Я Джефф, а что?

***

      Джефф резко тронул друга за плечо, отвлекая от созерцания пылающего дома. Вдали уже раздавались крики, к месту пожара явно мчались люди, и оставаться было опасно.       Они рванули прочь, направляясь к густому лесу за домом, не оборачиваясь, и, как казалось, едва успевая опередить силу стихии, что жадно поглощала всё позади. Оказавшись в темноте под навесом деревьев, убийца первым нарушил напряжённую тишину: — Нужно сваливать куда подальше, есть идеи? — его голос звучал встревоженно, в то время как взгляд блуждал по окрестностям, выискивая возможные укрытия. Но прежде чем эльф успел ответить, что-то зашевелилось в тени. К ним шагнул силуэт, и показалось, что фигура смотрит на них пустыми глазницами. Жуткий холодок пробежал по его спине, он машинально шагнул назад. Самое зловещее — его маска. Она была ярко-синего цвета, выделяясь на фоне мрачного леса и холодно сверкая в слабом свете, пробивающемся сквозь густую листву. Она полностью скрывала его лицо, оставляя лишь тонкие, пустые прорези вместо глаз. — Эти клоуны начинают бесить! — крикнул Вудс, сжимая нож в кулак и делая шаг вперёд. Не дожидаясь ни секунды, противник ринулся вперёд, бросаясь на Джеффа с пугающей скоростью, его движения были стремительны, неуловимы, словно он был одним целым с тенью. Джефф едва успел увернуться, как рядом с его лицом со свистом пронёсся скальпель. Их клинки столкнулись, выпуская яростные искры. Враг двигался быстро, и каждый его удар был точен и безжалостен, целясь туда, где бы он нанёс максимальную боль. Скальпель порхал, оставляя на теле Джеффа тонкие, кровоточащие порезы, которые жгли, словно ожоги. Джефф ответил, нанесением ударов ножом, и, хотя незнакомец ловко увернулся от большинства, пара ран была нанесена — лезвие прошлось по его боку, оставляя глубокую рваную рану. Кровь капнула на землю. Противник, не останавливаясь, обрушился на него, и его скальпель едва не прорезал Джеффу горло, оставив кровавую царапину на шее. Джефф на миг потерял равновесие, и неприятель воспользовался этим — нанёс удар в бок, от которого боль, которую он не чувствовал уже давно, пронзила его тело. Синяя поверхность треснула, и на мгновение они встретились взглядом — пустые глазницы на секунду замерли перед ним, пронзая его ледяной пустотой. Бен понял, что не может пошевелиться, будто что-то сковало его мышцы, удерживая на месте. В голове мелькали мысли: «Я могу помочь», «надо что-то сделать», но страх и шок, пронизавший его насквозь, парализовал волю. Собрав всю свою оставшуюся силу, Джефф, охваченный забытой болью, вложил в удар всё, что у него оставалось. Его нож вонзился в плечо настолько глубоко, насколько это возможно. Незнакомец пошатнулся, кровь тонкой струйкой потекла по его руке. Воспользовавшись моментом, Джефф, тяжело дыша, крикнул: — Бежим! Бен, подчиняясь, развернулся и ринулся вслед за другом, огибая деревья, спотыкаясь на ветках и корнях, которые будто пытались их остановить. Несколько минут напряжённой тишины и прерывистого дыхания, и они выскочили на поляну, где возвышались остатки полуразрушенного особняка. Высокие серые стены, запыленные временем, угрюмо возвышались над землёй, словно оберегая старые, давние тайны. — Может, сможем спрятаться здесь? — тихо спросил Бен, кивая на окно, расположенное чуть ниже. Не теряя времени, пролезли через окно, стараясь не шуметь, но стекло под ботинками противно хрустнуло. Бен, протиснувшись внутрь, прошептал что-то раздражённое про неудобство таких проникновений, а Джефф, в свою очередь, едва не зацепил раненным плечом торчавший осколок. Они оказались в узком, заброшенном коридоре, где пахло сыростью. — Давай быстрее, — прошептал Вудс, толкнув блондина вперёд, и они зашагали по коридору, пока не заметили скрипучую деревянную дверь впереди. Эльф осторожно взялся за холодную, пыльную дверную ручку и, задержав дыхание, слегка потянул её на себя, приоткрывая проход. Когда они сделали первый шаг внутрь, все фигуры, скрытые в полумраке, резко обернулись в их сторону. Головы повернулись с неожиданной синхронностью. Одни хищно прищурились, другие замерли в удивлении, и на долю секунды казалось, будто сам воздух застыл вместе с ними. Незнакомцы сидели, не мигая, выжидательно изучая каждого из них, как если бы они не были людьми, а частью самой комнаты, ожившими и ждущими. — Звиздец…