На краю пропасти...

Есть ли жизнь после смерти? Среди людей ходит множество легенд и мифов, исходя из которых можно утверждать, что загробная жизнь существует и делится на два лагеря: рай и ад. За добрые поступки человек отправляется на небеса, где находит вечный покой, за плохие — расплачивается за свои грехи в Преисподней. Однако Создатель не был Создателем, если бы не давал второй шанс на жизнь по ту сторону избранным. Непризнанные получили невероятную возможность влиять на судьбу человечества, «играя» за команду ангелов или демонов. Несмотря на борьбу двух противоположностей, в мире до сих пор удерживается столь хрупкое равновесие между добром и злом. Вики Уокер в свои двадцать два года стала Непризнанной. Если многих такая новость радовала и приводила в восторг, то девушку этот факт вовсе не приводил в изумление. Изящные и сильные крылья цвета слоновой кости, бессмертная жизнь и обучение в Небесной школе были чем-то нереальным, в некоторой степени ужасающим. Окружающая обстановка казалась лишь сном за гранью фантастики с красивыми пейзажами, летающими островами и мистическими существами, которые упоминались только в детских сказках. Вики хотела скорее проснуться — просто открыть глаза и увидеть в гостиной мирно спящего на диванчике отца, уставшего после долгой работы за компьютером. Однако после каждой новой попытки, когда брюнетка беспощадно щипала себя за руку, резко зажмуривала и открывала глаза, била себя по щекам, где-то в тени тихонько смеялся один демон или ангел, издалека наблюдая за очередным её провалом. Эта яростная борьба с самой собой могла продолжаться до бесконечности, пока в один из вечеров Вики не решилась прыгнуть со школьной крыши. Прижав собственные крылья ближе к телу, девушка поддалась силе гравитации и начала стремительно падать вниз, мечтая поскорее избавиться от излишне красочных картинок перед глазами. — Я не мертва! Это просто сон! Всего лишь сон! Сон, черт возьми! — возникшие мысли кричали в голове девушки, заставляя её закрыться еще сильнее от исходящего шума, — Надо заставить себя проснуться! Открой глаза! Давай же, Вики!!! Сейчас! — она падала в надежде на резкое пробуждение, но скорость падения постепенно набирала обороты, и чудо так и не произошло. Лишь когда до неизбежного столкновения с землей оставалось пара метров, у брюнетки все-таки сработал инстинкт самосохранение, и крылья за её спиной мгновенно распахнулись, по инерции вскидывая девичье тело вверх, словно безвольную куклу. Наконец-то к ней пришло осознание собственной смерти. Вики теперь не человек — бессметное существо, которое могло сейчас разбиться о землю по собственной глупости. Конечно, не насмерть, но она смогла бы прочувствовать всю физическую и моральную боль за события последних дней. Ощутив под своими ногами землю, девушка упала на мягкую траву, закрывая лицо руками и едва удерживая подходившую истерику. Вики хотелось истошно кричать, рвать на голове волосы от того, что погибла так рано и нелепо. Горячие слезы уже давно текли по её щекам, но брюнетка этого вовсе не замечала. Ей лишь хотелось вернуть все назад, но пути обратного уже нет и никогда не было. Она мертва. Точка. Тогда девушка в тот злосчастный вечер и подумать не могла, что успешная защита диплома обернется такими последствиями. Ночная дорога не предвещала ничего плохого, пока внимание Вики не привлек черный минивэн, который ехал за машиной брюнетки почти с самого университета. Переполнявшая радость от окончания университета больше не приносила удовольствия и сменилась тревогой и беспокойством, поскольку девушка поняла, что её преследовали. Неизвестный автомобиль стремительно набирал скорость и, поравнявшись с машиной Уокер, начал подрезать, заставляя её потерять управление и вылететь за пределы дороги прямиком в обрыв. Белый автомобиль упал в кювет, предварительно перевернувшись пару раз и нанеся брюнетке множество ран, несовместимых с жизнью. Почти безжизненное тело брюнетки выкинуло через лобовое стекло на холодную землю, и все, что она могла сделать — смотреть на звездное небо. Множество переломов сдавливали грудную клетку, дышать давалось все труднее и труднее. Было ясно, что это последние секунды её жизни. Шансы на спасение были крайне малы. Лишь перед тем, как обессиленно закрыть глаза и провалиться в пустоту, Вики увидела чье-то размытое лицо. Настал момент, и в загробный мир ушла еще одна мертвая душа, но не по своей воле. Впоследствии девушка отправилась ни в ад, ни в рай. Судьба решила сыграть с ней злую шутку, преподнеся второй шанс начать все с чистого листа в роли высшего существа. Казалось, Непризнанные обязаны благодарить Бога за предоставленную возможность обрести бессмертие, и Вики не должна упускать её и тратить впустую время на прошлую жизнь. — Действуй, — на самом первом испытании, в голове брюнетки зазвучал твердый голос Геральда, побуждающий к быстрому принятию решения, и Вики, ни на секунду не задумавшись о последствиях, прыгнула в пропасть. Хоть она обрела крылья и невероятную силу, но Непризнанная никак не могла смириться с