Metal Drums

— Ты совершенно точно обезумевшая. — убежденно произнесла Лизбэт, — Вместо того, чтобы избавиться от врагов, ты добавила к ним еще одного. Так на тебя похоже…       — А вот и неправда! — подмигнула ей Тэрри. — Я натравила одного на другого. Понимаешь? Девушки дружно шли из школы домой, обсуждая недавно произошедшее. Тэрри уже успела забыть о том, как это ходить домой с одноклассниками. Шэрон никогда не ходила с ней и не пускала Бриджит. А Бэт ей даже просить не пришлось: Вудпэкер просто начала ее отчитывать за безрассудство по дороге. Они даже не знали, в одну ли им сторону.       — Ты и правда не понимаешь, чем опасен Метал, верно? — покачала головой брюнетка. — Разве ты не знаешь, что он компьютерный гений?       — Да он гений во всем… — пробубнила про себя Стокер. — Откуда мне знать, что еще и в компьютерах?..       — Я слышала, что он однажды нашел человека в сети только по цвету шнурков. — усмехнулась она. — А еще то, что он взломал школьный сервер и скачал все ответы к годовой контрольной по математике.       — Звучит как школьная байка. — заметила рыжеволосая.       — Может это и байки, но не бывает дыма без огня. — мрачно усмехнулась Бэт. — С теми, кто ему не нравится обычно происходят неприятные вещи. То у кого-то злоумышленники крадут данные карты, то взламывают Фэйсбук, то публикуют чью-то историю браузера в беседе класса.       — Прекрати, у меня мурашки… — деланно испуганно помахала руками Тэрри. — Что он мне сделает? Я гуглю только готовые ответы по химии или клипы The Runaways.       — Все равно было глупо связываться с ним. — не согласилась брюнетка. — Вдруг как и с Шэридж, ты пропустила какую-то точку давления…       — Прекращай! Я же выкрутилась в итоге! — несильно пихнула она одноклассницу, улыбаясь.       — Ладно-ладно… — протянула та в ответ. Какое-то время они шли молча, потеряв тему для разговора. Но потом Лизбэт вспомнила недавние слова Стокер и снова заговорила:       — Стоп, ты сказала The Runaways?       — Ну да. — улыбнулась Тэрри. — Одна из моих любимых групп.       — Но это же, вроде, старье… — нахмурилась та.       — Что?! — возмутилась рыжая. — Не старье, а классика!       — Кажется, я слышала, как мой сосед их слушал. — с сомнением в голосе припомнила Бэт. — А он лысый, сколько я себя помню…       — Значит у твоего соседа отменный вкус! — продолжала негодовать она. — Ты хоть одну их песню знаешь?       — Знаю. — кивнула она. — Эту, как ее… «Cherry Bomb», кажется… Тэрри закатила глаза. Еще бы ей не знать ее. Она спустила одну лямку рюкзака, принимаясь шариться в нем, в поисках наушников.       — Это их визитная карточка, но не все песни. — пояснила она. — Чтобы понять, чем они хороши, тебе нужно прослушать кое-что другое. Она достала из рюкзака свои наушники и протянула их своей собеседнице.       — Вообще-то, у меня есть свои… — было возразила она, но была перебита настойчивым шиканьем Тэрри.       — Ты должна услышать это так, как слышу я. — Стокер всучила однокласснице ее объемную гарнитуру. — Доверься мне и просто надень. Брюнетка все еще относилась к этой затее с некоторым скептицизмом, но послушно надела наушники на голову. Она всегда предпочитала небольшие вакуумные наушники, которые легко спрятать за волосами, но, видимо, Тэрри имела иное мнение на этот счет. Вудпэкер наблюдала за тем, как рыжая подключает наушники к своему телефону и включает какую-то песню. В наушниках появились первые звуки ударных и женские голоса. Заметив взгляд подруги, Тэрри показала ей экран телефона, на котором отображалось название песни: «Rock N Roll». Довольно говорящее название. Кивнув, Лизбэт отвела взгляд обратно на тротуар, по которому они шли. В песне зазвучала партия гитары, которую Вудпэкер всегда ждала больше всего. Ей нравились звуки электронной гитары, за что она и любила большинство песен, которые слушала. В этих наушниках звуки отображались как-то иначе, не так, как в вакуумных. Появился основной текст, а Лизбэт все не понимала, чего такого особенного в этой группе. Снова посмотрев на ожидающую ее реакции Стокер, она жестом руки показала, что не впечатлена.  Но на этом Тэрри не остановилась, включив следующую песню, под названием «School Days». Здесь партия гитары понравилась девушке сильнее, но больше ничего ее не зацепило. Прослушав для приличия этот трек до середины, она все-таки сняла наушники.       — Извини, не думаю, что это мое. — призналась она.       — Все так думают в первый раз. — кажется, почти не расстроилась Тэрри, забирая свою гарнитуру. — Я тоже оценила далеко не с первого раза.       — То есть ты продолжаешь слушать музыку, которая не нравится, в надежде, что с двадцатого раза понравится? — скептически приподняла бровь Бэт.       — Ну-у, не совсем. — неопределенно протянула та в ответ. — В этой группе играют только девушки и мне просто стало интересно, как звучат полностью женские рок-группы. К тому же, в The Runaways играла одна из лучших барабанщиц-девушек.       — Это… круто, наверное… — не желая обижать ее, пожала плечами Бэт. — Но тебе ведь не могут нравиться их песни только из-за состава, да?       — Конечно нет. — улыбнулась Стокер. — Ты не заметила, чем были похожи обе эти песни?       — Э… нет. — честно призналась она.       — В них обеих пелось о жизни девушки-рокера. Не уверена, что ты поймешь, но… мне нравятся их песни не только из-за того, что в них замечательный баланс музыкальных партий, но и потому что они рассказывают о том, что было важно в их время. О том, какого было жить таким как они, отдавшим душу року… Я словно переношусь в другую эпоху, слушая их!       — Ты права. — усмехнулась Лизбэт. — Я не понимаю.       — Ой, да иди ты. — махнула рыжая рукой, при этом все же улыбаясь. — А какая твоя любимая группа? Наверное, Green Day?       — Почему ты так решила?       — Ну… ты подпевала ей в тот раз, когда мы встретились в Broodges. — напомнила она. Вудпэкер далеко не с первого раза поняла, о чем она говорит и уж тем более не могла вспомнить той песни, которой подпевала. Но ее удивило то, что Тэрри помнит такие мелочи. Все же она была довольно странной. В хорошем смысле.       — Я люблю My Chemical Romance. — нехотя призналась она.       — А, знаю ее. — щелкнула пальцами Стокер. — Какая песня твоя любимая? Лизбэт была уверена, что такой человек как Стокер, предпочитающий старый рок, с сомнением отнесется к ее увлечению этой группой, но все было ровно наоборот. Тэрри спокойно рассуждала насчет практически любой группы, какую она называла, как будто прослушала каждую из них. О некоторых она отзывалась холодно, некоторые хвалила, но у Бэт создавалось такое впечатление, что она относится с уважением к каждой. Они провели довольно долгое время за обсуждением различной музыки, постепенно переходя и на другие темы, узнавая вкусы друг друга. Правда Вудпэкер так и не поинтересовалась, какая группа любимая у Тэрри, ей было интересно говорить с ней, высказывать свое мнение, слушать и обсуждать мнение Стокер.  Обе остались довольны тем, как провели время после школы… несмотря на то, что за разговорами они зашли куда-то очень далеко и возвращались в родной район уже достаточно поздно. Выяснив, в какую сторону нужно каждой из них, они расстались на одном из перекрестков, когда солнце уже почти село. Тэрри надеялась, что отец не слишком долго ее ждет. Вернувшись домой, она застала его на кухне.       — Где ты сегодня была? — поинтересовался мужчина, предлагая ей купленное мороженное. — Похоже, у тебя хорошее настроение.       — Да так. — улыбнулась девушка. — Заводила новых друзей.       — А-а… — неопределенно протянул он. — Это хорошо. Но ты ведь осторожна по вечерам?       — Всегда, пап. — заверила она его, размешивая мороженное в тарелке. — Я просто сама осторожность! Настроение в тот день у нее и впрямь было отличное. Возможно, именно с этого началась ее новая жизнь в новом городе. *** Ди не привык возвращаться домой и чувствовать с порога удушливый запах подгоревшего мяса, но в тот день, похоже, произошло что-то особенное. Хэви должен был сейчас играть наверху, отец, скорее всего, сейчас на частных уроках, значит единственный, кто мог сейчас готовить…       — Ма-ам! — позвал он с порога. — Я дома. Послышался ряд непечатных выражений с кухни, подтверждающих его догадки. Парень разулся и направился прямиком на кухню, подозревая, что Вики нужна помощь. Как он и думал, мать семейства стояла за плитой, пропуская то и дело пару крепких ругательств и поглядывая на какую-то книжку на столе. По комнате витал дым от подгоревших котлет (по крайней мере, это было похоже на котлеты), в приемнике играл какой-то трек Iron Maiden и все это вместе представляло собой довольно угрожающее зрелище, достойное какого-нибудь блэк-метал концерта с дымовым шоу. Стоит ли удивляться тому, что женщина не услышала, как пришел ее старший сын? Блондин первым делом отключил музыку. Все равно Вики уже было не до нее.       — Мам, что ты… — он запнулся, подумав, что «творишь» было бы слишком грубо. — готовишь?       — Ди? — кажется только заметила она его. — Дай вон ту хреновину быстро! Ди спокойно подал ей лопатку и продолжил наблюдать за тем, как Виктория, грозный член мотоклуба «Утренние бобры», соскребает со сковородки неудавшиеся плоды своей кулинарии, больше напоминающие угли для розжига. Ди обычно привык считать ее хорошей матерью, несмотря на удивленные или даже шокированные взгляды его сверстников. Да, их семья отличалась от привычных моделей поведения, но Ди не считал это недостатком. Даже наоборот. И вот сейчас, наблюдая за тем, как мама пытается готовить, хотя обычно в это время рассекает где-то на своем мотоцикле или копается в мастерской, он понял, что сегодня и вправду какой-то необычный день.       — Может тебе помочь? — все так же спокойно поинтересовался парень, подходя к окну и открывая его настежь, надеясь хоть так выгнать из комнаты съедающий глаза дым.       — Как тут, блять поможешь?! — прокашлялась Виктория, выключая плитку к чертям. — И как у Глэма это вечно так легко получается?! Ди мягко усмехнулся этой фразе. Отец занимался готовкой действительно гораздо более профессионально. Это было его неписанной привилегией, так как его жена могла приготовить разве что что-то готовое или сжечь кухню, прямо как сейчас.       — Сегодня какой-то особый день? — поинтересовался следом Ди, двигая оконной створкой так, чтобы дымный воздух быстрее выходил.       — Да вроде того. — призналась Виктория, садясь за стол и вновь перечитывая рецепт. — Папа сегодня будет поздно, так что приготовить ужин не сможет, сказал мне приготовить. Только ничего блин не ясно в этой книжке дурацкой! — она откинула в сторону папину поварскую книгу, злясь еще сильнее.       — Так может пельмени, мам? — с надеждой предложил сын.       — Нет! — вскочила из-за стола женщина. — Что я, не смогу приготовить эти сраные котлеты с начинкой?! Давай заново! Ди глубоко вздохнул, понимая, что на ужин сегодня лучше ничего хорошего не ждать и посмотрел на часы. Что ж, время сегодня есть. Придется сыграть роль хорошего сына, пока их дом еще не сгорел полностью.       — Может я помогу? — предложил Ди, отходя от окна.       — Не-а, без тебя справлюсь. — храбро заявила мать семейства. — А ты уроки иди делай.       — Я уже сделал, ма. — ничуть не соврал парень, беря со стола книгу. — Только давай попробуем приготовить что-то попроще, ладно? После недолгих уговоров Виктории, Ди все-таки удалось убедить ее, что куриное рагу ничем не легче, чем котлеты с начинкой и они вдвоем приступили к процессу приготовления. Правда предыдущую партию кулинарных шедевров Ди потихоньку выбросил. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем спустился расстроенный Хэви, проигравший катку. Рыжик искал чего бы перекусить с горя, а нашел работу, маминого помощника. К счастью, готовое блюдо уже тушилось в сковородке, (хотя Ди подозревал, что они все-таки пересолили его) так что младшему брату досталась работа мойщика посуды, пока старший отправился в комнату. Он наконец-то разобрал рюкзак, обнаруживая, что на следующей неделе планируется проект по биологии, который ему ничто не мешает начать прямо сейчас, однако можно отложить и на завтра. Вместо этого он сел за компьютер и залез в соцсети, пробивая всех трех девушек, которых сегодня честно пообещал наказать, если до этого дойдет. Легче всего было найти Бриджит Смеллингтон и Шэрон Уинберг, так как они были в беседе класса. С новенькой пришлось попотеть, но Ди быстро нашел ее по цвету волос, обнаруживая ее единственный аккаунт с именем и фамилией. На аватарке стояла фотография Стокер с более длинными волосами. На вид ей было лет четырнадцать и, кажется, всего год назад она еще носила брекеты. В остальном она ничем не изменилась, так что парень без труда определил в ней рыжую занозу. Если аккаунты Смеллингтон и Уинберг регулярно обновлялись фотографиями цветов, кофе и какими-нибудь девчачьими цитатами, то страничка Тэрри изобиловала постами с музыкой разных групп. Друзей у нее тоже было достаточно, хотя почти все они были ее бывшими одноклассниками. Детальный осмотр не дал ровно никакой пищи для размышлений, да и парень вообще сомневался, что она так уж часто пользуется соцсетями, чтобы они содержали что-то ее компроментирующее. Ди привык готовить расправу заранее и так, чтобы никому в голову не пришло, что он мог быть в этом замешан. Никогда не вредил слишком сильно, но достаточно, чтобы заставить пожалеть о содеянном. Три этих правила гарантировали ему безопасность до сих пор и он не собирался им изменять даже сейчас. Поэтому, изучив информацию о «жертвах», он пришел к выводу, что для всех троих достаточным наказанием будет лишение их какой-либо конфиденциальности данных. Взлом аккаунтов был делом довольно простым, но было бы куда эффективнее, будь у него физический доступ к телефонам Шэрон и Бридж. А это уже другой уровень проникновения, хоть и не невозможный, но гораздо более сложный, чем обычный. Придется потратить время, если они, все-таки, решатся сдать Стокер, подставляя при этом и его тоже. Ди вздохнул. Репутация компьютерного гения давалась уже не так легко, как раньше. Хотя приятно было читать в школьном чате о том, как кто-то в панике сообщает, что его взломали. И это все во время того, как сам Метал сидел у себя в комнате и спокойно пересылал прямо на устройство обидчика вирусы и видео не самого приличного характера. Никто его не ловил, но все знали, чего стоит разозлить лучшего ученика класса, что уже само по себе гарантировало ему спокойствие… Вот только это не работало против одной новенькой, понятия не имеющей о том, как он может быть опасен. Тэрри Стокер так и не дождалась своей порции расплаты, а потому, наверное, и чувствовала себя в полной безопасности. Только эта безопасность — лишь иллюзия, которую он создал. И, раз уж так получилось, стоит осуществить небольшую месть немного раньше, чем планировалось. Но не успел он запустить привычный набор телефонных вредилок, как снизу послышался голос матери, сообщающий о том, что жрать подано. Отец уже успел вернуться, стараясь не показывать того, что удивлен съедобностью ужина. Вероятно, он и вправду ожидал, что Виктория приготовит что-то вроде пельменей. Ди, как сама скромность, не стал акцентировать внимание на своей причастности к делу, пока мать семейства не упомянула о нем сама. После этого последовала благодарность от отца и удушающие объятия от матери. Хэви вставил свои пять копеек насчет помытой посуды и ему тоже досталась порция похвалы. Глэм даже потрепал младшего по голове, говоря какие они с братом молодцы. Атмосфера за столом воцарилась семейная и теплая, что было довольно редким явлением в их повседневной жизни. Получилось так, что даже без главы семьи, который был мастером на все руки, они могли приготовить что-то сносное.  А потом все принялись за еду и оказалось, что мясо безнадежно пересолено. ***       — Не так плохо, как в прошлый раз. — снисходительно произнес Ди, выслушав отчет Тэрри о прочитанном.       — А тебе никогда не будет достаточно, да? — фыркнула девушка. — Что дальше?       — Геометрия. — бесстрастно сообщил парень. — Скоро контрольная по векторам. В классной беседе еще скидывали домашку.       — Помню я. — девушка прокашлялась. — Я сделала, сейчас достану. Парень терпеливо ждал, пока Тэрри включит свой смартфон, найдет нужное фото и даст ответ… Но, похоже, все немного затянулось. И он вдруг вспомнил, что сделал так, что ей придется только загрузки чата ждать минут пятнадцать.       — Чего ты там возишься? — лениво вопросил парень, решив поиздеваться. — Не сделала что ли?       — Да сделала я! — огрызнулась она. — Телефон не грузит! Подожди… Метал подождал еще пару минут, а Стокер уже начинала злиться и приглушенно ругаться. Сам Ди еле сдерживал улыбку и сохранял раздраженное выражение лица.       — Нельзя ли побыстрее? — поторопил он ее будто в нетерпении. — Так и скажи, что забыла. Все равно же сделаем.       — Ди, сделай одолжение и не будь еще большим ублюдком, чем ты уже есть, ок? — она попыталась заткнуть его жестом руки. — Может просто с интернетом проблема? Но когда она принялась включать-выключать интернет, у нее стали вылезать уведомления о загрузке каких-то неприятных видео. Блондин ощущал чисто садистское удовольствие от замешательства рыжей. Она одновременно и злилась и боялась и пыталась объяснить, что ничего такого раньше не было и все работало как надо. Полный набор эмоций отображался на ее лице. Парень спокойно сидел и наблюдал за этим, подперев голову рукой. Стоило это сделать вчера, чтобы уже сегодня увидеть результат своих манипуляций.       — Ничего не понимаю… — про себя бормотала Тэрри, уже на самом деле переживая. — Вроде рано ему еще ломаться… а мне ведь еще и Бэт должна сегодня написать.       — Бэт? — переспросил парень, услышав незнакомое имя.       — Лизбэт. — пояснила Стокер. — Мы договорились сегодня договориться о встрече на выходных…черт… Услышав то, как рыжая говорила об этом, Ди понял, что это каким-то образом является для нее важным событием. Казалось, она уже забыла о проклятых векторах и теперь пыталась открыть переписку с подругой. Вот только торможение процессов все равно не давало этого сделать. Кроме того, чем больше она перезагружала страничку, тем дольше она прогружалась. И Ди должен был в это время чувствовать себя очень довольным. Вероятно, ему удалось сорвать ей важную встречу с новым союзником в борьбе против Шэрон… Но почему-то после этих слов он перестал наслаждаться ситуацией. Просто перестал что-либо чувствовать по этому поводу. И его это слегка удивило. *** Тэрри никогда не понимала, какого это, когда подходишь к людям и понимаешь, что они говорили о тебе. До того самого дня, когда вошла в класс, ловя на себе взгляды практически всех девочек. Тут же к ней подбежала Лизбэт, уводя обратно в коридор с крайне обеспокоенным лицом.       — Плохи дела. — без обиняков начала она. — Шэридж отомстили.       — В каком смысле? — нахмурилась Стокер. — Неужели заложили?       — Да нет. Ты не знаешь о существовании классной группы, в которую включены две трети нашего класса? — поинтересовалась брюнетка.       — Нет…       — Эту группу создали Шэридж пару лет назад, когда Шэрон была старостой класса. Но когда переизбрали Клэр, они удалили из этой группы всех мало-мальски разумных людей, оставляя только тех, кто верит всему, что говорят…       — И при чем здесь я? — уже начиная догадываться, вопросила Тэрри.       — Уж не знаю, чего она там нагородила, меня нет в этой группе уже очень давно… — вздохнула Вудпэкер, с сожалением заглядывая ей в глаза. — Но ты сегодня гвоздь программы. Все обсуждают только тебя. Девушка почувствовала, как по ее спине пробежала толпа мурашек. Это было очень неприятно. Дела были действительно плохи.       — И что же про меня говорят? — тут же спросила она.       — Не знаю. — бессильно опустила руки Бэт. — Как только замечают, что я рядом, тут же перестают говорить. Наверное, обо мне тоже сказано кое-что неприятное, чтобы не забывала своего места.       — Не понимаю, как такое могло случиться. — помотала головой Тэрри. — Я не говорила и не делала ничего плохого!       — Кто знает… — пожала плечами ее подруга. — Я просто хотела, чтобы ты была готова к тому, что может сегодня произойти…       — Тэрри. Девушки обернулись на этот призыв, замечая рядом с собой Клэр Найтингейл. Русоволосая была одета в розовый пуловер и неизменную юбку до колен. Вот только выражение ее лица было отнюдь не добрым, что заставило Тэрри напрячься. Смотрела староста именно на нее.       — Привет, Клэр. — поздоровалась рыжеволосая, надеясь разбавить обстановку.       — Это правда, что ты обсуждала мою одежду с Шэрон и Бридж? — напрямую вопросила она. Это был как удар под ребра. Тэрри замерла, не зная, что ответить. Здравый смысл советовал соврать и сделать вид, что это полная чушь, но с губ слетело…       — Да. — опомнившись, девушка сразу принялась оправдываться. — Но я никогда не считала тебя…       — Ой да пошла ты! — изменившись в лице, выплюнула староста. — Шэрон много чего может выдумать, я думала, что они врут, но раз ты… — она смерила Стокер презрительным взглядом и молча ушла в класс, оставляя одноклассниц стоять в недоумении.       — Зачем ты сказала ей?! — схватилась за голову Вудпэкер. — Теперь всем станет ясно, что Шэридж не врут! А они врут!       — Но я действительно обсуждала одежду Найтингейл. — упавшим голосом произнесла она в ответ. — Но я говорила, что одежда не важна…       — Чего бы ты не говорила, они все переврали, не оставив от твоей правды ни кусочка! — отчитывала ее девушка, пребывая в небывалом оживлении. — Это то, о чем я хотела тебя предупредить… Послышался звонок на урок и обеим пришлось войти в класс. На протяжении всех четырех уроков, что предшествовали обеду, Тэрри все время чувствовала на себе осуждающие взгляды примерно от половины класса. Она была уверена, что если кто-то из ее одноклассниц был зарегистрирован в твиттере, интернет уже узнал о ней много всего интересного. И то, что она обсуждает подруг за их спинами, и то, что не моет руки после туалета, и то, что презирает религию или что еще можно было нарассказывать о ней такого, чтобы вызвать такую яркую реакцию?       — Перестань. — пыталась привести ее в чувство Лизбэт. — Они бы сказали, что ты говоришь гадости за их спинами даже если бы ты была глухонемой. Забей, скоро обо всем забудут.       — Знаю… — подняла со стола голову Тэрри. — Но я не думала, что это будет так утомительно. Она отвернулась в сторону, потеряв всякий аппетит и обнаружила, что с соседнего стола на нее смотрят какие-то девятиклашки. Они тут же отвернулись, но по их взглядам можно было подумать, что ей нужно перед ними за что-то извиниться. Стокер поморщилась и снова повернулась к Бэт. Все равно, в какую сторону не посмотри, все глядели на нее свысока.       — Удивляюсь тому, как быстро разносятся недостоверные слухи по этой школе. — заметила она. — В моем предыдущем классе я не слышала ни одной сплетни… Вудпэкер тоже повернулась к подруге, размешивая в тарелке лапшу в грибном соусе. Было видно, что и ее это тоже волнует, хоть она и пытается этого не показывать.       — Ну… в твоем классе не было Шэридж. — пожала она плечами. — К тому же сплетни всегда интереснее правды. В нашей школе не так уж много клубов по интересам, чтобы занять всех, вот и развлекаются некоторые. И потом… — она вздохнула, думая, как бы выразить последнюю мысль. — скорее всего, ты просто не входишь в число людей, до которых разносятся слухи. Таких обычно интуитивно обходят стороной.       — Ты так думаешь? — вяло произнесла Тэрри.       — Ну да. — кивнула Бэт. — С таким обостренным чувством справедливости как у тебя просто выжить здесь должно быть трудно… Тэрри вздохнула еще раз, ковыряя ложкой в своем обеде. Если подумать, то действительно в этом классе происходило так мало всего, что сплетни вполне оправдывают себя, принося хоть какое-то разнообразие. В ее прошлой школе все время кто-то дрался, влюблялся, ломал имущество, сбегал с уроков… Никто там ничего не делал исподтишка. Просто времени на это не было. Здесь все казались скучнее и взрослее. Даже Лизбэт. Она казалась взрослее своего возраста и Тэрри не могла решить, почему ей так кажется: из-за макияжа или из-за ее тяжелого взгляда?       — А что насчет тебя? — вдруг спросила Стокер.       — Что насчет меня? — переспросила Вудпэкер.       — Как ты здесь выжила? На мгновение этот вопрос застал девушку врасплох. Она убрала прядь волос за ухо, собираясь с мыслями. Что она имеет в виду под «выжила»? Все ее существование в этой школе после знакомства с Шэридж было сплошным испытанием. Иногда она забывала об этом и жила спокойной жизнью, училась, самосовершенствовалась… а потом Шэрон снова придумывала какую-то ловушку и все возвращалось на круги своя. Так почему, если Уинберг ее так ненавидела после их ссоры, они с Бриджит просто не уничтожили ее раз и навсегда, опубликовав то видео?       — Думаю, просто надо мной было весело издеваться. — тихо произнесла она, снова обнаруживая внутри свою чернильную ненависть к этим двоим. — Только из-за этого я все еще здесь. Тэрри была удивлена услышать такое на полном серьезе. Она внимательно присмотрелась к брюнетке, с удивлением обнаруживая, что та ни разу не шутит и не преувеличивает. Стокер не знала, сколько времени на самом деле продолжалась эта травля, но могла бы сказать, что однажды Лизбэт бы не выдержала, отплачивая Шэридж в двойном размере. И она была рада, что не застала этого. Тэрри выпрямилась на стуле, забывая о том, что на нее смотрит половина столовой. И этот блеск решительности в глазах подруги не ускользнул от Вудпэкер.       — Так не должно быть. — убежденно произнесла Стокер. — Не знаю, как ты с этим живешь, но теперь я хочу отомстить Шэрон еще сильнее. Вудпэкер только усмехнулась на это.       — Сначала сделай так, чтобы они не отомстили тебе. А потом уж все остальное планируй.       — Одно другому не мешает. — улыбнулась рыжеволосая в ответ. — Кажется, у меня уже есть идея, как это сделать. *** Отличные новости. Просто замечательные. Ди знал, что рано или поздно его бизнес вернется к нему и оказался прав. Не прошло и месяца с его наказания, как ему уже написал новый клиент. На этот раз знакомый из параллельного класса. Похоже, что наказание стало своего рода рекламой его деятельности и о его похождениях узнали и другие классы. И, судя по всему, дело было срочное. Филл писал об устной контрольной по физике, которая должна была пройти буквально на днях. Кроме того, что несчастный был согласен почти на любую цену, это еще и была отличная возможность подготовиться к такой же контрольной уже в классе Ди. Метал уже достаточно давно знал о том, что в этой четверти у них будет устная контрольная, но точной даты никто не знал. Но раз в том классе она проводится на днях, у самого Ди, вероятно, есть около недели. Варианты, по которым должны были спрашивать, он знал хорошо и даже наизусть. Но сделал вид, что это неожиданность и для него тоже, чтобы набить цену.       — Устные ответы это тебе не тест. — меланхолично заметил Ди, одновременно перелистывая страницу книжки. — Списать в туалете не получится. Мне нужно время на подготовку, к тому же придется уладить кое-какие другие проблемы…       — Пожалуйста, все что угодно, Ди! — умолял Филл на другом конце провода. — Меня же просто убьют, если завалю хоть еще одну контрошу!       — Ну, ладно. — выдержав небольшую паузу, согласился блондин. — Возможно я помогу тебе и… — он улыбнулся от появившейся у него в голове идеи. — кажется я знаю, что ты можешь мне предложить взамен. В качестве оплаты парень потребовал с парня купить одну программу для взлома, которую не мог себе сейчас позволить, как бы не хотел. Заказов-то у него не было уже несколько недель, от чего карман пустовал. Но Филл без труда мог совершить нужную покупку и перекинуть программу на отдельную флэшку. Конечно поначалу тот отказывался, боясь, что это вообще незаконно, но подготавливаться к контрольной он все равно не хотел, да и не смог бы. Так что дело уже было в кармане. В день «икс» Ди, согласно плану, поджидал на скамейке. Встреча, договоренность, все прошло как по маслу. Программу он получил, так что теперь физический доступ к устройствам Шэрон и Бридж ему был не нужен. Дело оставалось за малым, но… одно рыжее нечто с дурацкой привычкой влезать туда, куда не нужно чуть было все не сорвал. Разумеется он должен был помочь брату. Ему очень не нравилось, когда Хэви лез ко всем подряд со своим Мэноваром, но когда тот огребал за это ему не нравилось еще больше. И, разумеется, он не мог полезть с кулаками на такого громилу, как недалекий Суслик. А вот, в то время, когда он придумывал, как бы его побыстрее уболтать, Ди задумался еще и о другой стороне этой ситуации.  Его уже несколько дней волновала одна вещь. Отомстив Стокер за их прошлые разногласия, он совсем забыл о том, что в случае чего ему придется мстить ей еще раз, а ломать итак сломанный телефон как минимум глупо, да и как-то мелко за такую наглость, как ябедничество. И, раз уж подвернулся такой молодец как этот грозный любитель рэпа, почему бы не попросить его напомнить зазнавшейся рыжей, где ее место? Тогда, опьяненный успехом от удачной сделки, он был уверен в силе своего убеждения, а потому совершил досадную ошибку: раздразнил придурка. Филл наверняка не знал, как сильно болит опухшее лицо и как трудно с подтекающей из носа кровью диктовать физические термины четко и без ошибок, а потому доплачивать за такой форс-мажор отказался. Ведь свое он уже получил, а письменного договора у них не было. Хотя Ди не очень-то настаивал, ведь после использования программу в крайнем случае можно было успешно продать. И все же следы на лице, согласно сведениям из интернета, обещали напоминать о его ошибке еще как минимум неделю. И это обещало стать проблемой.       — Ого! Вот это да, кто же избил нашего драгоценного гения? — было первыми словами Стокер, когда она увидела парня на очередном их совместном уроке.       — Скажешь еще что-нибудь насчет моего лица и не видать тебе подготовки к контрольной по физике за бесплатно. — проговорил он, чувствуя себя униженным, а еще злым. У него была разбита губа, на глазу красовался симпатичный фингал, благо хотя бы опухоль на щеке немного спала и он мог говорить почти как нормальный человек. На другой щеке у него было пара порезов, которые Глэм велел прикрывать пластырями. Он бы предпочел, чтобы в таком состоянии его никто не видел, но судьба была к нему на редкость жестока. Тэрри была последним человеком, перед которым он бы хотел предстать в таком виде, особенно учитывая тот факт, что увечия он получил косвенно по ее вине. Хотя, разумеется, никто его не заставлял пытаться заключить сделку со школьным гопником.       — Да ладно, круто выглядишь. — усмехнулась она. — Хотя не могу сказать, что шрамы тебя украшают.       — Это, что, было завуалированное оскорбление моей мужественности? — раздраженно процедил он.       — Не понимаю, о чем ты говоришь. — состроила девушка невинность, лишь подтверждая его догадку. — И, да, девочки тоже любят разноцветные пластыри. Он шумно выпустил воздух, потирая порез, прикрытый пластырем с пчелкой. Видимо, отец, посчитал забавным прилипить это ему на лицо. Недолго думая, парень сдернул пластырь, собираясь приступить к делу.       — И все-таки, где ты так? — поинтересовалась Тэрри, уже держа в руках учебник. Ди удивился скрытому сочувствию в ее тоне. Ей, что, жалко его? По крайней мере, на издевку было уже не похоже. Возможно, ей просто было интересно. В конце концов Ди не составлял впечатление того, кто часто попадает в неприятности или дерется по собственной инициативе.       — Хэви влез в драку. — тихо и коротко пояснил он, не смотря ей в глаза.       — Брата спасал что ли? — почему-то удивлялась Стокер. — Ну ты даешь…       — А что тебя смущает? — остро вопросил он. — По-моему это нормально, когда старший брат заступается за младшего.       — Да, но просто… — рыжая как-то странно осмотрела его еще раз и почему-то передумала отвечать. — Забей. Поехали уже по домашке. Ди хотелось еще раз спросить, что же ее в этом смущает… но он не стал. Что-то подсказывало, что ответ ему может не понравиться. Он не желал, чтобы его кто-либо жалел. Чтобы его не считали жалким. Вот только он не знал, о чем на самом деле думала Тэрри в этот момент. Она хотела сказать, что он не похож на того, кто заступается за младших. Она всегда думала, что Хэви для него скорее обуза, так он себя вел. Но сейчас, когда она спросила его, Метал говорил об этом как о чем-то очевидном. Возможно это и было очевидным для него, но Стокер всегда была единственным ребенком, а потому она посчитала его заступничество отличным поступком. Хотя, конечно, если бы она знала обстоятельства этого поступка, наверняка была бы несколько иного мнения. *** Как бы сильно Ди не недолюбливал Шэрон, нужно было признать, что работает она вполне эффективно. Не успела Стокер обезопасить себя в одном, как тут же оказалась прижата с другой стороны. Ему даже стало любопытно, как она реагирует на сплетни. Злится? Пытается всем и каждому доказать, что это неправда? Или просто пытается разобраться с Уинберг у всех на глазах? Все это в итоге бесполезно. Самым действенным сейчас было бы залечь на дно и не вылезать, но вряд ли такой подход по душе ей. В этом и есть ее проблема. Об этом думал Ди, возвращаясь из учительской (он приходил туда с отчетом, когда их классная руководительница вспоминала о его наказании) в класс биологии. Все было более или менее спокойно, наказания за драку не предвиделось, увечия на лице потихоньку заживали. Все было просто замечательно. Мисс Холлсток снова опаздывала, так что пришлось ждать в коридоре. Парень в своей обычной манере привалился спиной к стене и принялся дочитывать книгу. Но вдруг рядом появились другие девушки из его класса, одной из которых была Нина. Метал невольно услышал обрывок их разговора.       — Да нет, это чушь по-моему. — махнула рукой Нина, устраиваясь на своей сумке, расположенной на подоконнике.       — Почему чушь?! — отвечала ей Джилл. — Почему бы ей так не сказать? К тому же Шэрон сама говорила, что у нее нет причин врать.       — Ну да, ну да… — с сомнением в голосе отвечала Нина. — А ты веришь ей на слово? Хочешь сказать кто-то из учителей мог запасть на такую как новенькая? Ди бы обязательно поперхнулся слюной, если бы разговаривал сейчас. К счастью, он молча глядел в книгу, удостоив одну недалекую парочку лишь взглядом. Учителей мужского пола в их школе было не так уж много и преподавали либо математику, либо информатику, либо физ-ру. И все определенно были слишком здравомыслящим мужчинами, чтобы интересоваться такими вещами, как романы с ученицами. Ему ни к чему было показывать, что он все слышал. А потому Метал продолжал стоять на месте так, словно слишком увлечен чтением.       — Нет конечно! — прыснула Джилл. — Но, знаешь, все разные, у всех нас разные предпочтения.       — Но более или менее у нас только информатик, и то женат.       — Может ей именно женатые и нравятся. — тихо проговорила та в ответ.       — Фу-у! Это точно слухи. — отмахнулась Нина. — Вот я слышала, что она раньше училась в какой-то специальной школе для трудных подростков.       — Для слабоумных что ли?       — Нет, для трудных! То есть, для малолетних преступников. Это Бриджит рассказала. Говорит это там она так руки накачала.       — Да что ты!       — Точно тебе говорю! У меня кузен был в колонии, говорит там иначе не выжить, все время нужно показывать, кто тут главный!..       — Жуть какая… Ди это даже начинало забавлять. Он и представить себе не мог, что женские сплетни это такая несусветная чушь. Хотя были и разумные индивидуумы, такие как Вудпэкер например. Ей Метал всегда симпатизировал. Она никогда не влезала ни в какие разговоры и вообще казалась крайне разумной девушкой… хотя, разумеется, это было вполне очевидно с ее ситуацией… Кстати, о ней. Ни Вудпэкер ни Стокер поблизости не было, как будто они специально избегали таких скоплений, дабы не мозолить глаза. Довольно разумное решение. Он поступил бы так же, наверное.       — Хэй, что обсуждаете? Нарисовалась еще одна потенциальная разносчица слухов, Миллисент. Ди уже стало надоедать слушать чепуху и он искренне понадеялся, что мисс Холлсток придет сегодня раньше, чем обычно.       — Да вот, насчет Стокер думаем. Может она быть из колонии?       — Что? — рассмеялась Милли. — Да вы верите всему подряд! Ерунда это все!        — Ты так думаешь?       — Ну конечно! Шэрон может что угодно напридумывать! Лучше послушайте, что я нашла… Милли устроилась рядом, пытаясь сделать разговор приватным, но почему-то Ди все равно все отлично слышал.       — По-моему ее отец занимается какой-то контрабандой или еще чем-то незаконным.       — В смысле?       — Как так?       — Вот, смотрите. — девушка достала телефон, что-то на нем показывая. — Видели, какой у нее дом? А ведь она вроде только с отцом живет.       — Так он же считай, что безработный! — вспомнила Джилл. — Помнишь говорили, что он грузчик вроде…       — Ну вот я и подумала, как это они смогли так заработать на грузе? Да и как-то странно она приехала, не к началу четверти, а прямо к середине. Может, у них какой-то нелегальный бизнес здесь?       — Да ладно! Где ты такое слышала?!       — Да в Виздом-чате же вчера это обсуждали… Отвратительно. Ди захлопнул книгу, привлекая к себе внимание сплетниц.       — Вы трое. — обратился он к ним тоном, не терпящим возражений. — Предлагаю вам добровольно сказать мне, что это за чат и кто там админ.  Как и всегда, договаривать ему не пришлось и уже скоро он тайно вступил в эту группу с несоответствующим названием Wisdom. Как еще могла назвать это сборище идиоток выскочка-Шэрон? Ему просто хотелось удостовериться самому, что в этом чате пишут именно такие тупые вещи. Как он и думал, все сказанное этими тремя было сильно преувеличено и Шэрон с Бридж давали лишь слабые намеки, в то время как воображение читающих все достраивало само собой. Он усмехнулся. Такая чушь, что аж тошнит. Взял себе на заметку, если однажды и о нем поползут слухи, просто забанить этот чат, как главный источник. Сейчас он этого, разумеется, делать не собирался. Простое любопытство.       — Ой, смотри, идут… — пискнул кто-то. Ди обернулся на шум и обнаружил, что в коридоре появились Стокер и Лизбэт. Среди тех, кого он только что припугнул послышались шепотки, перебрасывающиеся на другие стайки девчонок. Как ему уже стало ясно, многие могли не верить слухам, что распускает Шэрон, но это вовсе не мешало придумывать свои. Он внимательно смотрел на рыжеволосую, ожидая, что она взорвется или хотя бы покраснеет от злости, но ошибся. Она выглядела почти спокойной, только напряженные плечи выдавали то, что она замечает на себе множество взглядов. Если это продолжается уже долгое время, наверное, она уже привыкла… Хотя, может быть, грохнуть этот чат, да и все? Эта мысль вдруг показалась не такой уж глупой. Но, разумеется, она была глупой! И Ди продолжал себе об этом напоминать до самой истории, стараясь не обращать внимания на напряженно стучащую пальцами по столу Стокер, как делал это обычно. И он изо вех сил пытался внушить себе, что его не касается, что происходит с этой рыжей и по чьей вине. Он лишь старательно записывал все, о чем говорили и ждал конца занятий. Но вот пришла очередь истории и судьба подбросила сюрприз.       — Отлично, класс, — провозгласила преподша над всеми. — Достаем двойные листочки и пишем под диктовку даты. Это на оценку. Тэрри была в полнейшем замешательстве, даже перестала тарабанить пальцами по парте. Она беспомощно взглянула на своего соседа и еще и по совместительству репетитора, но тот лишь пожал плечами.       — Я тебя предупреждал.       — А чего по-приятнее сказать не мог?! — запаниковала она.       — Не болтаем, записывайте. — рявкнула историчка и начала диктовать. Стокер успела проклясть каждое событие, которое записывала. Пятнадцать событий, пятнадцать дат, пять из которых Тэрри знала потому что во время их разучивания Метал назвал ее рыжей и она психанула. Остальные даты она помнила очень смутно, но, напрягшись, смогла вспомнить почти все. Правда, сомневаясь, много раз переделала свой ответ… Ди наблюдал за этим со смутным ощущением того, что его время зря потратили. Он искренне не понимал, как можно не выучить что-то настолько элементарное, как даты основных событий эпохи! Их же итак давали не супер много!       — Все, время вышло, сдаем листочки. — ровно через десять минут сообщила преподавательница. — Передавайте с задних парт, пожалуйста… Тэрри ощутила новый виток паники, понимая, что как минимум три события у нее без дат.        — Вот черт! — тихо выругалась она, лихорадочно приписывая какие-то четыре цифры туда и сюда.       — Давай листок… — протянул Ди ладонь, чтобы вместе со своим передать на следующую парту.       — Подожди ты!.. — отмахнулась она, пытаясь что-то еще дописать.       — Все равно уже не вспомнишь. — выдернул из ее пальцев Ди листок. — Надо было раньше учить. Девушка понимала, что блондин прав и, расстроившись, потянулась за тетрадкой, чтобы перепроверить забытые ей даты. А тем временем Ди украдкой взглянул на ее список. Мельком просмотрев его, парень с удивлением отметил, что больше половины написанного верно. Конечно, где-то четыре даты были написаны неправильно и еще две отсутствовали, но несмотря на все это… Такой результат был лучшим вариантом ее подготовки, учитывая то, что Стокер их вообще не учила раньше. Однако по всеобщим стандартом такая работа оценивалась в три балла. Парень коротко оглянулся по сторонам, надеясь, что за ним никто не подглядывает, и незаметно подправил несколько ответов, надеясь, что из-за путаницы Тэрри учительница не заметит чужого почерка. И лишь тогда сдал оба листка. Благо рыжая не заметила этой манипуляции, убиваясь по своей упущенной оценке. Очнувшись, он вдруг понял, какую глупую вещь только что сотворил. Если его изобличат в нечестной помощи, мисс Стэнфилд точно примет все меры, чтобы его наказали до конца дней, а ему уже надоело тратить время на таких как Стокер, которые не в состоянии запомнить даже самые очевидные вещи! К тому же, если бы сама девушка заметила, чем он занимался, наверняка, он бы даже не смог внятно объяснить, зачем это сделал. Хотя, немного подумав над этой ситуацией, он понял, что ему тоже было бы выгодно если бы Тэрри училась от его уроков лучше, ведь учителя все еще наблюдают за ним, так что подтасовывание ответов было не самым бессмысленным занятием, но… Он не любил себя обманывать. Он не подумал о выгоде, когда подписал ответы. Он подумал лишь о том, что при своем усердии Тэрри получила бы неудовлетворительную оценку. Это, что, симпатия наставника?  Так или иначе, Ди решил, что ничего страшного не случится, если он еще какое-то время будет врать себе.