Claiming the Cloud/ Претендуя на Облако

Пятеро Аркобалено гордо стояли в фойе базы Семьи Каркасса, они стояли таким образом, что ни один из них не был, уязвим для сотен миньонов, окружавших их. В тот момент, когда они посетили это сооружение, Каркасса набросилась на них, как муравьи. На самом деле было довольно впечатляюще, как быстро отреагировала семья. Все они знали нескольких высокопоставленных мафиозных семей, которые не могли бы среагировать в два раза быстрее. Они также расположились очень умно. Ближние миньоны окружили Аркобалено, а дальние заняли более высокие позиции. Интересно то, что все типы пламени были смешанными. Обычно это были молния или ураган на переднем крае, а остальные стояли чуть дальше. Вместо этого те, кто был ближе всего, явно были экспертами по рукопашному бою, независимо от типов пламени. Солдаты в Лар и Колонелло молча одобрили их тактику, поскольку она показывала предусмотрительность, а не просто полагалась на типы пламени, как большинство мафиози. Реборн стоял впереди с пистолетом наготове и злой улыбкой на лице. Даже он думал, что с этой группой не будет никаких проблем, но его инстинкты на самом деле вспыхнули предупреждением. Возможно, это будет более интересно, чем он предполагал. — Мы пришли увидеться с вашим боссом, — самодовольно крикнул он, призывая их к действию. — Сейчас. На долгое мгновение воцарилась тишина, потом кто-то хлопнул в ладоши, и подчиненные отступили, но не оставили своих позиций. Любопытно. На главной лестнице появился высокий мужчина в дизайнерском костюме, с классическими итальянскими чертами лица, серыми глазами и темными волосами. — Прошу прощения за столь радушный прием, однако, если бы вы заранее позвонили, чтобы договориться о встрече, этого бы не произошло, — спокойно заявил он. — Конечно, учитывая вашу репутацию, это все равно могло бы случиться. — Мы не из тех, кто строит планы, — сухо возразил Реборн. — Однако нам нужно поговорить с тобой, Дон… — Меня зовут М, — спокойно ответил мужчина. — Если вы не возражаете, мы могли бы перенести этот разговор в мой кабинет? — Это будет разумно, — согласился за всех Реборн, убирая пистолет обратно в кобуру. Он лениво гадал, где же сейчас Леон, ведь его хамелеон исчез незадолго до того, как он предъявил права на Скалл. На самом деле, все их животные партнеры, кажется, таинственным образом исчезли. — Все, пожалуйста, вернитесь к своим прежним занятиям, — крикнул М остальным, миньоны легко подчинились, хотя некоторые все еще посылали группе подозрительные взгляды. Умные миньоны. — Пожалуйста, следуйте за мной. М провел их в простой, но элегантный кабинет. Его стол был завален бумагами, кофейными чашками и записями. Очевидно, этот человек знал, как работать, потому что, хотя все выглядело хаотично, это был явно организованный хаос. Четверо его людей окружили их на ходу. Двое с боссом и двое сзади, явно серьезно относясь к своей работе. Они двигались так, что Аркобалено было ясно, что они хорошо обучены бою и не испытывают угрызений совести по поводу убийства. Реборн обнаружил, что они ему действительно нравятся, особенно потому, что они не утруждали себя разжиганием пламени или попытками запугать их. Так много мафиози пытались попытать счастья против группы, слишком молодые или высокомерные, чтобы упустить возможность начать противостояние с одним из Аркобалено. Не эти охранники, нет, они наблюдали с уважением и осторожностью. Что-то новенькое. Там было несколько свободных стульев и диван. М не потрудился сесть за свой стол, как это делали многие Доны, демонстрируя свое превосходство. Вместо этого он присоединился к ним и предложил прохладительные напитки. Который на удивление прибыл очень своевременно, каждый заказ был безупречен. — Так что же хотят обсудить с нами великие Аркобалено? — спросил он после того, как все получили возможность выпить. — Мы здесь, чтобы сообщить вам, что Скалл больше не будет подчиняться своему контракту с вашей семьей, — на этот раз Фонг взял инициативу на себя, позволив Реборну насладиться безупречным эспрессо, которое он пил. Они все согласились продолжать этот фарс и говорить, что Скалл-мужчина. — О, — задумчиво промурлыкал М. — И почему это так? — Потому что мы так сказали, кора, — раздраженно рявкнул Колонелло. Не то чтобы кто-то мог его винить. Эта Семья уже