приятного прочтения, всех обнял
***
Я в очередной раз за ночь проснулась, но глаз не открыла. Неподвижно лежала на крепком плече, тихо и размеренно дышала, осторожно, чтобы не привлечь к себе внимания. Слабо улыбалась от ярких вспышек в своём воображении, которые бесконтрольно вспыхивали перед глазами. Невзирая на ноющую боль в теле, она для меня была сладостной и приятной. Она не омрачала моих мыслей, не приносила дискомфорт, а наоборот, напоминала мне о первой волнующей и удивительной близости с ним. «Карлайл…» Я была безмерно счастлива и никто не мог повлиять на моё безмятежное неописуемое состояние. Его губы были везде и сразу, как и требовательные руки. Мои сны воплотились в жизнь. Спустя долгие месяцы я наконец-то увидела наяву своего неугомонного, настойчивого доктора Каллена… Я потихоньку приоткрыла глаза. Думала, что Карлайл уже давно рассматривал меня, так как почувствовал, что я уже не спала, но… вопреки моим ожиданиям доктор Каллен мирно и расслабленно лежал с закрытыми глазами, невесомо придерживая меня рядом с собой. Увидев такую милую картину, его такого уязвимого, беззащитного, я еле сдержалась, чтобы не хмыкнуть вслух. «Уморила вампира…» Сегодня время услышало моё заветное желание. Этой ночью я мечтала лишь об одном, чтобы время остановилось. Замерло. Я наслаждалась каждой минутой, каждой секундой, проведённой наедине с ним. И я купалась в его чувствах и безграничной любви ко мне. Она была в каждом его прикосновении, мычанье, стоне… Радовалась, что на улице было ещё темно, а мы с перерывами на короткий отдых, который нужен был моему организму, продолжали дарить друг другу сладостные минуты близости. «Откровенной близости…» — Привет, — я первая поздоровалась, когда Карлайл открыл глаза. И не важно, что полчаса назад мы целовались не в силах оторваться друг от друга. Приветствие ему пришлось по вкусу. — Привет… Он тепло посмотрел на меня и подтянул ближе к себе. Обхватил руками за талию и уложил к себе на грудь. Я удобно пристроилась, подложив под подбородок свои ладони. Насмотреться не могла на его умиротворённый вид и удовлетворённую улыбку. — Навёрстываешь упущенное? — я спросила и усмехнулась, увидев удивление на его лице. — Я не сильна в числах, но учитывая то, что человек в среднем спит около шести-восьми часов в сутки, а в году триста шестьдесят пять дней… И всё это закрепить несколькими столетиями… Карлайл тихо засмеялся над моим умозаключением и необычной теорией. Продолжал улыбаться, в то время как я делала в голове серьёзные расчёты. — И правда? Если бы так сложилось, то тебе нужно было бы проспать около… почти ста лет? Представляешь?! Я изумилась своим мыслям. Привстала повыше, придерживая единственное тонкое покрывало на груди, так как всё остальное постельное бельё давно было разбросано на полу спальни. — По типу анабиоза, как в фильме «Чужой». Помнишь? Космос, будущее? Из-за продолжительности полёта команду погрузили в состояние анабиоза, чтобы… — я остановилась, не увидев от Карлайла ни единого… ни малейшего признака того, что он понял, что я имела в виду. Я возмущённо приподняла одну бровь. — Та-ак… придётся повременить со сном и навёрстывать упущенное в просмотрах фильмов, — я досадно выдохнула и недовольно покачала головой. «Как можно не знать классику с Сигурни Уивер?!» — Это никуда не годится, доктор Каллен… Не успев улизнуть из-под его прищуренного взгляда и перекатиться на другую половину кровати, как меня в одно мгновение уложили на спину. Моё звонкое кряхтенье тут же погасло, когда я поняла, что мне перекрыли все пути отхода. От его искреннего смеха осталась добрая улыбка, да небольшие ямочки на щеках. «Как у него получается это делать? Смотреть на меня глубоким проницательным взглядом и ласкать не дотрагиваясь?» Карлайл любвеобильно рассматривал моё заспанное лицо. Щекотно потёрся носом о мою щёку и оставил скромный поцелуй в уголке губ. — Я тебя утомил, солнце… Я отрицательно покачала головой и переместила свои ладони ему на шею. Придерживала около себя, чтобы он не отстранился. — Нет, — я ответила и прикрыла глаза от беспорядочных поцелуев на своём лице. Мужские губы прихватили кожу около ушка, заставив тяжело вздохнуть. Дыхание поломалось. Снова. Из-за него. Блаженная усталость напомнила мне о неутолимых часах вместе с ним. Готова была все оставшиеся мгновения своей жизни провести с ним в постели и не выныривать обратно в реальность, где нас окружало огромное количество проблем. — Правда, я ног не чувствую, но это лучше, чем заниматься спортом, — я поделилась, уткнувшись носом в его щёку. — Вы, правда, можете это делать бесконечно? Я сдержанно улыбалась, нежно массировала его затылок, пропуская через пальчики светлые волосы. Вопрос прозвучал риторически, но я не могла не сделать ему комплимент об выносливости и готовности. Ко всему. Всегда. В любой момент. «Заниматься сексом вечность — это шикарно». — Совсем никакой усталости? — я уточнила и обожгла дыханием его губы. — Хм-м… — он таинственно произнёс и начал перебирать мои спутанные волосы за ушком. — Усталость длится буквально несколько секунд. Организм почти сразу восстанавливается. — Ты же всё ощущаешь по-другому? Всё в более ярких красках? Насыщенней? Я попыталась приподняться повыше, но мне и этого не позволили сделать. Не дали пошевелиться. Карлайл склонился ниже и прижал к себе ещё сильней, ощутимо-приятно навалившись сверху. — С тобой всё в более ярких красках… — Засмущал, — я стеснительно пробормотала и чуть отвернулась. Посмотрела на окно, за которым начинало светать… Нельзя говорить такие милые и трогательные вещи глаза в глаза, когда мы оба лежали в моей кровати нагие. Абсолютно. Его прохладное крепкое обнажённое тело слишком тесно соприкасалось с моим горячим. — Ой, это я. Мой желудок предательски заурчал, напоминая о жутком голоде. Я поморщилась от гулкого звука и безмерной пустоты. «Поела бы и не отказалась бы сейчас от…» — Тебя нужно накормить. Карлайл мимолётно улыбнулся. Холодные пальцы очертили мою линию подбородка, запорхали на шее и ключицах. Я непроизвольно приподняла голову выше и набрала полную грудь воздуха. Почему? Потому что хотелось следовать за его прикосновениями. Чтобы он видел, что мне нравятся его касания, его близость, как и он сам. Весь. Полностью. Каждая часть его тела меня невероятно манила… — Ничего не болит, Энн? — он неожиданно спросил, нахмурившись. — Спина или?.. — Нет, — я заверила его, что чувствую себя хорошо. Прекрасно. Усталость и ноющие мышцы были ерундой. — Сильно ничего не беспокоит. Вы были очень аккуратны, доктор Каллен. Не переживай, всё нормально. Я утешительно улыбнулась и ещё раз сконцентрировалась на своих ощущениях: сонливость, небольшое головокружение, слабость, невесомость. Ах, да, единственное, что меня больше всего сейчас беспокоило — это губы, они припухли и болезненно саднили. Но это всё меркло перед тем, как сейчас Карлайл нежно поцеловал меня в оголённое плечо, замерев на несколько секунд. В каждом прикосновении проявлялась забота. Я позабыла о своих ранениях, переживаниях и отпустила всё, погрязнув в эмоциях. — Хорошо. Он расслабился, услышав, что никакой боли он мне не причинил. Затем неожиданно привстал, и я почувствовала утренний холодок на коже, который проскользнул между нами: его — стылой, моей — палящей. — Не уходи, не уходи, не уходи, — я запротестовала и ухватилась за его предплечье. Сжала. Но у меня не получилось сдвинуть скалу и на сантиметр в сторону. Пришлось воспользоваться другими методами… — Тебе нужно покушать и отдохнуть, Энн. Давай, я приготовлю что-нибудь? Карлайл вежливо попытался увильнуть от моего наступления, но не смог. И я была уверена, что не хотел. Стоило мне обхватить его бёдра ногами, сильно надавить и прижаться к нему, как наши тела вспыхнули, сгорая от желания. У меня не было достаточных сил, нужной энергии, но это уже никого не волновало… Я хотела и требовала его всего себе. Низ живота опалило, потянуло от желания почувствовать его глубоко внутри себя. Изучающий взгляд: жадный и пытливый. Я стала тяжело дышать, вздымала грудь, чтобы она сильнее соприкоснулась с ним. Янтарная радужка потемнела, зрачки моментально расширились. И его возбуждённый взгляд начал поглощать меня. Не прерывая зрительного контакта, медленными поступательными движениями простыня исчезла между нами. Никакого барьера. Белая ткань отлетела в сторону, упала на пол, присоединилась к другим вещам, которые ранее срывались впопыхах. И снова всё началось по новой… Как в первый раз. Только в этот раз за окном рассвет, а не глубокая ночь. В этот раз я не прятала свой взгляд на его шее, не закрывала глаза, а откровенно смотрела на него и любовалась им. Моё тело пришло в восторг от того, как Карлайл неторопливо огладил изгиб талии и двинулся к бедру. Сжал аккуратно ягодицу и настойчиво притянул к себе, хрипло сказав: — Иди ко мне, солнце… И я шла… Неосознанно тянулась к нему. Одному такому. Под гипнозом приподнялась повыше, ухватившись рукой за его мощную шею. Привстала, замерла в миллиметре от его приоткрытых губ, но не поцеловала. Лишь выгнула поясницу ему навстречу, чуть не задохнувшись от его горячего взгляда. — Ах-х, — я неожиданно ахнула от внезапного толчка, который заполнил меня полностью. Неуёмная дрожь потрясла не только моё тело… Это