собственной смертью. Она правда не понимала, почему её ничем не примечательную жизнь оборвали так резко, так несправедливо. Кому понадобилось убивать девчонку, едва окончившую университет? Зачем Вики появилась на Небесах так скоро? В чем заключается её роль здесь? А главное, кто настоящий убийца? Столько вопросов, и ни одного ответа. Брюнетка так загорелась идеей докопаться до правды, что от этой мысли сводило скулы от нисходящей улыбки. Только остается еще вопрос: где их можно получить? Никто никогда не знает, когда враги могут помочь тебе найти ответы. Или же это была оказана услуга, за которую потом придется платить? — Итак, Вики, что привело тебя в Преисподнюю? Девушка стояла посередине просторного тронного зала, выполненного в готическом стиле, стараясь скрыть свои сомнения и страхи за маской спокойствия от сидящего перед ней собеседника. Признаться, для бессмертного, который провел большую часть времени в Аду, мужчина выглядел просто превосходно: массивные черные крылья покоились за спиной, черный костюм, очерчивающий спортивное телосложение, идеально сочетался с белоснежной рубашкой, проницательный взгляд алых глаз непринужденно изучал незваную гостью, не скрывая заинтересованность в происходящем, и дьявольская привлекательная ухмылка на лице. Такое сочетание уверенности и мужественности вызывали у юной Уокер одновременно кошмар и восхищение. Во-первых, как художник она хотела нарисовать портрет величественного демона в мельчайших деталях, прорисовывая даже едва заметные морщины возле губ и уголков глаз. А во-вторых, Вики только что осознала, в кого таким чересчур уверенным в себе и самодовольным был Люцифер. Сатана тому пример. И сейчас она старается держаться перед самим королем Ада уверенно и хладнокровно, но незаметное подёргивание рукава черной кожаной куртки выдает её беспокойство. Вики так дерзко вторглась на территорию Преисподней вовсе не с целью узнать, когда будет следующее практическое занятие по крылоборству у Геральда. Она знает, что только у Сатаны получит ответы на поставленные вопросы. Никакой Создатель не скажет правды, кроме Дьявола, если с ним заключить сделку. — Что вы знаете про падшего ангела Гавриила?

***

Архангел Гавриил был одним из любимых сыновей Создателя, а также главной поддержкой и опорой в семье. Он помог отцу сотворить Землю, заселить её людьми и потом на протяжении многих веков наблюдал со стороны за развитием цивилизаций, как они менялись со временем и покоряли новые вершины, создавая произведения искусства. Для Гавриила это было высшим наслаждением, пока в один из прекрасных моментов в мирную жизнь людей не пришли темные времена. Доброта, забота и семейное благополучие у них отодвинулись на второй план, а на первый вышли эгоизм, алчность и жажда власти. Люди стали агрессивнее, эгоистичнее и безжалостнее, поскольку в государствах началась борьба за безграничную власть и нескончаемые богатства. Правители земель начали собирать многочисленные войска из бедных крестьян, вручив им только вилы и легкую экипировку, и отправлялись захватывать другие территории, по пути убивая всех, кто преграждал им дорогу. Несмотря на то, что Гавриил обладал даром предвидения, ангел не мог этого предотвратить, поскольку ему помешала она. Дьяволица, которая принесла с собой боль и разрушение. При первой встрече архангел хотел всеми силами поймать и запереть в небесной тюрьме незнакомку, но на его жалкую попытку демоница лишь загадочно улыбнулась и произнесла: — Эти люди всегда были такими, милый Гавриил. Я всего лишь раскрыла их истинную сущность. Вы с Создателем никогда не видели их темную сторону, — подлетев ближе к архангелу и мягко проводя своими ноготками по широкой груди мужчины, миловидное лицо девушки приблизилось к его уху, и приторно-сладкий голос перешел на шепот, — В тебе так много света. А на самом ли деле ты хочешь быть преданным рабом собственного отца? Неужели тебе не хотелось перейти на темную сторону, вкусить сладкие плоды другой жизни и предаться плотским утехам? Ничего не говори сейчас. Все равно ты обманешь не меня, отца или кого-то другого. Не становись врагу самому себе. Запомни, Гавриил, рано или поздно, Создатель найдет тебе замену. Рано или поздно, твои добрые поступки не принесут ничего, кроме разочарования в самом себе и безысходности. Подумай над этим и прими верное решение. Ты знаешь, как меня найти. Лишь одним взмахом крыльев она отдалилась от архангела, оставив его со смешанными чувствами после встречи. Возможно, он согласился бы с мыслями демоницы, если не его упёртость и преданность ангельской стороне. Для архангела Гавриил был слишком правильным и верным своему делу, однако после этого разговора в нем что-то сломалось. Он уже не чувствовал прежнюю правильность совершенных поступков, сделанных, прежде всего, для благополучия человечества. Нельзя «лепить» людей исключительно хорошими; темная сторона должна существовать в равной степени, давая сделать выбор человеку, как поступать ему в той или иной ситуации. С того момента в мужчине началась внутренняя борьба маленьких ангелов