приятного прочтения, всех обнял
❤***
— Энн, Энн… Ты в безопасности. Он уже там… — Кто вы такой и откуда появились? Отвечайте. — Кто я такой?! Кто ты такой! Думаешь, что нацепил на себя элегантный костюм, и она достанется тебе? Ну уж нет… Я очень… очень голоден… Ты не представляешь насколько… «Боже… моя голова…». Сквозь пульсирующую головную боль я шумно выдохнула. Немного приподнялась на локтях и тотчас же рухнула обратно на деревянный пол. Спину прострелило острой болью до онемения в руках и ногах. Меня затошнило, а перед глазами полетели чёрные мушки. Превозмогая тошноту, подступившую к горлу, открыла глаза. Голова кружилась от расфокусированного взгляда и смертельной слабости во всём теле. Но я смогла прощупать шею пальцами на наличие ран и укусов… Ничего. «Последнее, что я помнила это… это то, как я бежала по огромным лужам домой. Затем внезапный удар по затылку и всё… меня похитили? Так просто? Посреди центральной улицы Форкса?». — Кто. Вы. Такой? — продолжил свой допрос один из таинственных незнакомцев. Я оцепенела. От путаницы в голове я распахнула глаза, путая голос незнакомца с голосом Карлайла. На глазах непроизвольно выступили слёзы. Тембр незнакомого мне мужчины был идентичен голосу наставника: глубокий, спокойный, бархатистый, заставляющий беспрекословно верить всему, что бы он ни сказал. «Но это был не Карлайл…». Передо мной стоял высокий мужчина средних лет. Сумерки не смогли скрыть его широкие плечи и прямую горделивую осанку. Одна его рука была небрежно убрана в карман брюк, вторая спокойно лежала вдоль тела. Не было сомнений — вампир. И его занятая позиция передо мной говорила об одном — он защищал меня от другого кровожадного вампира. «Спасал от кого и зачем? Чтобы потом самому испить мою кровь?». — Какая тебе разница, кто я такой? Я охотился, ясно? Я думал, что это одна моя старая знакомая, с которой мы давно не виделись… Хотел узнать, как у неё дела… — вампир пугающе улыбнулся вдалеке. — Удивительно, что моя знакомая пахнет также, как и эта девка… Я внятно объяснил тебе? Пахнет также, как и… кто? Белла? Я ведь не могу ни чем пахнуть? Я успела выпить снадобье перед тем, как сопроводить Чарли и Беллу до дома. Я задумчиво посмотрела на яркую ткань парки, поднесла запястье к своему носу и попыталась принюхаться. Пахло сыростью, сеном и деревом… Кровь. Конечно! На мне куртка Беллы. Получается она не пила эдельвейс, и находчивый вампир учуял её запах. Он перепутал меня с ней. Это один из тех кочевников, которые угрожали Калленам? Он не покинул Форкс, как говорил Карлайл — он притаился и ждал подходящего момента… «Он хотел Беллу… но сейчас ему всё равно в кого погрузить свои клыки…». — Прошу не грубить. Ваша цель была утолить жажду? И только? — спросил мой спаситель вампира напротив, беспечно рассматривая обветшалый дом изнутри. Движения мужчины были грациозны и размерены. От вампира чувствовалась непоколебимая уверенность и стоическое спокойствие. Невозмутимость. «Кто он такой?..». Вампиры не обращали на меня никакого внимания. Вели увлекательный диалог и пытались разобраться, как так сложилось, что они встретились друг у друга на пути. А моё сердце от страха билось о рёбра. Оно кричало. Звало на помощь. «Мне одной не выбраться отсюда. Живой не выбраться… никак. Что же делать?». — Не грубить?.. Послушай меня! Откуда ты такой взялся, телохранитель? Моя добыча хоть и ошибочна, но эта девка пахнет также сладко, как и та… А я очень голоден. Очень. Голоден, — самоуверенный парень мечтательно вздохнул полной грудью, втягивая в себя аромат Беллы. На его лице заиграло прекрасное чувство наслаждения и удовольствия, предвкушающее сытный ужин. Я вся сжалась в комочек, подтянув ноги поближе к себе. «Карлайл…». Бесшумные слёзы текли по лицу, оставляя тёмные дорожки на щеках от туши и грязи. Я быстро смахнула их влажным рукавом парки, стараясь совладать с неконтролируемой дрожью в теле. Это не может быть моим концом. Не может… Почему не подождала его у Беллы? Нужно было всего лишь позвонить ему, сказать, что меня нужно забрать… Сказать, что я его очень жду… Одного. Его. Никого больше. Сказать, что эти два дня были невыносимо одинокими без него. Сказать, что когда приходила домой, намеренно создавала шум, чтобы не было слышно, как я шмыгаю носом и судорожно утираю тихие слёзы сожаления. Как ночью задыхалась от приступов панической атаки, признавая, какую сделала глупость. Как лежала лицом в подушку, глуша всхлипы. Безутешно сжимала одеяло и представляла, что он сейчас со мной. Рядом. Обнимает меня и ждет, когда я уже наконец-то засну и перестану болтать о последнем вышедшем фильме про супергероев… Я его больше никогда не увижу? И стоило ли это всего того, что случилось между нами? Пусть не разводится со своей Эсме! Пусть удочеряет и усыновляет все дошкольные группы Форкса, но только бы увидеть его ещё раз. Прижаться к нему, укрыться в надёжных руках, зарыться носом в его шею. Ощутить себя нужной ему. Вдохнуть запах свежей мяты… «Услышь меня, Карлайл…». — Во-первых, прошу проявить должное уважение к могущественному клану. Перед вами стоит вампир из клана Вольтури. «Вольтури? Они спасли меня от кочевника? От самой настоящей смерти? Они, правда, всегда были рядом со мной? Всю мою жизнь?». — Хм-м… И что же великому клану Вольтури понадобилось в невзрачном городке Форкс? — насмешливо спросил кочевник, продолжая задевать серьёзного вампира. Но на его месте я бы этого не делала… Вольтури внушал неподдельный страх и угрозу. Мужчина вёл правильный, конструктивный диалог, не провоцируя бесцеремонного вампира, который не мог похвастаться своей выдержкой и терпением. Кочевник выглядел пугающе: кровожадный сумасшедший взгляд, потрёпанная куртка, надетая поверх голого тела, длинные волосы, собранные в небрежный хвост сзади. Он, тот самый монстр — хладнокровный убийца, не знающий сожаления, сочувствия и скорби по отношению к другим… — Вас это не касается. Это дела Вольтури, — небрежно ответил мужчина, поправляя и отдергивая рукава своего тёмного пиджака. Мой спаситель совсем не переживал, что импульсивный вампир каким-то образом навредит ему… «Нам… навредит нам. Мы же в одной команде?». — Хорошо-хорошо. Нет проблем, — сузил глаза кочевник, плотоядно оскалившись в мою сторону. Он посмотрел на меня, чуть ли не облизываясь. А его голова, повёрнутая набок под углом не свойственным людям, заставила меня крепко обхватить свои колени руками и вжаться в стену ещё сильней. Замереть. Не дышать. Не думать. — Я ничего не имею против такого серьёзного и сильного клана… — Эта девушка нужна нам, поэтому прошу мирно разойтись, друг мой. — Нет-нет, постой. Мы так не договаривались с тобой… — начал бродить кочевник из стороны в сторону, суетливо улыбаясь. — Это я её нашёл. Она — моя. И я очень сильно голоден, а её кровь что-то безумное… Невероятно ароматная… — он продолжал одержимо бормотать вслух и невзначай подходить к нам всё ближе и ближе. Я вся затряслась, кутаясь в парку Беллы. Не могла понять, от чего меня знобит: от холода, испуга, страха? Но я впитывала в себя каждое слово, слушала максимально внимательно и старалась запомнить все детали разговора. Вольтури победит в этой схватке. В этом я была уверена на все сто процентов. Карлайл много раз упоминал, что итальянский клан — самый сильный, а большинство вампиров имеют ряд сверхъестественных способностей. «Если он избавиться от кочевника, то… то сразу увезёт меня в Италию? К Аро? Прямо сейчас?». — Остановись, — предостерег Вольтури голодного вампира, делая шаг левее подле меня. — Иначе мне придётся разобраться с вами по-плохому, — мужчина полностью огородил меня собой, укрывая от недоброжелателя. Он готов защищать меня ценой своей жизни от других? Я настолько ценный артефакт для Вольтури? Ведь ещё неизвестно, обладает ли моя кровь такими же свойствами, как и кровь Анны? Аро так легкомысленно рискует своими подчинёнными, жертвуя ими ради меня? А что случится, когда мой запах крови проявится? Я не знала, сколько я пролежала тут без сознания, но каждая прожитая минута играла не в мою пользу. Да, Каллены найдут меня быстрее, но это и грозило тем, что кочевник и Вольтури почувствуют настоящий запах моей крови. А он сильнее крови Беллы… — Это очень интересно… Зачем клану Вольтури эта девка, которая вкусно пахнет? Хм-м… — Я не имею права разглашать эту информацию. Прошу без кровопролития оставить мне эту девушку и разойтись, — спокойно продолжал убеждать мужчина нервного парня, но тот с каждым словом всё больше вставал в позицию прыжка: сгибал колени, локти, готовый атаковать в любой момент. «Это закончится бойней… Куда бежать? Что делать? Они же быстрее меня в разы…». — Нет, нет… Это я её нашёл! Я её нашёл. Хотя… — задумался вампир, сделав пару пружинистых шагов в нашу сторону. — Может, мы с тобой договоримся? Раз ты говоришь, что она тебе нужна? — Вы для меня не представляете никакого интереса. О чём с вами можно договориться? — хмыкнул мужчина, убирая две ладони в карманы брюк. Ощущение, что для него это очередная забава. Потеха, что какой-то несмышлёный вампир пытался ставить условия ему — вампиру из клана Вольтури. — Почему же? Я нашёл эту крошку и отдам её тебе, если ты взамен поможешь мне найти другую. Смекаешь? Я рыженьких не очень люблю… Уже связался с одной… Мне нужна другая, только имеется загвоздка, её охраняет клан вампиров. Одно семейство… — Олимпийский клан? Семейство Калленов? — моё сердце пропустило нервный, почти фатальный удар. «Вольтури всё знают. Они везде…». — Ты знаком с ними? — коварно улыбнулся вампир, показывая нам свои острые клыки. Он так глупо верил, что ему удастся договориться с Вольтури? Мужчине было проще убрать его с дороги, нежели слушать. — Они возомнили себя защитниками этого милого городка. Но это ненадолго… — Я знаю Карлайла. Раз его семья встала на защиту девушки, думаю, это решение обосновано. Карлайл не будет ставить свою семью под удар, и нарушать наши законы. Но это нехорошо, что смертные знают о нас… — ёмко ответил Вольтури, поднимая подбородок выше. Расплывчатый и двусмысленный ответ… Он угождал Аро, верно неся ему службу, и защищал Калленов, вспоминая дружбу между ним и Карлайлом? Такое возможно? — Вот и я о том же… Они нарушили закон! У нас появилась одна цель, дружище! Нужно проучить этих Калленов! На каких основаниях они раскрывают наш секрет каким-то смертным, не достойных нас? — Я уважаю Карлайла. Он не будет рисковать своим кланом. И не вам судить об этом. «Кто этот вампир?». — Чёрт! — резко выкрикнул парень, схватившись бледными пальцами за виски. Он из последних сил сдерживал свои внутренние звериные позывы. — Послушай! Мне нужна она! Нужна… Я уже чувствую, как её горячая кровь заполняет мой рот, как она захлёбывается ею и брыкается в моих руках. Как я её… я… Я должен получить её! — Утихомирьте свой пыл. Я думаю, вам не составит труда найти и привлечь к себе другую особу и насладиться ей в полной мере. Сполна. Я обратила внимание, что Вольтури ни разу не повысил голос. Ни разу не обратился к монстру на «ты». Он держал строгую субординацию. Мужчина продолжал стоять ко мне спиной. Я видела только его развёрнутые плечи, тёмные волосы и острую скулу с правой стороны, подсвеченную блеклой луной из окна. Внешний вид вампира, его действия, как и его спокойная интонация, изрядно подкупала мужчину. Вежлив, утончён, почтителен к другим. «Ему не одна сотня лет…». Жаждущий моей крови хищник сделал безуспешную попытку подлететь ко мне. Я закрыла глаза, надеясь, что смерть будет быстрой и не мучительной. Я постоянно думала о Карлайле, представляя его рядом с собой. Думала о наших занимательных ночных разговорах, забавных перепалках и откровенных щекотливых взглядах… «Карлайл…». К счастью кочевнику не удалось добраться до меня. Вольтури легко отбросил его подальше от нас в другой конец комнаты. Одной лишь рукой. Без особых усилий. — У вас не получится добраться до неё. Прошу вас подумать и не сделать вторую глупую ошибку. — Это мы ещё посмотрим! — закричал зверь и бросился на нас снова, отталкиваясь ногами от пола для прыжка. Я не поспевала уследить за ним. Только видела, как Вольтури не двигался с места и спокойно наблюдал за тем, как энергичный неутомимый вампир носился перед ним, пытаясь отвлечь. Прошло ничтожное мгновенье, и мужчина подлетел к парню, схватил его за шею и припечатал к полу. Невероятная сила и скорость. Пол затрещал под нами и в воздух поднялись клубы застарелой пыли. — Я предупреждал. Я давал вам шанс подумать и принять… — остановился мужчина на полуслове и приподнял голову. Посмотрел на один единственный выход из этой старой заброшенной постройки и легко улыбнулся. — У нас гости. Они сами тебя нашли… «Что? Кто?». В комнату влетела семья Калленов, почти в полном составе. Я нервно кусала губы и вытирала слёзы, которые потекли с удвоенной силой, увидев вдалеке Карлайла. Мы сразу пересеклись с ним взглядами. Я облегчённо кивнула ему головой и тихо прошептала: «Жива». Он тем временем пристально осматривал меня со всех сторон на повреждения и полученные травмы. Мне захотелось встать, подбежать к нему, крепко обнять и заверить, убедить, что он ни в чём не виноват. Он не виноват… Это всё случайность. Так получилось… — Карлайл, я очень рад тебя видеть, — слегка улыбнулся Вольтури, продолжая держать под собой кочевника. Все слышали, как монстр свирепо рычал, шипел и пытался вырваться из стальной руки вампира. — Можно попросить твоих ребят, чтобы они придержали этого неугомонного парня? Не хочется испачкать свой любимый костюм, — мужчина посмотрел на Карлайла своими багровыми глазами, приятно удивившись встрече. — Конечно, — Карлайл кивнул Эммету и Джасперу, которые стояли позади него за широкой спиной. Ребята молниеносно поменялись местами с мужчиной, удерживая хищника на месте. Вольтури расправил плечи и бегло отряхнул свой элегантный костюм на невидимые моим глазам пылинки. Мужчина будто бы расслабленно выдохнул и лёгкой походкой двинулся в сторону Карлайла, протягивая тому руку для рукопожатия. — Здравствуй, друг мой. Давно не виделись. Карлайл тяжело посмотрел в мою сторону, посылая мне осторожный взгляд: «Будь начеку», а после протянул ладонь своему давнему знакомому и тепло улыбнулся ему в ответ. — Здравствуй, Асимус…***
