Просчёт

      Хозяин гостиницы, конечно, был рад клиентам, но это не помешало ему весь вечер завывать о безумии магов, которые опустошили его месячный запас алкоголя. Кана и Макаров стояли перед ним, опустив головы, словно нашкодившие коты, и это кому угодно тронуло бы сердце — неудивительно, что в итоге мужчина сжалился и махнул на них рукой. Кому угодно… но не Люси и Венди, которые сидели за столиком аккурат позади хозяина заведения и видели «виноватые» лица главных алкоголиков гильдии.       Кана еле слышно рассуждала, в какой бар ещё можно пойти. Макаров просто пытался спать стоя.       Сразу видно, что опция «раскаяние» в стартовый пакет магов «Хвоста феи» не входила.       Тем не менее, когда с отчитыванием было покончено, разползтись по другим увеселительным заведениям Макаров им не дал, попросив вечером спуститься в главный холл гостиницы. К тому моменту уже все маги из недо-лазарета пришли в себя, так что возможности отлынивать не было.       Да и мало кто хотел. Многим было интересно, что такого собирался сказать им мастер гильдии.       — Дети мои, день вчера вышел сложным, многие из вас серьезно пострадали… Тем не менее, вы выжили и справились. Я вами горжусь, — гильдия зашумела. Волшебники с улыбкой смотрели на мастера, и он отвечал им тем же, — время было сложное, но мы не только победили драконов, но ещё и выиграли на играх. А также нашли в нашу семью нового члена. Дорогая, представься.       — Кхм, спасибо, — у Венди волосы зашевелились на голове. В холл вошла та женщина. — Меня зовут Анна Хартфелия. Как некоторые из вас уже знают, я прибыла из прошлого, пройдя через Врата Затмения вслед за драгонслеерами, чтобы те научили людей своей магии и вчерашняя битва закончилась за пару минут. К сожалению, в процессе перехода возникла накладка, и в будущем я оказалась лишь вчера. Что вышло — то вышло.       Она вздохнула и несколько виновато улыбнулась: —… Но, надеюсь, вы примете меня к себе.       — Из прошлого?       — Ничего себе! Так Нацу и Гажил реально старики!       — Папрашу!       — Цыц, оболтусы, ну кто так нападает на девушку? Где ваше гостеприимство?! — возмутился Макаров.       Кана его поддержала: — Даже не предложили девушке вино. Возмутительно.       — И правда, — кивнул Дреяр, лишь потом осознав, что именно подтвердил, — Кана!       — Что? Правда же!       Венди притихла. На какое-то время она забыла о Хартфелии, погруженная в рутину и проблемы. Но сейчас вспомнила, и вместе с этой памятью пришла старая ненависть. Она бы ещё как-то поняла, если бы её отец договорился с Анной, чтобы отправить Венди в будущее вместе с остальными. Но нет же. Она попала сюда по ошибке. Один долбанный просчёт, который сломал её жизнь и сделал сиротой. Как она должна была относиться к этой женщине? С прощением? С пониманием?       Да Анна даже не считала себя виноватой перед ней! Для неё это было лишь недоразумение, ошибка в расчётах, которая повлекла появление лишней убийцы драконов. Ещё, небось, удачная ошибка, потому что именно слова Венди в итоге повернули ход битвы!       Какая же она мерзкая.       — Уймись, ребёнок, — Эрик взлохматил её волосы, переводя внимание на себя, — если бы ты была ядовитой убийцей драконов, как и я, одной твоей ауры сейчас бы хватило, чтобы отравить всю гильдию.       Венди угрюмо посмотрела на него: — Если тебе что-то не нравится — надень беруши. Никто не заставляет слушать меня. Скажешь, я не права, и это правда всего лишь «досадное недоразумение»?       Он вздохнул: — Я этого не говорил. Я думаю, у тебя и правда есть полное право злиться, но что сделано — то сделано. Изменить это ты уже не сможешь, так что применять «Воровку» тут ни к чему, — Венди вспыхнула. Мысль в голове даже не сформулировалась толком, но Эрик безошибочно угадал, что именно она хотела сотворить. — Я не предлагаю тебе становиться её подругой, но лучше не лезь к ней.       — Боишься, что я что-то ей сделаю? — Венди горько улыбнулись — дожили.       … и тут же получила щелчок по лбу. Эрик понизил голос: — Нет. Боюсь, что она что-то сделает. Я могу слышать души людей, Венди, и я слышу, что в своих словах она вроде как искренна. Но её душа полностью пропитана ложью. Что бы не случилось тогда, четыре столетия назад, она не говорит полную правду. И даже я со своей силой конца края не найду в той лжи, что она наговорила другим. Будь осторожна.       Венди кивнула. Это стоило обдумать.

