Сколько длится вечность?

Кристина прождала довольно долго, прежде чем Итан вышел на парковку. Всё это время девушка гнала от себя навязчивые тревожные мысли, но они всё равно находили лазейку и прокрадывались в голову, вынуждая нервно ходить кругами и легонько шлёпать себя, в надежде проснуться. Она бросила Алексу, свою подругу, потому что струсила. Этому нет оправдания. С этим вряд ли можно будет когда-нибудь смириться. Крис идёт следом за вампиром, молча, пока он не останавливается у одного из автомобилей. - Садись. - Коротко произносит мужчина, открывая дверцу. Но Кристина медлит. Понимает, что так нельзя, что совсем недавно за её спиной произошло нечто ужасное, а сейчас ей велят вести себя как обычно. Нет. Собрав все остатки мужества, девушка всё же спрашивает: - Что с ними произошло? - Не задавай вопрос, ответ на который слышать не хочешь. Внутри у Крис всё оборвалось. Она с трудом может говорить: - Неужели они... боже. Ты просто... просто... - Чудовище? - Итан заканчивает фразу за девушку, - Что ж, я был им всегда, но тем проще, что ты заметила. Вампир говорил будничным тоном, словно нечто подобное происходит с ним каждый день. Он относится к чужим жизням столь пренебрежительно, что Кристина чувствует, как из-за этого в ней закипает злость и колкая обида. Все пережитые за ночь события навалились одним большим и тяжёлым грузом на хрупкие плечи, ломая кости и придавливая к земле. В порыве ярости, когда страх уже полностью исчез, девушка отвешивает Итану звонкую пощёчину. Внутренняя сторона ладони тут же отозвалась жгучей болью, а в ушах аукнулось эхо от хлопка. Мужчина мог увернуться или перехватить руку Крис до того, как она успеет ударить, но не стал. Не заметив реакции, девушка толкнула вампира в плечо, вложила всю свою оставшуюся силу, но и этого недостаточно. Толкает снова. И снова. И ещё раз до тех пор, пока не начинает обессилено рыдать. - Кристина, садись в машину. Или ты хочешь продолжать и дальше срывать на мне злость? Но она не остановилась. Опять ударила, правда, в этот раз значительно слабее. Да и какая разница, ведь даже если Крис решит вонзить лезвие ножа в вампира, ему будет всё равно. Эмоциям нужен какой-то выход, и девушка, закрыв лицо руками, полностью отдалась своей истерике. - Я… я никуда… н… никуда с тобой не… поеду, - с большим трудом, практически задыхаясь от слёз, произносит Кристина и затем поправляет саму себя, - с Вами… не поеду. Мужчина нервно и практически неразборчиво шепчет себе под нос какое-то ругательство, затем выдыхает и, подавив в себе желание сорваться, хватает Крис за плечи. Несколько раз довольно грубо трясёт её, но та настойчиво продолжает вырываться. Тогда Итан обхватывает ладонями лицо девушки, вынуждая её посмотреть, и произносит: - Послушай! С твоей подругой всё в порядке. Она была в состоянии шока, поэтому вряд ли что-то вспомнит, я не трогал её. А те двое, - вампир задумался, явно не желая продолжать этот бессмысленный разговор, но всё же добавил, - они знали, на что шли. Кристина только сильнее вспыхнула, вновь пытаясь вырваться: - Никто не должен умирать в угоду Вашему самолюбию! - Не знаю, кем ты меня считала до этого, но мои руки давно по локоть в крови. Двумя больше, двумя меньше, ничего не изменится. А теперь, - Итан поймал взгляд девушки, - сядь в машину. Крис вновь ощутила это слабое прикосновение тумана к своему сознанию. Она ведь до этого хотела что-то сделать… точно, сесть в машину. Кристина дремала практически всю дорогу. Окончательно проснулась лишь тогда, когда яркий свет дорожных фонарей начал тускнеть, а поток встречных машин заметно поредел. Не было ни головной боли, ни тошноты, ни страха, только желание растянуться в тёплой постели и проспать до послезавтра. Девушка повернулась в сторону водителя. Итан молчал, но краем глаза всё же взглянул на Крис и спросил, не отвлекаясь от дороги: - Успокоилась? Кристина решила проигнорировать. Ей всё ещё было не по себе. Здравый смысл отказывается принимать эту ночь как нечто реально случившееся. Так проще. Но память не обмануть, и обрывки воспоминаний