Сколько длится вечность?

      Прошло ещё несколько дней. Крис старательно готовится к выпускному. Помогает с украшением зала, выбирает платье для бала и, конечно же, партнёра. Девушка решает, что убиваться и дальше по тому, кто никогда не подпустит её к себе слишком близко, не стоит, нужно переключиться на кого-то попроще. И выбор падает на Эндрю. Приятного молодого человека, с которым Кристину познакомил отец. Сына профессора, недавно переехавшего с семьёй в дом по соседству. Эндрю не вызывает отвращения, даже наоборот, он весьма симпатичен Крис, но чувств к нему у неё нет. Никакой привязанности, никакого влечения. Девушка надеется, что рано или поздно, влюблённость проявит себя. Ведь однажды она должна будет пережить и оставить позади юношеское увлечение взрослым мужчиной… правда? - Пойдём сегодня по магазинам? – С любопытством спрашивает Глория, оглядывая подруг. Все разом одобрительно закивали, и только Кристина, полностью отстранённая, продолжает безразлично смотреть в одну точку. На блестящий значок, приколотый к чужому яркому рюкзаку. Сидящая рядом девушка толкает Крис в плечо, вырывая из глубокой задумчивости. - Хватит витать в облаках! Что-то случилось? Или может… - подруга заговорчески понизила голос, - это всё из-за красавчика Эндрю? Глория, Алекса и даже скромница Сидни засмеялись, видя негодование Кристины. Они восприняли её реакцию как смущение, но на самом деле всё куда прозаичнее. Это – элементарная злость. Но спорить сейчас нет ни сил, ни желания, а потому, Крис вымученно улыбается и соглашается пройтись по городу, в поисках подходящего платья. Весь день пролетает как один час, но ноги жутко болят, а голова гудит от бесконечного трёпа подруг. Кристина устало волочит тело к входной двери, мечтая упасть на диван и отключиться на пару дней. Платье себе она так и не нашла. Ничего не подходило к её худощавой фигуре. У девушки совсем небольшая грудь и невысокий рост, а потому, большинство моделей садилось как мешок из-под картошки. Да и выбора уже толком не осталось, выпускной на носу, следовательно, более или менее интересные варианты платьев разобрали. - И давно ты тут лежишь? – Генри не заметил, когда дочь вернулась домой, был сильно погружён в работу над очередной книгой. Кристина с безразличием что-то промычала, уткнувшись носом в диван. Отец подходит ближе, садится рядом и гладит девушку по спине, будто маленького котёнка. Оглядывается по сторонам, прежде чем заговорить снова: - Ты ничего не купила? Крис лениво переворачивается и смотрит на Генри, отрицательно покачивая головой. Объясняет, что ничего не подошло. Для девочки подростка подобный случай должен стать полнейшей катастрофой, но Кристина спокойна. У неё есть куда более волнующие проблемы. - Это, знаешь, даже хорошо. – Отец лукаво улыбается, на что девушка лишь обиженно фыркает. - Что хорошего в том, что я пойду на выпускной в пижаме? На моей бэби-фигуре она единственная сидит нормально. Генри делает вид, что задумался. Чешет подбородок, кивает, а после, будто вспомнив о чём-то, произносит: - Тебе там птичка на хвосте что-то принесла. Кристина непонимающе смотрит, нахмурив брови. Отец осознаёт, что дочери, в силу возраста, подобные сравнения не нравятся, и моментально поправляет сам себя: - Курьер доставил посылку. Полагаю, догадаться от кого она весьма нетрудно, особенно если учесть, что даже упаковка выглядит очень дорого. - мужчина замолкает и вздыхает, - я всё выскажу этому беспардонному гаду, когда он соизволит хотя бы ответить на звонок. Генри указывает на коробку, мирно стоящую у него за спиной на комоде. Лишь одно упоминание об Итане вызывает трепет в душе девушки. И улыбку. Она каждый день твердит себе, что нужно забыть, но будто зачарованная, раз за разом посылает эту мысль в пекло и покорно кладёт сердце на жертвенный алтарь. Находит в себе силы, встаёт и на негнущихся ногах подходит к комоду. Этот момент такой волнительный, однако Кристина нетерпеливо открывает коробку и удивлённо ахает. Красно-золотая ткань. Девушка аккуратно достаёт содержимое, затем расправляет в руках