— Довольно приятная встреча, несмотря на то, при каких обстоятельствах она произошла, — Асимус мотнул головой в мою сторону и задержал на мне свои немигающие глаза. Смотрел так… словно ему наконец-то удалось спустя долгое время рассмотреть меня вблизи. Увидеть… «Не встречала его раньше…». Ровные и тонкие губы мужчины находились в приветливой улыбке. Асимус выглядел довольно привлекательным мужчиной, не учитывая природную красоту вампиров. Слегка взъерошенные волосы тёмно-каштанового цвета, идеально гладкое лицо с выемкой на подбородке и невозмутимый взгляд. От вампира чувствовалось то забытое ранее благородство, присуще рыцарям тех давних лет. — Да, к сожалению… — грустно улыбнулся Карлайл, продолжая смотреть на меня издалека. Видела его сожаление в тусклых золотых глазах. Знала, что он также хотел подойти ко мне. Помочь, поднять на ноги, обнять, убедиться, что со мной всё хорошо. — Прощу прощения, — неожиданно извинился Асимус и направился ко мне. — Давайте я помогу. Не стоит молодой девушке сидеть на холодном, — вампир навис надо мной и протянул ладонь. Я долго и упорно смотрела на его крепкую, рельефную руку, представляя, что будет, если я воспользуюсь его помощью? Укусит меня за шею? Или свернёт мне её? Возьмёт в заложники, угрожая Карлайлу, что убьёт меня сейчас? Для надежности я украдкой посмотрела на Карлайла и, увидев его утешительный кивок, что я могу верить Асимусу в его благих намерениях касательного моего здоровья, приняла помощь. Мужчина безболезненно поднял меня на ноги, придерживая за плечи. — Спасибо, — поблагодарила я вампира, изнеможённо облокачиваясь спиной о стену. Поясница ужасно болела. До неё невозможно было дотронуться. — Вот так, хорошо. Прошу прощения, что не отреагировал сразу. Моё упущение, — вернулся на своё место Асимус, продолжая ранее прерванный разговор. Теперь его взгляд был требовательным и настороженным. — Пусти! Я найду вашу девчонку и вспорю ей шею! — кочевник продолжал попытки выбраться из надёжного захвата Эммета и Джаспера. Парни держали его крепко-накрепко, не давая возможности полноценно пошевелить ни рукой, ни ногой. — Я удивлён, — начал Асимус, строже посмотрев на Карлайла, — что Энн шла по улице совсем одна. Без присмотра. «Что?.. Что это за претензия? И кому?». Я удивлённо вскинула брови. Давний друг пытался уязвить Карлайла, ударив по самому больному месту? Играл на его чувстве вины? Старый друг, может и недруг вовсе, а лишь служитель и страж Аро, который выполнял поручение своего повелителя? Или я чего-то не знала… — Вы же всегда были рядом, — безэмоционально сказала я, защищая Карлайла, и одновременно предъявила мнимую претензию клану Вольтури, что они изначально против моей воли влезли в мою жизнь. — Мы были рядом на расстоянии, но узнав, что Карлайл и весь его клан печётся о вашей безопасности, сократили своё участие до минимума. Но… — сделал паузу мужчина, задумавшись. Посмотрел наверх, разглядывая серебристую паутину на потолке, — но в виду того, что запах твоей крови в какой-то момент исчез, Аро испугался. Он переживал, что потерял тебя. Пришлось нам более усердно присматривать за тобой. Благо, я был рядом и всё обошлось, — посмотрел на меня Асимус, не пытаясь намеренно задеть Карлайла своими словами. Асимус изначально был в курсе всего? Он знал настоящий запах моей крови… Это он был все эти годы рядом со мной? Анна говорила, что Асимус отвечает за её безопасность… но не мою… так кто же это?.. От шока я раскрыла глаза, а воздух выбили из моих лёгких. Мой взгляд отскочил от выхода из дома и вернулся к деревянным полам. «Бред… Не может быть… нет. Он не мог…». — Я не отдам её Вольтури… — уверено заявил Карлайл, спокойно выдерживая серьёзный взгляд Асимуса. — Очень приятно, что ты Карлайл, как и в старые добрые времена не приписываешь меня к итальянскому клану, — вампир расслабленно стоял напротив Карлайла, на мгновенье кротко улыбнулся, вспоминая что-то очень приятное из их совместного прошлого. — Могу тебя успокоить, что сейчас моя цель не увезти Энн подальше от тебя, а просто держаться рядом. — Да вы даже не знаете, что во мне такого ценного. Я обычная. Совсем обычная. Как все, — с надеждой произнесла я, вцепившись пальцами в выступ подоконника. Нам не стоило говорить лишнего. Аро всё увидит. Увидит уже то, что Карлайл не намерен отпускать меня в Вольтерру. Он категорически против, а такой посыл Аро мог воспринять, как явную угрозу ему и своему клану. «Нельзя… нельзя так…». — Ты, видимо, очень вкусная, раз они хотят тобой полакомиться! — засмеялся кочевник и посмотрел на меня косым изощрённым взглядом, оценивая мой внешний вид. Страшный взгляд хищника на свою жертву… — Я ни в коем случае не приписываю себе эту заслугу, друг мой. Не хочу обидеть и задеть, — обратился Асимус к Карлайлу и вновь посмотрел на меня, сочувствуя моему нынешнему положению. Я же пыталась понять и разобраться в его мотивах, словах, жестах. — Хочу предостеречь. Если бы сегодня Энн укусил вампир, она бы погибла или стала одной из нас, то вынужден сказать, что, к моему сожалению… твой клан, твою семью постигла бы сегодня страшная участь. Всех сразу. «Он точно друг Карлайла?..». — Я бы никогда не допустил этого, Асимус. Я признателен тебе, — вежливо ответил Карлайл, поблагодарив его за помощь в моём спасении. Но я видела, что он был сам не свой. Удручённый. Расстроенный, что всё получилось именно так. Вся боль вселенной скопилась в нём… — Как вы наткнулись на этого безудержного парня? — улыбнулся Асимус, расслабляя немного накалившуюся атмосферу вокруг. — Он так легко перепутал Энн с Беллой? — он был осведомлен. Всем. Абсолютно всем… — Джеймс встретился нам за городом. Кочевники. Их было трое. Его привлекла кровь Беллы, — коротко обрисовал ситуацию Карлайл, не переставая держаться за меня взглядом. Следил, готовый в любой момент прикрыть меня собой. Защитить. Я опечаленно улыбалась ему одним уголком губ. Пыталась утешить на расстоянии, чтобы он перестал винить себя во всём. Прекратил это делать… «Это я не подождала его у Беллы. Я вызвалась сопровождать семью Свон… да и, в конце концов, это я два дня назад ушла от него…». — Белла вошла в вашу семью? — Да, она с Эдвардом. — Эдвард? Хм-м… ах да, самый серьёзный парень из твоей семьи. Телепат. Эдвард мне всегда нравился больше всех, не в обиду, Эммет, — по-доброму усмехнулся Асимус, вызывая у Эммета недовольное и капризное выражение лица. — Вы должны избавиться от него, — указал головой Асимус на лежачего неподалёку Джеймса, — а я найду остальных. Боюсь, его друзья захотят возмездия, а это ещё одна угроза для Энн. Её нужно устранить. — Вы будете убивать всех подряд, ради моей сохранности? — не сдержалась я от вопроса. Уверено посмотрела на Асимуса настолько, насколько это было возможным в моём измученном состоянии. Я признавала то, что таких вампиров как Джеймс, которые издеваются и питаются людьми, не заслуживают существования, но… Аро же мог начать убивать всех подряд? Обычных людей, знакомых, друзей, лишь бы я была в безопасности? — Конечно, нет, Энн… — утешительно ответил мне Асимус и тепло улыбнулся. — Но если кто-то встанет у Аро на пути, кто-то будет препятствовать твоему присутствию в Вольтерре, то его настигнет смерть. «Карлайл… нет, нет, нет…». — Безумие… — прошептала я, опуская взгляд в пол. — Карлайл, — обратился Асимус к давнему «другу», — мы можем поговорить наедине? — Конечно… «Мне придётся лететь в Италию. Меня вынудят это сделать».***
Карлайл и Асимус покинули затхлый дом, обмениваясь на ходу любезностями. Карлайл обернулся в мою сторону, перед тем, как перейти кривой порог дома… — Энн? Тебе лучше выйти, чтобы не смотреть на это, — обратился ко мне Джаспер и присел на одно колено. Его жилистые руки потянулись к шее Джеймса и я, не раздумывая, направилась следом за Карлайлом, предварительно кивнув ребятам, что это лучшее предложение за весь вечер. На свежем воздухе мне стало намного лучше. Тошнота отступила. Пока мечтала об утолении жажды за спиной раздался животный крик. Предсмертный вопль Джеймса, от которого затвердели и захолодели все мои внутренности. Я многое видела и слышала в больнице, но такого жуткого голоса — никогда. Истошный. Нечеловеческий. Во мне что-то перемкнуло и я осознала, что всё это происходит на самом деле. Эта жуткая реальность, где моя жизнь, жизнь близких мне людей может оборваться в один миг. В больнице всегда есть шанс на спасение, надежда на лекарства, которые помогут тебе выкарабкаться из лап смерти, но тут… Надежды и спасения от Вольтури нет. От Аро — нет. Смерть совсем близко подошла ко мне. Я ощущала её холодное дыхание в свой затылок. Выхода нет. Выбора нет. Если моя кровь действительно то, что им нужно — я буду жить бок о бок с Вольтури всю свою жизнь, пока силы не покинут меня?.. «А Карлайл? Как же он…». Я осторожно присела на небольшое сгнившее бревно, брошенное и навсегда забытое у входа в дом. Смотрела вдаль, где стояли Карлайл и Асимус под высоким раскатистым деревом. Я ничего не слышала, ни обрывков их фраз, ни отдельных слов, только пугающий звук горящих поленьев, яростно разгорающихся за моей спиной. Со стороны казалось, что они довольно мило вели беседу. В начале их разговора мне удалось разглядеть, как Асимус чему-то рассмеялся, а Карлайл искренне улыбнулся ему в ответ. Они действительно были рады встрече спустя несколько десятков лет… Но меня не покидало двоякое чувство от давнего «друга» Карлайла. «Кто он такой на самом деле? Друг или враг?». Асимус покинул встречу, срываясь на вампирскую скорость и скрываясь среди высоких елей. А я вскочила на ноги, забывая про тупую боль во всём теле. Шла вперёд, ускоряясь с каждым шагом. К нему. Одному. Я не желала сейчас знать, чем именно закончился их разговор. Не хотела знать ничего об Асимусе, Аро, Вольтури и кочевниках. Я хотела обнять того, кто быстро оказался напротив меня, выдерживая дистанцию в несколько метров. Остановились друг напротив друга, ожидая какого-то толчка в спину. Я, через накатившиеся на глаза слёзы, увидела его неуверенный, болезненный взгляд. И не выдержала… — Карлайл… — прошептала я с облегчением, что он тут. Рядом со мной. Несмотря ни на что примчался ко мне. Всхлипнула и помчалась ему навстречу. Но ринуться к нему не удалось… Карлайл в два шага приблизился ко мне, и я врезалась в его грудь, напоминающую твёрдый камень. — Живая… — крепче обнял меня Карлайл, отрывая от земли. Я повисла в воздухе, намертво вцепившись в него, не желая отпускать. И больше ничего не смогла сказать ему в ответ сквозь нервную икоту в голосе. Слышала только одно слово, повторяющееся, как молитва: — Успел, успел, успел…***