и демонов, которые проснулись после долгих лет пребывания в бездействии. Это была не их единственная встреча. Гавриил при каждом удобном случае сбегал от обязанностей и прилетал к девушке, чтобы увидеть её и поговорить по душам. Несмотря на её демоническую сущность, она была прекрасным и интересным собеседником. Ему нравилось незаметно наблюдать за девушкой, как она ловко заправляет за ухо мешавшую прядь волос, нравилась её искренняя улыбка. Гавриилу было уютно находиться рядом с ней, пока окончательно не понял, что попал в любовные сети этой бестии. Он влюбился окончательно и бесповоротно. И в тот самый момент ангел решил пойти наперекор своему отцу, собственным правилам и принципам, послал всех к черту с их бессмысленными войнами между ангелами и демонами. «Идеальный» сын нарушил главное и самое важное правило равновесия: не переступать черту дозволенного, но его это не остановило. Ангел и демон просто отдались друг другу в ту ночь, и ни на каплю не задумались о последствиях этого союза. А зря. Через некоторое время об этом узнал отец Гавриила, и на Небесах начались пересуды: многие ангелы осуждали молодого мужчину за нарушение главного закона и требовали суда над ангелом и демоном. Как и говорила брюнетка, только Гавриил перестал быть паинькой и хорошим мальчиком для общества белокрылых лицемеров, ему нашли достойную замену. Новым любимчиком Создателя стал его младший брат — Михаил, и приговор для обоих был неутешительным: архангел навсегда лишается своих крыльев и приговаривается к вечному скитанию по Земле, а демона — к немедленной казни за искушение и вступление в связь с высшим ангелом. Несмотря на крики Гавриила и попытки изменения наказания для девушки, он ничем не смог ей помочь. Как он не вырывался из надетых кандалов, мешавших ему выпустить мощный сгусток энергии во всех лицемерных и самодовольных ангелов, казнь была проведена немедленно. Резкая вспышка, и от тела девушки ничего не осталось. Даже пепла, будто секунду назад она не стояла на этом месте с гордо поднятым подбородком и выпрямленной спиной, смело смотря смерти в лицо. В зале суда стояла гробовая тишина, было слышно только затрудненное дыхание мужчины, только что потерявшегося любимую женщину. Подкативший ком к горлу сдавил грудную клетку, ему хотелось разнести Небеса в пух и прах, не оставляя ни единого сантиметра «Божьей» земли. Он был зол на всех: на ангелов, на отца, брата, главное — на себя. В тот же момент Гавриила лишили белоснежных крыльев, оставив на спине две огромные кровоточащие раны. Стоявшие неподалеку ангелы остались довольны результатом, особенно архангел Михаил. Эту злобную ухмылку, больше похожую на оскал, мужчина запомнит на всю оставшуюся жизнь. Только сейчас, архангел окончательно осознал, что вся его жизнь была сплошной ложью. Даже ангелы не такие милые, какими хотят казаться. Только та самая девушка смогла ему открыть глаза на происходящее. Стоя на краю пропасти, Гавриил ни на секунду не задумался об отказе от собственного решения. Ему незачем скитаться по Земле всю его бессмертную жизнь, когда она и так разрушена вдребезги. Раскинув руки в стороны и вдохнув полной грудью, мужчина прыгнул в пропасть, исчезая в небытие. Больше его никто и никогда не видел.

***

Теперь на краю обрыва падшего ангела стояла Вики Уокер собственной персоной. Согласно легенде, которую «любезно» поведал сам король Ада, девушка узнала полезную информацию. Не зря в школе ходят слухи, что, приходя в это место, каждый может узнать самые сокровенные тайны, открыть в себе способности и получить невообразимую силу. Если, конечно, не сойдешь с ума. Прыгнув в пропасть с закрытыми глазами, в первые же секунды в голове возникает невероятное количество информации, быстро сменяющей друг друга. Это могут быть как и забытые воспоминания, так и ответы, на которые жаждут получить совсем отчаявшиеся ангел или демон. Чем дольше ты летишь в бездну, тем больше картинок с воспоминаниями возникает в твоей голове, и никому не известно, сможешь ли вовремя раскрыть крылья и взлететь обратно наверх. Этот обрыв является самым опасным местом для высших существ, в частности, для Непризнанных. Они только получили крылья и могли разбиться о скалы в жадных попытках узнать причины собственной смерти. К сожалению, никто из прыгнувших пропасть не смог вернуться; они не смогли раскрыть крылья прежде, чем их мозг сошел с ума от переизбытка информации. Поэтому как только Непризнанные получают крылья, им выдается голубенький пузырек с отваром, облегчающий боль от осознания их пребывания в Небесной школе. Брюнетка делает глубокий вдох и поднимает свои серые глаза на звездное небо, которое, возможно, видит в последний раз. Кто-то утверждает, что второй раз умирать больнее. Может быть, так оно и есть, но девушка постарается не сойти с ума и надеется, что узнает правду и постарается понять, что с этим ей делать дальше. С одной стороны, она чувствует уверенность в своем принятом решении, с другой — усталость и недоверие к самой себе. Вдруг Вики почувствовала резкую боль в области спины, где