Смена ролей

— А что ты делаешь? — Попивая чай из оккупированной пару дней назад чашки, поинтересовалась Роксана. Она сидела на теплой столешнице, болтая в воздухе здоровой ногой, пока злодей что-то увлеченно чертил, разложив многометровые чертежи по всему видимому пространству. Роксане даже пришлось потесниться, но она сама напросилась поехать в бывшее злодейское логово, а ныне мастерскую, заведомо зная, что за день умрет здесь со скуки. Но ратуша слишком уж сильно надоела. — Автоматизированных роботов-убийц, разумеется. — Ага, ясно. — Заглянула в чертежи, впрочем, за последние полчаса понятнее они не стали. — Так что ты делаешь? Леон поднял взгляд, чуть улыбнувшись, и пожал плечами, но хватило его ненадолго — позерство-то никуда не делось, а язык у него всегда чесался похвастать своей гениальностью. А тут такой благодарный зритель в лице Роксаны. — Конструирую ботов-полицейских. — Решил окончательно городские службы работы лишить? — Безмятежно поинтересовалась она, попивая свой кофе. Подумать только, они познакомились заново лишь два дня назад, а он уже даже не скрывает свою профнепригодность, как злодея. Вопрос: зачем захватывал город оставался открытым. А вообще, такой Мегамозг Роксане нравился куда больше, чем тот, которого она знала раньше. Точнее, выяснилось, что знакомство было именно, что с Мегамозгом, а не с Леоном, и они оказались двумя разными личностями. — Нет, отнюдь. Боты все равно не могут взаимодействовать, скажем, со свидетелями, так что работа у полицейских как была, так и будет. Просто технологии облегчат им задачу. — И как ты собираешься их внедрить? Придешь в участок и скажешь: хэй, это я — Мегамозг, я дарю вам роботов для поимки преступников? — Нет, просто замаскирую под материальную поддержку города извне. Они купятся, вот увидишь. — Мегамозг самодовольно фыркнул и оперся руками на стол, придирчиво осматривая плоды трудов своих. На самом деле, он долго отпирался перед тем, как позволить Роксане составить ему с Прислужником компанию в мастерской, оговариваясь тем, что мисс Ричи — репортер, и выболтает все его тайны в эфире. Но и Роксана тоже не промах, парировала тем, что у нее и так уже достаточно информации, чтобы обеспечивать народ сенсациями ближайшие несколько лет, но это противоречит ее моральному кодексу, так что он может не волноваться. К тому же, мисс Ричи быстро научилась строить глазки так, чтобы Леон плавился и становился более сговорчивым. Прислужник в этом ей, конечно, не мешал, иногда даже советовал. Вот же инопланетный рыбий сводник. Еще и улыбался так хитро, словно точно знал, чем эта эпопея закончится. — Они-то купятся, но ты вечно собираешься творить добро исподтишка? — Как бы невзначай поинтересовалась Роксана, надеясь, что злодей слишком погружен в свои мысли, чтобы учуять начало серьезного разговора. — Очень может быть. — Задумчиво и как-то совсем уж на автомате ответил Леон, а Роксана порадовалась, что Прислужник сегодня остался в ратуше и не сможет им помешать. Она давно заметила, что Мегамозг уносится прочь от городского центра каждый раз, как выпадает возможность. Точнее, он сам себе создает эту возможность, а потом громко сетует и стенает о том, как ему нравится жить в ратуше. Шоу для Роксаны, разумеется, ибо Прислужник разве что попкорн не ест во время каждого такого сеанса. — Зачем ты стал злодеем? — Тихо спрашивает Роксана, придвигаясь ближе, и Мегамозг наконец выплывает из своих заумных мыслей. Он смотрит на нее долго. Сначала в глаза, пытаясь рассмотреть подвох, который, как ему кажется, должен там быть непременно, а потом взгляд медленно опускается на губы. Он что, надеется, что она этого не замечает? Если да, то Роксана уже сомневается в его гениальности. Злодей хмурится и то и дело открывает рот, чтобы что-то сказать, но так ничего и не произносит, а Роксана не поторапливает — молча ждет, даже когда он неспеша приближается, чтобы упереться ладонями по обе стороны от нее. Пути отступления отрезаны. Похоже, он готов поговорить начистоту. — А зачем ты спрашиваешь? — Наконец, злодей поднимает глаза, а Роксана вдруг замечает, какие они лучисто-зеленые и насколько, оказывается, красивые. Она всегда была из тех людей, которые предпочитали честность с окружающими и с собой в первую очередь. Вот именно поэтому Роксана мучалась скорее не от отрицания влечения, а от неотвратимого осознания, что оно есть. Она ведь даже не может сказать, в какой момент механизм оказался запущен — после спасения или раньше. Может, это всегда было — Роксана считала Мегамозга достаточно харизматичным и привлекательным для пришельца еще с самого первого похищения. Но, как правило, не думала об этом слишком уж придирчиво. Да и не встречались они раньше в спокойной обстановке. Видно, процесс просто ускорился, когда Роксана попала в переплет и оказалась в его доме. В ратуше, если быть точнее, но вот мастерскую гений точно считал домом. Она не ответила на вопрос. Только улыбнулась и, потянувшись рукой, погладила его по щеке. Мегамозг будто застыл, глядя на нее напряженно и совершенно обескуражено, отчаянно надеясь на что-то, но в то же время ежесекундно себя одергивая. Останавливая. Вот только Роксана как раз останавливаться не собиралась. Подавшись вперед, она едва ли настойчиво прижалась к нему в поцелуе, не предпринимая ровно никаких действий, чтобы взять ситуацию под контроль, пока окаменевший мужчина пытался осмыслить происходящее. Мелькнула мысль, что это будет потрясающее фиаско, если она приняла желаемое за действительное, и никаких чувств тут нет и в помине, но думать так не хотелось. Наконец, после почти минуты бездействия, гений отмер и скользнул ладонями вверх по женским бедрам, обхватывая талию и рывком прижимая к себе. Роксана даже немного опешила от того уверенного напора, с каким он перехватил ее инициативу в поцелуе. Это было головокружительно. Не то, чтобы у мисс Ричи большой опыт в подобных делах, но так ее еще точно никто не целовал. Будто она была сокровищем, которое так долго искали или, может быть, ждали, а теперь, потеряв всякую надежду, нашли. Отчаянно краснея от своих же действий, Роксана немного прогнулась в спине, прижавшись к гению всем телом, и на пробу отклонилась назад. Он поддался, и какой же глупой чувствовала себя девушка, когда открыла глаза и тут же столкнулась с искрящимся чужим взглядом. Дрожь по коже прошла тут же, а температура вокруг резко подскочила на пару градусов. На пару десятков градусов. Он улыбался, надо же, и, посчитал, видимо, крайне забавным игриво прикусить ее нижнюю губу, пока Роксана из последних сил старалась держать себя в руках. Чертов пришелец — в отместку мисс Ричи совершенно случайно толкнулась бедрами вперед, и теперь уже не ей приходилось проявлять стойкость и силу воли. 1:1. Склоняясь все ниже и ниже, ведомая чужим телом, Роксана поняла, что вновь потеряла контроль, но совсем не была против. Только охнула от неожиданности, спиной коснувшись стола, и краем уха улавливая шуршание многочисленных чертежей, когда злодей притянул к себе вплотную, перехватывая ее маленькую игру и откровенно плюя на свои же наработки, нещадно ими измятые. Не имея ни малейшего понятия, что сейчас будет говорить и заручаясь поддержкой лишь звенящей пустоты в голове, Роксана уперлась ладонями в мужские плечи, отстраняясь, ибо, если Мегамозг и мог обходиться без кислорода дольше, то она — нет. — Я…эм… — Нерешительно начала, но от мучительной надобности подбирать слова дальше ее избавил оглушительный грохот в трофейной комнате — Мегамозг хранил там все, что осталось от их битв с Мачоменом — а затем отборнейшие ругательства. — Оставайся здесь. — Налет легкой романтичности и расслабленности разом слетел с них