Посмотри на меня с любовью

— Я теперь кто?! — громко пронеслось по коридору Хогвартса. Адора точно не ожидала этого, когда Джульет окликнула её поговорить после собрания старост. К слову, оно прошло вполне гладко, не считая Катры, которая, увидев расписание патрулей, начала требовать сменить его во чтобы то ни стало, не объясняя причину. В конце концов, Джульет всё же пришлось поменять порядок, и теперь до совместного патруля Катры и Адоры, к большому сожалению последней, осталось совсем немного. — Капитанша гриффиндорской сборной, — невозмутимо повторила староста школы, — Хантара хотела, чтобы именно ты ею стала. Отношениям Адоры и бывшей капитанши их команды по квиддичу можно было только позавидовать. С того самого момента, как блондинка вступила в команду на втором курсе и до прошлого года, их было не разлучить. По негласному правилу между ними, они никогда не являлись друг другу подругами, но эта связь была тоже настолько же особенная, как и дружба. Хантара была и остаётся всё ещё для гриффиндорки кем-то сродни кумиру, идеалу, к которому она стремилась. А та, в свою очередь, как наставница, никогда не жалела времени для Адоры, чтобы потренироваться вместе, обучить её некоторым трюкам. Они частенько играли один на один, рассекая воздух метлами, вытворяя на небе такое, на что не каждый бы осмелился, и случайный зритель никогда не мог определить, кто же выиграет в этот раз. А потом они бы шли к замку, уставшие и потные, приобняв друг друга за плечи. И, конечно же, ни у кого не возникало вопроса о том, кто станет следующим капитаном. Адора удивилась не столько тому, что им стала она, а сколько необходимости нового капитана в целом. Она до этого момента не осознавала, что Хантара когда-либо закончит школу, и думала, что на поле всегда где-то рядом будет мелькать её фигура. — Тогда, мне все говорили взять другого, — призналась блондинке один раз Хантара, когда они присели отдохнуть прямо посреди поля. — На отборочной тренировке? Командирша кивнула, а затем легла на спину, сложив руки под головой: — Но я увидела в тебе, нечто такое, в том, как ты крепко сжимала рукоять, бесстрашно пролетая между старшекурсниками, что если не назначить этого ребёнка охотником, то мы никогда не выиграем Кубок, — продолжила она, — По крайней мере, пока капитаном буду я. Наверно, именно так она она сообщила сокомманднице, что передает своё место ей. Не прямо сказав это в лицо, не совсем в её характере, но по особенному, как делают, когда прощаются, не желая того. — Держи, — Гардс передала ей толстую, потрепанную на вид тетрадь, понимающе похлопав по плечу, — Это дневник всех капитанов Гриффиндора до тебя, а теперь и твой. Адора пролистала дневник, замечая, что почерки, на разных страницах, действительно, отличались, заметив даже маленькую подпись "ГП" на одной из страниц. — Ознакомься с последними записями до завтрашней тренировки отбора, — сказала староста напоследок и направилась в сторону подземелий.

***

Длинные пальцы проводили по линиям размашистого и слегка неаккуратного почерка, а голубые глаза внимательно изучали каждое слово, написанное бывшей капитаншей. В дневнике было много полезной информации, будь то наиболее выигрышные тактики игры или же слабости игроков других команд, которые Хантаре удалось разузнать. Например, у Лонни, охотницы Слизерина, было повреждено левое запястье, поэтому она старается не держаться этой рукой за метлу не слишком часто. Наконец, дойдя до последней заполненной страницы, Адора ахнула, увидев написанное. Золотыми, витиеватыми буквами заголовок гласил: "Назначение Капитана". Тут же можно было увидеть колдографию, с которой на девушку с гордостью смотрела Хантара. Далее шла надпись "Нынешний капитан: Хантара Кримсон", и сразу же " Преемник: "Адора Этерниа". Чуть ниже были расписаны правила и два окошка, начереченные такими же золотыми чернилами, как и заголовок. В левом было кровавое пятно, отпечаток пальца Хантары, а справа от него было точно такая же рамочка, но пустая. "Для меня" — догадалась Адора. Вскочив с кровати, гриффиндорка, с шумом отодвинув стул, села за стол. Она снова открыла нужный разворот и быстро прошлась глазами по тексту. Достала свою палочку, навела её кончик на свой палец и застыла. А затем, глубоко вздохнув, и прошептала колящее заклинание, немного сморщившись и приложила палец к пергаменту. Тут же у дневника открылась следующая страница, будто её перелестнул ветер из приоткрытого окна, позволяя Адоре увидеть, как на ней сами по себе вырисовываются буквы, складываясь в её имя. А затем и вовсе раскрылся задний форзац, где были написаны участники команд всех факультетов, и тоже появилось напротив надписи "Капитан Гриффиндора". — Вау, — оставалось лишь прошепать девушке. Снова переместившись на кровать, Адора было хотела приняться за изучение нынешнего состава какого-нибудь факультета, но тут дверь в спальню резко открылась, с громким стуком ударившись об стену. — Как же меня это бесит! — завопила Глиммер, стремительно шагая к кровати, и, бросившись на неё, протяжно прокричала в подушку. Староста отложила дневник в сторону и поспешила к ней. — Хей Глим, что случилось? — Мама случилась, — пробормотала она, приподняв красную макушку. — Что на этот раз? — Адора присела, прислонилась к изголовью и запустила пальцы в волосы Глиммер, стараясь успокоить подругу. — Я сказала ей, что в гриффиндорской команде освободилось место охотника, — начала она, — Сказала, что хочу попробовать пройти отбор. — И что она ответила? — спросила блондинка, не решаясь пока прерывать её своей последней новостью. — Как всегда! — взвизгнула гриффиндорка, — Это опасно, ты можешь пораниться, бла бла бла. Она вздохнула, снова скрывая лицо в подушке, и, вдруг, вскочила на кровати, приставив кулаки к бокам, а её волосы окрасились в бирюзовый. — А я всё равно пойду завтра на отбор! — произнесла девушка решительно, — Кто бы ни был новый капитан, я сделаю всё возможное, чтобы убедить его, что я достойна места в команде! — Ээ, тут такое дело, — староста смущенно почесала затылок, — Я — новый капитан. Глиммер замерла, изумленно приоткрыв рот, но потом на её лице расцвела ехидная улыбка. — Это просто чудесно, Адора.