образовались две кровоточащие раны из-за отсутствия привычных крыльев. Сняв черную кожаную куртку, девушка хотела было снять белоснежную майку, чтобы разорвать её на части и хоть как-то перевязать свежие раны, но неподалеку раздался знакомый голос: — Непризнанная, что ты забыла здесь посреди ночи? — от неожиданности, Вики чуть не подпрыгнула на месте от испуга, но быстро взяла в себя в руки и развернулась спиной к обрыву, наблюдая за тем, как из-за тени дерева на лунный свет выходит довольный Люцифер с фирменной ухмылкой на лице, — Ты же хорошая девочка, не должна нарушать комендантский час школы, иначе злой дяденька Дино утром отругает тебя и погрозит пальцем. — Люцифер, — протянув последнюю букву и одновременно накидывая куртку на плечи, Непризнанная ни на секунду не растерялась от колкой фразы молодого человека и обворожительно улыбнулась, скрывая волну раздражения, — Хотела как раз спросить тебя о том же. Что ты здесь делаешь? — Уокер, тебя не учили, что отвечать вопросом на вопрос невежливо? — он, словно хищник, нашедший свою жертву, медленно надвигался на девушку. Она же смирно стояла на месте, ведь отступать было некуда — позади была лишь пропасть. Вики внимательно наблюдала за каждым шагом демона, стараясь не смотреть ему в глаза. В области живота начал зарождаться комок беспокойства, ведь она так и не научилась за месяц обучения ставить блокировку сознания. Точнее, девушка умела это делать, только в её голову не могут влезть Непризнанные и демоны или ангелы низшего ранга. Люцифер же являлся сыном Сатаны, поэтому он автоматически стал демоном высшего ранга. — К сожалению, мне было отведено слишком мало времени на Земле, чтобы научиться всем правилам вежливости, — с некоторой издевкой произнесла брюнетка, наблюдая за тем, как недовольно морщит лицо брюнет и останавливается прямо перед ней, — А на уроках Фенцио, сам знаешь, манерам особо не научишься. На последнюю фразу Люцифер лишь хмыкнул, и стал молча оценивать внешний вид девушки с ног до головы, останавливая свой изучающий взгляд за спиной брюнетки, где не нашел на привычном месте крыльев цвета слоновой кости. Вики наблюдала за тем, как на лице за несколько секунд сменилось множество эмоций от негодования до злости. На секунду Уокер показалось, что в алых глазах брюнета блеснул огонек, не предвещающий ничего хорошего. — Где твои крылья, Вики? — нахмурив брови и разглядывая лицо, спокойно спросил Люцифер, но вздувшиеся вены на шее говорили о его нестабильности. Девушка решила не отвечать на поставленный вопрос, продолжая смотреть по сторонам, но только не на него, чем разозлила мужчину еще больше, — Уокер, ты оглохла? Посмотри мне в глаза. Дважды повторять не буду. — Какое тебе дело, Люцифер? — сквозь зубы процедила девушка, мимолетно взглянув в глаза демону, — Тебе не должно быть никакого дела до меня. Забыл? Нас ничего не связывает, — она заметила, что брюнет растерялся на мгновение, однако в следующую секунду одной рукой неожиданно притянул девушку за шею, оставляя лишь несколько миллиметров между их лицами, — Люцифер, отпусти! Мне больно, — несколько прядей темных волос выбились из высокого хвоста и упали на лицо брюнетки. Вики начала рьяно вырываться из стальной хватки молодого человека, стараясь разжать его руку и отойти на безопасное расстояние. Люциферу, наблюдая за неудачными попытками девушки освободиться, хотелось засмеяться от одного вида милого покрасневшего лица брюнетки. Однако через несколько секунд девушка поняла, что ей все-таки не удастся сбежать из рук демона, и, устало прикрыв глаза, покорно опустила руки. Она чувствовала его горячее дыхание на своих губах так близко, что кожа в мгновение ока покрылась миллионами мурашек, а сердце стало биться чаще в сотни раз. Несмотря на сложность и запутанность их отношений, её неумолимо тянуло к Люциферу, и в то же время она боялась обжечься. Сейчас же Вики больше всего желала, чтобы парень не увидел в воспоминаниях тот самый момент, когда она под покровом ночи сбегает из школы и идет на встречу с самым опасным демоном и владыкой Ада. От одной мысли её бросает в мелкую дрожь. — Прошу, — её тихий шепот прервал столь приятную тишину, разрушая близость момента, — Отпусти меня, Люций. Я не могу тебе сказать, — одинокая слеза скатилась по щеке девушки, оставляя влажный след. — Если не можешь рассказать — покажи мне, — мягко попросил её брюнет, положив руку на лицо девушки и большим пальцем стирая соленую дорожку. Поддавшись какому-то непонятному чувству, Вики медленно открыла глаза и осторожно посмотрела на Люцифера, позволяя ему проникнуть в сознание девушки. — Что вы знаете про падшего ангела Гавриила? — этот вопрос вызвал у Дьявола лишь усмешку. Жестом он пригласил брюнетку присесть за стол, и она послушно села на стул в ожидании длительного рассказа. — Ты очень смелая девушка, Вики, раз так нагло заявилась сюда и смеешь задавать такие вопросы, — искренне засмеялся демон, — или глупая, — также добавил он, — Да, я прекрасно знаю эту легенду и могу ею поделиться. Но ты же понимаешь, что демоны просто так ничего и