приятного прочтения, всех обнял
💚***
— Где ты их видела? — я обратился к Элис, приподняв подбородок выше. Вокруг был сплошной тёмный лес, который давил своей тишиной. Большая часть нашей семьи вышла на охоту. Помимо утоления жажды крови, мы держали путь на север, чтобы проверить одно место, которое увидела в своём видении Элис. Видение, в котором Беллу похитил вампир, укрывая её в старом заброшенном доме в глубине леса. — Левее, несколько километров севернее, ближе к реке. Видение было нечётким, обрывками, но куртку-парку Беллы я узнала сразу, — отчиталась мне Элис, заворачивая в противоположную сторону леса. — Это был Джеймс? Один? — послышался в нескольких километрах от меня голос Джаспера. — Да. Видела, как он сзади нападает на Беллу. Она шла одна… — Странно, учитывая то, что Белла всегда под моим присмотром, — грустно сказал Эдвард, оказываясь рядом со мной плечом к плечу. В воздухе витал запах росы, зелени и мокрой земли. Стояла глубокая ночь и только зоркий глаз вампира мог разглядеть что-то в этой кромешной темноте. — И даже сейчас? — хмыкнул Эммет, перепрыгивая с одного дерева на другое и провоцируя Эдварда. — Белла сейчас с Эсме и Розали у нас дома, и с ней всё в порядке, — без эмоций ответил Эдвард, которого не зацепил тон Эммета. Сына не так просто было вывести из себя… — Сейчас март… Получается, это может произойти в течение двух-трех месяцев. Не поняла, когда именно это будет? — я спросил Элис, обернувшись через плечо. Девушка уже стояла за моей спиной, концентрируясь на своих чувствах. — Видение было Джеймса, но когда именно — не поняла. Виктории и Лорана не было поблизости… — Видимо, Лоран не смог увести Джеймса подальше от Форкса. Прав был Джаспер — Джеймс не остановится, пока не получит то, чего хочет… Лоран не объявлялся? — задал вопрос Эдвард, поворачиваясь ко мне. Увы, но никаких вестей ни от Лорана, ни от друзей с Аляски. Все провалились сквозь землю, давая волю затишью. Внешне Эдвард был спокоен, демонстрируя нам всем свой превосходный контроль над ситуацией, но его беспокойство ощущалось в любой точке леса. Задумчивый взгляд, отрешённость от всего внешнего мира. В последнее время Эдвард по вечерам приходил в мой кабинет. Брал в руки книгу без разбора и садился напротив моего дубового рабочего стола на софу. Мы вдвоём сидели друг напротив друга и перелистывали страницы в молчании. Мы не пытались уловить смысл текста, потому что мыслями были далеко. Оба сидели и винили себя во всех грехах, думая о том, что не смогли вовремя остановиться. Думали о тех моментах, которые можно было бы изменить. Или о том, а как было бы иначе? Если бы была возможность сделать всё по другому?.. Вина… Сожаление… Поиск выхода и правильного решения… Мы пребывали в похожей ситуации с Эдвардом, в плане душевного состояния. Благодаря таким вечерам, я был признателен Эдварду за то, что зная мои мысли, что я с каждым днём тонул в пучине чувств, которым не было ни конца, ни края, он не винил меня. Впервые за долгое время я не мог дать ему нужного совета. Потому что сам находился на распутье. Быть рядом с ней, подвергать её постоянной опасности, вовлекая в наш мир? Или быть вдали от неё, отдавая воле случая, в надежде, что никто не причинит ей вред? Палка о двух концах… Как разобраться в себе? Как понять, что это правильное решение? В последний раз я полностью стёр наши границы между нами. Где был мой контроль, выработанный годами? Я постоянно чувствовал манящий запах крови Энн, но никогда не было желания попробовать её кровь на вкус… Это было другое… «Разберитесь в себе, чего вы хотите на самом деле… Вы же понимаете, что это неправильно? Это всё? То, что происходит сейчас — так, не правильно». «Я знаю, Энн… Я запутался и не знаю, как мне быть… Прости, что совсем не думал о