***
— Как… я… задолбался… — хныкал Джей, стоя у стены вместе с таким же уставшим и вялым Зейном. Два интроверта пришли на вечеринку называется. Уолкер повис на чужом плече и обнимал друга за талию. — Потерпи до вальса, Джей, — шепнул Жульен, уже представляя как прижимается к широкой груди своего гибрида… Дома… На кровати. В сердце что-то приятно кольнуло. — Да… И меня сто процентов заставят танцевать с Джоном. Он мне даже не нравится. — Всем плевать, Джей… Я хотел потанцевать с Коулом, но сейчас он спит… Да и я не учил его этому. — Ооо… Как ему повезло, — Уолкер в очередной раз зевнул и сильнее прижался к Зейну, чтобы не упасть. — Может попросишь официанта тебе сделать кофе? — Не-е-е-ет… Я ещё более уставшим стану. Жульен понимающе кивнул и зевнул. Чувствовал он себя очень плохо, если быть честным. Очень плохо. Почему-то ему не давала покоя жуткая тревога, которую он хорошо скрывал. Также у него начал болеть живот, что самое неприятное. Он терпеть не мог это. Однажды он сильно напугал Коула своими стонами боли. Сейчас Зейн надеется, что Баккет ничего не почувствует. А Коул всё чувствует, всё. Голова болела. Жульен так хотел отобрать инструменты у этих музыкантов и сломать их, чтобы наступила тишина. Чертовы скрипки, кто их вообще придумал?! — Джей. — Ум? — Пойдём в комнату отдыха? Я думаю, мы услышим, когда танец начнётся. — Угу, — у Уолкера уже сил не было соображать, поэтому он позволил взять себя за руку и послушно вести его в самый дальний угол зала, где и была расположена дверь в комнату. — Надеюсь, Коул ещё спит… Стоп, где Коул? Открыв дверь, Зейн никого не увидел. Только пустые диванчики, кресла и огромный телевизор. Джей, не обращая внимания на паникующего друга, перекинул свою тушу на подлокотник так, что его задница, обтянутая дорогущей тканью, выпятилась и стала высшей точкой его тела. — Джей, не время снимать порно! Сегодня не среда! Мой мальчик пропал! — Да он точно где-то в замке, поищи по этажам, — устало проблеял рыжик и… Заснул. Храпит ещё… Зейн медленно и недовольно покачал головой. Пришлось самому начать искать. А вот тут проблема. «Замок» — огромный. Буквально. Здесь лестниц и дверей больше, чем в у всех домов в этой местности вместе взятых. Жульен уже тридцать раз пожалел о том, что так и не купил своему гибриду телефон, но поднялся на второй этаж по первой попавшейся лестнице.***
— Я вот что заметил, ты слишком умён для вида псовых, — Хейзл с Коулом просто ходили по замку и общались. Баккет в жизни так много не говорил, даже с Зейном. — М? — Коул посмотрел на него, похлопав глазами и склонил голову на бок. — О! Прости, наверное, это грубо с моей стороны и… — Нет-нет. Я не о том. Мне Зейн тоже говорит, что я умный, но не упомянул, что это необычно для моего вида. Может, это потому что я не совсем гибрид? — Чего-сь? — Хейзл, видимо, устал быть шокированным за этот вечер. Серьёзно, что это за незнакомец ему попался? — как это? Котёнок остановился, взяв за руку Коула и повернул к себе. — Ну, доктор говорила, что моя мама была человеком, а папа — гибрид, но от него у меня уши и хвост, а также… Некоторые инстинкты… — Коул немного нахмурился, почему-то только сейчас вспоминая, как приставал к Зейну, угрожая его жизни. Но быстро отмахнулся и продолжил объяснять, — видимо, от мамы у меня есть интел… Интелле… — Интеллект, наверное, — усмехнулся Хейзл и вытер пот со лба, — боже… — он выпрямился, положил руки на таз и скинул голову назад, вздохнув, — чёрт, а ты… Особенный, оказывается. Коул вздёрнул ушками, а хвост повилял из стороны в сторону… Покраснел и отвёл взгляд. — Надо же, засмущался, — усмехнулся Хейзл и, обняв Волчонка за талию, повёл его дальше по коридору, — я ещё заметил, что ты редко сменяешь мимику лица. — Мими… Что? Котёнок повернул лицо к Коулу и корча смешные рожи, сказал: «Вот эта подвижность лица — мимика». — А-а-а-а… Вот