приятного прочтения, всех обнял
💛Kate Miller — Fortify
***
— Не замёрзла? Включить ещё печку? — я вздрогнула от его голоса, нахохлившись, как воробей. Глубже нырнула носом в свой объёмный шарф. Почему он так говорит? Таким низким и гулким голосом с едва уловимой хрипотцой? Протяжно… Мурашки побежали по всему телу, похожие на холодок. — Согрелась, спасибо, — я быстро благодарила Каллена и отвернулась к окну. «Сбежать тебе от меня больше не получится…». Что. Это. Было?.. Услышать такие слова от Карлайла Каллена, серьёзного-ответственного-не ухмыляющегося-задумчивого доктора-нарасхват — было странно. Его как будто подменили. Я оценила его ответ на мой «неуместный/неудавшийся» флирт. Он сказал это с доброй улыбкой на губах, подыгрывая мне. Но это всё равно было очень необычно… Особенно когда я видела его постоянно сдержанным, серьёзным и непоколебимым. Видела его другим… «Он же другой…». В клинике я чувствовала себя уверенно. Всегда уверена. На работе был определённый план действий, которого ты должен придерживаться. Я знала, что нужно делать и что от меня требуется: осматривать пациентов, назначать лечения, ставить диагнозы, выписывать. А тут… Меня очень смущало то, что мы ехали сейчас с Карлайлом вдвоём в его машине. Тем более в кафе, которое находилось далеко от моего дома. Мне действительно сбежать от него не получится… Меня смущало даже то, что я сидела рядом с ним, не решаясь повернуться к нему лицом. «Мама…». Из окна я видела только густую тёмную ночь и редкие фонари вдоль шоссе. «Просто беседа. Просто разговор». Ну да. — В следующий раз будь аккуратна, у этой девушки очень буйный отец, лучше не ходить одной к незнакомым людям, — упрекнул меня мягко наставник, демонстрируя свои переживания на мой счёт. — Когда приняла решение пойти, в мыслях не было, что может пойти что-то не так, — я выдохнула, снимая горчичную шапку с головы. Мне стало душно. Знать бы отчего… От кого, — пришла в голову нестандартная идея и я решила спонтанно пойти. «Он тут мяту выращивает на задних сиденьях?». — Очередная… «Эм-м, что?». — Что? — я прыснула вслух, поворачиваясь к Карлайлу. Он сейчас съехидничал в мою сторону? Попытался задеть? Я улыбнулась. Не верила своим ушам, что это всё произошло наяву. «Удивительно. Это точно не копия Карлайла Каллена? Проверять и трогать — не буду. Не буду же?». — Не припомню, чтобы мою голову часто посещали такие идеи. Когда это было? Не было такого… — Это хорошая идея пытаться помочь другим и помогать. Просто прошу тебя быть осторожней. Быть внимательной, — сжал челюсть Каллен, продолжая предельно аккуратно вести машину. Я разочаровала его в том, что пошла одна? Что так беспечно относилась к себе? Да что ему так сильно переживать за меня? — Моя безопасность теперь под угрозой? — спросила я шепотом, напряглась всем телом. Пальцы сжались в замок, боясь услышать тот самый ответ. — Да, — честно ответил мне Карлайл, когда мы въехали в соседний городок. До кафе я не решилась больше заговорить с ним. Напряженная атмосфера летала в воздухе. И не только от того, что мне теперь грозила серьёзная опасность. Недоказанность. Недосказанность между нами была огромной. Столько всего хотелось спросить: «Что? Как? Когда? Почему? Зачем?», но всё это уходило на второй план, потому что сейчас моя жизнь была в опасности. Это важнее. — Две минуты и будем на месте. — Угу… Он был уверенней меня. Сейчас мужчина давил меня своим самообладанием, невозмутимостью и сдержанностью. Он знал, что он делал и был в этом уверен на все сто процентов. В отличие от меня… Честно признаться, я достаточно давно посещала подобного рода заведения именно вдвоём с другим мужчиной. Это не попить пиво в кафе с друзьями. «Он меня начал смущать… Очень и очень сильно…». — Спасибо, — я поблагодарила Каллена, принимая его помощь в виде протянутой ладони. Этот жест посеял сомнения сразу же, но было бы невежливо отказываться от его помощи. Моя ладошка была совсем маленькая по сравнению с его ладонью. Она полностью обхватила мою кисть, аккуратно потянув на себя. И меня не смутила его температура тела, которая была ледяной… Я мялась у машины, оглядываясь вокруг себя. Мне показалось это место больно знакомым. Да, я узнала его. Маленький соседний городок славился своими барами, ресторанами и большим количеством магазинов одежды. Я была тут только в летний период, когда приезжала на каникулы к тёте. «Мама…». — Идём? — спросил меня наставник, заметив мою растерянность на лице. Я мыслями отправилась далеко в прошлое, где мы с Сали скупали всё подряд, что видели. Точнее, она скупала всё, что видела. — Ты в порядке? — Да, всё хорошо, — я ответила, не смотря на