Refusing the Call / Отвергая призыв

Глава 9 — Эм, думаю для этого вам понадобится костюм химзащиты, — сказала Тэйлор, после того как Оружейник принял вызов. — О? Да ну? Что ты нашла? — ответил Оружейник, уделяя девочке все внимание. Если она считает, что это опасно настолько, что нужно принять такие меры, то это должно быть действительно опасно. Хоть бы это было что-то не такое, как та зелёная субстанция из Медхолл. Это будет плохо. — Помните зелёную жижу из Медхол? Думаю это что-то похожее, только хуже. Так и вышло. — Давай координаты. Буду как только смогу. — ответил он. — Окей, это в районе причалов, прям возле набережной. Я ходила там, искала место для своей рыбной фермы, — сказала она, прежде чем назвать точный адресс. — Я буду ждать. — Не приближайся, что бы это ни было. — Ни за что, — согласилась Тэйлор. — Это выглядит отвратно. Перед выходом он отправил пару сообщений, одно — директору, второе Дракон, кратко описав ситуацию. Ему показалось, что они захотят знать обо всем, особенно директор. Она была необычайно чувствительно по поводу того что происходило в ее городе. -- Это было даже хуже, чем во время инцидента с Медхолл, что говорило о многом. Он был в броне и маске, полностью скрывающей лицо. Защита полностью отрезала его от внешнего мира. Герой с любопытством смотрел на зелёную жижу, вытекающую из нескольких дырявых бочек. Ему не нужен был счетчик Гейгера, чтобы понять что эта хрень опасна, на бочках имелся заметный желтый знак, указывающий на радиоактивность содержимого. — Осторожнее, Оружейник. — предупредила Дракон, хотя в этом не было никакой необходимости. — Не приближайся без надобности. Костюм уже на пути в Броктон Бэй. Для исследования этой субстанции, чем бы она не была, лучше задействовать его чем тебя. — Поддерживаю, — согласилась директор. — Держись подальше. У Дракон, конечно же, был доступ ко всем сенсорам его брони. Информация шла так же и директору, она могла видеть трансляцию с его камеры и контролировать все из кабинета. Даже Тэйлор, благоразумно стоявшая в отделении, получала потоковое видео на телефон. Потому что она попросила, когда он прибыл на место. … О чем сейчас он немного пожалел. Девочку ее возраста нельзя было допускать к таким зрелищам. Черт, ему самому не хотелось этого видеть. — Бедные черепашки… — услышал он Тэйлор по линии связи, она была очень расстроена. Ящик полный бочек был брошен у ручья, как и сообщила ему Тэйлор. Кто бы его здесь не оставил они, как минимум, пытались скрыть следы, затолкав контэйнер за широкую трубу слива, так что он был едва виден. Похоже, все это было здесь не так уж долго, пару недель максимум. Трудно было сказать когда бочки были выброшены, но вот то, что они начали протекать недавно — это факт. Грязная струя зеленой херни из бочек образовывала заметный след, вливаясь прямо в залив. К счастью, этот поток тек из бочек не прямо в залив. Между бочками и водой оставалось метров двадцать старого каменистого русла, которое заменили трубой. Большая часть вытекающей из бочек вязкой зеленой хрени задержалась там, так что очистка и дезактивация займет не слишком много времени. К несчастью, это ничем не могло помочь тому, что уже столкнулось с влиянием неизвестного химиката, вытекающего из бочек. Зелёная жижа оказывала на живые организмы ярко выраженный эффект, либо убивая, либо стимулируя мутации, часто смертельные. В случае флоры все было не так плохо. Однако для фауны последствия были самыми ужасными. Среди прочих выделялась группка черепашек. Они были искажены так, словно кто-то взял глину и попытался вылепить гуманоидных черепашек, наплевав на очевидные различия в анатомии и физиологии между черепахами и теплокровными прямоходящими. Результат выглядел как странное потомство пары черепахи и человека. И при этом жизнеспособное потомство, пусть и частично. Эти несчастные, очевидно, не могли долго жить сами по себе в дикой природе. Они были практически неподвижны и оголодали до крайнего исхудания, что только делало их специфическую внешность еще более отталкивающей. Они беспрерывно стонали, явно от боли. Их ужасный вид был лишь верхушкой айсберга. То что они выглядели так похоже на людей делало все еще кошмарнее. Они были не единственными пострадавшими животными, хотя по иронии судьбы, наверное, были в лучшем положении. Также обнаружилась пара крыс с такими же ужасными, но, к счастью, фатальными изменениями. Некоторым насекомым тоже удалось попасть в зеленую слизь, превратившись