шикарное длинное платье. Хватает его в охапку и мигом бежит примерять, попутно удивляясь, куда пропала вся её усталость. Кристина волнуется. С самого утра она уже на ногах, готовится к вечеру. Выпускной должен пройти идеально, она это знает, но почему-то всё равно нервничает. Макияж уже сделан, волосы распущены и уложены аккуратными крупными локонами, осталось лишь переодеться. Девушка достаёт из своего шкафа красные туфли на высоком каблуке. Ей кажется, что именно они безупречно подойдут к платью, ничего лишнего, только строгая и лаконичная классика. В комплекте с самим нарядом лежало так же необыкновенно изысканное украшение золотистого цвета. Крис долго пыталась разобраться, как именно его надеть, так как никогда не носила ничего подобного. Несколько полос застёгиваются на шее, далее нити спадают вниз, покрывают плечи, создают причудливый узор на груди и заканчивается всё это пёстрое безумие на талии. Похоже на своеобразный воротник из тонких филигранных нитей, все ответвления которого цепляются к шейной части. Выглядит потрясающе, хотя и немного помпезно для обычного школьного выпускного. Но без этого украшения образ будет неполным, оно фактически часть платья. Кристина смотрит в зеркало и улыбается самой себе. Всё идеально и можно идти, но что-то ёкнуло в сердце тоскливой ноткой одиночества. Там, внизу, девушку ждёт Эндрю, но ей не хочется спускаться к нему. Тело просится в совсем иные руки. В сильные, властные и очень холодные. - Отставить мировую скорбь. Улыбнись и будь счастлива с тем, кому не всё равно. Ты сегодня слишком красивая, чтобы плакать. – Финальное наставление отражению. Крис поправляет складки на платье, спускает на плечи бретельки. Сидит даже слишком хорошо. Большая часть ткани благородного красного цвета, а в области талии, по диагонали, с помощью расшитых золотом цветов, переходит в полностью золотую юбку, слегка собранную чуть выше левого бедра. Из-за этого спереди левая нога видна почти до колена, и, кажется, будто сама юбка чуть короче. Талия подчёркнута, ноги кажутся длиннее, визуально увеличивая рост, а в области груди всё аккуратно собрано, потому декольте ничуть не портит и выглядит очень женственно. Эндрю ничего не говорит, когда Кристина спускается на первый этаж. Он очарованно хлопает глазами, глядя на девушку. Приветствие. Крис улыбается, но как-то сухо. Прощается с отцом и вместе с парнем выходит из дома. Но идёт рядом, не прикасаясь к самому Эндрю. Тоска, нахлынувшая ещё в комнате, наконец, являет причину своего присутствия. На крыльце у дома стоит Вуд с сигаретой в руках. Девушка тут же неосознанно глубоко вдыхает уже такой знакомый и манящий аромат ментола. - Итан, добрый вечер. – Кристина останавливается, отправляет Эндрю вперёд и говорит, что догонит его. Вампир поворачивает голову, скользит взглядом по силуэту уходящего парня, затем по самой Крис. - Здравствуй, - какая-то неуверенная заминка, - Кристина. Потрясающе выглядишь. - Благодаря Вам, спасибо. Итан почти невидимо улыбается: - Рад, что угадал с размером, но признаюсь, выбирал не я. Девушка молчит. Сейчас её тянет бросить всё и просто остаться рядом с мужчиной. На минуту, на пять, на один час – всё одинаково. Только бы он снова не прогнал. Нужно спросить ещё хоть что-то, оттянуть момент расставания. - Наверное, оно очень дорогое? – Первое, что приходит в голову Крис. Князь удивлён, но отвечает сразу же: - Это подарок, не бери в голову. Вампир оценивающе смотрит на девушку. Чувствует её увлечённость и симпатию, заключённые в оболочку сомнения и страха. Как же она невинна сейчас, и как же сильно Итану хочется этой самой невинности её лишить. Кристина прекрасна в этом платье, но Князь невольно задумывается, что без него, пожалуй, она будет выглядеть ещё соблазнительней. Нежности образу добавляют выделяющееся на светлой коже ключицы. Две косточки у девушки всегда были заметны, но сейчас на них создан особый, весьма искусный акцент. Вампир старательно отгоняет прочь это наваждение, делает последнюю затяжку и указывает в сторону такси. - Беги уже, а то твой парнишка