было прекрасное чувство заполненности только им одним. Мышцы затрепетали, рот приоткрылся. Безумно хотелось вобрать его в себя глубже, стать единым целым, избавиться от пустоты между нами, чтобы он крепко, железно держал меня в своих руках и не давал вырваться. И он наблюдал. Смотрел, без стеснения рассматривал, как я сгорала в его руках, как шумно дышала в его рот, держась за его стальное плечо. — Не хочу останавливаться… Я всхлипнула, почувствовав очередной ненасытный толчок. — Всё, что хочешь… — сиплый шёпот в мои губы и волны предвкушающего удовольствия охватили меня от макушки до кончиков пальцев. Карлайл умеренно мял упругую ягодицу, поддаваясь вперёд. Ко мне. Толкался и толкался без остановки, неспешно, думал, в первую очередь обо мне. Только обо мне… Не смогла я долго продержаться на одной руке позади себя. Ловко обхватила его шею обеими руками, увлекла на себя и мы оба рухнули обратно на кровать. Идеальное, твёрдое тело поддалось моим горячим рукам. Я непрерывно его трогала, гладила, щупала. Мои цепкие пальцы прошлись по крепкой груди, наигранно царапнули пресс, побежали дальше по животу и скрылись на бёдрах. Я закусила губу, увидев, как его мышцы начали сокращаться от моих прикосновений. Интимных. Распущенных. Порочных… — Энн… Родная… Только моя… Карлайл сбивчиво шептал и от его чарующего голоса я только сильнее прижималась к нему. И я жалась и жалась. Сильней и сильней. Чтобы он растворился во мне, чтобы мы стали неделимыми. Моё дыхание сбилось. Голос начал прорываться рывками и короткими стонами. Кожа покрылась влагой из-за равномерных толчков до основания. Но всё равно мне казалось, что этого было мало. Судорожно и нетерпеливо ноги подтянулись выше, развелись в стороны, раскрыв бёдра ещё шире. Для того чтобы дать ему возможность окончательно утонуть во мне, чтобы он двигался так, как ему хотелось… Ладони властно легли на ягодицы, стиснули их, лишив возможности пошевелиться. Движения стали хлёсткими, быстрыми, оглушающими, а напряжённый янтарный взгляд кружил мне голову… — Люблю… люблю тебя, солнце…***
— Отлично, — расслабленно сказал Карлайл, рассматривая мой внутренний мир на снимке после рентгеновского обследования. — Переломов, трещин, смещений нет… Из меня вырвался короткий смешок, и я лениво встала с диванчика в его кабинете, положив ладони на колени. Карлайл настаивал на своём, чтобы после рентгена он отвёз меня домой. По его словам мне нужно было несколько дней отдохнуть, набраться сил и физически восстановиться. Но учитывая завал на работе, Роберта, который думал только о свадьбе с Нэнси и их переезде в Сиэтл, Карлайла, который отпросился у Милтона сегодня на несколько часов, чтобы окончательно развестись с Эсме — я убедила своего наставника остаться в больнице и помочь. Честно? Мне не хотелось работать, никуда ходить и что-либо делать. Мне хотелось лежать на кровати вместе с Карлайлом, нежиться в его сильных руках и болтать о всяких милых и смущающих вещах… Но на работе у каждого было много дел и обязанностей, а дома находиться одной мне стало неуютно и одиноко. — Хороший рентген, — всё причитал Карлайл, нахваливая мой кривой позвоночник. И я не могла отказать себе в удовольствии: следить и смотреть на беззаботного, лёгкого и забавного доктора Каллена. С самого утра он находился в прекрасном расположении духа: ярко улыбался, заманивал меня своим заразительным смехом, лишний раз прикасался ко мне и не отходил от меня ни на шаг. Он полностью освободился от всех незримых оков. Всецело отдался мне, потерялся в чувствах, сбросив тяжёлый груз с… со своих плеч. Да. — Я даже отсюда вижу свой изогнутый, корявый и безобразный позвоночник, — я категорично заявила, но ни в коем случае не хотела подорвать компетенцию доктора заведующего отделением общей практики. «Чего нахваливал? Видел же все мои проблемы изнутри…» — Что нужно делать, чтобы не допустить дальнейшее развитие сколиоза? — обратился ко мне Каллен, невзначай проверяя мои знания и навыки интерна. Его ученика, над которым он шествовал уже без пяти минут почти год. — Носить рюкзак на обеих лямках — это не круто. Не смотрится, так-то совсем… Я развела руками в разные стороны и повернулась к нему всем корпусом. Моя шутка потерпела крах. — Ты не бережёшь себя, Энн, — обеспокоенно сказал Карлайл, положив снимок на свой рабочий стол. Он не очень одобрил мои методы лечения спины… — Я чувствую себя прекрасно и готова работать. Я пойду? — я указала головой позади себя на дверь кабинета. — Мне ещё нужно найти Диану и выслушать её претензии к своей персоне, выпить кофе, обсудить последние новости в мире Comic-Con… Очень, очень много дел. Я насмешливо улыбнулась, пока загибала пальцы на руке, а Карлайл снисходительно покачал головой, выслушав начало моего рабочего продуктивного дня. На самом деле на стойке регистратуры скопилось огромное количество незаполненных историй болезней пациентов, и если не приступить к работе сейчас, придётся заночевать прямо в больнице. — Только аккуратно, Энн. Я в обед отъеду, постараюсь как можно быстрее вернуться. Будь тут. Никуда не убегай. Не выходи из клиники. Не оставайся нигде одна. Ни с кем чужим… «Контроль по всем фронтам активирован…» — Я помню все священные заповеди. Хорошо. Ну-у… так я пойду, да? — я ещё раз спросила, но хотела и желала, чтобы он меня не отпустил… Никуда. Закрыл на ключ свой кабинет, прижал меня к себе и… — Да, кстати, — всё-таки остановил меня наставник и ближе подошёл ко мне. На моём лице заиграла предвкушающая полуулыбка. Его голос понизился на несколько тонов, и я настороженно начала вглядываться в его взгляд. Мне пришлось вздёрнуть головой, чтобы привлечь его внимание. Он словно забылся и замечтался. Я уже и не знала, что ожидать от его дальнейших слов. — Помнишь Рождество? — Эм… Рождество? — я тихо переспросила, потянув немного время. Но я досконально помнила тот вечер. От начала до конца. От приятных переглядок до страха, когда узнала, что он-вампир. Каждое слово, каждый жест. «Что я должна была вспомнить? Эм-м… такого». — Да, выделишь мне день? — Карлайл неожиданно поинтересовался. Как может быть связано Рождество и то, чтобы провести день вместе? Или это ненавязчивый романтичный знак и намёк, что именно в тот светлый и радостный праздник, между нами зародилась сильная химия? Какая-то ассоциация? Меня очень удивило, что он попросил разрешение и спросил, будет ли у меня время сходить с ним куда-нибудь. Мы ведь теперь могли ходить на свидания и видеться каждый день. Не прятаться. И ему вовсе не обязательно было спрашивать меня об этом. «Думай, Энн… Есть же в тебе хоть капля романтики? Сухарь ты эдакий…» — А-а-а… — я облегчённо засмеялась, наконец-то досконально вспомнив тот вечер. — Ты так мне намекнул, что я до сих пор числюсь в списке твоих должников? Он подтвердил своей улыбкой мою догадку. Рождество, предложение Эммета поиграть в карты и мой один единственный проигрыш доктору Каллену. Между прочим, нечестный был выигрыш. Меня подставили. — Ну не знаю, — я красноречиво ответила, посмотрев на потолок, — это же была игра? Да и, мне кажется мы уже в расчёте, нет? «Комод мне сломал. Спинку кровати помял. А я всего лишь испачкала ему халат, рубашку… Ага, Энн, и прибавила к его существованию нескончаемого количество проблем…» — Ладно, конечно, да, — я тут же быстро ответила, не прекращая вести в голове огромный список наших совместных трудностей. Ходить в должниках я не любила. Должна? Отплачу всем, чем смогу. Но конечно пошла бы с ним куда угодно и когда угодно. В любое время дня и ночи. — С чего вдруг ты вспомнил, что я проиграла партию в карты? Мне стало интересно. Он тихо рассмеялся и робко коснулся моей щеки. Провёл костяшками пальцев вдоль линии челюсти. — Давно хотел провести с тобой целый день. Наедине. Хочу, чтобы ты… мы немного развеялись вне работы. Отвлеклись. Были… — осёкся Карлайл, но спустя секунду снова заговорил, — были обычной влюблённой парой. Хоть небольшой промежуток времени, пока мы тут в Форксе, в этой суматохе дней… — Без кучи преследующих вампиров? — я радостно спросила, раздумывая над его словами. — Да. Карлайл утвердительно кивнул. — А в чём подвох? — мне необходимо было расколоть его замысел. — Ты бы мог просто пригласить меня куда-нибудь и приберечь своё желание на любой другой подходящий случай. — Этот день я хочу, чтобы мы провели иначе. Я ещё столько всего о тебе не знаю, а так хочу узнать. О твоём детстве, о школе, обо всём. Хочу, чтобы ты мне помогла и подарила этот день обычной человеческой жизни… Обычный день? Обычное свидание? Где не будет и слова о вампирах, Вольтури, его семье, Анне и других? Просто обычный день?! Улыбка всё шире и шире становилась на моих губах. — План действий у тебя есть? Или мне нужно подключить воображение? Это я могу, — я довольно выдохнула, посеяв невероятную интригу в своих словах. — На твоё усмотрение, — Карлайл дал мне полную свободу действий. — Но за место не переживай, куда скажешь, туда и поедем. Кафе, ресторан, парк, музей, кинотеатр, что угодно, лишь бы с утра до вечера ты была рядом со мной. — В клуб поедем? — я сделала серьёзное предложение, еле сдержавшись от смеха, — будешь танцевать под зажигательные биты? Так люди делают, бывает… — Это желание моё, а не твоё. «Переиграл и уничтожил…» Я лишь закатила глаза, на его отказ от танцев. Я ненавидела клубы и большое скопление людей, но я бы посмотрела, как он танцует. Хм-м, надо будет что-нибудь придумать. — Хорошо, уговорил, — доктор расслабленно опустил плечи на моё согласие. Я машинально кивнула несколько раз и направилась на выход. Моя ладонь до последнего не хотела браться за ручку двери. — Если вдруг, что-то случиться, сразу дай мне знать. Договорились, Энн? — я хотела возразить, что не смогу докричаться до него, когда он будет находиться на другом конце Форкса. Можно было попробовать, конечно, но… нет. Карлайл перебил мои мысли незамедлительно. — Только сначала загляни в свой шкафчик. Я заторможено обернулась и увидела озорную улыбку доктора, пожала плечами, произнесла: «Ну ок», и слишком сильно захлопнула за собой дверь. Как ни в чём не бывало, зашла в ординаторскую, включила чайник, чтобы выпить бодрящего кофе, повесила стетоскоп себе на шею и прошла в небольшую комнату. Достала крохотный ключик из кармана формы, вставила в замок и очнулась. Поняла… Подняла голову и увидела на верхней полке шкафчика не вскрытую, аккуратно запечатанную белую коробку. — Это уже перебор, — я хмуро проворчала, взяв в руку неожиданный подарок и покрутив его в разные стороны. «Когда он успел своровать мой ключ?!»***
