Смерть - единственный конец для злодейки

Из-за хорошей солнечной погоды я решила выйти на территорию сада и почитать книгу. Я сидела под привычным деревом, где обычно проводила свое свободное время за чтением, и перелистывала страницы одну за другой. Как вскоре лицезрела группу белых летающих бабочек, кружащихся вокруг моей персоны и мягко приземляющихся на землю. Так как в саду это было обыкновенным явлением, я просто не обратила внимание. Но когда эти бабочки собрались стайкой в одном определенном месте, я заметила нечто странное. Они быстро сложили свои крылья, активно захлопав, словно хотели, чтобы их заметили, и я моментально перевела свое внимание на них. — Что… Что это? Отведя взгляд от книги, позже с удивлением обнаружила их квадратную форму. А они все продолжали трепыхаться крылышками, пока, наконец, не достигли желанной цели, и засветились белым светом. «Что с ними происходит?» Я лишь безотрывно смотрела на представшее передо мной зрелище широко распахнутыми глазами, потеряв дар речи. И только через некоторое время белоснежные бабочки стали исчезать вместе с ослепляющим свечением, продемонстрировав появившийся белый конверт на траве. Перед глазами возникла удивительная картина. Разглядывая конверт, вскоре я заприметила на ней какую-то гравировку. Символ Белого Кролика. «Винтер?» — Когда я подготовлю контракт, я тайно передам его через письмо. И тут же вспомнила его вчерашние слова. Тогда он поведал мне, что свяжется со мной через письмо. — Неожиданно, что он использовал подобный метод. Хоть это, определенно, было куда лучше кролика, говорящего хриплым и низким голосом. Я стремительно подняла конверт и встала со своего места. Поспешно вернувшись в свою комнату, села за письменный стол и вскрыла полученное ножом для разрезания бумаги. Там обнаружились два контракта: на тему изумрудного рудника с драгоценными камнями и алмазной шахты, где упоминалась договоренность с агентством по управлению активами. Внутри также находилась короткая записка.

Прочитав контракт, скрепите линию подписи своей кровью. Я заеду на Гамильтон-стрит за Вами завтра в десять утра, чтобы завершить договоренность, поэтому, пожалуйста, захватите их с собой.

— …завершить договоренность? Непонимающе склонив голову, вскоре я поняла значение его слов. Речь шла об обязательных «встречах», которые являлись единственным условием, с помощью которого он мог утолить свое любопытство. И когда я подпишу контракт, я буду обязана его выполнить. Холодно посмотрев на записку, глубоко вздохнула. — Ладно, просто представлю, что проведу день с главным мужским персонажем. Хоть я и не зацикливалась на подобных вещах, как свидания, всеми силами стараясь выжить, стоило учитывать, что эта игра — симулятор любви. Поэтому неудивительно, что должен был произойти какой-нибудь романтический эпизод. Я старательно пыталась подавить свою ползучую, охватившую меня тревогу.

***

Настало следующее утро. По-тихому позвав Эмили в свою комнату, я попросила ее принарядить меня. — Мисс, Вы уходите? Если да, Вам лучше позвать других, более талантливых служанок, чем… — Я ухожу тайно. — Т-тайно? Чужие глаза потрясенно расширились. Я же не видела никаких причин скрывать это. Однако, поведай я дворецкому, что собираюсь встретиться с мужчиной, новость бы тут же донеслась до Деррика и, в конечном итоге, до герцога. Это было бы весьма досадно. — Да, поэтому, пожалуйста, не позволяй другим людям входить в мою комнату до моего возвращения. — Но… Она выглядела взволнованной моими словами. — Просто придумай какой-нибудь предлог. Неважно какой. Например, что я больна. — Н-но Вы ведь быстро вернетесь, правда? — Я вернусь к окончанию дня. Ответила я небрежно, принимая мягкие прикосновения нанесения макияжа. Дальше, накрасившись и сделав прическу, я переоделась в небесно-голубое платье до колен. Возможно, из-за совершенно противоположных цветовых эффектов оно хорошо сочеталось с моими малиновыми волосами. Вышивка платья, выполненная в темно-синем цвете, выглядела нежной и утонченной. Я выбрала его, подстраиваясь под цвет глаз Винтера. «Нужно ведь как следует подготовиться к свиданию с главным мужским персонажем». Вскоре, посмотрев на отражение в зеркале, я удовлетворенно кивнула. — Как тебе? Я хорошо выгляжу? Повернувшись к Эмили, застенчиво прикрывавшей рот рукой, я обернулась. — Вы прекрасны, подобно богине, сошедшей с храмной картины! — Ох, ты мне льстишь. Несмотря на мою реакцию на комплимент Эмили, в душе мне стало приятно. — А теперь ступай и посмотри, нет ли кого-нибудь в коридоре. Сейчас, когда все приготовления закончились, настало время для грандиозного побега.

