Refusing the Call / Отвергая призыв

      Глава 7       В выходные Оружейник так ничего и не слышал от Тэйлор и это было чудесно. Он проводил техосмотр мотоциклу, добавил несколько улучшений. Действительно, зачем ограничиваться одним ракетным ускорителем, если (после некоторого уплотнения) есть место для двух?       Он даже провел еще немного времени с Дракон, они поработали над нанолезвиями, с неплохим результатом. Была надежда, что они будут готовы к следующей атаке Губителей ... при условии, что эта атака пройдёт более-менее по расписанию.       Естественно, такая тишина и благодать (чудесным образом даже постоянная активность банд притихла) не могла продолжаться долго.       - Привет, Тэйлор, - сказал он отвечая на звонок.       По крайней мере в этот раз она подождала пока он не пообедает. Он всегда чувствовал себя лучше, когда у него получалось подремать утром. Особенно в понедельник.       - Я нашла еще один меч. - ответила Тэйлор довольно сердито.       Естественно. Услышь это директор она стала бы невыносимой.       - Ясно. Где ты его нашла? Ты еще в лагере, верно? спросил он, проверяя местоположение телефона.       - Да, я всё ещё здесь. Нашла его на дне маленького озера рядом с лагерем.       - Каким образом?       - Чуть не отрезала себе палец на ноге, когда купалась, - прорычала девушка, явно недовольная случившимся.       - Ты в порядке? - спросил он, немного волнуясь за девушку.       - Да, поначалу всё выглядело очень плохо, ...пхе, было столько крови... - ответила Тэйлор. - Теперь я гораздо лучше понимаю раненого парня из Медхолл... рана пальца ноги реально болит.       - Так или иначе, оказалось это все не так плохо как кажется. - Когда вожатая вернулась с аптечкой рана перестала кровоточить сама. Это хорошо, а то меня могли отправить в больницу. - в голосе девушки звучало облегчение       - Хорошо, я рад что раны не серьезные, Тэйлор. - сказал он.       - Ну, раз я далеко и не могу доставить меч в СКП ты не хочешь приехать и забрать его? Или мне просто держать его при себе и принести на следующей неделе?       Хм ... учитывая местоположение её телефона, лагерь, в котором находилась Тэйлор, находился почти в сотне миль отсюда ... а это означало, что значительная часть дня будет потрачена только на то чтобы добраться туда и обратно. С другой стороны, ему действительно нужно было провести проверку улучшений на байке.       Может, он даже сможет убедить директора позволить ему протестировать новую двойную систему ДЖЭТ. Два ускорителя значили, что он может либо путешествовать в два раза дальше, либо преоделать дистанцию в два раза быстрее.       - Я приеду и заберу его, Тэйлор. Подожди, я буду скоро. - ответил Оружейник. Он не смог сдержать улыбку от мыслей о том до каких скоростей сможет разогнать байк на широкой дороге. - Для начала мне нужно найти какой-то контейнер для меча.       - О, этот меч идёт в комплекте с хорошими ножнами, а не гигантским камнем, так что это не будет проблемой. - ответила Тэйлор. Одна из девочек нашла, выловила их и принесла их мне, как раз перед тем как у меня прошло кровотечение.       - Удобно. Скоро увидимся.       Я буду ждать.       --       Директор отклонила его запрос на тестирование улучшений, естественно. Она иногда настоящая обломщица. Черт, по правде, всегда.       Меч, найденный Тэйлор в озере, оказался очень похож на меч из церкви ... даже их состав был почти идентичен. Но этот новый меч был немного короче, длинный одноручный, а не полуторник или двуручник, как первый. Несмотря на то, что оружие подняли с илистого дна озера, оно оказалось довольно в хорошем состоянии, как и ножны. Однако ни меч, ни ножны, похоже, не демонстрировали необычных способностей. Анализ ножен действительно показал несколько аномальных, слабых выбросов энергии ... которые были чуть выше порога чувствительности сенсоров. Чем бы ни были эти выбросы они, похоже, не оказывали никакого влияния на добровольцев, держащих ножны или меч.       Оружейник закончил изучение меча из озера на следующее утро и положил его в хранилище к остальным вещам, найденным Тэйлор, когда раздался очередной звонок от девушки.       - Так, тут кое-что странное, - сказала Тэйлор.       - Выкладывай. - сказал Оружейник, давя вздох.       - Итак, у нас был урок с лошадьми, сегодня. В лагере даже есть ковбой, который учит всяким трюкам с верёвкой. Если мы будем хороши, то даже дадут возможность попрактиковаться настоящим теленком! - объяснила девушка. - Вот только когда всем раздали лассо, моё начало мерцать.       - Мерцать?       - Да, мерцать, ярко золотым светом, как только я его взяла.       - Ты всё ещё его держишь? - спросил он обеспокоено.       Честно говоря, если что-то связанное с паралюдьми начинало мерцать, обычно это был плохой знак.       - Нет, я сразу же отложила его... но... но... - ответила девушка, разочарованно.       - Но что? Что такое?       - У них нет для меня другого лассо, а значит я не смогу научится всем этим трюкам с веревкой! - объяснила Тэйлор явно недовольная. - Тупое светящееся лассо... почему у них не нашлось нормального?       - Может, кто-то сможет поделиться с тобой. - предложил Оружейник, и вздохнул, даже не пытаясь это как-то скрыть. - Я приеду чтобы забрать это лассо. Не давай никому с ним играть, хорошо?       Хорошо. Увидимся.       --       Оружейник рассматривал лассо, которое Тэйлор нашла вчера, размышляя над довольно любопытными результатами тестов. Ещё он лениво прикидывал на что же девушка наткнётся ещё (надеялся, что это не будет что-то опасное), когда случилось нечто тревожное.       Трекер, который он вмонтировал в телефон, что она взяла в лагерь, внезапно перестал подавать сигналы. Он заметил, как только программа слежения (работающая как раз на такой случай) подняла тревогу и вывела сообщение на экран.       Он послал трекеру запрос. Трекер не ответил. Затем он послал запрос непосредственно телефону. Не получив ответа он послал сигнал активирующий запасной трекер, который был способен выдержать даже прямое попадание из винтовки... ответа не было.       Матерясь он бросился к мотоциклу, набирая короткое сообщение директору. Герой волновался, что девушка могла привлечь ненужное внимание. В городе, и за его пределами было множество групп желающих бы наложить руки на предметы что Тэйлор продолжала находить. И конечно же, зачем таким людям охотится за золотыми яйцами, когда они могут захватить гуся?       Оружейник прибыл в лагерь так быстро, что сотрудники даже еще не заметили пропажи. По его приказу начался проведен полный обыск территории, а сам Оружейник направился к последнему известному месту нахождения девушки… которым оказался пустынный участок леса недалеко от лагеря.       - Дракон, ты заметила что-то? - спросил он, давая своей старой подруге полный доступ к сенсорам брони. - Не вижу никаких признаков её присутствия... земля не разрыта, нет крови, частиц одежды. Здесь нет ничего кроме травы, деревьев, листьев, поганок.       - Колин, я вообще ничего не вижу. - ответила Дракон, по своей линии. - ... стоп, хотя...?       - Что?       - Глянь на землю... видишь грибы?       - Да?       - Они растут кольцом.       - И? - переспросил он, пытаясь сдержать свое нетерпение.       - Последнее местоположение телефона Тэйлор зафиксировано на расстоянии метр от центра этого кольца из грибов.       - Ты считаешь, что её исчезновение как-то связано с ними? Это кажется... маловероятным. - сказал Оружейник, тряхнув головой он обошел кольцо поганок против часовой стрелки.       - Есть фольклорные истории об этом.       - Я знаю. - резко сказал он. - Однако это просто старые предрассудки, созданные невежами, о вещах которых боялись и не понимали. Модель роста мицелия - это хорошо понятное современной науке явление.       - Я согласна. Тем не менее, вокруг девушки, на регулярной основе происходят странные вещи, уже неделю.       - Да, необычные вещи связанные с параспособностями, а не со старинными приметами. - возразил он продолжая исследовать грибной пятачок. - Я... хмм...       - Что это? - спросила Дракон.       - Проверь дополнительные спектры на камере? Ты видишь что-то?       - ... если да, это нечто едва заметное. Дай отфильтрую помехи и подключу тепловизор.       