том, что ты чувствуешь после… Я совсем упал в твоих глазах, позволяя себе такое отношение к тебе…». Я ни на секунду не прекращал думать о ней. За триста лет я не ломал голову так долго даже над сложными болезнями и анализами. Я не мог остановить поток своих мыслей и прекратить это делать. Сам себе рыл яму, сам себе делал поблажки, сам искал любые пути, чтобы снова и снова возвращаться мыслями к ней… «Ранее… — Вы пойдете на охоту? Или будете также сидеть в своём убежище бесконечных мыслей?! — Элис ворвалась ко мне в кабинет, поставив руки в боки. Мы с Эдвардом покосились друг на друга. У него, как и у меня не было желания вообще выходить из этого кабинета. Никогда. — Может, позже, Элис, — улыбнулся сын, неловко бросив свой взгляд на сестру. Мой кабинет стал проходным местом… Раньше сюда не заходил никто, кроме меня. — Уже Джаспер не выдерживает ваших тяжелых дум, скрывается от всех в лесу… — недовольно проворчала девушка, чуть ли не топая ножкой, как малое дитя. Я шире улыбнулся на капризы Элис. — Карлайл! Нам нужно всем быть сильными в случае чего! Это неотъемлемая часть нашей сущности! Быстро — в лес! — Эдвард засмеялся, слушая приказ сестры. — Элис, ты в последнее время очень нетерпелива, — хмыкнул Эдвард, отложив книгу в сторону. — В последнее время? — я не удержался, продолжая смотреть в книгу, остановившись на термине: «Диспепсия». На несколько секунд повисла тишина в кабинете, что я не сразу обратил на это внимания. — Прости, Элис, — я тут же оторвался от книги, думая, что задел девушку своим высказыванием, но сразу услышал своим острым слухом задорный смех Элис, подхваченный Эдвардом. — Хм-м… Приму это за комплимент! Но если вы сейчас же не поднимите свои вампирские тушки с кресел, Элис — разозлится! — с яркой улыбкой говорит о себе в третьем лице девушка, что мы под конец фразы с Эдвардом почуяли нарастающую угрозу. С Элис шутки плохи… — Хорошо, хорошо, мы идём, — я встал с кресла, делая намёк Эдварду взглядом, что лучше пойти, иначе нам и правда, не поздоровиться…». Вина перед сыном начала меркнуть. Меркнуть перед ними. Перед Элис, Эдвардом, Джаспером… Эдвард и словом не обмолвился о том, что виноват во всём я, что это я рушу собственными руками нашу семью. Рушу то, что сам создал когда-то из-за одиночества. А сейчас… Имея такую большую семью, чувствовал себя снова одиноким. Я был один и никакие разговоры не утешали мои терзания… Наши с Эсме дети — не дети для нас. И порой, нам стоило у них поучиться мудрости. Я вжился в роль главы клана семейства, что погряз в этой ответственности и жертвенности. Привык подавать пример взрослого, серьёзного и женатого вампира, который уже забыл каково это думать о себе… Нужно думать проще, отпускать ситуацию. Она постоянно, так говорит: «Нужно отпустить ситуацию, доктор Каллен…». Я был удивлён, что Эдвард вошёл в моё положение. Зная, его сильную связь с Эсме, сейчас он был рядом именно со мной. Как и Элис — знала. Я уверен, что она видела всё, как мы начинали сближаться с Энн с каждым днём всё больше и больше. Видела, как я не мог сдержать своих внутренних демонов и давал волю эмоциям и чувствам, которые спали больше трёх веков. Они настолько хорошо понимали меня, лучше, чем я сам. Они не винили меня и не выясняли отношения со мной. Ведь разобраться должен был во всем я сам… А может они видели, что мы продолжали сосуществовать все вместе? Думали, что я борюсь с этим чувством, пытаясь его убить? Выжечь? Искоренить из себя? Что нужно переждать и всё будет так, как было прежде? Но Элис… Она знала, что эта борьба давно проиграна… «Ранее… — Я подумала, что в конце учебного года можно устроить вечеринку у нас дома. Как ты на это смотришь? — застала меня врасплох Элис, ворвавшись в мой кабинет посередине ночи. Многие пошли на