Последний из проклятого рода.

«Когда выходишь за порог, никогда не знаешь, куда приведут тебя ноги» Дж. Толкиен

Дикие Земли. В нескольких днях пути от границы с королевством Фиор.

      Портал выкинул мага на высоте пяти метров. Благо под ним было озеро. Дарен упал в него подняв целый фонтан брызг. Всплыв, он с тихими матами выбрался на берег. Осмотревшись, маг решил собрать валежника и развести костер. Нужно было обсохнуть. Вечерело. Холодный ветер уже начинал пронизывать мокрую одежду, крадя остатки тепла. Пройдясь по берегу, маг насобирал валежника и воспользовавшись простым «языком пламени» поджёг их. Свет от костра разогнал наступившие сумерки, даря ещё и тепло. Пришлось раздеться и повесить свои вещи на длинные палки. А свежо однако.       Последний раз такое было, когда Дарен с братьями, мальчишками побывали в горном имении рода. Там они отдыхали после сдачи экзаменов в школе магии рода. Такой вот подарок от главы рода за успехи молодых оболтусов в учебе. А сестры в это время гуляли по морскому побережью. Ну, а сейчас нужно было позаботиться о ужине. Произнеся заклинание «молнии» Дарен полюбовался, как разряд бьёт в воду и расходится по водной глади. А вот и ужин всплыл. Десяток рыбин различных размеров. Довольно неплохо. Рядом, на берегу нашлась и глина. Разделав пару рыбин и облепив их глиной, маг засунул те в угли, посетовав на отсутствие соли и специй, а сам улёгся отдыхать прямо у костра. Через полчаса из, почти потухших, углей был вытянут палками запекшийся ужин. Да, соли не хватает. Спросите, почему же Дарен не собрал с собой много вещей? А всё из-за невозможности взять с собой еду в сумку расширения. Зачем соль, если нечего солить? Зато туда влезла малая библиотека и два десятка артефактов. На руке находился серебряный браслет, украшенный драконами. Именно в его пространственном кармане находился посох мага и меч, дарованный Императором. Установив сторожевую сеть и призвав на охрану пару младших духов Воды уставший маг лег спать.       Утро красит нежным светом… лес. Именно его Дарен и увидел с утра. Озеро было в глубине леса. Прекрасное место для жизни. Хочешь рыбачь или охоться. Осмотревшись, он приметил старую, почти заросшую тропинку, идущую через лес. Собрав высохшие вещи и присыпав песком угли, маг оделся и решил пойти по ней. Может и выйдет к людям. После пары часов блуждания по лесу, тропинка вывела на дорогу. Обычный большак, каких много во всех известных мирах. Поглядев по сторонам, отправился на Северо-Запад.

***

      Жизнь банды разбойников шла размеренно. Ограбил какой-нибудь караван и сиди празднуй свою удачу. Или обложи данью пару деревенек и пируй хоть каждый день. А девки и алкоголь будут в достатке. Сегодня они сидели в засаде на дороге и ждали удачи. Но торговцев не было. Бэр Живодёр, вожак банды и маг земли В класса, пять лет назад бежал из Фиора, когда его темную гильдию уничтожили рунные рыцари. Теперь он сколотил эту ватагу, поселившись на старом хуторе неподалеку. — Парни смотрите, неужели мы всё-таки попируем? — Тихий голос Ржавого указал на парня, что шёл по дороге. — Так, айда трясти лоха! — Приказ атамана был выполнен всеми разбойниками.       Выбежав на дорогу со свистом и воплями они окружили его и стали махать топорами и мечами. В ответ, парень, просто с каким-то детским удивлением, рассматривал банду. — Ну что парнишка, готов поделиться своим хабаром? Глядишь, мы даже оставим тебя в живых! — Реплика Бэра вызвала смех всей ватаги. — Давненько я не видел подобных вам. Обычно приходится гоняться за вашим братом по лесам. — Чё сказал, фраер? Ты чо берега попутал? — Ржавый, заглохни нахер! Итак, молодой господин, ты хочешь жить? — А вы? Лично меня эта ситуация смешит. Если вы скроетесь с моих глаз оставив свои деньги, то так уж и быть я вас не убью. — Ну ты и наглец, парнишка. — Чем богат. Ладно с вами весело, но мне пора. — С рук мага сорвалась сфера, что разлетелась по сторонам лучами, ударившись в грудь каждого бандита. Все упали как подкошенные.       Бэр очнулся и почувствовал, что связан. А главное он не мог магичить. Словно и не было дара. Он лежал лицом в землю и поэтому ему нужно было перевернуться для того, чтобы осмотреться. Но не успел атаман и дернуться, как раздался крик боли Ржавого. Ему вторил голос парня. — Всегда удивляла ваша наглость. Такие романтики, как вы, обычно заканчивают жизнь на плахе или в рудниках в течении пары лет. А ваша ватага продержалась уже больше пяти лет. Достойный срок. Впрочем ты мне всё расскажешь, если не хочешь продолжения. — Я все скажу, не надо этого. — Говори!       Ржавый запел соловьём рассказывая о всех членах банды, о деньгах на хуторе, даже о том, что он прикарманил. Через десять минут он умолк. — Ну вот и пообщались! — Новый крик оборвался хрипом. Клинок меча пробил грудь в районе лёгкого.       Тихие шаги остановились прямо у головы Бэра. Наклонившись парень просто дёрнул его в сторону, переворачивая на спину. — Ну здравствуй Бэр. Как тебе «черная лента»? Приятные ощущения. — Можешь пытать, я тебе ничего не скажу. — Эх! Сколько раз я уже слышал эту фразу? Ты даже не представляешь. Все говорят, нужно лишь иметь нужный рычаг давления. Вот например Ржавый гордился своим «хозяйством», а как я стал его отрезать сразу запел песенку. У тебя тоже есть слабости. Но для начала нужно показать, что ты упускаешь.       Рука парня совершила пару движений, а атамана выгнуло дугой от боли. С Бэра словно снимали кожу на живую. Через полминуты (или вечности?) боль ушла. Живодёр получил своё прозвище именно за это. За пытки и сдирание кожи своих жертв. — Ну как, хороший день не правда ли? Такой прекрасный лес, птички поют, у озера небось олени сейчас пасутся. Лепота! Поговори со мной, Бэр. — Или на хуй! — Ты сам выбрал такой путь. — Новый приступ боли.       Через полчаса Дарен имел всю информацию о тайниках банды и их трофеям. А также узнал, что за их головы в Фиоре дадут неплохие деньги. «Но только за головы, ничего больше». Королевский Суд Фиора заочно приговорил их всех к смертной казни. Бэр даже носил розыскной лист, словно это было его достижением. Награда Короны составляла уже четверть миллиона драгоценных. Весьма неплохой гонорар. Отрубив им всем головы, некромант сложил их вместе в один из плащей. В другой он сложил оружие бандитов. Очередная тропинка привела его на хутор бандитов. Небольшая площадка перед домом заросла травой, которую уплетала меланхоличная пара доходяг лошадей. В амбаре стояла повозка. Сложив свою ношу и обыскав весь хутор, Дарен запряг лошадей в повозку и отправился дальше. Его ждало королевство Фиор.