то и дело возникают в голове красочными образами. Страшно сталкиваться со смертью, особенно если эту смерть принёс ты сам. Виновна по умолчанию и заслуживает наказания без суда и следствия. Крис не убивала двоих парней, но их убил монстр… её монстр. И только по её вине. Приручи ненасытного хищника и всю жизнь придётся скармливать ему тех, кто посмел к тебе приблизиться. Девушка совсем неосознанно тянет руку к вампиру, касается предплечья и замечает, как всё его тело напряглось. Итан будто и сам не понимает, как ему реагировать, и, подумав немного, стряхивает девичью ладонь. Кристина только поджимает губы и отворачивается, наконец, обращая внимание на дорогу. - Куда мы едем? Я думала, что Вы отвезёте меня домой. - Голос дрогнул, но совсем не от страха. Хотя бояться, наверное, стоило. - Уже светает. Я не успел бы отвезти тебя, а потом вернуться. Крис понимает, что её не убьют, ведь это можно было сделать раньше, и не к чему такие сложности. Но всё же мужчина на вопрос не ответил, это заставляет начать опасаться своего вынужденного спутника. А ведь отец говорил, что нужно быть осторожной и не доверять этим ночным созданиям. Не послушала — вляпалась в неприятности, и чёрт знает как теперь выбираться из этой истории. Чувства завели девушку в непроходимый лабиринт, выход из которого парадоксально невозможен. Автомобиль останавливается у ворот, ведущих на частную территорию. Итан чем-то быстро пошуршал и, когда эти самые ворота открылись, припарковался недалеко от дома. Кристина расценила это как «мы приехали» и вышла из машины. Восход и правда уже начал окрашивать небо в различные оттенки голубого и оранжевого. Прохладный воздух веет запахом леса, свежести и утренней росы. Девушка безошибочно понимает, что сейчас находится где-то за городом. Оглядывается. Территория не очень большая огорожена высоким забором, а до ближайших соседей пешком не доберёшься. Весьма уединённо. Окружающая тишина обволакивает своим спокойствием, позволяет забыться, оставить все тревоги где-то там, во вчерашнем дне, в далёком прошлом, которого могло и вовсе не случаться. Крис слышит щелчок зажигалки и оборачивается на звук: - Чей это дом? - Мой. Но бываю я здесь не часто. - Итан делает затяжку и подходит чуть ближе к девушке. Дотрагивается до её спины, слегка подталкивая, и произносит: - Проходи. Кристина вновь вдыхает ядовитый, но до боли в лёгких знакомый аромат ментола. И вся ненависть к вампиру куда-то резко улетучивается, оставляя лишь горькое послевкусие сожаления. А была ли вообще эта ненависть? Или то просто попытка здравого смысла не травмировать в очередной раз израненное юное сердце? - Мне нужно позвонить отцу, он будет волноваться, - говорит Крис, присаживаясь на мягкий диванчик в гостиной, и добавляет уже значительно тише, - только что я ему скажу то? - Я сам позвоню, не беспокойся. Итан тут же демонстративно достаёт телефон и уходит куда-то в соседнюю комнату. Плотные тёмные шторы не позволяют лучам утреннего солнца пробиться внутрь, а потому, окружающий мрак нарушает лишь едва заметный огонёк зажжённой сигареты. Мужчина убирает мобильный обратно в карман пальто, прислоняется спиной к стене и прокручивает в голове прошедшую ночь, излишне богатую на события. Он уже и сам не понимает зачем делает то, что делает, а его поступками управляют эмоции. Так не должно быть, но это происходит. Выдох. Дым выходит из лёгких, но это не приносит покоя. Можно сдаться, и будь, что будет, или сказать твёрдое «нет», окончательно разрывающее хрупкую связь. Выбор, казалось бы, очевиден, но ведь Итан уже пытался разрезать эту связующую нить, а по итогу запутался в клубке окончательно. Закон паутины: чем больше сопротивляешься, тем сильнее увязнешь. - Эгоист, ещё и девчонку за собой потянул. - Вампир смеётся и делает очередную затяжку. Внезапно замолкает и совсем перестаёт дышать, услышав собственный смех. Нужно принимать решение. Снова достаёт телефон и набирает номер, вслушивается в длинные гудки, тайно надеясь, что Генри не ответит. Но он отвечает. Итан делает глубокий вдох, и, совсем не