совсем заждался. С этими словами Итан отворачивается и заходит в дом. А Кристина резво торопится к машине, но весь её радостный энтузиазм куда-то бесследно улетучился. Тело Кристины возвращается домой уже глубокой ночью. Эндрю, разумеется, проводил её, но исчез сразу же, как только помог открыть калитку. Девушка плетётся вперёд и вполголоса напевает какую-то песню о любви, услышанную сегодня. Слов практически не помнит, а потому поёт обо всём, что видит вокруг, накладывая текст на известный мотив. Пытается открыть входную дверь, но ручка никак не поддаётся, даже уговоры ей не помогают повернуться так, как нужно. Спустя невероятно долгие пару минут, Крис всё же попадает в дом, хлопая дверью настолько сильно, что с комода, поддаваясь неумолимой силе гравитации, летит ваза и разбивается вдребезги. - Тихо ты, не ори так. – Шикает девушка на разбросанные осколки упавшего предмета. Она осматривается, проверяя, слышал ли кто-нибудь её грандиозное появление. Что же, слышал. Как по заказу из коридора появляется ошарашенный Генри. Глядит сначала на дочь, затем на то, что ещё минуту назад было вазой, и от увиденного теряет дар речи. Кристина, шатаясь, делает пару неуклюжих шагов вперёд, запутывается в собственных ногах и чудом не падает на пол. Поднимает голову, смотрит на отца, уже багровеющего от злости, пытается что-то ему сказать, но вместо этого начинает звонко смеяться. Трудно понять, что происходит у девушки в голове, вряд ли она вообще сейчас о чём-то думает. Крис редко пьёт (практически никогда), из-за этого подобное состояние для неё совсем в новинку. Как и для Генри. В итоге, устав терпеть вызывающее поведение пьяной дочери, писатель срывается: - Кристина Роуз Монро, я даже говорить с тобой не хочу, пока ты в таком виде! Живо иди к себе и проспись! Девушка практически не разобрала слов, но по суровому отцовскому тону стало понятно: дело дрянь. Она вновь пытается сделать шаг, но ничего не выходит. Остаётся стоять на месте. Внезапно, рассеянное внимание Кристины привлекает тёмный силуэт в дверном проёме, который, впрочем, быстро показывается на свету. Итан. На его лице не дрогнул ни один мускул, нет ни удивления, ни разочарования. И это ужасно взбесило девушку. Она чувствует, как в ней закипает гнев, обида, боль, скопившиеся за все эти мучительно долгие годы. Надоело лгать, надоело прятаться, а ещё больше надоело душить в себе чувства только потому, что боишься быть отвергнутой. Кристина, словно обретя уверенность и координацию, шатаясь подходит к мужчине. Она готова высказать ему всё, что терзает сердце, влепить пощёчину и забыть, как страшный сон, но Генри перехватывает руку дочери на полпути. - Я. Сказал. Живо. К себе. - Чеканит он каждое слово, грубо сжимая девичью ладонь, а после откидывает её в сторону. - Ну и чёрт с вами обоими! Ненавижу. - Обиженно восклицает девушка, резко отворачиваясь. Разворот получается слишком быстрым, голова закружилась, и земля моментально ушла из-под ног. Свет перед глазами в одночасье потух. Тело потеряло соприкосновение с точкой опоры, и, когда Крис была уже готова встретиться позвоночником с твёрдой поверхностью пола, неожиданно почувствовала вместо боли чьи-то мягкие объятия. - Я отнесу её наверх. Вкрадчивый голос отозвался волной мурашек по всему телу, вынуждая девушку задрожать. Она чувствует, как обнажённого плеча касаются холодные пальцы. Не открывает глаза, словно боясь спугнуть свои ощущения, боясь проснуться и понять, что всё это лишь очередной сон, магическая пелена которого спадёт, стоит только очнуться. Кристина утыкается носом в чужую шею, и лёгкие сразу обжигает уже такое знакомое сочетание ароматов. Поддаётся влечению и, прижавшись ещё плотнее, осторожно дотрагивается до кожи губами. В эту же секунду мужские пальцы на её плече ощутимо дрогнули. Более никакой реакции не последовало. Сквозь звон в ушах девушка слышит, как открывается дверь, и как затем она же закрывается обратно, погружая комнату в ночной сумрак, нарушаемый лишь тёплым светом уличных фонарей. Итан кладёт немного напряжённое тело на кровать, но после