***
9 ноября, 2170 Лиза чувствовала себя идиоткой, пока стояла перед зданием, где находилась квартира Кайдена, в ожидании, пока на её часах не будет 17:40. Он попросил её встретиться в 17:30, но Эмили настояла на том, чтобы она не приезжала точно вовремя по какой-то дурацкой причине, которую Лиза теперь даже не могла вспомнить. Это не свидание, как бы её подруге ни хотелось верить в обратное. Она просто собиралась помочь Кайдену, пока тот подключал свой био-усилитель, и, так как он не хотел, чтобы родители были в курсе, он попросил её прийти к нему вместо того, чтобы сделать это у мамы дома. Определённо, если бы он знал какого-нибудь другого биотика в Ванкувере, он бы её сюда не позвал. Плюс он был слишком хорош для такой как она. И всё же Лиза позволила Эмили подвыщипать ей брови и нанесла лёгкий макияж, как ей велела подруга. Как будто её глаза когда-либо смогут быть достаточно красивыми, чтобы отвлечь внимание от шрама на её щеке… Точно в 17:40 Лиза позвонила в дверь и он впустил её. Он пожал ей руку, но на этот раз не отпустил её так, будто та обжигала. Это прикосновение заставило его дыхание застрять в горле и… он снова улыбнулся! Она надеялась, что это станет привычкой. Это было гораздо лучше, чем прежнее вздрагивание. Его квартира была маленькой, чистой и организованной. Он взял её пальто, но потом даже не предложил ей присесть и сразу отправился доставать свой усилитель. Это не было свиданием. Она села на диван, чтобы подождать его. Когда он вернулся, она смотрела на изображение его и красивой блондинки в рамке для фотографий. — Девушка? — Э… Бывшая девушка. Мне стоило поменять эти фотографии уже давно… Но он этого не сделал. Определённо не свидание. Сидя рядом с ней на диване, он аккуратно открыл маленький пластиковый футляр и достал свой усилитель Duty II, произведённый Сирта Фаундейшн. Он рассказал ей, как его подключать, и повернулся к ней спиной. Она подобралась поближе к нему и встала на колени на диване позади него, так чтобы её ноги не касались его. Не то чтобы она была против, но он мог. Его волосы были слегка длинноваты и частично закрывали порт. Когда она их отодвинула в сторону, она заметила, что кожа там была неровная и повреждённая, со старыми следами ожогов. — Ты уверен, что это безопасно? — спросила она, слегка проводя пальцами по маленьким шрамам, чтобы он понял, о чём идёт речь. У него появилась гусиная кожа, так что она убрала руку, думая, что её биотика может его беспокоить. — Этот усилитель да. Те, что разрабатывал и тестировал на нас Conatix — не особо, — сказал он с горькой усмешкой. — Не знала, что Conatix производят усилители. — Они и не производят. Но предпринимали несколько попыток, пока не закрыли отделение по разработке усилителей. — Мне жаль. Это, должно быть, было кошмаром для тех ребят на Нулевом Скачке быть во власти какой-то жадной беспринципной компании… — Всё в порядке. Они замолчали на секунду, и затем она положила руку ему на плечо. — Ты готов? — Да… слушай, если я потеряю контроль, мне необходимо, чтобы ты… — Перевернула тебя? Он обернулся через плечо и улыбнулся ей. — Я имел в виду, чтобы вытащила его, но это тоже сработает. Когда она засунула усилитель, всё его тело напряглось, а из горла вырвался приглушённый стон. Она заметила, как сокращаются мышцы на его шее, руках и спине, и произошёл сильнейший разряд тёмной энергии, заставляя её отпрыгнуть назад и отвести взгляд. К счастью, когда она вновь посмотрела на него, он уже вернул самоконтроль, и вокруг него была лишь идеально стабильная голубая корона. Но о ней нельзя было сказать того же. Распалённая мощной волной его энергии, её биотика беспорядочно запылала, переворачивая тумбочку у дивана. Невероятно быстрым и эффективным движением он биотически поднял её. Это её застало врасплох, и она по-девичьи