Салазар и Пожиратели Смерти

      Отработка у Грейнджер произвела на Салазара гнетущее впечатление. Ещё никогда он не чувствовал себя настолько глубоко униженным и оскорблённым и ругал себя на чём свет стоит. Как можно было отдать волшебную палочку Грязнокровке? В каком страшном бреду он был, когда это сделал? Да пусть бы отняла у него пятьсот баллов, нужно было послать чертову грязнокровку к инферналам!        Конечно, можно было отдать палочку Рабастану, чтобы тот поколдовал над ней и снял следящие чары… Ведь, после недолгой экспертизы, Рабастан подтвердил, что эти чары есть на палочке Салазара. Но это не успокоило бы Тёмного Принца, и для себя он твёрдо решил, что не спустит это с рук Грейнджер.       «Нужно призвать эту суку к ответственности,» — решил для себя Салазар.       Тёмным Принц ни с кем не поделился своими мыслями на данный счёт, потому что не сомневался в том, что Джессика станет его отговаривать. Но он уже был сыт по горло своим хорошим поведением. О чём только эта Грейнджер думала, когда решила связаться с ним? Что он, безмозглый хаффлпаффец что ли? Который бы утирал сопли в углу и молчал бы об этом произволе? О, да грязнокровка пожалеет, что вообще явилась в Хогвартс в этом году!       И Салазар не нашёл ничего лучше, кроме как написать письмо Люциусу. В письме он во всех подробностях описал произошедшее, а также выразил стойкое желание подать на профессора Грейнджер-Уизли в суд за превышение должностных полномочий. Волшебная палочка — предмет сугубо личный. Требуется специальный министерский орден чтобы проводить со столь важным артефактом подобные манипуляции. Ох, и получит же эта паршивая грязнокровная дрянь за свои выкрутасы!       Вечером Салазар направлялся в совятню, будучи не в силах сдержать на губах мстительную улыбочку. Он не сомневался в том, что Люциус всё устроит в лучшем виде. В делах такого рода он был большим специалистом. Может быть, удастся найти сговорчивое издание, и уж тогда… О, какие замечательные статьи можно написать на тему случившегося!       По пути в совятню, Салазар заметил кошку Филча — она смотрела на него из-за угла своими нахальными, желтыми глазами. — Остолбеней! — воскликнул Тёмный Принц, выхватывая палочку и взмахивая ею.       Кошку необходимо было нейтрализовать на время, потому что та обо всём докладывала хозяину. Ещё прибежит Филч и помешает отправить письмо. Или доложит обо всём Грейнджер, и послание Люциусу перехватят… Салазар подошёл к повороту и с надеждой заглянул за него: кошки не было видно. — Ушла, — досадливо пробормотал Салазар.       Пришлось ускориться. Скоро в совятню наверняка явится проверка.        Размышляя в таком духе, Тёмный Принц бодрым шагом преодолел лестницу в совятню. Когда Салазар поднялся, солнце уже садилось. Оставалось надеяться, что Авис успеет долететь до Малфой-менора до темноты. Отыскивая глазами своего ястреба, Салазар шел, запрокинув голову, и под ногами похрустывала солома, коей был устлан пол. — Надо же, куда ты забрался, — покачал головой Тёмный Принц, завидев ястреба под самой крышей. — Авис!       Птица уже готовилась ко сну — распушила перья и намеревалась спрятать голову под крыло. В моменты, подобные этому, Салазар задавался вопросом, почему он не мог приобрести себе сову пять лет назад, как все нормальные волшебники?       Ястреб, издав негромкий крик, спикировал вниз и сел на сгиб локтя Салазара. Его острые когти слегка царапали кожу даже сквозь мантию и рубашку. — Вот тут письмо, передашь Малфою, — тихо напутствовал Салазар.       Авис взял конверт своим загнутым книзу клювом. Тоскливо посмотрел в окно. — Давай живее! И можешь остаться в меноре до рассвета, — милостиво разрешил Салазар и махнул рукой, спихивая с локтя ястреба.       Авис расправил крылья и вылетел в опускающиеся сумерки. Тёмный Принц хмыкнул — даже собственная птица пыталась с ним спорить!        Не успел ястреб скрыться в небе, как Салазар услышал за своей спиной треск соломы и быстро обернулся. Сердце пропустило удар — перед ним стояла Изабель Салливан. Её синие глаза казались удивленными. — Привет, — машинально произнёс Салазар. — Привет! — взволнованно отозвалась Изабель. — Не думала, что здесь кто-то будет в такое позднее время. — А сама ты что тут делаешь? — пытливо поинтересовался Салазар.       Мелькнула неприятная догадка, что Изабель послана за ним следить. Как-никак её папаша был аврором, и Грейнджер вполне могла завербовать Салливан в свою агентурную сеть. — Пришла отправить письмо отцу, — недовольно ответила Изабель, вытаскивая из кармана конверт. — Хотя не понимаю, почему я должна отчитываться.       Ну вот, знакомый дерзкий тон. А то Салазар уже начал волноваться, что девушка подозрительно добрая с ним в этом году. — А ты что здесь делал? — вопросила Изабель в ответ. — Катался на коньках, — зачем-то сказал Салазар с непередаваемым сарказмом.       