***

В гриффиндорскую команду требовалось всего два новых охотника, поэтому Адора рассчитывала, что отбор не затянется надолго. На квиддичном поле собралось около двух десятков желающих со всех курсов, даже первокурсники, у которых ещё не начались занятия по полёту на метле, стояли в самом конце шеренги. На трибунах тоже, тут и там виднелась парочка студентов с разных факультетов, пришедших поглазеть на отбор и нового капитана, а на передних рядах сидела остальная часть команды. Боу поднял пальцы вверх в знак поддержки и одними лишь губами произнёс "Удачи", когда Адора встретилась с его взглядом. — Итак, — прочистив горло, начала она, — для начала давайте каждый попробует взлететь к воротам и забить. У каждого будет пятнадцать попыток. Она передала квоффл рослому шестикурснику и, подняв свою метлу с земли, оседлала её и поднялась на несколько метров на землей. — Ты уже пробовался в команду, не так ли? — староста вспомнила как пару лет назад этот парень хотел занять место загонщика, но проиграл Боу с разницой в четыре очка, — Алекс Бландер, кажется? — Да, — коротко ответил он. — Надеюсь ты забиваешь лучше, чем отбиваешь, — бросила она, прежде чем взлететь на уровень колец, и уже оттуда крикнула: — Джульет, к воротам! Как только вратарька и Бландер оказались на своих местах, Адора взмахнула рукой, приказав начать. Парень тут же устремился в сторону колец, держа квоффл в правой руке. Он держался на метле уверенно, спина была прямой, а ноги крепко сжимали метлу. За несколько секунд он преодолел всё поле и кинул мяч в дальнее от Гардс кольцо, однако она, предугадав его действия, тут же подлетела туда и отбила квоффл рукоятью метлы. Поймав на лету мяч, юноша вновь развернулся и решительно направился к воротам. Через несколько минут он опустился на землю, под одобрительно хлопки, в целом забив восемь раз, и передал мяч второкурснице. Та, неловко схватив его, взяла метлу, перекинула ногу через неё и... застыла. Как оказалось половина из тех, кто пришёл не могли и минуты продержаться в воздухе, не говоря уже о полноценном полёте. Ещё четверо летали вполне сносно, но и только: один никак не мог удержать квоффл в руке, то и дело ронял его на поле, у другой бросок был слишком слабым, чтобы мяч долетел до колец. Через час этой пытки Адора стояла перед оставшимися шестью студентами, среди которых была и Глиммер. Староста видела, что она нервничала. Хоть за эти годы её подруга и научилась контролировать свою особенность, и её волосы не окрашивались по сто раз в день во все цвета радуги, голубые глаза всё же разглядели несколько жёлтых прядей. И когда один из студентов, забрав мяч у капитанши, взлетел к кольцам, она подошла к Глиммер, приобняла её одной рукой за плечи. — Я верю в тебя, — тихо прошептала она, наблюдая за тем, как четверокурсник в небе отчаянно пытается забить гол, — Ты справишься. — Надеюсь, — ответила она, когда на последней попытке парня мяч всё же пролетел сквозь кольцо. — Может будешь следующей? — предложила Адора. — Я не против. Но тут в небо стремительно взлетела Близзард 700, метла прошлогоднего выпуска, и студент на ней на лету отобрал мяч у юноши, и взлетев ещё выше, остановился, ожидая знака. — Это ещё кто? — Адора приставила ладонь ко лбу и прищурила глаза, пытаясь разглядеть наглеца. — О Мерлин, — донеслось со стороны Глиммер, — Это Фроста Сноу. — Кто? — Фроста, — повторила гриффиндорка, — второкурсница, которая была со мной в поезде. — Так это та самая новая подружка? — хохотнула капитанша. Адора и Боу, вернувшись в купе, обнаружили, что розоволосая вовсе не скучала без них, даже наоборот, нашла себе новую приятельницу во время их отсутствия, бурно обсуждая с ней всё тот же квиддич. Старосты за это время уже успели изрядно достать её подколами о том, что она променяла их на второкурсницу. — Опять ты за своё! — реакция Глиммер не заставила себя долго ждать, — Я же не виновата, что вы там застряли так надолго. — Окей, предательница, — Адора перекинулся метлу через плечо, — Что ты можешь сказать о ней? — Не так уж и много, — пожала плечами девушка, — Она ярая фанатка квиддича, знает историю игры и тоже была на Мировом Чемпионате два года назад. — На том самом, куда меня не пустила Уивер? — капитанша вздохнула с досадой. — Именно! Адора, ты так всю жизнь и просидишь в особняке из-за неё, как принцесса из маггловских сказок. — Ладно, ладно, — поспешила успокоить подругу гриффиндорка, — Обещаю, что в этом году постараюсь выпросить разрешение на Рождество. — Ловлю