Карлайла. Я неотрывно рассматривала окружающую местность, ностальгируя о прошлом. В очередной раз перед моим носом открылась входная дверь, приглашая меня внутрь кафе. Первая оказалась в тёплом и уютном помещении, с интересом оглядываясь по сторонам. Неудивительно, что небольшой ресторанчик был набит гостями, потому что сейчас был разгар вечера. «Просто разговор. Один разговор». — О-о, Карлайл, привет! — из ниоткуда появился мужчина лет сорока, приветствуя моего наставника. Я машинально сделала шаг назад и Каллен от неожиданности врезался в мою спину грудью. Мужчина выглядел очень необычно. На нём была пёстрая свободная рубашка, такие же объёмные брюки, необычные разноцветные бусы, которые висели на его крепкой шее, болтаясь из стороны в сторону. Внешний образ мужчины совсем не вписывался в интерьер кафе. Он похож был на индуса. Точно. «Старшего Каллена везде все знают? Они же недавно тут? Или он вампир?!». — Здравствуй, Амит, — поздоровался вежливо доктор, улыбаясь своему знакомому. Дизайн ресторана был очень интересным, что я непроизвольно засмотрелась на окружающую обстановку. «Отделка из тёмного дерева. Очень красиво…». — Амит, очень приятно, — мужчина сделал шаг мне навстречу, выдёргивая из раздумий. Он мне показался забавным, но это только потому, что он выделялся среди других и был не местным. Амит взял мою ладошку в свои обе руки и вместо того, чтобы потрясти её в знак знакомства, он глубоко мне поклонился. «Мне также следует сделать или?.. Он не вампир. Супер». — Энн, взаимно, — я нерасторопно ответила с улыбкой, наблюдая за необычной картиной приветствия. — Освободился уютный столик в конце зала недалеко от камина, устроит? Можете пока раздеться. Сделал жест рукой влево Амит, приглашая нас в зону отдыха. «Чёрт… Мне кажется, что это свидание. Не может же быть такого? Какой камин?! Может он нам ещё принесёт свечи и разольёт шампанское по бокалам?». На фоне играла приятная расслабляющая музыка. Под тихие и приятные треки, слышались оживлённые беседы и уместный смех гостей. Здесь очень было уютно. Я не отставала от Амита в шаге, который любезно провожал нас к нашему столику. «У меня сейчас затылок загорится…». — Спасибо, Амит, позовём тебя, когда решим с заказом, — улыбнулся Карлайл и без лишних слов помог мне присесть на стул. «Это обычные манеры и вежливость. Я настолько уже отвыкла от элементарных банальных ухаживаний, что мне кажется это ненормальным…». Я неловко пододвинулась ближе к столику и совсем отвела взгляд в сторону, испытывая смущение, когда Карлайл спокойно уселся напротив. Лицом к лицу. — Я тебя не пугаю? Или может тебе… — Нет, всё нормально, — быстро ответила я, прикрываясь покашливанием. Выдала себя с головой. — Вы же не едите? — я спросила, покосившись на администратора. Карлайл не может же быть постоянным клиентом этого заведения? — Он проходит у нас осмотры каждые три месяца, — безмятежно пояснил Каллен, выпрямляясь в спине. Затем мужчина плавно облокотился лопатками о спинку стула, положив одну кисть руки на стол. И словно… Словно всё в одночасье встало на свои места. Карлайл окончательно расслабился и посмотрел на меня своим ярким блуждающим взглядом. И вот оно. Я боялась именно этого. Он смотрел… Он смотрел на меня этим взглядом. Серьёзным и томным взглядом, совсем не моргая. Осматривал меня со всех сторон. Нежным взглядом прошёлся по моему лицу, обогнул мои смущённые глаза, курносый нос, наэлектризованные волосы от шапки, искусанные обветренные губы, пухлые щеки, неострые скулы и примитивный подбородок. И эти веснушки на лице… Это было видно. Видно, что я ему… Нравилась? Не знаю, правда, в каком плане, учитывая то, что он был женатым вампиром. Но он смотрел на меня опьянёно… Сидел напротив и без стеснения всматривался, не смущаясь того, что я это видела… Я должна это как-то принять к учету или?.. «Не может же быть такого, что четырёхсотлетний женатый вампир влю…». — Заказывай, что пожелаешь. Я задержал разговор, увёз тебя в другой город, мой долг теперь тебя накормить, — избавил меня от лишних неудобств мужчина, когда я открыла меню заведения. У меня щёки сейчас воспламеняться и я сгорю… — Мне будет неловко есть перед вами, когда вы будете сидеть без ничего, — я честно сказала, не поднимая своего взгляда на наставника. Пальцы дрожали от перелистывания страниц меню. Он будет сидеть, и смотреть на меня таким взглядом, когда я буду есть? «Он садист…». — Хм-м, могу заказать кофе, чтобы не смущать тебя. Хм, они могу пить и есть? Это как? Они же питаются только красной жидкостью? — А вы можете его пить? Или вообще что-то есть? Какова еда на вкус? — поток интересующих меня вопросов полился