Карлайла вызвали на консилиум в другом отделении, и я не успела вернуть ему обратно средство связи. Да, мне было приятно получить подарок, но это был очень дорогой телефон. Для меня это был нереально дорогой телефон. Да и смартфоны, которые стояли баснословных денег, я считала, что это чистое баловство… «Ладно, верну позже… И нет, я не буду открывать эту красивую коробку. И не буду рассматривать тонкие и плавные грани железа, трогать и… Нет, нет, нет». — Тебе плохо? — обратилась ко мне Диана, когда я несколько секунд не моргала и раздумывала над неожиданным подарком от Каллена. Вокруг регистратуры ходило достаточное количество людей, но они совсем не мешали мне представлять, как я первая снимаю защитную плёнку с экрана телефона. Плавно так… — Ты бледная и синяки под глазами, плохо спала? «Я прекрасно спала. Мне не давали спать…» — Очень странно слышать от тебя такие вопросы, Диана. Они похожи на… заботу? — я отвисла от своих философских размышлений и продолжила читать историю пациента. У неё было раздвоение личности? Утром, когда мы приехали вместе с Карлайлом на работу, Диана была одной из первых, кто стоял и наблюдал в окно, как мы выходили из машины и вместе шли к главному входу. Я немного была зажата из-за посторонних глаз, которые с укором и упрёком смотрели в мою сторону, но чувствуя уверенное плечо Карлайла — успокоилась. Зачем об этом думать и переживать, когда уже вся клиника была в курсе, что доктор Каллен променял свою жену на молодую любовницу — свою подчинённую, которая его соблазнила ради карьеры… «Неплохие сплетни были сегодня в рубрике…» — И как он? — я подавилась от щекотливого вопроса старшей медсестры, и карта пациента вся оказалась залита сладким кофе. Я тактично промолчала и принялась спасать испачканные документы, убирая влагу разноцветными стикерами, но Диана продолжала упорно смотреть на меня и ждать ответа. — Супер, — я неоднозначно ответила и вовремя пригнулась, когда в меня полетел пластиковый стаканчик. Благо пустой. — Диана, у него дела хорошо, супер. И я не буду обсуждать свою личную жизнь с тобой. И его тоже обсуждать не буду. — Ты просто… Ты! — медсестра повысила голос, но увидев, как к стойке подошёл главный врач Милтон — притихла, пригнулась ниже и неразборчиво зашипела в мою сторону, — невыносима! Что он только в тебе разглядел?! Ни кожи, ни рожи! Привязала к себе? Сделала на него приворот, заговор?! Как он ещё терпит твои выходки и общение с другими мужчинами! — Что?.. Какие… — Энн, — окликнул меня Милтон, и я выпрямилась по струнке. Мы одновременно отлипли с Дианой грудью от стойки и принялись слушать слова грозного главного врача, — хочу вас попросить, чтобы вы уделили внимание доктору Уолкеру. Аарон через несколько дней покинет нашу больницу, но у него осталось несколько вопросов касательно нашего отделения. Я должна быть личным экскурсоводом Аарона? Я? Почему не Карлайл? Доктор Каллен лучше всех знал обстановку в нашем отделении и мог ответить на любой вопрос. Просьба прозвучала странно и двояко… Что хотел от меня Милтон, чтобы я сделала? Мы с доктором Уолкером один единственный раз выпили кофе. Он угостил меня, настоял, но я не хотела никакого общения с ним, отказывалась, потому что все мои мысли были заняты моим наставником. — У него очень много связей в министерстве, как и знакомых инвесторов, — коротко бросил Милтон, продолжая записывать что-то в своём ежедневнике. Потом он неожиданно расправил плечи и мечтательно проговорил, словно что-то смаковал в своём рту. — А в столовой у нас новый ассортимент десертов… Почему не Диана? У неё было больше шансов понравиться этому доктору, расположить его к себе, чем у меня. У неё была очень б-большая… харизма. — Ты слышал? — я задала вопрос Роберту, после того, как ушёл Милтон, покосившись на меня напоследок. Парень тут же подлетел ко мне со спины и принялся расспрашивать, что только что произошло на его глазах. — Привыкай, Энн, — язвительно произнесла Диана в мою сторону, и я представила, как иду по нашему блоку, а все шедшие мне навстречу коллеги, тыкают в меня пальцами, обливают кофе, приговаривая: «Блудница». — Сначала Карлайл, теперь Аарон, кто будет следующим? Милтон? А может патологоанатом Хоп? — подметила Диана, неприкрытой насмешкой в мой адрес. — Однозначно, Хоп. Он хоть мне поможет наконец-то избавиться от дефекта нашего отделения, — я серьёзно остепенила медсестру, наблюдая за её хмурым и озадаченным лицом. Она не сразу поняла… — Да нет, нам помогут все без исключения, — отпустил колкость Роберт и мы с ним дружно засмеялись. Диана безмолвно передразнила слова моего напарника и злобно принялась перебирать анализы, сортируя их по амбулаторным картам. — Придётся выпить лишнюю чашечку кофе в компании модного бородатого хипстера, делов-то, — поддержал меня Роберт, пока я раздумывала над последовательностью своих действий. Это неправильно. Ни то, что я должна была нахваливать наше отделение, рекламируя его Аарону, ни то, что я должна буду пить с ним кофе один на один. Я не хотела никаких недопониманий с Карлайлом, особенно тогда, когда мы только всё решили между собой… «Нужно всё рассказать своему руководителю…» — А Карлайл надолго отпросился? — спросила меня Диана, когда мы с Робертом приняли решение уйти на обед. «Как у неё получается быть в курсе всех событий?..» — Будет позже, — я коротко ответила на высокомерный взгляд старшей медсестры. — Значит это ненормальная семейка твоя, — злорадно улыбнулась девушка и протянула мне карту нового пациента. — Ты же любишь влезать в чужие семьи, значит, и тут прекрасно справишься. «Бесит, бесит, бесит!» — Хорошо, Диана. Спасибо, что продолжаешь в меня верить, — я спокойно ответила, натянуто улыбнулась и отвернулась от неё. Раздражала неимоверно сильно. Но я знала, на что шла изначально. С самого начала. И отказываться от того, что я обрела — не буду. Не хотела и никогда не захочу. Да и предчувствие, которое с недавних пор появилось у меня в груди, говорило лишь об одном… «Терпеть такое отношение к себе осталось недолго…»***
— Что там за семейка? Мы шли с Робертом обратно в наше отделение, плотно пообедав в столовой. Может я стала слишком мнительной и подозрительной, но даже стоя в очереди чувствовала косые взгляды в свою сторону. В частности от девушек, которые щурили глаза и рассматривали меня со всех сторон, мол: «Бросил жену из-за неё?». Роберт был другом хоть куда. Он прекрасно был осведомлён всеми сплетнями клиники и был рад больше, чем я, что у меня с нашим руководителем завязался служебный роман… — Они очень необычная семья. Не доверяют врачам, не верят в лекарства, прививки… — Да у нас каждый второй такой, — я ничего нового для себя не услышала и равнодушно пожала плечами. — Нет. Там тяжёлый случай. У нас в основном, если пациенту становится плохо и больно, он нас умоляет сделать что угодно, лишь бы ему стало легче, а тут… — Кто-то целенаправленно себя мучает? Также отказывается от лечения, как и твоя любимая пациентка Брикенс? — я указала головой на карту пожилой женщины в руках компаньона. — Нет-нет, мисс Брикенс очень интересная женщина. Она рассудительна, мудра и прекрасно осознаёт свои действия и подкрепляет это всё весомыми аргументами, которые не так просто оспорить. Вчера, например, мы спорили с ней, какая операционная система лучше iOS или Android. — Она не подписала отказную? — Нет, ещё. Я в активной обработке, — воодушевлённо произнёс парень. Затем поставил кофе на подоконник в коридоре и продолжил свой рассказ о загадочной семье. — Они раньше жили в Порт-Анджелесе, но там была мутная история… — Что за история? — я любопытно поинтересовалась. Ближе нагнулась к напарнику и начала прислушиваться к его голосу. Роберт бегло оглянулся по сторонам. — Отец семьи был под следствием, его чуть не привлекли к ответственности и… — За что? — я с удивлением спросила и тоже, как и Роберт, оглянулась по сторонам, почувствовав зябкий холодок по затылку. Парень ещё настороженно говорил, гулко так… — Они из Порт-Анджелеса, отец