Я Джефф, а что?

***

      Вудс сидел, опустив руки на стол, и безучастно пялился в потолок. Потоки света от тусклой лампы касались его лица, оставляя тени, которые колебались на его скучающем взгляде. Он пытался что-то придумать, но мысли путались и разбегались, как мухи в летний зной. В углу комнаты стоял Бен, сосредоточенно удерживая огненный шар на кончике пальца. Пламя дрожало, меняя форму, как живое существо, но не лилось вниз, не вырывалось наружу — его силы хватало, чтобы удержать только такую маленькую искорку в руке. Бен всё больше углублялся в концентрацию, лицо его искривлялось в напряжении, а огонь, казалось, становился частью его самого. В воздухе витала смесь энергии и напряжённости. Джефф, не отрываясь от потолка, пробормотал: — Надо записать, что тебя можно использовать как зажигалку... — На твоём лице уже использовали огонёк и ни к чему хорошему это не привело, — сказал эльф, не отрывая взгляда от пламени. — Меня целиком и полностью устраивает белый цвет кожи, — произнёс он, словно это была простая и безобидная истина, которую никто не мог бы оспорить. Тишина затянулась, но внезапно её прорвал грохот за домом, такой громкий и близкий, что весь воздух вокруг, казалось, сжался. Сперва казалось, что это просто скрежет металла, а затем, когда вибрации усилились, стало ясно: это нечто огромное двигалось по направлению к их дому. Грохот становился всё ближе, раздаваясь, как удар молота по пустой ржавой банке. С каждым следующим всплеском силы, стены дрожали, а пол как будто начинал съезжать под ногами. Бен прищурился, пытаясь разглядеть что-то в тусклом свете, но окно было тщательно забито досками. Неимоверно крепкими, грубыми досками, которые не позволяли ни свету, ни взгляду проникать в комнату. Всё, что они могли разглядеть через трещины в старом дереве — это лишь мутные очертания, которые играли с их воображением. Но как раз в этот момент, между деревянными щелями, мелькнуло нечто высокое, непропорционально длинное. Силуэт. Бен застыл, как вкопанный. Тёмная, извивающаяся тень, словно растягивалась в пространстве, нависающая над ними, и что-то в ней было совершенно ненормальное. Оно двигалось слишком быстро, не свойственно для человеческого или даже животного движения. — Чёрт, как же он меня достал, — пробормотал Джефф, сжав кулаки на столе. Он не мог скрыть раздражения, которое переполняло его, не мог просто так избавиться от этого существа. Оно возвращалось - снова и снова... Убийца бросил взгляд на эльфа. — Огонька не найдётся?