на Каллена. А я угомонить свою пытливость теперь не могла. Никак. — Можем, но никакого чувства насыщения и пользы для нас в этом нет. Вкус и запах есть, но желания употреблять такую пищу нет, — утолил мое любопытство мужчина, кивнув несколько раз головой. — А если вы поедите, это на вас не повлияет никак? У вас же должны быть хоть какие-то функции?.. Я листала меню, чтобы зацепиться за какую-то вкусную и привлекательную картинку. — Наш яд поглощает всё. Убивает. Даже если еда попадёт в наш желудок, яд его расщепит. Насыщается организм вампира, к сожалению только кровью, — тихо договорил Каллен, совсем не шелохнувшись. Щурил свой взгляд, что мне приходилось нервно убирать пряди волос за уши. Мне захотелось скрыться от его таких ярких глаз. Они светились сейчас… Зачем так смотреть на меня? Где моя уверенность перед ним?.. — Ну что? Определились с заказом? — к нам подошел Амит, останавливаясь на одинаковом расстоянии от каждого из нас. Мужчина смотрит на Карлайла, который в этот момент смотрит на меня в ожидании… — Эм-м, да, можно, — я сделала паузы, определяясь с выбором. Меня начало потряхивать от нахождения Каллена напротив. На стуле сидеть становилось всё менее комфортно… Мне приходилось постоянно на нём ерзать… «Что. Со. Мной. Такое?..». — Индейку на гриле и самый вкусный десерт этого заведения, — я пришла в себя, придавая своему голосу привычную забавную окраску. Амит тихо засмеялся и забрал из моих рук меню. — Конечно. Что по поводу напитков? Чай, кофе, сок, может вино? — Кофе, — я моментально приняла решение и после секундного замешательства, добавила: «Два».***
— Давно я не был в таких местах, — неожиданно произнёс Каллен, осматривая обстановку вокруг, словно он вышел в свет к людям впервые. Конечно, зная Карлайла, я по-другому и не могла бы подумать. Во-первых: «Зачем?», во-вторых: «Это Каллен». Тот, кто самоотверженно боролся каждый день за жизнь пациентов и сутками напролёт жил в клинике. «Это невозможно…». Есть так, когда на тебя смотрели такими глазами — невозможно. Он не отдавал себе отчёта в том, как он смотрел на меня? Или он этого не замечал? Или это я всё преувеличила?.. Я боялась пошевелиться или поперхнуться. Меня раньше вообще это не волновало. Мне было без разницы, что и как он обо мне думает, как я выгляжу перед ним, как веду себя… «А что сейчас? Что?!». — Давно, это сколько? — я уточнила, отрезая маленький кусочек индейки, который так и хотел застрять у меня в горле. Мне ужасно неловко. Нужно взять себя в руки. «Отпусти ситуацию, Энн…». — Со второй мировой, аккуратнее, — улыбнулся Каллен, увидев мою реакцию. Я поперхнулась этим же кусочком индейки. Пришлось прокашляться и запить вкусным сладким кофе. — Правда, эм-м, давно, — я отодвинула от себя напиток, похлопав себя по груди. Он хотел поговорить со мной? Просто поговорить? — а где были? В смысле в тот момент? — я аккуратно поинтересовалась, опуская свой взгляд в тарелку. Быстрого ответа на мой вопрос, так и не последовало. Я поняла, что это тяжёлая тема для разговора и лучше мне вообще не спрашивать такие вещи у него, — простите… «Мама…». — Всё нормально. Всю вторую мировую войну я находился в Англии. Лондон, Бирмингем, Кардифф, где мог хоть чем-то помочь другим, — еле слышно ответил Каллен, вспоминая видимо то время. Ужасное время. А где была его семья? Или это было после войны? Ладно, хватит уже ходить вокруг да около. С моим любопытством я только усложню ситуацию сейчас. — Рассказывайте мне все, что вы узнали, — строго сказала я, положив локти на стол. Ну, что ж, я не в Лондоне, поэтому манеры могли подождать… — Это Анна знала тебя раньше. Она говорила о тебе, словно была с тобой знакома ранее, — тяжело ответил доктор, сосредоточенно наблюдая за мной, как я реагирую на его слова, — мы выследили её. Она остановилась в одном мотеле, в двух часах езды от нас, где у неё брали кровь. «Кровь?». — Брали кровь? Где? Прям там? В мотеле? Ночью? — Каллен утвердительно кивал головой, устраиваясь удобней на стуле. А я уже весь стул протёрла, ёрзая на нем… — Я до последнего надеялся, что это все-таки не Вольтури. Там присутствовал молодой человек, который брал у Анны кровь. Он упоминал законы этой организации. Это точно они. Ему всё это не нравится. Определённо. А как же мне не нравилось, что они все разбирались с моими проблемами. — Они очень опасны? — Очень, — ответил Каллен и продолжил, — они живут по своим законам. Эта организация хранит слишком много тайн, и догадаться об их замыслах почти невозможно. Также для них человеческая жизнь не что иное, как способ утолить свою жажду. — О, ясно, — я вконец отодвинула от себя поздний ужин, не желая