как… Ну, я не знаю почему так… — Баккет немного опустил голову и прижал указательный палец к нижней губе. — Ох ну… ТЫ ЧТО, ПЛАЧЕШЬ?! — Это плохо?! Да?! — Баккет повернулся лицом к новому знакомому с красными глазами и щеками и шмыгнул носом, тряся плечи Котёнка. — Да нет же! Нет! Успокойся, самокритичная псина! — Это тоже плохо?! — Баккет упал на колени и прижал ноги Хейзл к себя, смотря на его лицо грустными глазками. — Нет же! Нет! — Котёнок тысячу раз подумал, что он сейчас находится в дурдоме, а через секунду понял, что сам стал пациентом. — Ладно, — Баккет, как ни в чём не бывало, встал и оттряхнул колени. — Ч-чего… — Пойдём дальше гулять! — Волчонок широко раскинул руки вверх и даже чуть подпрыгнул. Его глаза ярко сверкают от счастья, а на лице сияла слабая улыбка. Хейзл согнуть бровь и… Прыснул от смеха. — Боже, как с ребёнком разговариваю. — Правда? А мне… Зейн сказал, что мне двадцать… Или девятнадцать… Я всё ещё плох с цифрами… — Ох ты! Мне двадцать два! Я старше! Ха! — Вау! — Коул надул губы и его глаза засверкали снова, — так здорово! — Ага… — внезапно Хейзл нахмурился и посмотрел на пол, Коул же смотрел в другой конц коридора и повернулся к нему, — мне кажется или что-то трясётся… Баккет чуть раскинул руки в сторону и… — КОУЛ! — А, это… — прежде чем Баккет успел сказать что-то на него прыгнул какой-то парень в костюме и повис на плечах. Коулу пришлось подхватить этого парня под бёдра, чтобы не упасть, — Зейн. — Ты не ранен?! Всё в порядке?! Тебя кто-то обидел?! Кто?! Покажи мне его! Я ему… Ох! — пока Жульен геройствовал, краем глаза он заметил какую-то фигуру, в шоке наблюдающую… Опять, — Ох! Эм… Хейзл… Тебя там… Клер звала… Хех, — неловко и шёпотом сказал гибриду Зейн и попытался незаметно слезть со своего парня, но тот сильно вцепился когтями в его бёдра, опять… Хейзл усмехнулся и, поблагодарив, пошёл в другую сторону по коридору. Когда Котёнок встал вне зоны видимости, Зейн выдохнул с облегчением и покраснел. — Коул, милый, мне немного больно… — М? От чего? — Ну знаешь, ты когтями мне кожу царапа… А! Коул! Кажется, Баккет осознал свою прошлую ошибку и, сообразив, перекинул Зейна на одно плечо, заставляя Жульена ещё больше краснеть от того, в каком положении он оказался. — Коул, чёрт возьми, у тебя вообще нет чувства такта, — он закрыл своё лицо руками, пока Баккет, усмехаясь, придерживал его под коленями и поглаживал щиколотки. — Тебе больно?.. — невинно спросил Коул, уже не понимая как ему поступать. И так неприятно, и так неприятно… — Н-нет… Но давай ты будешь делать такие вещи дома, а не когда меня могут увидеть мои родственники! — Оу… То есть ты не против? — КОУЛ!***
— Ты устал, наверное, — после того, как Зейна опустили на пол, наконец-таки, Коул немного зажмурился и зевнул, поэтому на этот раз Жульен не стал его отчитывать за то, что он распускает руки, а повёл его обратно, что-то ласково шепча. — Не знаю, это плохо? — глаза его действительно слипались и стало как-то холодно. — Конечно нет, просто на этот раз постарайся поспать и… По возможности, следи за Джеем, а то он плохо себя чувствует. — Хорошо, — не задумываясь кивнул. Ему нравился Джей, поэтому ничего ее имеет против того, чтобы немного позаботиться об его безопасности. Спустившись в комнату отдыха, первое, что увидел Коул, это Джея, всё ещё свисающего с подлокотника удобного и мягкого дивана. — Посиди немного здесь. Сейчас будет что-то вроде вальса. Как только дотанцую, сразу поедем домой, — Коул лишь кивнул головой и лениво потянулся за поцелуем, надув губки. Так обычно делал Кай, когда хотел, чтобы Ния его чмокнула перед колледжем. И всё-таки, Коулу нужно поменьше проводить с ним времени. Зейн закатил глаза и всё же подарил короткий чмок и вышел в коридор, ведущий к бальному залу. — О! Хейзл! — Жульен помогал рукой рыжему коту, который тут же подошёл к