никогда не делают? Мы с тобой заключим сделку. Что готова предложить Непризнанная ради легенды о падшем ангеле? — Я готова на любые условия сделки, назовите свою цену, — уверенно заявила юная Уокер, смотря в упор на Правителя Ада, — Мне важна каждая деталь, которая может привести к разгадке. Эта информация вполне может пригодиться. — Что ж, — медленно протянул Сатана и посмотрел прямо в глаза девушки, от взгляда которого по телу брюнетки побежали миллионы мурашек, — Это мы сейчас и проверим, — мужчина наклонился чуть ближе, не прерывая зрительный контакт, — Ты должна сегодня привести Ребекку в Преисподнюю для исполнения такого же наказания, которое понес и Адмирон Винчесто. — Что? — отшатнувшись от Дьявола, Вики, шокированная условием сделки, резко вскочила со своего места, — Я не могу этого сделать! — Неужели? — весело хохотнул демон, откинувшись на спинку стула, — Припоминаю, минуту назад ты была готова на все ради жалкой легенды о падшем ангеле. А теперь, Вики Уокер, отказываешься от своих интересов ради той, которая даже за все время твоего пребывания в Небесной школе не нашла времени поговорить с дочерью? — мужчина встал и вплотную подошел к брюнетке, слегка приподнимая её подбородок, — Ребекка не заслуживает твоей защиты, запомни это, девочка. — Это немыслимо, — недовольно воскликнула Вики, сложив руки на груди, — Вы предлагаете мне собственноручно выкрасть мою мать из Темной башни ради казни? При том, что суд приговорил её к вечному заточению. Она сама себя наказала за нарушения правил. Если я это сделаю, то новых конфликтов между адом и раем не избежать. — Ты пытаешься думать как ангел, Непризнанная, — Дьявол чуть крепче сжал её челюсть, заставляя непрерывно смотреть в его алые глаза, — Пытаешься идти по пути ангела и быть правильной во всех своих решениях, хотя далеко это не так. Ты не сможешь стать такой же, как твоя мать. А теперь подумай, справедливо ли было казнить Винчесто, а её оставить в живых? Они оба нарушили один закон, но получили разное наказание. А как же «любимый» закон всех Ангелов о равенстве демонов и ангелов? — во взгляде Сатаны вспыхнул недобрый огонь, но Вики не могла отвести глаз. — Не нужно сравнивать меня с Ребеккой, вы ничего не знаете обо мне, — сухо произнесла Вики, — но Вы, действительно, правы, суд вынес неравноценный приговор для Адмирона и моей матери, — сказала девушка спустя несколько секунд обдумывания слов Дьявола, — Однако восстановить равновесие и равенство можно другими способами, не развязывая войну друг с другом. — Твои слова имеют смысл, только они не могут решить давно назревающий конфликт, — ослабив хватку, демон отошел на пару шагов, — Не зря ты чем-то приглянулась Люциферу, — усмехнулся демон, еще раз оценивающее оглядев брюнетку с ног до головы, — Такая принципиальная, уверенная в себе, возможно смелая, — он взял со своего стола ритуальный кинжал и сделал разрез на правой руке, — но такая глупая. — Возможно, я глупа только в ваших глазах, — слабо улыбнулась девушка и наблюдала за свежей раной Дьявола, из которой сочилась горячая алая кровь и падала на мраморный пол. — В любом случае, это не важно. За сделку все равно придется платить — произнёс мужчина, протягивая нож девушке, — Я предоставлю тебе выбор: либо ты приводишь Ребекку в Ад для восстановления справедливости, либо лишаешься своих крыльев? Решать тебе! На этом месте видение прервалось. Вики понимала, что Люциферу увиденное явно не понравилось, однако упорно продолжала смотреть в алые глаза напротив, в которых сейчас собран весь спектр эмоций. Демон был шокирован: он ожидал чего угодно от несносной девчонки, только не похода в гости к Сатане с «дружеской» просьбой. Многие Непризнанные даже при упоминании «ад» и «Сатана» боялись не только становиться демонами, но и спускаться туда на занятия. Вики же была другой. Люцифер не подозревал, что эта девушка такая смелая и глупая одновременно. С Сатаной никто не заключает сделок, тем более Непризнанные. — Отец прав, — в тишине ночи спустя несколько минут раздался холодный голос Люцифера, — Ты слишком глупа, раз решила заключить с ним сделку ради детской легенды. Чем ты только думала, когда пошла к нему?! — чуть громче обычно спросил он девушку, вцепившись в её хрупкие плечи, — Зачем, Вики?! — Потому что я хочу знать, кто меня убил! — в той же манере ответила брюнетка, откинув его руки прочь. Не выдержав прожигающего взгляда, Вики развернулась спиной к демону и обняла себя руками, тем самым, закрываясь от внешнего мира. От былого спокойствия не осталось и следа; обстановка между молодыми людьми накалялась до предела. Сейчас они не могли говорить друг с другом без криков и ссор, потому что ими руководствовались эмоции. Люцифера обуяли гнев и злость на девушку за её столь глупый поступок, Вики же охватила волна негодования. Она искренне не понимала, почему демон стоял сейчас перед ней и злился: пару дней назад, когда на Небесах судили Ребекку и Адмирона Винчесто за нарушение закона, он вовсе отказался от нее, лишь бросив напоследок: «Та ночь ничего не значит. Просто секс на