— Энн! Ты в порядке? Фух-х… мы так переживали! — я устало улыбнулась, не успев и поднять руки для ответных объятий со стороны Элис. Карлайл стоял рядом со мной, придерживая за поясницу, чтобы я не упала. Моё состояние было шатким. Голова кружилась, тело болело. Мы зашли в их семейный особняк за городом и прошли в большую гостиную, где в томительном ожидании находились Элис, Белла и Эдвард. — Да-а, всё хорошо, — вымученно произнесла я, невольно зажмурившись от боли. Элис перестаралась с крепкими объятьями, но я не посмела остановить её. Не хотела… Она искренне была рада, что со мной всё хорошо. — Ой-ой! Прости, прости, прости… — она увидела моё исказившееся лицо и принялась извиняться передо мной. — Как всё прошло? — посмотрела она на Карлайла, ожидая услышать утешительные новости. — Относительно хорошо, — двояко ответил наставник и повернул голову в мою сторону, ища на моём лице ответы на какие-то вопросы… «О чём они говорили с Асимусом? К чему пришли? Что решили?». — Прости, Белла, но твоя парка больше не пригодна… — осмотрела я на себе куртку Беллы, подмечая, что она стала тёмно-рыжего цвета. Грязная, потрёпанная, порванная. Девушка вместе с Эдвардом стояла напротив нас, переминаясь с ноги на ногу. Они крепко держались за руки, но Белла, аккуратно освободившись от ладони Эдварда, нерешительно подошла ко мне. «Только не очередные объятья…». Мне было приятно, что они переживали и места себе не находили, пока меня держали глубоко в лесу, но боль в спине не прекращалась. А от сильных объятий только больше напоминала о себе… Белла и не взглянула на меня, впопыхах обняла меня за шею и облегчённо выдохнула. Я озадаченно посмотрела на Эдварда через плечо Беллы, который довольно улыбнулся и загордился спонтанным шагом от своей девушки. Но я была уверенна, что Белле, как и мне, были неловки эти короткие объятья… — Прости меня, Энн… я… я забыла выпить чай, если бы не я, этого бы не произошло. Не случилось бы… — Всё нормально, правда, — Белла отступила от меня на шаг, убирая ладони в задние карманы джинс. Смутилась. — Вы не виноваты в том, что так всё сложилось… Я печально посмотрела на старшего Каллена, признавая свои ошибки… — Главное — сейчас ты цела, — Карлайл поддержал меня и быстро, вскользь коснулся губами моей макушки, не веря своим глазам, что я стою рядом с ним. Живая… и почти здоровая. Я немного растерялась от такого жеста. Невольно мотнула плечом, чувствуя небольшой дискомфорт. Мне нравились его неожиданные знаки внимания, он сделал это легко и обыденно перед своей семьёй, но… всё-таки я придерживалась того, чтобы все прикосновения, поцелуи и объятья происходили наедине. Без посторонних глаз и не на глазах у его семьи… — Остальные ещё не пришли? — неожиданно выглянула из-за угла Розали, разыскивая, видимо, Эммета… Девушка разглядывала нас с Карлайлом взглядом полным решимости. Я ещё сильнее почувствовала нахлынувший дискомфорт от присутствия в их доме. Чувство вины заскребло на душе перед семьёй Карлайла. Перед Эсме… Все присутствующие в зале ощутили напряжение. Только Элис широко улыбалась, поглядывая в нашу сторону. — Я рада… — не поверила я своим ушам, что Розали обратилась ко мне. Но я была ей признательна за эти слова, потому что она сделала неимоверное усилие над собой, чтобы сказать их при всех вслух, — рада, что всё обошлось и ты в порядке. В ответ я кивнула, встречаясь с её строгим и холодным взглядом. «Странно всё это… необычно как-то, да и…». От мышечной слабости в теле я резко ухватилась за локоть Карлайла и пошатнулась на месте. Вампиры дёрнулись от моего внезапного и незапланированного приступа боли, но остались стоять на своих местах. Лоб вспотел. Бросило в жар. — Энн? Ты в порядке? — заботливо спросил меня Карлайл, заметно встревожившись. А головокружение усиливалось. С каждым вздохом становилось мощнее. Всё вокруг начало кружиться. Я часто заморгала, пытаясь восстановить перед глазами чёткую картинку. Но тщётно. Пол ушёл из-под моих ног… — Энн?!***
— Энн?! — я испуганно вскрикнул и незамедлительно прижал к себе обмякшее тело Энн. — Энн? Эй? — невесомо похлопал её по щекам, пытаясь привести в чувство. — Что с ней? Что-то серьёзное? — спросила Элис, волнуясь за состояние Энн. Я прислушался к Энн, отслеживая её сбои в организме. Сердце билось равномерно, без перебоев. Но ритм стал медленней. Осмотрел лицо, шею и все открытые участки кожи. Ни глубоких ран, ни укусов, ни порезов. Лоб покрыла испарина, руки, лодыжки ног похолодели, зрачки расширились… — Обморок. У неё обморок… — я расслабленно выдохнул, отгоняя от себя серьёзные причины её обмякшего тела. «Её нужно обследовать… Насильно поведу за руку по всем врачам клиники». — Я отнесу её к себе, — оповестил я всех и легко подхватил её на руки. Осторожно поднялся на второй этаж, чтобы ненароком не потревожить её. Я опустил Энн на небольшую софу в своём кабинете. Быстро сбегал в соседнюю комнату за тёплым пледом и вернулся, закутывая в него Энн. Достал из своей аптечки нашатырный спирт, промокнул ватный диск и поднёс его к её курносому носу. — Фу-у… — услышал недовольный голос, когда убрал от её лица ватку. Энн поморщилась от яркого света лампы над головой и приоткрыла один глаз. — Сил совсем нет… — Поспи немного, — погладил я её по голове, навевая сон. Организм Энн пережил сильный стресс. Ей следовало поспать, чтобы набраться сил и прийти в себя. Она ничего не сказала мне в ответ, слабо кивнула, и в скором времени я услышал её спокойное дыхание. Она провалилась в сон… «Солнце…». Я ещё долгое время наблюдал за ней, как её ресницы подрагивали, а губы приоткрывались для очередного вздоха. Мы ещё больше сблизились с ней. Правду говорят, что трудности сближают… На несколько часов я забыл о наших с ней личных проблемах и все свои силы бросил на её спасение. Успеть, успеть, успеть… Я бежал, как сумасшедший. Бежал, спешил и умолял, чтобы с ней всё было хорошо. Я боялся не успеть. Боялся опоздать… Винил себя в своей мягкости и уступчивости. «Если бы я два дня назад остановил её… если бы…». Но как она обняла меня после разговора с Асимусом, я об этом и мечтать не мог… Неужели прощён? Она шла мне навстречу, прихрамывая. Плакала, падая в мои объятья, навечно открытые для неё. Чтобы ни случилось, чтобы ни произошло я всегда пойду ей навстречу. Всегда защищу. Всегда буду на её стороне… Я заключил её в свои объятья, давая клятву, что такого больше с ней никогда не повторится… Нам осталось лишь поговорить друг с другом. Решить всё между собой, раскрыть до конца все секреты и тайны. И я боялся… Страшился этого разговора… Она чуть не погибла. Вдруг она только сильнее убедилась в том, что ей нужно держаться от меня подальше, а наше безмолвное примирение случилось из-за сильного аффекта? Если она не захочет и дальше видеть меня рядом с собой я… приму это? Смогу пережить наше расставание, когда её не будет рядом со мной? Но одно я знал точно. Я любил её. Люблю и всегда буду любить. Без неё я никто. Моя милая Энн открыла мне совсем другой мир. Иной. Яркий, красочный, сказочный… нереальный. — Солнце моё… — я прошептал и склонился к ней. Поцеловал невесомо её лоб, продолжая гладить по мягким волосам. — Прости меня… Прости, что отпустил и не уберёг…***
Я тихо закрыл за собой дверь, продолжая слушать тихое и равномерное дыхание Энн в своём кабинете. Оставил лишь включённую настольную лампу на случай её резкого пробуждения. Не сразу решился отойти от двери. Страх, что её могут насильно выкрасть, ещё долго будет преследовать меня по жизни… — Как она, Карлайл? — услышал я тихий голосок Элис, который раздался на первом этаже. Я бесшумно зашагал в сторону лестницы, опасаясь, что паркет всё-таки заскрипит в самый неподходящий момент и разбудит Энн. — Она спит. Всё хорошо, — ответил я, спускаясь медленно по ступенькам вниз. Джаспер и Эммет вернулись из леса и, не создавая шума, рассказывали, что произошло с нами на далёкой границе штата. Тихий шёпот Розали и Эсме слышался в самой дальней части дома… — Ну-у… и что будем делать дальше? — осторожно задал вопрос Эммет, тревожно сжимая ладони в кулаки. Ситуация с Вольтури набирала обороты. И мне, как и другим, было непривычно смотреть на сдержанного и серьёзного Эммета. — Джеймс нас больше не потревожит, — сказал Джаспер, посмотрев на Эммета. Я встал недалеко от Эдварда и так же, как и он, припал плечом к стене, думая, что же предпринять нам дальше. Мне и Энн. — А другие? Выследим Лорана и Викторию? — Асимус дал понять, что они нам больше угрожать не будут. Это больше не наша проблема, — ответил я, не сомневаясь в словах Асимуса. Знал, что Лорана и Виктории к утру уже не будет в живых. Асимус дал слово — он его выполнит. За триста лет он ни разу не подвёл меня. Когда я ушёл от Аро, подрывая его доверие ко мне, Асимус остался, продолжая служить клану Вольтури. Прошло немало времени и неизвестно, как служба Асимуса в Вольтерре отразилась на нём. Нужно быть предельно осторожными. Я и предположить не мог, насколько для них важна Энн. Они готовы были убить каждого, кто представляет для неё явную и неявную угрозу… — Ты ему веришь? — поинтересовался Эдвард, поднимая голову. — Да. Верю, — утвердительно ответил я, начиная мысленную игру противоречий с самим собой. — Он всегда делает то, о чём говорит. Асимус подчиняется Аро, но он с самого начала зарекомендовал себя как того, кто имеет большое влияние и на стражу, и на Аро. Его все уважали и боялись. Слово Асимуса для Аро стояло вровень со словами Маркуса и Кая. — Хм-м, ты никогда о нём не рассказывал… — хитро улыбнулась Элис, прекрасно осведомлённая во всех моих тайнах. — Что такого случилось между тобой и им? — веселей спросил Эммет, но увидев мой серьёзный и отстранённый взгляд, сделал вид, что и не требует ответа от меня. А я не был готов рассказать им всё… «Не сейчас. Не время…». — Как мы будем спасать Энн? — Элис приблизилась ко мне. Она грустно улыбнулась и в поддержку на несколько секунд взяла меня за руку. «Она ведь всё знала…». Я посмотрел на Элис. Осмотрел каждого из семьи и увидел в их глазах искреннее желание помочь нам. Мне и моей Энн. Но всё зашло слишком далеко, а дальше будет только опасней и сложней. Я не имел никакого права подвергать их всех опасности. И теперь я точно знал, что мне нужно делать. — Вы не будете в этом участвовать, — сжал я крепко ладошку девушки и выпустил. — Что? Карлайл? — удивился Эдвард моим ответом и переглянулся с рядом стоящей Беллой. — Это не правильно. Мы одна семья и должны держаться вместе. Помогать и… — На встрече… — начал я вспоминать наш разговор с матерью Энн-Анной, — тогда Анна сказала, что Аро приглашает Энн и Беллу в Вольтерру. Но сейчас… Они хотят видеть только Энн. Асимус заявил, что сейчас их волнует только Энн. И будет глупо упускать такой шанс, — я объяснил свою позицию и посмотрел на молодую пару. — Это ваш с Беллой шанс. Аро закрыл глаза на то, что она знает о нас. — Вы возьмёте с Энн весь удар на себя? — глухо спросил Джаспер, тоже недовольный моими словами, что нам придётся всем разделиться. Я кивнул. — Разве нет другого выхода? — поинтересовался Эммет. — Элис? Девушка потупила взгляд и виновато опустила голову. Она видела, что выхода у нас нет. Шанса скрыться от Вольтури нет. «Пока нет…». — Карлайл принял решение, — прошептала Элис, принимая поддержку от Джаспера в надёжных руках. Она чувствовала себя виноватой перед нами, что не видела другого исхода событий. Другого будущего. Счастливого… — Придётся вам всем на некоторое время подменить меня, — я улыбнулся, пытаясь разбавить угрюмое молчание в комнате. Они все заметно поникли и замолчали, не зная, что предложить взамен моему принятому решению. Но я решил. Куда она, туда и я. Я её одну не брошу.***
Я уверенным шагом шёл в другую часть особняка с чётким намерением закрыть вопрос с женой раз и навсегда. Голоса умолкли, когда я вышел на улицу, замечая Розали и Эсме, стоявших на балконе второго этажа. — Оставишь нас, Розали? — обратился я к девушке и, не дожидаясь пока она уйдет, встал ближе к перилам, положив на них свои ладони. Терпеливо ждал, когда Розали оставит нас с Эсме наедине. — Нам нужно откровенно поговорить друг с другом, — начал я очередной разговор о наших непонятных взаимоотношениях, после того, как Розали закрыла за собой балконную дверь. В голове было столько слов и мыслей, а по факту я стоял и прислушивался к дыханию Энн, спящей в моём кабинете. Внутри меня вновь зародился клубок сомнений, беспокойства и вины, но мне было необходимо распутать его прямо сейчас. — Откровенно? — тихо переспросила Эсме, вставая рядом со мной. Боковым зрением я заметил, как она смотрела в чащу леса. Лёгкая грусть проскользнула у неё на лице. — Да. Откровенно, — я подтвердил свои слова и продолжил. — Я до последнего надеялся, что ты меня поймешь и войдешь в моё положение. Но видимо для тебя это нечто иное, чем для меня… — Я люблю тебя, Карлайл… Ничего. Внутри ничего не произошло от её слов. Не всколыхнулось, не встрепенулось. На моём лице не дрогнула ни одна мышца. Я знал, как это больно, когда тебе не отвечают взаимностью. Все эти два дня я не находил себе места. Впал в небытие от того, что Энн не была рядом со мной… Но я не вернусь к Эсме. Не буду находиться с ней в отношениях из-за чувства вины и ответственности перед ней и всей семьёй. Энн преподнесла мне урок, который я усвоил. Усвоил надолго… — Я не могу ответить тебе тем же, прости, — ровным голосом ответил я и услышал её тяжёлый и тоскливый вздох. — Прости, что получилось всё так. Мне следовало намного раньше рассказать тебе всё. Признаться и построить наши отношения иначе. Я, действительно пытался до сегодняшнего дня сделать так, чтобы остаться с тобой в хороших отношениях. Взял паузу, чтобы собраться с мыслями. Сжал перила ладонями, притупляя своё недовольство, что Эсме продолжала держать меня около себя, вызывая во мне вину перед ней. — Я пытался сгладить свою вину перед тобой. Всегда шёл тебе навстречу. Мирился… — До сегодняшнего? Что ты имеешь в виду, Карлайл? — встревожено спросила Эсме, напряжённо ожидая ответа от меня. — Осенью я покину вас, — ответил я Эсме, повернув к ней голову. — Неизвестно на сколько. — Покинешь? Но… — Эсме привлекла меня к себе за ладонь, и я увидел перед собой девушку, которая умоляла меня, чтобы я остался с ней и бросил эту глупую затею. — Но как же мы? Как… как Анастасия? Карлайл? — Эсме… — я грустно улыбнулся и положил свои ладони на её плечи. Она должна принять моё решение. Осознать эту новость и отпустить меня. Она должна жить дальше, настроиться на то, что вскоре в их доме появится живой ребенок. Девочка, которую она так давно хотела… — Ты же глава нашего клана, как мы справимся без тебя? Как я справлюсь без тебя? — Вы отлично справитесь, — уверил я её, нисколько не