задумавшись, начинает (уже столь привычно) лгать своему другу: - Да, здравствуй. Тут есть небольшая проблема, - запнулся, - это касается твоей Кристины. - Что с ней? Она не отвечает и не звонит. - Голос у писателя дрожит от волнения. - Всё хорошо. Я случайно наткнулся на Крис в городе, но было уже довольно поздно, поэтому мне пришлось отвезти её к себе, - вампир замолчал, будто не решаясь продолжить, - она жутко пьяна... И не успевает закончить предложение, как Генри перебивает: - Опять?! Боже, да что с ней происходит то? Я сейчас приеду и заберу это недоразумение домой. - Не горячись. В её возрасте вечеринки - это нормально. А где вечеринки, там и алкоголь. Пускай сначала проспится, а то ты снова захочешь с ней поговорить, а бедная девочка не в состоянии и двух слов связать. Доверься мне, я её не трону. Генри продолжил неуверенно бормотать что-то себе под нос. Итан молчит, оставляя писателю время подумать. В конце концов тот соглашается, но добавляет перед тем, как отключиться: - Если хоть что-то с ней произойдёт, то в твоём сердце окажется осиновый кол. - Угрожаешь? - Лишь напоминаю, что Кристина моя дочь, и я знаю, как хорошо она умеет убеждать. Прошу, не делай глупостей. Кажется, уже сделал. Целый ряд глупостей, что привёл сюда, в этот самый момент. Князь собирается с мыслями, убирает мобильный и возвращается обратно в гостиную. Девушка медленно ходит по комнате, изучая её, но, заметив Итана, сразу застывает на месте. Пристально смотрит, будто старается разглядеть на лице у мужчины эмоции и ответы на какие-то свои вопросы. Делает шаг вперёд, но затем вновь застывает и спрашивает: - Признаюсь, я подслушала. Но зачем Вы солгали моему отцу? Кажется, под действием столь непривычного волнения (или чувств?), Итан не заметил, как Крис подкралась к двери и всё услышала. Но так, наверное, даже лучше. Мужчина садится на диван и вновь нервно закуривает. Кристина колеблется несколько секунд, прежде чем подходит и присаживается рядом, обнимая собственные колени. - Если ты хочешь услышать ответ на свой вопрос, то я не знаю. И это правда. Как только дело касается тебя, мне напрочь сносит голову, и я теряю контроль над происходящим. – Вампир закрывает глаза ладонью и отворачивается. Но дышать становится немного легче. Он долгое время не мог признаться даже самому себе в том, что запутался. Всё отрицал, ненавидел, лгал, но теперь что-то изменилось, а значит гори оно в огне. Итан собирается сказать что-то ещё, но слышит, как тихонько всхлипнула девушка. Поворачивается в её сторону. Кристина ещё сильнее обняла колени, спрятала в них лицо и вжалась всем телом в спинку дивана. Затем подняла на мужчину слегка покрасневшие глаза и заговорила очень тихо, едва разборчиво: - Вот зачем ты так? Сначала флиртуешь, потом отвергаешь, даёшь надежду и снова отталкиваешь от себя. Теперь опять… мне снова ждать пощёчину? Так нельзя поступать с людьми, знаешь, у нас нет в запасе вечности. Я… я ведь не виновата, что так случилось, я не выбирала, что и к кому мне чувствовать, - Крис обречённо улыбнулась, - хотя, если бы и выбирала, то всё равно это был бы ты. Наверное, я и правда ещё совсем ребёнок. Глупый, наивный ребёнок. Крис засмеялась, совершенно не заметив, как вновь перешла на «ты». Итан в очередной раз неосознанно сделал ей больно, а ведь девочка совсем беззащитна перед ним из-за своих противоречивых чувств. Она очень старается улыбнуться, но дрожащими губами сделать это непросто. Вытирает слёзы руками, окончательно размазывая по лицу оставшуюся после недавней истерики косметику. - Не смотри на меня так, не надо. - Кристина отворачивается, смеётся, пробует взять эмоции под контроль и спрятать их куда-нибудь поглубже, но она не в силах это осуществить, - Я так сильно к тебе привязана, что с этим ничего уже не поделаешь. Либо отвяжи меня, либо притяни ближе. Итан замечает, как у девушки начали дрожать колени, как она нервно сглатывает ком в горле, сдерживая тем самым новый поток слёз. И смотреть на это, оказывается, тяжело, а потому, мужчина довольно быстро встаёт с дивана и обходит гостиную, останавливаясь