продолжать трапезу. Аппетит пропал. — А вы много про них знаете? И какое отношение Анна имеет к ним? Если для них человек — это обычная еда, а Анна — человек, как так получилось, что она ещё жива? Что за привилегии такие у неё? — Словно её кровь брали для них. Нам показалось, что её кровь особенная. — Мужчина наклонил голову в бок, с интересом поглядывая на меня. Это что ещё за взгляд такой? Будто он увидел во мне свой самый вкусный ужин, — из их слов мы поняли, что организована поставка её крови, видимо им. В Италию. Это очень странно, потому что Вольтури не терпят того, чтобы кто-то из людей знал о нас. Это один из священных законов их организации. Мир вампиров должен быть в тайне… — Хм-м, — я хмыкнула, мотая головой, — то есть, когда им что-то нужно, они закрывают на это глаза? А если кто-то другой нарушит эти законы? — я сложила руки на груди, выражая свое недовольство. Хороша организация, ничего не скажешь. — Что они делают с теми, кто узнал? Наказывают? Пытают, как в средневековье? — Энн… Выражение лица Карлайла мне не понравилось… Чувство вины и сожаление о том, что всё так сложилось… — Говорите, как есть, — я выдохнула, отвернув голову в сторону. Всё плохо. Всё. Очень. Плохо. Что они там говорили? У меня сильный запах крови, который манил вампиров? Плюс к тому, что я знаю о мире вампиров, не думаю, что мне осталось много времени. Они меня найдут. Рано или поздно. — Энн, я не хочу тебя напугать. Запугать. Я хочу рассказать тебе всю правду. Я не хочу от тебя ничего скрывать или утаивать. Я кивнула, поддерживая его слова. Надо готовиться к худшему… — Убивают? — я тихо спросила, но после громко сглотнула. — Делают самосуд. Убивают того, кто раскрыл секрет, либо требуют превратить того, кто узнал, — чётко произнёс Каллен без колебаний. Если меня найдут… меня либо съедят, не удержавшись, либо превратят? Что так, что так — убьют. Никакого выигрыша… — Получается, меня в любом случае ожидает плохой исход… Но и вы тоже можете попасть им под руку? Вся ваша семья? Учитывая то, что Белла и я знаем о вас? — Это сейчас не важно, — отмахнулся Каллен, пытаясь сменить тему разговора. Он что, решил поставить меня выше своей семьи? — В смысле не важно?! — я чуть повысила голос, но тут же обернулась через плечо, проверяя, не услышал ли меня никто. — Я втянул тебя в это. И мы сможем за себя постоять, в отличие от вас. Я вся покрылась мурашками от этого выражения: «В отличие от вас». Я не настолько беспомощна, чтобы ничего не делать и сидеть сложа руки. Нужно действовать. Да, это безрассудно. Но мне не нравилось то, что они в этом разбирались. Одни. Без меня. — Так не должно быть, — я замотала головой в разные стороны, думая, что же делать дальше. — Это Анна знает о Вольтури. Она связана с ними. Также она говорила о том, что на днях придёт к тебе в клинику, чтобы что-то обсудить. — То есть они в курсе, что я обо всем знаю, — я подвела итог разговора, в изнеможении опуская плечи. Они всё знали. Знали, что я знаю о вампирах. Знаю о Калленах. И им что-то нужно было от меня. Только зачем посылать эту Анну ко мне? Человека? Не легче было бы подослать ко мне сильного вампира? Закинуть меня, как куклу на плечо и увести куда подальше? — Мне нужно у тебя кое-что спросить, личный вопрос. Можно? — мягко и осторожно спросил разрешение Каллен, на что я кивнула. Скрывать уже что-то не было смысла. Никакого. — Спрашивайте… — Что ты знаешь о своей родной матери? — Вы думаете, что она моя… — Я не знаю, Энн. Могу только предположить. Она говорила, что ты не похожа на своего отца и на неё не похожа, но она тебя очень хорошо знает. Говорила так, словно жалела о том, что так всё сложилось сейчас… «Хм-м… Это интересно…». — Значит, — я сделала паузу, для того, чтобы достать телефон из рюкзака. Открыла входящие звонки недельной давности, — значит, нужно ей позвонить и договориться о встрече на завтра. Или просто узнать, что ей от меня нужно на самом деле. Зачем я понадобилась этим Вольтури, — я шептала, листая телефонные номера. — Нет, — оборвал мои раздумья доктор, сделав голос строже. Пальцы, так и зависли над экраном смартфона. — Да. — Нет. — Думаю всё-таки, что да. — Нет, Энн, это не обсуждается. «Это что, приказ?». — А с каких пор я должна вас слушать? Блин, простите, — вырвалось из меня, против воли. Меня коробило, когда со мной спорили и решали, что-то за меня. Моя беспомощность доводила меня до сумасшествия. Я тяжело вздохнула и опустила голову ниже. Он переживал за меня, беспокоился обо мне. Готов был защищать от всего на свете, а я так к нему… «Мама…». — Она придёт к тебе на днях. Она человек и не представляет опасности. Но лучше