несколько лет причиняла ему головную боль своими нападениями на земли мафии. — Боюсь, мне понадобится нечто большее, — лениво протянул он, но взгляд его был тверд. — Ваша группа уже давно доказала, что не заботится о Скалл, так зачем беспокоиться сейчас? — Мы объявляем Скалл нашей омегой — заявила Лар, сердито сверкая глазами при воспоминании о том, как они в прошлом обращались с Облачным Небом. Охранники и М все напряглись, атмосфера накалилась, когда они выпустили убийственное намерение. О, это было действительно очень мощно. Реборну действительно понравилась эта встреча. Даже Вонгола не оказалась такой интересной. — Вы заставили ее, — холодно сказал М, а его голос был едва слышен и полон обещания причинить вреда, если их ответ его не устроит. Все охранники переступили с ноги на ногу, ослабляя позы и освобождая руки. Едва заметный намек на пламя танцевал в комнате, сильный, но контролируемый. Интересно, что они знали, что Скалл-женщина. — Мы заслужили право быть с ней в бою, — безмятежно сообщил Фонг. — Она позволила нам заявить на нее свои права. Она отдыхает вместе с нашими компаньонами, поэтому мы и приехали сюда. Мы решили, что наша омега не должна выполнять контракт с вашей семьей. Мужчины немного расслабились от первой информации, однако последнее заявление их… позабавило? Это была странная реакция. Реборн подозрительно посмотрел на М. — Боюсь, что это невозможно, — самодовольно сообщил М. Реборн прищурился. Что ж, похоже, этот Дон не так умен, как ему казалось. — Не думаю, что мы тебя правильно расслышали, кора, — проворчал Колонелло. — Скалл-это наша омега, это снимает и прекращает любую службу. Это закон. — Я прекрасно это понимаю, — возразил М, смертоносно ухмыляясь под пламенем дождя. — И все же я не могу освободить ее от этого контракта. Прежде чем кто-либо из них успел потребовать большего, Верде заговорил: — Тут нет никакого контракта. Ученый задумчиво уставился на человека, стоявшего перед ними, его мозг явно собирал воедино кусочки, которых не было у остальных. — На самом деле… ты не Дон этой Семьи. Скалл Дон. М позволил себе пожать плечами и откинулся на спинку стула. — Действительно, Скалл-сама приняла эту Семью от прежнего Дона в течение первого года ее «контракта». — Нет! Она не стала бы мириться с подлыми обычаями, которым эта Семья потворствовала десятилетиями — яростно возразила Лар. — Вы правы, она этого не делала, — спокойно согласился М. Аркобалено задумчиво нахмурились. Что же они упустили? Было известно, что Каркасса продолжала заниматься отвратительной преступной деятельностью, такой как продажа наркотиков, торговля оружием и торговля людьми. Реборн посмотрел на человека, стоявшего перед ними. — Наркотики? — Перешли в фармацевтику. Обычно мы доставляем препараты в места, которые не могут позволить себе расходы или их правительства запрещают их по той, или иной причине, — объяснил М. — Оружие, — бросила вызов Лар. — В основном мы перешли к приобретениям. Нас нанимают, чтобы очистить места, где военачальники или другие оставили оружие, а нормальные правительства или люди не могут безопасно вывести их. Иногда мы продаем их небольшим семьям с хорошей репутацией или даже некоторым правительствам. Все эти сделки тщательно проверяются и одобряются самой Скалл. — Торговля людьми, — потребовал Фонг, его пламя шевелилось под кожей. Если и было что-то, что их Ураган по-настоящему ненавидел, так это рабство. М одарил его понимающей и сочувственной улыбкой. — Мы превратили его в подземную железную дорогу. Мы работаем над перемещением людей из страны в страну для удовлетворения их потребностей. Нет никакой продажи людей другим людям. На самом деле нам удалось проникнуть и уничтожить несколько других группировок, занимающихся торговлей людьми. Затем мы работаем над тем, чтобы вернуть тех, кто был рабом, либо в их первоначальные семьи, либо, если упомянутые семьи продали их, создать им новую жизнь и личность. В основном это связано с нашими более законными предприятиями, что помогает обеспечить им стабильность, а нам-стабильный денежный поток чистых денег. — А почему бы не рекламировать это? — спросил Верде, явно озадаченный. — Мафия годами смотрела на Каркасса свысока, так почему бы не показать им, что вы изменились? Ваша Семья могла бы подняться более высоко. На этот раз М насмешливо