на слове. — Итак, давай взглянем на что способна Фроста, в конце концов я тоже вступила в команду в её возрасте, — продолжила Адора и окликнула девочку, — Эм, Сноу, спустись ниже, пожалуйста. Та, также быстро, как и взлетела над полем несколько минут назад, оказалась рядом с пятикурсницами, заставляя полы их спортивных мантий всколыхнуться. — Да! Я Фроста, Фроста Сноу! — протараторила она, — Приятно познакомиться! Не могу дождаться нашей первой игры! — Ну... — Адора молчаливо переглянулась с Глиммер, — Если ты забьешь достаточно мячей, то наша команда с радостью примет тебя в свои ряды. Фроста закивала и выжидающе посмотрела на неё горящими от предвкушения глазами. — Можешь начинать. И тут же девочка, развернув свою метлу, молниеносно направилась к воротам и кинула мяч, как всем показалось, в среднее кольцо достаточно с дальнего от ворот расстояния. Джульет, подумав также, тут поспешила встать на его защиту, но тут квоффл поменял траекторию и попал прямиком в левое кольцо. — Фроста! — закричала изо всех сил Адора, — Мы не колдуем на поле! — Я и не колдовала! — крикнула Фроста ответ, отлетая от ворот, — Моя палочка осталась в раздевалке! Прежде чем капитанша успела ответить ей, она приблизилась в плотную к Джульет и замерла перед ней, не торопясь сделать бросок. Подразнив Гардс, то и дело дергаясь, будто сейчас кинет квоффл, она резко направила мяч за спину вратаря и вновь забила. Фроста была невероятна. Она полностью контролировала метлу, летала ровно и быстро, между голами успевая даже показушно выполнять мертвую петлю. В целом, чередуя между собой несколько приемов, второкурсница забила аж тринадцать голов. — Джульет! Может мне и нового вратаря поискать? — Адора усмехнувшись, повернулась к спустившейся на землю Фросте, — Отличная работа. — Да, вряд ли кто-то сможет забить больше, чем ты, — совсем не оптимистично произнесла Глиммер. — Фроста, можешь присаживаться, — взяв у девочки мяч, блондинка подошла к подруге и прошептала, — Что такое? — Я уже сомневаюсь, что смогу попасть в команду, — девушка тяжело вздохнула, а синие пряди можно было увидеть даже не приглядываясь. — Так слушай сюда, — Адора отвела её подальше и прямо смотря ей в глаза продолжила, — Не смей сдаваться даже не начав, Глиммер. Не ты ли вчера кричала на всю комнату, что будешь играть в квиддич во чтобы это ни стало? Девушка кивнула. — Так что ты сейчас пойдёшь, — командирша вручила девушке мяч, — и докажешь профессору Брайтмун, что тебя не нужно уже так оберегать! Глиммер что-то буркнула себе под нос, села на метлу и взмыла в воздух. Уже в небе она поудобнее перехватила квоффл, и двинулась к воротам. Она попыталась кинуть мяч как можно резче, но Гардс всё таки перехватила его. Вторая попытка розоволосой тоже не увенчалась успехом. — Глиммер! — снова закричала блондинка, — Сконцентрируйся! Я знаю, что ты можешь это сделать! Глубоко вдохнув, она развернулась и решительно направилась к кольцам. Один. Два. Пять. Девушка осмелела и забивала мячи одни за другим, кидая их с такой силой, что Джульет, даже если и успевала протянуть руку, всё же упускала их из рук. Хоть пропуски и были, они не могли заставить Глиммер растеряться и вот, забив ещё один гол, она сравняла счëт с Бландером. — Последняя попытка, Глиммер! — напомнила ей Адора. Услышав это, гриффиндорка отлетела на другой конец поля и застыла в воздухе, задумчиво хмуря брови. Она взглянула зачем-то вниз и, кивнув своим мыслям, тронулась с места. Едва долетев до середины поля, Глиммер вскинула руку с квоффлом и в точности как Фроста кинула его в средние ворота. И точно так же мяч, вращаясь, прямо не лету сменил траекторию и угодил прямо в правое кольцо. На лице девушки тут же расцвела улыбка, волосы мигом окрасились в фиолетовый и она, радостно вскрикнув, спикировала к земле. — Девять! Адора, девять! — она кинулась обнимать подругу, как только спустилась с метлы. — Ты молодец, — блондинка разорвала объятья и потрепала подругу по волосам, — И ты мне потом расскажешь, что за трюк вы вытворяли с Фростой. — Обязательно, — уверила та Адору и направилась на трибуны к Боу. После того, как три оставшихся студента забили по пять-шесть голов, капитанша вновь созвала всех перед собой огласить результаты. — Итак, рада сообщить вам что отбор в команду окончен, — произнесла она, — И двумя новыми охотниками Гриффиндора становятся Фроста Сноу и Глиммер Брайтмун! Все захлопали им, кто-то из команды даже засвистел, и Адора тоже направилась к ним, как кто-то схватил её за