разговаривать в клинике, в общественном месте. И я буду поблизости… — Он жалеет меня. Жалеет. И винил себя в том, что всё получилось именно так. Винил себя во всей этой ситуации, хотел всё исправить и помочь мне. А я неблагодарная… — Прости, — я искренне извинилась перед мужчиной. Но говорила я всё это своей кружке кофе, не решаясь поднять на него свой виноватый взгляд. — Хорошо, ладно. Как скажешь. — Всё нормально, — совсем не принял на свой счёт мои грубые, вырвавшиеся, слова Каллен. Он ко мне был снисходителен. Даже на столь резкие слова, он на меня не обижался. Он не мог на меня обидеться, потому что он ко мне был неравнодушен… Я до последнего старалась отодвигать эту мысль куда подальше. Не воспринимать её всерьёз. Пыталась это делать, чтобы иметь холодный ум и воспринимать ситуацию трезво. Вести себя обычно и естественно. Но это все трещало по швам. Трещало. С треском. Громко. Входящее сообщение от «Тайлер»: «Привет! Мы завтра с Робертом договорились пересечься, го с нами?». Я посмотрела на экран телефона, обречённо вздохнула. Я думала, что парень понятливый. Если я отвечала ему односложно и не горела желанием пойти с ним куда-то вечером, то это говорило о том, что я не хотела с ним близкого общения. Но парень не терял надежды… — Всё хорошо? Что-то срочное? — М-м? Нет, это не срочно, — я отодвинула телефон подальше от себя, смахнув новое сообщение в сторону. — Сали не знает кто такая Анна Фелтон. Я спрашивала. Может, конечно, это не её настоящее имя, а может тётя меня обманывает. «Зачем я так сказала. Сорвалась и сказала». — Ты ничего не знаешь о своей маме? — задал вопрос Каллен, ещё раз делая попытку. Я отрицательно покачала головой, но так или иначе тоска появилась у меня на лице. — Нет. Сали и отец, эм-м, никогда не упоминали её. Когда в школе мне стало интересно, где моя мама, отец говорил, что этого мне знать не нужно. И забивать этим свою голову тоже не нужно, — я обхватила свои предплечья руками, словно замёрзла. Или просто хотела поддержать саму себя, — я не знаю, жива она или нет. Что с ней вообще. Да и после таких ответов, мне и узнавать особо не хотелось. — Они сказали, что ты похожа с Анной в одном. И мы предполагаем, что дело в запахе крови. Возможно и самой крови… И Элис не видит решения Аро, — прикрыл ладонью свой подбородок мужчина, задумавшись. Смотрел ниже уровня моих глаз. У меня непроизвольно задрожали руки. Появилось глубокое дыхание. Оно стало учащённым. Сердцебиение ускорилось. Он же всё слышал. Всё слышал и видел. Я прикрыла глаза, стараясь взять себя в руки. «Как мне ночами спать теперь». — Аро? — Аро глава Вольтури. Он имеет дар, как и многие его другие подопечные. Ему нужно прикоснуться к другому, чтобы увидеть его все мысли и чувства. Из-за этого у Аро и Элис есть связь, — пояснил мне Каллен доходчиво, медленно одёргивая воротник рубашки, как будто ему стало жарко. Это же невозможно?.. — Они могут превратить или сразу… — Никто тебя не превратит, Энн, — опроверг мои слова мужчина, вселяя надежду. Я улыбнулась, услышав его слова. Но это также говорило о том, что я категорично относилась к ним. Я не считала это привлекательным. Не считала, что стать вампиром — это здорово и я была бы не прочь оказаться в их рядах. Но я почувствовала его защиту и поддержку. И уже забыла про эту неловкую обстановку. Она сгладилась меж утешительных слов. Его слова магическим образом на меня влияли. — Они знают обо мне. — Я уповаю на то, что если ты им нужна, то они не будут как-то воздействовать на тебя силой. Они заинтересованы в тебе. И я не допущу, чтобы кто-то из них и на шаг приблизился к тебе, — строже добавил Карлайл. — Ты много про них знаешь? — я позволила себе встретиться с его тёплыми глазами. Мне казалось, что когда я обращалась к нему на «ты», мы переступали все эти неловкости друг с другом и становились ближе. Ещё ближе. Уже не нужны были никакие разговоры и объяснения. Всё и так понятно, что происходило между нами. Всё понятно?.. — Я пробыл в этой организации несколько лет, — прошептал Карлайл, вглядываясь в мои глаза. Он забывал моргать… Сейчас он забывал это делать. Он словно проваливался куда-то, теряя связь с внешним миром. Забывал, где он находится. Он смотрел на меня и забывался, — конец семнадцатого, начало восемнадцатого века. Я не поддерживал их законы. Это был бесценный опыт находиться рядом с ними. Но я ушёл от них. Не смог смотреть на то, как они утоляют свою жажду, убивая людей. — Это ужасно, всё ужасно. Мне порой кажется, что я снимаюсь в мистическом фильме, — я грустно хмыкнула и посмотрела в окно. — Ты, правда, никогда не пил… — Только когда превращал. Только тогда, когда