И вот... едва-едва видимый человеческий силуэт, излучающий тепло лишь на самую малость сильнее чем окружающая растительность.       - Думаешь это она? Она невидима? Или неосязаема? - спросила Дракон.       - Силуэта недостаточно чтобы сказать точно, но рост подходит. Я... вау! - ответил Оружейник, удивленно вскрикнув, закончив третий полный круг вокруг кольца грибов.       Тейлор, выглядевшая весьма озадаченно, возникла в поле зрения. Она стояла посреди кольца, озираясь и в замешательстве моргая.       - Оружейник? - спросила она увидев его. - Что вообще только что произошло?       --       Они с Дракон смогли заглянуть за иллюзию, если только создатель был так силён, что смог обмануть даже бездушные приборы.       - Временной дифференциал почти четыреста к одному - сказала Дракон. Они продолжали изучать грибное кольцо. - По данным таймера ее телефона она была там менее чем десять секунд. Хотя для остального мира прошло больше часа.       - Это какая-то бессмыслица. Почему портал находится в этой глуши. И куда он ведёт? - пробормотал Оружейник.       Они сканировали и изучали небольшое кольцо грибов остаток дня. Рассказ Тэйлор дал им не так уж много информации. Выяснилось, что девушка просто вышла прогуляться. Она стала в кольцо грибов и оказалась в совершенно ином месте. Затем, с её точки зрения, она за мгновение вернулась назад... хотя для всех остальных прошло гораздо больше времени.       По её описание казалось, что миру на той стороне... чего-то недостает, хотя это понятно, с учетом того что она пробыла там лишь короткое мгновение. Она появилась на лугу, заросшем пышной травой до колена, с грибами размером со строение, возвышающимися по краям поляны. Краем глаза она замечала творения каких-то рук, такие как двери и окна, вделанные в ножки гигантских грибов, дымоходы, торчащие из шляпок, и деревянные ручные инструменты, прислоненные к прочному забору, который окружал каждый грибной домик Перед каждым грибным домиком имелся дворик и сад ... но никаких признаков реальных жителей.       Девушка, похоже была ничуть не расстроена тем что что-то пропустила. Она скорее казалось была рада, что вернулась и быстро ушла в лагерь, после того как рассказала им что видела.       Узнав на что нужно обращать внимание Дракон и Оружейник даже смогли зафиксировать странные энергии идущие от центра кольца. Эти энергии были подозрительно схожи с тем, что излучали ножны найденного в озере меча. Конечно, они были не совсем идентичны, но довольно похоже. К сожалению, ни один из них на скорую руку сделанных зондов так и не смог пройти через портал. А к следующему утру грибы увяли и таинственная энергия рассеялась.       Они были усталые, вымотанные (Оружейник сильнее чем Дракон) и оба разочарованные тем что не смогли раскрыть загадку кольца фэйри. Именно в таком состоянии их и нашла Тэйлор поздним утром на следующий день       - Знаешь, я думаю тебе это понравится, - сказала она с озорной улыбкой. - Пошли, я покажу.       Устало вздохнув Оружейник последовал за девушкой.       - Мы сегодня занимаемся спелеологией. - объяснила Тэйлор, ведя его к входу в пещеру. Все выглядело очень обычно. Вход в пещеру скорее напоминал трещину на склоне холма, из которой тянуло стылым воздухом. - Мы должны были держаться вместе, но я заметила интересные кристаллы и отстала от группы.       - Это кажется... неразумным. - откомментировал Оружейник протискиваясь через трещину. Для него она оказалась не такой широкой. - Пещеры может быть опасно исследовать в одиночку... та даже и с напарником тоже.       К счастью, когда они оказались внутри проход расширился. Он включил фонарики на броне, чтобы лучше видеть в темноте.       - Я отходила не далеко... и, если честно, это стоило того. Это были очень красивые кристаллы. - ответила девушка. Повернувшись она показала ему горсть чистых зеленых кристаллов. Крупных кристаллов. Эти я даже не ломала. Они лежали на полу перед основной друзой.       Они прошли глубже в пещеру, следуя по очевидному и хорошо отмечному (и подсвеченному) пути.       - Я теряю сигнал! Колин, будь осторожен...