Маг и зверёк

Замок короля остался таким же, как и прежде. Хосок прекрасно помнит эти белые стены, усыпанные разноцветными магическими камушками, треугольную тёмную крышу и круглую башню со сплошным балконом. Повсюду были светильники, гармонично вписывающиеся в дизайн и, делая акценты — камни переливались и меняли цвет, создавая причудливые формы. Вокруг было полно зелени и цветов, кусты аккуратно пострижены и ухожены, тропинки вели вглубь, там, где уединенная беседка и пруд с фонтаном. Обстановка была богатой, под стать королевской персоне, и не сказать, что вычурной. Всего было в меру и так, чтобы радовать глаз своим великолепием. Хосок рад увидеть это всё вживую, картинка из книги ожила, представ перед глазами в своём лучшем виде. Опустившийся на улице сумрак только добавлял месту загадочности, и от прежних переживаний не осталось и следа. Многие вещи пугали, а больше всего — неизвестность. Он не знает, как устроен мир магов, и надеется, что сегодняшняя встреча с королём хоть немного откроет тайну. За Чимина уже можно было не волноваться, услышанного от Тэхёна ранее было достаточно, чтобы успокоиться, а вот своя судьба была под огромным вопросом. Этот маг, Чонгук, был слишком странным даже для своего окружения, кардинально отличаясь от того же Тэхёна. Гадать можно о многом — воспитание, вседозволенность или природная глупость сделала его таким, но он был опасным. Хосок старался чрезмерно не напрягаться, но с ним попросту не чувствовал себя в безопасности. Чонгук обманул его, посягнул на тело и свободу, и вслед за этим Хосок боится потерять и себя самого. Он слишком мало знает, а Чонгук не тот, от кого можно получить вразумительный ответ. Хосок терялся в мыслях, инстинктивно вздрагивая от каждого прикосновения альфы к себе, ещё и вервольф лишний раз заставлял понервничать. Последнее взаимодействие с вервольфом было спокойным. Тот разговор? Ах, Хосок надеется, что не сходит с ума и это действительно влияние магии. Общаясь с вервольфом, тот не выражал агрессии и неприязни, даже наоборот говорил, что не причинит вреда. Хотелось бы услышать подобные слова от Чонгука, но это нереально. Охраняющая стены замка стража лишь кланялась им, стоило пройти мимо. Никто не сопровождал их, да и Чонгук уверенно шагал как внешней частью замка, так и внутренней. Сону был рядом, по правую руку Хосока, пока Чонгук шёл впереди. Замок казался огромным, но внутри всё было достаточно скромно и просто устроено. Планировка понятная, что Хосок без проблем найдёт обратную дорогу самостоятельно. — О, вы вовремя! — встретившийся им на следующем повороте Тэхён выглядел весёлым. Тот не спешил уходить, будто охранял что-то, а точнее «кого-то». Чимина рядом не наблюдалось, так что ответ возникал сам по себе. — Юнги бы мозг проел за опоздание, — ворчит Чонгук, бросая взгляд на Хосока. Тот выглядел расслабленным, но маг чувствовал чужое напряжение, на которое никак не мог повлиять. В теории, это возможно, как и контроль всех чувств, эмоций и даже телодвижений. Загвоздка только в том, что всё это считалось у привилегированных магов недостойным отношением к своим зверькам, а в отдельных случаях даже наказуемыми действиями. Тэхён много времени в обучении уделил именно запретам, но Чонгук плохой ученик и, повтори ему хоть сотню раз, не усвоит не интересующую его информацию. Удивительно, что он помнил хоть часть из того, что ему упорно вбивали в голову. — Юнги и сам сегодня опоздает, — задумавшись, стоит ли говорить дальше, Тэхён всё же не стал скрывать. — Матушка Юнги опять попросила о срочном визите, наверняка, вновь будет наседать с наследниками. — М? А не рано ему? — Для человека это приемлемый возраст. Будь у Тэхёна не такое игривое настроение и другая обстановка вокруг, он бы прочёл Чонгуку лекцию. Но он не персональная нянька, пусть Юнги упрашивал обучать как можно многим аспектам жизни, чтобы воспитанник не выделялся на фоне остальных своей необразованностью. Спустя года, Чонгук всё ещё многого не знал, охватить всё попросту не получалось, да и многие вещи вызывали вопросы лишь в определённый момент — то, что для обычного человека было обычным делом, для Чонгука было странным и непонятным. Бросив взгляд на