был вынужден превращать остальных. Я знаю, какова она на вкус, но целенаправленно я никогда этого не делал. Энн… — М-м? — Ты точно не голодна? — Что? А, нет, спасибо большое. Я, правда, наелась, спасибо, — я вежливо поблагодарила доктора за ужин, отодвигая от себя пустую кружку. — Возможно, придётся понаблюдать за твоим домом, — что? В смысле? Я активно начала мотать головой, отвечая сразу: «Нет». — Это вынужденная мера, Энн, чтобы избежать недоразумений. — Не стоит, правда, — я выпрямилась в спине и продолжила, — это лишнее, вы и так на работе постоянно присматриваете за мной, не нужно. Нельзя этого было допустить. Нельзя, чтобы он и его семья охраняли меня ночью. Я и так погрязла в долгах перед ними всеми, пользуясь помощью. А сны… Я вспомнила свои сновидения с доктором Калленом и свою реакцию на них. Это реакция явно не на кошмары… «Нет. Ни за что. Никогда». Только через мой труп они будут следить за мной и моим домом. Они же все могут услышать? Услышать мою реакцию, а я не могу это контролировать. Будет очень неловко, если мне приснится Каллен, который ублажает меня и я буду… «О Боже. Нет. Нет!». — Энн… — Нет, нет, нет, я против! — я неловко стукнула кулачком по столу, придавая разрядку беседе. Делала всё возможное, чтобы избежать этого. — Вы сами сказали, что они меня не тронут. Я им нужна. И Элис на случай чего есть. Правда, не нужно… — Вам что-нибудь ещё нужно? — из ниоткуда появился Амит, посматривая на нас двоих. То на меня, то на наставника. А мы как два упрямых барашка смотрели друг на друга, доказывая каждому свое. Так было нечестно… «Он всегда будет в выигрыше. Он же не моргает, Энн…». — Энн? — Мороженое, — я нахмурилась, чуть ли не фыркнув. Мороженое — это то самое, в чём я нуждалась именно сейчас. Мне нужно было охладиться. Остыть. Остыть от Каллена. — У нас большой выбор, ванильное, шоколадное, фисташковое, клубничное… Какое желаете? — я поджала губы, усердно раздумывая над тем, чего же я хочу. Карлайл с интересом ожидал от меня ответа, неспешно постукивая пальцами по столу. Хочу… Хочу К… — К-клубничное, — я спрятала свой взгляд на столе, выравнивая порывистое дыхание. «Да, всё верно. Слово на букву К. К-клубничное…».***
Спустя пятнадцать минут мы покинули этот ресторанчик с очень неоднозначными лицами. Причём у обоих. Этот разговор ещё больше посеял вопросов. Оба понимали, что тайны все раскроются, когда произойдёт встреча с Анной. «Ну-у или когда мы с Калленом поговорим…». Нужно было ждать встречи с загадочной женщиной и быть начеку. Исходя из слов Карлайла, нужно теперь держать ушки в остро, чтобы не наткнуться на этих Вольтури… — Спасибо, что рассказали всё, как есть, — я поблагодарила наставника на выходе из кафе. — Я не мог иначе, — в затылок ответил мне мужчина, следуя за мной по пятам. Интересно, он сказал своей семье, что расскажет мне всё тет-а-тет? Что мы разговаривали, например, в кафе? Как они реагируют на всё это? Закроют глаза, уповая на то, что Каллен держит всё под контролем? Он один принимал решения за всех? Это как… Не могли же они его поддерживать в этом? Или они не знали всей ситуации? Вряд ли. Элис видела будущее, Эдвард читал мысли, Джаспер — эмпат. «Мама…». А как Эсме реагировала на это? Принимала всё так, как есть? Ей все равно, лишь бы муж был рядом? Потому что она его сильно любила и простит ему всё, что угодно? Это ведь заметно, что он переживал за меня больше положенного… Не просто, как за своего подопечного интерна, не имеющего полового признака… Он женат. Он вампир. Женатый вампир. Да. Точка. Я втянула в себя морозный воздух, прикрыла глаза. Хлопья снега медленно летали в воздухе, ложились на землю. Вокруг ярко светило много фонарей. Людей на улице почти не было, все прятались от мороза в местных барах и кафе. Нужно было разобраться с Анной. Узнать, кто она и что ей нужно от меня. — Энн? — Да? — я замерла, не решаясь открыть дверь машины. Эти любезности были лишними. Ему не нужно было так делать. Нельзя. Это отличные манеры. Превосходные манеры, но я видела, что подтекст у них другой. В корне. Вовсе. Другой. — Я не хочу, чтобы ты боялась или избегала меня, — серьезно обратился ко мне Каллен, останавливаясь с противоположной стороны автомобиля. Я повернулась к нему, замечая перед собой мужчину, которого очень сильно волновал и беспокоил этот вопрос. Боялась ли я его? Или дело было уже в другом? Может раньше… Но сейчас, побывав с ним наедине, где Каллен убеждал меня в том, что он не позволит никому и на шаг приблизиться ко мне, мне казалось это самым безопасным местом в мире. Рядом с ним. Я была уверена, что он защитит меня. Не даст меня в обиду никому. Заступиться, укроет