Салливан только хмыкнула и подошла к неясыти, которая сидела на нижней жердочке. — Не хочешь — не говори, — сказала она, отдавая конверт своей птице. — Отнеси отцу, Фрея.       Неясыть согласно ухнула и взяла письмо в клюв. После чего расправила крылья и вылетела в окно. Изабель и Салазар долго смотрели ей вслед. Салливан думала о чём-то своём, а Салазар думал о том, зачем он ей нагрубил, и как бы теперь это исправить. — Завтра у вашей команды отборочные? Ищете ловца? — спросила Салливан, продолжая смотреть вслед неясыти. — Да, приходится, — ответил Салазар, делая маленький шаг к девушке.       Его, как обычно, страшно манили её волосы цвета воронова крыла, которые свободно струились до поясницы. Салазар боролся с желанием коснуться их. Что уж там, не только волосы его манили. Всё в Изабель Салливан притягивало словно манящими чарами. — И как, много желающих? — спросила Изабель, разворачиваясь.       Салазар и не подумал отступить на шаг, хотя они оказались слишком близко друг к другу. Эх, вот бы, как в маггловских фильмах, схватить её и властно поцеловать… Да ведь наверняка стукнет и вообще перестанет разговаривать. А они только-только стали нормально общаться. — Да, в том числе Джессика Лафингтон, — ответил Салазар, стараясь заставить свой голос звучать спокойно.       Салливан улыбнулась странной улыбкой. — Ааа, твоя подружка… — протянула она. — Мой друг, — поправил Салазар. — Джессика — мой лучший друг. — Это теперь так называется? — спросила Изабель и испустила короткий смешок. — Не знаю, как там это называется, но дружба есть дружба, — уверенно ответил Тёмный Принц. — Что ж, как скажешь, — безразлично согласилась Салливан и пожала плечами. — Мне-то что. Главное, чтобы вы нашли ловца. А то не получится хорошей игры.       Салазар захотел во всю глотку завопить, что с Джессикой его связывают исключительно дружеские отношения, но сдержался. Не хватало ещё оправдываться. — Дашь мне пройти? — усмехнулась Салливан.       Темный Принц медлил. Никуда он не хотел её отпускать. Но что же делать? Ладно уж, хотя бы можно будет спуститься вместе и пообщаться по дороге…       Но в этот момент дверь скрипнула, и в совятню буквально ворвался запыхавшийся Филч. Его маленькие глазки сузились от приступа ненависти. — Ты! — выдохнул он, тыча пальцем в Салазара. — Хотел проклясть мою кошку! — Это как-то не солидно для меня, — хмыкнул Тёмный Принц. — Если бы я захотел, то проклял бы.        Филч буквально задохнулся от праведного гнева и даже затряс головой. Но всё же кошка была цела и доказать что-либо не представлялось возможным. — Ну-ка выворачивай карманы, — потребовал школьный смотритель. — Мне поступила информация, что ты собираешься отправить тайное послание Пожирателям Смерти! — Да, из школьной совятни, — презрительно уронил Салазар. — Всё равно мой долг — проверить, — прошипел Филч, приближаясь к Салазару. — Да что здесь происходит в этом году? — взорвался тот. — Изъятие палочки, обыски, следящие чары! Я приехал в Хогвартс или в Азкабан?        Филч намеревался ответить на эту тираду не менее пылко, но неожиданно встряла Салливан. — Я видела, что Блэк уже отправил своё письмо, — заявила она.        Тёмный Принц был уверен, что школьный смотритель едва не выругался. Но, как бы Филча не трясло от бессильной ярости, а больше он ничего не мог предъявить Салазару. — Только попадись мне ещё, Блэк, — проскрежетал он. — И только попробуй прикоснуться к моей кошке…        Филч зашаркал к выходу, а Салазар пожалел о том, что рядом Салливан. Если бы он был один, можно было бы столкнуть Филча с лестницы и хотя бы одним раздражающим фактором стало бы меньше… — Ничего не хочешь сказать? — насмешливо поинтересовалась Изабель.        Салазар искоса на неё взглянул. — Спасибо. Но я бы и сам справился. — И был бы очередной скандал, — заметила девушка. — Как будто у тебя и так мало отработок. — Вообще-то достаточно, — вынужденно согласился Салазар. — Кстати, почему ты за меня заступилась?        Изабель Салливан загадочно пожала плечами. Уже смеркалось, её глаза казались темно-синими и глубокими, как океан. — Подумала, что ты не настолько глуп, чтобы отправлять послания Пожирателям Смерти через школьную совятню, — заметила она. — Уже совсем темно, пошли скорее.       Слизеринец и рэйвенкловка вышли из совятни и стали спускаться по лестнице. Тёмный Принц мучительно придумывал, о чём заговорить. У входа в коридор Изабель сказала: — Мне сюда. Пока, Блэк. — Пока, Салливан.        Изабель пошла в другую сторону, а Салазар немного посмотрел ей вслед, прежде чем направиться в подземелья. Хотя простились они не на самой дружественной ноте, почему-то на душе было довольно тепло.