сомневаясь в таком исходе. — Ты же вернёшься к нам? Ты должен вернуться… «Если вернусь…». Напряжение в теле переросло в мучительную безнадёжность… Вопрос уже не стоял: «Вернёмся ли мы с Энн в Форкс или нет?». Вопрос стоял остро: «Выживем ли мы?». Сможем ли мы это сделать там, в Вольтерре? Справимся ли мы со всем тем, что преподнесёт нам там судьба? Или Аро… — Эсме, если мы вернёмся обратно, я не буду жить с вами, — довольно резко сказал я, но так было нужно. Я не должен ей давать ложных надежд. — Я с самого начала пытался тебе это сказать. Сказать то, что причина нашего с тобой разрыва не связана с Энн. Но если вдруг, что-то пойдет не так… — я сделал паузу, так как последние слова резали меня ножом по сердцу, представляя, что с Энн что-то случится в Вольтерре, — с тобой вместе я больше не смогу быть… Вы все мне дороги, но сейчас для меня на первом месте Энн. Я облокотился поясницей о деревянную перегородку, продолжая вслушиваться в дыхание Энн… Слабо улыбнулся, когда она что-то промычала, затем фыркнула во сне. — Всегда будет на первом месте, — задумчиво проговорил я, рисуя в голове милый образ Энн. — Я не хочу тебя терять, Карлайл… И Анастасия… она замечательная девочка, мы же решили помочь ей? — Эсме, — я не выдержал и встал напротив, пытаясь донести до неё смысл своих слов. — Я хочу помочь девочке, и постараюсь сделать всё, что от меня зависит, пока я буду рядом с вами. В Форксе. Я согласился удочерить Анастасию, думая, что тебе это нужно, но я не преследовал других мотивов, касающихся нас… Со стороны всё выглядело именно так. Её постоянные приходы в больницу, частые звонки. Она привлекала к себе моё внимание. Постоянно напоминала о себе, но… это было бесполезно. Невозможно. Ничего не изменится между нами. — Карлайл… — Завтра с утра нас будут ждать со всеми документами в мэрии. Я договорился, — поставил её перед фактом, что завтра нас официально разведут. Сказал то, что давным-давно должен был сказать. — А Анастасия? — сдавленно спросила Эсме. — У неё должна быть полноценная семья… — Я не смогу стать ей тем, кем ты хочешь меня видеть. Пока я буду здесь, я постараюсь максимально ей помочь. Стану для неё хорошим другом, который всегда выслушает и поддержит. Когда мы уедем, я договорюсь с Милтоном и другими, чтобы в случае чего помогли вам. Она не останется одна. «Никто больше не встанет между мной и Энн».***
Минула полночь. Я вернулся в свой кабинет, решив насущные проблемы семьи. Они справятся. Я в этом полностью уверен. Когда мы будем вынуждены улететь с Энн в Италию, на встречу, которая неизвестно насколько затянется, я знал, что у них всё будет хорошо. Ребята будут также посещать надоедливую им школу, а Эсме будет заботиться об Анастасии. Они будут вместе. Остался только один небольшой разговор с Джаспером. Я решил, что оставлю во главе клана именно его. В случае непредвиденной опасности он сможет постоять и защитить их. Я листал книгу. Просто листал, потому что взгляд, так или иначе падал на небольшую софу напротив меня, где спала Энн. Вскоре её дыхание стало прерывистым, она зашевелилась, устраиваясь удобней на твёрдой коже дивана. Я тут же встал и подошёл к ней поближе, готовый отреагировать на любой её зов. Энн открыла глаза, не сразу осознавая, где она находится, но как только она увидела меня, возвышающего над ней, её взгляд посветлел. Она расслабленно выдохнула и приулыбнулась мне. — Упала в обморок? — спросила она. Я кивнул и присел на софу. — Долго спала? Я посмотрел на свои часы на руке. — Не больше часа. Мы замолчали. Давящая тишина только прибавляла тёмных мыслей и кучу вопросов, которые мы должны были обговорить. Сказать вслух. Я хотел с ней обсудить всё, но боялся конечного результата разговора… Энн рассеянно осматривала мой кабинет, не цепляясь ни за что взглядом. Даже за мой переживающий взгляд… Я только мог догадываться, о чём она сейчас думает… — Отвезёшь меня домой? — неожиданно попросила меня Энн и привстала с диванчика. «Что? Домой? Так сразу?». Я ей стал неприятен? Она не хотела больше находиться рядом со мной? Хотела убежать от меня куда подальше? От вампира? От того, кто испортил всю её жизнь? Я лишь тяжело кивнул и помог ей встать, бережно придерживая за поясницу. Второй рукой крепко держал её за бледную ладошку, от страха, что она исчезнет и испариться из моих рук. Из моей жизни… «Сделаю всё, что хочешь, Энн…». Она была бледной, усталой и вымотанной. Не было внутри неё того привычного сильного стержня, благодаря которому она могла в любую секунду ринуться в бой, отстаивая свои права. «Надломлена…». А если… если она попросит меня сейчас уйти? И не уйти, чтобы она побыла в одиночестве, раздумывая над сегодняшним сложным днём, а уйти из её жизни навсегда? Что, если сегодняшний мой промах, моя ошибка, окончательно убедила её в том, что я не тот, кто ей нужен? Я ведь упустил её. Не уберёг… Но как можно отпустить её от себя? Я не смогу… — Поможешь? — раздался её тихий и хриплый голос, как только я заглушил машину у крыльца её дома. — Да, конечно… Оба продолжали неловко молчать. Не знали с чего начать и что говорить. Я в очередной раз надёжно поднял её на руки, крепко держал, чтобы она не упала и не надумала спрыгнуть с моих рук… — Карлайл, — окликнула она меня, когда я аккуратно уложил её на диван в зале. После отошёл, чтобы включить свет. — Я хочу, чтобы ты меня правильно понял. Понял и… Нет. Нет. Нет… Вот оно. Снова. Подкралось незаметно, меж нашего угрюмого молчания и хмурых, грустных взглядов, прикованных друг к другу. Я не выдержу, если она попросит меня отпустить её… Эти два дня были ужасными без неё. Я, как пьяный, неуклюже упёрся спиной в стену и заранее покачал головой, не соглашаясь с её словами. Мы должны быть с ней вместе. Должны быть одним целым. Неделимым. Чтобы она была только моей милой Энн. Только. Моей. — Карлайл? — М-м? Что? — я растеряно отозвался, отгоняя от себя роковые слова. Энн поморщилась от боли и стянула с себя грязную куртку, положив ту на журнальный столик. Она несколько секунд смотрела в мою сторону, так тоскливо, до щемящей нежности в груди, а потом протянула свою руку вперёд. Как утопленник, не в силах выбраться одному из воды, увидев надежду на спасение — я ухватился за неё. Присел рядом. Близко. — Спасибо тебе и всем вам. Вытащили меня оттуда. И я ничего не имею против твоей семьи, но мне уютно… уютней дома. Комфортней быть наедине с тобой тут, без кого-либо… Это всё? Она попросила меня отвезти её домой, чтобы нам никто не мешал? Ей приятна моя близость? — Я не хочу обидеть тебя и их, просто я чувствую себя здесь спокойно, не зажато, а там… — Да, конечно. Все нормально, — согласился я с ней, поддерживая её слова. Почувствовал, как тяжёлый камень упал с моих плеч. Я несильно сжал её ладонь, опасаясь, что и это мимолётное прикосновение теперь к ней невозможно. Оно запретно для меня, ведь главный разговор, так и не был начат. То недопонимание, повлёкшее за собой почти немыслимые последствия… — Я понимаю тебя, но то, что сегодня произошло, Энн, это исключительно моя вина. Я отпустил тебя, я не смог это предотвратить, предвидеть… я… — говорил это все её ладошке, виновато опустив голову вниз. Я раскаивался и жаждал если не прощения, то хотя бы шанса меня выслушать. Понять. — Прости меня, Энн. Я сделаю всё, что от меня зависит, лишь бы ты была в безопасности. — Не получится, — выдохнула она, а я задетый её словами, испуганно поднял голову. Старался найти в её глазах то, что оживит моё сердце вновь. Шанс. — Я нужна им. Аро, Вольтури… придётся мне уживаться со всем этим… — Нам, — поправил я, сильнее сжимая её руку. — Нам, Энн. Я искал… Не сдавался и искал на её лице свой шанс на спасение… Шанс исправиться, объясниться. Но его не было. Она молчала, сжимала челюсть и сдерживала застывшие слёзы на своих глазах… — Только не плачь, солнце… Прости, что тебе пришлось пережить всё это. Нет… Не может быть. Я не верил, что она решила расстаться со мной. Уйти от меня. Я не верил… но она продолжала молчать и меня накрывало отчаянием. Стойким. Безнадёжным. «А после разговора с Асимусом? Неужели она потянулась ко мне от шока и испуга?». — Энн? — позвал, едва касаясь её пряди волос. Заправил локон ей за ушко, открывая мне её потерянный вид. Она смотрела в никуда. Подавлена и разбита. Но я должен ей сказать. — Мне очень жаль, что ты попала под удар. И мне больно… больно от того, что я не смог в очередной раз защитить тебя. Я не смог, я… Может, я навлекаю на неё беду? Из-за меня это всё происходит? Если бы я не отпустил её с Чарли и Беллой — ничего бы не случилось. Если бы… если бы… И слова… они полились из меня, не зная пауз и остановок… — Я подвергаю тебя опасности… это не простительно. Вокруг тебя сплошная опасность, когда я рядом с тобой. Я обещал защищать тебя от всего на свете… Обещал себе беречь тебя, быть всегда рядом… и я снова подвёл тебя, — выпустил я из своих ладоней её руку и посмотрел перед собой. Сжал руки в кулаки, сдерживая порыв раздражения. Гнев. — Я не смог защитить тебя… Ты сегодня могла погибнуть из-за меня. Тебя могли увезти в Италию, Джеймс мог, мог… Ты могла серьёзно пострадать, погибнуть, пока я был в больнице, рассказывая докторам какую-то несусветную чушь! — вспылил и решительно встал с дивана. Не сдержался. Для безопасности отошёл подальше от Энн. Злоба рвалась наружу. Беспомощность перед этой страшной ситуацией. Перед Вольтури и Аро. Я не знал, как спасти Энн. Как укрыть, обезопасить и подарить ей ту счастливую жизнь, которую она заслуживала. Что случилось, если бы её вовремя не нашел Асимус? Если бы он опоздал? Не успел? Джеймс бы прикоснулся к ней… «От меня одни проблемы. Я. Её. Подвёл…». — Я виноват во всём… Я ворвался в твою жизнь, вовлёк тебя в этот ужас, — отвернулся, не смея посмотреть Энн прямо в глаза. Чувство вины перед ней было огромным. — Ты заслуживаешь другой жизни. Не такой… другой… «Не со мной…». Пролетела в голове отчаянная фраза, застав все мышцы болезненно сжаться. Она будет счастлива с тем, кто лучше меня, кто будет всегда рядом с ней. Кто ни разу не подведёт. Кто ни разу не… — Чего-о?.. От столько неожиданного голоса за спиной — вздрогнул. Энн одним словом перечеркнула весь смысл моих слов, всю мою пылкую речь, словно эта была полная чушь. Ерунда, которую я придумал сам себе в голове. — Ты именно сейчас решил мне это сказать? — недовольно выдохнула Энн, разозлившись на мои слова. Она разом вспыхнула, что я затылком почувствовал её грозный взгляд. — Сейчас. Решил. Сказать? Чтобы я в эту самую секунду начала жить по-другому? Да? — Энн, ты не так всё… — Ну-у, нет… Это уже слишком! Это… Конечно! Очень просто и легко сказать, чтобы я начала новую жизнь, когда у вас предостаточно для этого времени, чтобы пережить всё это… подумаешь! Энн через боль приподнялась с дивана, продолжая бурчать и отчитывать меня. Я развернулся, принимая все её слова, все удары… Я слушал. Впитывал, старался делать выводы, но… видеть её в гневе, такой разъярённой, было так… трогательно? Она говорила без передышки, а её яростный взгляд полностью отбивал желание её прервать. Она была зла. «Очень…». — Подумаешь всего ничего! Да, ворвался в мою жизнь, ко мне. Вовлёк меня во всё это! Вскружил мне голову, что… «Что?..». — Что я каждую ночь не высыпалась! С осени, с того самого первого поцелуя на лестничной площадке! Я… блин… ещё даже испытательный срок не прошла на работе под твоим руководством! Я переживала, накручивала себя изо дня в день… Ночами не спала, звала тебя каждую ночь… И ты мне сейчас говоришь, что я заслуживаю другой жизни? Без тебя? Лавина обрушилась на меня внезапно. Эмоции сжали горло, отчаянно крича, что она меня… с тех самых пор, с моего необдуманного и такого желанного порыва, постоянно думала обо мне? Я заторможено обдумывал её слова, чувствуя приятную тяжесть в теле. Насколько бы ни был сейчас серьёзен разговор между нами, решающий судьбу наших дальнейших отношений, но… сейчас понял, каким я был слепцом… Я упустил столько времени с начала осени. Если бы я изначально решил вопрос с Эсме, с семьёй, наплевал бы на мнения окружающих, стал бы решительнее и настойчивее, то мог бы уже тогда быть с ней вместе… Наслаждаться ею. — И я не хочу участвовать в этих ваших разборках… семейных, — продолжила Энн, сложив руки на груди. Легко и невесомо намекнула на мои отношения с Эсме. — Меня это не касается. Совсем. Вы должны сами решить всё это между собой… «Я знаю, Энн… Знаю». — И если ты сейчас мне ничего не скажешь, я запущу в тебя подушкой… Я печально улыбнулся, делая твёрдые шаги ей навстречу. Видел её хмурый, озадаченный взгляд, но отчего-то на душе всё равно стало теплей… Она не могла на меня долго злиться, как и я на неё. — Я, правда, не знал, как сказать тебе по поводу Анастасии, — наконец ответил я, позволив себе прикоснуться к её шее руками. Приподнял голову, чтобы она смотрела только на меня. — Я не придал этому серьёзного значения, потому что только ты важна для меня. Только ты. Ни Анастасия, ни Эсме… С самого начала я был честен с тобой, и, как только встретил тебя, никогда и ничего лишнего не позволял себе по отношению к Эсме. Поверь мне, прошу. Между нами уже давно ничего нет… — Я верю тебе, просто… — она немного отвернулась