от всего на свете… — И не боюсь больше… Доктор улыбнулся мне шире обычного, что у него появились милые ямочки в районе губ. Я давно не видела его таким довольным и таким… Счастливым? — Ой, прости, — наши секундные гляделки были прерваны телефоном, который громко зазвонил на всю улицу. «Надеюсь это не Тайлер…». Входящий вызов «Сали». — Я скоро буду дома, — я ответила сразу. По правде говоря, я забыла предупредить тётю, что буду поздно. Время было уже за полночь… — Что? А-а, ты домой уже… — я скосила взгляд на Каллена, который вежливо отвернулся в другую сторону. Смысл? Он же всё равно всё слышал… — Ты меня не ждала? Или выписала меня из дома, пока я работала? Я там больше не проживаю? — Сали засмеялась, одновременно подавившись, скорее всего дымом от сигарет. — Энн, просто, — я уже знала, что она скажет. Я не хотела, чтобы наставник ещё и это услышал. То, что у моей тёти в гостях был очередной любовник, с которым она весело проводила время. — Я думала ты сегодня в ночь… — Ох-х, тебе пару часов хватит? — я уже думала, куда бы меня подбросил Каллен, чтобы переждать. — Ты просто моё золотце… — Ты целый месяц моешь посуду, — я хмыкнула и сбросила звонок. В Форксе был ещё бар, который работал до двух ночи. Был круглосуточный минимаркет… как раз можно было купить что-то на завтра и… — Куда хочешь поехать? — начал подходить ко мне ближе доктор, а я всё стояла и думала, куда бы мне податься. — Домой, в Форкс, — я пожала плечами, отодвигаясь в сторону, чтобы не мешать Карлайлу поухаживать за мной. — А там… — я задумалась, пока стряхивала снег с ботинок, чтобы не запачкать дорогую машину. Когда я уселась, Каллен не закрыл за мной дверь, а отрешёно смотрел перед собой. — Можете высадить меня у круглосуточного. Я обернулась к мужчине, который возвышался надо мной. — Ночью? Оставить тебя у круглосуточного? Одну? — Ну-у, есть же люди, которые закупаются продуктами ночью?.. — я нахмурилась, поджав губы, — меньше людей, нету давки у кассы, чтобы отвоевать по огромной скидке стиральный порошок, — я скрасила неловкий момент, взмахнула ладошками перед своим лицом. Ему было смешно… — Если тебе, правда, нужно в магазин, я могу составить тебе компанию. Если ты не против, — предложил мне свой вариант мужчина, придерживая ладонью дверь. Я поняла его, конечно… Он не оставит меня ночью одну. — Вы же всё равно не уедете, пока не убедитесь, что я зашла домой, верно? — я поинтересовалась. — Верно, — серьёзно подтвердил мои слова мужчина, поставив точку в этом ненужном никому споре. Дверь плавно закрылась с моей стороны и через секунду Карлайл уже заводил машину, выруливая с парковки. Дорога обратно домой была намного быстрей. Время пролетело незаметно под тихое радио. Меня начало клонить ко сну. Он, правда, пойдёт со мной? Вампир, который будет затариваться в продуктовом магазине ночью? Может лучше сказать, чтобы он отвёз меня домой? А я около часа похожу вокруг дома, пока Сали не закончит свои дела. Лучше на улице переждать, чем слушать чужие голоса в доме или шум от них… — Вы склоняетесь к тому, что она моя родственница? — неожиданно для самой себя я задала вопрос Карлайлу, когда мы уже подъезжали к Форксу. — Может быть, — ответил доктор, посмотрев в мою сторону, — она копия тебя, в смысле не внешне, а запах крови. Джаспер также не смог уловить её чувства, как и твои. Такая же ситуация и с мыслями, скорее всего. — Это было бы проще, узнав, о чём она думает… — Если Вольтури напрямую в этом замешаны, это уже не поможет. У них есть вампиры со способностями. Понять их истинный замысел почти невозможно, — монотонно говорил доктор, сделав предварительно радио потише. «Мама…». — Всё-таки я думаю поехать домой. Без вечерних походов по магазинам, — немного резко сказала я, вспоминая прозрачные глаза девочки в палате, полные слез. Каллен озадачено посмотрел на меня, думая, почему я так быстро поменяла свои планы. — Уже, эм-м, поздно. Сали думаю, успела сделать все свои дела… — Хорошо, — сдержанно ответил мужчина и повернул на мою улицу. Надо ещё раз спросить Сали по поводу этой Анны. Несмотря на то, что они с отцом редко общались, а последние десятки лет почти не виделись, она всегда всё про всех знала. Нужно на досуге пересмотреть архивы отца, если Анна знала его при жизни, может получится найти их совместные фото, например… — Когда ждать Анну? — я отстегнула ремень безопасности, попутно открывая дверь. Послышались два хлопка дверьми. Карлайл подождал меня, когда я подойду к нему, чтобы вместе ступить на тропинку к моему дому. «До самой двери провожает…». — Элис сказала, что на днях. Я скажу тебе, если она что-то ещё увидит. Всё равно