занимался там активной деятельностью, работал вроде в мэрии города, активист. Организовывал различного рода мероприятия, собрания. Почти как мэр, но не мэр. Благодаря ему в Порт-Анджелесе построили детский садик и школу… — А как попал под следствие? И почему он сейчас в Форксе? Активная деятельность добралась до нашего непримечательного городка? — Одна женщина, их новая соседка, она сняла дом рядом с ними и решила познакомиться. Испекла пирог и пошла к ним в гости. Там, в Порт-Анджелесе. Дверь ей открыла его испуганная дочь и с порога прошептала ей «Спасите меня». — Что??? Да, ладно?! — Тихо ты, — шикнул на меня Роберт, чтобы я стала менее эмоциональной. И не удивительно, целый день я не только улыбалась без повода, ещё как-то странно начала себя вести… Слишком много шутила, острила и не могла прекратить это делать. Эмоции били через край… «Возьми себя в руки, подросток влюблённый…» — Соседка не успела спросить, в чём дело, там вышел её отец… В общем, дело закончилось тем, что соседка по ночам слышала разного рода крики, ругань из их дома и решила обратиться к местному шерифу. Написала заявление, что отец занимается рукоприкладством и типа того… — Начали разбираться, и видимо, что-то нашли? — уже серьёзней спросила я, потому что запал моего настроения начал тухнуть. Мне нужно было прямо сейчас после разговора с Робертом идти к кому-то из их семьи в палату и заниматься его лечением… Может подождать Карлайла? Или… Нет. «Мы же находимся в клинике, что мне сделают?» — Да, вроде как завели дело, но местные жители, тому, кому он помог — взбунтовались. Встали за него стеной и уверяли, что такой, как он, не мог этого делать. Я видел фотографии в интернете его семьи, дочь — обычный подросток, но мать, действительно какая-то странная: забитая, как будто… — А чего забыли в Форксе? — Они купили дом недалеко от мэрии, — криво улыбнулся Роберт, похлопал меня по плечу и оставил в одиночестве со своими противоречивыми мыслями. «В Форксе появился безнаказанный садист?»***
Я выдохнула, когда увидела имя и фамилию пациентки в карте, которой наградила меня Диана. Кэтрин Флетчер, восемнадцатилетняя девушка, её родным городом был Порт-Анджелес, как и осведомил меня ранее Роберт. Её привезли сегодня ночью с повышенной температурой тела, болями при сидении, дискомфортом в ягодичной части, отёком в области крестца. Сделав диагностику, было установлено, что у девушки киста копчика. «Откуда у неё киста копчика?.. Хм». — Ладно, начнём… К моему сожалению, в палате находилась вся семья в полном составе. Я сразу заметила… нет, я интуитивно почувствовала неприятную стужу, исходящую от мужчины, который стоял ко мне лицом. Её отец — Тед Флетчер выглядел весьма убедительно: опрятный внешний вид, стройная фигура. Но. Второе, что меня смутило, помимо внутренней неприязни, это идеально-прямая осанка, неестественная и не подходящая ему, как и клетчатая рубашка, застёгнутая на все пуговицы до самого воротничка, и густые каштановые волосы, залакированные набок. «Однозначно маньяк…» От вампиров я не чувствовала такого напряжения и моя кровь не стыла в жилах, как от этого мужчины напротив. И прилежная внешность не спасала его от того, что от него веяло тёмной, страшной, угнетающей аурой. Мне стало неуютно, и я вся сжалась от его хищного взгляда, почувствовав себя перед ним голой и беспомощной. Смотрел так, будто он знал, чем я занималась сегодня ночью. Мужчина считал и думал, что это порочно удовлетворять свои физиологические потребности, и меня следовало наказать и выпороть за это… «Странный…» — Добрый день, я Энн Честертон и буду вести ваше лечение, — я обратилась к девушке, которая лежала на кровати и сердито смотрела на своего отца. Я не сразу заметила женщину, сидящую в углу комнаты. Она сливалась с белой палатой. Лицо её было бледным полотном. Бесцветным. Безликим. Одета она была в бежевую блузку и длинную, такого же цвета юбку, которая скрывала её худые ноги. Женщина сидела на стуле и смахивала платком слёзы с глаз. «Сцена из самого настоящего триллера…» — Здравствуйте, девушка, — мужчина первый вступил в диалог. Прочистил горло и завёл руки за спину. Он был полностью открыт к диалогу, но очевидно, что-то скрывал… «Мерзкий тип». — Вы не слишком молоды для врача? — уголки его губ нахально приподнялись выше. Думал застать меня врасплох этой избитой фразой, которую я слышала каждый день, когда устроилась сюда на работу? — Нет. Не слишком, — я чуть резко ответила и сделала несколько шагов к своей непосредственной пациентке. У Кэтрин на губах появилась ироническая улыбка. — Как вы себя чувствуете? — Девушка, ей намного лучше. Я её законный представитель и прошу вести диалог со мной, — строже оповестил меня мужчина и на несколько секунд в палате перестали дышать все. Я даже обрадовалась на несколько секунд тому, что Вольтури всегда держались близ меня и могли обезопасить от таких тиранов и диктаторов, которые ломали жизни других. Я не знала всех деталей его дела, но очевидно, неспроста они уехали из родного города и переехали сюда. — Ваша дочь недееспособна? — я легко поинтересовалась, щёлкнув ручкой. Мужчина чуть сжал челюсть и натужно ответил: — Нет. — Ей меньше восемнадцати? — Нет. — Так что? — я снова обратилась к Кэтрин, проигнорировав её сердитого отца напротив. — Как вы себя чувствуете? Что беспокоит? Боль стала меньше или нет? Девушка исподлобья взглянула на своего отца, боясь сказать лишнее слово вслух. — Тебе сейчас больно? — я не унималась и пристально рассматривала её ранимое лицо. Я видела, что и дочь, и мать, жутко боялись своего отца. И я уже была уверена в том, что всё то, что рассказал мне Роберт ранее — чистая правда. Он деспот. Любил распускать руки и применять к ним физическую силу. Как можно жить столько времени вместе с садистом под одной крышей и терпеть такое отношение к себе? Как можно жить в постоянном страхе? «Хотя… ладно, жить в страхе можно, но не тогда, когда тебя постоянно истязают…» — Моя дочь в полном порядке и её можно отправить домой. Да, Кэтрин? — требовательно произнёс Тед. — Так, — я не выдержала, опустила карту вниз и деловито посмотрела на мужчину напротив, — я прошу не мешать мне делать осмотр пациентки. Иначе я попрошу вас удалиться из палаты, хорошо? Ну, так что, Кэтрин? Девушка робко кивнула, безмолвно сказав, что ей больно. И мы все услышали неодобрительный выдох мистера Флетчера. — У тебя киста на копчике и идёт активный воспалительный процесс. Вы не переживайте, — я обратилась ко всем присутствующим, чтобы её родители не переживали за здоровье своей дочери, — это всё исправляется небольшой операцией. Небольшое вмешательство и… — Нет, — перебил меня глава их семейства. — Никакой операции не будет. — Что простите? — я растерялась и активно захлопала ресницами. — Почему вы отказываетесь? Операция займёт мало времени и процесс восстановления будет недолгим. У нас высококвалифицированные… — Никакого вмешательства в тело моей дочери не будет. «Похоже нам требуется ещё одна койка, этажом выше». Единственное, что я смогла сказать этому мужчине в ответ слово: «Почему?» и конечно, он не дал мне на это чёткого ответа. Чего боялся? Что его дочь что-то кому-то расскажет? Привлечёт к себе внимание? Копчиковая киста довольно быстро прогрессирует. Если не решить проблему сейчас, в будущем могут возникнуть серьёзные осложнения. Он так пытался от неё избавиться? Или что? Как? Зачем? Каждый день загадки, одна за другой… — Ваша дочь постоянно ощущает боль и дискомфорт. Вы это понимаете? Мужчина нервно сжал челюсть. Он не любил, когда с ним спорили и задавали вопросы в лоб. Тед продолжал смотреть на меня, но в это же время он обратился к своей жене: — Дорогая, выйди из палаты. Женщина нервно передёрнула плечами и встала. Она сильно зажмурилась, будто готовилась к очередному удару. — Но Тед… — Выйди, — жёстко отрезал мужчина. Миссис Флетчер вышла из палаты, даже не посмотрев перед выходом на свою дочь. Тед снова вернул на своё лицо улыбку холодного оскала. Я почувствовала себя жертвой. С ним находиться было некомфортно и жутко. По нему было видно, что он довольно непростой человек, эмоциональный и несдержанный, грубый. «За него ещё местные жители заступались? Серьёзно?..» Мужчина медленно начал обходить больничную койку, и я непроизвольно задержала дыхание. Напряжение стало таким заметным, что я не ощущала его таким осязаемым, когда меня похитил Джеймс. Тут было давление. Моральное, тяжёлое. Либо я его слушаю и делаю то, как он того требует, либо… — Моя дочь — это моё всё. Она, то единственное, что есть у меня в этой жизни. И я не оставлю её здесь. — Она тут будет у нас в безопасности, если вы переживаете, что кто-то может… — я пыталась связать кисту копчика и его мысли о сохранности своей дочери от мужского пола. — У нас охрана, на посту всегда дежурит персонал, она лежит одна в палате. Отец очень сильно переживал за безопасность своей дочери. Я бы даже сказала, непозволительно сильно… — Её никто не сможет защитить так, как это сделаю я, — мистер Флетчер в этот момент посмотрел на свою дочь и обаятельно ей улыбнулся. А Кэтрин… «Нет, нет, неужели…» Девушка стыдливо опустила свой взгляд на покрывало и вцепилась в него пальцами. Подтянула к себе немного ноги, прячась от испытующего взгляда Теда. Это была