Хосока, зная наверняка, что тому предстоит многое объяснить Чонгуку в будущем, Тэхён мог только посочувствовать. Мало того, что положение зверька само собой неустойчиво, так он ещё и попал в руки Чонгука… Оставалось надеяться, что они с Хосоком смогут ужиться и Чонгук не сделает ситуацию только хуже. Не вникая в разговоры магов, Хосок осматривался. Казалось, что он чувствует Чимина где-то неподалёку, но никак не мог понять точное местоположение. Контроль Чонгука ослабил звериное чутьё, и Хосок всё больше чувствовал себя лишённым одного из чувств осязания. Не успев вступить в ментальную битву, Хосок расслабился, стоило увидеть выходящего из ближайшей к ним комнаты Чимина. Тот неловко поправлял одежду, сразу метнувшись к ожидающему Тэхёну. Вышедший следом мужчина улыбался, поправляя очки. Заметив посторонних, его взгляд переменился лишь на секунду, но и этого хватило, чтобы заметить презрение в сторону Чонгука. — Господин Тэхён, состояние зверька удовлетворительное. Хотя не помешает отдых и побольше еды, особенно мяса — для хищного зверька это обязательно. Делая вид, что рядом больше никого нет, мужчина поклонился королевскому магу, поспешив скрыться коридором. — А этот что здесь забыл? — в голосе Чонгука зазвучали рычащие нотки, которые в этот раз Тэхён решил проигнорировать. У него хорошее настроение, нечего тратить на этого необразованного зверя. — Хотел проверить здоровье Чимина. Как бы ты его не любил, а он лучший врач при дворце. Другого такого не найти. Чонгук скривился, но не стал ничего говорить. Спорить бесполезно, да и своеобразный «осмотр» уже произошёл. Чонгука мало волновали врачебные тайны, тем более после такого знакомства, — данный маг был тем, кто помогал Намджуну совершить задуманное, но его ненавистные реплики в сторону Чонгука навсегда отговорили их от хороших отношений. Зачем было вообще помогать изначально, когда он против — тот ещё вопрос, но наверняка имел свои причины.

***

Проходя в обеденный зал, их поприветствовала прислуга, ожидающая сигнала о подаче блюд. — Господин Тэхён, у нас всё готово. Можем выносить или подождать Его Высочество? Один из прислуги вышел вперед со своим вопросом, кланяясь перед королевским магом. — Намджун тоже опаздывает? — Чонгук вздохнул, выбирая себе место посередине стола и утягивая за собой Хосока, усаживая рядом. — У него встреча с вассалами затягивается, уже давно должен был освободиться. Скорее всего, они с Юнги вместе подойдут. Занимая своё законное место по левую руку от короля, Тэхён не стал управлять Чимином, и лишь улыбнулся, когда тот выбрал место возле Хосока. Пускай лучше держать зверька поближе к себе, пока у них не установлена связь, но в этом месте не было угрозы, да и Тэхён не хочет быть тем, кто ограничивает зверька. — Полагаю, хозяева не слишком обидятся, если мы начнём без них. Давая знак прислуге, чтобы выносили еду, Тэхён пытался понять состояние Хосока. Тот выглядел неплохо, но внешние показатели далеко не всегда верны. В идеале, показать бы зверька врачу, но Чонгук упрётся лбом и будет только хуже. По тому, что мог определить Тэхён со своими способностями, всё было не настолько критично, как в самом начале. Вероятно, Хосок немного привык к Чонгуку и не настольно яростно отрицает связь, но это всё ещё ничтожно мало. Если не глупить и действовать осторожно, вскоре не будет поводов для беспокойства. Хах, но проблема ведь в Чонгуке, а с ним чёрт знает чего можно ожидать. Сейчас он может быть покладистым, а через час уже давить на омегу своим влиянием, лишь сильнее расшатывая связь. Но всё же, хорошо, что Хосок попал в руки именно к Чонгуку, но не к кому-то из других магов. Большинство тех, кто будут адекватно относиться к зверьку, уже давно обзавелись ими, со связью или просто договорённостью, а остальным слишком рискованно отдавать в руки такую ценностью. Пусть Чонгуку многого не достаёт, но он добрый малый и, усмирив свой дурной характер, будет хорошо относиться к Хосоку. — Вы уже без нас начали, — Юнги задорно улыбался, заходя в зал, не отпуская руки Намджуна. — Как знал, что вы будет вдвоём. — Эти вассалы! — заняв свои места, Юнги наконец дал волю чувствам, недовольно скривившись. — Думал, что хотя