от меня, подбирая подходящие слова. — Вся эта ситуация в клинике и… — Тебе неприятно, я понимаю. И оттягивание развода не связано с тем, что я не уверен в своих намерениях на счёт тебя. Ты для меня важнее всего на свете… — ближе и ближе я приближался к её лицу, замирая в нескольких сантиметрах от её губ. — Завтра мы поставим точку в наших с Эсме отношениях, — сказал я. Не мог этого не сказать. Должен был. — Но, а как же Анастасия? Ей нужна полноценная семья, мама и… — замотала головой Энн, указывая на меня. Всё-таки главная причина того, что она решила уйти от меня, крылась в Анастасии? Или… — Солнце… ты из-за этого решила уйти? Жертвуя нами ради Анастасии? — А ты? — прыснула неожиданно Энн, закатив глаза. — Сам ведь абсолютно такой же. Ты заслуживаешь другой жизни… без меня тебе будет лучше… я во всём виноват… Карлайл? — М-м? — Перестань думать, что ты во всём виноват, что ты чего-то не достоин. Перестань отвечать за других, брать чужую ответственность, решения на свои плечи. Ты так же, как и другие, заслуживаешь самого лучшего. Ты не хуже их. Ты лучший… Для меня ты самый лучший. — Солнце… — не в силах больше сдерживать свои эмоции, склонился к ней. Притянул к себе, упираясь лбом в её лоб. Закрыл глаза, наслаждаясь её близостью. Буря в душе прекратилась, теперь там спокойствие и безграничная теплота. Гармония. — Как я испугался… Я думал, что потерял тебя. Никогда бы не простил себе этого. Никогда, — шептал в её губы, сдерживая соблазн коснуться их. — Как я испугалась… думала, что больше не увижу тебя и не скажу, что сожалею о своём уходе… Прости, думала, что так будет лучше. — Оба думали, что лучше будет всем, но не нам… Умиротворение и покой. Мы вместе. Она рядом со мной, больше и желать нечего… — Но… — она раскрыла глаза, когда я уже давно стирал с её лица следы от слёз, еле касаясь. Услышав напряжённое «но», пальцы замерли на её щеке, а тревога в очередной раз схватила за живое. — Мы никогда не разговаривали о том, что будет дальше… Бесспорно, нужно жить здесь и сейчас, но… «О каком будущем она говорила? Совместном? Или о поездке в Италию, где я готов буду отдать свою жизнь ради неё?». Энн медленно убрала мои руки со своего лица и вновь присела на диван, держась за поясницу. — Тебя нужно осмотреть, Энн… — Нет, не сейчас, — она нервно убрала пряди волос за уши и поставила острые локти на свои колени, усердно над чем-то раздумывая. Она пыталась принять какое-то решение? На счёт себя? Своего будущего? Нас? — Ты же тоже думаешь, как оно будет дальше? С нами? — Постоянно думаю о нас… — выдохнул я, приближаясь к ней. Сел рядом, но она и не думала повернуться ко мне. Энн была сдержанна, но её крупные слёзы продолжали течь по её расстроенному лицу… «Пойму её… Смогу понять». — Асимусу можно доверять. И мы никогда не были настроены враждебно друг против друга. Я ему верю. И мы вместе обязательно что-нибудь придумаем… Я тебя одну не отпущу в Италию, и там не оставлю — буду рядом. Всегда рядом, — поддерживал я её, чтобы страх перед будущим у неё притупился или вовсе пропал. Я её никому в обиду не дам. Ни страже Аро, ни ему самому. — Скажи мне, Энн. Я пойму. — Да… Мне нужно тебе это сказать, — она всхлипнула и шмыгнула носом. Её слёзы и тоскливый взгляд впивался в моё тело болью. Она была не похожа на себя… Ни уверенности, ни храбрости, ничего. «Я догадывался о причине её слез… Неужели видение Элис сбудется? Вот так?». — Энн? Я не буду давить на тебя. Никогда. И не буду принимать такого решения за тебя. Это должен быть твой выбор. Осознанный… — я держался изо всех сил. Говорил, чтобы успокоить её, чтобы она не чувствовала себя должной, обязанной мне. Ведь это я тот изъян, который живёт в этом мире. Это не её вина, что я вампир, а она человек. — Я знаю это, но сейчас я не могу разобраться в себе. И дело не в Вольтури, я не знаю, чего хочу. Не уверена… — её губы задрожали… А мне было больно слышать её слова, но я прекрасно понимал её чувства. Стать вампиром и променять полноценную жизнь на что? И глупо думать: «Если любишь, сделаешь всё ради любимого…». Нет… я безоговорочно готов ради Энн на всё, но у меня нет выбора… а у неё он есть. Энн, в отличие от Беллы понимала с чем ей придётся столкнуться… Если первые несколько лет ты приходишь в восторг от своей выносливости, силы, неизменчивости и красоты, то дальше становится только хуже… Потом ты должен от всех скрываться, быть начеку, чтобы тебя никто не заподозрил и не узнал. Ты должен постоянно бороться с жаждой крови. Каждую секунду своего существования… Но я знал, что проблема Энн таится намного глубже. Дело было не в самоконтроле над своей жаждой, дело было в людях… Энн пряталась за своим гордым одиночеством лишь потому, что сама очень быстро привязывалась к людям. Как и они к ней… А стать вампиром — это наблюдать за тем, как близкие тебе люди будут постоянно уходить из твоей жизни… Я приобнял её за плечо и прижал к своей груди. Поглаживал кожу, слушая её тихие всхлипы себе в рубашку. — Не бойся этих слов, солнце, скажи. Тебе станет легче… — я бессвязно говорил в её макушку, немного покачиваясь с ней. Убаюкивал. — Я тебя пойму, не переживай… — Я… я не хочу становиться одной из вас. И изначально не хотела… Я никогда не думала о том, чтобы стать вампиром… — обнял крепче, перехватывая её крупную дрожь. Она вздрогнула и начала лихорадочно плакать. Как брошенный котёнок все сильнее и сильнее прижималась ко мне, прося прощения за свои оскорбительные слова… — Всё хорошо, Энн… Всё… всё хорошо, — подбадривал и произносил слова утешения, но уже успокаивал не только её, но и себя. Страшно было представить будущее без неё. Где я совсем один. А я знал, что я больше не встречу такую, как она… Никого не полюблю так, как её. Я собрался с духом, чтобы снова продолжить утешать её, но не смог… Зажмурил глаза и судорожно поцеловал её в макушку, не в силах произнести и слова… — Прости меня, Карлайл… — Всё хорошо… — Нет. Всё плохо, — она перебила меня и ногтями впилась в мои предплечья, начиная сжимать и разжимать плотную кожу. Она жалась ко мне, словно через секунду нас разлучат, и мы больше никогда с ней не увидимся. Это был и мой самый страшный кошмар. — Ужасно постоянно думать, как оно будет дальше. Через год, два или десять лет. Я хочу быть с тобой, но я не знаю, как мне быть… Ещё эти Вольтури… Какого тебе будет смотреть на то, когда я буду становиться старше, стареть, если у нас не получится с ними договориться? Но… но когда мы остаёмся наедине, вдвоём, я совсем не думаю, что ты вампир. Передо мной тот, с кем я хочу прожить всю жизнь. Только с тобой… — Энн уткнулась мне в грудь и потянула за рубашку, которая была в её кулаке. — Я думаю, что ты живой… живой… сейчас ты живой… — Я бы всё отдал лишь бы прожить с тобой одну полноценную жизнь… — я признался, продолжая держать её в своих руках. Вечность или одна жизнь в качестве человека? Что вечность, что одна человеческая жизнь — мне всегда будет её мало… Но я безоговорочно прожил бы одну человеческую жизнь. Обычную. Но только с ней. Желал бы не знать ничего о вампирах, о кланах, о сверхъестественных способностях. Жили мы бы с ней вместе в уютном доме, работали бы в одной клинике, гуляли бы в парке под ярким солнцем, ели бы одну и ту же еду, засыпали бы вместе на диване под неинтересный фильм. Мне больше ничего не нужно… — Они ведь не дадут мне стать вампиром, если окажется, что моя кровь, такая же, как и кровь Анны? — задала риторический вопрос Энн, повторяя роковые слова Элис о не обращении Энн в вампира. Из слов Элис, её видениях и настороженных намеках Асимуса на Аро — трудно было не догадаться, что самый сложный этап в нашей жизни с Энн только начинался. Раз Элис видела, что Вольтури не дадут стать Энн вампиром, то я был уверен, что кровь Энн действительно то, что им нужно. — Аро не даст нам уйти. Заключив договор на десять или двадцать лет, всё равно не отпустит… А если обратиться — они убьют всех нас. Всех… Я не хотела подвергать вас и тебя опасности. И сейчас не хочу… — Думала улететь одной? В Италию? — опустил я голову ниже, посмотрев на её красный нос и мокрые губы. — Да, думала, — легко ответила она и проскользнула своими руками под моими локтями, ухватив за талию. — Поначалу… — Не получится, — уверил я её, прикоснувшись кончиком носа к ее разгорячённому лбу. Лишь бы не заболела… — твой непосредственный начальник не подписал заявления. — Ну вот… я думала мой план сработает. Роберт совсем не годится, как отвлекающий… Я хмыкнул и поцеловал её в лоб. «Наивная Энн… Если бы и подписал — всё равно бы никуда не отпустил». — Мы должны быть осторожнее с нашими мыслями и действиями, — предупредил я. Теперь нужно будет просчитывать каждый свой шаг, каждую мысль, чтобы Аро ничего не заподозрил. — Надеюсь, что твои мысли и чувства будут также не подвластны Аро. Возможно, это сыграет важную роль. Аро любит, как бы сказать, необычных и интересных людей. — Думаешь, нам хватит времени, чтобы что-то придумать, пока он заинтересован мной? Фраза: «Заинтересован мной», — мне не понравилась. Совсем. — Надеюсь, но что-то мне подсказывает, что Асимус неспроста сегодня оказался рядом… — Он сказал тебе что-то важное? Когда вы разговаривали? — Анне удалось убедить Аро дать тебе ещё время. У нас есть лето. Три месяца, чтобы подготовиться к встрече с ними. — Нам понадобиться ещё чья-нибудь помощь? — тихо спросила Энн, отрывая голову от моей груди. Вся заплаканная… — Привлекая других, Аро и его стража поймут, что мы что-то затеваем. Тут надо будет действовать по-другому… — Энн кивнула, погружаясь в раздумья. — Хорошо, я поняла, — она ответила так непринуждённо, словно уже придумала, как она решит эту проблему, как спасется, без моей помощи, как настигнет врасплох самый сильный клан вампиров и даст им отпор в одиночку. «Вот она, моя Энн… Уверенность во взгляде, задумчивость и настойчивость…». — По поводу ещё нашего снадобья, мне тут пришла в голову идея… — М-м? Какая? Кроме того, что мы больше никоим образом не должны упоминать о нём вообще, — хмуро проговорил я, напоминая о способности Аро. Возможно, это спасёт ей жизнь… Она немного надулась на мой упрёк, но продолжила: — Не хочешь кофе? «Кофе?..».***
— Сали… — протяжно выдохнула Энн, опираясь свободной рукой о лакированный комод. Она стояла в коридоре, отвечая на поздний звонок с другого континента. Я же ждал, когда в турке закипит кофе на двоих… — Мало того, что ты веришь в гороскопы, ещё и в часовых поясах не разбираешься… Я расстроена, правда. — Ой, солнышко, я не могла не позвонить! Тут сегодня такой праздник проходил! Твоя тётка задала жару на фиесте! На мне было столько перьев! Ах да, я ещё отыскала тут интересный магазинчик и купила новые карты. Приеду, сразу тебе погадаю! — Какие по счёту карты? Не верю я в это… — под конец фразы Энн задумчиво повертела провод от домашнего телефона. — Не веришь? Разве то, что я тебе нагадала в прошлый раз, когда мы собирались с девочками, не сбылось? — Ну-у… — Ой, всё… Я обиделась на тебя! Совсем не ценишь… А-а, я ещё купила изумительное шардоне, попытаюсь провести его в багаже! — Может лучше не рисковать? И как там твой э-э-э парень? Как Хулио? — хмыкнула Энн, поинтересовавшись. — А твой? — в телефоне послышался игривый голос. На вопрос Сали Энн вздохнула и упёрлась лбом в стену, мечтая прекратить поздний разговор, но наблюдать за её реакцией было занимательно и… сложно, ведь кофе у меня чуть не убежал. — Всё хорошо с ним. Он варит твой эксклюзивный вкусный кофе в турке, к которой ты запрещаешь кому-либо прикасаться, — я замер над чашкой с туркой в руке. Энн посмотрела в мою сторону, ожидая именно эту реакцию от меня. «Энн так безмятежно сообщила обо мне Сали? Или что-то задумала? Снова…». — Что? Да быть того не может! Ну-у даже если и так, пусть лучше доктор Каллен варит кофе, чем ты. У тебя всегда оно убегает… — Ага, да… учитывая то, что ты в принципе никогда не готовишь и не подходишь к плите… — Энн, постой, — голос Сали стал настороженным. — Ты серьёзно сейчас? — Конечно, — обыденно произнесла Энн, что действительно нельзя было определить, правда ли это или наглая ложь. — Доктор Каллен сейчас у нас дома. Заварил кофе и разливает нам по кружкам, потом… потом наверно останется у нас на ночь… до самого утра, а может быть и… — Ой! Любишь ты вот это вот всё… Я почти поверила. Ладно, я приеду на следующей неделе, обсудим мой план, как покорить твоего наставника. Я тут купила тебе обтягивающее платье и нижнее… — Связь плохая! Пока, Сали! — звонок сброшен. Я тепло улыбнулся, когда Энн подошла ко мне и грациозно забралась на высокий стул, чуть не свалившись с него. Она не выглядела смущённой тем, что я полностью слышал их с Сали разговор. Произошла будничная и забавная перепалка между Энн и её весёлой тётей. — Без комментариев, — отмахнулась Энн и осторожно взяла кружку из моих протянутых рук. — Трава на верхней полке за пачкой зелёного чая. Достанешь? — Да, — открыл я верхний ящик и перед тем как достать потрёпанный старый мешочек, услышал сдержанный смех позади себя. — Что такое? — Ничего, просто… смешно получилось. Ну-у… трава на верхней полке. Трава на полке, зажигалка в столе. Осталось вам, доктор Каллен, достать бонг под моей раковиной… Энн