***

      Стоял сильный ветер. Небо заволокли серые тучи, предвещая скорое начало дождя. Вокруг было неестественно тихо, если не считать тихого звука капель.       Кап-кап. Кап-кап.       На одном из камней лежала Венди Марвелл. Голова её была повёрнута в сторону, неестественно широко были распахнуты глаза. Посреди тела зияла ужасная сквозная рана, кровь из которой стекала по камню вниз и капала на песок.       Кап-кап.       24 августа х784 года. Венди Марвелл мертва, и никто не смог её спасти.       Карла с криком подскочила на кровати, пытаясь прийти в себя. Это сон, это просто сон. Не стоит думать об этом. Настоящая Венди сидела на соседней кровати, зевая и потирая рукой сонные глаза. Смотрела на неё с беспокойством: — Карла, ты в порядке? Снова кошмар?       Кошка не ответила. Она в упор смотрела на подругу, пытаясь уложить в разуме мысль, что та жива, и пока что ей ничто не угрожает. Но тревога всё никак не уходила, и её остывший труп до сих пор был маячил у её глаз.       Венди умрёт страшной смертью. Действительно страшной. И если Карла не узнает, кто убийца, она ни за что не сможет её спасти. Если бы только её видение было более полным!..       Но судьба никогда не была к ней настолько благосклонна.       — Всё… нормально, Венди, ложись спать.       Девочка нахмурилась и свесила ноги с кровати, собираясь подойти к ней: — Ты уверена? Если хочешь, можешь рассказать мне, что тебе снилось. Уверена, тебе станет легче.       — Нет! — слишком поспешно отозвалась она. — Нет, в этом нет нужды. Да я уже и не помню толком. Ложись спать.       — … ладно.       Как она могла рассказать ей о том, что видела её тело? Что уже которую ночь подряд видит во сне её смерть и знает, что Венди ей ни за что не спасти? Самым страшным в этом было не столь тот факт, что она погибнет, а ощущение безнадёги.       Карла всем своим нутром чувствовала, что, что бы она не сделала, она не сможет её спасти. И это её убивало.       Впрочем, небольшая надежда у неё всё-таки была. Обычно, что бы Карла не видела в своих снах, эти видения всегда сбывались с точностью до мелочей. Исключений не было.       … до нападения драконов. Карла поступила безумно глупо и опрометчиво, прокравшись в королевский замок, миновав стражу и подлетев к Вратам Затмения. Она понятия не имела, как ими пользоваться, но на уровне интуиции знала, что если просунет в щель письмо, то оно обязательно достигнет адресата в том единственном времени, когда это было возможно.       Именно так она и поступила.       Надежды на это, что это хотя бы сработает, особенно не было. Карла никогда не работала с артефактами времени, потому не была в этом уверена от слова совсем. Тем не менее, именно её письмо в итоге и стало отправной точкой для всех событий.       Если бы Карла его не написала, Венди никогда бы не попала в это время. И ей было жутко от мысли, что это не Анна, а она, Карла, так сильно испортила подруге жизнь.       В какой-то миг кошка хотела признаться, что она может видеть будущее — в конце концов, Венди заслуживала правду. Но одна только мысль о том, что Марвелл её за это возненавидит, заставляла её молчать. Карла была не слепая. Она видела, как Венди смотрела на Анну. Видела эту жуткую ярость в её глазах и чувствовала тьму в сердце.       Она бы не вынесла, если бы все эти эмоции оказались направлены на неё.       Однако сам факт, сам факт, что Анна прибыла из прошлого и своими действиями всё же смогла как-то изменить мир!.. Это вселяло радость и надежду.       И отчаянную веру в то, что Анне можно было доверять.       После этого сна Карла так и не уснула. Она до самого рассвета проворочалась в своей кровати, ожидая, когда гильдия наконец-то проснётся и можно будет перемещаться по коридорам, не опасаясь кого-то разбудить. Это был их третий день на окраине Крокуса. Волшебников «Хвоста феи» тоже привлекли к восстановлению столицы, так что пока что возвращение в Магнолию им не светило. Но такое решение короля Карла вполне понимала — благодаря этому город уже был почти полностью отстроен. Всё же не стоило недооценивать силу лучших гильдий страны.       Как только часы пробили девять, и Венди пошла собираться на завтрак, Карла вышла из комнаты и побрела прочь. Большинство волшебников ночевали по два-три человека в одной комнате. Исключением были Венди, соседка которой, Эрза, всё ещё не покинула лазарет, и Анна, которая не захотела делить комнату с кем-то ещё, потому выпросила под свои нужды кладовое помещение. Окон в нём не было, и сейчас, летом, там было душновато, но Хартфелия слишком ценила личное пространство, чтобы делить его с кем-то ещё.       Становилось понятно, в кого этим пошла Люси.       Карла остановилась у входа в её комнату и аккуратно постучала.       — Войдите.       