Metal Drums

Небо было чистым и даже звездным. Такое в большом городе не увидишь, только если за городом. А здесь и в центре города можно было наблюдать небосвод с миллионом звезд. Как будто можно было вот так просто упасть в космос и затеряться где-то в созвездии Ориона… Рыжеволосая девушка на полном ходу столкнулась с фонарным столбом, тут же падая на асфальт. Наверное, не стоило идти с запрокинутой головой рядом с дорогой. Небо заманчиво и коварно… Тэрри быстро огляделась по сторонам, надеясь, что этот позор никто не видел и продолжила свой путь, уже старательно глядя себе под ноги. Ее задача была крайне проста: дойти до конца улицы, купить хлеба и вернуться. Вот только отсутствие продуктов обнаружилось в одиннадцать часов ночи, а единственный круглосуточный магазин поблизости был довольно подозрительным заведением. Потому Тэрри решила тихонечко выскользнуть из дома и сходить в Broodges пока папа не заметил. И потом прогуляться ей сегодня не удалось. В начале недели всегда было очень много заданий. Вот так и вышло, что Стокер посреди ночи собирает фонарные столбы на дороге. Лишь бы синяк на скуле не остался… Девушка зашла в знакомый магазинчик, замечая, что ночью он и вправду популярнее, чем днем. У кассы даже собралось некое подобие очереди. Сразу же после Тэрри в магазин вошла шумная компания из людей в косухах. Но она перестала их бояться еще с прошлого своего визита. Пусть и выглядели грозно, были вполне обычными людьми. К тому же шутили довольно сносно. Пока она выбирала молоко по-свежее, в правом наушнике играл какой-то трек Otep, а в левое ухо поступали пошловатые остроты этой байкерской компашки. Настроение было хорошее, особенно учитывая то, что произошло сегодня днем. Тэрри не любила ссориться с кем бы то ни было, но сейчас была более чем довольна тем, что осмелилась. Пожалуй иногда нужно было выпустить пар. Если не через барабанные палочки, так хоть через откровенный разговор. И ей оставался всего один откровенный разговор, чтобы окончательно поставить все на свои места. С таким мыслями Стокер перешла к следующему отделу хлебобулочных. В этот момент магазин пополнился еще одним посетителем. И Тэрри подумала, что истратила весь свой запас везения на сегодняшний день, потому что это был именно тот человек, с которым ей предстоял откровенный разговор. Лизбэт Вудпэкер выглядела несколько иначе, чем в школе. Вместо привычного свитшота на ней сейчас были обычная футболка и зеленая ветровка, а черные волосы были собраны в хвост. В руке у нее была тряпичная сумка для покупок, какие носят защитники экологии. Так она выглядела несколько уязвимее. И рыжеволосая боялась пошевелиться, пока Лизбэт ее не заметила. Ведь последнюю неделю она всячески пыталась ее избегать по неизвестной Стокер причине. Но когда глаза Вудпэкер все-таки остановились на однокласснице, выражение ее лица несколько изменилось, став более жестким. Тэрри смотрела в ответ, не зная, что сказать и подсознательно боясь спугнуть. Спустя несколько мгновений гляделок черноволосая развернулась к выходу, видимо, собираясь покинуть магазин, но в последний момент надоедливая рыжая успела схватить ее за локоть.       — Подожди пожалуйста! — попросила она.       — Разве я не говорила больше не приближаться ко мне?! — возмущенно вырвала из захвата руку брюнетка.       — Я всего лишь хочу поговорить! — тоже возмутилась рыжая. — Может выслушаешь меня хоть раз?!       — Не буду я тебя слушать! Пусти!..       — Но… я поссорилась с Шэрон и Бридж! — выпалила Тэрри, на ходу. Лизбэт уже собиралась выходить, когда та самая байкерская компания тоже шумно потянулась к выходу, громко гогоча и переговариваясь. Обе девушки посторонились, пропуская толпу. Между тем в их разговоре воцарилась небольшая пауза, в которую одна из собеседниц могла без потерь осмыслить произнесенное. Когда поток байкеров иссяк, Стокер выжидательно уставилась на одноклассницу.       — Я больше не с ними. — добавила в подтверждение рыжая. — На этот раз окончательно. Вопреки ожиданиям, Вудпэкер хмыкнула.       — И ты ждешь, что я тебя похвалю? Или поздравлю? — насмешливо спросила она.       — Вообще-то… честно говоря, да, чего-то вроде поздравления я и ожидала. — непонимающе пробубнила Тэрри.       — Что ж, поздравляю! — взмахнула рукой девушка. — Теперь они тебя скорее всего ненавидят.       — Ну, это лучше, чем притворство. — брезгливо повела плечом Стокер.       — Лучше бы было, если бы они о тебе никогда не знали. — усмехнулась она. — В любом случае, меня это тоже не касается.       — Почему не касается? — не понимала Тэрри.       — А почему должно? — ответила вопросом на вопрос Лизбэт, подходя к полкам с соусами. — Это ведь твои разборки. Значит и проблемы будут твои, хотя… — девушка тяжело вздохнула. — Может и меня затронуть. Но это уже тебя не касается.       — Еще как касается. — возразила Тэрри. — Я хочу помочь!       — Хочешь объявить им войну? — усмехнулась Вудпэкер. — Нравится усложнять себе жизнь? Ты ведь только перевелась, живи себе спокойно…       — Прекрати уже меня отговаривать! — возмущенно перебила ее Стокер. — Впервые вижу человека, который так яро отказывается от помощи. Брюнетка водила пальцем по этикеткам с соусами, выбирая что-то. В конце концов она взяла в руки банку томатного и принялась читать его состав.       — У меня есть для этого причины. — ответила она, не отрываясь от анализа этикетки. — Может быть они и двуличные сволочи, но предательства не терпят. Мне сейчас полезнее держаться от тебя подальше.       — Поэтому ты постоянно меня избегала?       — Нет. Раньше потому что так полезнее было для нас обеих. — брюнетка поставила банку и взяла следующую. — Сейчас уже все равно, сколько времени ты со мной проводишь. Шэридж тебя все равно не простят. Так хоть я поберегусь…       — Подожди… — еле сдерживая смех, прервала ее Тэрри. — Как ты их назвала? Вудпэкер нахмурившись обернулась на Стокер, не понимая, почему она улыбается. Но потом, прокрутив последнюю свою фразу в голове, поняла в чем дело и, кажется, слегка смутилась.       — Ну… — отвела она глаза в сторону. — Я их так называю. Начало от Шэрон, конец от Бридж — Шэридж. Потому что они все время ходят вдвоем, как близнецы, да еще и ведут себя одинаково, разницы нет. К тому же так короче… Тэрри все-таки не удержалась и прыснула. Почему-то ей в голову не приходило соединить их имена в одно. Но теперь это казалось очень остроумной идеей. Пару мгновений Вудпэкер строила из себя оскорбленную особу, пытаясь не смеяться, гладя на одноклассницу. Но потом улыбка скользнула по ее лицу.        — А почему не Брион? — поинтересовалась следом рыжеволосая. — Или вообще не… Уинтон?       — Мне показалось, что Шэридж звучит забавнее. — нехотя призналась та. — К тому же Шэрон из них двоих альфа-близняшка и должна стоять в начале…       — Вынуждена согласится. — усмехнулась Тэрри. — Так и вправду звучит лучше. И произносить легче… Воцарилась непродолжительная пауза, после которой Лизбэт со вздохом поставила банку обратно на полку и повернулась корпусом к собеседнице. Судя по всему, новенькая и не думает отказываться от идеи доставать ее при любом удобном случае. Почему бы не дать ей шанс?       — Хорошо, — снисходительно сложила она руки на груди. — что ты хотела мне сказать? Воодушевленная тем, что одноклассница сменила гнев на милость и согласилась ее выслушать, Тэрри улыбнулась. Прокашлялась в кулак. И только тогда нашлась, что сказать.       — В первую очередь я хотела бы извиниться. — брюнетка удивленно подняла брови. — Шэр… Шэридж говорили о тебе много всего неприятного и я тоже принимала участие в этих разговорах, так что… когда обнаружила, что посылка распакована, была не в состоянии мыслить объективно.       — Да уж, было заметно. — обиженно фыркнула та.       — Мне правда жаль. — заверила ее Тэрри. — Потом я поняла, что они тебя подставили… Вот только не смогла этого доказать.       — Еще бы, они же не дуры, чтобы оставлять следы. Было несложно догадаться, что они все продумали. — Лизбэт внимательно смерила взглядом рыжую девушку, виновато смотрящую ей в глаза. — Они встретили меня на улице и заставили отнести посылку. Сказали, что в ином случае не дадут покоя в школе. — она снова посмотрела на девушку, видимо, не ожидавшую такого признания. — Откровенность за откровенность. — просто пояснила она. — Что-то еще?       — Эм… да. — запнулась Тэрри. — Прости, что я была так надоедлива. В частности в тот раз, с подносом. Мне никогда не хотелось доставлять тебе неприятности.       — Еще бы тебе хотелось. — покачала головой черноволосая. — Я знаю, что тебя посылали Шэридж.       — Вообще-то… нет. — нахмурилась рыжеволосая. — Они как раз наоборот отговаривали меня общаться с тобой. Лизбэт слегка удивилась, услышав об этом. С кассы слышались звуки пробивания продуктов, разбавляя тишину между ними. Кто-то бы сказал, что они выбрали неудачное место для откровенных разговоров.       — Я была уверена, что это они заставляют тебя меня преследовать взамен за что-нибудь. — призналась девушка. — Это было очень надоедливо с твоей стороны!       — Что ж… это было полностью моей инициативой… — смутившись, отвела взгляд Тэрри.       — Да ты знаешь, как меня бесила все это время?! — продолжала сердиться брюнетка. — Я иногда пропускала обед из-за тебя! Тэрри нервно рассмеялась этому признанию.       — Ты хоть знаешь, какие проблемы мне грозили?! — не разделяла ее веселья Вудпэкер. — Они как раз недавно подходили ко мне, предупреждая, чтобы я держалась от тебя подальше! Думала они так развлекаются…       — В смысле… — зацепилась за эти слова Тэрри. — Подходили к тебе? Лизбэт снова замолчала, словно не хотела этого говорить. Она отвела взгляд к отделу соусов, словно время Стокер на разговор было окончено. Но рыжеволосая еще не закончила. Все извинения, что она высказала были важны, но главным были не они. Она хотела знать правду и не собиралась просто так уходить.       — Лиз, прошу, расскажи мне, что произошло между тобой и Шэридж. — попросила она. — Я правда хочу загладить свою вину и…       — Не зови меня Лиз. — вдруг прервала ее девушка, ставя одноклассницу в тупик.       — Но… как мне тебя звать?       — Как угодно, только не так. — отмахнулась она. — Можешь вообще не называть меня по имени. Тэрри сбилась с мысли. Не может же она звать ее по фамилии. Но и постоянно говорить Лизбэт, как какой-то учитель она тоже не хотела.       — Как насчет Бэт? — предложила она тогда. — Как летучая мышь. Ты ведь любишь комиксы. Палец брюнетки замер над этикетками.       — И ты на полном серьезе собираешься меня так звать? — спросила она. — Вообще-то мое имя пишется не так*.       — А почему нет? — пожала плечами Тэрри. — Звучит ведь так. Или Вудпэкер тебе нравится больше? Девушка ничего не ответила. Только внимательно посмотрела на рыжеволосую и усмехнулась. Да, она первая, кто решил на полном серьезе ее так звать. Но ей незачем знать об этом.       — Ты же понимаешь, что чем больше ты знаешь о Шэридж тем опаснее они для тебя? — в лоб спросила Бэт.       — А разве они от этого не уязвимее? — приподняла бровь Стокер.       — Да. — кивнула та в ответ. — И от этого опаснее.       — Не уверена, что уловила связь… — призналась рыжая. Брюнетка обреченно вздохнула. Все-таки, похоже, от нее не отвяжешься, пока не дашь то, что просит. Тэрри, наверное, даже сама не осознавала, какой надоедливой может быть.       — Ладно… — снизошла любительница свитшотов. — Но давай пойдем в другое место. Прежде чем Тэрри хоть что-то поняла, брюнетка потянула ее к выходу из магазина.       — Э-эй! Подожди! — принялась она упираться. — Я еще не заплатила за молоко!.. *** Им не пришлось далеко ходить. Прямо за Broodges, через дом, находилась небольшая игровая площадка с двумя качелями. Там они и разместились, слегка покачиваясь. Тэрри почувствовала, что они не просто так вышли из магазина. Эта часть разговора будет важнее предыдущей. Она молчала, надеясь, что Вудпэкер начнет сама. Но та все молчала и она решилась задать свой вопрос:       — Так ты… — начала она, тут же осекаясь. — Что произошло между вами в прошлом?       — Я не знаю, с чего лучше начать. — призналась та.       — С начала, я полагаю. — усмехнулась Стокер. — Я знаю только то, что раньше вы дружили, но потом разругались и с тех пор ненавидите друг друга.       — Это они тебе рассказали? — тоже усмехнулась Бэт. — Хорошая история. Удобная.       — В таком случае, как все было на самом деле? — попыталась подтолкнуть ее к рассказу рыжеволосая. Качель Вудпэкер была чуть ниже той, на которой сидела Тэрри. И она слегка покачивалась, видимо, собираясь с мыслями.       — На самом деле, довольно похоже. — призналась брюнетка после непродолжительной паузы. — Пару лет назад мы и вправду сдружились, хотя до этого на меня никто не обращал внимания. Конечно же я была рада этому. Мы довольно часто собирались, ходили по магазинам, в кино. Ты знаешь, как это бывает. — вздохнула она. — Мне было весело. К тому же они обе нравились моим родителям. Мама часто приглашала их к нам домой. Из-за этого Шэридж узнали о том, что мой папа работает на известный брэнд косметики.       — А какой, если не секрет? — встряла в рассказ Тэрри. Вудпэкер с готовностью наклонилась к уху подруги и шепнула ей название.       — Да ладно!.. — неподдельно удивилась она. Тэрри еще раз поглядела на одноклассницу. Она уж точно не выглядела как дочь косметологического магната.       — Ага. — улыбнулась в ответ девушка. — Стоит ли говорить, как обрадовались Шэридж, когда узнали об этом? Они ведь так следят за своим внешним видом! В смысле, да, девочки должны следить за собой, я не отрицаю. Но для них это было буквально способом проводить время — делать себя еще красивее, чем они есть. С годами это только усиливается, сейчас они, наверное, могут преподавать, как правильно ухаживать за кожей…       — Да, их можно назвать ценителями косметики. — согласилась Стокер, вспоминая их разговоры об этом. — И что же пошло не так?       — Да буквально все. — махнула рукой брюнетка. — Тогда папа пользовался успехом у начальства. Если я его просила, он мог принести домой кучу бесплатных пробников или вовсе целый набор. И я всегда просила только…       — Для Шэрон и Бридж. — закончила за нее Тэрри. — Так значит они использовали тебя, чтобы доставать бесплатную косметику?       — Ну, если коротко, да, так все и было. — кивнула Лизбэт, оттолкнувшись от земли ногами и качнувшись чуть сильнее. — Я помню, что сначала это был как приятный бонус дружбы со мной, за который меня любили больше. Но потом это превратилось в мою святую обязанность. Я должна была снабжать их практически постоянно, а если не могла, получала за это обиду. Сначала я не обращала на это внимание, но со временем мне перестало это нравиться и я сказала, что больше не буду давать им все, что они попросят. Шэрон, разумеется, взъелась.       — А разве ты не объясняла, почему так делаешь?       — Конечно, но это не помогло. Они говорили, что я жадничаю, что мне просто жалко для них. И вообще что я их предала и так далее…       — Ну да. — вздохнула Тэрри. — Как я поняла, они любят перекладывать свою вину на других.       — Именно. — усмехнулась Вудпэкер. — Ерунда, конечно. Но как же обидно. Я начала напоминать им о том, что они тоже не идеальны и вот тогда мы и поссорились.       — Ясно. Очень похоже на мою ситуацию. — заметила Стокер.       — Но на этом все не закончилось. И у тебя тоже не закончится. — брюнетка обернулась на нее. — Шэридж умеют мстить, уж поверь. И грязные слухи это, вероятно, твоя наименьшая проблема.       — Они стали распускать о тебе слухи? — удивилась Тэрри. — О чем?       — О всякой чепухе. За время нашей дружбы у них успело накопиться достаточно много моих никому неизвестных секретов. Вроде того, в кого я была влюблена, какие у меня оценки, чего я боюсь, что думаю о каждом из одноклассников…       — И они разболтали обо всем этом? — возмутилась Тэрри. — Ужас!       — Уже все нормально. — успокоила ее подруга. — Конечно, тогда было не до шуток, но со временем все забыли. Правда общаться со мной все равно никто больше не хотел. Она глубоко вздохнула и Стокер поняла, что несмотря на то, что Бэт заверила ее в том, что все уже нормально, она все еще не может забыть этого. Она могла себе представить, какого было ей ходить в школу, где каждый знал ее секреты, наверняка еще и перевранные бывшими подругами. Возможно из-за этого Лизбэт такая нелюдимая.       — На самом деле, мне было бы легче, если бы они тогда раскрыли все мои тайны до одной. — вдруг призналась брюнетка.       — Почему? — нахмурилась Тэрри. Возможно она не так уж хорошо ее поняла.       — Тогда бы у них не было тузов в рукаве. Но один до сих пор имеется и я не в силах позволить им его открыть.       — И… что за секрет? — осторожно спросила Стокер. Девушка, до этого слегка раскачивавшаяся, остановила качель и встала с нее.       — Одно видео. — произнесла она, не глядя на одноклассницу. — Там я веду себя… — она осеклась, проводя ладонью по шее, и усмехнулась. — В общем, мне придется несладко, если они выбросят это в интернет. Придется сменить имя, город, сделать татуировку…       — А что на том видео? — вдруг заинтересовалась рыжеволосая.       — Я же сказала. Если хоть кто-то увидит, мне придется скрываться! — как нечто очевидное хмуро повторила она. — На подробные рассказы это тоже распространяется.       — Так значит все это время ты…       — Что? — обернулась она на Тэрри. — Я что? «Все это время рисковала своим именем.» — вот что она хотела сказать. Все время с того раза, когда Шэрон заставила ее пересесть, до той ссоры в столовой и еще Бог знает сколько раз, она слушалась их потому что у Шэрон и Бридж был на нее компромат! Теперь кое-что для Тэрри становилось ясным. Столько времени находиться в плену у обстоятельств… должно быть она уже истощена. Стокер вскочила с качели, становясь прямо перед ней.       — Нам нужно что-то сделать! — убежденно произнесла она. — Нужно как-то изъять это видео и…       — Одну секунду… — остановила ее Лизбэт. — До того, как ты появилась в этой школе у меня уже довольно долго было затишье. И единственная причина, по которой я тебе об этом рассказала это чтобы ты была готова к тому, что будет с тобой в ближайшее время. — осадила она ее. — Вместо того, чтобы думать как помочь мне, лучше бы о себе позаботилась.       — Но я не раскрывала никаких секретов! — возразила Тэрри. — И никаких видео не снимала! У них просто нет подхода ко мне.       — Они найдут что-нибудь.       — Не найдут. — убежденно качнула головой Стокер. — Зато я теперь знаю о них достаточно много. Она посмотрела ей в глаза, вызывая этим некоторое удивление. Рыжеволосая выглядела очень уверенной в себе. Даже слишком. Словно на уме у нее уже был какой-то план.       — Я тоже виновата перед тобой, Бэт. — произнесла она. — Просто позволь мне загладить вину. К тому же я была с ними не так долго и вряд ли являюсь уязвимой для их атак. — она тепло улыбнулась, протягивая ладонь, как для рукопожатия. — Позволь тебе помочь, ладно? Все, о чем могла в этот момент думать Лизбэт это те небольшие шансы на то, что Шэрон не придумает как насолить им, если они объединятся. Здравый смысл говорил ей отказаться и залечь на дно… Но вместо этого она подала руку в ответ. Интересно, придется ли ей потом об этом пожалеть? *** Еще никогда поход в школу не казался таким важным. Тэрри уже прогуливала школу, когда хотела избежать важных переговоров. Сейчас ей категорически нельзя было этого делать. Хоть вчера ночью ей так и не удалось выспаться, она чувствовала себя очень решительной. Наконец-то она сможет дать достойный отпор Шэрон и Бридж! В ее телефоне уже был записан номер с именем «Бэт» и Тэрри собиралась сесть с Вудпэкер на обеде. Она хотела показать, что им не удалось поссорить их. Первые два урока прошли в относительной тишине. Лизбэт как и всегда сидела за своей партой, воткнув в уши наушники. А Шэридж даже не смотрели в их сторону, все время болтая друг с другом как ни в чем не бывало. И это довольно сильно нервировало Тэрри. Похоже, они чувствуют себя в абсолютной безопасности, как и говорила Бэт. Как будто ничего не изменилось, как будто вчера Стокер не выставила их позорными сплетницами, перемывающими косточки за спинами у всех. Как будто она не представляет для них ровно никакой опасности… Хотя… она ведь итак не представляет для них опасности. У Тэрри до сих пор так и не было плана. Очевидным было