ненормальная и неадекватная ревность отца к своей родной дочери. Так быть не должно. Ей уже восемнадцать и она имела полное право на свою личную жизнь, как и на свои увлечения. Я в её возрасте ходила на свидания и вечеринки от университета, где веселились и девушки, и парни. Мой отец переживал за меня, но он доверял и понимал, что как бы сильно он меня не любил, у каждого должна быть своя личная жизнь… — Ваша дочь пролежит у нас максимум дней пять, может и все три, если после операции её состояние будет хорошее. Мы насильно никого тут не удерживаем. «Мисс Брикенс не в счёт…» Я пыталась понять, честно. Старалась вникнуть и понять причину, почему её отец не хотел, чтобы ей сделали операцию. Его мнение было неважно, ведь его дочери было восемнадцать лет, и она сама могла принять решение, делать ей операцию или нет, но... она молчала, боялась, а мне стало интересно и любопытно. «Неужели причина в нём? В её отце?» — Кэтрин нельзя оставаться одной, — сдержано ответил Тед, рассматривая меня каким-то нездоровым взглядом. Не хватало мне ещё проблем и с вампирами, и с ненормальным маньяком по соседству. «Просто промолчи. Молчи, не отвечай. Не нужно. Нет…» — И как это связано с операцией, которую следует сделать вашей дочери? Я не сдержалась. Не смогла удержать язык за зубами. Почему он не хотел, чтобы его дочери сделали безобидную операцию? В чём истинная причина? — Эм-м, я понимаю, что вы, как заботливый отец переживаете за неё. Думаете, что вдруг операция пройдёт как-то не так, но уверяю вас, что всё будет хорошо. — Операции не будет. Это осквернит её тело. Осквернит? В смысле? Чего?.. Обычная операция, стандартная. Несложная. Что его смущало? Что, кто-то другой будет делать ей операцию? Что она будет не в его поля зрения, и он не сможет контролировать её? А как её мама относится к тому, что её дочери больно? Ей нравится? Тоже садистка? — Папа, — Кэтрин тихо позвала отца, — пожалуйста… «Чего он боится?» Тед Флетчер, услышав умоляющий голос своей дочери, присел на краешек её кровати. Он, уже довольный, взял ладошки дочери в свои ухоженные руки. На его лице поселилась улыбка. Мужчина почувствовал мимолётное наслаждение от того, что его дочь начала уговаривать его. Ему нравилось, что последнее слово оставалось за ним. — Не плачь, маленькая, — утешительно погладил её по голове отец, а я лишь стояла и смотрела на дрожащую девушку, у которой тряслась нижняя губа. Она его боялась. Очень. — Мне больно, мне нужна эта операция, пожалуйста, папочка, — всхлипнула Кэтрин и первая обняла отца за шею. Она что-то зашептала ему на ухо, очень тихо, что я не могла разобрать слов, которые она говорила своему отцу. — Хорошо, — радостно произнёс мистер Флетчер, пока я немигающим взглядом смотрела на них. Парадоксально смотрела… Я не хотела себе признавать эти чудовищные мысли, но у меня они были изощрённые. Если бы я проходила мимо и не знала их ситуацию, я бы подумала, что они любовники… «Боже… Это ведь не так? Не так… нет». Просто его дочь за столько лет нашла действенный метод, после которого её отец-диктатор позволял ей делать всё что угодно… Мужчине нравилось как его уговаривали, вот и всё. — Я не люблю, когда ты плачешь, но ты такая милая в эти моменты… После последних слов Теда Флетчера, внутри меня разлилось гнусное и омерзительное чувство. Липкое и противное, оставив тревожный осадок. «Нужно узнать про это дело у отца Беллы…»***
Я выловила своего наставника почти к концу смены. Он задержался в мэрии, а потом остаток смены вёл частный приём на другом этаже. Диана, убедившись, что это всё не слухи и сплетни, а суровая реальность, где «доктор-нарасхват» и «Энн-интерн» всё-таки вместе, она негласно дала мне понять, чтобы я свои отчёты… делала сама. Лишняя и ненужная работа прибавилась совсем не вовремя, но лишний раз побыть с Карлайлом наедине я была не против. Отчёт я сделать не успела, но всё равно уверенной походкой шла к его кабинету, крепко сжимая в руке смартфон. Я решила Карлайлу его вернуть. Знаю, что его это заденет, но иначе совладать со своей воспитанностью не могла. Зашла без стука. Каллен заполнял бумаги и был сильно ими увлечён, посмотрел на меня своим ласковым взглядом только тогда, когда я положила коробку на край его стола. — Я не могу принять его. Это… слишком, — вся уверенность в моих словах исчезла, когда я заметила, что он немного обиделся на меня. Карлайл озадачился, отложил в сторону ручку и задумчиво потёр подбородок. — Тебя смущает, что его подарил тебе я? — он серьёзно спросил, заметно потускнел от того, что я перевернула его щедрый жест вверх дном. С чего такой вопрос?.. Мне очень приятно, что он сделал мне подарок и довольно неожиданный, спонтанный. И меня не смущало то, что он мне его подарил. Я его не стеснялась, и мне было не стыдно сказать той же самой Диане, что мне Карлайл преподнёс презент. — Что? Нет, конечно, — я уверила его в обратном. — Мне неудобно. Я не привыкла получать такое, да и… — Энн?.. — позвал меня Карлайл, вынудив посмотреть на него, а не на свои шнурки на кедах. — Это лишь малая часть того, что я готов тебе дать. У меня не было мысли поставить тебя в неловкое положение передо мной. Мне захотелось сделать тебе приятное… Давно думал, что именно подарить и так совпало, — обыденно договорил доктор и встал с кресла, медленно начал подходить ко мне. — Я знаю, но мне неудобно. Сделать с собой ничего не могу, — я настаивала на своём, а потом робко и тихо добавила, — я знаю, что это за телефон и… знаю, сколько он стоит. Да, я хотела своеобразно ему объяснить то, что мне не нужны были от него никакие подарки, ни телефоны, ни цветы. Мне важно было одно, чтобы он был рядом со мной. Был рядом, оберегал, дарил мне своё внимание, ценил и уважал. Никакие подарки не заменят его чуткого внимания и нежных прикосновений ко мне… Каллен широко улыбнулся и положил одну ладонь мне на плечо. «Смартфон стоит неимоверных денег. Может для него это не проблема, но… для меня это проблема». — Это от чистого сердца. Мне будет приятно, если ты его примешь. Солнце, это просто подарок. Ты мне ничего не должна, — он чуть хмыкнул, а я сразу прищурила глаза. На что это он мне намекал?.. Я надув губы, задумалась. Моя вежливость и воспитанность стали уязвимыми. Это обычный подарок, верно? И мы вместе. И это нормально, когда один дарит другому безвозмездные подарки, чтобы порадовать другого, да? Но меня немного гложило то, что я не смогу ответить ему тем же. Не смогу сделать такой же ответный подарок, соизмеримый в деньгах… — Ну-у, — я протянула и немного улыбнулась, неловко почесав затылок. — Вы не оставляете мне выбора… Он обрадовался и притянул меня к себе, довольный своими действиями. Ладони легли на мою шею, немного щекоча её. Я сегодня слишком податлива ко всему, и уговорить меня на какую-то авантюру было проще простого. — Отлично, я именно этого и добивался. — Ого, это было сказано коварно и с нотками ехидства? — я мягко поддела наставника, чуть намекнув на его постоянно серьёзный и строгий вид. — Я плохо на тебя влияю… Я уже пожалела о том, что сказала. Карлайл перестал улыбаться и смотрел на меня тем самым проницательным взглядом, без малейшей улыбки на лице. — Нет, — начал он и приподнял моё лицо широкой ладонью, — именно ты заставляешь меня быть самим собой. Расслабленным, спокойным и где-то… — задумался Каллен, посмотрев в сторону от меня. — Игривым? — я сказала первое, что пришло в голову, и он тут же подхватил мой смех своим. — Тогда получается, я тебя совсем ещё не знаю? И мне следует ожидать сюрпризов или подарков?.. — я покосилась на коробочку, которую хотелось вскрыть с самого начала, когда её увидела. — Для меня подарок это ты, — искренне ответил Карлайл и бережно поцеловал в лоб. От ласки я прикрыла глаза и с наслаждением выдохнула. «Это точно доктор Каллен? Где самый серьёзный мужчина в мире?» — Большой рыжий подарок? Это похоже на меня…***
— Как эм-м, всё прошло? — я неловко поинтересовалась у наставника, когда сидела в его кабинете и пыталась настроить смартфон, чтобы наконец-то вернуть себе связь. Как я соскучилась по социальным сетям, нашим с ним звонкам и переписке… Карлайл чуть улыбнулся, видимо, почувствовал, что до сих пор вина во мне перед его семьёй ещё присутствовала. И она вряд ли пропадёт, лишь утихнет, когда мы сведём все разговоры и встречи с ними к нулю. Он посмотрел на меня исподлобья, взяв передышку в заполнении анализов. — Всё прошло хорошо. Этот вопрос закрыт, — чуть сдержанней ответил Карлайл, сказав мне, что он окончательно поставил точку в отношениях с Эсме. Он развёлся, настоял на своём, не отказался от своих слов и только сильнее укрепил моё доверие к нему. Я поджала губы, и, кивнув, продолжила копаться в железе. Когда установила необходимые приложения на телефон и включила сеть, посыпалось кучу уведомлений. Тайлер, Роберт, доктор Уолкер, Сали, Роберт, Роберт и… Роберт. «Меня долго не было в сети…» Входящее сообщение от «+1 360-475-4249»: «Мы можем уехать. Сегодня же. При встрече всё обсудим». — Э-э… — непонятно что вырвалось из моего рта, когда я прочитала сообщение от неизвестного абонента. Одно и тоже сообщение пришло три раза. В день, когда… мы расстались с Карлайлом. Это розыгрыш какой-то? — ой… Входящее сообщение от «+1 360-475-4249»: «Я увезу тебя подальше от