Неделю спустя на границе Королевства Фиор.

      Пограничная застава королевских сил была построена уже давно. Небольшой форт явно не раз за свою долгую службу отражал атаки бандитов и магов. Это было видно по рву, в котором нет нет, да и проглядывали кости неудачников, что решили посягнуть на довольно сильный отряд, усиленный парой рунных рыцарей и магов. Стены в некоторых местах были явно оплавлены от огня и разрушены заклинаниями Земли. Пройдя по мосту через ров Дарен оказался внутри форта. «Весьма неплохо.» Пара башен перекрывали своими бойницами стены форта, образуя вместе с донжоном треугольник. — Кто такой и что везёшь? — Старый маг в броне остановил его сразу за воротами. Шрам через всё лицо говорил о его богатом боевом прошлом. — Дарен Зу Крайн, свободный маг. Привез трофеи и головы банды Бэра Живодера. — Наконец-то кто-то управился с этим ублюдком и его выводком! Так, ты ведь не фиорец? — Нет, господин офицер! — Вижу, что служил, не тянись. Ладно пойдем, зарегистрируем тебя. Заодно проверим твой ранг. Ты ведь останешься жить в Фиоре? — Да. И хотел бы получить гражданство. — Отлично! Нам всегда нужны сильные маги. Мой тебе совет, пробейся в какую-нибудь гильдию. Не иди в армию. Эйрис, присмотри за поклажей! И чтобы ничего не пропало! — Да капитан! — Я был военноначальником. И мне уже насточертело прибирать за придурками. — Вот как? А на вид парнишка не старше моего оболтуса. — Молодость это недостаток, что проходит со временем. — Верно. — Зайдя в кабинет маг присел за стол и подвинул к себе бумаги. — Давай займёмся твоими документами. — Давайте. — Некромант присел на стул с другой стороны стола. — Итак, откуда ты родом? — Империя Чёрного Грифона. — Это где такая? — Очень далеко. — Ясно. Второй вопрос. Сколько тебе полных лет? — Двадцать пять. — Дворянин или мещанин? — Дворянин. Род входил в число высшей аристократии империи. — Родители? — Мэрик Зу Крайн и Ирлайна Эл’Рион. Оба мертвы. — Сожалею. — Они были боевыми магами и служили империи. Это была достойная смерть. — Эх, парень. Следующий вопрос. Какой магией владеешь? — Магия стихий и призыв духов. В прошлом году сдал экзамен на седьмой круг магии. Ну или звание магистра. — Неплохо. Это какой же будет ранг у нас? — Не знаю. — Сейчас узнаем. — капитан достал из ящика стола сферу. — Возьми в руку и направь в неё магию. — Сфера засветилась всеми цветами радуги, излучая яркий свет. — Хватит? — Хватит. Да уж, S ранг, такое у меня впервые. Но выписать его тебе я не могу. Такое делают только в Крокусе. В Совете Магов. Или на экзамене в гильдии. Могу зарегистрировать тебя только с А рангом. — Регистрируйте. — Тогда вот что. Это временное удостоверение личности. По нему можно открыть счет в банке или получить награду. Придёшь с ним в магистрат города, где будешь жить или отдашь мастеру гильдии. Они знают, что делать дальше. — Спасибо. — Головы сдашь в магистрате Эрвейста. Там же сможешь сдать и трофеи. Можешь идти.       Выйдя из донжона обратно во двор, маг подошёл к повозке, осмотрел свои трофеи и под взгляды солдат проехал в ворота, открывающие путь в королевство. Повозка противно скрипя поехала вперёд. Если бы не заклинания укрепления плоти и материалов, изученные им ещё в ученичестве она давно бы уже превратилась в дрова. Но даже так его обгоняли немногие пешеходы. Впрочем, а куда вообще спешить свободному магу?