в увеличенные, скрученные и слабо подергивающиеся версии. Даже часть морской фауны на берегу была изменена. Оружейник увидел мутировавшего краба, слабо ковыляющего по мелководью, большая часть его внутренностей теперь находилась снаружи. — Это ужасно, — прокомментировал он увиденное. — Есть ли какие-то отметки на бочках? Что-то по чём можно было бы определить происхождение? Хоть что-то? — спросила директор напряженно. — Дайте мне немного времени… — ответил он. Возле контэйнера есть еще кое-что, похоже выброшенное в то же время. Потянувшись алебардой он достал до стоявших возле контейнера коробок. В каких-то из них оказались стандартные наборы химикатов и химического оборудования. Не то что стоило бы сбрасывать в воду залива, но, все же не такое серьезное, как зеленая радиоактивная слизь. Последняя коробка, тем не менее, оказалась более информативной. В ней нашлись какие-то бумаги. Промокшие, но тем не менее читаемые. Практически на каждой странице имелся очень знакомый логотип. — Медхолл. — сказала Дракон. — Медхолл. — согласился Оружейник. — Грёбанный Медхолл, — прорычала директриса сквозь зубы. — Эм, теперь я реально рада, что не согласилась на ту стажировку. — прокомментировала Тэйлор. — И я определённо не буду устраивать мою рыбную ферму в этой части города. -- Оружейник находился в своей лаборатории. И, что необычно для него, он не работал, а скорее сидел и размышлял. Найденые Тэйлор химикаты явно были произведены в Медхолл. Похоже, от них в темпе избавились где-то в момент между инцидентом с насекомыми и моментом через пару дней, когда он был там с инспекцией от СКП. Как это ни странно, во время обыска здания Медхолла, которое было подозрительно чистым даже в плане обычной пыли и грязи, не говоря уже о чем-либо криминальном, не было найдено абсолютно ничего примечательного. Из-за нежелания местного окружного прокурора действовать на основании «косвенных» улик, медлительности судебной системы в целом и постоянного сопротивления и отпора со стороны армии адвокатов, которых Медхолл нанял для своей защиты, дело против них зашло в тупик. Если добавить к этому тот факт, что за последние несколько дней некоторые из важнейших улик, хранившихся в ПРТ, по удобному случаю «пропали», включая многие из недавно найденных документов Медхолла с места утечки… в общем, легко понять, почему Оружейник мог быть расстроен всей этой ситуацией. Коррупция в Броктон-Бэй всегда была проблемой, но то, все так откровенно замазывали, когда он знал, точно знал, что Медхолл затеял какие-то серьезные незаконные махинации, выбивало из колеи. То, что где-то в компании были связи с Империей, только усугубляло ситуацию. Именно в таком состоянии он прибывал, когда позвонили с одной из приемной в вестибюле. — Сэр, пришла некая Тэйлор Хэбэрт и хотела бы с вами встретится. Запись в расписании отсутствует. Мне отослать ее или попросить подождать? О, она говорит, что у нее есть кое-что для вас. — Нет, отправь ее наверх. — сказал Оружейник, устало потирая виски, гадая, что же на этот раз подбросит ему девушка. — Да, сэр. Тэйлор прибыла через несколько минут, попрощалась с вежливым эскортом и вошла в его лабораторию. Это было первое посещение, и она провела несколько мгновений, с интересом осматривая различные инструменты и тинкертех оборудование. Через плечо она несла то, что казалось свернутым ковриком. — Привет, Оружейник. Как дела? — бодро спросила девушка. — Привет, Тэйлор. Вообще-то не очень… — Все еще проблемы с Медхолл? — сочувственно спросила она. — Да. Без чего-то более конкретного, или хотя бы показаний свидетелей, я просто не знаю, сможем ли мы добиться чего-то против них… это очень расстраивает, — ответил он, вздыхая. — Хм… это плохо. Вам хотелось бы отвлечься от этого? — Да, конечно. Что ты нашла для меня сегодня? — Ковер. — ответила она, сняла с плеча предмет, о котором шла речь, и плавно развернула его на полу мастерской. Ковёр выглядел довольно старым и потрепанным, в его выцветших, но красочных нитях чувствовался персидский колорит. — Ковёр? — спросил он слегка озадаченно — Что он делает? Летает? — Ага. — просто ответила девушка, и аккуратно уселась в центре раскатанного ковра. Оружейник наблюдал за ней, а когда ковер медленно поднялся над полом — даже приоткрыл от удивления рот. Ковер завис в полуметре над полом и, похоже, легко поддерживал вес Тэйлор. — Ну… это не то что можно увидеть каждый день. — проккоментировал он. Опустился на колени и провел руками под парящим ковром. — Он лишь парит или может двигаться. — О, он двигается. — с кивком сказала девочка. — Просто не быстро. Она начала делать загребательные движения, словно сидела в каноэ, и ковер начал медлено двигаться вперёд. Она сделала несколько кругов по лаборатории, затем остановила этот невероятный предмет и опустила его на пол. — Удивительно, — сказал он, быстро отправил Дракон тихую Т.