всех». — Что такое? Я заторможено встала с диванчика от слов Карлайла и подошла к его столу. Положила смартфон на историю какого-то пациента перед лицом доктора. Вмиг улыбка пропала с его лица. Взгляд стал грозным и отрешённым. Челюсть плотно сжата, плечи напряжены. — Нет предположений, кто это мог тебе послать? — Да кто угодно мог, — я тише произнесла, задумавшись. — Я уже настолько запуталась во всём, что не удивлюсь, если это прислал мне тот же самый Томми… Я тяжело вздохнула, вспомнив про парня. Я не знала, кто это мог быть. Может рассылка, спам, глупый розыгрыш или действительно тот, кто хотел мне помочь. Номер неизвестный, но с кодом города Форкс. Значит, этот кто-то отсылал мне сообщения из города. Тот, кто был рядом со мной. Знал меня. — Ты не заходила к нему? — аккуратно спросил Каллен, и я ощутила его хмурый взгляд себе в спину. — Энн? — Зайду сейчас. Честно, оттягивала момент. Мне Роберт сказал, что с ним, но я… — я поставила руки в боки. — Я не знаю, что ему сказать… Анализ крови мне надо будет сдавать только в конце лета. Не будет же он мучиться всё это время? Думать, заразил он меня ВИЧ или нет?.. — Я могу сам с ним поговорить, — я сразу помотала головой. Знала, что он мог. Но доктор Каллен был не везде всесилен… Боюсь, что Томми сейчас нуждался именно во мне, потому что его отстранённость была из-за меня. — Нет, не стоит. Я сама. Зайду к нему и потом домой, — я обратно повернулась к наставнику, который с прищуром смотрел на меня. Разглядывал и словно боялся что-то спросить и уточнить. Хотел, но не мог. — В чём дело? — я начала рассматривать свою форму, подумав, что я вляпалась куда-то или снова ела второпях. — Это… не мог быть, — Карлайл поднёс кулак ко рту, чуть прокашлялся, и неожиданно для меня, произнёс, — Аарон? — Какой Аарон? А-а он, — я махнула ладошкой, расслабившись от вопроса, но тут же спохватилась и серьёзно ответила, — в смысле, нет. С чего бы это? Каллен продолжал буравить меня грузным взглядом, слушая мои ёмкие ответы. — Нет, это не он. — Почему не он? — я удивилась словам доктора, который начал сужать моё личное пространство. Сужать до него одного. — Потому что он у меня забит, как «Доктор Уолкер», — я небрежно отмахнулась, но не увидела поддержки и понимания в его глазах. Конечно, никто не отменял возможность купить кучу сим-карт и заваливать сообщениями с разных номеров, никому неизвестных. И вспомнив странное поручение Милтона, решила сразу рассказать обо всём своему руководителю. — Ко мне сегодня подошёл главный врач и как-то странно намекнул, чтобы я стала личным гидом у доктора Уолкера, я хотела с тобой посоветоваться, как мне быть и что делать. Я не хочу этим заниматься, и я не умею нахваливать отделение, врать, зная, что у нас всё плохо. Не хочу подставить тебя. Тебе говорил что-то доктор Милтон по этому поводу? — Вы обменялись телефонами? — Что? — я растерялась от вопроса. Я ему свои тяжёлые мысли изъясняю вслух, хочу посоветоваться лично с ним, прошу совета и помощи, а его интересует, почему у меня забит его номер? «Ревнивый доктор Каллен…» Я грустно улыбнулась и обошла его стол. Упёрлась бедром в лакированное дерево и сложила руки на груди. — Он приглашал меня к себе. В Сиэтл на работу, — я призналась, вспомнив с Аароном разговор ранее. Карлайл напрягся и медленно развернулся ко мне в кресле. — Тогда, когда… мы немного повздорили, — не смогла я произнести вслух слово «Бросила». — Он просто угостил меня кофе и слово за слово. Я тогда вспылила, но… эй? — М-м? — глухо откликнулся Каллен, продолжая угрюмо смотреть перед собой. — Я никуда не поеду. Ни в какой Сиэтл. Карлайл? Ну я могу поехать туда, только если с тобой, — я привлекла внимание наставника, подёргав того за ткань халата на плече. — Если мы вдвоём захотим, что-то поменять в нашей жизни. Я никуда без тебя не поеду. Слышишь меня? Алё… Приём… Могу набрать тебе с нового крутого смартфона, в доказательство записать на диктофон свои слова, снять видео… Он медленно улыбнулся и посмотрел на меня ярким взглядом снизу вверх. — Я тогда должен был всё тебе сразу… — О-о, нет, нет, нет, — я тут же перебила его, чтобы мы не вернулись в те ужасные дни. Мерзкие, одинокие дни, когда мы не были вместе. Мы должны забыть, стереть это из памяти, как самый страшный сон и кошмар. Мы всегда были вместе. Всегда. И точка. — Всё хорошо. Сейчас всё здорово и лучше не бывает. Я погладила его по макушке и задержалась рукой на затылке. — Точно? — с потаённой тревогой спросил меня Каллен. Неужели продолжал бояться, что всё это между нами было сном? Наваждением? Это ведь не могло быть сном, верно? Ночью мы всё чувствовали с ним остро и ярко. Вместе. — Конечно, — я мягко потянула его за шею на себя, чтобы он встал. Возвысился надо мной непробиваемой стеной и перестал думать о всяких глупостях. Вообще. Никто и никогда не сможет заменить мне его. — Это прозвучит до одури банально, но сегодняшняя ночь была самой лучшей за всю мою жизнь. В конце я сморщилась. Не от того, что это было неправдой, а от того, что это были избитые, слишком приторные слова, которые было неловко произносить вслух. Я почувствовала небольшой стыд и дискомфорт, а Каллен заулыбался от моей реакции. — Да-да, в такие моменты в романтических фильмах, я делаю вид, что мне сейчас станет плохо и вся еда окажется на ковре… — Я понял, я тоже тебя люблю…***
Мне было тяжело. От радостного и воодушевлённого настроения не осталось и следа, стоило мне подойти к палате Томми. Со слов Роберта, парень уже который день молчал, ни на кого не реагировал и почти ничего не ел. Диана рассказала ему, что он заразил меня опасным заболеванием и Томми закрылся от всех. Никого не подпускал к себе, просто потому что не говорил ни слова. Медленно повернув ручку вниз, я приоткрыла дверь. Я не удосужилась взять его карту, знала заранее, что выйти со мной на контакт быстро он не захочет. И сейчас я зашла к нему не как его лечащий врач, а как обычный друг, которому он стал не безразличен… — Хэй, привет… Я закрыла за собой дверь и бесшумно подошла к парню, который неподвижно сидел на больничной койке. Он никак не среагировал на мой приход. Даже не посмотрел в мою сторону. Смотрел перед собой, без толики улыбки на лице. Он стал ещё худее, почти прозрачный, что можно было подумать, что он измождённый старик, которого морят насильно голодом. Я подвинула стул поближе и присела на него. — Томми? С тобой всё хорошо? — спустя некоторое время я спросила его. Тихо, едва нарушив тишину палаты. Спина его была сгорблена, сутулился он сильно. Меланхоличный взгляд был направлен на противоположную стену, и когда я немного привстала, чтобы поправить свою форму, увидела в руках у парня вещь, похожую на кожаный шнурок. Браслет. Он медленно перебирал его пальцами, и также продолжал не реагировать на мои слова. — Тебе… может, что-нибудь нужно? Да и тебе поесть бы чего, а то исхудал совсем. Силы тебе нужны, — я аккуратно произнесла, попыталась вывести его на разговор. Хоть на два слова в ответ… но безуспешно… — Можем пройтись по отделению, размять затёкшие мышцы, не хочешь? Ладно… Я задумчиво поджала губы. Рассматривала профиль парня, на котором не было ни одной эмоции. Понять, о чём он думал, было невозможно. Но он усердно над чем-то раздумывал и не прекращал перебирать пальцами ценную для себя вещь. — Или могу принести тебе шоколадку, батончик, нет? Или пирожное, например и сок. Не хочешь, да?.. Все мои попытки были тщетны. И я решила не давить на него и не напрягать его своим присутствием. Решила дать ему больше времени всё обдумать и принять тот факт, что я жива-здорова и со мной всё хорошо. Я нерешительно встала со стула и нерасторопно пошла к двери. — Ещё неизвестно больна я или нет, Томми, — я тихо сказала, схватившись за ручку двери. — И я тебя ни в чём не виню. Я выбрала профессию врача и знала, что с таким я могу столкнуться в любой момент, в любом возрасте. Я тебя не осуждаю и не обвиняю, я действительно хочу тебе помочь и поставить на ноги. И я пришла сюда не как к своему пациенту, а как к другу… Хорошему парню, которого я посчитала нужным поддержать… Как только за мной закрылась дверь, в палате раздался скрип пружин от койки…***
