Интерлюдия "Оставив позади"

      Через несколько минут они услышали звуки выстрелов такой силы, словно какой-то ураган заблудился в хитросплетении коридоров корабля вольного торговца. – Это Рик, наверное, – проговорил часовой. – Он как раз отлить пошёл… – Ну он с дрободаном враз разберётся! – воскликнул Маргаретти. – Фиг ли… всего лишь какая-то рука, которой… которую… Маргаретти хохотнул. – Идите нахуй, сержант! – проскрипел зубами Джек. – Да я уже пришёл, походу… Маргаретти взялся за горлышко пустой бутылки и разбил её о стену, вооружившись розочкой. За очередным поворотом наёмники нашли лужу крови и несколько стреляных гильз. Внутри уборной редко мерцали лампы, посечённые дробью. Раковина у входа была расколота наполовину. – Всё интереснее и интереснее! – заметил Маргаретти. Йон проскрипел зубами: – Сержант, в следующий раз делитесь. Без допинга как-то нихуя не захватывающе. – Так точно, рядовой! – Маргаретти ухмыльнулся и приставил к голове руку с зажатой розочкой. – Нет, серьёзно, Антонио, – проскрежетал Венсан. – Я сейчас блевану, как вспомню эту… это… – Выше голову, солдаты! – прикрикнул сержант. – Вы – воины Георга Хокберга или монашки-девственницы? Вы же встречались в бою лицом к лицу с Ангелами Смерти, а сейчас боитесь какой-то руки?! – Это демон, – произнесла Жоанна. – И только Император знает, сколько этих тварей на корабле. – Отставить пораженческие настроения, дамочка! – Маргаретти окинул Жоанну пьяным взглядом. – Слушай, где я тебя раньше видел? Башка вообще не варит последнее время… – Наверное… в Тиррене, – отозвалась она. – Где же ещё?! – А… ну да… наверное. Наёмники двинулись вперёд, но импровизированное оружие уже не добавляло храбрости. Впереди на стене Жоанна разглядела пожарный шкаф, а внутри за стеклом блеснул свет на лезвии топора. "Уже лучше". Но не успела инквизитор добраться до оружия, как кто-то дёрнул её за ворот.       – Что за... – воскликнула Жоанна, но грохот выстрела заглушил её вопрос. – Рик… это ж я! Такими были последние слова часового, потому что следующий выстрел пришелся ему прямо в лицо. Жоанна выглянула за угол. Всего на мгновение, но заметила, что к голове второго часового присосалась знакомая полусгнившая "пиявка" и сквозь почерневшие пальцы на мир смотрит уже не человек, а нерождённый. Жоанна повернулась к товарищам. – Ну… теперь охотятся на нас. Наёмники посмотрели на неё круглыми глазами. – Бежим! Она рванулась было обратно, чтобы забаррикадироваться где-нибудь в каюте, когда заметила, что Джек завис на месте. – Не стой, блять! – проорала она. Но Джек резко выглянул за угол, а потом спрятался обратно. Прогремел выстрел. Джек снова сделал шаг из укрытия. Жоанна словно бы обрела сверхчеловеческий слух и различила, как дёрнулось подвижное цевьё дробовика, как ударилась о пол гильза, и как демон дослал в ствол новый патрон. Джек схватился за оружие погибшего часового и выставил навстречу врагу аугметическую конечность. Выстрел. Взметнулись искры, когда дробинки ударились в раскрытую ладонь. Джек упал. Если бы разум руководил действиями, то Жоанна бы тоже убежала. Однако она пришла Джеку на помощь и оттащила его за поворот. Джек поднялся, зажимая рукой рану на шее. Сквозь грубые металлический пальцы текла самая обыкновенная человеческая кровь. – Вернитесь! – завопила Жоанна вслед наёмникам. – Вернитесь, суки! Венсан даже не остановился. Сержант замедлился, но быстро победил совесть и помчался за капралом. И только Йон встал как вкопанный. – Й-й-йон! Помоги! Демон был уже близко. Жоанна чувствовала его азарт, слышала его хриплое дыхание. – Сука-сука-сука!       Изрыгая проклятья, Йон побежал назад и взвалил Джека на плечи.       – Уходи! – прокричала Жоанна.       Инквизитор перезарядила дробовик, выскользнувший из пальцев Джека, а потом шагнула навстречу демону.       Она успела первой. Отдача едва не бросила её в обратную сторону, но нерождённому пришлось хуже. В брызгах крови и ошмётках плоти демон развернулся вполоборота, и его выстрел ушёл в молоко.       Жоанна дёрнула цевьё. Выстрел. Голова чудовища с прилипшей к ней рукой не слетела с плеч, но уменьшилась вдвое.       Жоанна дёрнула цевьё. Выстрел. Одержимый повернулся и встретил дробь грудью. Такой удар, может, и не пробил панцирную броню, но точно переломал рёбра хрупкого человеческого тела.       Жоанна дёрнула цевьё. Выстрел. Правая рука с зажатым дробовиком упала под ноги чудовищу.       Жоанна дёрнула цевьё. Выстрел. Демон повалился на спину.       Жоанна подошла ближе, дёрнула цевьё. Щелчок. Осечка.       Инквизитор отбросила оружие, добралась до пожарного шкафа, увидела замок, а поэтому разбила стекло рукой и выдернула с креплений топор, не обращая внимания на раны от осколков.       – Получи!       Жоанна с размаху обрушила топор на голову чудовища, приколов сгнившую кисть к лицу твари. Демон застыл. Но уже через несколько секунд поднялся на ноги.       – Да чтоб тебя! – воскликнула Жоанна.       Нерождённый взялся за рукоять и потянул лезвие из раны. Жоанна повернулась и помчалась так быстро, как только могла. В спину донёсся утробный вой. Инквизитор даже повернуться боялась, не хотела застыть от страха и познакомиться поближе с топором. Она влетела в жилой отсек и собиралась запереться в каюте, когда увидела встречающих. Маргаретти вставил в горлышко бутылки с коричневой жидкостью промоченный платок и зажёг его.       От такого жаркого приветствия демон вспыхнул как праздничное дерево. Тем временем Венсан зашёл чудовищу за спину и со всей силы ударил под колени стулом. Он отпрыгнул назад, когда Йон метнул в цель ещё одну бутылку с крепким алкоголем. Пламя окутало демона с головы до ног. Жоанна почувствовала жар даже с нескольких метров. В этот момент сработала пожарная сигнализация. Начался дождь.       – Да, бля, заебали! – выругался Маргаретти. – А я думал, это хорошая идея. Навались!       Наёмники пинали, били и кромсали демона минут десять. Потом остановились, перевели дыхание и продолжили уничтожение, пока не размазали нечисть по полу. Они стояли ещё некоторое время, молча наблюдая за тем, как мясной фарш комкуется, чтобы принять хоть какую-нибудь форму.       Маргаретти дрожащей рукой передал Жоанне последнюю свою бутылку. Инквизитор хлебнула дрянной сивухи, но даже не охмелела.       В этот миг в отсек ворвались матросы-безопасники. Жоанна попробовала представить, как она и её товарищи выглядят со стороны.       Грязные как черти люди стояли полукругом вокруг разбросанных шевелящихся останков и выпивали. Раненый в шею наёмник неподалёку. Струи воды с потолка образовывали на полу кровавые лужи.       – Не, – произнёс Йон. – С меня хватит. Я сваливаю.