охоту, я же, как и всегда сидел в своём кабинете, пытаясь сконцентрироваться на терминологии из научного справочника. — Думаю, многие будут рады прийти к нам. У тебя хорошо получается задать праздничную атмосферу, — я поддержал её, поднимая на неё свой ободряющий взгляд. Девушка активно ходила по комнате, словно, не знала с чего начать разговор. Но это — Элис, именно она и знала, с чего начать разговор… — Отлично! Нужно тогда заранее заказать декорации, шары, серпантин, праздничную посуду, музыку и игры! — Игры? — я уточнил, понимая, что молодым подросткам сейчас никакие игры не нужны. Им нужен алкоголь. Элис рассердилась, стрельнув в меня своим острым взглядом. Я не удержался и широко улыбнулся ей в ответ, готовый извиниться уже за то, что сказал не то, что она хотела услышать… — Хорошо, я заменю игры легкой выпивкой, — девушка остановилась у моего стола, немного перегнувшись, чтобы узнать, чем я занимаюсь. — Читаешь? — Да, справочник по гистологии, — я легко улыбнулся ей и прикрыл учебник. Вечеринка по окончанию учебного года — предлог. Я ждал от неё серьёзного разговора. — О-о, ясно, — Элис отвела взгляд и забавно сморщила нос, собираясь с духом, чтобы сказать мне что-то важное. — В общем! Я не против того, точнее мы… Мы все не против, чтобы Энн вошла в нашу семью. Вот! Я непроизвольно вздрогнул и в непонимании посмотрел на девушку. Они уже и решили всё за меня? Я чуть усмехнулся. Они времени зря не теряли. Боюсь, Эсме они не втягивали в этот разговор. Вопрос этот обсуждали только Элис, Джаспер и Эдвард. — Элис… — Нет, нет, я не могу больше сдерживаться! Не могу молчать! Это для меня тяжело, видеть такие видения и… И смотреть на это всё! На вас всех! Я не могу! Больше не могу! — тараторила девушка, кружась вокруг себя. У меня улыбка, так и тянулась вверх, наблюдая за её несдержанностью. — Карлайл, мы — взрослые, мы — не дети и никогда ими не были. Мы видим, что происходит между вами. Между всеми вами. Почему нужно мучить себя?! Почему нельзя просто поговорить?! Вы сами, как дети малые! — Я знаю, что вы не дети, и вы в нас с Эсме не нуждаетесь в фигуральном смысле… — я положил книгу на стол, тяжело выдыхая. — Вот именно! Мы, конечно, нуждаемся в вас. Я нуждаюсь в каждом из вас, но так не может же продолжаться вечно! Она так прямолинейно мне об этом сказала? Она толкала меня к Энн? А как же Эсме? Элис пыталась донести до меня, что не нужно сопротивляться самому себе? И это от меня и вовсе не зависело?.. «Энн не сможет войти в нашу семью…». — Карлайл, ты всегда был нашей опорой, тем, кто был всегда рядом. Помогал, выслушивал, советовал и терпел, — Элис грустно улыбнулась. Мне показалось, что у неё глаза заблестели, готовые прослезиться, — мы всегда нуждались и нуждаемся в тебе, но это не значит, что после всего, ты не останешься таким же для нас. Мы также будем любить тебя. Мы же одна семья, которая всегда будет рядом?.. — Элис, мне очень приятно, что вы так к этому отнеслись, но вы не правы… Я виноват перед всеми вами, виноват перед Эсме… Но… «Но сделать с собой ничего не могу…». — Карлайл, зачем мучить себя? — она хмуро прошептала, опуская голову ниже. Признаться честно, я был тронут тем, что девушка сильно переживала за меня. — Элис, — я сделал паузу, пытаясь подобрать слова правильно. Не думал, что меня поймет именно Элис, но сейчас мне захотелось поделиться всем именно с ней. — Очень давно я хотел большую семью. Крепкую и большую семью… — Что? Карлайл, может это прозвучит странно, но наша семья получилась так из-за некоторых обстоятельств… Тех обстоятельств, с которыми ты не мог ничего сделать. Несмотря на это, мы все живём вместе. Привыкли жить так. Вот такая необычная семья. — Я хотел как лучше… — я совсем поник, погрузившись в свои раздумья. Наша семья получилась