Т.Т.Э. — тревогу (Тинкер Тех Тэйлор Эберт). — Эти загребательные движения необходимы для движения? — Нет, — ответила девушка задорно улыбнувшись. — Это просто весело. Он посмотрел на нее ничего не выражающим взглядом, от чего она улыбнулась еще шире. — Очень забавно. Где ты это нашла? — спросил он, когда на его дисплее появился аватар Дракон. — В маленьком киоске на рынке. У них все полки были заставлены всякой восточной ерундой. — объяснила Тэйлор. — Ковры, курильницы и куча разных видов благовоний, шали, халаты, разная одежда… даже довольно крутая старая масляная лампа из латуни, которую я собиралась купить… пока не почувствовал, как она пахла. Отвратительный запах прогорклого масла и запах старого тела… так, словно кто-то жил внутри или что-то в этом роде, так что я передумала. — В общем, я не чувствовала ничего странного, пока не принесла ковер домой и не раскатала. — закончила она. — А после, решила что это вас заинтересует. — Ты не думешь оставлять его себе? Для юной девушки, иметь настоящий летающий ковер, это круто. — спросила Дракон. — Нет, он довольно медленный. Не быстрее медленного пешехода. И не поднимается выше пары футов. — ответила Тэйлор. — Я лучше буду ездить на велике. — Ясно. — сказал Оружейник. — Где конкретно эта палатка была на рынке? Она объяснила, помахала на прощание Дракон и ушла. — Ты собираешся проверить ту палатку? — Спросила Дракон, когда девушка ушла. — Да, просто на случай, если они продают еще что-то необычное. — ответил Оружейник, кивнув. — Потому что это как раз то, что нужно городу — люди, продающие случайные тинкертехнологии на местном блошином рынке. — Эмм… Колин? Когда вернешься, может поговорим? — сказала Дракон необычно неуверенным тоном. — О чем? — спросил Оружейник подгоняя снаряжение. — Эм, ум… Я… — Дракон запнулась. — Эм, забудь. Это пустяк. Удачи в поиске. — Хорошо. — ответил Оружейник, пожав плечами и поверив ей на слово. — Тогда увидимся, когда я вернусь. Даже если я больше ничего не найду, мы все равно сможем провести несколько тестов на этом ковре. -- Когда он пришел на рынок, ларька, который описал ему Тэйлор, уже не было. Он расспросил всех, но никто, похоже, не помнил ни о нем, ни о том, что именно там продавалось. Только то, что он простоял очень недолго. И быстро исчез. Это немного расстраивало, но, похоже, было обычным делом, когда дело касалось вещей, с которыми сталкивалась девушка. — Ну, по крайней мере, мы все еще можем изучить это. — сказал Оружейник Дракон, осторожно ступая на ковер, который оставил ему Тейлор. — Все ли датчики подключены? — Да, все работает. — ответила Дракон. — Вперёд, когда будешь готов. — Хорошо… Вверх! — скомандовал он, пристально глядя на коврик. Медленно, нерешительно, ковер начал подниматься вверх, пока не завис примерно на той же высоте, что и в прошлый раз. — Как это ощущается? — спросила Дракон. — Немного странно… — ответил Оружейник. — Поверхность ковра не совсем твердая, есть некоторая упругость… будто стоишь на очень твердой водяной кровати. Сейчас я попробую заставить его двигаться. С этими словами он изменил баланс, слегка наклонился вперед… только для того, чтобы ковер выскочил из-под его ног, как будто его смазали маслом. — Варгхх! — успел прорычать Оружейник врезавшись лицом в пол. Летающий ковер врезался в противоположную стену, а затем упал на землю, опять став неподвижным. — Колин! Ты в порядке? — Аууу… — простонал он. — Да, а вот мой шнобель может и нет. — Твой… что? — Шнобель… думаю, я сломал чертов нос. Оу. — ответил Оружейник, бережно прижимая ладони к лицу. Именно в этот момент телефон пиликнул. Тэйлор прислала сообщение. — Дракон, примешь сообщение? — Конечно, Колин. — сказала Дракон. — О, видимо, у Тэйлор есть еще информация о ковре. Она говорит, что нужно быть осторожным при его тестировании, потому что он может вести себя несколько нервно… очень похоже на скейтборд, видимо. Она настоятельно рекомендует не использовать его стоя. — Ну да, она сказала об этом именно сейчас. — вздохнул Оружейник и снова поморщился. — Ау. * * *