***

      В пятницу должны были состояться отборочные испытания в квиддичную команду, что заставило Салазара собраться и забыть на время о Грейнджер и Салливан. В первую очередь потому, что Джессика Лафингтон упорно намеревалась попасть в команду. Более того, она даже взяла пару уроков у Забини, раз Салазар отказался помочь ей подготовиться! И сделала это в своём привычном стиле — тихо, незаметно. Салазар попросту застукал её вместе с Забини возвращающимися с тренировки. Это было накануне отборочных. Тёмный Принц выполнял задание по древним рунам, когда эта парочка явилась в гостиную в квиддичной форме. — Да, самое главное не слишком сильно сжимай метлу, а то ноги быстро устанут, — поучал Стюарт. — А перчатки можно купить в Хогсмиде, я помогу выбрать хорошие. У кожаных сцепление с метлой самое лучшее, но в них может быть прохладно. — Я думаю, на первое время любые сгодятся, — заметила Джессика. — А то эти мозоли так мешают…        Салазар откинулся в кресле, выжидательно глядя на Джессику и Стюарта. Но на их лицах не было и тени раскаяния. — Вы тренировались, — констатировал Темный Принц.        Финеас с Белвиной, корпевшие над домашними заданиями поблизости, прекратили скрипеть перьями. — Как видишь, — бодро отозвалась Джессика. — Стюарт считает, что у меня получается довольно неплохо. — А Стюарт в курсе, что я эту идею не одобряю? — спросил Салазар холодно. — Да ладно тебе, Салазар, если ей хочется — почему бы не попробовать? — ответил Забини, удивленно глядя на Темного Принца. — К тому же, Джессика маленькая и лёгкая — лучшие качества для ловца. — Вот именно, — кивнул Темный Принц. — А если она столкнётся с кем-то из охотников? Или получит бладжером в голову? Все мы помним, каким опасным может быть квиддич. Я вообще не понимаю, почему его не упразднили после случившегося с Адель Розье.        Слова Салазара прозвучали довольно жёстко. Ребята притихли. — Это случилось больше года назад, Салазар, — негромко проговорила Джессика. — Мы все помним Адель, но квиддич в школе остался, и нам предстоит бороться с другими факультетами. Нужно создать хорошую команду и всем им показать, что Слизерин не сломлен, и что мы всё ещё самый сильный факультет в школе! И да, я хочу приложить к этому руку!        По мере того, как Джессика говорила, её голос креп и становился громче. Она говорила с чувством, жарко и убеждённо. — Да, чёрт возьми! — воскликнул Забини. — Навинтим их всех!        Он сделал неприличный жест.        Салазар поджал губы. Судя по общему настроению, спорить было бесполезно. И сам он в общем-то разделял чувства Джессики. Вот только слишком уж за неё волновался. — Что же, раз ты так решительно настроена, — протянул Темный Принц. — Что уж я могу сделать. Если на отборочных испытаниях ты покажешь, что достойна быть в команде, я не буду чинить препятствий.        Джессика явно едва сдержалась, чтобы не сострить. Но всё же улыбнулась и кивнула. Гостиная опять погрузилась в подготовку домашних заданий. А Салазар стал думать над тем, не стоит ли ему сорвать отборочные в команду. По всему выходило, что идея бредовая с самого начала. Квиддич никуда не исчез из школы, какая-нибудь команда должна-таки представлять факультет. И раз уж на то пошло, то придётся достойно сражаться за Кубок по квиддичу. На этот раз он будет в полной готовности. Больше никто из слизеринцев не пострадает на поле для квиддича.