Как она и ожидала, Анна уже не спала. На комнату было наложено какое-то заклинание, потому что, вопреки отсутствию окон, внутри было весьма свежо и прохладно. Куда лучше, чем на улице у реки. Сама же хозяйка комнаты сидела на краю заправленной кровати, читая какую-то книгу. Карла не хотела её отвлекать, но поговорить они были обязаны.       — Здравствуйте, Анна, извините, что так внезапно…       — Ничего страшного, — девушка улыбнулась ей, откладывая книгу в сторону. На вид ей было около двадцати пяти, и на Люси она была похожа безумно. Но в ней не было ни капли той легкомысленности, что бросалась в глаза при виде младшей Хартфелия, да и весь её вид выдавал мудрость и умение здраво оценить ситуацию. В общем и целом, она легко могла внушить расположение собеседника к себе, что и работало на всех волшебниках, кроме Венди и почему-то Эрика. Но тот, видимо, поддерживал позицию напарницы в отношении заклинательницы духов, — Карла, верно? Можешь обращаться ко мне на «ты», если хочешь. Проходи.       Карла кивнула и прошла в комнату, занимая единственный в ней стул. Однако предложение не приняла. Они не были подругами.       — Я хотела бы поговорить с вами касательно одного момента, — если честно, она понятия не имела, как начать, потому, возможно, заходила несколько издалека. — Начну сначала. Анна, это я написала вам то письмо.       Хартфелия замерла и по-новому взглянула на неё, уже с интересом: — Позвольте, но ведь в нём была информация уже касательно того, что произойдёт.       — Да, точная дата открытия Врат Затмения, уничтожение драконов в вашем году и появление их у нас, именно, — перечислила написанное Карла, тем самым подтверждая своё авторство. Анна изумлённо захлопала глазами, — я могу видеть будущее, потому некоторые его аспекты для меня не секрет. И именно поэтому я пришла поговорить с вами.       — Я слушаю.       Карла сделала глубокий вдох: — Вот уже несколько месяцев я вижу один и тот же сон. 24 августа этого года случится непоправимое, — она помедлила, решая, рассказать ей или нет, но в итоге решила ограничиться смутным описанием. Пока что она была не уверена, что может ей доверять. — Я не могу описать точнее, потому что сон мутный. Я вижу какой-то остров, камни, я вижу надвигающийся дождь и высокие морские волны. И кровь. Много крови. Но подробностей никогда нет. Я чувствую эту опасность и её неотвратимость. Я знаю, что будет невероятно плохо. И понимаю, что одна я не смогу это как-то изменить.       — Почему ты рассказываешь это мне? — спросила Анна. — Не пойми неправильно, но в гильдии много сильных волшебников. Если все они будут в курсе проблемы, то, возможно, они смогут её предотвратить.       — Я почти уверена, что причиной проблемы станет кто-то из гильдии. И если этот человек что-то узнает, то может изменить свои действия в таком ключе, чтобы мы точно не смогли ему помешать. Это может стать ещё опаснее. Что же касается вашего первого вопроса, — Карла замолчала, подбирая слова, — все мои видения абсолютны. Не было ни одного раза, когда я бы ошиблась. Если я видела, что человек умрёт, то он обязательно умирал. Если я видела, что кто-то будет счастлив, то этот человек обязательно становился счастливым. Исключений не было. Пока я не увидела, как мир уничтожили десять тысяч драконов.       Анна замерла, прекрасно понимая, к чему она вела: — И это не произошло, потому что я получила твоё письмо. И поэтому ты думаешь, что мне под силу изменять будущее, — Карла кивнула, не скрывая эту мысль, — возможно, это и правда так. Хартфелия были жителями Милдиана и до сих пор… ну, по крайней мере, моё поколение, чтят Хроноса, бога времени. Судьбу мне, может, и не изменить, но если дело касается времени, то я могу попробовать. И обязательно это сделаю.       Собственно, это всё, что она хотела услышать: — Спасибо, Анна.       — Могу я задать один вопрос? — Карла кивнула. — Твоя сила даёт тебе очень высокую восприимчивость к окружающим тебя людям и миру. Неужели даже с ней не удалось ничего сделать?       Карла не понимала, о чём речь: — Сделать что?       — Сделать что-то с Венди Марвелл. С тьмой в её глазах.       Карла нахмурилась: — Венди — моя подруга. И если она на что-то злится, она имеет на это полное право. Я не буду копаться в её душе.       Анна выглядела удивлённой её ответом: — … я не об этом. Тьма в её глазах — это не результат её злости. Вдумайся и попробуй вспомнить: Венди когда-нибудь вела себя странно? Агрессивно? Делала что-то, что тебя пугало? В её глазах плещется море из тьмы, и к самой Венди эта тьма не имеет никакого отношения. В человеке не может быть столько ненависти.       — … что вы пытаетесь сказать.       — Венди Марвелл проклята. И ещё никогда я не видела проклятий такой силы, созданных из смерти и тьмы.