нему, после того как попрощался с милыми, молодыми дамами. — Здравствуйте, Мистер Жульен, — Котёнок слегка улыбнулся и вздёрнул ушками. — Ох, мы проходили это. Называй меня хотя бы по имени. Я заметил, что ты сдружился с Коулом. Спасибо за то, что провёл с ним время. Хейзл раскрыл от удивления глаза и отвернулся, слегка покраснев. — Он довольно забавный… С ним… С ним весело, — Хейзл усмехнулся своим воспоминаниям о времяпровождении с этим забавным гибридом. — Хах. Ладно уж. Ты не знаешь, мне обязательно танцевать? Коул уже засыпает, поэтому я не хочу его мучать. Да и Джей уже мёртвый. — О-о-о-о, Мис… Зейн. Поверьте, от вас не отстанут, пока вы не дадите танец. Если бы присутствовали только гости вашей семьи, то может быть и прокатило, но не сейчас, когда у нас собрались все на свете… — Чёрт… Я надеюсь мне удастся просто с Эхо станцевать, пока мне кто-то другой не предложил, — нахмурив брови и прижав сложив руки на груди, рассуждал Зейн. Хейзл понимающе кивнул. Если Жульену предложат танцевать, он уже не сможет отказать без последствий. Тем временем перед ними открыли тяжеленные белые дверь с золотыми, выгравированными узорами. Свет стал ещё ярче, от чего и без того плохо себя чувствующий Зейн, почувствовав, как его голова буквально раскалывается от боли. Глаза тоже щипят так, как будто в них соль насыпали. Хейзл повёл ушами и сказал парню, что ему уже пора, на что Зейн кивнул и продолжил искать глазами Эхо. Музыка сменилась, бал уже начался и все начинают подбирать себе пару. Жульен уже во всю вертел головой, а когда заметил свободную фигуру, обрадовался и чуть ли не вприпрыжку направился к ней, но тут его взяли за руку и, приятнув за талию, прижали к себе. Жульен стукнулся о чью-то грудь как раз в ритм скрипучим виолончелям и поднял голову… — Морро, — широко раскрыв свои голубые глаза, прошептал Зейн и тут же попытался вырваться, но, усмехнувшись, Морро прижал его к себе сильнее и повёл в середину зала, где уже танцевали молодые люди. — Я тоже рад тебя видеть, — Мистер Сторм снова обнял Зейна за талию, положив его руку себе на плечо. Ох уж эти напуганные небесные глаза, смотрящие ему куда-то в шею, — хей, не стой столбом, на нас люди смотрят. Жульен краем глаза осмотрел толпу. И правда… В основном, смотрели на них… Парень глубоко вздохнул, выпрямился и, следя за игрой музыкантов, резко сжал чужое плечо и начал переставлять ноги в такт. — Охо-хо… Вот это мы оживились! Подожди, ты мне сейчас ноги раздавишь! — взвизгнул Морро. То ли притворно, то по-настоящему, — эти туфли довольно дорогие, знаешь ли… — Какого хера?! — почти шипя и раздувая вены на лбу, прошептал Зейн, всё сильнее сжимая чужое плечо. — Ах, ты про это? Ну, меня тоже пригласили, так как сотрудничать со мной — о-о-о-очень выгодно… Вот прям вообщ… — Какого хер… Ладно, плевать… — с некой язвой, капившееся у него внутри, плюнул Зейн. Хочется просто сбежать, а прежде, сломать ноги этой недобабе. — Мне сказали, что ты встречаешься с тем гибридом… Как его? Клоун? Кроул… — У тебя настолько мелкий мозг, что ты не можешь запомнить простейшую информацию? — нервно усмехнулся Зейн и снова еаступил на чужую ногу, наслаждаясь гримасой боли. — Пф… Хорошо, я слышал, что вы с Коулом встречаетесь, — с издёвкой проговорил Сторм, спускаясь ниже, по спине. — Да, и? — Зейн ещё больнее наступил на чужие ботинки под звонкий скрип, доносимый из инструментов. — Ты думаешь, что сможешь выдержать эти отношения, — немного всхлипнув, но всё ещё улыбаясь, сказал Морро и всё же положил руку на поясницу Зейна. Это был даже не вопрос. Просто ещё одна издёвка, как будто подтверждающий этот факт. — Что ты имеешь в виду? — плохая идея. — Оу… Ну, знаешь, гибриды живут от силы лет двадцать-двадцать пять, а твоему… О! Как раз столько же! — Что ты такое говоришь? — хотя Зейн и огрызался, где-то глубоко внутри него что-то