***
В Воронеже действительно было уже тепло и солнечно. Весна тут полностью вступила в свои права. Арсений сидел на заднем сиденье машины и рассматривал зеленеющий город, а на фоне соскучившаяся мама, не переставая, болтала о всякой ерунде, просто чтобы как-то заполнить тишину. Парень кивал и отвечал односложными предложениями, не сильно углубляясь в диалог. Он тоже скучал по родителям, но женщина скакала с темы на тему, не давая и осознать, о чем они говорят. На Арса нахлынули воспоминания о том, как ещё год назад он жил с ними, о бабушке, к которой они сейчас едут. Задумавшись об этом, он случайно прослушал вопрос. — Арсений, — позвал отец. — А? — парень дернулся и отвернулся от окна. — Как тебе в Питере? Сидишь, ничего не рассказываешь, — мать посмотрела на него через плечо, окинув оценочным взглядом. — Похудел, кажись. Но ничего, Галина Робертовна тебя откормит. Арс выдохнул. Пошли прахом его диеты и тренировки, вернется в культурную столицу опять пухлым пирожком. — В Питере хорошо. Когда уезжал, там грозу обещали. — Говорят же, что Петербург — хмурый город, — вновь заговорила женщина. — Не то, что у нас. Уже лето чувствуется. — Да, я заметил. — А вот знаешь, зато как моя рассада... Арсений откинулся на сидения. Его мама до смерти может заговорить и слова вставить не даст. Удостоверившись, что ее сын не уснул, а слушает, она продолжила монолог. И парень уже думал, что его больше не тронут, но матушка вновь обернулась с улыбкой. — Ты, наверное, очень рад, что к бабушке едешь? Уже договорился о встрече? — С кем? — не понял Арс, прокручивая в голове всех своих знакомых, о которых знали родители. — С Антошкой, конечно, — Парень выдал долгое «ааа», услышав имя. Антон, Тоха, Шаст или Антошка, как звали его все взрослые. Каждое лето, не считая прошлого, Арсений проводил в той самой деревне, где и познакомился с ним. Антон младше на три года, но это никак не мешало им вместе искать приключения на мягкое место. — Нет, еще не договорился, — честно признался Арс. В прошлом году их общение сошло на нет, а переписка заканчивается небольшим диалогом: «Ты приедешь в этом году? — Нет, у меня ЕГЭ и поступление (- А, понятно, удачи». Было стыдно перед другом, но написать потом все же стоило. Однако Арсений был слишком поглощен началом студенческой жизни. — Жаль, такой хороший мальчик, — голос матери выдернул из раздумий. Ей всегда по непонятным причинам нравился Антон. Возможно, она считала, что из-за того, что он младше, он не сможет научить Арсения ничему плохому, как это делали ровесники (естественно, по мамину мнению). — Мы недавно ездили к Галине Робертовне и видели его. Он так изменился, не узнать. «А как же, — подумал Арс. — Два года прошло». Парень отвернулся к окну, гипнотизируя удаляющиеся многоэтажки, кафешки на окраинах и появляющиеся голые поля, в то время как мать снова начала что-то говорить про рассаду с отцом, также редко участвующим в разговоре. Несмотря на карантин, неплохо было бы встретиться с Антоном. Они же наверняка тоже не учатся. Но будет ли у парня время на старого друга? На носу окончание 9 класса, исправление оценок и ОГЭ. Арсений стопроцентно решил, что сегодняшним вечером он напишет Антону.***
Написать, естественно, так и не получилось. Стоило Арсению выйти из машины, как он попал в крепкие объятия Галины Робертовны, причитающей о похудевшем студенте. Этот разговор украсил ноющий от голода желудок, ведь парень в последний раз ел ещё в Питере. Накормив, бабушка набросилась с расспросами «про студенческую жизнь своего внучка вдалеке от всей родни», не прекращая сетовать на то, что Арсений недоговаривает, на самом деле постоянно ходит по тусовкам, много пьет и тратит все деньги впустую, из-за чего голодает. Она так уверенно об этом говорила, что парень на секунду и сам поверил в свой развязный образ жизни. Так бабушка не отпускала его допоздна. После того, как она ушла, Арсений сразу же уснул, вымотанный долгим днём. На следующий день неожиданно полил дождь. Бабушка, переворачивая блины на сковородке, ворчала, что Арсений привез непогоду из Санкт-Петербурга. Парень, почувствовав, что этот разговор опять может перейти на личности или продолжение вчерашнего «А девочку ты там себе нашел?», стал активно расспрашивать бабушку про ее жизнь. Хоть Галина Робертовна и его мать не родственники, но обе ужасно любили поболтать. Бабушка сразу отвлеклась от хмурой погоды и культурной столицы. Через пару часов Арс знал о жизни своих соседей больше, чем они сами знали о себе. Удивительно, но про Антона бабушка