локоть. — Я хочу ещё один шанс, у нас с Брайтмун разница только в одном голе. Это был Алекс Бландер, требовательно смотрящий на неё серыми глазами. — Однако эта разница всё же есть, Бландер, — тихо, но твердо ответила ему капитанша, — Если бы у вас был одинаковый результат, я бы устроила матч два на два, но Глиммер забила больше мячей. — Я уверен, что Гардс подыграла ей, она же дочь директора как никак, — парень раздраженно взмахнул второй рукой. — Я капитан. — отрезала Адора, — И я доверяю своей команде. И я приняла решение, опираясь на ваши результаты. — Да но, последний гол... — И своим друзьям я тоже доверяю, — она вырвала свой локоть, не дав, ему продолжить, — Тренируйся больше и может тогда ты попадёшь в команду в следующем году. Постаравшись натянуть улыбку ради Глиммер, она направилась к друзьям, но настроение было испорчено.

***

Первая неделя учебы выдалась вполне спокойной, если принимать во внимание, что это учеба в магической школе. Кайл успел сжечь один котёл, а на занятиях по уходу за магическими существами мини-копия ирландского желтобрюхого дракона чуть не сожгла его. В этом году из-за СОВ на уроках стало больше практических заданий, однако это означало, что теорию пятикурсники должны будут изучать самостоятельно. Казалось преподаватели совсем забыли, что у студентов должно быть хоть какое-то свободное время, задавая конспекты длиннее самого Василиска. Что касается должности старосты, то теперь Адора реже могла позволить себе посидеть с друзьями перед камином в гриффиндорской башне: у неё прибавилась парочка забот в виде заблудившихся в коридорах Хогвартса первокурсников, составлений отчётов и отходов каждые три-четыре учебных дня. Именно из-за патруля блондинка уже более десяти минут стояла у ступенек, ведущих к подземельям. Сегодня она дежурила с Катрой. Девушка гадала, как слизеринка будет себя вести, потому что они давно не оставались наедине в стенах замках. Рядом с Адорой всегда были Боу и Глиммер, а Катра, в свою очередь, зачастую ходила практически под руку с высокой старшекурсницей. И, конечно же, их так называемые беседы не были одними из самых приятных. В ход даже могли пойти палочки, если слизеринцам удавалось как-то задеть Брайтмун, чего было очень легко добиться. В прошлом году, например, из-за Глиммер у Рохелио вырос хвост как у ящерицы, после чего девушка две недели чистила вручную котлы в качестве наказания. Ко всему прочему, она все эти дни прокручивала в голове случай в поезде, и всякий раз на совместных уроках, ловя взглядом Катру, боялась, что эта её новая сторона вновь проявит себя. Хотя, собственно, чего тут бояться?. Её наглую ухмылку? Тихий шепот? Красивых и нежных пальцев на своём плече? Гриффиндорка почувствовала, как загорелись её щеки, и попыталась прогнать навязчивые воспоминания. Повеяло холодом. Адора сильнее укуталась в мантию и, отстранившись от стены, подошла ближе к лампе. Ночи в сентябре становились холоднее с каждым днём, поэтому в коридорах замка тоже было прохладно, что сильнее ощущалось рядом с подземельями. Гриффиндорка ещё немного так постояла и, решив, что Катра не придёт, уже подумывала обойти положенные этажи самой, когда послышались медленные, шаркающие шаги поднимающиеся по лестнице. Вот показались растрепанные, густые волосы, далее — усыпанное веснушками лицо, мантия, расшитая по краям тёмно-зелёной нитью, и черные ботинки. — Катра, — её голос звучал слегка удивленно, — Ты... Пришла чуть позже, чем нужно. — Нет, я наоборот начала обход раньше и уже поверила подземелья, — быстро ответила девушка, проходя мимо. Адора проследила за ней взглядом, застывая так на секунду, а потом, встряхнув головой, легким бегом догнав слизеринку, продолжила: — Мы не должны дежурить раздельно. — Похуй, — лишь послышалось слева. — Но... — Слушай, — Катра резко остановилась и повернулась к блондинке, — Мне не хочется лишние четверть часа находится в твоей компании, ладно? Так что давай и оставшиеся этажи пройдем настолько быстро, насколько это возможно. Её взгляд обжигал. В двухцетных глазах пылали огоньки раздражения и злости, голубые и жёлтые, однако, увы, Адора не знала, какое пламя горячее. — Хорошо, — тихо ответила она. Они вновь зашагали по старинным коридорам, бросая на стены тени, которые, оставаясь позади них, отплясывали только им известные танцы, иногда сплетаясь между собой, а потом вновь расходясь. Дойдя до дверей Большого зала, Адора сбавила шаг, и вспомнила всё то же первое сентября, когда они впервые распахнулись ей.