бы они не будут морочить голову, как мне матушка ранее. Если бы не сказал, что назначена встреча с тобой, они бы ещё и на меня свои претензии вылили. Намджун усмехнулся, ласково прикоснувшись к щеке Юнги. — Ладно тебе, ты ведь сам лезешь во многие сферы, вот они и наседают не только на меня. Давай расслабимся, да и меня ещё не познакомили с двумя очаровательными персонами на нашем ужине. Несмотря на то, что день был крайне загружен, а с вассалами было решено ещё и несколько важных моментов, Намджун не выглядел уставшим. Наоборот, слишком дружелюбен, что не каждому удаётся увидеть. — Это Хосок, зверёк-белка, — Чонгук поспешил с представлением, желая сразу же уладить все последующие недовольства. — Знаю, что накосячил, я всё исправлю! Доверьтесь мне в этот раз, я не подведу! — Юнги уже высказал тебе, да? — Намджун не злился. Уже попросту не было смысла — связь создана, какой бы она не была. — В этом вопросе я на его стороне, ты поспешил со связью, но этого уже не воротишь, так что постарайся впредь быть аккуратным. У тебя есть авторитет в лице Тэхёна, прислушивайся к нему, да и мы с Юнги поможем, если у тебя будут сложности. Кивая, Чонгук немного успокоился. Отбирать Хосока у него не собираются — уже хорошо, а он постарается быть хорошим партнёром для него. — Моя очередь представлять? — Тэхён съёжился под взглядом Юнги, но не стал более на это реагировать. Они уже обсудили это, Тэхён не будет принуждать Чимина к тому, чего тот не хочет. Когда они привыкнут друг к другу и оба будут готовы на создание связи, тогда это и произойдёт. Нет смысла спешить в том, что не требует спешки. — Чимин является красной пандой. Наверняка Юнги уже успел передать моё решение касательно связи, и я не намерен этого менять. Не буду спешить с этим. Оставшиеся вопросы мы решим уже напрямую с Чимином, нет нужды вмешиваться. — Хорошо, я тебя понял. Даже без связи ты сможешь обезопасить зверька. Но я бы советовал хотя бы по договорённости работать вместе, это поможет в сближении и другие лезть не будут. Кивая, Тэхён расслабился. Намджун куда лучше понимает его желания, и пусть они знакомы не так давно, но этого времени было достаточно, чтобы создать прочную дружбу. — Что ж, осталось представиться мне. С Юнги вы уже знакомы, я же его маг по связи, король этой страны, — Намджун. Надеюсь, что жизнь в столице и с этой парочкой магов не станет для вас проблемой. Вам предстоит многому научиться, как минимум, как совладать с магами и собственной силой. Юнги говорил, что вы плохо управляетесь со зверьками, а это может стать препятствием в будущем. Больше не буду утруждать вас разговорами, так что кушайте. Чимин с Хосоком, до этого сидевшие неподвижно, немного расслабились. Для каждого встреча с королём была в новинку, и пусть идя сюда уже были готовы к этой встрече, вовсе не знали, как к ним отнесутся, да и какая Намджун личность. — Ах, чуть не забыл! В западном зале вновь проблемы с полом, он вновь закрыт на ремонт, — в этот раз Намджун выглядел куда взволнованней, чем минутами до этого. Маги прыснули, сразу сообразив, что стало «причиной» очередного ремонта, да и сейчас Намджун был без своего излюбленного инструмента. — В этот раз он ещё и застрял в полу. Не выдержав, Чонгук засмеялся в голос. — Я должен это увидеть собственными глазами! — стоило сказать это, Чонгук рванул к выходу, не успел Намджун хоть как-то возразить. — Ах, его манеры всё хуже. — Сам же позволяешь дурака валять в замке, а он уже не ребёнок, — упрекнул Юнги, начав усмехаться. Поведение Чонгука в самом деле всё хуже и хуже, распоясался в край, но его единственный авторитет — Намджун, позволял так себя вести, не в силах запрещать что-то воспитаннику. Намджун ещё принцем был, когда Чонгук увязался за ним, подобно преданному щеночку. Вернулся Чонгук быстро, как нельзя довольный, с шаловливой улыбкой. — У меня даже не получилось его вытащить, — почесав затылок, смеясь, Чонгук сел обратно, сразу же разглядывая миску Хосока. — Ты ещё не ел? Положить тебе мяса? Указывая на запечённую курочку, Чонгук сам облизался, готовый целиком умять самостоятельно. — Я сам возьму, спасибо, — зардевшись от пристального внимания всех присутствующих, Хосок бросил