Мёртвые паруса

      Остро палящее солнце красовалось на голубом безоблачном небе. Лёгкий морской ветерок изредка давал о себе знать, обдувая шею вспотевших пиратов, что работали с самого утра. Драить палубу не самое приятное занятие, но попробуй сказать что-то против капитана — выкинут за борт, на съедение акулам.       Сам капитан задумчиво смотрел на горизонт, что, казалось, приближался с каждой секундой.       Вдруг из ниоткуда рядом с ним появился его верный друг, можно сказать, правая рука — Билл Эриксон. Капитан не доверял никому, кроме него.       — Ну что, Бен, какой план? — хлопая пирата по плечу, спросил Билл.       Он был молод и довольно привлекателен. Крепкого телосложения, с ясным и простым взглядом на жизнь.       Если он чего-то хотел, то брал, никого не спрашивая. Его светлые кудрявые волосы и нежно-голубые глаза вскружили голову сотни девушкам, женщинам и даже парочке пожилых дам, которых он, после пары жарких ночей, больше никогда не видел.       До того, как он ступил на борт пиратского корабля, Эриксон помогал родителям с продуктовым магазином, который они открыли незадолго до его рождения. С малого возраста он был хитёр и изворотлив, а его маленькие руки тянулись к родительской кассе, но парень всегда выходил сухим из воды. Он был безумно мил, и врал так, словно говорил чистую правду, поэтому бедные родители никогда бы не обвинили своё прекрасное чадо в преступлении. Когда ему исполнилось четырнадцать, то магазина родителей стало мало, да и слишком просто. Юношеское сердце жаждало приключений, поэтому Билл вышел на улицы. Уходя из дома с пустыми карманами, он приходил с дорогими цепочками и золотом в них.       Так продолжалось на протяжении нескольких лет, но когда ему исполнилось восемнадцать, то Эриксон встрял впервые и по-крупному. Решив поймать рыбку покрупнее, он выследил богатого торговца и «случайно» встретился с ним в тёмном переулке. Притворившись, что ему плохо, Билл упал на него. Мужчина тут же подхватил парня и стал спрашивать что случилось. В это время Эриксон опустошил его карманы и стащил бумажник.       — Господи! Закружилась голова! Простите, я не хотел предоставить неудобства! — виновато воскликнул Билл, казалось, что ему правда жаль.       — Ничего парень, будь аккуратен, может быть тебя проводить? Или вызвать врача? — взволновало спросил полноватый мужчина, не замечая подвоха.       — Да нет, я живу тут за углом, дойду. Спасибо вам, извините ещё раз!       После этих слов Эриксон развернулся и быстрым шагом пошёл прочь.       — Чтож, надеюсь с ним все будет в порядке, — сказал мужчина в пустоту и, поёжившись от холода, засунул руки в карманы.       В пустые карманы. Пару секунд осознавая, что его надули, он наконец опомнился и закричал на всю улицу:       — Ах ты подлец!!!       Его полное лицо залилось алым цветом. В то время Билл перешёл на лёгкий бег, самодовольно хихикая.       Но внезапно на абсолютно пустой улице появилась группа мужчин, которые были в пару раз крепче и сильнее его.       — Держите его!!! Он украл у меня мой бумажник!!! — завопил торговец.       Парни переглянулись, безмолвно спрашивая друг друга «надо ли нам это?». Мужчина тяжело вздохнул и жалостно крикнул:       — Я хорошо заплачу!       Больше слов не понадобилось. Группа парней из пяти человек понеслась в погоню за воришкой. Видимо, они занимались спортом и уж точно не пропускали своих тренировок. Это Билл заметил на четвёртом повороте, когда дыхалка начала сбиваться, а парни стремительно приближались.       Ничего не оставалось кроме как петлять и хитрить, да так, что Эриксон сам не знал кого он больше пытается обдурить — их или себя?       Окончательно выдохшись, Билл измученным взглядом стал искать спасение. Оказалось, он прибежал в порт. И, на его счастье, как раз собирался отчаливать какой-то корабль. Это была его последняя надежда. Он быстро взобрался на него, не думая о последствиях, и встретился взглядом с группой самых разных людей. Косые, худые, кривые, странные, более менее нормальные, одетые в какие-то лохмотья — казалось, у всех тут особый дресс-код под который он явно не подходил. Уж слишком чистое лицо у него было, да и одежда без дыр.       — Ты че тут забыл, сосунок?! — пропитым голосом возмутился один мужик.       — Мне нужно с вами! Я… Я заплачу! — воскликнул Билл, вытаскивая из кармана бумажник.       