Королевство знамени льва

Музыка всегда была для Миры утешением. Звуки инструментов и пение голосов давали волю создавать свой мир, в котором она счастливо танцевала. Кэтрин много раз видела, какие эмоции бушевали внутри Миры, и сестра выпускала их в танцах и в пении. Кэтрин взяла этот метод на заметку, и помимо таланта стрельбы из лука, она имела красивый голос, хотя весь свой гнев снимала в нескольких попаданиях прямо в цель. Обе сестры знали свой ритм движения, и сразу могли подхватить его. Танец на рынке стёр между ними дискомфорт. Простолюдины радовались, но барону надоело, и его кипящая злость фонтаном била в голову. Барон приказал Райпену закончить этот цирк. Рыцарь в чёрных латах протиснулся через толпу, и вошёл в круг. К этому моменту сестры танцевали очень близко друг к другу. Райпен, подойдя к ним, оттолкнул их друг от друга. Мира устояла, но Кэтрин упала на землю спиной. Лорас поздно среагировал, но он успел подбежать к Кэтрин и заслонить собой, вытаскивая меч из ножен с левого бока. Во всем королевстве, один только принц носил меч за спиной. Лорас прорычал. — Что вы себе позволяете! Кодекс рыцаря существует и для вас! Райпен с наглой ухмылкой смотрел вызывающе, доставая свой страшный на вид меч из ножен. — Не учи меня кодексу рыцаря, мелкий слабачек. Лорас и правда, в сравнении с Райпеном казался маленьким. Райпен был готов напасть на рыцаря льва, тот в свою очередь готов был отразить удар. Простолюдины от этой сцены разбежались как можно дальше, и все опустили головы в молчании. Даже музыканты попрятали своё лицо в шляпы. Когда знать решала свои проблемы с помощью меча, а оба рыцаря были из высшего общества, закон простолюдина гласил не вмешиваться. Такое правило этикета было в этом королевстве. Райпен уже замахнулся мечом над головой, как вдруг его руки окутали корни из земли. Райпен повернулся к источнику, бросив меч вниз, и увидел Миру, руками прижавшись к земле и исподлобья, с полной ненависти взглядом она смотрела на рыцаря. Рыцарь кивнул головой, корни ушли обратно в землю, и Райпен подобрав меч убрал его в ножны. Подойдя к Мире он хотел подать ей руку, но ведьма быстро вскочила на ноги. Райпен слишком близко подошёл к ней, из простолюдин никто не шелохнулся, даже Хипп опустил голову. Арчибальд вцепился в свою лошадь, и губами шептал Лорасу защитить Миру. Сам он от страха и шагнуть не мог. Пока Райпен стоял спиной к рыцарю львов, тот поднял Кэтрин, и прижал её к своей спине, не сводя глаз со спины Райпена. Миру затрясло, её смелость быстро улетучилась, Райпен явно чего-то хотел от неё, но голос Чёрного Барона не дал рыцарю вплотную подойти к Мире. — Райпен, чего ты там с ними разглагольствуешь? Так как люди расступились, дорога была свободной, свита барона могла спокойно проехать. Восседая на коне, он обращался к Райпену. — Поехали, мы и так потеряли много времени. Райпен не отрывал взгляда от Миры. — Слушаюсь, господин! Другой рыцарь держал коня Райпена рядом с бароном. Райпен подошёл и сел на своего жеребца ловко и с пафосом. Процессия во главе с бароном двинулась, проехав между Лорасом и Мирой. Барон даже не глянул на них, а вот Райпен повернулся своим зрячим глазом на Миру, от чего у неё побежали недобрые мурашки. Когда чёрная конница скрылась, простолюдины вздохнули с облегчением, а ведьму перестали держать колени и она рухнула на землю, закрыв руками лицо. Кэтрин вышла из-за спины Лораса и подбежала к сестре, сев рядом и обняв её. Лорас убрал меч в ножны. — Что с ней, Кэтрин? — Она Райпена жутко боится. — Как ты боялась её? Кэтрин злобно сощурила глаза на Лораса. — Это другое! Райпена… Это еще с юности… Не спрашивай! Мира вцепилась в сестру, родная душа очень успокаивала. К ним подошёл Арчибальд, ведя за собой свою лошадь. — Мне… Очень… Я… Арчибальд так и не смог сказать извинения, и грыз себя за то, что такой трус и слабак. Кэтрин, гладя рукой спину Миры, с отвращением посмотрела на Арчибальда. Мира