— Лавка сегодня была закрыта, — неожиданно произнёс Карлайл, когда мы ехали в его машине. За окном медленно тянулся пейзаж, чередуя лес с домами. Погода была пасмурной, но из-за негустых облаков, на улице было светло. Когда до меня дошли слова Карлайла, я удивлённо посмотрела на него. «Без меня поехал?» — Заехал по пути после мэрии, — он оправдал свой поступок, заметив мой недовольный взгляд. — Странно, Сали и днём, и ночью туда ходит, они открыты круглые сутки. Хотя, мало ли чего могло случиться. Отъехали по делам и ушли на обед, — я пожала плечами, всё равно негодуя, что он решил поехать туда без меня. — А я… ответила на то сообщение, — Карлайл не ожидал от меня таких слов, резко нажал на тормоз и машина немного задёргалась. — Энн… — он тяжело выдохнул, пока я в голове рисовала счёт один один. Мы в расчёте. — Да это розыгрыш, наверно… Спам. Я отправила ответное сообщение, но ни ответа, ни привета. Шутка чья-то. Это могла написать Диана, Джессика, любая другая медсестра, которая ночами грезила и мечтала о докторе Каллене. Мог написать кто-то из Вольтури, если конечно у них в клане пользовались сотовой связью… Кто угодно. Я лениво отвернулась от Карлайла и снова вернулась к зелёному пейзажу за окном. Как бы мы ни думали и не хотели решить вопрос с Вольтури о моей дальнейшей жизни — быстро сделать этого не получится. Никак. Моментального решения мы не найдем, а вариантов развития событий было немного. Самый лучший — это если Аро попробует мою кровь и поймёт, что она ничего из себя не представляет. Кровь обычная, как у простого смертного и она не такая, как у Анны. И меня отпустят, заручившись словом Каллена, что я никому о них не расскажу. Но если они потребуют, чтобы я обратилась в вампира, следуя им законам… ради него, я возможно… — Стой! — я выкрикнула и сразу обернулась за спину, когда часть леса осталась позади. — Остановись, Карлайл! Остановись! — Энн? Что случилось?! Карлайл быстро съехал на обочину и остановил машину. Боковым зрением я заметила, как он взволновано смотрел на меня и хотел услышать немедленный ответ, но вместо этого, я распахнула дверь, выскочила из автомобиля и помчалась назад. Побежала. Слышала позади себя лёгкий бег Каллена, который следовал за мной. Держался рядом. «Мне не померещилось… Я видела». — Солнце, что ты увидела? — он спросил меня, когда я спускалась с обочины в сторону леса. Аккуратно шла, так как под подошвой ощутимо скользила мокрая трава. Я обогнула большую ель, пригнулась от густой ветки и запрыгнула на небольшой пенёк. Начала осматриваться вокруг себя, смотрела и хотела понять, что случилось минуту назад. Это могло быть игрой зрения? Я уже некоторое время не пила сильные таблетки и галлюцинаций быть не могло… Не могло. Я оглянулась назад: в метрах двухстах находилась трасса, по которой мы ехали. Если присмотреться и заглянуть дальше, то вдалеке можно было разглядеть крыши домов жителей Форкса. А впереди меня расстилался редкий хвойный лес. Не плотный. Можно было увидеть перед собой того, кого я видела… Или того, кто мне померещился?.. — Я увидела кого-то… — я выдохнула, продолжая оборачиваться по сторонам и надеясь заметить что-нибудь. Кого-нибудь. — Кого-то?.. Не разглядела? — Карлайл подошёл ко мне ближе со спины. — Ты чувствуешь что-то? — я ответила вопросом на вопрос. Стояла и всматривалась в каждое дерево, в каждый куст. — Запах или шорох? Я застыла и перестала дышать на несколько секунд, сократив к минимуму свои вздохи и нервные движения головой. Сама притаилась и прислушалась к звукам природы: услышала лишь шуршание и щебетанье птиц где-то на макушках сосен. — Запах чей-то присутствует, — тихо произнёс Карлайл, — но больше ничего. Если кто-то и был тут, он уже скрылся. Я могу позвонить ребятам, чтобы они попробовали выследить… Я отрицательно покачала головой. — Асимус? — Нет, это не он, — опроверг моё предположение Карлайл, когда обошёл пенёк, на котором я стояла и возвышалась над ним. — Чужой запах, я его не знаю. «Энн, Энн… Ты в безопасности. Он уже там…» Очередное воспоминание затмило голову. Пробилось через пульсирующую боль. Сквозь головокружение и жуткий страх… Я схватилась за лоб, нервно растирала кожу, чтобы отвлечься… — Голос в голове… — Что? — переспросил Карлайл, пытаясь разобрать хоть слово из того, что я говорила себе под нос. — Я нормальная… но уже ни в чём не уверена. Когда я лежала без сознания в том доме слышала голос в своей голове, кто-то сказал мне, что он уже там. И сейчас этот силуэт… Я надеюсь, что это не галлюцинации, не психическое расстройство и в моей голове нет никакого новообразования. Паника почти захватила моё тело, от страха, что всё это мне мерещиться. Может никакой голос и не звучал в моей голове? И не было никаких странных видений раньше? И ничего этого нет? — Эй, солнце, — Карлайл увидев мой стеклянный взгляд, схватил меня за руки и крепко их сжал. Доказал мне, что он тут. Рядом со мной и всё это реальность. Это не сон. Не игра зрения и слуха. — Посмотри на меня, ну? Давай подышим с тобой, хорошо? Я криво улыбнулась, сжав его ладони в ответ. Следила за его грудной клеткой, которая размеренно начала подниматься и опускаться. Ему дышать вообще не нужно было, но заметив зарождающуюся панику в моих глазах, решил сделать быстрый сеанс расслабляющей терапии. Прямо здесь. Посреди леса. — Лучше? — я кивнула и протяжно выдохнула. — С тобой всё хорошо. Ты здорова. Вокруг нас столько всего происходит необычного, но не думай, что проблемы в тебе. Я тут, с тобой и это всё настоящее. Уверена, что видела кого-то, Энн? Услышав нужные слова поддержки и ощутив прилив сил, я посмотрела себе под ноги и закрыла глаза. Задумалась. Представила мелькающий густой лес: зелень, зелень, зелень, оттенки зелёного и чёрный… силуэт да. Он был. Стоял под деревом между веток и провожал нас взглядом. Да, я была уверена, что видела кого-то. И он был. — Да. Это был мужской силуэт.***
Карлайл припарковался у моего крыльца и быстро мне улыбнулся, подбодрил. Лишь в такие моменты, когда мы были вдвоём, я свободно выдыхала и могла успокоиться. Чувствовала рядом с собой его поддержку и безгранично верила, что мы со всем справимся и всё переживем. Вместе. Мне нравилось, что мы с ним не обсуждали, как именно мы проведём сегодня вечер, остановимся ли у меня или где-нибудь ещё. Место, локация — не важна, лишь бы вдвоём. Никого постороннего. И нас всё полностью устраивало. Рядом не было ни моей навязчивой тёти, ни семьи Карлайла, ни надеюсь других вампиров… И нам не хотелось ни с кем общаться, ни с кем не встречаться, кроме как друг с другом. В груди потеплело и вскоре стало жарко от взаимности между нами. — Не стоило всё-таки отвечать, Энн, — начал Карлайл, заглушив машину. — Это явно провокация. Мы не знаем, кто ещё может быть замешан, помимо Вольтури. Это история длится уже не один десяток лет… Я сразу вышла вслед за Карлайлом, переборщив с силой. Быстро сделала виноватое лицо за громкий хлопок дверью дорогой машины, от которого голуби от страха взмыли вверх. — Эм-м, я нечаянно, — я надула губу и неловко подошла к багажнику автомобиля. Карлайл чуть недовольно покосился на меня, но не удосужился сказать мне что-либо нравоучительное в ответ. — Может и так, но любая помощь не помешает. Как например получилось с Шили и эдельвейсом этим. Вдруг кто-то ещё что-то знает? Просто пока я вижу из всей нашей ситуации только один грустный и мрачный исход… «Я интроверт-пессимист. Ещё и нытик с недавних времён…» — Всё будет хорошо. Никто тебя в обиду не даст, — уверено заявил Каллен и вручил мне в руки мой рюкзак. Я хмуро закинула его на плечо и принялась искать ключи от дома в переднем кармашке. Постоянно оборачивалась по сторонам… Я знала, что Карлайл всегда заступится за меня, как и Вольтури, заинтересованные в моей персоне, но присутствие чужого рядом, теперь не отпускало меня… Раньше я не придавала сильного значения тому, что за мной следит клан Вольтури, но сейчас чувствовала, что кто-то чужой намеренно влезает в мою личную жизнь. И делает это очень неумело… Я тем временем, сморщила нос, когда Карлайл достал из багажника объёмный пакет с продуктами из супермаркета, в котором мы предварительно закупились. Точней, я пыталась это сделать сама, отнекивалась и гордо доказывала своему руководителю, что я-старший интерн местной больницы Форкс могу себе позволить купить на ужин жирную лазанью, маслины и Ritter Sport. Меня выслушали, кивнули, приняли к сведению все мои сказанные доводы, сказали: «Я тебя понял, Энн», и когда я снова принялась доказывать свою платёжеспособность, доктор Каллен спокойно приложил свой смартфон к терминалу и оплатил все покупки. «Ну, супер». — Асимус в разговоре настаивал, как и Анна тогда, чтобы мы ничего не предпринимали. Лишний раз ни во что не ввязывались, — снова Карлайл встал на защиту своего старого друга Асимуса. Меня немного смущало, что Карлайл слепо ему верил и готов был слушать каждое его слово. Может Каллен ему задолжал что-то? Или они действительно верные друзья, готовые пожертвовать жизнями друг за друга? Что их связывало? — Ему нельзя верить. Я им никому не доверяю, особенно Анне. Она мне никто, — я грубо ответила и захлопнула за нами входную дверь. Ключи от дома были брошены на комод. — Она твоя мама, Энн. Какая бы она ни была… — О, нет. Это устаревший принцип — любить, уважать и ценить того, кто тебе приходится родным по крови, — я усмехнулась, но увидев, серьёзный взгляд Карлайла, продолжила объяснять свою позицию. Я прошла в столовую и положила новый смартфон на стойку. — Так сложились обстоятельства, что Анна родила именно меня, так хромосомки скрестились. И я считаю, что если кому-либо некомфортно или не хочется общаться со своими родственниками — этого делать не нужно. И ты никому ничего не должен. Порой чужие люди относятся лучше и помогают безвозмездно, нежели твои братья и сёстры… А если ещё речь пойдёт о делении имущества, пф-ф. Я фыркнула в сторону и сложила руки на груди. Готова была отстаивать своё мнение до последнего. И чего таить, мне не нравилось, что Карлайл настаивал на моём общении с Анной. Мне комфортно с ним. Одним. И мне никого больше не надо. — Не все же такие, Энн? Анна заявила о себе не в лучшем свете, но она и не могла этого сделать по-другому в нынешней ситуации и при таких обстоятельствах. — Карлайл остановился на пороге столовой, пока я пыталась справиться с замком на