невозмутимо пожала плечами, скрывая улыбку в чашке с кофе. «С ней не соскучишься…». Я протянул мешочек Энн. Она быстро достала из него небольшой пакетик, где и находился тот самый загадочный эдельвейс. Энн добавила его в наши чашки и быстро размешала чайной ложкой. — И как на вкус? — спросила она меня, когда я сделал глоток напитка. — Ничего, — пожал я плечами, принюхиваясь к кофе. Снова изумился и поднял брови вверх. — Ни вкуса, как и запаха. Удивительно, — я сделал ещё один глоток на пробу и посмотрел на мистический мешочек около Энн. — Элис бы уже позвонила, если бы у неё пропали видения о твоём будущем, верно? — криво улыбнулась Энн и отпила ещё кофе. — Я думала, что это сработает не только в мою сторону. Эдельвейс блокирует мой запах, мысли, чувства, то есть получается всё потустороннее… Вот я и подумала, что, может с вами также получится? Элис не будет видеть будущее и… Аро не сможет прочитать твои мысли… — Хм-м, — я улыбнулся её находчивости и сообразительности, — жаль теория потерпела неудачу. Идея была хорошей, — для достоверности попробовал траву отдельно от кофе на вкус. Прожевал и проглотил, не улавливая вкусовых качеств. — Ладно, не будем сдаваться, — взбодрилась Энн, наблюдая, как я смотрю на неё. Смотрю и улыбаюсь каким-то своим мыслям. — Что? — Ничего… — улыбнулся ей в ответ и опустил голову. «Хорошо, что она цела. Улыбается и радует меня своей милой улыбкой». Я в очередной раз отвоевал у неё место у раковины, потому что упрямая Энн снова вступила в свои права. Поставил чистые чашки на место и взял мешочек со снадобьем, завязывая его на простой узелок. Сжал в руке и… замер. Замер от того, что помимо звука грубой ткани услышал шелест бумаги… — В чём дело? — Уловил что-то… — прошептал я, когда Энн пододвинулась ко мне ближе, нагнувшись через стол. В пакетике не оказалось ничего интересного, кроме сухих листьев и корней растений, но вот на дне мешочка нащупал бумажку, изрядно потрёпанную. Перед тем, как раскрыть клочок старой жёлтой бумаги, посмотрел на Энн. Она кивнула, готовая услышать то, что там написано. Я удивился иностранному языку и тихо произнёс: — Ogni cosa a suo tempo… — Э-э, что? — хмыкнула Энн, не понимая ни единого слова на другом языке. — Похоже на итальянский язык, если я не ошибаюсь? Или испанский? Меня смущает, что бабуля Шили, та из лавки, владела итальянским языком и ловко пользовалась интернетом… И меня очень сильно тревожит, что всё вокруг теперь связано с Италией… — Очень странно, — сказал я, рассматривая со всех сторон незаурядный пергамент. — Писали от руки… чернилами. Красивый каллиграфический почерк. Я передал таинственное послание Энн. — Это не какой-нибудь… ну, знаешь, такое печенье с предсказаниями, которое продаётся в супермаркетах? Маркетинговый ход, чтобы люди покупали много и искали то, что им нужно. Может, здесь также? Но то, что он на итальянском языке… Итальянский же? — Да, итальянский, — подтвердил я слова Энн, понимая смысл написанных слов. — Кто тебе продал это? — Сын этой бабули Шили. Он сказал, что она якобы заранее приготовила его мне. То есть это она, получается, написала? Так… — Энн механически похлопала себя по карманам джинс и продолжила: — У меня нет смартфона и загуглить перевод я не могу. — Всё в своё время, — огласил я перевод, замечая хмурые брови Энн. — И что это может значить? — тихо спросила она, поднимая на меня свой непонимающий взгляд. Если бы я только знал… — Придётся на днях посетить ещё раз эту лавку, — ответил я, складывая клочок бумаги обратно. «Неужели послание?».***
— Тебе нехорошо, Энн? Как себя чувствуешь? — Ай-й… мне кажется у меня что-то со спиной, — Энн выпрямилась, положив свою ладонь себе на поясницу. Три часа ночи, а она всё никак не могла улечься на диване и заснуть. И куча подушек, которые я принёс со второго этажа, не помогли. — Хорошо, что не цистит — это самое страшное, что могло произойти. За ребра так не переживаю, как за это… — Давай, я тебя осмотрю. Может, стоит уже нормально лечь спать? — присел я к ней на диван, пока она медленно поворачивалась ко мне спиной. — Сегодня я выспалась достаточно, — подметила Энн, убирая плед на другой конец дивана. — Джеймс проявлял к тебе физическую силу? Или, может… — Насилия не было. Ничего такого… Ударил по голове, когда напал сзади, и, скорее всего, бросил в доме на пол, пока я была без сознания. Я нервно сжал кулаки. Успокоило лишь то, что Джеймса уже нет с нами. Мне не была приятна мысль, что мы всё равно лишили существования даже такого садиста, как Джеймс, но ради Энн я закрыл на это глаза. И буду закрывать… потому что она то самое главное в жизни, за что я был готов бороться до конца. — Я в порядке, только вот спина ноет, дотронуться больно… — Повернись ещё немного, я посмотрю. Энн сняла с себя толстовку и осталась в одной футболке, пока я закатывал рукава рубашки, чтобы они не мешали осмотру. Она перекинула волнистые волосы через плечо, и в нос ударил запах её духов, всё таких же ярких. Они волной накрыли меня, как только она встряхнула своими объёмными волосами. Дрожащие пальцы прикоснулись к краю ткани, подцепили её и потянули вверх. Мне стоило отвернуться… подождать, когда она приподнимет футболку. Это было бы правильным решением, но… я не смог оторвать свой взгляд от того, как она снимала её… Добровольно. Сама. Передо мной. Я осматривал её бледную кожу, позвонки и поясницу. Её спина была усыпана маленькими веснушками, прыгающими друг на друге. Вся, как солнце. Футболка задралась, и я позволил себе заметить чёрный кусочек бюстгальтера, который нежно врезался в её белоснежную кожу. Красивую картину портила огромная гематома синего цвета, располагающаяся вдоль рёбер… — Всё плохо? — Сильный ушиб спины и повреждение мягких тканей. Большая гематома, отека нет. Удар был сильный, — констатировал я наличие травмы и продолжил рассматривать её синий бок, который становился всё темнее и темнее. — Завтра сделаем тебе рентген, чтобы убедиться, что нет трещин. Где-то ещё болит? Проблем с дыханием нет? — Нет, всё нормально, — не сразу ответила Энн, вздохнув, — была бы трещина, боль была бы сильней… просто ушиб. У меня в аптечке есть обезболивающие таблетки и мазь. Вон там, — договорила она, указывая пальцем на комод позади нас. Она говорила, а слова летели мимо меня… Я оказался в другом измерении… Только и рассматривал её спину, подмечая, что её бледная кожа с веснушками прекрасно сочетается с чёрным… Я медленно встал с дивана и подошёл к комоду, где находилось большое количество препаратов, разложенных по диагнозам. Быстро отыскал нужную таблетку и мазь. «Обезболивающее и противовоспалительное… то, что нужно моей Энн». Развернулся, но так и не смог возобновить шаг. А Энн… она появилась из моего потаённого воображения, которое постоянно подбрасывало мне интимные моменты с ней, когда мы оставались наедине. То это были волнующие поцелуи у меня в кабинете или вот как сейчас у неё дома… Скрытые мечты, грёзы и желания вырвались в явь, давая мне возможность насладиться ими… или наоборот проверить моё самообладание на прочность. Энн сняла футболку, оголяя передо мной свои плечи. Одно незамысловатое, но изящное движение руками и ткань лежала в углу дивана. Хвост Энн вернулся на своё место и заструился по неприкрытым позвонкам. Издалека я увидел её гусиную кожу, по которой поползли мурашки от холода… Стройная талия виднелась мне во всей красе, как и её хрупкие осунувшиеся плечи. Моё тело всё напряглось от такой картины, а ноги и вовсе приросли к полу. Мне… мне нужно было сейчас сделать так, чтобы ей не было больно. Мне нужно было унять и забрать всю её боль себе. Отвлечь… но мой изучающий взгляд был полностью прикован к её спине и чёрному бюстгальтеру… Благо она сидела ко мне спиной. Десна начали ныть, зудеть, доставляя небольшой дискомфорт, и не из-за жажды крови… А из-за сидящей передо мной девушки. Она сняла простую вещицу, но будто сбросила с себя непробиваемую прочную броню. Она стала такой… такой ранимой, такой застенчивой… беззащитной. — Нашёл? Или помочь? — Кх-х, кх-х, нашёл, да, — я встряхнул головой, отгоняя от себя её пленительный образ. Направился к ней и бесповоротно признался сам себе, что смотреть на её почти обнажённую спину мне безумно понравилось. А мне ещё нужно было к ней прикоснуться… к её бархатной, тёплой коже. К тому, отчего я млел и впадал в беспамятство… «Энн…». — Жду лечения, — Энн быстро посмотрела на меня через плечо и тут же отвернулась обратно, поднимая уголки губ вверх. «Не провоцирует же она меня намеренно?». Я присел позади неё, горящим взглядом осматривая её шею. Притягательную, нежную шею… Аккуратно нанёс мазь на свои пальцы и приблизился к ней. Сдерживаемый из последних сил хищник внутри меня начал рычать, требуя немедленно дотронуться до неё, а я искал аргументы против. Искал веские и неизвестные мне причины, чтобы желание к ней утихло… Горячая кожа опалила мои ледяные пальцы. Энн вздрогнула, почувствовав холодное прикосновение, чуть наклонилась вперед и выгнула поясницу… Она ещё больше усугубила моё и так плачевное положение. Вдобавок протяжно задышала ртом, хватая накаляющийся воздух вокруг нас. «Нужно быстрее с этим покончить… Втереть эту мазь в её кожу и отойти от неё. Сейчас же…». Но как отойти? Как встать и отойти от неё? Променять такое на что? «Энн…». — Нам придётся уволиться в августе? — тихо спросила меня Энн, склонив голову ниже. Слово «нам» придало мне сил. Я расслабленно выдохнул и успокоился, что Энн со мной. Она полностью простила меня и объединила нас вместе. — Отделение общей практики сильно поредеет… — грустно ответил я, продолжая водить пальцами по её спине. — Возьмём отпуск, я поговорю с Милтоном, чтобы отпустил нас на несколько дней, может… в Италии всё обойдётся. Энн покачала головой. — Шили тогда предсказала мне, что меня ждёт долгая поездка… Глупо уже отрицать, что она чего-то не знала… Да и всё складывается так, что моя кровь действительно такая же, как и у Анны. Я буду вынуждена остаться в Италии и заключить договор с Аро. — Я уверен, что всё будет хорошо, — я говорил медленно, не переставая касаться её кожи. Успокаивал её или себя… Аккуратно водил пальцами по изгибам её тела, залечивая раны. Совсем забылся… — Если мы задержимся там, я буду рядом. Никому не позволю приблизиться к тебе и на два метра. — Прям уж, — кротко засмеялась Энн, — сегодня так сложились обстоятельства, что я физически не могу дать отпор, но… вот завтра уже смогу за себя постоять, как следует. Подумаешь какой-то сильный и могущественный клан бессмертных вампиров… Храбрилась, прибавляя себе уверенности, но её тело говорило обратное. Внутренний страх от неизвестного будущего вылез наружу в виде жилки на её шее, которая начала активно пульсировать под моими пальцами. Я повёл дорожку дальше по её плечу и лопатке. Она вытянулась, расправила плечи и задержала дыхание. — Со мной ничего не случится, — Энн повернула голову в сторону, и я увидел её профиль. Она мельком бросила на меня свой серьёзный взгляд. — Ты же рядом со мной. Остановиться? Как? Ну как можно было остановиться, когда она сидела передо мной такая нежная и милая? Она притягивала меня собой, своей энергетикой, женственностью и всем тем, что я так любил в ней. Я восхищался ею. — Ты пахнешь теперь свежими травами, — переборол я себя и встал, чтобы помыть руки. «Отойди от неё… немедленно…». — Запах крови совсем не чувствуется? — быстро помыл руки и положил влажные ладони на кухонную тумбу, прикрывая глаза. «Я сдержан. Сдержан… И то, что она сейчас сидит передо мной в таком виде, можно объяснить тем, что она ждёт пока мазь впитается в её кожу…». Я нервно провёл рукой по волосам и облизнул губы… — Нет. Только твои духи и другие посторонние запахи, — хрипло произнёс я, делая шаги обратно к ней. Магнитом притянуло. Неосознанно… — Сидишь дома, пока не пройдёт синяк, — строго поставил я её в известность и сразу же услышал её недовольный вздох. И… И… против воли рука потянулась к ней… Пальцы погладили гибкий изгиб талии, незаурядно, подушечками пальцев. Энн втянула в себя воздух, который чуть засвистел между её губ. Моя рука задеревенела, напряглась. Так хотелось сжать её кожу, убедиться, что это не моё дурное воображение… Здравый рассудок тускнел на её фоне, терялся от вида и осознания, что ей нравились мои прикосновения… А как она мне нравилась. Вся. Полностью. С головы до ног. Энн спустя несколько секунд томительного молчания ближе придвинулась ко мне. И я потерялся в своих мечтах, которые потоком начали сбываться одно за другим. Я прикрыл глаза и прикоснулся кончиком носа к её привлекательной шее, потерся об неё и двинулся дальше. Оставил поцелуй за ушком на границе волос, остановился и выдохнул. Тягостно и обречённо выдохнул от огромного количества чувств и эмоций, с которыми совладать больше не было сил. От любви к ней нет лекарства. А оно и не нужно мне было… Тыльной стороной ладони медленно провёл по её шелковой, мягкой коже, от затылка до поясницы. Сокрушённо уткнулся лбом в её плечо, увидев, как она снова выгнула поясницу, задвигалась вместе со мной, повторяя движение моей руки… Кровь зашумела в ушах. Она оглушала. — М-м… — я перестал соображать. Перестал. Ещё отдалённая мысль витала