ничего не рассказала. К полудню дождь так и не закончился, только начал лить сильнее. По комнате тихо разносилась музыка, чтобы не перекрывать звук капель об окно. Арсений редко такую слушает, только под определенное настроение. Сказать бы, под дождливое, но в Питере так каждый день. Сам Арс сидел на подоконнике, прижавшись к холодному окну. Его задница еле помещалась, отчего сидеть было крайне неудобно, хоть и атмосферно. Через открытую форточку в душную комнату проникал свежий запах мокрого асфальта и леса. Из телефона послышались первые строки «Железо поет», и Арсений очень кстати вспомнил о своей первой поездке в Петербург. Ему тогда было лет 16, когда он и Антон собрали все свои сбережения и купили билет на поезд, забыв заранее предупредить родителей. Сколько тогда криков было. Но отпустили. Арс помнил, как счастливо горели зеленые глаза его друга: «Сеня! Меня все же отпустили, представляешь? Это так круто!». Он даже простил ненавистное «Сеня» в тот день. В поезде они не спали — сидели вдвоем на верхней полке, соприкасаясь коленями, и тихо разговаривали, окрыленные исполнением одной из своих мечт. Арсений хихикал, прикрывая рот ладонью, чтобы не разбудить соседей по купе, нетерпеливо тормошил друга, не справляясь с волнением, и бесконечно смотрел в эти глаза. Влечение к другому парню Арс тогда списывал просто на то, что Антон интересный парень. С красивыми глазами. О которых случайно и ляпнул в тот вечер. Шаст замер, буркнул еле слышное «Спасибо» и опустил голову, пытаясь скрыть смущение, но краснеющие уши выдавали его с потрохами. Арсений быстро сменил тему, чтобы уйти от этой внезапной неловкости. За несколько часов до приезда Антон выглядел совсем вялым и постоянно зевал, потому решил немного поспать. Арс уже хотел спускаться вниз, но друг положил голову на его колени и свернулся калачиком. Гладя младшего по голове, Попов чуть ли не мурлыкал от удовольствия, а потом сам и не заметил как уснул, облокотившись на стенку. Утром их разбудила женщина с милой улыбочкой, напомнив, что через час они прибудут. Антон выглядел помятым и взъерошенным, тем самым напоминая кота, но жутко довольным. Услышав о скором прибытии, парень еле сдержался от того, чтобы не захлопать в ладоши. Арсений разделял это чувство. Санкт-Петербург — город, который влюбляет в себя с первого взгляда. Мальчики шли по улицам, крутя головой во все стороны, почти на все 360 градусов, отвлекаясь лишь на навигатор. В родной деревне такого не увидишь, это точно. Эта поездка отпечаталась в памяти одной из самых ярких в жизни Арсения. Всего за неделю парни обошли пешком половину города, выходя ранним утром и возвращаясь уже под полночь. Ноги болели от долгих прогулок, но это того стоило. Да и погода играла на руку. Дождей не было, как и палящего солнца. Питер легко подстраивался под своих гостей. Днем Арс таскал несопротивляющегося Антона по известным достопримечательностям города, наслаждаясь искусством и архитектурой, а вечером они просто шатались по улицам, Невскому, набережной. В последний вечер парни неспешно шли по променаду, этой прогулкой прощаясь с городом на неопределенный срок. Они брели в уютной тишине, деля одни наушники на двоих, слушая Нервы. «В серых переходах голос мой дрожал,» — тихо шептал слова песни Арсений. Антон рядом вторил ему. Эта песня стала негласным гимном их небольшого путешествия. Задумавшись, Арс не заметил легкого прикосновения к своей руке, а Антон, не встретив никакого сопротивления, уже смелее сжал его ладонь в своей. Заметив это, Арсений не стал выдергивать свою руку, а просто улыбнулся, наблюдая смущение друга. Следующим утром у них уже был поезд в обратную сторону. Парни вновь сидели близко к друг другу, обсуждая поездку, места и планируя в следующем году непременно вернуться. Арсений, прикрыв глаза, вспоминал эту неделю со всеми подробностями. Иронично песня сменилась на ту самую, Нервов. Вдвоем приехать в Петербург больше не получилось. Да и вообще друг с другом друзья больше не путешествовали. Антона следующим летом забрали на море, а за Арсением начали пристальнее следить, дабы не учудил опять чего. Зато через два года он туда успешно поступил. Дождь за окном давно закончился, но Арс этого не заметил. Даже несколько месяцев в другом городе его сильно изменили. Он уже не был таким легкомысленным, стал более задумчивым (и это совершенно не значит, что он стал скучным. Нет, вовсе нет, парень до сих пор за любой кипиш, кроме ментовки). В тот день Арсений Антону не написал. И через неделю тоже. И даже через две нет.