взвизгнула. Лиза использовала подъём, притяжение и бросок тысячи раз на множестве целей, пока практиковалась, а ещё на своих друзьях из приюта, но на ней их никто никогда не использовал. Ощущения были потрясающими, и она засмеялась от всего сердца, будто не смеялась уже очень давно. Эта «техника» действительно была эффективной, и через несколько секунд её дикая биотика успокоилась, и он, дерзко ухмыляясь, мягко опустил её на диван. Однако, его довольный вид быстро сменился на нахмуренный, как только он заметил на полу разбитую рамку для фотографий. — Блин! Кайден, прости, — Лиза поспешно извинилась, осознавая, что ненароком натворила. — Всё в порядке. Ничего… Ничего страшного. — Но то, как он помрачнел, опускаясь на колени собрать осколки разбитого стекла, говорило иначе. — Я куплю новую, — предложила она. Почему он так расстроился? Файлы с фото точно можно было извлечь, а рамки продавались всюду и были дешёвыми. — Не нужно, Джейн. Всё в порядке, правда. Совершенно так не выглядело, и ей стало слишком некомфортно там находиться. — Я лучше пойду. Увидимся позже. — Да, — просто ответил он. Лиза вышла и расстроенная пошла домой, всё ещё не понимая, что только что произошло. Было так утомительно ходить около него на цыпочках и иметь дело со всеми его глупыми проблемами и комплексами.***
Выбросив осколки рамки в мусорное ведро, не скачав перед этим изображения своей бывшей девушки себе на инструментрон, Кайден горько размышлял над иронией произошедшего. Биотика была по своей природе разрушительна, и, похоже, что некоторые вещи должны быть ею разрушены.***
2 декабря 2170 Миссис Аленко была вынуждена совершить срочную поездку в Сингапур, чтобы встретить мужа и посетить похороны его бабушки. Она собиралась быть в отъезде по крайней мере неделю, поэтому попросила Кайдена время от времени навещать Джейн, чтобы та не была постоянно в одиночестве. Когда он пришёл в тот вечер, Джейн была на диване и смотрела телевизор. Её волосы были мокрыми, ноги — босыми, и на ней были шорты и его старая футболка со «Звёздными войнами». Она явно не ожидала посетителей. — Почему ты в моей футболке? — спросил он. — Этой? Я в ней сплю. Она удобная. — Она моя. Его возражение прозвучало жёстче, чем он хотел. Ему было пофиг на эту футболку; просто ему показалось странным, что она её носит. — Если она тебе нужна, то зачем было оставлять её здесь при переезде? — Не нужна. Я думал, ма выкинет её, после того как я её оставил. Всё равно фильм — отстой. Она закатила глаза. — Дай угадаю: есть более старая версия, которая действительно хороша и в тысячу раз круче этого голо-мусора. — Ну, да. — То есть ты не хочешь эту футболку назад; ты достаёшь меня насчёт неё без причины! — Боже, как же он расстраивал. — Слушай, я не хотел, хорошо? Можешь её оставить. — Теперь я больше её не хочу, — она поспешно сняла её и кинула в него, приложив несколько бо́льшую силу, чем следовало. — И отправь мне на инструментрон старую версию этого фильма. Хочу посмотреть. — сказала она, проходя в его — нет, в её комнату — в одних лишь шортах и белом лифчике и закрыла за собой дверь. Он успел посмотреть на неё лишь мельком, пока она не развернулась и не ушла, но этого было достаточно, чтобы заметить, что её ногти на ногах были накрашены красным, ноги были стройными и подтянутыми. У неё был подтянутый живот, и, хотя под её левой грудью расположился ещё один жуткий шрам, её груди были красивыми, круглыми и маленькими, и идеальными. Блядь! Нахрена он только что разглядывал эту сумасшедшую девчонку-биотика? Его… приёмную сестру или как там. Так ли это вообще? Приёмная сестра? Чёрт, ему срочно нужна была девушка. Нормальная.***