одну ночь, ничего более. Не строй иллюзий про принца на белом коне и розовых замках, это никогда не случится.» — Тебе не понять меня, Люцифер, — рассматривая ночное звездное небо, уже спокойно добавила она, — Ты никогда не был человеком, не жил на Земле. Там была вся моя жизнь, которую кто-то подло оборвал. И я хочу знать, кто этот мерзавец. Подул ветер, который заставил девушку моментально поежиться от холода, а кожу покрыться мурашками. Вики попыталась поплотнее закутаться в куртку, стараясь хоть как-то согреться и не выпускать тепло. Теперь-то крылья не защитят её от прохладных дуновений. Люцифер заметил, как задрожала брюнетка, и, схватив её за талию, мягко притянул ближе к себе и укрыл обоих крыльями. — Ты больше не человек, Непризнанная, — Вики почувствовала горячее дыхание на своей шее и услышала фразу, которую сквозь зубы процедил сын Сатаны, — Тем более, мой папочка лишил тебя крыльев, забыла? — несмотря на их близость, Люцифер злобно ухмыльнулся и перешел на шепот, — Как ты теперь узнаешь свою правду, если не сможешь взлететь? Никакая магия тебе не поможет вернуться назад, — Уокер прекрасно понимала, что парень в какой-то степени прав. Это билет в один конец. Тут даже самый глупый человек на свете поймет, что риск не оправдает средства. Или? — Однажды я уже умерла, — набрав в легких больше воздуха, брюнетка решила развернуться в кольце рук и напоследок посмотреть в глаза тому, кто заставил её наплевать на правила и окунуться в омут страсти с головой, — и тогда я приобрела бессмертие. Кто знает, что может случиться в этой пропасти, — стараясь не показывать всю свою боль в глазах, Вики аккуратно выпуталась из объятий и сделала один шаг к пропасти, — Второй раз умирать не больнее, Люций, — и еще один, оказываясь в считанных миллиметрах от свободного падения. — Одумайся, Уокер! Это не шутки, а путь к самоубийству! — парень окончательно потерял самообладание и крепко схватил девушку за руку, — Я помогу тебе найти убийцу, — на полном серьезе выдал он, продолжая сосредоточенно смотреть в серые опустошенные глаза, — Только сейчас мы уйдем отсюда раз и навсегда забудем сегодняшнюю ночь! — немного помедлив, он тихо добавил с каплей надежды, — Ты нужна мне, Вики. Сейчас брюнетка видела не надменного и самодовольного Люцифера, который был примером подражания для демонов, нет. Перед ней стоял молодой человек, открывший ей свою истерзанную душу, как тогда на вершине горы или в покоях девушки. Он перестал притворяться перед ней, и Вики увидела искреннее переживания демона, что даже удивительно. В любой другой день Люцифер не удостоил и взглядом брюнетку. Но сегодня совсем другие обстоятельства. Прокляв весь мир за сложность жизни (пусть и второй, но все же) и бесконечные интриги, Вики решительно сделала шаг навстречу брюнету и, обвив руки вокруг шеи, требовательно поцеловала. На мгновение Люцифер слегка опешил от напора со стороны девушки, но в следующую секунду он уже прижимал брюнетку ближе к себе, отвечая на долгожданный поцелуй. Клубника с шоколадом — именно такой привкус почувствовал молодой человек, когда впервые коснулся её пухлых и манящих губ. В этот момент время будто замедлило свой ход, ведь два одиноких сердца наконец соединились и бились с бешеной скоростью в унисон друг другу. Его руки мягко скользили вверх-вниз по спине брюнетки, заставляя её кожу «гореть» от трепетных прикосновений. Тонкие пальцы девушки зарылись в угольных волосах, слегка взлохмачивая идеальную прическу. Жадно впиваясь друг другу в губы, молодые люди словно играли в борьбу на выживание. Каждый ждал момента, когда второй устанет бороться в их хватке и отдастся во власть первому. Жаль, что они оба проиграли в битве. Вики пылала в руках демона, а он горел вместе с ней, но никто не мог позволить себе прервать и испортить прекрасный момент. Этот поцелуй был необходим им обоим, потому что наступил переломный момент. Борясь с внутренними бесами, Люцифер наконец осознал, какое огромное влияние оказывает на него эта чертовка с безумными идеями в голове. В свою очередь, Вики поддалась искушению и наконец призналась самой себе, что окончательно и бесповоротно потеряла голову. Брюнет сводил её с ума, а она — его. Однако всему хорошему и головокружительному всегда приходит конец. С неохотой оторвавшись от столь желанных губ, Вики столкнулась лбами с брюнетом, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Она не открывала глаз, потому что боялась посмотреть на молодого человека и отказаться от своего решения ради Люцифера. От этой мысли брюнетка грустно улыбнулась только уголками губ и старалась из последних сил удержать подступающие слезы. Положив ладонь на его щеку и поглаживая легкими движениями, она сделала глубокий вдох и открыла глаза. — Прощай, — прошептала она ему и, сделав два шага назад, прыгнула в пропасть. — Твою мать, — громко ругнулся Люцифер, и когда он собрался прыгать с обрыва вслед за девушкой, перед ним образовался невидимый барьер, откинув его на пару метров. Эта преграда раз и навсегда отделила парня от той, которую так жаждал спасти.