такой из-за обстоятельств? Так? Они умирали, а я выбирал именно их, чтобы спасти? Что за вампирский отбор? — Поговори с ней, объясни все так, как есть. Это больно, но это правда. Это же не будет длиться вечность?! Мы все понимаем, да и чего таить! Мы видели всегда вас вместе, словно так и должно быть по факту. Вы уважаете друг друга, понимаете, поддерживаете, любите своей любовью, но ты же понимаешь, что это совсем другое? Мы не дети… Мы все прекрасно видим, что происходит между вами, и хотим, чтобы вы все были счастливы. Мои локти коснулись столешницы, а пальцы рук погрузились в волосы, пытаясь собрать в кучу все мысли. Они всё видят? Видят и знают, что между Эсме и мной нет сильных чувств, этих наваждений и страсти? И в их понимании это — не то самое? И мы не смотримся вместе, как муж и жена? А все эти эмоции были? Были когда-то между нами? Это было так давно… Я тогда был совсем один. Долгое одиночество и скитания, ужасные муки и мысли, которые приводили меня к самобичеванию. Я был один. И я захотел большую и крепкую семью, и создал её. Они умирали у меня на руках, а я помочь не мог. Помочь не мог, как врач. Как вампир — мог. Выдёргивал их из лап смерти, давая второй шанс. Именно такую семью я хотел? Свою настоящую семью?.. Она истекала кровью, потеряла ребенка, а я? Видя, как она разбита, а в глазах горел огонь и огромное сожаление о том, что она лишилась самого ценного… Ребёнка. И желание обрести семью плескалось у неё в больших глазах, как и у меня… Что это было за чувство? Любовь? Жалость? Одиночество? Что это?! — Карлайл… Ты хочешь спасти всех. Ты всегда помогаешь всем. Ты отдаешь всего себя другим, а как же ты сам? Были другие чувства? В начале, конечно, были они. Мы узнавали друг друга, наговориться не могли, болтали сутки напролёт, не замечая дни сменяющиеся ночами. И она… Она сразу после превращения потянулась ко мне. Сразу же. Я был её спасителем, был один в мире. Её мире. — Карлайл, поговори с ней, она имеет право знать. Вы хорошо и тепло относитесь к друг другу. Она поймёт тебя. И ты должен ей это сказать, — в очередной раз настаивала Элис, поддерживая меня. — Зачем нужны эти жертвы? Ради нас? Не нужно. Это того не стоит. Ты готов всю свою вечность жертвовать собой? И что дальше?.. — Я не задумывался об этом, Элис. Я привык так. Делаю то, что должен делать… — Вот именно… Ты привык так делать, но ведь, люди сходятся и расходятся, и в этом нет… — Элис, скажи мне, что ты видела? — я перебил её, спросив прямо. Девушка умела подогреть интерес. Она держала долгую паузу и проверяла мою выдержку, которая была на грани. Взгляд Элис не предвещал ничего хорошего. Она очень загадочно улыбалась мне… — Я не могу сказать всего. Видения могут меняться, — Элис уклонилась от ответа, а я в первый раз понял, что не мог сопротивляться и ей тоже. Мой контроль и сдержанность начинали трещать по швам. Мне нужны были ответы. Сейчас же. — Элис… Ты видела нас с Энн? Видела наше совместное будущее? Она станет одной из нас? — Нужно как можно быстрее поговорить с Эсме, Карлайл. Вам следовало поговорить намного раньше. Сделай это, как можно быстрее… Элис не дала мне никаких ответов, но помогла сделать следующий шаг. «Да, давно пора…». — Этот дом? — я спросил, подлетев к крыльцу старого развалившегося дома похожего на сарай. Мы зашли далеко, почти были на границе другого штата. Не очень хороший знак, что Беллу похитят и приведут сюда. — Похож, да, — подтвердила Элис своё видение, в секунду оказываясь внутри дома, как и все остальные. — Да, точно. Именно это место. Она лежала в том углу без сознания. — Нельзя теперь Беллу вообще оставлять без присмотра, — я обратился к Эдварду, который погружён был в свои мысли, гипнотизируя угол комнаты. Теперь пахло сыростью, сеном и деревом. — Эдвард, мы не допустим, чтобы с Беллой, что-то случилось. — Да, я знаю…***