безопасней будет устроить встречу в клинике. Замер Карлайл напротив меня, глянув мне за плечо на входную дверь. — Хорошо, ладно, — я соглашалась уже на всё, чтобы он ни говорил. По силе и находчивости мне конкурировать с ними было сложно… придётся довериться им полностью. Довериться ему полностью… — Энн, если вдруг увидишь, что-то подозрительное, сразу набери мне, хорошо? Если тебе что-то нужно или… — Меня сегодня Анастасия, девочка после аварии назвала… мамой, — я печально произнесла, перебив мужчину. Я целый день только об этом и думала. Целый день. Держала внутри себя, чтобы сказать ему об этом именно сейчас? А мне завтра идти на работу и обходить её палату стороной? Прятаться от неё? Я нанесла ей травму… детскую травму. — И я сбежала… Я призналась своему руководителю в том, что повела себя неправильно. Я худший интерн в мире… Трус. Я сбежала оттуда. Я испугалась и скрылась, как последний преступник. Что мне нужно было ей сказать? Что я не её мама и сделать ей ещё больней? Или притвориться и будь, что будет? Её должны забрать в скором времени, а я… — Ты растерялась, — тепло сказал Карлайл и убрал ладони в карманы пальто, — в этом нет ничего плохого. — Я всегда была уверена в том, что я делаю: назначить лечение, сделать искусственное дыхание, принять роды, а тут, — я вздохнула, недовольная своим проступком. Я сделала ошибку. Сегодня. И почему мне захотелось рассказать ему всё? — у неё травма будет на всю жизнь… — Никогда нельзя быть ко всему готовым, Энн. Даже за несколько веков нельзя быть ко всему готовым и рассчитать всё до мелочей и знать, как оно будет дальше, — успокаивал меня. Определённо. А не для того я и сказала это вслух, чтобы он меня успокоил? Его слова были, как бальзам на душу. — Что мне нужно было ей сказать, — я задумалась, повернув голову в противоположную сторону. Не сказать же то, что я не её мама? — Не избегай её. Мы уже не можем вернуть её родителей. Но мы можем повлиять на её состояние сейчас для того, чтобы для неё этот момент в жизни стал менее травмированным. Я улыбнулась, позволив нашим взглядам встретиться. До этого я чувствовала себя неловко, смущённо. Я стеснялась, чтобы вот так смотреть открыто ему в глаза. Мы не в клинике… Сейчас это было, что-то другое… — Хорошо, я поняла, — я кивнула, делая более серьёзное лицо. Он мой наставник, а я его подчинённый интерн, который слушал его во всем… «Слушает? Нет. Прислушивается…». Затянувшуюся тишину перебила Сали. Она не открыла ещё входную дверь, а я уже слышала, как кто-то громко копошился изнутри. Очень неловкая возникла ситуация, когда открылась дверь, и из неё вышел молодой человек, чуть старше меня. — Доктор Каллен? Здравствуйте, какими судьбами? — улыбнулась Сали, осматривая нас двоих в общей картине. Как будто меня застукали поздно вечером с моим первым молодым человеком после выпускного вечера. — Давай, Вилли, аккуратно на дороге, — поцеловала в щёку своего нового ухажёра Сали, на что парень сдержанно кивнул и прошёл к своей машине. — Добрый вечер, — Карлайл улыбнулся, немного наклонившись вперёд. Он ведь слышал всё? Ждал, пока тётя выйдет и увидит нас? Вместе?.. — Спасибо, что подвезли, — я была ему признательна за то, что он не оставил меня одну посреди ночи и проводил до дома. — Так поздно были на работе?. Заняться ей больше нечем?! Карлайл легко усмехнулся, наблюдая за моей тетей, которая с интересом на него смотрела. Прищуренный неоднозначный взгляд… «Избавьте меня от этого…». — Да, так поздно, — я ответила за наставника, намекая всем присутствующим, что вечер окончен, и нам пора закругляться с этими неуместными вопросами. — До завтра, — я покосилась на Каллена, мысленно прося прощения за поведение своей тёти. А Сали, как ни в чем не бывало, сложила руки на груди без стеснения разглядывая моего наставника со всех сторон. Входная дверь не успела закрыться, как этот любопытный острый взгляд направился на меня. Нужно было срочно бежать и спасаться. Со скоростью света я сняла верхнюю одежду и разулась под чутким наблюдением тети. — На часах полночь и доктор Каллен тебя любезно подвозит до дома? И как давно? — серьёзно спросила меня Сали, но её улыбка, так и тянулась на лицо. Ей нравилось следить за моей реакцией, как я пыталась избежать этого разговора. — Просто задержались, — я пробубнила себе под нос, ускорила шаг к лестнице на второй этаж. — Просто… — протянула Сали, а я затылком чуяла неладное, — ты совсем не видишь того, что ты ему симпатична? И не как интерн, а как полноценная девушка? — Спокойной ночи, Сали! — я захлопнула дверь и устало припала к ней затылком. «Вот именно, что я вижу… Всё вижу… Но что мне с этим делать?..».