у небольшого комода. Выбрасывает окурок в одиноко стоящую вазу, и, облокотившись руками о тот самый комод, стоит практически неподвижно. Воздух в комнате становится слишком тяжёлым, давит на плечи грузом ответственности за то, что не сумел вовремя предотвратить. Вампир слышит, как Кристина сползает ногами на пол, крадучись подходит ближе, чувствует её неуверенные объятия и вот так просто подпускает девушку к себе, позволяя быть рядом. Ткань мужского пальто впитывает слёзы, и Крис сильнее прижимается к чужой спине. Итан всё ещё колеблется, лишь осторожно касается тёплой ладони, затем оборачивается, вынуждая девушку немного отстраниться. Дотрагивается губами до её тонких пальчиков, но не отпускает. Изучающий взгляд тёмных алых глаз сковывает, и Кристина перестаёт дышать, будто и вовсе забыла, как это делается. - Принцесса, я далеко не самый подходящий вариант для отношений, - вампир слегка улыбается, - меня не познакомишь с друзьями, я не буду проводить с тобой максимум своего времени, не буду шептать милые глупости на ушко и гулять до утра под луной. Ты обязательно захочешь большего, того, чего я, к сожалению, не смогу тебе дать. Крис вздрагивает всякий раз, когда кожу щекочет чужое дыхание. И этот взгляд… Итан смотрит иначе, так же как всё это время она смотрела на него. В глазах напротив отражаются те же искры, те же сомнения и тот же самый страх. Девушка кивает и с придыханием произносит: - Будет достаточно и твоих редких, но уже не случайных прикосновений. - Я не тот, кого ты хочешь видеть рядом с собой, - мужчина становится серьёзным, и его улыбка исчезает с лица, - Кристина, я чудовище. Чудовище, что убивает людей… и не только. Напомнить, как совсем недавно у тебя на этой почве случилась истерика? Не нужно. Крис отлично помнит тот ужас, что охватил её разум и тело, полностью подчиняя своей воле. Но сейчас он исчез, растаял без следа, будто ничего и не было. - Это была ошибка, - девушка опускает глаза, стараясь не вспоминать, - мне стало очень страшно. Но это ведь нормально, что вампир относится к чужой жизни не так трепетно, как смертный. А убивать людей – вынужденная необходимость, вам ведь нужно чем-то питаться. Кристина почувствовала, как всего на секунду Итан сильнее сжал её ладонь, до лёгкого хруста костяшек. Не больно, но очень неприятно. Однако, одёргивать руку девушка всё же не спешила. Она и правда уверена в своих словах. А что касается тех двоих, то Крис убедила себя: их смерть также была необходима. Она слышала, как Итана называли Князем, отец когда-то тоже говорил подобное. И пускай Кристина не разбирается во всей этой иерархии, даже ей понятно, что титул весьма серьёзный и требует поддержания определённой репутации. Это ведь считается необходимостью? Вампир сейчас кажется растерянным, что для него явно в новинку. Даже для того, чтобы элементарно подобрать слова, потребовалось некоторое время. - Не оправдывай меня, есть множество способов избежать убийств. Девушка в ответ лишь понимающе улыбается и поднимает взгляд, произнося: - Знаю, чего ты добиваешься. Но я не стану тебя ненавидеть, потому что не могу. Чтобы ты не сделал. Даже если приставишь мне нож к горлу, я просто позволю тебе себя убить. Называй это как хочешь – болезнью, одержимостью, глупостью… плевать уже. Поверь, я всем этим не горжусь, но жизнь быстротечна, а мне надоело держать чувства в себе. У тебя впереди целая вечность, так неужели в ней не найдётся немного времени для меня? Кристина высвобождает ладонь из уже ослабленной хватки, подушечками пальцев гладит мужчину по щеке, очерчивает линию скулы и останавливается на губах: - Ты ведь тоже этого хочешь. Не вопрос, а утверждение. Всё получилось совсем не так, как должно было, но есть ли смысл дальше сопротивляться влечению? Всё же будь, что будет. Итан перехватывает инициативу и резким движением поднимает девушку, вынуждая обвить ногами его поясницу, чтобы не упасть. Целует долго и трепетно, полностью отдаваясь моменту сладкого соблазна. - Немедленно останови меня. – Шепчет мужчина сбившимся дыханием. - И не подумаю.