***

— Тут тоже нет, — грустно сообщила Глиммер, после того, как вытащила розовую макушку из очередного купе. Тройка первокурсников уже кажется обошла половину поезда, но всё никак не могла найти Катру. К большому удивлению Адоры, мальчик в очках тоже решил помочь им, но она то и дело косо на него поглядывала, всë ещё беспокоясь о том, что тот натворит что-нибудь... плохое. Чего не скажешь о её новой знакомой, которая, о святой Мерлин, шла к нему впритык и задавала ему всё новые вопросы, едва тот успевал ответить на предыдущие. — Кем работают твои родители? — звучал следующий из них. — Они историки, — Боу, заглянув внутрь следующего купе, покачал отрицательно головой, — Исследуют артефакты и останки древних цивилизаций. — Звучит интересно, — блондинка решила поддержать беседу. — Ты не представляешь какова была их реакция, когда к нам заявился профессор и объявил нам о том, что я волшебник. — Они испугались? — предположила Адора, открывая дверь в следующий вагон, но она, как только увидев знакомое лицо и тут же забыв обо всем, взвизгнула: — Катра! — Адора? — успела проронить та, прежде чем старшая кинулась обнимать её, да так сильно, что девочка немного стукнулась о стекло затылком. — Катра! Ох прости меня, это я виновата, — чуть не плача начала извиняться Адора, бормоча младшей в плечо, — Я такая невнимательная... Эта жаба... А потом... — Эй, эй, всë в порядке, — Катра обняла блондинку в ответ. — Я думала, что ты можешь вообще не попасть на поезд. — Что, считаешь меня такой идиотиной? — приподняла бровь шатенка, слегка отстранившись. Адора тихо засмеялась и взъерошила подруге макушку. — А это кто? — спросила Катра, заглянув за плечо старшей. — Ох, да! — воскликнула Адора, разорвав объятья, и подтолкнула подругу к Глиммер и Боу, — Я познакомилась кое с кем пока искала тебя. — Меня зовут Глиммер, а это Боу, — тут же протараторила розоволосая, — И мы бы искали тебя вдвое быстрее, если бы знали какая ты милая! Тут она потянулась к шатенке, но та шагнула назад, вытягивая руку вперед. — Я... Спасибо... — ответила она нервно взглянув на Адору, — Я Катра. — Приятно познакомиться! Надеюсь мы подружимся! — взвизгнула снова Глиммер, — А теперь давайте поспешим к тележке со сладостями, пока всё не раскупили! Она радостно хлопнула в ладоши и, схватив Боу за запястье, поспешила в другой вагон. — Уже нашла новых друзей, — донеслось до Адоры обиженное бурчание, — Один из них даже грязнокровка. — Что? — Ладно, ты как хочешь, — девочка пнула свой чемодан, роняя его на пол с громким стуком, и плюхнулась на него сверху, — А я не буду садиться с ними в одно купе. — Катра, ты чего? — Адора медленно подошла и присела на колени, пачкая белоснежные гольфы, — Неужели ты обиделась? Вместо ответа она лишь получила толчок в плечо и надутые щёки. — Мы можем дружить все вместе... — продолжала блондинка, — Магглорожденные не такие страшные, как рассказывала Уивер. И снова молчание. — Они тебе понравятся, — Адора взяла ладони подруги в свои, — В конце концов, они помогали тебя искать. Катра злобно на неё зыркнула, но рук не отняла. — Ну же Катра, — девочка наклонилась ближе, чтобы посмотреть другой в лицо, — Ещё я куплю тебе леденцы или шоколад, или и то и другое. Младшая вновь толкнула Адору, но на этот раз всё же встала, и теперь смотрела на неё сверху вниз: — Хорошо, — ответила она с прищуром, — Но я не буду любезничать с Сахарной ватой. — Ну хотя бы так, — блондинка тоже вспрыгнула с места, широко улыбаясь, — И её зовут Глиммер. — Как скажешь, — Катра подняла несчастный чемодан, направилась к двери и, остановившись на секунду, бросила через плечо, — А у тебя грязный зад. И убежала, хохоча так, что наверняка было слышно в нескольких вагонах. — Ну Катра... — оттряхнув пыль, ухмыхнулась Адора и побежала вслед за подругой.