- услышал Оружейник голос Дракон.       - Обязательно. - ответил он, и сконцентрировался на том куда его ведёт Тэйлор.       Вскоре девушка свернула с основного пути в узкую вертикальную расщелину, меньше входной. Оружейник едва-едва смог протиснуться. Как и в прошлый раз, проход сразу расширился...       ... превратившись в настоящую галерею, полную растущих кристаллов. Цвета их были самыми разнообразными, но в основном - разные оттенки зеленого.       - Вау, - произнес он, медленно оглядывая пещеру, чтобы рассмотреть кристаллы всех форм и размеров. - Я удивлен, что эта пещера не часть основного пути.       - Я не думаю, что работники лагеря даже знают об этом. - сказала Тэйлор. - Думаю, это будет наш маленький секрет... кстати про секрет. Пошли. То что я хочу вам показать прямо за углом.       Оружейник следовал за ней, крутя головой на 360 градусов. Вид был завораживающим, каждый следующий кристал и цвет казался прекраснее чем предыдущий. Настолько, что к тому моменты как они прошли последний кристалл, красно-оранжевый гексагональный столп, он почувствовал себя сильнее, так словно хорошо отоспался и пообедал.       - Даже если в этой пещере нет ничего более интересного. - сказал он, когда они перешли в другое, менее впечатляющее помеще. - Спасибо что показала мне это, Тэйлор.       - Пожалуйста. И, вуа-ля.       В центре скучной комнаты, полной разных ошметок металла, стояла деревянная коробка. И в этой коробке, погребенный под кусками металла была погребена...       - Я думаю, что это силовая броня! - заявила Тэйлор. - Наконец-то что-то, что ты сможешь использовать, верно?       Это была силовая броня. Грубая силовая броня, но, тем не менее силовая броня. По крайней мере Оружейник думал что она грубая, пока не открыл защиту и не взглянул внутрь. Архитектура костюма и изящество дизайна вынесло ему мозг. Это заставило его плакать от восторга даже больше чем комната наполненная кристаллами. И самым восхитительным было то что...       Это был нетинкертех.       Это. Был. Не тинкертех.       Он даже не слышал как Тэйлор попрощалась с ним и вернулась к остальной группе подростков, изучающих пещеры.       --       Оружейник был в своей мастерской на Вышке. Он и Дракон потратили всю ночь разбирая и изучая каждую деталь брони обнаруженной Тэйлор.       - Кто-то построил это в пещере... из металлолома. - пробормотал он глядя невидящим взглядом в стену.       Его глаза покраснели и пульсировали, он несколько дней выделял на сон самый минимум времени, но в мыслях, в разуме - гудел настоящий рой мыслей, из-за того что он выяснил за прошедшее время.       - Этого достаточно, чтобы почувствовать себя несколько неполноценным. - интонация Дракон являла собой нечто среднее между изумлением и смущением. - Так словно мы используем современную алгебру, ядерную физику и материаловедение только для того, чтобы стучать друг другу по башке камнями... а тот кто создал этот костюм - размолол камни в пыль, сдул пыль с обрыва и улетел с этого самого обрыва в рассвет, используя весенний ветер.       Броня была груба. Это был наспех собранный кусок мусора, собранный из других кусков мусора, который не пережил бы и одной единственной серьезной битвы, в нём не было никакого оружия... и это была самая прекрасная вещь, что Оружейник когда-либо видел. Всё было так просто и элегантно, идеально скомпоновано и оптимизировано особенно учитывая сильные материальные и временные ограничения, в которых явно находился создатель. По сравнению с этим его собственная броня выглядела как чрезмерно усложнённая недостаточно мощная игрушка. Черт, оно могло даже летать ... хотя и недолго.       А еще она была совершенно обычной. Кто угодно мог повторить её. Кто угодно мог улучшить. Будь он хоть немного сведущ в инженерии.       Совершенно обычный, если не считать почти исчерпанного источника энергии ... который с таким же успехом мог быть черным ящиком. Конечно, они поняли из чего он был собран и что делал (генерировать огромное количество энергии буквально из воздуха)... но как? Они понятия не имели. Они походили на Хомо эректуса, пытающегося разобраться в устройстве ядерного реактора. У них просто не было базовых знаний, чтобы осознать что же они видели.       - Я бы отдал левую руку... - сказал Оружейник. - ... чтобы встретиться с тем кто создал это.       - Я бы тоже отдала твою левую руку, чтобы встретится с ними. - согласилась Дракон.       - Хах... выдохнул он, смех у него был немного маниакальный. - Ты знаешь что это означает?       - Разложить наши инструменты и разобрать это до самых основ? (*)       - Разложить наши инструменты и разобрать это до самых основ? - согласился Оружейник с кивком. - Именно. Поэтому я тебя и люблю, Дракон. Ты реально понимаешь, что понастоящему важно в этой жизни.       - Я... Колин, я...       - А теперь... мне нужно немного поспать. - заявил Оружейник, двигаясь к стене у которой стояло его драгоценное кресло для сна. - А когда я проснусь мы будем тинкерить так, как никогда не тинкерили раньше.       Он наблюдал за тем как кресло раскладывается, а в его разум мелькали идеи о том как можно улучшить даже такую простую вещь как этот костюм       ... И именно в этот момент зазвучал рингтон, сигнализирующий о звонке Тэйлор.       - О, ну нет... - вздохнул он глядя на свое уже разложенное и ждущее его кресло для сна.       Телефон снова зазвонил.       - Да, Тэйлор... привет? Что теперь? - простонал он в трубку, наконец-то собрав силы для ответа.       - Ух, я думаю, мне нужна помощь. - сказала Тэйлор тяжело дыша в телефон.       - В чем дело? - спросил он, от тона девушки по его спине пробежал холодок ужаса.       - Умм... думаю нужно... ом, ну ту штуку для которой у вас есть акроним. АВ...? Нет, нет ПВС...? ВСР...? Стоп, кажется там было С. БС? Звучит знакомо... БС протокол? Нет, так вроде и М было. Кажется БМС протокол? О, БДСМ протокол, нужно задействовать БДСМ протокол!!!       - Ты... имеешь ввиду М/С протокол? - спросила Дракон, после того как утомленный отсутствием сна разум Оружейника спасовал в разгадывании этой загадки.       - Да, именно!       - Зачем? Что случилось? - спросил Оружейник, его мозг наконец-то перезагрузился.       - Ну, я нашла что-то в речке... а затем все чокнулись.       - Чокнулись? - повторила Дракон.       - Да. Мы спускались по реке на каное и я углядела на дне что-то блестящее. Решила, что это монетка, так что нырнула и достала... только оказалось это оказалось грубое колечко. - объяснила Тэйлор. - Но как только моя соседка в каное увидела его, она ударила мне в глаз и попыталась забрать его.       - Когда это не сработало, психованная су... девочка попыталась меня утопить. - продолжила она. Так что я, в итоге, отдала его. И она убежала с ним... вот только другие девочки увидели и побежали за ней. Затем началась большая драка, практически весь лагерь начал драться, пытаясь завладеть кольцом.       - Я стояла в стороне, наблюдая за все этой хренью, затем кольцо подкатилось прямо мне к ногам. Так что я подобрала безделушку и убежала. - закончила она и перевела дыхание.       - Где ты? Ты в безопасности? - спросил Оружейник надевая шлем.       - Ум... как-бы. Я залезла на большое дерево в центре лагеря. - сказала Тэйлор, затем хекнула.       Затем послышался звук падения и громкое "оу".       - Что это было?       - Ну, чтобы удержать их от того чтобы вылезть ко мне на дерево мне приходиться сбивать их палкой. - ответила Тэйлор. - Так что, эм... спасите меня, пожалуйста?       - Тэйлор, я буду через пятнадцать минут. Просто держись. - заявил Оружейник, ринувшись из мастерской.       - Колин, между Вышкой и лагерем Тэйлор примерно сотня миль. - запротестовала Дракон. - Ты не сможешь добраться туда так быстро!       - Нет, смогу. - заявил Оружейник. Он задержался в "курилке" лишь для того чтобы набрать чуть ли не полный кофейник черного кофе. - Операция спасения ДЖЭТ началась! Директор Килджой не сможет остановить меня в этот раз!       А затем, с маниакальным смехом побежал на парковку к своему мотоциклу.       - Это не закончится ничем хорошим. - сказала Дракон пустой мастерской. - Может, стоит доставить в Броктон Бэй специального дрона? От бойфренда, иногда, одни неприятности.