взгляд на Чимина, что так же неловко не прикасался к еде. — Целая — это твоя, — Юнги веселила эта ситуация. Чонгук, наверное, впервые на его памяти в открытую заботится о ком-то, и это крайне похвально. — Повар знал, что сегодня у нас «любитель есть руками» в гостях, так что испёк специально для тебя целиком. Но будь добр, привыкай к вилке с ножом, не утруждай других своим невежеством. Недовольно проворчав в ответ, Чонгук всё же взял в руки вилку с ножом, но его умения… Повозившись с курочкой и не добившись результата, альфа откинул приборы в сторону, взявшись за курочку руками. Постепенно за столом становилось всё оживлённее. Обсуждения стали более дружескими, и омеги смогли в полной мере расслабиться, наслаждаясь блюдами. Повара в самом деле были искусными, от феерии вкусов слюнки текли, а десерты и вовсе порадовали разнообразием. Чимин не уверен, что знает название хотя бы одного из представленных на столе десертов, да и Хосок, хоть и выходец из далеко не бедной семьи, многие видит впервые. — Давно у нас не было таких замечательных гостей с хорошим аппетитом. Когда все наелись, а на столе осталось несколько лёгких десертов и чай, Намджун решил оговорить последний оставшийся вопрос. — Не хотелось бы тревожить сложными разговорами после еды, но боюсь, что Чонгук долго будет играть в молчанку, а Хосоку нужно знать эту информацию. — Ты же не о том, что… — понимая, что разговор может зайти в неприятное для него русло, Чонгук начал паниковать. — Я бы обязательно рассказал всё сам! Чуть позже, но сказал бы. — Не считаешь, что Хосок заслуживает знать это уже сейчас? У вас создана связь, подобную вещь нельзя скрывать. Смирившись, что его секрет будет раскрыт, Чонгук только кивнул, набивая рот очередным десертов. — Это может звучать очень необычно и встревожить тебя, но бояться нечего, — обращаясь к Хосоку, Намджун выждал небольшую паузу, чтобы омега дал знак, что готов выслушать. — Должно быть, ты замечал, что Чонгук ведёт себя несколько странно, и дело даже не в том, что он маг. Правда в том, что он на самом деле вервольф, которого обратили человеком. Давая время осознать услышанное, Намджун наблюдал за реакцией зверька, который явно был удивлён услышанным. — Все вервольфы так могут? — Нет, ни один. Чонгук ещё ребёнком увязался за мной, говоря о том, что хочет стать магом. В какой-то мере, я был слаб перед его уговорами, поэтому согласился обратить человеком. Он долгие годы обучался правильным повадкам, но как сам видишь, далеко не всего получилось достичь. Понятливо кивая, Хосок наблюдал за Чонгуком, которому явно было неловко, что его вот так обсуждают, но продолжал молча жевать, лишь бросая взгляды на короля и зверька. — Я бы мог дождаться, пока Чонгук сам тебе всё расскажет, он бы сделал это под натиском Сону в любом случае, но ситуация такая, что его поведение всё больше вызывает вопросы и осуждение у других. Будучи магом, Чонгуку предстоит присутствовать на официальных встречах, поэтому знание элементарного этикета будет очень кстати. Для тебя не будет обременительным заняться этим? — Я постараюсь, — было неловко, но Хосок пытался ответить внятно. Слова короля многое объясняли, то же нетерпение Чонгука ранее и многие его поведенческие привычки. Если дело в том, что Чонгук практически на уровне незнающего манер ребёнка, то это можно исправить. Они теперь живут вместе, так что Гук будет под постоянным присмотром. — Слушайся его, Чонгук! — стоило разговору затихнуть, слово взял Юнги. Подойдя к Чонгуку, потрепав по голове, Юнги намерен был услышать ответ. — Я понял, — проворчал, пытаясь уйти от контакта, но Юнги уже научен опытом обращения с ним, потому уйти от ласки так просто не получится. — Полагаюсь на тебя, Хосок. Ты уж спуску ему не давай, сядет на шею и ноги свесит. Улыбаясь, представив подобную картину, Хосок закивал. Буквально это было бы затруднительно, но раз уж сам Юнги об этом говорит, да и ранее по отношению короля было понятно, что Чонгук сродни любимого ребёнка, избалованного и вредного. Придётся постараться, Хосок ещё немного побаивается Чонгука, но уверен, что найти общий язык у них получится. Кто бы знал заранее, что этот язык будет «третьим» в их отношениях.