***

— Падавди, фто? — невнятно воскликнул Боу, а затем, с трудом пережевав мармеладные крылья, переспросил: — Иисус был волшебником? — А ты думал почему мы тоже отмечаем Рождество? Он был великим магом в своё время, правда мы обычно стараемся не упоминать те случаи, когда он чуть не раскрыл наше существование маглам, — будничным тоном продолжила Глиммер, — Но да, Иисус и многие из Библии — маги. Адора, клевала носом, влушиваясь в болтовню её новых знакомых и покачивание поезда, когда Катра в свою очередь уже давно спала, удобно расположив голову на бедре подруги. За окном было темно и, кажется, немного моросило, судя по редким каплями, что бились о стекло. Скоро они уже должны приехать. — Катра, — блондинка вяло похлопала по плечу подруги, — Вставай. Та нахмурила брови, приоткрыла левый глаз, метнула янтарным взглядом по Адоре. Вновь закрыла и, широко зевнув, потянулась всё ещё лёжа на коленях старшей. — Ты похожа на котëнка, — заметила Адора, тепло улыбнувшись. — Который может выцарапать тебе глаз за то, что разбудила его, — всё ещё сонно отозвалась Катра, на что другая приглушенно хихикнула, прикрыв губы ладошкой. Поезд начал заметно замедляться, а в окне у же начали мелькать верхушки домов. В коридоре послышались голоса студентов, гомон с каждой секундой становился всё громче. Во второй раз заглянула староста, напомнив что вещи первокурсников доставят до комнат эльфы и их брать с собой не нужно. Адора посмотрела на Катру, на Боу с Глиммер и прочитала во взгляде каждого неуверенность. Наверняка и она была видна и в её глазах тоже. Она слышала о Хогвартсе лишь хорошее. Каждый раз, когда Уивер принимала гостей или же позволяла Адоре пойти с ней к волшебникам, к авторитетам магического сообщества, и разговор заходил о школе, все только и делали, что хвалили её. В Хогвартсе прекрасные преподаватели. В Хогвартсе отличная система образования. Ученики Хогвартса самые талантливые и одаренные, они во многом превосходят студентов зарубежных школ волшебства. Но чтобы ни они не говорили, для двенадцатилетней девчонки всё это было слишком. Её оторвали от своего, хоть и маленького мира, от всего, что она знала о нём, и теперь ей за один лишь вечер предстоит привыкнуть к миру новому, большому. Полного неизвестности. — Адора, — блондинка вздрогнула, перевела взгляд с двери на янтарь с сапфиром перед собой, — Поезд остановился, нужно выходить. — Да... — она глубоко вздохнула, поднялась и протянула руку подруге, — Идём. На улице было уже довольно темно. Несколько стареньких фонарей еле освещали платформу, однако это не было большой проблемой из-за яркого лунного диска, смотрящего на них со звездного неба. Подул легкий ветерок, донося до слуха первокурсников, что их зовёт кто-то, кажется рофессор. Всё ещё крепко держа теплую ладошку младшей, Адора вместе с остальными пошла вслед за ним по извилистой тропе сквозь негустой лес, иногда раздвигая рукой попадавшиеся на пути ветви. Вот дорога повела чуть вниз, земля под ногами стала более каменистой и скользкой, и деревья расступились открывая вид на черную гладь озера и на возвышающийся с другого берега замок. Вся толпа разом восхищенно охнула, кто-то слева припомнил Мерлина. Хогвартс был огромен. Даже с такого расстояния можно было понять насколько. В темноте он предстал перед ними во всём своём величии и таинственности, сверкая светом из окон и отражая их в тёмной воде. — Садитесь в лодку, дети, — послышался вновь голос профессора, — Но только по четыре, не более. — Повезло, сядем вместе! — заулыбалась рядом Глиммер. Адора не стала спорить, пропустила её и Боу вперёд, а затем, шагнув в лодку, помогла взобраться Катре. Как только все уселись, их оторвало от берега, будто кто-то невидимый толкнул их в бортик и они поплыли к замку, рассекая воду и оставляя легкие волны позади. Тут и там с разных лодок всë ещё слышались перешептывания и возгласы, но Адора молчала, уставившись на приближающийся Хогвартс. Ей казалось, что он вот-вот, как живое существо, встанет на лапища, раскроет пасть и проглотит всех, кто недостоин оказаться в его стенах. И действительно, лодки свернули к ущелью, ведущему в темный тоннель, отчего Адора зажмурила глаза и раскрыла их только тогда, когда лодка с глухим стуком причалила к подземной пристани. — Тётя Каста! — воскликнула вдруг Брайтмун и выйдя из лодки подбежала к статной темноволосой женщине в темно-лиловой мантии стоящей у каменной лестницы, обнимая её. С этого расстояния не было слышно