подняла голову и повернулась к Арчибальду. — Сэр Арчибальд! Если бы вы ввязались в драку, Райпен прихлопнул вас, не моргнув глазом. Лорас подхватил её слова. — Мира права, я сам мог пострадать. Против него только устоит сэр Гаральд или принц Александр. Но ни одного, ни другого здесь не было. Арчибальда затрясло. — Если сэр Гаральд узнает об этой ситуации… Всех пробил холодный пот. Кэтрин обратила внимание на людей, все столпились у Хиппа, даже торговцы. — Здесь наверняка служащие замком. Я вижу твоих, Лорас. — Эм… Не думаю, что они меня узнают, в нашей семье пять родных, семь двоюродных братьев. Я самый младший из всех… Но я кажется нашёл выход из ситуации. Лорас снова подбежал к Хиппу и стал явно о чем — то договариваться. Кэтрин ухмыльнулась. — А ведь язык Хиппа развязный, его басням поверят даже те, кто видел собственными глазами ситуацию. Мира и Кэтрин так и сидели на земле, однако ведьму насторожил Хипп. — Нам надо уходить, иначе беды не миновать. — Согласна. Но сестры продолжали сидеть на месте. Хипп обратил на себя внимание всех и объявил результат голосования. Как оказалось у сестёр равный счёт. Хипп расценил эту ситуацию как то, что дружба сближает сердца и создает неповторимое чувство любви. Сестры с мрачно глядели на говоруна Хиппа, и в этот момент Лорас подошёл к ним. — Надо уходить! Он хочет с вами поговорить на счёт праздника. Мира, вскочив, схватила первого попавшегося простолюдина. — Скажи Хиппу, я буду организовывать праздник, позже я с ним свяжусь. Кэтрин схватила лошадь Арчибальда и ловко на нее забралась, подав руку сестре. Вскоре два рыцаря наблюдали, как девушки умчались. Поглядев друг на друга, пожав плечами, они помчались за ними. * В королевском замке витала атмосфера удивления и восторга. Принц Александр не знал, когда вернётся его друг Джин. Ещё со вчерашнего вечера учёный не появлялся в замке, объяснив друзьям, что ему срочно нужно в Технополис и одному. Вернувшись с утра из архивов Алекс обнаружил, что Твинкл и Руби спят в своих комнатах. Снова ложиться он не хотел, и чтоб отвлечься, решил взять некоторые обязанности отца. Но король от радости возложил на него всё. С утра Алекс выслушал просьбы людей, решил спор двух рыцарей, и сейчас в зале завещаний сидел один над кипами бумаг. Всё бы ничего, но его сестра с её фрейлинами вечно проходили мимо дверей и отвлекали его. Он много раз просил не беспокоить его, но его злые уколы в их адрес ни сколечко не пугали девушек. И вот к раздражающему щебетанию, добавилось новое и ещё громче остальных. От чего Алекс стал потирать виски. — Девочки, вы не поверите, что рассказали мне мои слуги! На рынке разыгралась сцена сражения между чёрным рыцарем знамени волка и рыцарем нашего знамени! Все девушки одновременно ахнули. Принцесса Леонора надменно произнесла. — Конечно, наш рыцарь победил в этой битве! Принц и принцесса были похожи друг на друга, что можно даже не зная их, назвать братом и сестрой. Разница в возрасте небольшая, но разница в характерах была огромной. У Леоноры были такие же светло-голубые глаза, как и у брата. Только вот цвет волос был как у матери, светлый, словно лучики солнца раскинулись на голове. Оба ребенка по внешности пошли больше в отца, чем в мать. Принцесса была капризна, и любила обращать внимание на себя. Из-за гибели матери она долгое время пребывала в депрессии. Алекс всячески старался развеселить свою сестру, возможно именно его чрезмерная забота о ней сделала её такой взбалмошной. Леонора любила и восхищалась братом. Спроси Алекс про Миру, та бы сказала, что не знает о ком он, хотя Мира раньше ходила среди них, только вела себя как простолюдинка, держась поодаль, и отвечала только тогда, когда её спрашивали. Леонора выглядела как принцесса, словно в этой жизни она предназначена только для такой судьбы. Волосы чуть длиннее, чем у Алекса, она ходила с распущенными волосами, считая, что укладка волос только их портят. Все