Metal Drums

Вечером ей неожиданно пришло сообщение с адресом и временем встречи. Она бы подумала, что это какой-то мошенник и не пошла, если бы до этого в школе этот мошенник не сказал ей о том, что завтра у них состоится занятие. Тэрри на всякий случай внесла номер в список контактов, назвав его «Королем вампиров». Тэрри не понимала, как он нашел ее номер, а еще почему бы ему не сообщить эту информацию в школе. Но ответ нашелся сам собой, когда оказалось, что в школу хладнокровный не явился. Ей оставалось только гадать, чем был так занят нечестивый прогульщик. После школы у Тэрри оставалось еще немного времени до занятия, так что она принялась за подбор одежды. В конце концов, насколько она помнила, это почтенное семейство не гнушалось субкультуры метала. Так почему бы не быть собой? Когда она в последний раз видела семью Метал, Ди незаметно умыкнул банку пива под носом у родителя. Кстати, к самому Глэму она тоже не очень-то внимательно присматривалась, отделавшись только общими впечатлениями, что в первую, что во вторую их встречу. О матери семейства она могла только строить догадки. Возможно как раз она была строгой и педантичной, как Энни, например. Или даже хуже. В таком случае, ей бы не хотелось застать ее дома. Даниэль предупредил, чтобы она вела себя прилично в гостях. Хотя ей показалось, что это предостережение опоздало где-то лет на пять, оно заставило девушку задуматься. Может быть отец не просто так ее об этом просил? Но, конечно, она умела себя вести в гостях! Особенно в гостях у очень неприятного одноклассника с замашками мошенника и серого кардинала одновременно. Недолго думая, рыжеволосая решила обойтись без особенного выпендрежа и надела зеленые слоучи с черной майкой. Из привычного шли тонкий чокер и черные серьги-звездочки. Верхней одеждой в такую погоду служила свободная джинсовка. Быстро запихав все попавшиеся на глаза учебники в рюкзак, Стокер отправилась в путь до назначенного адреса. В большом городе обычно довольно непросто найти место, которое знаешь только по адресу, поэтому она вышла заранее. Не хватало еще давать повод обвинить себя в непунктуальности. Но каким-то образом девушка смогла отыскать нужный дом быстрее задуманного. В смысле, ей казалось, что она пришла по адресу. Участок под номером одиннадцать стоял особняком от остальных и был огорожен кованным забором. На верхушках крыши возвышались готические шпили. Даже несмотря на то, что крыша дома была синей, а не готически-черной, ассоциации возвращали ее к старым ужастикам. Для полного сходства не хватало только проливного дождя с драматическим громом и туманного кладбища на территории. Хотя… это, что, череп на фасаде?.. Кто строил этот дом? Семейка Аддамс? Девушка вздохнула и спрятала телефон в задний карман рюкзака. Нужно хотя бы спросить, туда ли она попала. До условленного времени оставалось около семи минут, так что если она ошиблась, времени на поиски нужного адреса оставалось не так уж много. Открыла калитку, подошла к двери и позвонила. И впервые за ее жизнь у нее появилось желание убежать после звонка в дверь. Она вцепилась в лямку рюкзака и прокрутила в голове несколько раз дежурную фразу: «Здравствуйте, извините, я к Ди». К счастью, вскоре дверь отворилась и на пороге появился высокий блондин: отец семейства. Тэрри помнила его как мужчину со внушительной гривой и массивными сапогами, но сейчас роскошные волосы были собраны в аккуратный хвост, на носу красовались очки и все впечатление от дома терялось, делая отца Ди каким-то безобидным. И все же было что-то напрягающее в его вежливой улыбочке. Тэрри набрала в легкие воздуха, чтобы произнести дежурную фразу:       — Здравствуйте, изв…       — А, Тэрри! — прервал ее Глэм. — Конечно, Ди говорил, что ты придешь. Проходи.       — Эм… да. — невольно запнулась девушка. — Спасибо. Парадное помещение тоже не внушало особенного страха. Красные стены, развешенные плакаты известных групп, Arch Enemy, Twisted Sister, кажется, Avantasia, все, что девушка смогла уловить поверхностным взглядом. Сразу было ясно, какую музыку уважают в этом доме. Тэрри и сама зауважала эту семью.       — Ди, спускайся! — позвал мужчина. — Подожди немного, Ди сейчас спустится. — вежливо сообщил Глэм. — Можешь располагаться. Если хочешь, могу принести чего-нибудь…       — Эм, нет, большое спасибо. — улыбнулась Тэрри такому радушному приему. — Я так подожду. Если вы не против.       — Разумеется. — покачал головой блондин. — Чувствуй себя как дома. С этими словами он удалился куда-то в другую комнату. Тэрри бы предположила, что в кабинет. Пару секунд она крутилась вокруг себя, оглядывалась в помещении, находя все новые детали интерьера. Около входной двери на вешалках висели сплошь одни кожанки и одно какое-то красное пальто. С другой стороны двери висел забавный держатель для ключей, состоящий из двух слов: «Metal Family». Тэрри даже усмехнулась. При всей любви ее семьи к этому жанру, вряд ли ей удастся уломать Энни на похожую вещь.  Но стоило ей увидеть висящую на стене рамку с концертными барабанными палочками, все остальное перестало казаться таким классным. Рыжеволосая подошла рассмотреть ценные артефакты поближе. Все палочки были подписаны. Было видно, что они были пойманы прямо на концерте, а следом любовно помещены под стекло, как большая гордость. Тэрри сама всегда мечтала завести себе такой стэнд, но ей никогда не удавалось попасть в первые ряды на концертах. И, Боже, как же она завидовала! И восхищалась!.. И завидовала! Ее акт совокупления с прекрасным прервало появление кого-то еще в комнате. Она резко выпрямилась, чтобы увидеть вошедшую рыжеволосую женщину во всем черном. Ее мускулатуре мог позавидовать даже Даниэль, а яркие рыжие волосы были собраны в длинную косу до поясницы. И, наверное, она произвела бы еще большее впечатление, если бы не пила на ходу пиво, запрокидывая голову. Увидев незнакомку в гостиной, она чуть не поперхнулась и поспешила вытереть губы тыльной стороной ладони. Ситуация была еще более неловкой от того, что обе рыжие не знали друг друга.       — Здравствуйте. — неловко поздоровалась девушка и поспешила представиться. — Я Тэрри Стокер.       — Стокер? — переспросила женщина. — А-а, ты, наверное, одноклассница Ди?       — Да. Недавно ей стала. — пожала плечами девушка.       — Ясно. Зови меня Вики. — ответила женщина и как-то странно усмехнулась, обращая свой взгляд на лестницу. — Ди, спускайся, тебя девушка ждет!!! Тэрри невольно подскочила от этого возгласа, который звучал куда громче призыва Глэма. И действительно, вскоре на втором этаже послышалось хлопанье дверью и чьи-то шаги. Следом на лестнице появился как всегда раздраженный блондин, который все еще выглядел точно как и в школе, только без белой рубашки, в черной футболке. Увидев спускающегося сына, Вики отсалютовала Тэрри банкой.       — Не скучай там с ним. — а затем удалилась дальше по своим делам. Девушка проводила ее взглядом. Да уж, ее представления о матери семейства разрушились как карточный домик. И она была этому даже рада.       — Не могла прийти еще раньше? — вместо приветствия нахмурил брови блондин.       — И тебе доброго вечера. — раздраженно ответила Тэрри. Тот лишь со вздохом закатил глаза и жестом приказал следовать за ним. Тэрри же между делом подумала, что дом у них больше, чем у нее. Хотя это и можно понять. Они ведь там живут вдвоем, а не вчетвером. На втором этаже ее внимание привлекла массивная деревянная дверь, какие обычно можно увидеть в древних замках. Даже кольцо вместо ручки.       — Это родительская комната. — пояснил Ди, заметив интерес девушки. — А это… Он указал на дверь со множеством каких-то значков и предостережений напротив. И именно в этот момент она раскрылась и из комнаты подобно рыжему вихрю вылетел паренек. Тэрри без труда узнала в нем младшего Хэви и улыбнулась. Тот чуть не сбил их обоих, но вовремя затормозил.       — Ой… — Хэви уставился на гостью, широко раскрыв глаза. — Здрасте… Тэрри лишь махнула в знак приветствия. Мальчик продолжал на нее смотреть подбегая к лестнице.       — Не тормози. — напомнил о себе блондин, указывая ей на эту же комнату. Но не успели они закрыть за собой дверь, как с первого этажа донесся звонкий голос рыжего:       — Ма-ам!       — М-м? — послышался приглушенный ответ.       — А Ди что ли девушку привел?       — Да, Хэви, не мешай брату это… отношения строить… Ди нетерпеливо захлопнул дверь и буркнул «Проходи». Перед ними открылась довольно просто обставленная комната с кроватью у стены и компьютерным столом у окна. Однако Ди подтолкнул ее к следующей двери, что, видимо, как в проходной комнате, вела в следующую. Только они оказались в обителище Ди, воцарилась тишина, позволяя Тэрри осмотреться. На удивление это была обычная мальчишеская комната, только аккуратно убранная. Шкаф в углу, комод, расклеенные на стенах постеры. Рядом с дверью стоял стол с компьютером, к которому почти вплотную была придвинута кровать. Сначала девушка сомневалась в удобстве такой конструкции, но потом уловила ее полезность. Стул в комнате был лишь один и стоял он у второго стола, размещенного у окна. И сам стол выглядел странно пусто, словно парень специально освободил его от чего-то. Девушка слегка усмехнулась.       — Надо же. Я почти разочарована. — произнесла она.       — Чем? — снова нахмурился Ди.       — По твоей комнате можно вообще подумать, что ты обычный человек. — призналась она, снимая с плеча рюкзак. Ди неопределенно хмыкнул на это. Он уже был готов к тому, что ее не впечатлила его семья. Ди никогда не стеснялся своих близких…разве что Хэви иногда. Но только из-за его глупых выходок! Поэтому, вздумай эта выскочка осуждать их, ему бы пришлось перейти в наступление. Но, похоже, ее больше интересовала их неоконченная вражда.       — Я обычный. — ответил он, пододвигая к столу крутящийся стул. — Просто все остальные ниже среднего.       — Тебе никогда не говорили подобрать твое высокомерное дерьмо? — ощетинилась Тэрри.       — Представь себе, ты первая. — ответил в том же тоне блондин, устраиваясь на стуле. — Предпочтешь заниматься стоя или все-таки присядешь?       — Куда? — намекнула она на то, что он только что занял единственное сидячее место.       — Кровать. — просто ответил тот. Тэрри пару секунд молчала, чувствуя себя собачонкой, которой отдали команду. Но потом все же опустилась на край кровати, находящейся довольно близко к столу. Действительно, не собирается же она весь час стоять. Хотя она могла бы поклясться, что он только ради нее оставил в комнате один стул.        — И что, много ли еще учеников будет продавливать твою кровать? — саркастично приподняла она бровь.       — Кроме тебя больше никто не будет ходить ко мне домой. — сообщил Ди, вытаскивая ручку и какой-то блокнот из собственного рюкзака. — Так решили наши предки. Остальные предпочли другие места для занятий.       — О, так я особенная?.. — протянула рыжеволосая.       — Если тебе так легче. — показательно щелкнул ручкой парень, начиная что-то отмечать в блокноте. — В конце концов, не тебе же тратить собственное время на исправление чужих ошибок.       — Да что ты! — снова начала раздражаться Тэрри. — Как будто я рада, что ты будешь со мной заниматься! Ди флегматично поднял на нее глаза. Судя по его выражению лица, она должна была быть в диком восторге. Тэрри, конечно же, не была. Но ей невольно представилось, что это она обязана отвечать за каких-то оболтусов с кучей денег, которые еще и, наверняка, не горят желанием хоть что-то понимать. Если все так, как ей кажется, пожалуй, Ди не так уж и не прав в своем раздражении. С каких это пор она начала ему сочувствовать? Наверное, с того самого момента, когда своими глазами увидела его семью. После более близкого знакомства она уже не могла сказать, что так уж его ненавидит. Скорее просто… не понимает. Она глубоко вздохнула.       — Ладно, давай уже начнем. — предложила она. — Я могу опоздать на свой домашний арест.  Ди улыбнулся этим словам. То ли от того, что в ее голосе чувствовалось хоть и невольное, но желание сотрудничать, то ли от новости, что и ей досталось за содеянное. В конце концов, неприятно отдуваться одному, особенно когда никто из них не собирается просить прощения. Занятие началось с расспроса о приоритетах. Ди уже делал это один раз с Домом. Тот не любил учиться от слова «совсем», предпочитая только физкультуру. С Тэрри же дела обстояли несколько сложнее. Она была хороша примерно в половине предметов, в том числе и в истории. Но выяснилось, что в ее школе зарубежная история начиналась гораздо позже и изучалась одной большой темой. В школе Ди вся история подразделялась на эпохи, а не страны, хотя он и не мог сказать, что из этого легче. Но факт оставался фактом: она не имела ни малейшего понятия о зарубежной истории и ему предстояло заставить ее прочитать весь учебник от начала до конца или пересказать его ей самостоятельно. Остальные предметы они решили подтягивать по мере необходимости. Как только у Тэрри будут возникать проблемы с темой, он будет помогать по возможности. Хотя ему не очень нравилась формулировка «помогать». Помнится он клялся, что никогда не поможет такой пустоголовой, как она. Ди себя успокаивал тем, что это вынужденная помощь и если все пойдет хорошо, продлится она не долго. Потому что объяснять материал и вправду было сложнее, чем давать списывать, кто бы мог подумать! По сути успели они не очень-то много, блондин только определил параграф, который девушке предстояло изучить к их следующей встрече. На улице был уже глубокий вечер, так что решили расходиться.       — Вот черт! — Тэрри раздраженно смахнула вправо уведомление о пропущенном звонке. — Отец потерял. И что же, неужели каждый раз будем заканчивать так поздно?       — Понятия не имею. — пожал парень плечами. — Если помнишь, мне это нужно меньше, чем тебе.       — Чуть что крайний… — проворчала девушка. — Когда следующий урок?       — Я свободен в субботу. — помассировав переносицу пальцами, ответил Ди.       — Идет. — кивнула она, убирая телефон. Метал проследил за ее руками. Тэрри спокойно запихала телефон в задний карман на рюкзаке. Он внес эту информацию в колонку «Холодная месть» и встал, дабы проводить гостью к выходу, как и полагается гостеприимному хозяину. Проходя через комнату Хэви, они снова встретили его хозяина. Он, разумеется, пристал к новой знакомой с расспросами.       — Ты ведь подруга Ди по школе? — поинтересовался он в первую очередь. — Я тебя раньше не видел.       — Я недавно перешла. — кивнула Тэрри. — Так что, полагаю, я его одноклассница. — выделила она последнее слово       — А-а, понятно… — неловко протянул Хэви, почесывая у себя в затылке. — А какую музыку слушаешь?       — Только хорошую. — улыбнулась Стокер. — А смысл слушать плохую?       — Да нет, я имел в виду… Какую считаешь хорошей?       — Ту, которая нравится. — продолжала зачем-то играть с мальцом Тэрри.       — Да нет! Я про то, что… — сбился совсем Хэви. — Ну там Slayer, Rage, Manowar…       — А, ну так бы сразу и сказал! — хохотнула девушка, догадываясь, что это его любимые группы. — Никогда таких не слышала.       — Ну во-от! — обиженно протянул рыжик. — А я-то думал… Тебе уже, наверное, Ди мозги промыл! Вот ты и не знаешь настоящей музыки!       — Да, Хэви, ты меня поймал! — усмехнулся парень. — Теперь, что б ты не болтал, мне придется и тебе мозги промыть! Он потянулся обеими руками к голове Хэви, от чего тот быстро увернулся и обежал Тэрри, становясь под ее защиту. Стокер невольно улыбнулась этому зрелищу. У нее никогда не было братьев или сестер. Такие отношения казались ей довольно интересными и… милыми. Хотя она не думала, что ей придет в голову такое слово при описании Ди Метала.       — Дети? — послышался с низа лестницы голос Глэма. — Звонил отец Тэрри.       — Ах, да. — припомнила девушка, спускаясь быстрее. — Он наверное забыл, что я здесь…       — Забыл? — саркастично переспросил Ди, оставив попытки поймать Хэви.       — После работы. — тверже добавила Тэрри специально для парня. — Полагаю, мне стоит поторопиться.       — Тебя не нужно проводить? — снова спросил отец семейства, наблюдая за тем, как рыжеволосая натягивает на плечи джинсовку.       — Нет, спасибо. — отказалась девушка. — Я могу и сама. Спасибо за гостеприимство! Тэрри поспешно выбежала из дома, даже не дослушав таких же слов прощания от хозяев дома. Дело было в том, что Даниэль впервые ждал ее дома. Всегда было наоборот. И ей не терпелось узнать, почему он ее хватился. Но Ди это уже не касалось. Урок он провел отлично, как сам мог судить. Превращать каждое занятие в проблему Стокер, похоже, не собирается. У него были сомнения на этот счет. Осталось только кое-что уладить.       — Думаешь я не знаю, что ты под дверью сидел? — вкрадчиво спросил он у Хэви. Тот мгновенно замер, понимая, что снова спалился. Ди же это забавляло. Хорошо, что Тэрри не придала значения приглушенному стуку в дверь. Только блондин знал, что это его брат, бездарно подслушивая, стучит коленками в запертую дверь. Но сам Хэви понятия не имел, чем себя выдал, от чего старший брат казался ему каким-то сверх-существом. Это его и забавляло.       — Я говорил, что способен ощутить постороннее присутствие. — продолжал он вкрадчиво нагнетать. — И, кажется, мы оба знаем, кто сегодня в наказание будет… — он растянулся в победной улыбке. — мыть за всеми посуду… *** Время шло своим чередом. Даже на удивление спокойно. В школе Тэрри с Ди обычно не разговаривали, благо больше неожиданных проверочных не происходило. Им обоим нужно было оправиться после довольно напряженной вражды. И перемирие шло им на пользу. Так считала Тэрри. Они сидели за одной партой на первом ряду, иногда обменивались ручками, больше не пытаясь подставить друг друга. Наконец они становились нормальными одноклассниками, это было не плохо. Постоянно ждать подвоха от этого ненормального довольно сильно утомляло… Но, конечно же, Тэрри не оставила своих убеждений насчет него. Просто… пожалуй их можно отложить до лучших времен. Хотя бы до тех, когда классная руководительница перестанет за ними следить. Считал ли так же Метал, девушка и понятия не имела. Они все еще очень мало говорили друг с другом. Но в отрыве от Шэрон и Бридж Тэрри чувствовала себя несколько лучше. Нет, вроде бы, между ними все было как раньше, но Тэрри постоянно чувствовала, что находится как будто на