о чем они говорили, но были видны искренние улыбки и нежные похлопывания по плечу. Тут Глиммер обернулась к их тройке и помахала рукой, подзывая их к себе. — Тётя Каста, — начала она, когда они подошли ближе, — Это Адора, Боу и Катра. — Здравствуйте, — три пары глаз с удивлением уставились на женщину рядом с Глиммер. Красивая. Чем-то похожа на миссис Уивер: та же прямая осанка, тëмные волосы, собранные в пучок, оливковая кожа. Однако, в отличии от неё, у женщины перед ними были тёплые карие глаза, смотрящие с искренней заинтересованностью. — Ребята, это моя тётя Кастаспелла... — Профессор Мистакор, декан Гриффиндора, — поправила она племянницу, но тут же улыбнулась, — Я так рада, что моя булочка уже нашла себе друзей. — Громко сказано, — еле слышно прошептала Катра в ухо блондинки, и тут же получила лёгкий толчок в плечо и укоризненный взгляд голубых глаз. — Это будет так замечательно, если вы все попадете на один факультет! — Адора казалось, что ещё немного, и профессор звонко захлопает в ладоши, — Ах, да... Тут она подхватила подол платья и поднялась чуть выше по ступеням. — Первокурсники, прошу всех встать парами и следовать за мной. Шатенка тут же ухватилась за предплечье Адоры, а Глиммер встала рядом с Боу. Вся толпа детишек направилась вверх за профессором. — Я бы тоже была очень рада, если бы мы учились на одном факультете, — прозвучало сзади. — Увы, это решит только Распределяющая шляпа, — вздохнул парень. — На самом деле не всегда, — ответила Брайтмун, — Были случаи, когда студенты сами просили у шляпы определить их куда-либо. Я даже слышала, что министр магии в своё время вместо Когтеврана пошла в Гриффиндор. — Ну надо же, — призадумался Боу. — А куда бы вы хотели поступить? — спросила у всех сразу розоволосая. — Я как-то не думал об этом, — мальчик поправил очки на носу, — Вообще по началу думал, что это всё какая-то шутка. Тут он улыбнулся вспоминая что-то. — Так или иначе, — чуть громче продолжил он, — Глиммер, что насчёт тебя? — Гриффиндор, конечно же! — тут же воодушевленно ответила она, — Там учились величайшие маги и волшебницы. Храбрейшие, сильнейшие... Она замолчала, услышав, как кто-то сзади шикнул на неё. — В общем да, Гриффиндор, — продолжила она чуть тише, — А вы двое? — Эм... — не договорив, Адора столкнулась с девочкой перед ней, наступив ей на пятки, — Ой, прости. Как оказалось, Адора, заслушавшись беседой Глиммер и Боу, совсем не заметила, как первокурсников уже вывели из туннеля и теперь они кучкой стояли перед высокими дубовыми дверьми. Голубые глаза медленно поползли вверх по серым, заросших мохом стенам, то и дело натыкаясь на шпили, каменные горгульи, маленькие башни, еле находя самую верхнюю из них. Профессор Мистакор три раза постучала по дереву и двери тяжело и медленно распахнулись, выуская тепло изнутри. — Добро пожаловать в Хогвартс, дети, — мягко произнесла она, проходя внутрь, приглашая войти за ней. В холле было светло. Факела, канделябры и вычурная люстра придавали стенам желтоватый оттенок, и не оставляли незамеченным ни один уголок, изгоняя из него темноту. Прямо перед входом на всю ширину протянулась каменная лестница, которая чуть дальше делилась надвое, и вела вверх в обе стороны. — Первокурсники, — заговорила вновь профессор, — Обернитесь пожалуйста. Все устремили свои взгляды обратно к двери, которая уже успела за ними закрыться. И тут же заметили большие, стеклянные песочные часы, по двое с каждой стороны от входа, а внутри них были разные драгоценные камни. — Это песочные часы каждого факультета Хогвартса, — поведала профессор Мистакор, подойдя к тем, что были с сапфирами внутри, — Они ведут счёт баллов, которые факультет набирает за год. За каждый полученный бал камень падает вниз, а за каждый снятый — возвращается наверх. Она медленно подошла к следующим и коснулась холодного стекла. — Как вы видите, нижняя половина пока пуста, но, возможно, кто-то из вас завтра станет тем, кто заставит первый камушек опуститься, — она прошлась взглядом по каждому и улыбнулась, — важно лишь узнать, какого цвета он будет. Она в который раз за вечер попросила их следовать за ней и направилась в сторону дверей с правой стороны холла, из которых до носился гул голосов, и раскрыв их повела их внутрь. Адора переплела пальцы с Катрой и поспешила за профессором. И входя за нею, она точно не ожидала, того, что увидела. Холл по сравнению с этим местом теперь уже не казался таким уж и просторным. Тут всё было светлее, выше