подруги с ней соглашались, и так же подражали ей, причем во всём. А волосами принцесса гордилась, пышные, послушные, она часами могла их нежно расчесывать и делать им полезные маски. В уходе за своими волосами и кожей лица Леонора доверяла только себе, и в выборе одежды она тоже полагалась на свой вкус. Богатое убранство узоров с цветовой стилистикой королевства шилось исключительно под её надзором. На голове красовалась королевская диадема, подаренной братом, на ее совершеннолетие. Это самое любимое её украшений из всех на ней надетых. Леонора, вся сверкая словно солнце, слушала новоприбывшую подругу. — О да! Бой был жестоким… Говорят, что Чёрный Рыцарь в драке задел мечом простолюдинку… Все ахнули с тревогой. Алекс больше не мог снова выносить вздохи и ахи этих голубушек, и хотел опять разогнать их, но остановился на полпути от услышанных слов. — Говорят, что из-за неё это сражение. Зовут ее то ли Лира, то ли Нира. Леонора задумалась. — Мира?! — Точно, Мира, а откуда знаешь? — Я её не знаю. Просто подумала, что это имя подойдёт к твоим перечислениям. Девушки захохотали, но продолжили. — Она сильно пострадала? Собеседница продолжила. — От глубоких ран она превратилась в лягушку и ускакала. Кто — то из подруг ответил. — Ну вот, ещё одна заколдованная! Леонора топнула ногой в хрустальной туфельке. Это тоже был подарок брата. — Этим рыцарям делать нечего! Тут замок полон благородной красотой, которая по достоинству сможет оценить бой, и не ускачет виде лягушки! Алекс всё стоял, погрузившись в мысли, и не замечал, что комкает важный документ. В его голове стучали мысли, что если перевести воркование этих девушек в логическую цепочку, то можно объяснить это как нападение Чёрного рыцаря на Миру, а случайно проходивший рыцарь львов защитил её. Алекса била тревога за Миру, она уже на его глазах попадала в неприятности, и не раз. Он мысленно желал, чтоб эти сплетни, которые его сестра и её фрейлины способны перевернуть с ног на голову, от реальности были далеки. Иначе он проткнет Райпена без объяснений. К этому моменту голоса девушек стихли, видимо, они ушли дальше. Алекс увидел смятую бумагу в руке и разозлился на сестру. При всей своей любви к ней, он не выносил её трещащие, как Руби не выносила Твинкл. Он сел обратно на место, и воспользовавшись тишиной, стал переписывать смятый документ, на чистый и аккуратный листок. Услышанная история слегка звенела в голове, от чего он долго не понимал, что написано на бумаге. Когда принц настроился только-только в ритм дел, дверь распахнулась, и в зал вошел сэр Эркелен, по прозвищу Золотой рыцарь. Доспехи его были покрыты золотом. Семейный меч рыцаря был выкован полностью из золота, выгравирована клятва верности королю на лезвии меча. Очень давно, когда первые знамена льва поднялись в знак восхождения короля с эмблемой льва, род сэра Эркелена первый преклонил колено и отказался от своего знамени, и принял вечную верность роду короля льва. Золотой рыцарь был самым добрым и жизнерадостным. Увидев принца, он искренне ему улыбнулся, без обид на прошлое. — Ваше младшее высочество! Я так давно вас не видел! И вы меня удивляете! Не могу поверить своим глазам, что вы отложили меч в сторону и взялись за перо. Принц Александр встал и наклонил голову в знак приветствия. — Я тоже вас рад видеть. Поговорил бы просто так с вами, да хочу побыстрее разделаться с обязанностями, до приезда друга Джина. Что вас привело? Золотой рыцарь подошёл и оба сели на стул. — Ваше высочество, вы наверно слышали … Алекс перебил его. Он не любил слухи, и считал, что рыцарь пришёл говорить о столкновении двух рыцарей. — Если вы пришли говорить о сплетнях, то они мне не интересны. — Я не знаю, о чём вы, но я о другом. Считал, раз вы заняты делами, то слышали о разбойниках и моих просьбах выделить ещё рыцарей. Алекс засмущался, он понимал, что эта непонятная история будоражит его очень сильно. — Простите, я до этих просьб ещё