***

       На следующее утро Салазар с трудом гасил в себе страстное желание приложить Лафингтон Конфундусом, чтобы воспрепятствовать её включению в команду факультета. К слову, желающих попробовать свои силы собралось довольно много, поэтому оставалась надежда, что кто-нибудь окажется получше Джессики.        Уже год квиддичной команды Слизерина фактически не существовало. От того состава, который играл в той злосчастной игре, в которой погибла Адель Розье, остались только Салазар и Забини. То есть, вратарь и один загонщик. Ситуация была фатальной. Тёмному Принцу даже стало совестно от того, что он совсем забыл о квиддичной команде. И закрались нехорошие мысли в голову — да они же проиграют даже Хаффлпаффу с такой-то подготовкой! Ведь пятеро из семерых игроков в этом году впервые примут участие в игре!        Благо, что желающих попасть в команду оказалось довольно много. Когда Салазар и Стюарт с рассветом пришли на поле, трибуны уже были полны готовящихся игроков. Среди них были Уилкис и Хиггс со школьными мётлами в руках, Монтегю с видавшим виды Нимбусом, Виктория Бишоппер с седьмого курса (хотя бы она с новёхонькой Кометой 330). Целая толпа с четвёртого курса: Булстроуд, Флинт, Боул, Причард и даже Платт, гордо сжимающий в руке школьный Чистомёт. Потом ещё младший брат Хиггса с третьего курса и Кэтрин Дэвис со второго. Выбор был широким, но практически никто из кандидатов не играл в квиддич по-серьёзному. Разве что Бишоппер была в запасных игроках пару лет назад. — Не вижу Лафингтон. Неужели не пришла? — поинтересовался Салазар у Стюарта с плохо скрываемой надеждой в голосе. — Да вот же она, — ответил Стюарт, кивая за спину Салазару.        Тёмный Принц обернулся. Джессика стояла в новёхонькой квиддичной форме, которая, надо признать, сидела на ней шикарно. Кожаные наручи и щитки, высокие сапожки на шнуровке, белые замшевые бриджи и утепленная стёганая курточка. Вид у Джессики был собранный и решительный, она даже волосы затянула в хвост. А что ещё удивительнее — Джессика опиралась на отполированную до блеска, новенькую — прутик к прутику, скоростную метлу «Молния Суприм».        Салазар почувствовал, как его брови поползли вверх, а рот некрасиво приоткрылся. Забини и вовсе присвистнул. — Да, я подготовилась, — кивнула Джесс и с невозмутимым видом встала рядом с товарищами. — Итак, с чего начнём? — Откуда ты взяла метлу? — отмер Салазар. — Всю ночь строгала, — издевательски отозвалась Джесс. — Я смотрю, ты в этом деле преуспела, — фыркнул Тёмный Принц. — Неужели заказала с доставкой в школу? — Это подарок, мне прислали родители, — отмахнулась Лафингтон. — Но твоя мать была категорически против того, чтобы ты играла! — никак не мог успокоиться Салазар. — У меня ещё отец есть, — ответила Джесс, явно теряя терпение. — Так мы будем начинать или нет? Все уже в сборе. — Ну так присоединяйся к остальным, — злобно велел Салазар.        Джессика не шелохнулась. Наоборот, к ней поспешила добрая половина кандидатов — все хотели рассмотреть вблизи «Молнию» этого года. — Первым делом мы должны выбрать капитана команды, — оповестила Джесс, удобнее перехватывая свою великолепную метлу. — Как все мы знаем, от старого состава команды остались только Салазар Блэк и Стюарт Забини. Полагаю, капитана нужно выбрать из них двоих.        Салазар едва не брякнул «что там выбирать», но сдержался. Справедливости ради он не мог не признать, что с того момента, как его взяли в команду факультета, только и делал, что пропускал тренировки из-за более важных дел. Из всего квиддича ему нравился только состязательный характер игры и возможность слегка покалечить игроков других факультетов. Стюарт же обожал квиддич, знал игроков всех команд Британии, следил за последними спортивными новостями и часто тренировался. Другой бы на месте Салазара уступил без раздумий, но Тёмный Принц и без того с трудом пережил тот факт, что Стюарт стал старостой. Добровольно отказаться от места капитана сын Волдеморта был попросту не в силах. — А как будем выбирать? — тут же спросила Виктория Бишоппер. — Голосование открытое? — поинтересовался Хиггс, опасливо косясь на Салазара. — Я предлагаю тайное голосование, — громко оповестила Джесс. — Каждый напишет на кусочке пергамента фамилию того, за кого отдаёт свой голос, и бросит… в шлем Забини.        