Выпив стакан крови, в котором я не нуждался — Элис настояла, я вежливо поблагодарил её и начал собираться с мыслями, чтобы пойти и поговорить с Эсме. На первом этаже был включен телевизор, транслируя вечерние новости. На втором этаже тихо играла музыка из центра, которая хорошо успокаивала меня. Поставив уже чистый стакан на полку, я твёрдо решил поговорить с Эсме. Я был уверен, что она поймёт меня. Разделит мои чувства… Разделит и поймёт, потому что большую часть лет, мы, скорее всего, привыкли друг к другу. Каждый из нас имел представление о той идеальной семье, и каждый стремился воплотить это в жизнь. Она всегда была рядом, была той боевой подругой, которая всегда придёт на помощь и поддержит. Мы никогда не ссорились, не выясняли отношения друг с другом, даже… Даже не говорили о них… Мы просто знали, что мы всегда были и будем вместе. По факту и были вместе. Неужели это была не любовь? Или я просто не знал этого чувства… «Не знал… Мне не с чем было сравнивать». А сейчас… За почти четыре века я не встречал на своём пути никого из противоположного пола, кто бы так на меня влиял. Я и никогда не думал об этом. Я отдавался полностью своей работе, лечил и спасал людей. Меня поглотила медицина, и не было времени думать ни о чём другом. «Медицина сыграла со мной злую шутку…». — Эсме? — я ступил на мягкий ковёр второго этажа гостиной. Два небольших дивана напротив друг друга, журнальный столик, небольшие книжные полки. Эсме сидела и листала, какую-то брошюру. Издалека мне показалось, что это было открытие новой галереи в Сиэтле. Она улыбнулась, мимолётно бросив свой тёплый взгляд на меня. — Новая картинная галерея. Элис настаивает поехать, может, на выходных съездим. Составишь нам компанию? Эсме вертела в руках брошюру. Я медленно прошёл вглубь комнаты, усаживаясь рядом с ней на диван, положив свои локти на колени. — Боюсь, придётся выйти на сутки в выходные. Узнаю завтра, — я лояльно сказал, не давая чёткого ответа. Не было желания куда-то выезжать за город. — Хорошо, — Эсме положила на журнальный столик брошюру и повернулась ко мне лицом. Я смотрел перед собой, думал, с чего бы начать. Я ценил её, без неё мне было бы тяжело. Я её уважаю и люблю, по своему. — Мы давно никуда не выбирались с тобой. Раньше мы часто посещали кино, выставки, театры, — я почувствовал прохладные ладони на правом локте, как и свою вину перед ней… «Нужно ей всё сказать, как есть. Она должна знать». — Прости меня, что я решился так поздно признаться во всём. Давно нужно было поговорить с тобой. Я повёл себя не корректно по отношению к тебе, — я начал тихо, но голос чётко и звонко звучал в ушах у обоих, — отдалился от тебя, закрылся в себе, не зная, как лучше сделать. Пытался разобраться в себе. Я очень виноват перед тобой… — Из-за неё? — ещё тише спросила Эсме, имея в виду Энн. В голосе я уловил небольшую неприязнь. — Да, из-за Энн, — я подтвердил её слова, кивая головой. Ледяные ладони пропали с моего предплечья. Эсме сложила руки у себя на коленях. Она ведь догадывалась обо всём, верно? Только она не думала, что все дойдёт до такого. — Я обидел тебя. Подвёл всю нашу семью и хочу извиниться перед тобой. — Она ведь боится нас? Да? — тихо поинтересовалась Эсме, склонив голову ниже. Боится меня Энн? Нас? Мы — вампиры. Её реакция была естественна. Это нормально, что она боится таких, как мы. Часто появляясь неожиданно возле Энн, я замечал её потерянные глаза и лёгкий испуг на милом лице, но она моментально брала себя в руки и не показывала этого мне… — Да, боится, — я тяжело произнёс. Самому тошно стало от этого чувства… Я верил, что со временем, девушка полностью доверится мне. Я не надеялся, что Энн что-то испытывала ко