стеснуло… Как будто кто-то опрокинул бьющуюся посуду на пол, а та, ещё не успев коснуться поверхности, уже обрела трещины. Стало ещё тяжелее дышать. — Ох ты! Ты покраснел! От злости? Смущения? Или радости от того, что я здесь? — скрипучий звук музыкантов, противный голос Морро, болтающие на фоне джентельмены и дамы, визг в голове — всё это так раздражало. Да и эта заедающая мысль о том, что… Коул уйдёт… И… Зейн останется один, без него, опять. — Оу… Ты, видимо расстроен… — приворот расстроенно пропел Морро, как будто специально подстраивая свои речи под эту надоедающую милодию скрипачей, — ну ничего, папочка Морро о тебе позаботится… — Папа… — растерянно прошептал Зейн и, кажется, молодой человек, лапающий его задницу, прикрытую шёлковыми штанами, его не услышал. Зейна уже тошнило, на него всё давило. Эта отвратительная ухмылка сверкающая у него перед глазами, эти морщинистые руки, на которых скончалось немало животных и людей, папа, смерть. Хотелось уйти, но сил не было. Как тряпичную куклу, его водили по залу, таща за руку, переставляя его обессиленные ноги. В глазах начало темнеть от всех этих смешанных чувств, но он снова вздохнул свежий воздух, когда вместо двух рук на своей руке и талии, появилась третья, на той же руке. А затем четвёртая на, как не странно, той же талии. Внезапно, его резко повернули в другую сторону и Зейн в очередной раз стукнулся о чужую грудь. Жульен в страхе поднял глаза и его бледные, безжизненные зрачки снова засверкали от счастья. — Коул! — небольшой возглас, наполняющий душу спокойствием и умиротворением. — Тшш, лучше давай шевелить ногами, а то на нас странно смотрят, — хихикнул гибрид, чуть дёрнув ушами. Зейн вздрогнул и начал живее танцевать под, на этот раз, прекрасную мелодию, ласкающую уши. — Но… Откуда ты знаешь… Этот танец? — Когда мы переехали к Маме-Шерл и Маме-Клер на… Пол… Полмесяца, — слегка запнулся, жмуря глазки, — пока ты был занят с Мамой-Шерл, нам с Мамой-Клер было скучно и она решила научить меня танцевать. Криво, но она сказала, что все напьются и не заметят. Зейн покраснел от того, настколько бестактна бывает Клер, но благодаря ей, он может расслабиться и выдохнуть с облегчением. Морро в шоке смотрел на то, каким счастливым может быть Зейн… Его глаза никогда так не сверкали, когда он смотрел на Сторма… Никогда. Он никогда так не улыбался и не смеялся… Брюнет отвернулся и пошёл искать своего шофёра под еле слышный смех Зейна. — Мне так нравится эта музыка, — прошептал Жульен куда-то в шею гибриды, ощущая этот прекрасный аромат персиков, который уже стал естественным запахом для Волчонка. Баккет с нежностью посмотрел на Зейна и кивнул, навострив уши, а затем улыбнулся ещё сильнее. — Что ты?.. — недоумевал Зейн, когда Коул спустил свои руку на талию парня и крепко сжал. — Моя любимая часть, — подмигнул гибрид и тут Зейн понял, что за любимая часть… Тут же он взвизгнул, когда его подняли над землёй и покружили в воздухе. В это короткое мгновение Жульен подметил то, как же красиво развиваются волосы Коула на ветру… Он, оказывается, так красиво улыбается… Даже не губами, а глазами. Волшебно. Опустив парня на землю и продолжив танец, Баккет хихикнул покрасневшему лицу своего парня. — О боже, Коул… Ты удивительный, — прошептал Жульен и сильнее прижался к своему парню. — Ты так считаешь? Прежде чем Зейн успел закончить, музыка затихла и Коул, проигнорировав «сопротивление» Жульена, наклонил его, подложив под поясницу руку и поцеловал его под визги гостей. Зейн широко раскрыл глаза и покраснел ещё больше, испугавшись и возбуждаясь от такого ритма… Виолончель и скрипка почти прекратила играть, но тут же возобновилась под стать ситуации. Фонари, алмазные люстры рябили в глазах, но этот свет не был больше неприятен. Они приносили такое приятное тепло, разливающееся по всему телу… А может это и не свет вовсе.