Стюарт с готовностью потряс шлемом вратаря из плотной драконьей кожи. — Всё и так ясно — капитаном может быть только наш Принц! — воскликнул Платт, подбегая к Салазару. — Я ценю твою лояльность, Ярдли, но было бы честно провести голосование, — сдержанно отозвался Тёмный Принц.        И тихо добавил на ухо Платту: — Но ты всё равно подсмотри, кто чью фамилию впишет… — У кого-нибудь есть пергамент? — выкрикнул кто-то. — Подходите ко мне по одному, — властно повелела Джесс и вытащила из-за пазухи блокнотик на колечках и коротенький карандашик.        Затем Салазар и Стюарт обалдело наблюдали за тем, как Джесс выстраивает всех присутствующих в очередь. Каждый должен был подойти, взять вырванный листок, нацарапать на нём фамилию и опустить в шлем, который уже висел на локте у Джессики. — Нельзя не признать, что она прекрасный организатор, — вздохнул Стюарт. — Но чем больше раскрываются управленческие таланты Джесс, тем меньше она привлекает меня как девушка.        Салазар хмыкнул и скрестил руки на груди. — Меня больше волнует то, почему она тут раскомандовалась, — отозвался он. — Лафингтон — староста и использует это по полной, — ответил Стюарт, пожимая плечами. — Да ведь и ты староста, — напомнил ему Салазар. — А ты — Тёмный Принц. И заметь, мы оба её слушаемся, — усмехнулся Забини. — Ничего подобного. Просто в данной ситуации и ты, и я вроде как заинтересованные стороны, — недовольно отозвался Салазар.        Тем временем очередь постепенно редела. Слизеринцы подходили к Джесс, брали листок блокнота и что-то записывали. Некоторые сворачивали листки, другие клали в шлем прямо так. Ярдли крутился вокруг Джесс, делая вид, что помогает, и пытался заглядывать ребятам через плечо. — Это не честно! — воскликнул его однокурсник Причард. — Платт подсматривает, а потом настучит Блэку! Знаешь ли, Джессика, не хочется потом получить по полной. — У нас честное голосование, и Салазар не проклянет тебя Непростительным, если ты проголосуешь за Забини, — уверенно отозвалась Джесс. — Ярдли, отойди и держись в сторонке. Иначе я аннулирую твой голос.        Платт выругался и подошёл к Салазару. Тот сразу отдал Ярдли держать свою метлу, как верному оруженосцу. — Монтегю и Боул точно за моего Принца, — прошептал Платт. — Эй, это нечестно, — встрял Забини. — Все имеют право на конфиденциальность. — Что такого, если я буду знать? Думаешь, стану мстить? — презрительно хмыкнул Салазар. — Затея изначально глупая. Каждый будет голосовать за того, с кем дружит, чтобы попасть в команду. — В таком случае тебе не стоит беспокоиться, — дружелюбно заметил Стюарт.        Салазар только холодно улыбнулся. Дело было в том, что его уважали или даже побаивались. А вот Забини на самом деле дружил со многими. И все на факультете знали, что Стюарт отличный квиддичный игрок.        Наконец, все опустили в каску бумажки с написанными фамилиями, и Джессика сообщила, что будет производить подсчёт голосов. — Виктория Бишоппер и Роберт Причард могут мне помочь, чтобы никто не мог заявить о фальсификации результатов, — заявила Джесс. — Откуда только слов таких понабралась, — прошипел Салазар, обращаясь к Платту. — Вопиющая дерзость, мой Принц, — вздохнул Ярдли. — А почему мы с Салазаром не голосуем? — воскликнул Стюарт. — И так понятно, что каждый из вас проголосует за себя, — ответила Джесс. — А вот я действительно не проголосовала…        С этими словами Джесс вырвала из блокнотика ещё один лист и вписала что-то. Затем свернула его в четыре раза и кинула в каску Забини. — Может быть, я отдам голос за Стюарта? — хмыкнул Салазар. — Дай мне листок, я проголосую. — Я тоже, — подхватил Забини.        Джессика покачала головой, но дала мальчикам по листку. Салазар вписал свою фамилию, постаравшись изменить почерк. Забини — Темный Принц был в этом уверен — тоже вписал себя и быстро сложил бумажку в несколько раз.        Подсчёт голосов проходил тут же, на трибуне. Джессика и её помощники разворачивали листочки, сортировали их и считали. Салазар в это время делал вид, что ему решительно всё равно, кто там победит, и беседовал с Платтом и Беатрис Боул, которая подошла пожелать ему удачи. Стюарт, наоборот, крутился рядом с трибуной, пытаясь что-нибудь подслушать.        Наконец, пришло время обнародовать результаты. Джессика для этого дела встала на лавку трибуны и оповестила присутствующих: — У нас дилемма: по семь голосов за каждого кандидата.        