и больше. Сотни, тысячи самых разных свечей парили высоко в воздухе, ослепляя своим ярким светом, а прямо под потолком развернулось целое ночное небо с мигающими звёздами и редкими облачками. Кажется, Адора была готова вечно любоваться им, если бы у неё не заныли глаза из-за свечек. Опустив всё же голову, она наткнулась изучающие взгляды студентов, направленные на неё со всех сторон. Девочка поспешно отвернулась от них, чтобы не чувствовать себя ещё более неловкой, натыкаясь взглядом на преподавательский стол, и, заметив за ним миссис Уивер, напряглась ещё сильнее. Распределение. С тех самых пор, как в окно особняка постучалась сова с письмом в клюве, Уивер всё время причитала о том, как же будет прекрасна её учеба в Слизерине. А потом сообщила ей, что отправиться туда и сама в качестве профессора зельеварений, объясняя это тем, что Адоре нельзя прекращать занятия по рунам. Опекунша уже несколько лет обучала её в особняке, особенное внимание уделяя переводу старинной книги на древнемагическом, приговаривая, что её знания послужат великому делу. Ведь она была особенная и только в Слизерине ей и место. Но Уивер никогда не объясняла ей, что именно она должна будет свершить, не спрашивала нужно ли ей это. Пропустив мимо ушей слова профессора, Адора прожигала взглядом эту старую, бесформенную шляпу в её руках. За неё уже всё предрешено и никого не волнует, чего хочет она. Опустив плечи, девочка безразлично проследила за первокурсником, который, широко улыбаясь, побежал в сторону пуффендуйцев. Вот настала очередь Глиммер. Она тут же выскочила из толпы, и не прошло и минуты, как она уже опустилась за стол красно-золотых. "Были случаи, когда студенты сами просили у шляпы определить их куда-либо." — вдруг прозвучали недавние слова Брайтмун у блондинки в голове. Глаза вновь метнулись к миссис Уивер, обратно к шляпе, на стол львиного факультета и засверкали решительностью. Вот звучит её имя. Шаг. Ещё один. Адоре показалось, что она дошла до профессора Мистакор слишком быстро. И вот уже подушечками пальцев она ощущает каждую неровность школьного табурета, а перед глазами лица студентов расплываются в одну непонятную кляксу, пока на её голову не опускается шляпа, перекрывая всё своими широкими полями. — Интересно, — прозвучал шёпот со всех сторон, — Кажется ты только недавно думала, что попадёшь в Слизерин, но теперь я вижу совсем иное. Что же поменялось? — Хочу... Хочу попасть в факультет, который действительно подходил бы мне, а не в тот, в котором меня хотят видеть, — проговорила Адора в темноту, надеясь, что её слова кроме шляпы никто не услышит. — А ты уверена, что тебе не место в Слизерине? — загадочно спросила шляпа, и хихикнула, будто знала намного больше, чем кто-либо мог представить, — Ты умна, находчива и целеустремленна. Ты несомненно однажды станешь замечательным лидером. И конечно же, в тебе течёт самая что ни на есть чистейшая кровь. Всё, что есть в тебе, высоко ценил сам Салазар Слизерин. — Нет... — отчаянный шёпот, — Должно же быть ещё что-то, что-то другое. Пожалуйста. — Другое? Ну хорошо, тогда... Адора зажмурила глаза, крепко вцепившись в стул, и тут же широко раскрыла их, когда крик шляпы пронёсся по всему Большому залу.

***

Гриффиндорка тихо охнула, когда Катра, схватив одной рукой её запястье, резко притянула к себе за талию другой. Метнув взглядом вправо, она поняла, что затерявшись в воспоминаниях, чуть не упала с высоты третьего этажа, не уследив за тем, как лестница уже давно сдвинулась с места, а небольшой выступ скрылся в стене. — Смотри куда идёшь, тупица, — прошипела она, всë ещё не отпуская её, — Где ты витаешь, блять? Адора повернула голову обратно к слизеринке, натыкаясь на янтарноарно-голубые глаза, полные раздражения. Близко. Настолько, что Адора могла разглядеть в них каждую вкрапинку. Частое дыхание шевелило светлые пряди, что выбились из хвоста, а тёплая ладонь на талии вызывала странные ощущения в груди. Сердитый взгляд упал на тонкие пальцы, сжимающие бледное запястье, темные брови взметнулись вверх и Катра, шагнув назад, всë же выпустила гриффиндорку из рук. — Кхм... — она заправила прядь за ухо и, не поднимая головы, буркнула, — Придется идти в обход из-за этой тупой лестницы. — Да... — В следующий раз я не буду ловить тебя, так и знай, — бросила слизеринка, направившись вглубь коридора. А Адоре лишь оставалось снова последовать за ней, не спуская глаз с ровной спины и слегка колышашихся от ходьбы густых волос.