обоих, но если Роксана испугалась — это ж кем надо быть, чтобы так беззастенчиво вламываться в логово Мегамозга — то сам злобный гений уже держал обезвоживатель наизготовку и тихо, словно тень, двигался в сторону шума. Роксана, естественно, в стороне сидеть не собиралась, благо вместо гипса на ноге красовалась всего лишь фиксирующая повязка, так что бесшумности ей тоже не занимать. Как хорошо, что из того помещения света из мастерской не видно. Преступник, вероятно, думает, что в логове никого нет. Но Мегамозг, разумеется, достиг прохода куда раньше нее, так что, прислушавшись на несколько мгновений к тихим шорохам, он проверил заряд на оружии, и скрылся из зоны видимости в темноте. — Ни с места! — Послышался его угрожающий возглас, и трофейная озарилась ярким светом, но характерный звук обезвоживания за угрозой не последовал, и Роксана ускорилась. — Ты?! Она успела увидеть лишь ошарашенное выражение лица Леона, когда, повернув голову вправо, увидела то, отчего впору получить инфаркт прямо здесь, ведь мертвецы не каждый день воскресают. Перед ними, сжимая в руках тот самый белый плащ, который укрывал обгоревший скелет героя в роковой день, стоял никто иной, как Мачомен собственной персоной. На мертвеца не походил, но он им, собственно и не являлся. Первым порывом Роксаны было разбить об его голову что-нибудь, желательно тяжелое. — Ты инсценировал свою смерть? — Скептически поинтересовалась она, машинально возвращаясь в родной привычный образ придирчивой репортерши с новостного канала. Что поделать, такой уж защитный рефлекс. — Леон. — Мачомен неловко улыбнулся и кивнул застывшему в оцепенении гению. — Роксана. Ну надо же, какая встреча. Я думал, тут давно уже никого. Вот и решил забрать… — Он показал плащ. — Это дорого мне…как память, да. — Зачем ты это сделал? — Роксана нахмурилась и сложила руки на груди, подходя. Ну, нет уж, просто так отпускать неудавшегося мертвеца она не собиралась. Подумать только, взял и бросил их всех. — Я, ну, сложно объяснить. — Бывший Мачомен почесал затылок и отвел взгляд в сторону, будто ему стыдно смотреть им в глаза. — А ты попробуй. — Не мое это. — Грузно пожал плечами, сминая в руках плащ от волнения. Не рассчитывал он сегодня на подобные встречи, может быть, когда-нибудь потом, но не так скоро. — Что именно?! — Геройствовать. Открыв только рот, чтобы излить на незадачливого героя все, что о нем думает, Роксана вдруг решила промолчать, ибо в спорах нет ни смысла, ни сути. Если он сделал это, то, вероятно, обстоятельно и долго думал о своей жизни и пришел к выводу, что она ему не подходит. Разве могла мисс Ричи судить, если видела, как буквально то же самое происходит с Леоном? Только вот с Мачоменом в свое время никого рядом не было. — Леон? — Со вздохом позвал Мачомен, ибо что-то уж слишком долго злодей перезагружался. Слишком много потрясений на сегодня. — Скажешь что-нибудь? — Возвращаться собираешься? — Упавшим голосом спросил гений. — Нет. — Тогда забирай это и проваливай. — Мегамозг кивнул на белоснежный плащ в руках у давнего врага и отвернулся. Вздохнув, будто хотел бы услышать что-то другое, но примерно такого ответа и ожидал, Мачомен спустился с помоста и прошел мимо них уже открыто, не таясь, едва задержавшись возле Роксаны: — Пока, Рокси, скоро свидимся. — С улыбкой сказал он. — С чего ты взял, что скоро? — Точно знаю. — Махнув рукой, продолжил свой путь к выходу, пройдя мимо Мегамозга совершенно молча и не глядя даже на него. Равно как и злодей старательно прожигал взглядом стену. Но уже у самого входа Мачомен все же остановился и тяжело вздохнул, разворачиваясь: — Пока, Леон, надеюсь, еще свидимся. — Ответа не последовало. — Удачи тебе. — Мегамозг даже не шевельнулся, а потому герой повторил уже настойчивее. — Удачи тебе! — И тебе удачи, Майкл, давай проваливай уже! — Взвился гений, но