вдалеке, маячила, напоминала, что нужно остановиться, что Энн ранена, у неё кружится голова и ей нужен покой, что… — ах-х… «Энн, пожалуйста…». Никаких усилий и уговоров не потребовалось мне, чтобы я заскользил губами по её голой шее. Холодные губы вперемешку с языком, то прихватывали, то оттягивали кожу, тут же зализывая и лаская невидимые раны. Всю боль готов был забрать себе. Всю её себе… Всю… — Энн… — выдохнул ей в затылок, пытаясь прийти в себя сам. Очнуться. Но тело было не обмануть… — Карлайл… — я нервно улыбнулся и невинно коснулся её плеча, оставляя на нём быстрый поцелуй. Мои пальцы побежали по её плечу вниз, по локтю, по предплечью, нашли её ладошку и тут же взяли в плен. Сдержанно и аккуратно я подтянул её всю к себе, прихватив рукой за талию. И я дышал… нарочно дышал ей в шею, вызывая у неё крупную дрожь, и улыбался, как она водила плечом, отгоняя холодок, который касался её кожи. Я надеялся, что мои медленные ласки заставят Энн закрыть глаза, и она провалиться в сон. Она уснёт, я возьму её на руки и, как обычно, отнесу в кровать. Укрою тёплым одеялом и прилягу рядом, повернувшись к ней лицом. Буду наблюдать, любоваться ею и постоянно повторять про себя: «Какая же она красивая…», — и благодарить всевышнего, что она выбрала именно меня… Энн немного зашевелилась и припала к моей груди спиной, устроившись удобней. Я не вынес перед своими глазами откровенного вида. Такого вида… Зажмурился и спрятал лицо в её шее, но продолжал отчётливо видеть перед своими глазами её красивую, подтянутую грудь, скрытую за кружевной тканью. Никакого стеснения и стыда. Только упоительная тишина, смешанная с её затаённым дыханием. Она притаилась. Делала маленькие невидимые шаги в мою сторону, пока я слепо надеялся и верил, что всё утихло. Померкло. Я подавил в себе яркое желание, продолжая копить в себе эмоции, копившиеся не один месяц. И теперь бережно обнимал Энн, давая ей необходимую поддержку и защиту. Но Энн неожиданно расцепила наши ладони, заставляя меня удивлённо вскинуть брови вверх и поднять голову. Через силу убрал от неё свои руки и она, воспользовавшись недолгой свободой, повернулась ко мне лицом. Мои мысли становились всё откровенней и откровенней. Невзирая на все события: её похищение, её боль, ушибы и раны, выглядела она невероятно соблазнительно. С искусанными губами, припухшим носом и тёмными подтеками под глазами от косметики. Она была красива. Её взгляд, её глубокие синие глаза зацепились за меня. Намертво. За всё время, что я знал её, я никогда не видел её такого пронзительного взгляда… Проникающего… «Нет, видел. Единожды, когда она попыталась уйти от меня…». Она смотрела сквозь меня, не в мои глаза, а на всё лицо в целом. В саму душу смотрела… И моя заблудшая душа, пробираясь тернистыми путями шла к свету… к солнцу. К ней. Больше ничего не видел. Только эти синие глаза. Мои синие глаза. И я не готов отказаться от моих синих глаз. От моих рыжих волос. От моей милой улыбки. От моей Энн. Моей… Стоило ей приоткрыть рот, чтобы вздохнуть, как мы встретились глазами. Врезались. И всё… Всё… «Энн…». Притяжение сработало молниеносно, сталкивая нас резко и бойко. Я поморщился от стука передних зубов друг об друга. Настолько сильно мы впились губами, прижались, с жадностью. Поставили огромную точку в наших сомнениях и тревогах, окончательно скрепили требовательным поцелуем наши чувства, не желая никогда больше не расставаться… Её грудная клетка вздымалась всё чаще и чаще. Дыхание становилось всё глубже и глубже. Энн не хотела прекращать целовать меня, не хотела отрываться и потерять мои губы из виду и дышала, стонала мне в рот, продолжая принимать мои мажущие ласки. Мне становилось мало… С каждой секундой одних поцелуев мне становилось мало. Она должна быть ближе ко мне… Должна быть прижатой к моей груди, чтобы между нами не было никакого пустого пространства, чтобы я чувствовал её тело: голову, плечи, грудь, живот, бёдра, ноги, чтобы она полностью соприкасалась со мной… Всем. Неужели это не сон? Не мираж? Не эффект снадобья, от которого пропадал здравый смысл, заменяясь на пылкую страсть и влечение? — Спина… твоя спина, Энн. Спина… твоя… — без разбора говорил, делая неимоверное усилие над собой, чтобы сложить слова в предложения. Но вышло плохо. Я буквально на секунду пришёл в себя, когда ладонь легла ей на поясницу, вспоминая про её сильный ушиб спины. Я пришел в себя, но… но воспалённый рассудок твердил другое. Тело хотело её. Требовало её одну. Себе. Полностью… — Солнце, спина… — в бреду говорил, а руки отдельно от разума, подхватили её под бёдра и начали судорожно сминать их, сжимать, почти до скрипа джинс… — Проходит реабилитацию, — выдыхает она мне тяжело в губы, не забывая прикусить мою нижнюю губу. Прикусывает, втягивает в себя и тянет… И я, как заколдованный ею, склоняюсь к ней ближе. Следую за ней… Это невозможно… Невозможно было трезво и спокойно смотреть, как она ловко перекидывает одну ногу через меня и нависает сверху. Я любовался её затуманенным взглядом, её горящими, полными страстью глазами. Её грудью, которая вздымалась при каждом новом вздохе, её острыми ключицами, веснушками, родинками… всем. Я забылся… Наслаждался её скользящими нежными прикосновениями губ к своей остывшей ледяной коже. С каждым её поцелуем, с каждой расстёгнутой пуговицей на моей рубашке, ладони всё крепче сжимали её бёдра. Энн настойчиво целовала мою шею, очерчивая кончиком языка белый твёрдый мрамор. — Энн… — я невольно простонал, откинув голову назад. Желание рвалось наружу, стоило ей всего лишь поцеловать и прикоснуться ко мне. Мысли были только об одном. О том, чтобы стать к ней ещё ближе. Предельно, неимоверно ближе. Стать с ней одним целым. Слиться воедино… Сделать своей… Ладони неспешно, аккуратно гладили её спину и поясницу, ускользая ниже. Вновь они дошли до границы её привлекательных бёдер и невзначай огладили их по всей окружности. На мои провокационные действия Энн ещё больше прогнулась в пояснице, нырнула языком мне в рот и призывно оттянула ягодицы назад. А я проиграл… Каждый раз проигрывал ей и вёлся на её мучительные ласки, уловки, совсем теряя связь с внешним миром. И я не мог ей сопротивляться, не мог… Я не сдержал резкого порыва со своей стороны и с глухим рычанием вцепился в её бедра, надавливая. Давил, чтобы она села на меня сверху, почувствовала, насколько я сильно грежу ею. Желаю… Как хочу её, только одну её… Но она продолжала меня изощрённо мучить… Терзала и улыбалась… Ближе… ну же. — Вернись ко мне, — прошептал я куда-то ей в волосы, привлекая к себе. Я не хотел убирать свои ладони от её тела и воспользовался охрипшим голосом. Она не слышала. Горячими ладонями она оглаживала мою грудь, чуть царапая, смешивая это с лёгкими укусами и засосами, которые никогда не проявятся на моей коже. К сожалению… Пришлось пожертвовать одной рукой, коснуться её щеки и привлечь к себе. Энн находилась, как под гипнозом… Она не сразу услышала мой зов, но она стала ещё прекрасней… С расширенными зрачками, с припухшими красными губами, с розовыми разгорячёнными щеками и слегка растрёпанными волосами. Ничего соблазнительней не видел за все свои прожитые века… — Энн, я… — осёкся, выдохнув ей в губы. У меня перехватило дыхание, как у человека, и я не смог сказать ей самых главных слов. Важных. А её милая улыбка и добрые, застенчивые глаза стёрли все то, что было до, ведь она прекрасно знала, что я хотел ей сказать… «Люблю тебя, Энн… Безумно, сильно, навсегда… просто люблю…». Её руки обхватили мою шею, максимально приближая к себе. В отместку обвил руками её талию, начиная приподниматься. Одно движение её колен, скользнувших по обивке дивана, моё движение ей навстречу, и мы оба застонали друг другу в губы, ощущая неимоверно яркое желание каждого из нас. Ближе. Ещё… Пустота в голове и лишь её завораживающий образ, да сладкий спазм внизу живота. Горячий… Медленно она ластилась ко мне, двигала ягодицами, вызывая приятную дрожь в моих руках. В паху приятно потянуло, запульсировало и стало тесно… — М-м-м… да… Голос Энн пробился сквозь её закушенную нижнюю губу. Протяжный, блаженный, томный стон. В конце он почти затух, перешёл в хныкающий, молящий, требующий большего стон… Открытая шея передо мной стала самым настоящим десертом, которую подали в самом начале пиршества. Язык безжалостно касался её, очерчивая каждый уголок, каждую родинку, каждую веснушку, ключицу, узкую ложбинку между грудей и манящую грудь, которая налилась и стала объёмней… Перед моим мутным взором была только она. Та, которая не стеснялась показывать мне свои чувства, та, которая от удовольствия прикрывала глаза. Этому было невозможно сопротивляться… Нельзя. Я невыносимо сильно прижал её к себе, ещё раз без слов говоря, что она никуда от меня больше не денется… Никуда. Серьёзные намерения зародились у обоих. По-другому никак. Невозможно. Всё. Энн распахнула полы моей рубашки в разные стороны, затем ненавязчиво нырнула ладонями по плечам и медленно потянула её с моих плеч, обнажая кожу. Это безумие какое-то… немыслимо. Она жгла меня своей близостью… Я не верил своим глазам, что это всё происходило со мной. Сейчас. В данную минуту. Она тут. Я с ней. И мы… — Энн, — серьёзно позвал её, потому что понимал, что я обязан был сказать ей… Сказать то, что… Что… Она тепло посмотрела на меня, зарылась пальцами в мои волосы, оттянула их назад и с наслаждением прикрыла глаза, вильнула бёдрами. Я выглядел таким же пьяным, как и она… Опьянённым… от неё. — Только скажи мне, слышишь? Только скажи и я остановлюсь… — заверил я её о своем контроле, но надеялся, что мы не остановимся… Потому что я не хотел останавливаться… Я хотел только её… На мой серьёзный тон в голосе, она широко улыбнулась и выдохнула мне в губы: — Не сегодня… Хочу тебя, очень хочу… — жаркий поцелуй отбросил все мои сомненья. «Солнце… как я хочу тебя… до безумия хочу…». Для меня происходило всё как в замедленной съёмке. Я пытался на всю свою вечность запомнить каждое её движение… Впечатать себе в память яркие картинки нашей первой с ней близости. Запомнить, как она вела себя со мной: где-то раскрепощённо, где-то неуверенно и ранимо, негласно отдавая мне в руки бразды правления, чтобы я подхватил её намерения. Мы поймали идеальный баланс, и все благодаря ей… Она направляла меня, а я следовал за ней… Только за ней. Всегда. На секунду оторвался от её трепетных губ, давая ей возможность вздохнуть и набрать в лёгкие кислород, и сразу потянулся к ней обратно. Но на этот раз она не ответила мне взаимностью, укрылась от моих губ и игриво спрыгнула с моих колен. Её взгляд горел. Слишком жарко горел. Я знал, что я буду сгорать вместе с ней. Она уже поглотила меня собой, полностью заполнила… Затопила. Я проморгался, заблудившись в своих мыслях. Вернулся обратно к реальности, не сразу понимая, что услышал несколько секунд назад. Энн небрежно накинула на себя мою рубашку, лукаво улыбнулась и выдала мне одно слово. Слово… которое для нас хищников, как красная тряпка для быка. — Догони, — она сорвалась с места и впопыхах направилась на второй этаж. Я опешил и растерялся. Но хватило мгновения, чтобы осознать её слова. «Играет со мной… дразнит». Мотнул головой, а потом тихо засмеялся, отсчитывая про себя несколько секунд. Любезно дал ей фору, а потом сорвался с места, немедля подхватил её и прижал к двери комнаты. Она тихо и жалобно постанывала в потолок комнаты, пока я — обезумевший, зацеловывал её всю. Одержимый ею, вжимался в её тело. Жаждал так сильно, как никогда раньше… Хотел так, как не хотел раньше… Я чувствовал её сильную хватку на своих бёдрах и наслаждался, слушая её сводящие с ума стоны и мычания. — Карлайл… — горячий воздух прошёлся по моей шее. Я забыл про всё на свете, увлёкшись ею. А последние её стоны были похожи на хныканья. Моя ладонь приподняла лицо Энн, замечая в её глазах блестящие слезы. Только не это… Я сделал ей больно? Снова? «У неё же спина болит…». — Голова кружится? Спина? Поясница? Я сделал тебе больно? Что такое? — я испуганно начал вести допрос о её самочувствии, подмечая её тоскливый и грустный взгляд. А сам как ненормальный улыбался, очерчивая пальцем контур её опухших красных губ. Опухших по моей вине губ… — Солнце, эй? — Мне мало, — произнесла она и прикрыла глаза. Шептала, шептала, не переставая… — Карлайл, как мне тебя мало, очень мало… Откровенная, трогательная Энн… Непривычная и ещё больше манящая Энн… «Мне тоже мало, Энн… Всегда мало». Но и сейчас, невзирая на свою силу, всё равно ощущал себя ведомым ею… я в её власти, и сделать с этим что-либо невозможно… Я мягко прикоснулся к её тёплым губам, застыл в прикосновении и обхватил мой источник жизни руками. Крепко. Энн ухватилась за мою шею, прижимая к себе максимально близко. Она повисла на мне, увидев во мне скалу или непоколебимую крепость, которую невозможно было сдвинуть с места. Я вдохнул её аромат и улетел, оказался в поле, где росли полевые цветы, где ярко светило солнце, а вдали журчал ручей, смешиваясь с пением птиц. Моё спасение… Моя Энн… Спасла меня, вытянула из трясины, в которой я увяз. Я жил без надежды на будущее, думал о других, винил себя во всех бедах. Был рабом, а потом обрёл свободу. Нашёл свой смысл