Хмурые и злые лица смягчились и стали более лояльными. Кто-то заулыбался. И тут Эриксон понял, что он связывается с пиратами. О них он читал в книжках и слышал разные байки от соседа дядюшки Рея. Насколько он знал, их было довольно легко подкупить, но опасно для жизни. Кто знает, что взбредет в голову кучке разбойников?       — Погодите-ка, — послышался чей-то серьёзный голос, — ты уверен, что у тебя хватит денег?       Толпа расступилась и перед ним предстал парень, чуть старше его. Он был слишком дерзким, что задело эго Эриксона. Он пошарился по карманам и достал небольшую коробку, которую вытащил из штанов торговца. В нем оказалось белое жемчужное ожерелье. Билл самодовольно ухмыльнулся и показал его парню. Тот прищурился и, подумав, ответил:       — Добро пожаловать на палубу, но знай, ты тут не будешь просто загорать на солнце. Меня зовут Бен Джонсон. И я капитан этого судна.       У Билла чуть не отвалилась челюсть. В таком возрасте и уже капитан?! И его что, приняли в команду?       То, о чем он читал только в книжках, о чем он только мог фантазировать перед сном, сейчас произошло в жизни. Он стал пиратом!       Конечно, пиратом не становятся так просто, это звание нужно заслужить. Но разве ему это кто-то объяснил?       Гордо задрав нос, Эриксон осмелился спросить об отдельной каюте, за что получил по своей глупой голове.       После нескольких месяцев изнуряемой работы на палубе в качестве «никого», произошло то, что и сделало его лучшим другом и советником капитана. Но об этом позже.       Смотря на взволнованного капитана, Билл не мог не поднять эту тему.       — Я не знаю, у меня нет плана, — отчаянно ответил Бен.       — Но ты же знаешь, что продержать её в заперти всю жизнь не возможно. Она скорее подохнет от тоски, чем от сабли врага. И ты вместе с ней. Ты же знаешь пророчество.       — Тш! — прошипел капитан. — Только этого тут не хватало! Просто совпадение, ясно?!       — Ясно ясно… — Эриксон пошёл на попятную.       Джонсон потёр грубыми пальцами карие глаза, наполненные отчаянием. С одной стороны он никогда не верил в истории с пророчествами, но с другой, его сейчас сбывается.       — Но с другой стороны, Бен, зачем ты её привёл, если всё это «просто совпадение»?       — Я… Я не знаю. Она была красива и мила. Я просто хотел помочь.       — Я ни за что в жизни не поверю, что ты растаял перед какой-то девкой обычной, среднестатистической внешности! У неё даже наверняка груди нормальной нет!       — Заткнись.       Эриксон закатил глаза и язливо промолвил:       — Если ты хотел просто помочь, то иди разбуди её и отпусти на сушу. Мы скоро отплываем, поторопись.       После этих слов Билл исчез также тихо, как и появился, оставив Бена наедине со своими мыслями. В его сердце скреблись кошки и он метался меж двух выборов, которые могли повлиять на его судьбу. С одной стороны он не хотел ломать судьбу бедной девушки, а с другой — вдруг это правда?! Вдруг пророчество действительно работает?       Посмотрев на палящее утреннее солнце, он собрал все свои силы и, развернувшись к команде, скомандовал:       — Поднять якоря! Мы отплываем!       Где-то в углу корабля, стоял довольный Билл и ухмылялся. Он просто слишком хорошо знал Бена. Он знал, что тот так поступит. Эриксон чувствовал, что намечается что-то грандиозное, что-то, в чем он обязательно примет участие.       С этими мыслями парень направился в свою каюту, что была совсем рядом с каютой капитана. Собираясь войти он вдруг остановился. Что-то внутри него говорило сменить маршрут. Оглянувшись, не смотрит ли кто-то из матросов, он аккуратно прошёл дальше. Приоткрыв дверь в каюту своего друга, он увидел спящую девушку, что лежала на не самой удобной кровати. На её лице сияла безмятежность, чёрные волосы беспорядочно лежали на подушке. Её бледное тело было накрыто тёплым одеялом. Внезапно её слегка пухлые губы расплылись в довольной улыбке. Видимо, снилось ей что-то хорошее. Билл смотрел на неё, не отрывая глаз, но потом вдруг опомнился. Он аккуратно закрыл дверь и нырнул в свою каюту.       Пират лёг на старую кровать, что отозвалась еле слышным скрипом и задумался. Думал он долго, а в его голове стоял образ прекрасной спящей девушки. В то солнечное утро Билл пришёл к одному пугающему выводу: он поступил бы также как и Бен, даже не задумываясь.