***

Вики стремительно падала вниз. Закрыв глаза, она полностью отдалась во власть силы гравитации и летела в бездну. В первые секунды своего полета брюнетка ничего не видела, только пустоту. На мгновение она даже засомневалась в правдивости этой легенды о падшем ангеле и начала судорожно размахивать руками в тщетных попытках уцепиться за какой-нибудь кусочек земли. В приступе паники она резко распахнула глаза, но быстро зажмурила их обратно и прикрыла лицо рукой от увиденного яркого света. Именно в этот момент в сознании девушки начали возникать миллионы картинок с её воспоминаниями. Падение в пустоту ей стало казаться не таким быстрым, Вики вдруг почувствовала, что все вокруг замедлило свой ход и позволяло ей переключить внимание на то, за чем она пришла. Одинокому зрителю фильма «Жизнь юной Вики Уокер» достались самые лучшие места в первом ряду. Брюнетка со стороны наблюдала все лучшие и худшие моменты своего детства, но ей казалось, будто она может коснуться людей, появившихся в «картинке», подойти к ним и заговорить. Перед ней возникло воспоминание, где малышка Вики впервые села на подаренный мамой велосипед. Визжа от восторга, девочка весело каталась во дворе, пока под колесо не попал камень и она с визгом не свалилась с нового транспорта на асфальт, поцарапав коленки. Взрослая Уокер уже хотела подбежать к малышке, но в эту секунду дверь дома распахнулась, и оттуда выбежали обеспокоенные Ребекка и отец с аптечкой в руках. Родители были напуганы падением дочери, однако, увидев её счастливую и горящие глаза, они выдохнули с облегчением. Так они провели остаток дня вместе: отец Вики заботливо обрабатывал ссадины девочки, а мама рассказывала забавные истории. Это был последний их счастливый момент за месяц до смерти Ребекки. Легкая улыбка коснулась губ девушки, и она поняла: надо искать дальше. Резко картинка перед глазами сменилась другими, не менее запоминающимися школьными и студенческими годами, но это все было не то что нужно. Воспоминаний было огромное количество, и девушке даже показалось, что её мозг готов сейчас взорваться от переизбытка информации. Как только Вики хотела сосредоточиться на самом главном моменте её жизни, резкая боль пронзила брюнетку в районе плеча. Повернув голову в сторону источника проблемы, Уокер увидела огромную царапину вдоль руки, из которой мелкими каплями проступала кровь. — Дело — дрянь, — пробубнила себе девушка под нос и решила снова сосредоточить свои мысли на дне аварии. Ей нужно было торопиться, времени оставалось катастрофически мало: в любую секунду смерть может настигнуть Вики, а она даже не сможет взлететь в нужный момент. Миллионы картинок проплывали перед глазами, от которых уже кружилась голова, но взгляд уцепился за одну единственную. Словно по повиновению волшебной палочки, Вики переместилась на темную и пустую ночную трассу. Никого на горизонте не было видно. — Что за черт?! — оглядевшись по сторонам и пройдя пару метров, девушка нервно развела руками. Лесная тишина оглушала брюнетку, и она не знала, что делать. Вики шла посередине трассы в сторону моста, сложив руки на груди и стуча каблуками по асфальту. Она прекрасно помнила, что ехала по этой дороге в тот день, так где же та самая погоня? На улице было слишком темно и холодно, чтобы вот так просто расхаживать вдоль трассы. Зло пнув лежащий под ногой камень, Вики услышала рев моторов приближающихся автомобилей. Она повернулась на сто восемьдесят градусов и увидела вдалеке свет фар машин, которые на высокой скорости приближались к девушке. Испугавшись быть задавленной, Уокер не раздумывая кинулась в сторону с проезжей части и упала в траву. Через секунду пронесся мимо нее белый автомобиль, за рулем которого была она сама, а затем черный минивэн. Этот момент проходил, словно в замедленной съемке: затаив дыхание, Вики в темноте жаждала увидеть, кто сидел за тем самым автомобилем, но даже с идеальным ночным зрением этого невозможно было сделать из-за тонированных стекол. Черная машина пролетела мимо нее, и, вскочив на ноги, Вики последовала за автомобилями и увидела тот самый момент, когда минивэн просто навсего сталкивает белую машину в кювет. На глаза девушки навернулись слезы, и картинка резко сменилась: теперь она стояла в зарослях неподалеку от места смерти. Брюнетка едва удержала всхлип при виде собственного истекающего кровью тела. Вики переживала момент собственной смерти снова, только уже с другой стороны. Она задрожала всем телом от накатывающейся истерики, а отчаянный всхлип и подступившие слезы уже душили её, не давая девушке спокойно дышать. Сердце предательски заныло от вновь перенесенной боли. Не желая смотреть на свои последние секунды жизни, брюнетка вытерла тыльной стороной ладони слезы и принялась осматривать местность в поисках того загадочного человека. — Открой глаза, — звонко раздался незнакомый голос, заставляя Вики вздрогнуть от неожиданности. Однако она не придала этому никакое значение и продолжила смотреть на разбитую машину, где промелькнула чья-то огромная тень. Затаившись за высоким деревом, Вики стала внимательно следить за приближением неизвестного. От ожидания сердце девушки отбивало бешеный ритм, будто она бежала несколько километров от маньяка. Дыхание участилось. Где-то позади послышалось шуршание листьев, на что брюнетка не обратила должного внимания, спихнув это на сильный порыв ветра. Тень постепенно начала выходить из своего укрытия, и первое, что увидела Вики, были массивные алые крылья и крепкая мужская спина. От увиденного у брюнетки сперло дыхание: эти крылья она не могла спутать ни с чем. Неужели это был он? — Раскрой свои крылья, Вики, — снова раздался настойчивый мужской голос, как показалось девушке, — Открой глаза и раскрой крылья! «Какие к черту крылья?» — пронеслась мысль в голове Уокер, которая продолжала наблюдать за знакомым демоном, подошедшим уже вплотную к автомобилю и наклонившимся к лицу