у Мачомена это вызвало только улыбку, а после он окончательно удалился, оставив после флер легкого недоумения и разрушения привычного мира. По крайней мере, мир Роксаны точно был разрушен до основания, но она как раз начала строить нечто новое, поэтому радость от того, что старый друг не погиб, а Мегамозга теперь уж точно не в чем винить, перекрывала все остальное. В отличие от Леона, который как стоял в оцепенении, пустым взглядом пялясь в никуда, так до сих пор и стоит. — Это уже не понадобится. — Ласково проворковала Роксана, забирая из рук гения обезвоживатель. Похоже, гения появление Мачомена — Майкл, его зовут Майкл — поразило куда глубже. Роксана почти видела, как все в его душе с треском ломается. Ну, или не все, но большая часть точно. — Идем. Взяв его за руку, Роксана потянула злодея прочь из трофейной. В мастерскую — туда, где так уютно пахнет кофе, и чертежи на столе разбросаны в творческом беспорядке. — Пей. — Она впихнула в руки Мегамозга свою теплую еще чашку бодрящего напитка, и тот подчинился, видимо, совершенно отключившись от реальности. Тут Роксана уже ничего не могла поделать. Отвлекать сейчас разговорами не самая лучшая идея, ему определенно есть о чем подумать. Она только лишь пристроилась рядом, обняв за руку, и примостила голову на плече. И уже почти уснула, объятая мягким теплом кресла и ароматом кофе, как услышала тихое: — Я никогда не хотел быть злодеем. — Роксана мягко посмотрела на него и посчитала за лучшее ничего не говорить. Только переплела пальцы их рук вместе, выражая поддержку. — Но и оставаться в тени Майкла не мог. Я же гений, они все должны были понять, что я гораздо умнее их обожаемого супергероя, но никогда не получалось никого убедить. Они никогда не брали меня играть, всегда бросали одного. Я всегда держался только на одной мысли — что интеллект куда важнее силы, а теперь что? Спустя столько времени является паинька ушастый и выясняется, что и до этого он додумался раньше меня. — Мегамозг вздохнул и обреченно замолк. — До чего додумался? — Роксана успокаивающе погладила его по руке. — «Не мое это — геройствовать». Так он сказал? А я, значит, злодей по призванию. Да ни разу в жизни! Может я хочу бабушек через дорогу переводить и открыть приют для животных. Или сказать новое слово в науке — эти ученые всегда нещадно тормозят. И вообще, вся эта злодейская мишура так мне уже надоела! Но кому я теперь нужен? В какой научно-исследовательский центр меня примут с таким-то послужным списком? Кому я такой нужен?! — Мне нужен. — Прервала его Роксана, а потом мягко развернула лицом к себе, чтобы он не только слушал ее, но и слышал. — Ты волен делать все, что хочешь. Поверь, вряд ли злодейская слава сыграет решающую роль, скорее твой гений. Ученые — странный народ, ну, ты и сам знаешь. — Роксана хихикнула, а Мегамозг и правда ловил каждое ее слово. — Не в Метросити, ты достаточно покалечен этим городом, равно как и наоборот. Она замолкла, всматриваясь в его лицо непонятно зачем и, что надеясь там увидеть. Теперь она готова признать, что это не просто влечение, а нечто куда большее. Еще не любовь, но к ней очень близко. Роксана не хотела, чтобы он уезжал, но понимала, что в Метросити спокойной жизни ему не видать. Он долго смотрел на нее, почти не моргая и, видимо, серьезно над чем-то раздумывая, а сердце Роксаны разрывалось на части. Она не хотела отпускать его теперь, когда только разобралась в себе. Плакать нельзя, не к месту. — Поедешь со мной? — С надеждой предложил он, прижав обе ее ладони к губам и настороженно заглядывая в глаза. А у Роксаны сердце выделывало кульбиты меж ребер, и дыхание вдруг сбилось, как никогда раньше. В конце концов, в Метросити ее никогда и ничего на самом деле не держало, кроме похищений и язвительных бесед с одним синим пришельцем. Какой тут еще может быть ответ? — Да.