4 декабря 2170 Сегодня был день рождения Кайдена. Лиза знала, потому что миссис Аленко упоминала это несколько раз. Так как его мама ещё не вернулась в Ванкувер, Лиза думала, что в свой день рождения он точно не придёт. Но после работы он был здесь. У него что, не было друзей? Не то чтобы Лиза жаловалась, просто было интересно. Она впервые довольно часто его видела с тех пор, как была в его квартире и разбила там рамку. По крайней мере у неё был шанс сделать ему подарок, как настаивала Эмили. Её подруга была права. Несмотря на то, что между ними было, в конце концов он подарил ей тот дорогой инструментрон, и было бы хорошо отплатить ему той же добротой. Но, конечно, по-своему. Весь этот разгром насчёт его футболки со «Звёздными войнами» дал ей хорошую идею подарка, и теперь он держал в руках маленькую прямоугольную упаковку и хмурился. — Не стоило покупать мне ещё одну рамку для фото. Я же говорил, нет? — Говорил, и я не покупала. Упаковка действительно выглядела так, что в ней могла находиться рамка для фотографий. Форма была такая же, и она была ни слишком толстой, ни тяжёлой. Кайден не выглядел радостным, когда открыл её и обнаружил там издание «Конца детства» в твёрдой обложке, которое подарил ему пару лет назад отец. — Я уже дочитала её и подумала, что ты можешь захотеть её назад, — сказала она. — Не хочу. Потому и оставил здесь. — Ну, тебе следует забрать её. Если она больше ничего для тебя не значит, продай её в экстранете. Уверяю, по очень хорошей цене. Он пробежал пальцами по обложке и затем открыл её, чтобы перечитать посвящение от отца, которое тот оставил внутри. — Ладно, — пожал он плечами. — Спасибо, наверное. Хотя он и выглядел отстранённо, будто ему было плевать на книгу, она заметила, как он осторожно положил её рядом с ключами на полке у входной двери. Она была уверена, что он её не продаст. — Если бы предупредил, что придёшь, я бы испекла тебе торт, — сказала она. Он бросил на неё недоверчивый взгляд. — Ты умеешь печь? — Конечно. Я жила на ферме, пока не… о… ты знаешь. Там не особо было чем заняться. — Другая тема, быстро! Её мозг буквально кричал на неё. — Я собиралась приготовить спагетти на ужин. Хочешь? — Э, да. Конечно. Они вошли на кухню вместе, и она ожидала, что он просто сядет и будет ждать. Вместо этого он постоянно нависал над ней, следя за каждым движением и давая непрошеные советы по поводу всего: ингредиентов для соуса, количества, времени готовки. Он определённо не доверял тому, что она знала, что делала, а она аргументировала отказ на каждый непрошеный совет от него, просто чтобы доказать ему, что он не прав. Когда он впервые попробовал блюдо, она пристально вглядывалась в него, чтобы не пропустить реакцию, и, хотя он пытался, у него не вышло скрыть удовольствие и едва сдерживаемый стон одобрения. Лиза ухмыльнулась и покачала головой. Парень был биотиком, чёрт возьми; она знала, каково это. Её готовка была неплоха, но даже если бы она подала ему обычный белый хлеб, он бы наслаждался им, будто это был бы сочный стейк. Просто вот такие отношения были у биотиков с едой. — Тебе комфортно рядом со мной? — спросила она, нарушая тишину во время трапезы. — Я имею в виду: моя биотика больше тебя не беспокоит? — Ты… Хмм… ощущаешься очень иначе. Не как все другие биотики, каких я знал. Но я привыкаю. К тебе. Она криво ухмыльнулась. — Ты тоже. По сравнению с рядовым Митрой, я имею в виду. Я не знаю других биотиков. — Хенделом Митрой? — Ага. Они назначили его обучать меня, пока я была на Арктуре. Он рассказал мне, что сын коммандера тоже был биотиком и что он познакомился с тобой в Мозголомном лагере, но я тогда тебя не знала. Кайден внезапно встревожился. — Он рассказал тебе, что там произошло? — Нет. Знаю, что что-то плохое. Твоя мама сказала, что ты вернулся оттуда другим. — Давай оставим это, — сказал он в то же время, как она спросила: — Что произошло? — должно быть, это было что-то действительно серьёзное, потому что даже её подруга