девушки. — «Мне вырвали их. Я обречена. Шепфа, позволь увидеть истинное лицо моего убийцы и спокойно умереть.» Вики стояла в слишком невыгодном месте и не видела лица демона, чтобы окончательно убедиться в своей догадке. Из-за того, что молодой человек стоял к девушке спиной, ей необходимо сменить выйти из укрытия, чтобы увидеть таинственного убийцу с Небес. Она уже убедилась, что её смерть стала неслучайной. Неужели брюнетка кому-то сильно помешала? Но чем? Решив выйти из-за тени высокого дуба, девушка достаточно быстрыми и одновременно аккуратными шагами стала приближаться к демону и мертвой «себе». Но внезапно позади брюнетки снова раздался шелест листьев, а затем послышались чьи-то тяжелые шаги. Перепугавшись от приближения неизвестного человека, Вики почти сорвалась на бег, и когда девушке открылся вид на убийцу и «жертву», кто-то его сильно схватил за плечо. Прежде чем брюнетку развернули к себе, она успела разглядеть довольно знакомый амулет на руке. — Взлетай, — властно произнес мужчина средних лет, чуть ли не до боли сжимая руку девушки. Перед ней предстал сам падший ангел Гавриил, чьи глаза загорелись голубым огнем, — Открой глаза, — он начал трясти девушку за плечи, приводя девушку в чувства и не давая ей узнать истинного убийцу. Резкая вспышка. Приступ боли и взмах крыльев. Вики порхала в глубине бездны, не веря собственным глазам. Она жива и не сошла с ума. — Архангел Гавриил, — достаточно громко позвала его девушка, озираясь по сторонам в поисках ангела, — Вы здесь? — Ты бесстрашна, если осмелилась прыгать в бездну без крыльев, — в её голове раздался сердитый голос ангела, — Это место не для Непризнанных, зачем ты явилась сюда? — Я хочу узнать, почему меня убили, — нетерпеливо воскликнула девушка, складывая руки на груди, — Кто-то сильно хотел, чтобы я появилась на Небесах именно сейчас. Мне нужно было увидеть убийцу. — Несмотря на отсутствие крыльев и шансов выжить, ты решила пойти на самоубийство, — осуждающе «покачал» головой Гавриил, однако он позже добавил, — Я много лет наблюдал за войной между ангелами и демонов. Я никогда не был сторонником кровопролития, но наблюдал за лицемерным отношением отца к адским созданиям. Он не считал их ровней ангелам. Несмотря на договор о равновесии двух сторон, вражда осталась. Вики, эта война никогда не заканчивалась. Она продолжается прямо сейчас — К чему вы клоните? — прямо задала вопрос брюнетка, обдумывая слова архангела. — Баланс нарушен, и только сильная личность способна примирить две стороны раз и навсегда, — воодушевленно сказал архангел в её голове, — Не зря бездна одарила тебя крыльями, которые Сатана забрал по условию сделки. Посмотри на свои крылья, — Вики повернула голову в сторону, но из-за отсутствия света она не могла разглядеть цвет крыльев, — Воспоминания должны были свести тебя с ума, но ты порхаешь и разговариваешь со мной. — То есть, — удивленно произнесла девушка, не веря собственным ушам, — вы хотите сказать, что я — ключ к прекращению войны ангелов и демонов? — Ты — демон, Вики, — спокойно ответил мужчина. Брюнетка представила, что мужчина слегка нахмурил брови, на секунду задумываясь, — Демон, который способен прекратить вечную борьбу между ними. Доказать, что вы достойны быть наравне с ангелами. К сожалению, я не видел этого раньше, — его голос наполнен болью, и девушка поняла причину этой печали. — Мне жаль, что вы потеряли возлюбленную, — грустно улыбнувшись, сказала девушка и на секунду подняла голову наверх, стараясь увидеть путь наружу, — Я сделаю все, что в моих силах. Благодаря вам, мы сможем прекратить это противостояние, — уверенно продолжила Вики, начиная активнее взмахивать крыльями и готовясь к полету домой, — Спасибо вам, вы спасли меня. Прощайте! — Именно поэтому ты появилась на Небесах. Это было предначертано судьбой!

***

Приземлившись на мягкую траву, Вики устало опустилась на колени, судорожно выдыхая. В голове была полная неразбериха от произошедшего. Слишком много событий за последние сутки: сделка с Дьяволом, поцелуй с Люцифером, прыжок, воспоминания, странный разговор в собственной голове с падшим ангелом. Да, брюнетка явно перевыполнила свой план на годы вперед. Посмотрев себе за спину, Вики увидела главное доказательство своих ночных приключений: темно-синие крылья. Действительно, падение в бездну определило её дальнейший путь, кардинально меняя жизнь. Она стала демоном, и была несказанно рада такому исходу. Стараясь унять непрекращающуюся дрожь в теле, брюнетка решила оглянуться в поисках Люцифера и наткнулась на его пристальный взгляд. Казалось, он не верил собственным глазам, что перед ним сидела раненая, но живая Вики. Заметив замешательство на лице молодого человека и его приближение, Уокер поднялась с холодной земли, и в следующую секунду была заключена в крепкие объятия. Они оба наслаждались моментом. Девушка сильнее прижалась к брюнету и уткнулась носом в шею, ощущая знакомый запах дорогого парфюма и корицы. Пока Люцифер медленно перебирал длинные волосы брюнетки, Вики блаженно прикрыла глаза и наслаждалась их близостью. Видение в бездне показало девушке, что Люцифер не убивал её. В последний момент, когда брюнетка приблизилась к машине, она заметила до боли знакомый амулет на руке. Узнав достаточно хорошо сына Сатаны за столь короткий срок, Вики со стопроцентной уверенностью могла сказать, что он никогда не надел бы эти браслеты. В школе их коллекционировал только один человек. Ангел Фенцио. Именно он в тот день на трассе подрезал автомобиль Уокер и поставил крест на её земной жизни. Именно Фенцио, приняв образ Люцифера и убив смертную, пытался развязать новый конфликт между ангелами и демонами. Этот ангел всегда был против демонов и даже не скрывал своей неприязни. Только остается вопрос: почему Люцифера еще не судили за подставную смерть? Чего он ждет? Как наконец прекратить эту вражду? — И что теперь дальше? — Нам нужно навестить твоего отца.