой уже закрывал дверь в кабинет.       Действительно, эта женщина слишком наслаждалась страданиями своих коллег и подчиненных. Она даже не возражала против своего неофициального прозвища которое использовали в местном СКП и Протекторат... истинно - директор Килджой.              (п/п Киллджой - убивающий удовольствие)