Эмили с её репортёрскими наклонностями не смогла найти ни слова об этом инциденте. — Полный пиздец. Не хочу говорить об этом, — сказал он. — Да ладно. Не может быть, чтобы там произошло нечто хуже, чем то, что случилось со мной. — Не знал, что это соревнование. Ты никогда не говоришь о том, что случилось с тобой. — Но ты знаешь, не так ли? Это было по всем новостям. А о твоём я не знаю ничего. Нечестно. — Хорошо, если ты так хочешь знать, я убил кое-кого, — сказал он резко. Это её не впечатлило. — Чушь собачья. Ты просто пытаешься меня напугать, не сработает. Но, похоже, он больше её не слушал. Водя руками по лицу, он глубоко вздохнул и пробормотал: «Боже, мне нужно выпить». Лиза откинулась на свой стул и скрестила руки на груди. — Я знаю, где твой отец прячет алкоголь. Вот теперь он слушал.***
5 декабря 2170 Лиза Мэй проснулась первой. В комнате было столько света, что она несколько раз поморгала, прежде чем её глаза привыкли к яркости. Она тут же вскочила на ноги и случайно пнула пустую бутылку виски на полу, осознав, что спала на диване, прижавшись к Кайдену. Её кожа всё ещё была тёплой и покалывала от длительного нахождения рядом с ним и его биотикой. Ха! Ей нужно обязательно рассказать об этом Эмили; её подруга будет в восторге! И это напомнило ей… Блин! Она опаздывала в школу!***
Кайдену потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, где он находился и что происходило. Первое, что он увидел — безумную Джейн, мечущуюся по дому, готовясь к школе. — Я возьму твою машину. Ты не против, если я возьму твою машину? — она попыталась надеть туфли на ходу. Не выходило. Он потянулся и зевнул. — Почему не возьмёшь мамину? Джейн нахмурилась. — Да, об этом… Возможно, она заставила меня пообещать ей, что я не буду брать её машину, пока она в отъезде. И я обычно хожу в школу пешком, ну, знаешь, потому что она недалеко, а я всегда просыпаюсь рано. — Но не сегодня, — закончил он. — Не сегодня, — повторила она себе под нос, хватая на кухне кучку снэков, которые могла съесть по пути в школу. — Я отвезу тебя, — предложил он. — Только дай мне минуту. Кайден вошёл в ванную освежиться и привести себя в порядок как можно скорее и затем встретил её на улице. Не то чтобы он не доверял ей машину, просто… ну, у него было чувство, что не следует доверять ей машину, раз его мать очевидно не доверяла свою. Как только она устроилась на сидении, она протянула ему яблоко. — Нам, биотикам, не слишком умно пропускать завтрак. Он улыбнулся и взял яблоко. — Почему у меня нет похмелья? — спросила она. — Ты пила впервые? — Ага. Чёрт, что он наделал? Она была всего лишь ребёнком; не стоило соглашаться на это. — Ну, у биотиков всё иначе. Пока ты вовремя подкрепляешься и достаточно пьёшь воды, всё будет в порядке. — О? Классно узнать. Он мог только надеяться, чтобы она не восприняла это как поощрение продолжать выпивать. Когда он остановился перед школой, она поблагодарила его и поцеловала в щёку, прежде чем выйти из машины. Это было лишь лёгкое касание, но достаточное, чтобы возмутить его биотику. Было странно. Они только что в каком-то смысле провели вместе ночь; его биотика должна была привыкнуть к её к этому времени и не раздражаться от такого маленького контакта. Уже выйдя, она наклонилась посмотреть на него через пассажирское окно. — Кстати, мы… хм… целовались или что-то такое? — Нет. Конечно, нет. Боже! Я бы никогда… Нет! Покраснев, она развернулась и ушла подальше от него так быстро, как только могла. Она выглядела расстроенной и смущённой. Обидел ли он её? Может, он и отрицал так неистово, но не могла же она сама подумать, что он мог что-то попробовать, пока она была пьяна, даже если сам был пьян. Или что он бы заинтересовался ей в таком смысле. Потому что он нет. Она просто была поехавшей. И странной. И не подходящей для него.