Салазар растянул губы в мстительной улыбке. Отличный организатор! Конечно, а как дошло до практики, так предложенный Джесс способ не сработал. Интересно, что предпримут теперь? Стюарт должен бы отказаться от места капитана в его пользу. Он член Легиона Авгурея, это его святой долг. К тому же, он и так уже староста. И не такой дурак, каким хочет казаться — должен понимать, что ему ещё делить с Салазаром комнату следующие три года… — Уф, простите, я опоздала! — воскликнула запыхавшаяся Эстель-Амарэйнт Мелифлуа. — Вы что, уже закончили?        Красивая шестикурсница с интересом посмотрела на груду бумажек. — Мы выбираем капитана команды, — проинформировала Джессика. — Пока по семь голосов за Салазара Блэка и Стюарта Забини. А ты тоже хочешь попробоваться в команду? — Да, я бы хотела попробоваться на ловца, — кивнула Эстель. — А по поводу капитана — что там выбирать? Стюарт всегда на поле, много читает про квиддич, имеет представление о том, что такое стратегия. Блэк же только и делал всю жизнь, что прогуливал тренировки.        На поле воцарилась тишина и все присутствующие во все глаза смотрели на Эстель-Амарэйнт. — Что такое? — удивленно ахнул она, поднимая брови. — Разве я не права? Блэк всегда занят разработкой планов по порабощению мира, ему попросту некогда заниматься командой. — Это пятнадцатый голос, — сдержанно проговорила Джесс, избегая смотреть на Салазара. — Теперь за Забини восемь голосов, а за Блэка — семь. — Подождём ещё, может будут ещё опоздавшие! — встрял Ярдли. — Нет-нет, мой друг, это лишнее, — проговорил Салазар с тонкой улыбкой. — Голосование окончено, Стюарт победил. Это справедливо, я и сам голосовал за него. Эстель-Амарэйнт совершенно права: хотя я как никто другой радею за наш факультет, на квиддич у меня мало времени. Стюарт же будет отличным капитаном: он хорошо играет и имеет много свободного времени на то, чтобы натаскать новую команду. Поздравляю, Стюарт.        С этими словами Салазар подошёл к оцепеневшему Забини и пожал ему руку. При этом на губах Тёмного Принца была такая широкая и ясная улыбка, что Стюарт содрогнулся. — Спасибо, Салазар, — выдавил он. — Ты настоящий лидер нашего факультета и в этот раз поступаешь так, как будет лучше для всех. Поскольку у тебя не так много свободного времени, мне придётся принять это бремя. Обещаю не подвести нашу команду!        Салазар отошёл к Платту всё с той же дьявольской улыбочкой на губах. — Иди собери все бумажки, — процедил он.        В таких ситуациях не помешает знать, кто был за кого. Так, на всякий случай. — Ну что же, начнём, — возвестил Стюарт, потирая руки от предвкушения. — Те, кто пришёл попробоваться на охотника, отойдите направо. Те, кто хочет стать загонщиком, налево. Ловцы пока что стойте посередине.        На правой стороне скучковались Уилкис, Хиггс, Бишоппер, Флинт и Боул. Налево ушли Монтегю, Булстроуд и Платт. Претендентов на место ловца оказалось четверо — Джессика, младший Хиггс, Дэвис и Мелифлуа. Немного подумав, Забини разделил охотников и загонщиков на две команды и велел сражаться друг с другом. Ловцам же велел ловить снитч. — Сам я побуду вратарём сегодня, — заявил Стюарт. — Салазар, лети, пожалуйста, к дальним кольцам.        Пусть Стюарт и обратился вежливо, а всё же это было указание. Тёмный Принц сжал зубы и оседлал свою «Молнию». И, не сказав ни слова, полетел к дальним кольцам. Когда он завис возле них, все четыре мяча уже были в игре. На квиддичном поле началось что-то невообразимое. Поднялась суета, никто толком не понимал, что происходит. Монтегю постоянно забывал, с кем он в команде, и лупил бладжерами во всех окружающих. Боул по ошибке чуть не забила квоффл в собственные кольца. Всем мешались ловцы, снующие туда-сюда. Салазар наблюдал за всем этим действом с презрительной миной и только время от времени делал движение, чтобы закрыть то или иное кольцо.        Данное бесчинство продолжалось почти час. Тёмный Принц не представлял, что Стюарт намеревался увидеть от своих колец, и уже про себя решил, что капитан из Забини никакой — идея была заведомо провальной. Но когда все опустились на поле, Стюарт Забини вдруг заговорил так убедительно, как никогда в жизни. — Уилкис и Хиггс, отлично работаете в паре. Будете охотниками. Вместе с Викторией Бишоппер. Боул, извини, ты слишком невнимательная. А ты, Флинт, страшно мажешь.        Уилкис и Хиггс стукнулись кулаками, а Флинт недовольно заворчал. — Потом, что касается загонщиков… Ярдли, если ты окажешься в команде, нас дисквалифицируют быстрее, чем вся команда успеет подняться в воздух. — Как будто я специально! — возмущенно воскликнул Платт.        