мне. Но в последний раз её реакция на мои действия превзошла все мои ожидания. Меня грела мысль, что я ей тоже небезразличен… Но даже если это не так, мне было важно знать, что она находится в безопасности и с ней всё хорошо. Но и быть вместе с Эсме после всего… После этих эмоций и чувств, которые во мне заиграли — я не мог. Это было неправильно. Только если общаться и поддерживать друг друга. Как-никак нам необходимо было держаться вместе в виду нашей сущности… — Карлайл, я давно заметила, что ты сам не свой. Места себе не находишь, закрылся в себе и избегаешь всех… — Эсме начала тихо говорить, взгляд её потупился вниз. Она держалась, но с каждым её словом, ей всё тяжелее и тяжелее это удавалось делать. Не удивительно, ведь это был я, тот, кто рвал сейчас нашу с ней близкую связь, — и тебя не радует ничего, совсем ничего вокруг… — Я виноват перед тобой, перед вами… — Ты разговаривал с ней? Или… что? Как?.. Как давно это у вас? — Эсме начала расспрашивать меня, повернувшись снова ко мне лицом. Она хотела узнать, когда всё это началось… — Ничего нет между нами, Эсме. Я не разговаривал с ней, о том, что я к ней, она мне… В общем, мы не разговаривали с ней открыто обо всём. Я поднёс свои пальцы к губам, погружаясь в раздумья. В какой-то момент мне показалось, что Эсме не восприняла мои слова всерьёз или не поверила мне. Она настолько привыкла ко мне, что готова была простить мне это? И приходы Эсме в клинику носили намеренный характер. Ей больно и обидно. Она пыталась и хотела вернуть всё так, как было прежде. Я был удивлён, что она пришла и проявила интерес к тому, что я делал… «Ранее — Если нужна будет помощь, зови, чтобы не получилось так, как в прошлый раз, — я улыбнулся, смотря на спину Энн, которая шла на выход из моего кабинета. Она даже не обернулась, только недовольно произнесла: «Хорошо» и хлопнула дверью. «Упёртая, Энн…». — Много работы? Я думала, что ты придёшь сегодня пораньше, — произнесла Эсме, мягко улыбаясь мне с кожаного дивана. Я невольно осмотрел ее внешний вид. — Да, много, — грузно ответил я, открывая следующую историю болезни. — Чарли до сих пор не приходил в себя и лечение не помогает… — Не отчаивайся. Всё будет хорошо, — Эсме встала с дивана и начала медленно подходить ко мне. — Назначите другое лечение… Не было уже другого лечения. Я со своими интернами уже голову сломал, как вернуть Чарли к жизни. — Тетрациклиновые не помогают. Иммуномодулирующие не так работают вместе с пенициллиновыми, — я начал рассуждать вслух, читая историю болезни местного шерифа, — возможно стоит попробовать ещё раз сделать ему ударную дозу, прости. — Я извинился перед Эсме, увлёкшись размышлениями. У неё, как и всегда на лице застыла искренняя улыбка на мои слова. Я не мог винить её в том, что она в этом не разбиралась… — Но что-то же хорошее произошло сегодня? — сменила тактику Эсме. — Да, одна пациентка, девочка, после тяжёлой аварии выздоравливает, анализы хорошие. Договорился с её дальней родственницей. Она пообещала приехать и забрать ее. Эсме заглянула через моё плечо в карту девочки. — Анастасия — красивое имя. Рада, что у неё все хорошо. — Ребята в школе? — я перелистывал страницы, устроившись удобней в кресле. Работы было непочатый край. Шёл сезон холодов и больных было в несколько раз больше. Даже несмотря на то, что я ночами работал, этого было мало. Ещё эти отчеты Милтона, которые он требовал каждый день. А его отчёты были полной… — Карлайл? Ты тут? — Да, прости, задумался… — Ребята в школе, Эдвард с Беллой после школы поедут в Сиэтл. Белла хотела посетить какой-то магазин. Я подумала переделать нашу спальню, как ты на это смотришь? — зря Эдвард так далеко решил уехать с Беллой… В случае опасности у нас будет не так много времени, чтобы добраться до них. Джеймс