не уходит, а присаживается рядом, на самый край. Наконец, Кристина открывает глаза, но перед ней предстаёт только вращающийся белый потолок. К горлу резко подступает тошнота, из-за чего девушка вновь смыкает тяжёлые веки и отворачивается. Старается дышать как можно глубже, прогоняя дурное состояние. На горячий лоб опускается чужая прохладная ладонь, и Крис, игнорируя тошноту, поднимает уставший взгляд на мужчину. - У тебя температура слишком высокая, лучше отдыхай. Кристина в ответ лишь что-то мурлычет, убаюканная спокойным, чуть слышным голосом вампира. Практически расслабляется, но как только Итан намеревается встать и уйти, девушка хватает его за край пальто, вынуждая вернуться обратно. - П… постойте. Я хочу спросить… - голос Крис (ещё более уставший) переходит в хрипящий шёпот. Она с трудом привстаёт на локтях, чуть подтягивается и садится, облокотившись о спинку кровати. Мужчина недоволен, но противиться не стал, а только молча присел на прежнее место. Какое-то время Кристина просто смотрит на него, будто собираясь с мыслями, выискивая среди хаоса в голове нужные и подходящие слова, но смысл каждого из них предательски ускользает. И ничего не выходит сказать. Взгляд бывает красноречивее любых слов, правдивее любых клятв, и сейчас в нём отражается весь спектр переживаемых эмоций, но Итан даже не смотрит. Зачем? Он знает, он чувствует, но ответить вряд ли сможет. Понимает, что пора прекращать эту немую сцену, иначе сам себя загонит в клетку, ключи от которой будут только у этой глупой девчонки. - Принцесса, я знаю, что ты хочешь спросить. И мой ответ – нет. Ты ещё совсем юная… - Но вампир не успевает договорить, как девушка перебивает его, восклицая даже слишком громко: - Так всё дело в возрасте?! Это Вас беспокоит?! Мужчина обречённо вздыхает и закрывает глаза ладонью. Молчит несколько секунд, как бы примиряясь со своей незавидной участью. Его ошибка, что попытался вести конструктивный диалог с пьяным, по уши влюблённым в него подростком, но отступать уже слишком поздно. Глубоко вдыхает и вновь оборачивается на Кристину, стараясь выглядеть холодным и безразличным: - Для начала, не кричи так, иначе твой отец услышит. И больше не перебивай, когда я говорю, это раздражает. Пойми раз и навсегда: как женщина ты мне не нужна, меня в принципе не интересуют отношения. И я имел в виду, что ты, Кристина, ещё очень молодая, а эта глупая влюблённость будет далеко не единственной. Вам, смертным, только дай повод лишний раз усложнить самим себе жизнь, что и без того весьма коротка, знаешь ли. Вампир говорил что-то ещё, но Крис уже не слушала. Она знала, что всё будет именно так и никак иначе. Но всё же… всё же где-то в сердце огоньком теплилась надежда, пускай и по-детски наивная, но она согревала, когда становилось совсем жутко. А сейчас что? Весь окружающий мир словно потерял свои краски, превратившись в серый, пустой и безжизненный камень, где Кристина теперь совсем одна. Наедине со своими иллюзиями - зеркальными призраками из снов, чьи холодные прикосновения теперь сплошь острые. Терять уже нечего, верно? - Я поняла, - сухо произносит девушка, всё ещё сминая пальчиками край мужского пальто, - можно попросить об одолжении? Итан кивает, не решаясь больше ничего сказать. Возможно, он перегнул палку, но тем лучше. Теперь у Крис хотя бы появится причина его ненавидеть. - Всего на минутку, пожалуйста, притворитесь будто Вам не всё равно, - девушка прикусывает губу и спешит оправдать себя, - я забуду об этом, скорее всего. Или решу, что это был только сон. Алкоголь должен был притупить эмоции, но вместо этого, он возвёл их в абсолют. Выпивка не помогает забыться, но она заставляет тебя разрушать всё, что ты успел воздвигнуть, демонстрируя тем самым, сколь хрупким может оказаться твой мир. Это неразумно. Но в последнее время Князь слишком часто поступает неразумно. Нельзя было подпускать к себе девчонку так близко. Нельзя было привязываться ни к ней, ни к её отцу. Итан не мог предположить подобного исхода, но от осознания не становится легче. Он сам виноват в том, что