***

К моему счастью, ранним утром служащие поместья занимались своей работой, поэтому мы встречали по пути не так много людей. Мне удалось легко добраться до задней двери особняка, и после я направилась к территории военного обучения. Я планировала воспользоваться своим запримеченным местом. А поскольку я боялась наткнуться на рыцарей, находящихся поблизости, за компанию мне пришлось вытащить и Эмили на случай, если меня поймают. Со стороны это выглядело бы так, будто я просто прогуливаюсь. К моему огромнейшему облегчению, все они находились на тренировке, и рядом с дырой никого не оказалось. Эмили впала в потрясенное состояние, увидев, как я естественными движениями раздвигаю кусты. — О Боже, мисс! Как Вы только нашли это место? — Когда я выйду, воздвигни кусты обратно, хорошо? — Н-но… Вы действительно сможете это сделать? В ответ я лишь молча закатала платье и уперлась голыми коленями о землю. Из-за того, что я потратила огромное количество времени на свой отличный внешний вид, теперь я очень спешила. Время практически приблизилось к десяти часам. Пока заползала в дыру, лежа на животе, Эмили продолжала вздыхать беспрерывное «О Боже!» И, наконец, выбравшись наружу, я тщательно отряхнула грязь с колен и махнула рукой, находясь по другую сторону дыры. — Скоро вернусь. — Вы уверены? Вы не говорите мне точно, когда вернетесь. — Я вернусь до наступления темноты. Он ведь не станет задерживать меня до поздней ночи, чтобы просто удовлетворить свое любопытство, не так ли? Оставляя за спиной свою встревоженную служанку, я поспешила удалиться. Вскоре вышла на главную улицу. Мои ноги направились к углу пустынного переулка, где я должна была встретиться с Винтером. Как и ожидалось, я опоздала. Взгляд быстро наткнулся на высокую фигуру, ждущую в переулке. — Вы долго ждали? Но я резко остановилась, замечая, что Винтер, оказывается, был не один. Как и в прошлый раз, обладатель львиной маски встал у него за спиной и посмотрел на меня. «Ты зачем притащил ребенка на свидание?» На мгновение меня охватило странное ощущение, когда я почувствовала пристальный взгляд мальчика на себе. «Так вот каково это — встречаться с отцом-одиночкой?» Пока я переводила взор то на одного, то на другого, наши взгляды с Винтером вскоре встретились. Я видела, как голубые глаза стали медленно увеличиваться. — Почему… Почему Вы сегодня не замаскировались? Спросил он с откровенным недоумением, на что я смущенно переспросила. — Я должна была прийти замаскированной? — Я предполагал, что Вы придете, как в прошлый раз. — Разве мы сейчас не на свидании? — … В переулке воцарилась звенящая тишина. И тогда гробовое молчание нарушил мальчик. — Хе-хе, это не свидание! Не свидание~ Подразнивающим тоном крикнул обладатель львиной маски, пока я находилась в оцепенелом состоянии. — Т-тогда куда мы идем? — Мы будем раздавать хлеб! Радостно закричал ребенок. — Хлеб?

<СИСТЕМА> Главный квест: давайте разыщем исчезнувших детей! [Задание: займитесь волонтерством в трущобах вместе с чародеем!] (Награда: +5% благосклонности Винтера, слава +50) Не хотите ли начать исполнение задания? [Принять/Отклонить]

— Волон… терство? Я не верила собственным глазам. Когда я неосознанно выдавила из себя прочитанное на окне, Винтер неловко посмотрел на меня, словно не расслышав моего бормотания. — Простите, что не предупредил Вас заранее. Тогда, возможно, Вы бы надели более удобную и подходящую одежду… Видимо, я являлась единственной, кто думал, что это свидание, но у меня даже не нашлось времени смущаться. Надписи в всплывшем окне резко изменились.

<СИСТЕМА> Главный квест будет автоматически принят через 5 секунд. 5 4

«Сумасшедшая игра…» С подобной мыслью я дрожащей рукой нажала на [Принять]. Затем появилось новое квадратное окно.

<СИСТЕМА> Хотите ли бы Вы переместиться на [Тратан], место проведения основного квеста, с помощью [Телепорта]? [Да / Нет]

Едва я выбрала ответ [Да], как Винтер протянул мне руку. — Чтобы не возникло неудобств, сейчас мы переместимся на Тратан с помощью магии. Хоть со мной и приключалась подобное, я не торопилась взять его за руку. Не хотелось. Ибо даже не знала, где находится этот Тратан. Несмотря на огромное количество прошедшего времени в игре, я впервые услышала о данном месте. «Что-то мне нехорошо». — Леди? Послышался озадаченный голос Винтера. Наверное, я выглядела весьма отстраненной после прочитанного мной слова «волонтерство». «Нет, мы ведь не окажемся в каких-нибудь горах, чтобы заняться волонтерской работой. В окрестностях столицы достаточно много трущоб». Отогнав от себя жуткие мысли, я пересилила себя и взялась за протянутую руку Винтера. Пока я вселяла в себя маленькую надежду, ребенок в львиной маске тем временем подошел и стремительно схватил меня за свободную руку. — Пирацио, Тратан! После пронзительно раздавшегося заклинания в моих глазах вспыхнул белый свет. Свист. Свист. Ша-а-а. И когда я распахнула очи, мы уже стояли на берегу бушевавшего моря и смотрели на летающих чаек.