мог выследить их где угодно. Нужно позвонить Эдварду… — Что? — Переделать спальню. — Какую спальню? — я спросил Эсме, которая стояла и ждала от меня одобрения. — Нашу. Хочу её переделать. Сделать более уютной, тебе же нравится цвет дерева, может его? — я свёл брови вместе, раздумывая над словами Эсме. Я растерялся. И честно говоря, было не очень уместным разговаривать об этом именно сейчас. Оба услышали приближающийся бег к моему кабинету. — Доктор Каллен! Там приступ у Чарли! Энн уже делает массаж сердца! — Диана ворвалась в мой кабинет, почти снеся мою дверь с петель. Я ничего не ответил Эсме. Я думал только о том, чтобы спасти Чарли»… — Тогда к чему этот разговор? — я посмотрел на неё, в её большие глаза и тёплую улыбку. Эсме сама взяла меня за руку двумя ладонями и продолжила, — бывает такое, что кто-то кому-то нравится, от этого никуда не денешься. Я уверена, что на работе многие девушки проявляют к тебе интерес, но не распадаются же семьи из-за этого? Или ты всё решил для себя? Для нас? — Мне важно было сказать тебе об этом, потому что смотреть тебе в глаза и делать вид, что ничего не изменилось между нами, я не могу. Всё поменялось для меня и из-за меня. Я не ожидал от неё бурной реакции. Она сама по себе спокойная, рассудительная и, как таковых выяснений отношений у нас никогда не было. Но я не мог предположить, что она сразу простит меня. Простит, чтобы наша семья не распалась?.. — Вас сейчас ничего не связывает совсем? — Нет, ничего… «Ничего же? Или…». По факту — ничего. Никаких признаний и разговоров не было между нами… Я вынул медленно свою руку из её ладоней и встал с места. В глазах Энн помимо того, что я был вампиром, я — женатый человек, который уже несколько раз приставал к ней. Против её воли прикасался к ней… К той, которая пробудила во мне эту тяжесть в груди. Это тянущееся внутри меня приятное томление, в ожидании с ней встречи. Постоянные мысли о ней, только провоцировали меня, проверяя на прочность. Иногда я жалел, что я не человек и не могу предаться сну. Заснуть и погрузиться в царство Морфея, чтобы приснилась мне она. Приснилась, как мы постоянно боремся с ней вместе за жизни других, беседуем или она спорит со мной из-за какого-то лечения. Я был уверен, что она приснится мне. Потому что она была той, которая полностью завладела моим давно охладевшим сердцем. После разговора с Эсме мне стало лучше. Я стал честным перед ней. Теперь нужно было настроить наши отношения на другой лад. Попытаться сохранить их, по крайней мере для других. Хотя… У нас они и были, отношения, построенные на понимании и поддержке. У нас давно не было близости друг с другом. Очень давно мы не испытывали страсти, влечения, сильного желания обнять или поцеловать друг друга. Только тёплые отношения — сжатые ладони. Не было наваждений, игривых взглядов, не было этой палитры чувств. Эсме — просто была рядом. — Я не смогу после всего этого продолжать делать вид, что ничего не происходит между нами… Это неправильно. Неужели она смирилась? Неужели я довёл её до такого состояния, не давая ей права выбора вовсе? — А как же наша семья, Карлайл?.. — Мы семья, такая же семья, — уверено сказал, повернувшись к ней лицом. Моя спина по привычке коснулась стены. — Эсме, между нами считай, ничего не поменяется. — Не поменяется, Карлайл? Мы же столько лет прожили вместе? Столько всего пережили… — Мы долгое время были вместе. Всегда были рядом друг с другом. Поддерживали и понимали. Я тебя считаю одним из самых главных людей в моей жизни. В моём существовании… — Но? — Мы не были друг для друга той парой, которая испытывает не только чувство уважения… Я видел в ней подругу, да. Я открыто признался себе в этом. Она для меня подруга, друг, который всегда помогал, слушал, советовал и