фыркнул, и несколько охранников тоже. — Потому что мы — «Отверженные» из этих Семей. Мы — те, кто был слишком слаб, имел неправильное пламя, неправильный пол или просто не был достаточно хорош, — выплюнул он. — Сегодня мафиозные семьи стали высокомерными и забыли о своих истинных целях. Старики и старухи навязывают молодым свои ожидания и убеждения, в то время как они должны позволить новому поколению сделать свой собственный выбор и сделать свою семью лучше, вместо того чтобы продолжать этот цикл. Скалл-сама это видела. Она знала, что никто из нас не сможет сбежать от мафии, раз уж ты попал в нее на всю жизнь. Так что она дала нам Семью, которой мы могли бы гордиться, сделать свою собственную и привязать ее к тем, кто не смотрел на нас свысока. Скалл-сама видела наш потенциал. Она не загнала нас в рамки стереотипов просто потому, что так всегда поступали все. Она позволила нам развивать наши сильные стороны и поддерживать наши слабые стороны с помощью поддержки и любви. — Он и все охранники улыбнулись, явно любя свое Облачное Небо. — Кроме того, работать в тени очень весело. Никто из других Семей не подозревает нас в том, что мы разрушаем их бизнес, когда мы так «очевидно» делаем вещи еще хуже, чем они. Пятеро Аркобалено были потрясены. Главным образом потому, что М был прав. Никто никогда не заподозрит Каркасса в чем-то ином, кроме как Семью с более плохими обычаями. Черт возьми, они даже нападали на Мафия Лэнд каждый год, потому что их туда не пускали. Все Семьи «знали», что они отчаянно нуждаются в признании. Но теперь… они видели, что все это было притворством. Скалл всегда хвасталась тем, что она Величайший шоумен… — Тогда почему вы всегда нападаете на Мафия Лэнд? — в ярости закричал Колонелло. — Скалл поддерживает эту уловку. К тому же это отличная тренировка, — весело признался М. — Каждый отдел должен придумать и согласовать план, который тренирует стратегию. Планы пересматриваются и за них голосуют, что помогает оттачивать работу команды, а затем мы реализуем их, всегда позволяя группе, которая сделала план, возглавить операцию, это развивает лидерские качества. Это также отличное упражнение для сплочения Семьи. Ошеломленный дождь плюхнулся обратно на сиденье. Остальные тоже были ошеломлены, но еще больше смирились. На самом деле, чем больше они думали об этом, тем более забавным это становилось. — И то, что Скалл не было скучно, тоже сыграло свою роль, я уверен, — добавил Фонг, пряча улыбку за рукавом. — Скалл-сама любит хорошую игру, — признал М. — Хотите посмотреть зал трофеев? –… Все здание чуть не сотряслось от яростного крика Колонелло.

***

Тем временем, в другом месте особняка Каркасса. Если бы кто-то вошел в комнату, то сначала наткнулся бы на стену влажного воздуха, обычно встречающегося в тропическом климате и террариумах. Комната была заполнена экзотическими растениями и тропинками, ведущими повсюду. В центре комнаты находились два больших водных объекта. Один был явно похож на пруд с небольшим водопадом и пресноводными формами жизни. Другой был окружен пляжным песком и камнями, глубоко уходящими в пол, соленая вода заполняла его до краев. Именно здесь можно было найти пропавших питомцев Аркобалено. Фалко устроился на одном из деревьев, наслаждаясь мясом молодого кролика, которого слуги принесли ранее. Хотя это было не так сложно, как обычная охота, он оценил нежность, которую можно найти в домашнем кролике. В пруду Фантазма плавала на вершине кувшинки, наслаждаясь теплым воздухом и множеством насекомых, кружащих вокруг. Действительно, Облако Оодако знало, как создать естественную среду обитания. Очевидно, Леон соглашался с этим со своего насеста в ближайших цветущих кустах, лениво высунув язык, чтобы поймать большую стрекозу. В то время как в соленой воде удовлетворенно плавали Кайман и Оодако, песчаное дно было усеяно остатками их собственного обеда, устрицами и рыбой соответственно. Яркая ультрафиолетовая лампа давала прекрасное изображение настоящего солнца. Ричи развалился на фруктовых деревьях, похожих на те, что росли на его родине. Специальный вентилятор создавал как раз нужное количество воздуха, чтобы ему было комфортно. Все питомцы были очень рады, что их люди наконец-то пришли в себя и забрали Облако Оодако. Они, конечно, могли бы привыкнуть к такому обращению.