жизни. Смысл в ней… в Энн… Я положил её аккуратно на кровать, не выпуская из своих объятий. Если бы хотел отстраниться — не смог. Энн вцепилась в меня, боясь, что я сейчас уйду и больше не вернусь. Или передумаю… Её тело звало меня. Влекло. Я смотрел на её голые плечи, как длинный рыжий хвост раскинулся на постели, путаясь, как Энн лежала в моей рубашке и шумно дышала… Я говорил про себя в алфавитном порядке все диагнозы, которые знал, чтобы не сорваться, удержать себя и продлить нашу с ней близость, как можно дольше… Но видеть её возбуждённую, извивающуюся в моих руках… Сдерживаться было невозможно… Энн мелко дрожала от нетерпения, кусая нижнюю губу. Смотрела на меня любящим взглядом, доверяя мне себя полностью. Она двигалась мне навстречу, притягивала к себе руками, чтобы я не прекращал целовать её. Ощущать её прикосновения к своему телу было роскошью, от которой я никогда не откажусь… «Гиперлексия, гипертонический криз, гиперчувствительность…». Я контролировал свою силу, чтобы не навредить ей. Сдерживал себя, чтобы доставить ей удовольствие, ласкал её, давая понять, что я ради неё всё сделаю. Всё сделаю. Всё, что она захочет — сделаю. Только ради неё… Я плавно раздвинул её ноги коленом и навис над ней, устраиваясь между её покатых бёдер. В ушах стоял звон… От её настойчивых рук звякнула бляха моего ремня. От моих требовательных пальцев скрипнула застежка её бюстгальтера. Я неторопливо стянул сначала одну бретельку с её плеча, не забывая поцеловать обнажённую кожу, приспустил вторую бретельку — поцеловал. Кружево было отброшено в сторону, теряясь в темноте комнаты. Округлая грудь идеально легла в мою ладонь, ещё раз доказывая мне, что она — Энн, для меня… Вся для меня… Прошелестела моя рубашка, улетая в другой конец комнаты… Зашуршала одежда… Ухватился за край её джинс и потянул вниз, но понял, что без её помощи мне никак не обойтись. Энн привстала на локти, приподняла бёдра вверх, позволяя мне раздеть и обнажить её стройные длинные ноги. Ткань медленно поползла вниз, поддавшись моим дрожащим пальцам. Сразу же склонил перед ней голову, упал к её ногам, поцеловал нежную кожу, освобождённую от узкого атрибута. Прозвучал её стон… Протяжный, чувственный, соблазнительный стон. — Ахм… — мой гортанный всхлип прорезал комнату, доводя почти до крайности нашу с ней близость. Я безумно целовал шею Энн, терзая зубами. Спускался к её мягкой груди, оставляя на ней свои следы. Оглаживал ладонями её восхитительно-красивые ноги, которые обвили мои бёдра. Тело находилось в сумасшедшей агонии… Требовало её себе… Сейчас. Она всхлипнула и выгнула поясницу, едва я коснулся её внутренней части бедра. Я неотрывно, внимательно вглядывался в лицо Энн, отслеживая эмоции на её лице. Огромным наслаждением было видеть её нескрываемое желание ко мне… Какая она была мягкая и податливая… Я приспустил Энн ниже, ближе к себе, не переставая целовать её тело и ласкать её лоно, слушая судорожные стоны. Прекрасные звуки, которые я хотел бы слушать всю свою вечность. Видеть её неукротимое желание, наблюдать, как её тело откликается на мои ласки. Чувствовать её жар на своих пальцах. Скользить в ней, ощущая её возбуждение и тугость. «Невозможно… как я держал себя в руках до этого?». Это как наркотик, хотелось ещё и ещё. Жажду крови я и не вспоминал. Я жаждал только её. Хотел только её. Сейчас. Немедленно. — Если ты сейчас ничего не сделаешь, я начну кусаться… — я немного улыбнулся, выслушивая её завуалированную просьбу. Если бы она знала, о чём она просит… Просит то, отчего я больше не смогу отказаться. Я тяжело вздохнул, прислонившись лбом к плечу Энн. Ведь всё так и должно быть, верно? Она должна лежать подо мной, такая вся открытая, нежная, милая? Она хотела стать ко мне ещё ближе, верно? Хотела стать со мной одним целым? Она забыла про все свои раны, боль и решилась отдаться мне в руки? В эти ледяные, холодные, мёртвые руки вампира, который потерял голову из-за неё… — Карлайл, — она позвала меня тихо, еле слышно, приподнимаясь на локтях. Одной рукой обхватила мою щёку, чтобы наши лица оказались напротив. За окном стояла глубокая ночь. Если я видел очертания лица Энн, то она едва различала меня в темноте, делая всё на ощупь. — Да? — Отпусти всё, слышишь? «Что? Я же молчал… откуда она…». — Перестань думать обо всём на свете, — шептала она в мои губы, уверяя, что всё хорошо. Всё нормально. Мы вместе. — Перестань корить себя за всё и винить себя во всех грехах. Думать о том, что мне некомфортно, больно или то, что ты делаешь что-то не так… прошу, — Энн быстро поцеловала меня в щёку. — Отпусти всё. Сейчас ты здесь со мной. Только со мной. Если бы я не хотела этого, я бы не была здесь с тобой… «Говори, Энн… Говори дальше… На что ты меня так коварно толкаешь?..». — Хочу, чтобы ты был сейчас со мной, только со мной. Ни о чём другом не думал. Только о нас. О том, что мы чувствуем друг к другу. Я думаю только о тебе… как ты бережно прикасаешься ко мне, как нежно целуешь. Хочу, чтобы ты обнимал меня, прижимал к себе, целовал. Хочу только этого, всего тебя сейчас… Стена рухнула. Энн пробила и выбила её своими словами, чувствами, эмоциями и… — Моя Энн, — я горячо прошептал и раскрыл её влажные губы. Она сделала то, что хотела сделать изначально. Хотела, чтобы я сорвался. Чтобы я отпустил все цепи ответственности, все свои тяжёлые мысли, ни за что не переживал и не сомневался в себе. Чтобы полностью отдался чувствам, забывая про всё то, что лишало меня душевного покоя… Я продолжал целовать её податливые губы, пока она держала меня за щёку, нежно отвечая. Одна рука скользнула между нашими телами, задержалась на левом боку и скрылась на спине Энн. Ледяные пальцы осторожно надавили ей на поясницу, вынуждая прикоснуться ко мне своим телом. Низ живота начал покалывать от томления, но я до последнего оттягивал момент нашей близости. Уже не из-за сомнений, а из-за того, чтобы Энн это не доставило никакого дискомфорта. Если бы я увидел в её глазах испуг, страх, боль — я бы тут же остановился. Сразу же. Прекратил бы всё это немедля. Но этого взгляда не было… Только её умоляющий взгляд, говорящий мне продолжать и никогда не останавливаться… — Карлайл… — её ноги крепко держали меня, не давая возможности отстраниться. А я и не пытался… Потому что уже не мог… Я невольно подался вперед, проскальзывая в её лоно… Замер на полпути, стараясь подавить в себе бесконтрольную эйфорию, которая ударила в меня с лихвой. Нереальное чувство наслаждения обрушилось на меня внезапно, застав врасплох. Рука сжала покрывало, вымещая на ней часть неподвластных никакой природе эмоций… Очень скользко. Очень горячо. Очень туго. — Энн… любимая… — я так и застыл перед ней с приоткрытым ртом и закрытыми глазами, ощущая россыпь лёгких поцелуев на своём лице. — Не сдерживайся, — она нетерпеливо поцеловала мои губы. От неожиданности и одурманенного состояния, я растерялся, потерял опору и упал на неё, придавливая своим телом. Навалился на неё и толкнулся глубже в её тело, вдавливая в кровать. — Пожалуйста… И всё… Я пропал…пропал… Наши стоны смешались между собой, одновременно перебивая тишину в доме. Из губ в губы. Почти до хруста её рёбер. До глубины её тела. Беспрерывно двигался, заполняя собой до конца. До упора, окончательно делая своей. Только своей… Беспрепятственно скользил в ней, внутри неё, придерживая рукой за бедро. Плавно поддавался вперед, целовал её шею, помечая своими губами. Энн откинулась на покрывало, умилительно постанывала, делая воздух в комнате густым и плотным. А я целовал… целовал… Отвлекался и целовал, ласкал её губами, чтобы окончательно не упасть в эту пропасть… Целовал так сильно, так терпко, так сладко… Ничего слаще не пробовал никогда. Только она… она… Любимая, родная, моя милая Энн… «Упоительная Энн…». Я не переставал вторгаться в её податливое тело, которое с удовольствием принимало меня. Я замедлялся, чтобы увидеть закатанные от удовольствия глаза Энн. Я ускорялся, чтобы выдергивать с её губ стоны на грани криков. Все для неё. Ради моей Энн… Внутри голодный зверь рычал. Он рвался наружу, изголодавшийся по женскому телу. Изголодавшийся по Энн… И он смотрел… смотрел на свою девушку, стонущую под ним… и закипал, тихо, хрипло стонал. Он наслаждался ею, такой нежной, беззащитной, той, которая покорно сдалась ему в руки и мучила его своими жалобными всхлипами… Я не помнил, как облокотился лопатками об изголовье кровати. Туман в глазах. Я лишь видел перед собой соблазнительную, красивую девушку. Мою девушку, которая неторопливо двигалась на мне. Её горячие пальцы очерчивали мой пресс и терялись внизу живота, посылая разряды тока по всему телу. Она была везде… Только она. Она… Под своими ладонями я ощущал жар её раскалённого тела. Она пылала. Выгибалась мне навстречу, тянулась ко мне, дышала откровенно мне на ухо, говорила мне в губы неразборчивые слова. Я только сильнее стискивал её в своих объятьях, забывая о её хрупкости, что на утро у неё могут появиться синяки от моих рук… Энн внезапно приподнялась, выпустила меня из горячего плена и упёрлась коленками в кровать по бокам от моих бёдер и мучительно, лениво заскользила по мне. Мой шумный недовольный выдох протеста вмиг заменился на удовлетворительное покачивание головой. В такт её движениям. Кожа к коже. Жар и холод. «Что ты со мной делаешь, солнце…». — М-м, м-м, — она дышала громко, стонала без устали и жадно кусала губы. Разум упрямо выжидал, он ждал, пока Энн настигнет затаённое удовольствие, но моё тело… грезило нетерпением. Бёдра сами приподнимались ей навстречу, хотелось поймать и оказаться внутри неё. Снова. Чтобы она опять обожгла меня собой. Энн потянула меня за шею, отрывая от подушки. Спрятала своё лицо у меня на шее и ногтями впилась в мои плечи. Её сердце бешено забилось в груди, дыхание стало неровным, частым, лихорадочным. И я почувствовал её внутреннюю дрожь. Волнующую. Чувственную. Она повела бёдрами, задала ускоренный ритм и… задрожала в моих руках, испытывая сладостную истому… — Карлайл, Карлайл… — она глухо звала меня. Подзывала, приглашала, требовала меня к себе обратно. Эта была последняя капля… Как она произносила моё имя, елейно так, с придыханием, как я уже полюбил… Прекрасные, вкусные губы застыли напротив моих, а её вопрошающий взгляд не позволял отвести от неё свой искушённый взгляд. Энн содрогнулась всем телом, расслабленно выдохнула и опустилась на меня сверху. Разом. — Боже… Энн… — прошептал я, теряясь в ощущениях навечно. Изнеможённо обхватил её за талию своими руками и понурил голову к её груди. Легко поднимал её над собой, помогая раскачиваться, но… но её голос так и звенел у меня в голове. Эхом. Громко. Пламенно, безумно, неукротимо… Я не сдержался и стремительно перевернулся. Опрокинул её на лопатки, отчего она смешно пискнула в темноте. Но мне было не до смеха… — Солнце… скажи. Скажи, ещё раз… Я стал заложником своих страстей и желаний. Теперь я провоцировал её. Знал, что её голос напрочь выбьет из меня всё самообладание и всю уравновешенность. Я пил из её рта воздух, напоминающий кипяток… Мой прохладный лоб остужал раскалённый лоб Энн… И она стонала… Как она сладко стонала! Мой одержимый взгляд полз по своим окрестностям: по её горящим глазам, по её опухшим губам, по груди, по рёбрам, дикий взгляд дошёл до места, где соединялись наши тела и… И… — Карлайл, Карлайл… Спусковой крючок, как и я, слетел, сорвался… Я мягко схватил Энн за шею, провёл большим пальцем по её чувственным губам. Другой рукой перехватил её ладонь, переплёл с ней пальцы, пригвоздил их к кровати и безудержно начал наращивать темп. Тяжёлое дыхание, беспорядочные стоны, всё это мешалось с хаотичными толчками и глухими звуками наших тел. Толчок. Скрип. Стон. И по кругу… снова, вновь, опять. Её чарующий голос заставлял меня только ускоряться и беспощадно вдавливать её в кровать… Я будто ожил… Стал человеком… Я дышал ей в шею, прижимал её к себе впритык, не давая возможности вздохнуть. Двигался, двигался, двигался… — Энн… «Энн. Энн. Энн…». Я зажмурился. Настолько остро почувствовал её, настолько сильно она меня захватила собой. Я вылетел из тела на несколько секунд, ощущая приятное онемение в теле. — Не отстраняйся, — задыхаясь, произнесла Энн, облизывая свои губы. «Боже, солнце… Я хотел услышать именно эти слова. Именно сейчас. Именно их». Я обхватил её лицо ладонями, тягуче и медленно открыл их, скользнув внутрь. Сначала парил где-то в вышине, лавируя около неё… И упал… Пробил дно, падая всё глубже и глубже. Я задрожал всем телом и успел ухватиться за железный прут над кроватью, который заскрипел, складываясь пополам. В последний раз толкнулся в сторону Энн до упора: глубоко и неторопливо… и не смог больше сдерживаться… Полностью и без остатка излился в неё, растянуто прошептав: «Энн…»… Наконец-то всё встало на свои места. Тело расслабилось, душа обрела покой… Моя… моя… только моя. — Карлайл? — она осторожно позвала меня, не прекращая дарить мне незатейливую ласку: её кончик носа приятно щекотал мою щёку. Мыслей нет… пусто. Только теперь полностью, принадлежащая мне моя милая Энн. Любимая моя… Навечно… Моя. — Люблю тебя, Карлайл… И я понял… Понял, что не смогу… Не смогу отпустить её. И не отпущу. Никогда.