Монтегю, стоящий с запрокинутой головой, утёрт платком разбитый нос. — Конечно, специально, — гнусаво возразил он. — Надо же — взял и битой заехал! — За такие вещи команде дают штрафные, — покачал головой Стюарт. — Прости, Ярдли. Да и биту ты не очень уверенно держишь.        Платт с надеждой взглянул на Салазара, но тот только покачал головой в знак того, что спорить бессмысленно. — А вот как играл Булстроуд — мне понравилось, — продолжал Забини. — Очень хорошо направляешь бладжер даже при сильном ветре, молодец. И, наконец, ловцы…        Салазар в небе так и не смог рассмотреть, кто поймал снитч. Видел только, что Хиггс был почти сразу выведен из игры осатаневшим Платтом, и что Кэтрин Дэвис на своей старенькой метле летала очень медленно. Джессика на «Молнии Суприм» и Эстель на «Нимбусе 2020» были явными лидерами. — Эстель, ты неплохо летаешь, но слишком боишься бладжеров, — с сожалением в голосе заметил Стюарт. — Закрываешь глаза, когда бладжер летит на тебя. Так не пойдёт. — Меня пугали гримасы Платта, а не бладжеры, — хмыкнула Эстель, поправляя волосы.  — Меня тоже, но это слабое оправдание, — вздохнул Стюарт.        Салазар прищурился и покачал головой. Забини пускал слюни по Эстель-Амарэйнт и ему было очень тяжело ей отказать. Но на удивление Темного Принца Стюарту удалось отделить личные симпатии от квиддича. — Джессика была лучше. И снитч поймала, и от бладжеров хорошо уходила. — Ещё бы, на такой-то метле! — воскликнула Кэтрин Дэвис, которая едва не плакала от обиды. — Такой метлой ещё управлять нужно с умом, — поучительно сказал Забини. — Джессика, ты отлично чувствуешь скорость. Я видел, как ты обходила препятствия — это было что-то. Поэтому поздравляю: ты в команде.        Джессика, раскрасневшаяся и взъерошенная после игры, облегченно выдохнула. Вид у неё был счастливый до безобразия. Салазар даже не мог припомнить, когда это ледяная Лафингтон так скалилась во все зубы.        Затем слизеринцы, радостно галдя, направились в раздевалки. Только Салазар был задумчивым и тихим. Ему не давало покоя два вопроса: откуда у Лафингтон такая метла, и не сговорились ли они с Забини обо всём заранее? Джессика помогла Стюарту стать капитаном, Стюарт сделал её ловцом… Конечно, стань Салазар капитаном команды, и Джессике бы нечего было и думать о том, чтобы занять место ловца. — Видели, какая метла у Лафингтон? — вздыхал Хиггс, когда мальчики одевались после душа. — Такая стоит целое состояние, — вздохнул Уилкис. — На «Молниях Суприм» летают только профессиональные игроки в квиддич, откуда такая метла взялась у школьницы? — О чём разговор? — встрял Забини, выруливший из душевых в одном полотенце на бёдрах. — Джесс не из бедной семьи, вот и выпросила у отца.        Салазар только хмыкнул, глядя на то, как Забини специально напрягает пресс, чтобы похвастаться кубиками. — Мать-то была против, чтобы Джесс занималась квиддичем, — заметил Тёмный Принц. — Ну, значит, мать сдалась, — заявил Стюарт, пожимая плечами. — Джессику выбрали старостой в этом году, может, родители за это достижение и купили ей метлу? — Да такую метлу не покупают за значок старосты или хорошие отметки! — воскликнул Уилкис. — Она стоит не меньше тысячи галлеонов! * А скорее всего — больше!        Хиггс даже присвистнул. — Говорю же, «Молнии» серии Суприм очень дорогие, — продолжил Уилкис. — Они делаются по индивидуальным меркам игроков, чтобы развивать наибольшую скорость. Видели метлу Джессики? Она короче, чем старая Молния Салазара, потому что сделана по её росту. Из белого ясеня, все крепления с позолотой. Говорю вам, это не та метла, которую родители подарили бы дочке-пятикурснице. — Ну и что ты хочешь этим сказать? — грозно поинтересовался Салазар, оскорбленный до глубины души словами «старая Молния». — Да я вообще не знаю, что сказать, — протянул Тамсин Уилкис. — Сначала я думал, что это подделка. Но потом Джессика поднялась в воздух, и все сомнения отпали. Это настоящая «Молния Суприм», самая быстрая метла в мире и одна из самых дорогих.        