кофте. — Она договорилась с Аро, чтобы договор продлили, для того, чтобы ты пожила ещё обычной жизнью. И она переживала, чтобы Вольтури не причинили тебе вреда… — Я ей не верю. Может она специально всё это говорила? — я не унималась и слишком резко сбросила себя толстовку на диван. — Чтобы я заняла её место вместо неё. Заманит к Аро под видом доброй матери, жертвенной, которая дала мне двадцать шесть лет относительно спокойной жизни, потом помашет мне рукой и укатит на другой конец солнечного материка, доживая безбедную старость. — Асимус просил, чтобы ты верила в искренность Анны и… — И? — я скривилась от услышанного. — И чтобы ты дала ей шанс. Может как-нибудь написала или позвонила ей, — я удивлённо вскинула брови вверх. На долю секунды мне померещилось, что Карлайл встал на чужую сторону. Он почувствовал мой скепсис и начал разубеждать меня в обратном. — Солнце, я им тоже не сильно доверяю, но верю, что каждый заслуживает прощение и шанс. Хотя бы постарайся её понять… Я нервно сжала челюсть. «Не люблю, когда мне указывают, что делать…» — Энн… — Ладно-ладно! — непривычно для своего характера — я сдалась, уступила, но всё равно продолжала дуться, почти злостно дышала вслух. Оттаяла только тогда, когда Карлайл безмятежно мне улыбнулся. Дал понять, что он не давит на меня, ничего не требует, и он всего лишь высказал своё мнение. Но меня всё равно немного задевало то, что он слепо верил словам Асимуса, хотя при моём похищении поведение Вольтури оставалось двусмысленным и непонятным до конца. Наши хитрые гляделки прервал звук входящего сообщения. Новый смартфон чуть завибрировал на деревянной стойке и затих. Это был звук обычного входящего сообщения. Не сигнал уведомления WhatsApp, ни Twitter, ни Facebook. Это пришёл ответ от таинственного номера, которому я отправила ранее сообщение: «Место, время и дата». Я резко стрельнула взглядом сначала на телефон сбоку от себя, а потом на Карлайла, который неожиданно выпрямился в спине. Я знала, что для него моя безопасность важнее всего. Он верил своему закадычному другу, мне и своей семье. Я понимала его страх за меня, но я хваталась за любой малейший шанс, за любую возможность, чтобы избежать заточения в Вольтерре рядом с Аро. Воображение постоянно донимало меня жуткими картинами будущего, где я стою вся в крови, немощная, без сил, а Аро ехидно улыбается и с наслаждением пьёт мою вкусную кровь. «Нет. Шанс есть, он есть. Должен быть…» — Всем оставаться на своих местах и тогда никто не пострадает, — я пригрозила старшему Каллену, сдержав смешок внутри себя. «На кону жизни, а мы…» Как только Карлайл сделал одно неловкое движение в мою сторону, я тут же спохватилась и остановила его. Он замер на месте и нахмурился, отчего на лбу появилась заметная полоска недовольства от моего поведения. Но он в отличие от меня не умел сердиться. Хоть он сейчас и выглядел как самый строгий наставник всего мира, его взгляд улыбался. — Энн… — протянул Карлайл, не дрогнув ни одной мышцей лица. «Угрожает мне?..» Только он сделал ещё небольшой шаг в мою сторону, сократив расстояние между нами до пяти шагов, как я дёрнулась влево. Вскочила на рядом стоящий пуфик и стала неимоверно близка к своей цели. «Как дети… А нет, один взрослый в нашей компании был точно…» — Играем по-честному… Без ваших сверхъестественных штучек, из-за которых у тебя явное преимущество передо мной. И никаких резких, необдуманных действий, а также… — Идём наверх, Энн. «М-м… Наверх? То есть… Как бы… Я только за, вот только… Та-ак, стоп!» С моих искусанных губ, почти слетело слово: «Да», как я вовремя мотнула головой, прогнав чуть зародившееся вожделение внизу живота. «Чуть не попалась…» Коварный план доктора Каллена мне был безумно по душе. Я уже представила, как он влажно целует меня, руками исследует моё тело, запоминая каждый её уголок. Как трогает, сжимает, поглаживает кожу, а я начинаю забываться от его напора. Как мне становится тягостно-приятно от веса его тела, которое вдавливает меня в кровать. Как он теряет контроль над собой, сдавленно мычит и резче двигается… но… Карлайл шумно выдохнул и смиренно убрал руки в джинсы. Пристально наблюдал за мной, как я пыталась удержать равновесие на пуфике и не упасть носом в пол. Ну и старалась отогнать от себя влечение к желанному доктору напротив. — Ну-у… пойдём, да, — я подыграла и быстро посмотрела на телефон, который продолжал лежать на стойке. — Только я очень голодна. Не отказалась бы от маслинок, ну тех, которые находятся в пакете, а пакет стоит за твоей спиной. Во-о-он там… Каллен покачал головой, широко улыбнувшись. — Ты пытаешься перевести тему и помутить мою бдительность. «А сам-то…» — Я, правда, очень голодна. Завалюсь сейчас в обморок, нужно спасать… Под пронзительным взглядом янтарных глаз, я вся покрылась мурашками, не выдержала и сдалась. — Ладно, я делаю это целенаправленно, но… — Не выходит, солнце. — Разве? Мне всего лишь протянуть руку к стойке, взять телефон в руку, прочитать сообщение и если там будет заветный адрес, то… — я накидала на ходу невыполнимый план действий побега от быстрого вампира, который не желал, чтобы я отходила от него и на два шага дальше… «Ладно, на пять шагов дальше…» — Всего лишь протянуть руку? — медленно и заговорщицки произнёс Карлайл, неотрывно смотря мне в глаза и никуда больше. Я начала действовать. Осторожно вытянула руку влево, параллельно над стойкой. Ладонь чуть дрожала и опускалась медленно ниже, пока мы смотрели друг на друга. Я затаила дыхание. Кровь от предвкушения победы и азарта забурлила во мне. По мне побежала крупная дрожь, когда до смартфона осталось каких-то десять сантиметров. «Нужно быстро схватить телефон и прижать его к себе. Карлайл не отберёт его у меня, когда я прикоснусь к нему и…» — Уоу! — в столовой раздался мой вскрик, похожий на хруст старого дерева. Мне казалось, что я невероятно шустро дёрнулась к смартфону. Почти коснулась кончиками пальцев силиконового чехла, но… уже висела в воздухе. Если конкретно, то на плече у Карлайла, как самый настоящий мешок с картошкой. Меня ещё и встряхнули, устраивая поудобней… — Это… Это нечестно. Играешь против правил, я бы успела! — я возмутилась, стукнувшись носом об его лопатку. — Я не отпущу тебя одну никуда. И не дам ни с кем встретиться, Энн. Ты даже не знаешь, кто это, что и для чего тебе это написали. Может, ловушка? Я руками упёрлась в его бёдра и как по ступенькам начала подниматься вверх. — Никто мне ничего не сделает. И как мы будем во всём разбираться, если не будем узнавать, кто это и что? Просто встретимся и всё… — Вдруг это всё же Вольтури? Аро? Его стража? Я не смогу в одиночку справиться с ними. Вдруг тебя увезут далеко? А я не смогу тебя найти? Нет, солнце, Асимус сказал… — Снова этот Асимус, — я проворчала, сложив брови домиком. — Кто он такой? Я ему не верю и тебе не советую. — Энн… — А если всем вместе встретиться с этим таинственным незнакомцем? М-м? — я сделала ещё одну попытку. Ухватилась руками за надёжное плечо. — Только если так. Одну я тебя не отпущу ни к кому. И никуда. Я уже один раз сделал ошибку, отпустив тебя. Больше я этого не допущу, Энн, — посмотрел на меня снизу вверх Карлайл, переживательно и заботливо. Я насупилась и вдумчиво прошептала: — А если… — Нет. — Ты даже не выслушал! «Что это за тиранство?..» — Всё. Отпускай меня на землю, на паркет, на ковёр, вон туда, где стоят мои тапки… Я скрестила руки на груди и упрямо смотрела в глаза Карлайлу. А он забавлялся… Тепло улыбался и, не восприняв мои слова всерьёз, приподнял меня выше, вернул на место. Я сердитая и поникшая висела у него на плече, пока он размеренно поднимался на второй этаж. Я устало и обречённо вздохнула… Ну почему он доверял Асимусу? Карлайл только говорил, что они прошли огонь и воду, поддерживали друг друга, жили некоторое время вместе с ним в Вольтерре и всё. И этого было достаточно, чтобы доверить ему мою жизнь? — Почему ты так ему веришь? Асимусу, — я тихо и аккуратно спросила Карлайла, когда он бережно опустил меня на кровать. Я поджала одну ногу под себя и подняла голову, заметив его задумчивый взгляд. Мне хотелось узнать, что между ними произошло в прошлом. Сейчас Карлайл был полностью уверен, что Асимус был на нашей стороне — он наш союзник в борьбе с Аро. Или… Или это всё было игрой? Или Карлайл решил таким образом обмануть и запутать всех, включая Аро, самого Асимуса и меня? Всех? — Или мне не стоит об этом спрашивать? — я уточнила, имея в виду силу Аро. Как и в случае с эдельвейсом, чтобы никто не узнал о нём, мы должны были молчать и стараться не думать о загадочной траве вообще. И если Карлайл мне намекнёт, чтобы мы больше не возвращались к этому разговору, я сдержусь. Спрячу своё любопытство, интерес и поверю Асимусу, потому что Карлайл ему доверял… Наставник едва улыбнулся, довольно грустно и медленно присел рядом со мной. Взял меня за ладошку и невесомо начал ласкать большим пальцем моё запястье. Смотрел перед собой, набирался сил, чтобы в чём-то сознаться. Признаться. В том, что имело для него большое значение. В том, что было для него очень важным. Карлайл поджал губы, а потом посмотрел на меня. Я не двигалась, ждала его ответа. Готова была ко всему, но… От услышанного я растерялась и впала в замешательство. — Асимус… Он мой создатель.