***
Дни пролетали один за другим. Ничего необычного, ничего примечательного. Взрослые ходят на работу, дети радуются каникулам и летним денькам. Но давайте сосредоточимся на одном-единственном человечке, сидящем сейчас на пыльном чердаке и перебирающем старые книги. Это Петуния Эванс. Спустя с того самого дня, когда девочка дала себе обещание научиться таким же необычным фокусам, как и Лили, прошло больше месяца. Почти все своё свободное время Тунья проводила на этом самом захламлённом чердаке в компании скучных книжек для начинающих фокусников, надеясь таким образом понять секрет сёстры. Достать их были не так-то просто. Самый лёгкий способ — местная небольшая библиотека. Правда, давным-давно уже не нужная абсолютно никому. На памяти девочки никто ни разу так и не воспользовался ею, так что все хранящиеся там книги так и продолжали пылиться на своих полочках. Брошенные и никому не нужные. Прямо как старичок-библиотекарь, свято веривший в то, что когда-нибудь кого-то сможет заинтересоваться его литературным богатством. Однако он по меньшей мере десять минут не переставал удивляться, когда прямиком в читальный зал вошло (а вернее ворвалось) маленькое наивное создание с косичками и кружевами на платьеце, быстро поздоровалось и попросило любые книги, способные «научить меня таким же волшебным фокусам, которые так хорошо умеет проделывать моя несносная сестра». Забрав всю предложенную писанину на эту тему, это чудо в перьях пробормотало какие-то благодарности и немедленно удалилось. Второй способ — походить по соседям. Но так как с ними Эванс не очень-то ладила, да к тому же это могло вызвать массу расспросов, эта мысль была отброшена. Книг из библиотеки никак не хватало. Все предложенные в них фокусы были неплохи, но для них требовались специальные инструменты и опыт. Не могла же Лили начать учится этому с самого своего рождения! Пришлось идти на отчаянные меры. Пожертвовав подарком на день рождение, Петуния попросила у родителей несколько изданий. Вдоволь поудивлявшись, те согласились. Новенькие книги с блестящей обложкой и яркими картинками привели девочку в восторг. Почти перестав жалеть об упущенной возможности попросить маму купить ей новенький велосипед в качестве презента на день рождения, Эванс быстренько вскарабкалась на чердак, свое тайное убежище, и начала чтение. Теперь дни напролёт они изучала свои книги, выискивала что-нибудь, способное ее заинтересовать. Но скучные, обыденные трюки не шли ни в какое сравнение с фокусами Лили. С досадой отбросив очередную книжицу, Петуния обнаружила, что это была последняя. Всё. Теперь ей точно не узнать, как ее сестра вытворяет свои штуки. Обхватив руками коленки, Эванс погрузилась в не самые радостные раздумья. *** — Тунья! Тунья, пошли гулять! — донеслось с первого этажа. Петуния досадливо поморщилась. Опять она! Но лучше быстро согласиться, чем терпеть долгие уговоры или (не дай Бог!) Лили нагрянет сюда. Чем занимается ее сестра, Рыжику знать необязательно. Только выяснит, что Петунию заинтересовала чём-то ее персона — наверняка возгордиться ещё больше. Нет уж, этого допустить никак нельзя. Быстро спрятав все книги в большущий сундук, наполовину набитый какой-то одеждой, Эванс спустилась на улицу. *** Ветер растрепал рыжие кудряшки, пышное платье развевается, когда девочка лет 10 раскачивается на веревочных качелях. Высоко-высоко, будто хочет улететь прямо в это чистое голубое небо… В такие моменты держать хоть какую-то обиду было просто-напросто невозможно, Петуния была вынужденная это признать. — Тунья, смотри как я могу! — крикнула Лили и с этими словами буквально взмыла в небо. Петунию захлестнул страх, смывая все остальные чувства. Она же сейчас упадет…она разобьется! Поранится! Покалечится! А что скажешь мама?.. Тем не менее, объект столько нерадостных мыслей с лёгкостью опустился на шершавый асфальт. — Ты…Ты…Ненавижу! — слова комом застряли в горле. Она все заранее спланировала! Хотела посмотреть на беспомощность сестры. — Нненавижу тебя! — Петуния задыхалась от переполняемого ее негодования и обиды. Слёзы наворачивались на глаза, грозясь пролиться двумя ручейками. Эванс ненавидела показывать свои эмоции. Особенно плакать. Особенно при Лили. А та, явно ожидая несколько иной реакции, нерешительно топталась на месте, явно не зная, что ей делать. — Тунья…не обижайся… смотри. — Рыженькая подбежала к первому попавшемуся кусту и сорвала цветок. — Подожди-ка… — сомкнула его в ладошке и подошла к сестре. — Держи! — великодушно протянула кулачок Петунье и разжала пальцы. На ладони лежал самый обычный, на первый взгляд, бутон. Вдруг лепестки с поразительной скоростью начали закрываться и раскрываться сами собой. — Прекрати! — взвизгнув отскочила он сёстры Петуния. — Да как ты это делаешь, в конце-концов?! Вдруг кусты зашевелились, будто кто-то прятался за ними. Через мгновение из них выскочил какой-то странный мальчишка в поношенной одеждой и немытыми волосами. Тем