не дошёл. Просто меня вечно отвлекают и не по делу. — Понимаю. Буду краток. Нас вечно беспокоят разбойники, как вас пираты, принц. Они уже за этот месяц умудрились обокрасть пять раз один и тот же склад еды, для простолюдин. Я просил сэра Гаральда выделить людей, но он и ваш отец отказывают в этой просьбе. Теперь прошу вас. — Почему вы не найдете убежище разбойников? — Они всё время перемещаются, мы находим старые следы. Тяжело бегать в зачарованном лесу, на границе к островам фей и ведьм. Людей мало, поиски их не увенчаются успехом. К тому же ходит слух, что часть банды это простолюдины. Но не ходить же, и всех подряд не обвинять без доказательств. — Это правда. А страдает только склад или люди? — Простолюдины их боятся, но лично разбойники никому вреда из населения не принесли. Правда… — Правда? — Были у разбойников две попытки сожжения базы охотников и лесников, вторая увенчалась успехом. Хорошо одна из дочерей сэра Гаральда быстро пришла на помощь. Алекс был шокирован, он явно не был в курсе таких нападений. В его приключениях вечно страдал замок: то драконы, то ведьмы, пираты… — Мира? Тут Золотого рыцаря словно колоколом ударило по голове, он явно был в шоке. — Ваше высочество, я эту историю говорю много раз этим стенам, но все спрашивают про Кэтрин. Вы единственный спросили про Миру, правда, её настоящее имя Мирилейн. Колокол словно отлетел от рыцаря и ударил по Алексу. Настоящее имя он увидел в архивах, даже её родная сестра зовёт ведьму Мира. — Откуда вы в курсе её настоящего имени? У рыцаря сложилось странное ощущение, после колокола, на рыцаря словно свалилась и сама башня. — Ваше величество…? Я не понимаю, почему вы так удивленны. Он наклонился ближе к Алексу и шёпотом к нему обратился. — Вы меня простите, лично я не присутствовал и не в курсе всех событий, связанных с изгнанием Мирилейн из замка. Но если верить словам Серебряного, то она лично призналась королю, что обворожила вас и отправила с помощью магии на затерянный остров, который мы до недавних событий считали былью и легендой. Алекс не мог поверить в услышанное. — Говоришь, Серебряный так сказал. — Я тоже этому не верю, как и белый рыцарь. Ведь я видел её и вас всегда порознь. Конечно, вы бегали за ней, но и других дам своим вниманием не обделяли. Но тогда какая причина, резкого изгнания её? Она вела себя хорошо, лучше, чем Фаршизак. Все её любили, даже король. А сэр Гаральд как гордился ей! Золотой рыцарь откинулся на спинку стула и заговорил обычным тоном. — Эх… Помню я испуганные лица людей, которые резко превратились в удивление. Вы через пару часов после трагической сцены явились на лошади, словно ни в чём не бывало, и долгое время не понимали, о чём мы говорим. — Почему никто не вернул Миру обратно? — Гнев короля был больше направлен на Мирилейн, которая его обманула, и сердце старого короля чуть не остановилось от такой шутки. Он запретил рассказывать вам о ней. И все просто забыли. — Почему? Алекс был в непонимании, разве можно вот так вот всем забыть. — Честно говоря, сам толком не понимаю, но гнев сэра Гаральда больше всего пугает. Дочь предала его, чуть не убив такими словами короля. А вы принц сами не интересовались этой историей. — Я забыл! Не знаю почему, но я забыл… Алекс не стал вдаваться в подробности рассказа. А Золотой рыцарь не стал настаивать. Алекс решил сменить тему их разговора. — Что касается разбойников, мы с друзьями найдём их основную базу. И разберёмся. — Только нас позовите, они наши заклятые и неуловимые враги. — Хорошо. Золотой рыцарь встав, поклонился принцу и приоткрыв дверь выглянул, нет ли поблизости принцессы с подругами, которые могут вмиг прилипнуть к нему. Увидев, что путь свободен, он вышел. Принц долго настраивал себя, отгоняя лишние и пугающие мысли, тревожившие его душу. Он почти закончил, как вдруг в зал влетели Руби и Твинкл, обе закрыли и держали дверь, словно в неё ворвется стадо неуправляемых мамонтов.