испытательном сроке. Как будто в эту компанию ее приняли случайно, а теперь она близка к тому, чтобы вылететь из нее. И все время, находясь в обществе двух подруг, Стокер молчала или поддерживала разговор на темы, интересные Шэрон. Ей не нравилось, когда ее ограничивают. Как свободолюбивый подросток, она не желала быть взаперти и изо всех сил пыталась вырваться из плена обиды. Легче всего было бы попросить прощения за то, что не доверяла им. Но Тэрри и не считала себя виноватой. От того ощущение клетки все сильнее овладевало ей! Быть на поводке, быть пойманной в ловушку собственных убеждений и принципов — это было хуже всего. Чем дольше между ними оставались недосказанности, тем дольше продолжалось ее безрадостное существование подпевалы! Она не видела иного выхода из ситуации. Ей придется поговорить с Лизбэт о случившемся. Только так она поймет, кто в этой ситуации прав. Но, как на зло, каждый раз, когда она пыталась подойти к Вудпэкер и поговорить, что-то шло не так. То Лиз ускоряла шаг, не желая ровняться с рыжеволосой, то затыкала уши наушниками, стоило Тэрри только подойти. Уинберг и Смеллингтон наблюдали за ее действиями издалека, не предпринимая никаких попыток помешать или помочь. Однако и сами умело ускользали от темы, не собираясь обсуждать их вражду с Вудпэкер. Тэрри уже почти становилось все равно на всю эту историю! Видит Бог, ее легко вывести из себя и прямо сейчас она была на пределе! Последнюю попытку поговорить она предприняла в столовой. Она заметила Лизбэт издалека, несущую поднос с едой. Она быстро встала со своего места и позвала ее по имени, привлекая внимание. Вудпэкер ее, разумеется, заметила, но сбежать ей было некуда. Все столики поблизости были заняты. Брюнетка замерла на месте, вцепившись в свой поднос.       — Чего тебе, Стокер? — грубо вопросила она, когда рыжеволосая приблизилась.       — Привет, я… эм… — пыталась Тэрри найти причину для разговора. — Помочь тебе с подносом? Она протянула руки к подносу, но брюнетка отдернула его, рискуя пролить чай.       — Не нужно. — холодно ответила она, глядя исподлобья.       — Ну подожди!.. — взмолилась Тэрри. — Мне нужно поговорить. Позволь я помогу…       — Я сама справлюсь! — продолжала отказываться Вудпэкер. — Отстань от меня! Стокер продолжала тянуть руки к подносу, Лиз продолжала отодвигаться от нее. И вот, произошло то, что обычно бывает очень громким оповещением о начале ссоры. Поднос грохнулся на пол, привлекая внимание всей столовой. В голове Тэрри этот звук отозвался эхом. Сама Вудпэкер не проронила ни слова. Хотя чай уже подтекал к ее кедам. Мешаясь с картошкой пюре. Она смотрела на Тэрри почти спокойно. Только глаза выражали всю ненависть, на которую только были способны. И, странное дело, но эта ненависть относилась не к ней. Не к Тэрри Стокер. Тогда к кому?       — Мне. Ничего. Не нужно. — тихо и раздельно произнесла она.  Рыжеволосая стояла в недоумении, теперь уже не пытаясь догнать ее. Это было последней каплей. Если бы она сейчас не уронила этот чертов поднос, кто знает, возможно, ей бы еще удалось уговорить ее. Но теперь она точно заработала себе недоброжелателя. Она со странной злостью обернулась на стол, где сидели Шэрон и Бридж. Уинберг болтала ложечкой в своем чае, Смеллингтон со скучающим видом поедала купленный кекс. Они обе не смотрели в ответ, но Тэрри знала, что они все видели. И что они будут делать вид, что это не так. Щеки Тэрри вспыхнули от злости. Она быстрыми шагами направилась к их столу. Только тогда девушки обратили на нее внимание. Но Стокер грубым движением смахнула со стула свой рюкзак, набрасывая его на плечо и тут же, не останавливаясь, направилась к выходу. Вслед ей послышались их удивленные призывы остановиться и рассказать, что произошло, но она не собиралась им ничего объяснять. Потому что была очень зла. И не была уверена, на что именно! По дороге она наткнулась на кого-то. Кажется, это даже был Метал. Она лишь бросила ему «с дороги!» и покинула столовую. Ей нужно было пару минут попинать стену во дворе. Ди нахмурился и уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но вовремя заметил, что рыжая раздражена и почти не обратила на него внимания. Хотя, скорее, не раздражена. Разозлена — подходящее слово. При чем довольно сильно. За все их недолгое знакомство он впервые видел ее такой. Что должно было ее так раздраконить? Но найдя глазами столик с фифами, он понял, в чем дело. Все же, это они довели ее своими выходками. Тогда это вовсе не удивительно. Даже ожидаемо по его мнению. Похоже история двухгодовой давности повторится и если все так пойдет и дальше, эта школа пополнится еще одним аутсайдером. Хотя, если повезет, неудержимый характер Стокер переживет эту дружбу. И все-таки без помощи ей не обойтись. И Ди все еще не понимал, почему его это хоть немного заботит. *** Прошел еще один день. Но легче не стало. Вообще ничего не изменилось. Тэрри все еще понятия не имела, почему она так зла на Шэрон и Бридж. Те вели себя как всегда. Болтали о ерунде, смеялись дурацким шуткам. И ни одного вопроса о том, что было вчера. Хотя нет. Один был.       — Надеюсь, после вчерашнего тебе уже лучше? — участливо поинтересовалась Бриджит. — Так внезапно ушла…       — Да, тебя, наверное, расстроила Лизбэт. — усмехнулась Шэрон в свою очередь. — Если хочешь, можем сегодня куда-нибудь сходить. Тэрри было открыла рот, чтобы сказать что-то, но вдруг забыла что. Чем именно она недовольна? Ее ведь пригласили погулять. Увы, это было невозможно.       — Простите, я все еще под домашним арестом. — вздохнула она.       — А, ну тогда ладно. — вроде бы расстроилась Бридж.       — Ничего. Прогуляемся как тебя освободят от наказания. — улыбнулась Уинберг. Это все. Видимо, тема была исчерпана. Тэрри возвращалась домой, пытаясь разобраться в своих чувствах. Злится она на Шэрон? На Бридж? Или на Лизбэт? Трудный вопрос. Конечно, она злится на Вудпэкер за то, что та отказывается с ней общаться. Она ведь не хочет ничего плохого. Лизбэт ей нравилась. В тот вечер, когда они встретились в Broodges, Стокер вообще подумала, что они могли бы поладить. У них могла быть как минимум одна общая тема — музыка. Судя по всему, Лизбэт любит легкие виды рока. Ей было интересно, слушает ли она что-то из тех групп, которые нравятся ей. Наверняка они могли бы обсудить это. А то, что она носит свитшоты с такими странными надписями могло значить, что у нее неоднозначное чувство юмора… Но теперь они вряд ли смогут найти общий язык. Рыжеволосая грохнулась на кровать. Нет, она не злилась на Вудпэкер. Просто не понимала. Знакомая ситуация… Ее размышления прервал телефонный звонок. Она достала мобильник из рюкзака и приняла вызов, так и не встав с постели.       — Привет, мам. — улыбнулась она. Все-таки болтать с матерью ей нравилось.       — Привет, Тэрри. — прозвучал взволнованный голос Энни в телефоне. — Ты сейчас дома?       — Да, что-то случилось? — начала волноваться девушка.       — Ничего ужасного, но… похоже, мне уже пора на пенсию.       — Да говори же! — села на кровати Тэрри.       — Помнишь я говорила, что хочу отправить еще одну посылку? — зачем-то напомнила она.       — Да, а что такое? — уже теряя терпение произнесла рыжеволосая.       — Похоже, на этот раз я все-таки отправила его на свой старый адрес. — сокрушенно призналась она. Тэрри дала себе по лицу фэйспалмом, как будто мама могла ее увидеть. Это ж надо было так заработаться, чтобы в строке доставки написать адрес своих родителей, съехавших из дома уже как лет десять! Кто живет в этом доме теперь? Одному Богу известно!       — И что же делать? — задала девушка очевидный вопрос.       — Не знаю, может, забрать?! — предложила очевидное женщина. — Сама подумай. Доставят посылку уже в течение часа. Было бы хорошо, если бы ты успела перехватить ее до того, как отправят обратно.       — Хорошо, да. — потерла Тэрри ладонью лоб. — Попробую выяснить, что это за дом и кто там живет. Тэрри знала одного информатора, который уж точно знал все дома в округе. Она набрала номер Шэрон. К счастью, та была на улице. Они с Бридж направлялись куда-то на занятие по йоге. Тэрри даже не знала, что они ходят на йогу! Услышав адрес, она сообщила, что это дом Бридж.       — Шутишь? — не поверила рыжеволосая.       — У нее самой спроси! — она передала трубку подруге.       — Баджер-роуд, двадцать один. — подтвердила она. — Мы там живем уже лет десять. А какие проблемы? Обрадовавшись, Тэрри выложила всю ситуацию и слезно попросила принести потеряшку к ней домой.       — Ну даже не знаю… — протянула Уинберг. — Мы же на занятие идем…       — Ну пожалуйста! — взмолилась Тэрри. — Если она уже пришла, ее могут отправить обратно. Вам же не сложно! А я наказана…       — Ладно, ладно! — быстро согласилась Шэрон. — Это же быстро?       — Да, конечно, спасибо большое! — обрадовалась девушка. Тэрри оделась, чтобы выйти и принять посылку, когда к ней придут Смеллингтон и Уинберг, а затем снова позвонила. К этому моменту девушки уже подобрали посылку и направлялись к ней домой.       — Тяжелая… — оценила Бридж, видимо, взвешивая в руках. — Что тебе прислали?       — Не знаю пока. — пожала плечами девушка. — Ее же не открыли?       — Нет, упаковка целая. — сообщила Шэрон. — Хотя если так все пойдет, мы опоздаем.       — Простите, но большое спасибо. — улыбалась Тэрри, довольная тем, что не пришлось выходить из дома. — Что бы я без вас делала!       — Умерла бы от скуки, конечно же! Стокер было хотела поспорить, но решила, что пока не стоит. В конце концов, они же и вправду вернулись за ее посылкой, как она и просила. Она знала, что эти двое не стали бы делать такое для кого попало.       — Ой, знаешь, возможно, мы к тебе курьера отправим. — вдруг повеселела Уинберг на том конце провода. Послышалось хихиканье Бридж.       — Какого курьера? — не поняла рыжеволосая.       — Увидишь. До связи! На этом звонок и закончился. Тэрри не очень-то поняла, о чем шла речь, но спустилась на первый этаж и принялась ждать. Она села на ступеньках и пролистала ленту новостей. Ей показалось, что прошло достаточно много времени, прежде чем в дверь позвонили. Стокер подбежала, отворила дверь и… встретилась взглядом ни с кем иным, как с Лизбэт Вудпэкер. Глаза незванной гостьи расширились в удивлении, но уже спустя секунду на ее лице отразилось понимание.        — Ну да, конечно, это ты. — она быстро протянула коробку. — Бери.       — Подожди… — сбилась с толку Тэрри. — Почему ты?..       — Как будто ты не знаешь. — закатила глаза брюнетка. — Шэрон с Бридж куда-то торопились и «вежливо» — она сделала воздушные кавычки, одной рукой придерживая коробку. — попросили принести посылку за них. Пожалуйста, спасибо, до свидания! Она всунула посылку в руки недоумевающей Тэрри. Та даже не успела ничего сказать. Что-то здесь было не так. Ей хотелось остановить Лиз и расспросить у нее о произошедшем, но вдруг заметила, что коробка открывается. Рыжеволосая посмотрела на отодранную крышку и убедилась в том, что скотч, скрепляющий картонные стенки оторван и можно спокойно заглянуть в посылку.       — Зачем ты открывала посылку? — вопросила Тэрри. Лизбэт спустилась с лестницы. Она явно собиралась уходить, засовывая руки в карманы свитшота. Сегодня на нем было написано «Dubina». Именно дубиной Тэрри себя сейчас и чувствовала.       — Я не открывала. — ответила Вудпэкер.       — Ну открыто ведь! — чувствуя, что ее обманывают, произнесла она.       — Оно было открыто. — развернулась к ней брюнетка.       — Открытым не доставляют. — возразила Тэрри, приходя к не очень хорошим выводам. — Ты поэтому так долго несла? Смотрела что внутри?       — Послушай сюда. — разозлилась Лизбэт, даже подходя на пару шагов к крыльцу. — Не обвиняй меня в том, чего я не делала. Я уже сказала, что не открывала твою коробку.       — Как же тогда она оказалась открыта? — тоже начиная злиться, усмехнулась Стокер. — Если ее доставили закрытой?       — А как ты думаешь?! — брюнетка вдруг оборвала себя и рассмеялась, прикладывая руку к глазам. — Мне стоило догадаться, что это произойдет… Ты… тебе не приходило в голову, что кроме курьера и меня эта посылка была в руках еще кое у кого? Тэрри поняла, к чему клонит Вудпэкер. Она пытается переложить вину на Шэрон с Бридж. Что ей, конечно, не нравилось. Она ведь только что с ними говорила. Они опаздывали на урок из-за того, что несли посылку, хотя были не обязаны. И вот, когда подвернулась возможность доставить ее не доходя до дома, они ей воспользовались. Они ведь не знали, что Лизбэт захочет посмотреть, что внутри. Не то чтобы это было ужасное преступление, да и груз был самый обычный, но было очень неприятно, что кто-то рылся в ее вещах. И это все в тот же день, когда она решила, что хотела бы поладить с Лизбэт…       — Шэрон мне по телефону говорила, что посылка не вскрыта. — сообщила Стокер.       — Да? А хочешь знать, что они сказали мне? — приподняла она брови.       — Мне не инте…       — Они сказали, что коробку случайно вскрыли при перевозке! — перебила ее девушка. — Шэрон уверяла меня, что проблем не будет!       — У меня нет причин верить тебе. — нахмурилась рыжеволосая, опуская посылку на пол.       — Очень жаль, потому что им верить у тебя еще меньше причин! — взмахнула руками Вудпэкер.       — Почему это? Тэрри приняла устойчивую позу, сложив руки на груди. Она словно была готова встретить ее аргументы грудью. Сейчас они были оппонентами в словесной драке. Такое с ней уже случалось, когда она пыталась вывести из себя Ди. Но сейчас на кону стояло что-то еще, кроме ее гордости. Но Лизбэт выглядела так, словно случайно сказала больше, чем хотела.       — Не заставляй меня это объяснять. — недовольно отвела взгляд брюнетка. — У меня будут неприятности.       — Нет уж, потрудись. — не отступала рыжеволосая.       — Ну конечно же тебе плевать на меня. — усмехнулась она. — Не строй из себя невинность. Если бы ты на самом деле хотела узнать истинное лицо Шэрон и Бридж, ты бы давно это сделала.       — Истинное лицо?       — Да. Вместо того, чтобы просить меня все объяснить, спросила бы сама.       — А почему бы просто не рассказать о том, что ты знаешь?! — в свою очередь возмутилась девушка.       — Потому что я тебе не обязана. — огрызнулась та. — Думай своими мозгами, мне раньше казалось, что у тебя они есть. Тэрри чувствовала, что разозлилась. Вроде бы самое обычное оскорбление, но ее так уязвляли слова одноклассницы о том, что она могла узнать все сама, но не стала… Потому что это была правда, черт возьми! Голая правда, и она это знала! Потому что в глубине души ей не хотелось знать, на той ли она стороне, не хотелось признавать, что ее нынешние друзья что-то от нее скрывают и это касается не только их прошлого, но и настоящего, частью которого Тэрри случайно стала! Она боялась одиночества, поэтому так вяло сопротивлялась их поведению и явно не самым честным обсуждениям других! Но что могла знать о ее сомнениях Вудпэкер?!       — Это все, что ты скажешь в свою защиту? — вспыхнув от всех эмоций, переполнявших ее, спросила Тэрри. — Если да, то я буду считать, что ты рылась в моих вещах! На этих словах Лизбэт тоже ожидаемо разозлилась. Ее глаза удивительно точно передавали ее мысли и эмоции, хотя обычно оставались абсолютно спокойными. И Стокер все надеялась, что она поведется на ее слова и наконец ответит на ее невысказанные вопросы. Что она прольет свет на ситуацию, расставляя все на свои места. Но Лизбэт не поддалась на провокацию, как она думала. Лишь разозлилась.        — Плевать, — наконец выдавила она. — можешь думать обо мне все что угодно, если ты веришь каждому их слову. Мне серьезно без разницы! Но в таком случае, больше не приближайся ко мне! Потому что от тебя у меня сплошные проблемы!  С этими словами девушка снова засунула руки в карманы и рассерженно ушла. Тэрри тоже не стала задерживаться на крыльце и, подхватив коробку, вернулась в дом. Она хотела бы снова оказаться в том блаженном забытье, в котором пребывала до их разговора. Но слова Вудпэкер все не шли из головы. Она уже успела разобрать злосчастную посылку и обсудить все с матерью, но перед глазами возникало рассерженное лицо брюнетки. Ее все не оставляло чувство, что она могла ей что-то рассказать, но побоялась это сделать. А еще в голове крутились ее слова «тебе не приходило в голову, что кроме курьера и меня эта посылка была в руках еще кое у кого?». Потому что это было довольно смелое обвинение, которое легко проверить. И еще потому что Тэрри не могла на все сто процентов утверждать, что это не могла быть правда. Это скребущее чувство, когда не можешь поручиться за свою версию произошедшего. В конце концов она не заметила, как набрала номер Уинберг еще раз. Звонок был принят очень быстро. Голос у Шэрон был веселый, словно йога это самое веселое занятие, что она знала. Тэрри внимательно вслушивалась во все, что говорила блондинка, пытаясь что-то выяснить. И вот, наконец-то, разговор дошел до нужной точки.       — Так ты все-таки получила посылку? — между делом поинтересовалась она. — Надеюсь, ты не слишком удивилась тому, что принесла ее…       — Нет, все нормально. — заверила ее Стокер. — В смысле, это был небольшой сюрприз, но… в итоге ведь посылка у меня. Спасибо, что согласились помочь. С меня должок.       — А… — казалось, слегка разочаровано произнесла Шэрон, но сразу же исправилась. — Да, ерунда. Мы ведь подруги.       — Ага… — неопределенно ответила та. В трубке воцарилась непродолжительная пауза, после чего послышался кашель одной из подруг.       — А что было такого важного в посылке, что нужно было так быстро ее принести? — вдруг спросила Уинберг.       — Ну, так, пара моих личных вещей. — спокойно ответила рыжеволосая. — Просила их у мамы. Кое-что хрупкое, так что не хотелось бы покупать потом новое.       — А, ну конечно. — зачем-то рассмеялась Шэрон. — Было бы неприятно, если бы упаковку повредили при повторной отправке. — снова молчание, в которое Стокер напряженно сжимала чайный пакетик. — Ну знаешь, это ведь личные вещи… было бы нехорошо…       — Да, благодаря вам все обошлось. — перебила ее Тэрри. — Слушай, мне тут нужно убраться, я пойду.       — А, давай. — быстро согласилась девушка. — Мы тоже уже почти пришли… Обе стандартно попрощались и Тэрри отключила звонок. Она осталась в полной тишине, сдерживая желание зашвырнуть телефон в стену от острого разочарования и досады.