не менее черные глаза горели лихорадочным огнём. — Всё понятно, правда? Петуния испуганно отбежала обратно к качелям. — Тебе чего? — с неприязнью бросила она. Мальчик не вызывал никакого доверия. Взлохмаченный, одетый явно не по погоде в какие-то старые тряпки, он смахивал на одного из местных хулиганов. Абсолютно не обращая ни малейшего внимания на заданный вопрос и его автора, незнакомец внимательно рассматривал побледневшую Лили, застывшую с цветком в руках. — Ты…ты колдунья. — с самым наисерьезнейшим видом сообщил ей Северус Снейп. Повисла немая пауза. — Отстань от Лили. Зачем ты за нами шпионил? — задетая тем, что на неё никто не обращает ровным счетом никакого внимания, Петуния остановилась в паре метров от сестры. Она не расслышала последней фразы, но ей очень не понравился заговорщический вид незнакомого человека, имеющего привычку выскакивать из кустов и пугать окружающих. — Я не шпионил. Я наблюдал. — немного обиженно поправил Северус — Ничегошеньки ты не понимаешь… — Все Лили, идём. Домой. Подальше от…этого Схватит безмолвную сестру, Петуния резко повернулась и повела ее в сторону дома. Та только бросила виноватый взгляд на растерянного такой реакцией Снейпа и засеменила рядом.***
С Лили явно что-то происходило. Это заметила даже Петуния, которая старалась общаться с сестрой поменьше, предпочитая проводить своё свободное время за книгами. Нет, не по фокусам. Эту идею она отбросила, так как поняла, что никакие фокусы не могли помочь Лили проделать тот трюк с качелями. Однако обычные книги тоже оказались довольно интересными. Особенно Тунье понравились книги по медицине. Поразительно, люди могут спасать десятки жизней! Она читала везде и всегда: за приёмами пищи, на прогулках, ночью с фонариком под одеялом… И даже имея такое страстное увлечение, она не могла не заметить перемену в поведении Лили Прервав за завтраком прочтение очередной книги, Петуния мельком бросила взгляд на сестру. И тут же остановилась. Эванс, всегда веселая, шумная и немного назойливая, сейчас тихонько сидела не проронив ни слова. Странно… Но времени удивляться не было: быстро сполоснув посуду, Лили поднялась и чуть ли не бегом отправлялась на улицу. Но ведь раньше девочка никогда не гуляла без сестры… Решив, что она как-то умудрилась найти себе какого-то друга, Петуния со спокойной душой отправлюсь к себе в комнату, подумав, что у Лили же должна быть своя жизнь.***
Ночью Тунья проснулась от странного шороха за дверью. Весь дом спал. Девочка, решив, что это Лили пошла на кухню за стаканом воды, попыталась уснуть опять. Но через пару минут тихонько скрипнула калитка. Моментально вскочив, Петуния осторожно выглянула в окно. Её сестра, её собственная сестра сейчас фактически сбегала из дома. Ночью! А вот это уже восхитительно странно! Лили, которая ни при каких обстоятельствах не позволяла себе нарушать правила, а уж тем более это — ни за что не ходить без взрослых с наступлением сумерек (район не самый благополучный), только что тихонько смылась куда-то, не проинформировав родителей, черт возьми! Рассказать взрослым или проследить за ней? Ну тут уж без вариантов. Во всяком случае Петунии этот вопрос казался легче лёгкого. Родители никогда не поощряли жалобы, а врожденная жажда приключений и изрядное любопытство дали о себе знать.***
Крадучись, Петуния вышла в коридор. Тихонько, стараясь не скрипеть половицами, она прокралась через спальню родителей. Почти минув ее, девочка услышала шорох. Сердце заколотилось как бешеное. Если ее тут поймают… Однако через пару секунд все, слава богу, успокоилось. Не смея поверить, что все обошлось, Петуния бесшумно выскользнула за дверь. На улице было довольно прохладно. Жалея, что не взяла кофту потеплее, Эванс огляделась. Пока она сидела и думала не меньше пары минут, идти ей или не идти за Рыжиком, Лили уже ушла на изрядное расстояние! Увидев белеющее пятнышко светлого сарафана сестры, мелькавшее сквозь деревья Тунья, на свой страх и риск, пытаясь минимально шуметь, двинулась туда. Пробираясь сквозь какие-то заросли минут десять, обе наконец вышли на берег реки. Петунье было знакомо это место: сюда она сбегала от надоедливой сестры. Как та сумела пронюхать?! Отвлекшись на свои мысли, Эванс только сейчас сообразила, что Лили ушла немного вперёд. Испугавшись этому, девочка лихорадочно начала искать ее. Вокруг была всепоглощающая темнота, почти ничего не видно. Стараясь не шуршать листьями, Петуния увидела небольшую поляну у реки, освобожденную от деревьев. В свете полной луны на ней можно было разглядеть двух детей. Разговора было не слышно, поэтому движимая любопытством, наблюдательница подошла ближе. — Но ты родилась в семье магглов, поэтому к твоим родителям придёт волшебник объяснить…сложившуюся ситуацию. — знакомый мальчишеский голос прервался — А ты точно ничего не выдумываешься? Просто… Петуния никогда не верила в магия, а она обычно права… Я правда волшебница? — Точно тебе говорю