Теперь и у Салазара возникли вопросы к Джесс. Он очень сомневался, что мать Джессики вообще могла купить дочери метлу. Тем более, настолько дорогую, быструю и, соответственно, опасную. Сама Джесс не могла иметь таких сбережений. — Скажи честно, Салазар, это ты ей подарил? — спросил Забини, подходя к Тёмному Принцу. — Что? — опешил Салазар. — Из нас всех только у тебя есть в полном распоряжении парочка сейфов в Гринготтсе, — напомнил Стюарт. — Ты что, совсем сдурел? — вспылил Тёмный Принц. — Стал бы я дарить ей такую метлу, на которой Джессика обогнала бы настоящую молнию? При том, что я вообще не хотел пускать её в команду! Это ты за ней бегаешь уже который год. Может, продал пару золотых канделябров из дома и купил Джесс метлу? — Да я бы скорее себе такую купил! — возмутился Стюарт.        Оба слизеринца внимательно уставились друг на друга. Салазар увидел, что в глазах Забини расцветает понимание. Вероятно, точно такое же читалось и в его собственном взгляде. — Погоди, если это были не её родители, не ты и не я… — начал было Стюарт. — Ладно, ты меня подловил, — усмехнулся Салазар. — Конечно, это был я. Кто ещё может себе позволить купить подружке «Молнию Суприм», в конце концов? — Я хочу быть твоей подружкой, — всхлипнув, простонал Уилкис. — Спокойно, это место уже занято, — строго ответил Салазар.        Забини так вытаращил глаза, что казалось — они вот-вот выпадут. — Ты на самом деле купил Джессике Лафингтон метлу стоимостью свыше тысячи галлеонов? — только и спросил он. — Ну, Руквуду я когда-то тоже подарил Молнию, — пожал плечами Салазар, и стал одеваться. — Да, и он мотался с тобой по всей стране целое лето, рискуя свободой и чуть ли не жизнью, — уточнил Забини. — Сопровождал в туристической поездке, — поправил Салазар. — Я стесняюсь спросить… — начал было Стюарт, изумленно выгнув одну бровь. — Правильно, Забини, скромность украшает, — отрезал Салазар. — А вы все, — обратился он к остальным мальчикам, — научитесь летать на своих метлах для начала. А уже потом мечтайте о скоростной Молнии.        Наскоро одевшись, Салазар вышел из раздевалки и убрал собственную «старую» Молнию, которой не исполнилось ещё и двух лет, в сарай для метёл. Выходя из сарая, он услышал разговор Эстель-Амарэйнт и Виктории Бишоппер. — Клянусь, у неё точно завёлся богатый любовник. Такие подарки не делают за красивые глаза, — говорила Эстель-Амарэйнт. — Да глупости, Эстель. Честно слово, я в жизни не поверю, что у Джессики Лафингтон настолько бурная личная жизнь. Тем более, что она всего на пятом курсе, — отвечала Виктория. — И уже летает на «Молнии Суприм», — ядовито ввернула Эстель. — При том, что её фамилия не Малфой. Лафингтоны не настолько богаты, чтобы купить дочери такую метлу. Даю голову на отсечение, что это подарок от мужчины. Ты не можешь не признать, что малявка довольно хороша собой. — Относись к своей голове бережнее, Эстель, — посоветовал Салазар, обгоняя девушек. — И не меряй всех по себе. — Это ещё что значит? — дерзко вопросила девушка, но Виктория пихнула её в бок локтём.        Салазар, не обращая на Эстель больше никакого внимания, поспешил в Хогвартс. Ему страстно хотелось поймать Джессику до начала уроков и допросить обо всём. Но, как назло, её нигде не было видно. А у Салазара роились всё новые мысли в голове. Теперь ему стало понятно стремление Джессики представать перед всеми его девушкой. Это ведь могло бы объяснить и возникновение таких дорогих вещей, и ночные прогулки по школе. Вопрос был только один — кто на самом деле был таинственным воздыхателем?        Тёмный Принц ещё с прошлого года подозревал, что у Лафингтон кто-то завёлся. В прошлом году, когда они возвращались из Хогвартса, она даже призналась, что в кого-то влюблена. Салазар стал перечислять в уме всех старшекурсников из обеспеченных семей. Лоркан Фронсак с Рэйвенкло? Он чистокровный и довольно умный. Или, может, это кто-то из тех, кто уже выпустился? Тот же Сидни Селвин, уже играющий в сборной Британии? Но как они тогда встречаются, чтоб его инферналы взяли? Хотя у Сидни наверняка тоже имеется «Молния Суприм», на которой он преспокойно прилетает в Астрономическую башню…        Тут Салазара поразила новая догадка. А что если это Люциус Малфой так отплатил Джессике за то, что она докладывает ему о Салазаре? Бывали случаи, когда Джесс сообщала крестному Темного Принца о том, о чём сам Салазар желал умолчать. Чаще всего это было сделано для блага самого же Салазара, но сути это не меняет.        Как ни удивительно, а такая догадка даже успокоила Салазара. Он посмеялся над самим собой — богатый любовник, парень со старших курсов… Что за бред? Девчонка он что ли, чтобы так узко мыслить? Вздор, да и только! *Приблизительно 500 000 р., если брать в расчёт курс галлеонов к фунтам и курс фунтов к рублям.