поддерживал. Всё. Но не любимая женщина… Не та, ради которой я готов был свернуть горы, бросить всё и умчаться с ней на край света куда глаза глядят. Показать ей весь мир во всех красках. Поехать туда, куда она захочет. Или показать ей то, что я видел. Рассказать ей всё, что происходило со мной за все эти года… Эсме замолчала. Потому что я откровенно сказал то, что было правдой. Я уже не был уверен, что изначально ли что-то было между нами. Не было ли это всё из-за жалости, что мы кинулись друг к другу в надежде заглушить чувства отчаяния и одиночества? — Нет, мы же чувствуем что-то друг у другу? Мы же любим друг друга… Люблю её? Да. Но не той любовью. Она другая. Как может быть брат любит сестру. Я теперь начал сравнивать. Ведь не зря говорят, что все познается в сравнении? Когда я работал, я не переживал, что Эсме нет рядом. Я просто знал, что она есть. Она дома. А когда я дома, а Энн где-то далеко и её нет рядом со мной, я сам не свой. У меня душа болела, что вдруг с ней что-то случилось… — Карлайл, я люблю тебя, именно той любовью, и как… Ты мне всё это говоришь, что между вами ничего нет, она нас боится, значит, так решил всё ты?! А как же ребята? — голос Эсме прорвался наружу. Чувство безысходности накрывало её. Отчаяние от того, что она сделать ничего не могла. Потому что, всегда и везде решал всё я. И сейчас я один решил за всех дальнейшую судьбу нашей семьи. — Ребята уже давно в нас не нуждаются… Они все достаточно взрослые, чтобы принять и понять это… Как бы то ни было мы не люди и должны держаться вместе по другим причинам. — Это она всё решила? Она тебе… — Не втягивай сюда Энн, Эсме. — Значит дело во мне? Я не та… Отчасти, подумал я. Это всё я. Ни Энн, ни Эсме. — Нет, не в тебе. Дело во мне, а не в ком-либо другом, — я закачал головой, набирая полную грудь воздуха. В доме не звучало и шороха. Если раньше играла музыка, сейчас её не было слышно. Я был уверен, что нашу исповедь слушали все. Хоть этого мы никогда не приветствовали друг у друга, но сейчас было исключением. Разговор, касался всех нас. — Это моё решение. Только моё. — Я очень тебя уважаю Карлайл, очень ценю и люблю… Но она — человек… Она как и Белла превратится в вампира и войдет в нашу семью? И будет жить вместе с нами? Это же абсурд? «Нужно поговорить с Энн. Нам нужно поговорить…». — Я не знаю, как будет дальше, Эсме, я не разговаривал с Энн. Завтра мы все соберемся, и я оглашу своё решение. Я пойму, если кто-то не поддержит меня или начнёт ненавидеть… — Семейный совет? — Я виноват перед всеми вами и если моё присутствие в доме или то, что я буду недалеко от тебя, от всех вас будет невыносимо, я могу… — Нет, Карлайл, — перебила меня Эсме, — мы останемся семьей. Настоящей семьей. Ты должен быть рядом с нами. Мы не справимся без тебя. Настоящей семьей? Что именно она имела в виду под настоящей семьей? Я имел в виду поддерживать отношения. Но понимал, что в глазах Энн ничего не поменяется. Нужно время. И Эсме, и Энн. В глазах Энн — я женат. Это ненормально, что я целовал девушку, которая мне понравилась, будучи женатым. Это неправильно. — Я буду рядом с вами. Я не отказываюсь от вас. — Это наш дом. Ты должен быть с нами. И помочь Белле с Джеймсом… Мне показалось, что Эсме не понимала, что я от неё хотел. Она начала говорить о моей ответственности перед всеми. Что я должен быть с ними, и я не мог их бросить. И что моя привязанность к девушке пагубна для всех нас. Я сжал челюсть, думая, что же делать дальше. «Правильно ли я всё делаю?». — Мы все ей поможем. Всё будет хорошо, мы со всем справимся. — Потому что мы — семья. — Эсме подняла на меня свой преданный взгляд, уверенно говоря мне это в лицо. Семья… Кто моя настоящая семья?.. — Семья, — я выдохнул и сжал челюсть, — но теперь всё будет по другому.