оказался так неосторожен, и теперь, из-за столь опрометчивых действий, всё грозит полететь к чертям. Мужчина каждый день гонит прочь навязчивые мысли, в которых то и дело всплывают знакомые образы любящей девичьей улыбки и задорного, живого блеска карих глаз. Хочется выбросить из головы её запах, но, кажется, он уже въелся в кожу. Кристина стала пахнуть иначе. Подобрать этому аромату ассоциативный ряд куда проще, нежели попытаться как-то конкретно обозвать его. Сладковатый змеиный яд, извивающийся аромат, который в любом случае найдет (или уже нашёл) дорогу к цели. И Князь хочет её крови, пожалуй, даже сильнее чем тела. Он желает Кристину целиком, всю и без остатка, но не может себе позволить пойти на поводу у этой прихоти. Держит себя в выдуманных иллюзорных рамках, в прочной клетке, ключи от которой уничтожены. Но сидеть взаперти – непосильная задача для того, кто успел познать вечность. Глупая смертная, добровольно выбравшая участь жертвы, когда имеет все шансы оказаться хищником. Она заполучила в свою власть необычный трофей, но ввиду человеческой наивности, даже не представляет себе его ценности. У хищников есть особое терпение — настойчивое, неутомимое и упорное, как сама жизнь, но и ему однажды приходит конец. Итану не нужно притворяться, лишь дать волю эмоциям. Или тому странному влечению, что по ошибке вампир принимает за чувства. «Всего на минутку» - твердит он себе и притягивает девушку ближе. Осторожно приподнимает её, но Крис, понимая этот весьма однозначный намёк - как положительный ответ на свою просьбу, сама пересаживается к Итану на колени. Во внимательном взгляде алых глаз яркими искорками плещется жажда, и сердце девушки пропускает удар, чтобы после забиться в бешенном, безумном ритме. Воздуха в комнате слишком мало, чтобы насытить лёгкие кислородом, а тем, что имеется, дышать уже невозможно. Он слишком раскалён и обжигает горло. Чужие пальцы скользят по пересохшим губам, по мягкой коже лица, едва касаются мочки уха и зарываются в спутанные волосы. Мужчина не спешит, будто и нет никакой минуты, ведь шестьдесят секунд – это бесконечно долго. Кристина шумно выдыхает, когда её тянут за волосы у самых корней, вынуждая запрокинуть голову, открыть полностью обнажённую шею. Кусать её Князь не решится, лишь слегка подразнит, заставив ощутить трепет и вожделение, тесно граничащие с непривычным древнейшим страхом. Совсем лёгкий, едва затрагивающий тонкую кожу, поцелуй в выпирающий хрящик гортани, ещё один куда-то в область пульсирующей сонной артерии. Девушка сжимает пальчиками воротник мужской рубашки и кусает губы, сдерживая вырывающийся стон. Яркий и резкий аромат крови дурманит, сводит с ума, и с очередным поцелуем вампир забывается, обнажая клыки. Укусить не успевает, лишь немного царапает нежную кожу, из-за чего Кристина практически скулит и немного съёживается от страха. Невероятным усилием воли Итан перестаёт терзать девичью шею и переходит к искусанным до крови губам. Слизывает совсем маленькую капельку и в этот раз целует куда смелее и требовательнее. Крис приоткрывает рот, позволяя чужому языку проникнуть в себя. Отдаётся мужчине полностью, с одинаковым рвением отвечая как на его ласку, так и на грубость. Но Князь не хочет быть грубым, не хочет причинять боль, одёргивает себя всякий раз, как только чувствует, что теряет над собой контроль. Минута давно прошла, а сложившаяся ситуация вот-вот грозит стать непоправимой. Нехотя вампир отпускает девушку, всем своим видом показывая, что время вышло, и этой маленькой интрижке пора прекратиться. Даже во взгляде читается лишь абсолютная безучастность, будто и страсти никакой не было всего несколько секунд назад. Потрясающая собранность и великолепное владение собой. Кристина могла решить, что ей всё привиделось в пьяном бреду, но истерзанные губы - как залог реальности происходящего. Боль слишком реальна. К сожалению, она единственная останется рядом до самого утра и с восходом солнца переберётся глубже, прямо к сердцу. - Надеюсь, ты довольна. Отдыхай. – Последнее, что произносит Итан, прежде чем уйти.