то, что им необходимо каким-то образом изъять компроментирующее видео. Но она и понятия не имела, как это сделать. Ко всему прочему ее начинало мучить плохое предчувствие. Что-то она упустила. Ди, вынужденный все это время наблюдать за своей соседкой по парте лишь раздраженно вздыхал, переворачивая страницы в книге, которую читал. Рыжая то и дело таращилась на своих бывших подруг, сидевших сзади, очевидно, привлекая таким образом к себе внимание. Ему только оставалось догадываться, какие проблемы она заработала себе на этот раз и, разумеется, его это ни коим образом не заботило. Но главное, при этом она практически не переставала стучать пальцами по парте. На переменах он предпочитал классу какое-то другое место. Но на уроках это становилось вовсе невыносимо, учитывая то, что она все ускорялась и ускорялась, сводя Метала с ума!       — Прекрати это! — в конце концов не выдержал он.       — Что? — обратила она на него внимание, тут же переставая барабанить.       — Сосредоточься на предмете, будь добра! — прошипел он ей. — Я не хочу подтягивать тебя еще и по языку… И потом, пялясь на своих многочисленных врагов ты не решишь проблему. Так что это вдвойне бесполезное занятие! Блондин вернулся к своей тетради, переписывая с доски предложение. Но уже через секунду понял, что что-то не так. Точно, Стокер обычно не оставляла такой выпад без внимания. Он обернулся на рыжую соседку, обнаруживая, что та теперь барабанит по руке, все еще продолжая таращиться куда-то с крайне хмурым выражением лица. И его это все еще не заботило, но… должно быть ситуация с фифами как раз набирает свои обороты. В глубине души Ди терпеть не мог этих двух девиц. Хоть часто они пользовались довольно похожими с ним методами, внушая некоторое уважение, его искренне возмущало то, что Шэрон (а она явно являлась мозговым центром этой парочки) пользовалась своим влиянием исключительно для дурацкого развлечения. Проще говоря, в своем изощренном вредительстве они не преследовали никаких конкретных целей, лишь самоутверждаясь на всеобщем фоне. Ди мог быть жесток, добиваясь результата, но жестокость ради жестокости считал пустой тратой времени. А в исполнении Шэрон это было еще и мерзко наблюдать. Ведь обе — и Уинберг и даже Смеллингтон — объективно были гораздо хуже всех, кого унижали. Возможно поэтому он так интересуется их очередными разборками. Не могло же это быть из-за того, что в этом участвует эта рыжая надоеда? Хотя, разумеется, он бы болел за кого угодно, противостоящего фифам их класса. И даже если противосилой в данном случае является Тэрри Стокер, предпочитающая решать проблемы, недальновидно высказывая все претензии в лицо, Ди лучше уж примет ее сторону. Хотя обычно предпочитает сохранять нейтралитет.  Как ни крути, а ввязываться в девчачьи ссоры было себе дороже. Жаль только пацанов в их классе было процентарно меньше, чем девочек. С этим больше повезло параллельному классу, где даже старостой был парень. Иногда Ди жалел, что попал не туда. С парнями и работать было проще. В конце концов парни не влюбляются в тебя, во время занятий у них дома. Он не знал, почему у женской половины человечества в мозг заложена мысль о том, что индивидуальные занятия автоматически значат что-то большее, чем просто вынужденное общение, но его это начинало нервировать. Видит Бог, он не хотел отдельно заниматься с Дианой, но та прикинулась очень глупой, а из мальчиков согласились заниматься всего двое. Ему пришлось согласиться, но как же он об этом жалел!       — Можно задать один странный вопрос? — обратилась к нему рыжеволосая во время одной из перемен. Он в своей манере безразлично поднял глаза от книги. Кажется, Стокер только что общалась с Вудпэкер (ему было довольно интересно, как такие разные личности сумели так мгновенно поладить), так что, скорее всего, вопрос будет касаться ссоры с Шэрон. Он принял нарочито безразличный вид, давая понять, что максимально не заинтересован в ответе.       — Нет, нельзя. — ответил он. — И это уже был вопрос. Но Стокер не волновал его отказ. Разумеется.       — Если бы тебе вдруг пришлось как-то насолить Уинберг с Бридж, если бы ты, допустим, ненавидел их так же как меня, — он усмехнулся этому заявлению. — с чего бы ты начал? Метал отложил книгу и помассировал переносицу пальцами. Он лишь надеялся, что после того, как даст ответ, она отстанет от него.       — У Шэрон нет слабостей. — ответил он. — Как и сильных сторон. Она избавилась и от одного и от другого.       — В каком смысле? — непонимающе нахмурилась девушка.       — Очень просто. — усмехнулся в ответ Ди, снисходительно глядя на собеседницу. — Ее главное оружие — правда. Каких бы отвратительных вещей она не делала, все итак знают, какая она. А значит и врать ей не особенно-то нужно. К тому же у нее отменно получается выискивать нужную ей информацию.       — Бессмыслица какая-то. — тряхнула головой Тэрри.       — А, извини, наверное, слишком сложно для тебя. — насмешливо протянул блондин. — Она использует информацию против тебя. В простонародье это называется сплетни. Надеюсь хоть об этом ты в курсе.       — Я знаю это и без тебя. — отмахнулась Тэрри. — Неужели ты не смог бы победить их, ты же весь из себя гений!.. Пытаться взять его на «слабо» очень «по-взрослому». Ди лишь усмехнулся этой фразе.       — Кстати, об этом. — он сложил руки под подбородком. — Как ты можешь быть уверена в том, что я с ними не заодно? — Метал коварно усмехнулся. — Какой смысл с ними бороться, если они могут помочь мне отомстить тебе? Он и сам не знал, зачем задал этот вопрос. Наверное, чтобы рыжая побыстрее отстала. Но ему было любопытно услышать ответ.       — Ты слишком хорошо о себе думаешь. — почти не думая ответила Стокер. — Ты бы посчитал ниже своего достоинства просить о помощи. Блондин оказался несколько удивлен. Слишком хорошо о себе думает? Он, что, в ее глазах выглядит высокомерным мудаком? Хотя, кажется, она не воспринимает его всерьез. И очень даже зря. В ответ он лишь фыркнул и вернулся к чтению, подразумевая, что разговор окончен. Он не собирается помогать ей одолеть Шэрон. Еще чего… Хотя никто не мешает ему воспользоваться их ссорой, чтобы незаметно осуществить свою задуманную месть. ***       — Ничего полезного. — сообщила Тэрри, вернувшись от Ди. — Сказал только, что она спец доставать информацию.       — Это тебе могла и я сказать. — закатила глаза Лизбэт. — Вообще почему ты решила, что он будет нам помогать?       — Я не решала. — вздохнула она. — Просто попыталась. Кому как не ему знать их слабые стороны?       — Не думаю, что он интересуется этим. — вздохнула черноволосая. — На твоем месте я бы была с ним по-осторожнее. Я знаю его с первого класса, но до сих пор до конца не понимаю, что там творится в его голове. — призналась Бэт. — Странный он.       — Как по мне, просто зазнавшийся отличник. — отмахнулась Тэрри.       — А ты из тех, кто поспешно судит о людях? — прищурилась Вудпэкер. — Что и следовало ожидать от того, кто осмелился бросить вызов Шэридж.       — Эй, между прочим, я вполне могу за себя постоять, особенно перед такими как они.       — То-то я и вижу, что ты так чудно переубедила их вчера.  Тэрри кратко рассказала ей о своей публичной ссоре, но ей не нравилось сомнение в голосе Бэт.       — А тебе что-то не нравится? — нахмурилась она.       — А что в этом хорошего? — в свою очередь нахмурилась брюнетка. — Плана нет? Нет. Как и гарантий. А ведь мы еще даже не знаем, чего опасаться нам.       — Я хотя бы пытаюсь! — возмутилась рыжая.       — Я делаю это дольше!..       — Ну-ну-ну,  — послышался знакомый голос. — не успели подружиться, а уже ссоритесь? Обе девушки обернулись на Уинберг и Смеллингтон, мгновенно замолкая. Их интересовало только то, сколько те успели услышать. На лицах их врагинь были обезоруживающие улыбки.       — Чего ты хотела, Шэрон? — колко спросила Лизбэт.       — Ничего такого. — заверила ее Бридж. — Мисс Винсент просила передать вот это. Девушка протянула Тэрри листок с домашней работой.        — Ты, кажется, не подошла за ней в конце предыдущего урока. — пояснила Шэрон. — Была слишком занята обсуждением чего-то с Вудпэкер. Можно подумать, что вы что-то задумали.       — Вас это не касается. — ответила Стокер.       — Правда? А нам показалось, что как раз наоборот. — сложила руки на груди Шэрон. — Не успела Тэрри нас предать, как уже ходит по школе с тобой, Лиз. Разве это не вызывает подозрения? Тэрри внезапно поняла, почему ее новая подруга была резко против того, чтобы ее называли этим сокращением ее имени. В исполнении Шэрон «Лиз» звучало снисходительно, насмешливо, как какая-то кличка. Видимо за столько времени сама Лизбэт стала воспринимать его обзывательством. Тэрри встала с насиженного стула, чтобы эти двое даже не пытались быть выше нее.       — Какая вам разница, с кем я хожу? — с вызовом произнесла она. — Я уже сказала, что не хочу иметь с вами ничего общего.       — И это абсолютно взаимное желание. — скривилась в ответ блондинка. — Но мы просто не думали, что ты переметнешься непосредственно к тому, кто нас ненавидит.        — Как будто у нее нет на это причин! — почти разозлилась Стокер. — Наконец-то я поняла, в чем ваша проблема.       — У нас нет никаких проблем. — усмехнулась Бридж. — Даже если вы думаете, что можете нам их создать.       — Верно, — согласилась Уинберг. — у вас не получится. Вудпэкер незаметно напряглась, услышав об этом. Это заметила и Тэрри. Видимо она тоже почувствовала, что Шэридж что-то имеют на уме.       — Что ты имеешь в виду? — тут же переспросила Стокер.        — Ровно то, что и сказала. — как ни в чем не бывало ответила Шэрон. — Вы не сможете нам навредить.       — Мы можем удачно попытаться. — усмехнулась рыжеволосая. — Собираешься нам помешать? Не дашь рассказать всем, какие вы на самом деле?       — Не-ет, это ерунда. — махнула рукой Уинберг. — Делайте что хотите, рассказывайте что хотите. — она с улыбкой отбросила волосы за спину. — Только помните, что мы тоже много чего можем рассказать. Верно, Лиз? Блондинка взглянула на Лизбэт, наклонив голову в бок. Та смотрела в ответ, упрямо сжимая губы, но ответить ей было нечего. Они все знали о том, что Вудпэкер никогда не согласится показать миру то видео. А единственная его копия была у Шэрон. Наверняка хранилась в какой-нибудь специальной папочке для грязного компромата. Тэрри встала прямо перед Шэрон, загораживая собой подругу.       — Вы можете заставить молчать Лизбэт, но не меня. — улыбнулась она. — На меня у вас ничего нет.       — Ты так уверена? — подключилась Бридж. — А как насчет твоего наказания? Рыжеволосая замолчала, пытаясь понять, что имеет в виду Смеллингтон. Ее ведь уже наказали.       — Что с моим наказанием? — нахмурилась она, переставая улыбаться. — Продлить не получится, не старайтесь.       — А разве ты забыла, как провалила контрольную по литературе? — напомнила, победно улыбаясь, Шэрон. Тэрри почувствовала, как сердце пропустило удар. Зная, как плохо она скрывает свои эмоции, могла бы предположить, что на ее лице отобразились все мысли. Как она могла забыть об этом?! Как можно было выпустить из внимания эту ситуацию с тотальным поражением?! Она сумела переписать ту контрольную на пятерку, что поставило преподавательницу в тупик. Редко кто переписывал с двойки на пятерку, да еще и за одно и то же время на выполнение. Если к ней подойдут Шэрон с Бридж и расскажут, как именно она завалила ту проверочную, ей уже не скостят наказание, как сделали на первый раз. А что скажут родители? А отец? Что если ее просто исключат? Все-таки два проступка за один месяц, такого раньше у нее не случалось.        — А как ты провалила ту контрольную? — в свою очередь поинтересовалась Бэт, почувствовав неладное. Она была единственной непонимающей. Лизбэт ничего не знала о той авантюре, так как готовилась к контрольной самостоятельно. Вообще большинство похождений Тэрри в попытках переплюнуть Метала прошли мимо Вудпэкер. Она всегда оставалась в тени и не влезала в чужие дела. Потому она тоже не могла предугадать эту ситуацию.       — Вижу Тэрри прекрасно поняла, о чем мы говорим. — довольно произнесла Шэрон, проигнорировав вопрос. — Думаю, мисс Пэррисон будет интересно послушать о том, как кое-кто хотел отобрать бизнес у Ди Метала.       — Мы придем и скажем, что должны были остановить тебя раньше, но ты так хотела быть хоть в чем-то лучше Ди… — добавила Бридж, оперевшись на парту Лизбэт. — В конце концов, так все и было.       — Вам не поверят. — не очень-то уверенно возразила Стокер.       — Поверят, не сомневайся. — снова улыбнулась Шэрон. — С другой стороны, а тебе кто-нибудь поверит?        Тэрри знала, что нет. Она не знала, что теперь сказать и думала лишь о том, что Лизбэт предупреждала ее. И оказалась права. У Шэридж нашлась на нее управа, как бы она этого не отрицала. Она была с ними достаточно долго, чтобы наследить и вот сейчас расплачиваться. Лизбэт поняла, что ее новой подруге нужна помощь и встала, явно собираясь поддержать ее.        — На самом деле, мы уже собирались пойти и выложить, все как есть. — призналась блондинка, качнув бедрами. — Но подумали, что если Тэрри искренне извинится за все, что наговорила про нас вчера, мы не станем, верно? Что? Извиняться? Стокер почувствовала, что сейчас взорвется и назовет каждую из них одним неприятным словом. Но она ни за что не извинится за свое собственное мнение! Кажется, даже Бэт это понимала, положив руку ей на плечо в попытке утихомирить.       — Да, не будем усложнять и без того сложное. — согласилась Бридж. — Давайте просто… Но внезапно лицо Смеллингтон изменилось с довольного на удивленное. А следом и улыбка Шэрон погасла. Тэрри тоже обернулась в направлении их взглядов, наконец, замечая, в чем дело.       — Да-да, я слышал ваш разговор. — скучающе произнес Ди, безразлично глядя на них. — И не то чтобы я безумно хотел к нему присоединиться, но…       — Кхм-кхм… — громко кашлянула Шэрон, перебивая его. — При всем уважении, Метал, этот разговор тебя не касается и я бы попросила…       — При всем уважении, Шэрон, — выплюнул он ее имя. — этот разговор меня очень даже касается. Вы просто этого не заметили. Тэрри мысленно перебрала в голове последнюю тему их беседы и обнаружила, что Ди абсолютно прав. И сейчас это было очень даже кстати! Шэридж смотрели на него с явным недовольством, даже сама Бридж. Наверное, они уже жалели о том, что не вышли из класса для выяснения отношений.       — Во первых, мне совершенно безразличны ваши дела и я не собираюсь вмешиваться в них. — с заложенными за спину руками произнес он. — Меня не интересует ваш конфликт. Но последний пункт вашего разговора, — тон парня из вежливо-дипломатичного превратился в угрожающий. — меня не устраивает. Ну конечно! Если они пойдут жаловаться на Тэрри, это затронет и его тоже, ведь система, которой она пользовалась, создана им! Учителя не знали, что он занимался этим задолго до того раза на химии. Они догадывались, но достоверно это было неизвестно. Когда они узнают, сколько раз он обманывал их, наказание, несомненно, станет куда серьезнее. Иными словами, Стокер достанется в разы меньше, чем Ди. Девушка радостно улыбнулась все еще ничего не понимающей Лизбэт. Теперь все должно получиться!       — Думаю вы меня достаточно хорошо знаете, чтобы понимать: стоит кому-то из вас подставить меня и я этого так просто не оставлю, какой бы не была цена вашего искупления. — закончил он, хитро усмехаясь.       — Тебе не о чем беспокоиться. — поспешила его успокоить Шэрон. — Тэрри всего лишь нужно попросить прощения. Если ты убедишь свою подругу…       — Мы не друзья. — одновременно произнесли Ди и Стокер.       — Так или иначе, — отмахнулась от этой фразы блондинка. — в твоих же интересах заставить ее извиниться.       — Я не буду извиняться! — поспешила оповестить их о своем решении рыжеволосая.       — Зная ее, я мог бы сказать, что Стокер не пойдет у вас на поводу. — кивнул ее фразе Метал.       — Абсолютно точно не пойду! — с готовностью помотала головой Тэрри. Ди начинало нервировать то, что она со всем соглашается, словно они заодно. Ведь вмешался он не ради нее, хоть и был вынужден прервать ее неминуемую «казнь». Ему нужно было лишь одно.       — Не переживай, Ди. — помахала рукой Бридж, успокаивая его. — Мы не станем упоминать тебя в этой истории. Только о том, что касается Стокер.       — Это как раз то, что я хотел… — с улыбкой начал он.       — Тогда упомяну я. — перебила его Тэрри.       — …услышать. — запоздало закончил блондин, затем расширяя глаза и резко оборачиваясь на рыжую. — Что?!       — Если вы меня сдадите учителям, я расскажу о том, что всего лишь соревновалась с Ди. — с улыбкой дополнила она свою фразу. — Ведь он проделывал это столько раз… Все на мгновение замолчали. Вудпэкер думала о том, с какой сумасшедшей ей пришлось связаться. Угрожать Металу это даже еще более безумно, чем угрожать Шэридж! Блондин думал, что должен был предвидеть такой поворот событий. Он забыл о том, что Стокер не боится его и не воспринимает его угрозы всерьез по какой-то причине. А потому вполне закономерно, что она выбрала именно этот путь. Шэрон и Бридж же думали о том, как теперь выбраться из этой ситуации и… не находили выхода. Первым очнулся Метал.       — Ты ведь шутишь? — нервно усмехнулся он. — Да, ты новенькая, но уже должна была понять, что со мной лучше не связываться.        — Тэрри, он прав. — следом проснулась Лизбэт. — Как бы не хотелось признавать, он знает, о чем говорит.       — Все очень просто, Шэрон. — проигнорировав обоих, обратилась Стокер непосредственно к ней. — Вы рассказываете о моих похождениях — я рассказываю о похождениях Ди. Как он и сказал, ему плевать на наш конфликт, так что технически в такой ситуации виноваты в разоблачении Метала будете и вы тоже. И, судя по всему, вы боитесь его расправы гораздо сильнее меня. — она победно усмехнулась, наконец чувствуя себя хозяйкой положения. — У вас нет причин думать, что я нарушу свое слово, так что? Осмелитесь подставить Метала? Или попробуете прищучить меня другим способом? Ди считал Тэрри Стокер абсолютно бесповоротно, непроходимо тупоголовой девчонкой-показухой. Ровно до этого самого момента. Учитывая все обстоятельства, среагировала на ситуацию она очень быстро и даже остроумно. Ей нужно было обезопасить себя от раскрытия ее секрета — она это получила. Ей нужно было загнать Шэрон и Бридж в ловушку — этого она тоже добилась. Как ни посмотри, в данных условиях ей могла грозить только его холодная месть, если Шэрон, все-таки, осмелится повернуть на дорожку риска, что достаточно маловероятно. Это было умно. Даже чертовски умно. Он даже не мог сказать, что возмущен ее коварством по отношению к нему. Ее загнали в угол и она всего лишь разыграла свои карты так, как нужно. Эта рыжеволосая девушка с совершенно самоубийственно дерзким взглядом определенно заслужила его признание. Парень улыбнулся, выражая этой улыбкой свое уважение и повернулся, чтобы уйти. У него не было причин и дальше вмешиваться в этот разговор. Но, как он и думал, его остановила Бридж.       — Ди… — беспомощно позвала она. — Ты ведь не станешь считать нас виноватыми, если…       — Вы слышали новенькую. — спокойно ответил он. — Она права — если учителя узнают о моих делах от Стокер, которую сдадите вы, не поздоровится всем троим, так и знайте.  Тэрри послала вслед Металу благодарный взгляд. Глупо называть это все помощью с его стороны. Но он сохранял нейтралитет до самого конца, так и не принимая сторону и принципы Шэридж. Хотя он и не принял их с Бэт сторону, можно было с уверенностью сказать, что этот придурок не безнадежен. Следом она обернулась на недовольные рожи Уинберг и Смеллингтон. Теперь они смотрели на Стокер как на живую бомбу.       — Хорошо… — выдавила из себя Шэрон, раздраженно откидывая надоедливые волосы назад. — Можешь считать, что поймала нас, Тэрри. — теперь и это имя звучало в ее исполнении оскорблением. — Но не думай, что это все, что мы можем сделать с тобой.       — Опять сплетни? — вдруг встряла в разговор Вудпэкер. — Брось, Шэрон, тебе уже никто не поверит. Ты итак прославилась.       — Можете недооценивать нас и дальше. — вернула на лицо улыбку Уинберг. — Но поверь, лучше вам обеим поберечься в ближайшее время. С этими многообещающими словами обе девушки вернулись на свои места. Компания спорящих окончательно разошлась. До звонка оставались считанные минуты. Звонка на последний урок этого дня.