***
14 апреля, 2172 Лиза была обессилена и вся в поту. По крайней мере, в новых казармах, которые она делила с другими биотиками, что были с ней в РИО, было легче найти свободную душевую кабину. Полностью они делили только общую спальню, рассчитанную на сорок человек. Шёл только второй день тренировок, но им уже выдали усилители, и, несмотря на подготовку, которую они вчера ради этого прошли, в то же мгновение, когда лейтенант Митра установил в её шейный разъём усилитель, она почувствовала, как её импланты будто собираются взорваться, а мозг внутри черепа закипел. Она попыталась сдержать свою реакцию и проконтролировать поток тёмной энергии, но не смогла этого сделать и разрядилась об одну из тренировочных целей. Антарес I, выпущенный Олдрин Лабс, был слабым усилителем, который Альянс предоставлял в учебных целях всем биотикам. Окончив РИО, они получат усилитель получше, но по сравнению с отсутствием усилителя даже со слабеньким ощущалась огромная разница. Несмотря на сильную головную боль, всё же с усилителем Лизе оказалось гораздо легче направлять энергию для получения желаемого результата, и ещё она могла атаковать гораздо большее количество раз за меньшее время, не чувствуя себя истощённой. Через несколько часов хоть и больше не казалось, что импланты расплавят ей мозг, у неё всё ещё ужасно болела голова. Адаптация к усилителю займёт некоторое время. Она вышла из душа и увидела, что Кайден ждёт её с протеиновым батончиком и энергетиком, и это определённо повысило ей настроение. То, как он всегда знал, как улучшить её самочувствие — это потрясающе. Несколько дней назад он расстроился из-за того, что она встретилась с Джареллом, не рассказав ему об этом. Она не знала, почему это было для него проблемой. Капрал был её другом. Не больше. Может, ей стоит устроить встречу втроём, пойти куда-нибудь вместе выпить. Может, если Кайден и Джарелл узнают друг друга получше, они смогут стать друзьями.***
18 апреля, 2172 Кайден думал, что Джарелл встретит его с Джейн в баре. Но когда пришёл в спальню к Джейн, тот уже был там. Кайден посмотрел на свой инструментрон и увидел, что пришёл вовремя. То есть Джарелл пришёл пораньше, возможно, чтобы провести время с Джейн, пока рядом нет её парня. Кайден увидел, как чувак коснулся пальцами её шеи поверх разъёма. Будто он не был и без того раздражён. — Он всегда так нагревается? — спросил её Джарелл. — Нет. Только когда я слишком долго использую усилитель. — Кхм, — Кайден прочистил горло, отчего Джейн и её друг обернулись к нему. — Кайден! — Джейн обвила его своими руками и чмокнула в губы. — Это Джарелл. В смысле, капрал Тёрнер. — Новобранец, — поприветствовал Джарелл Кайдена, тем самым в то же время напоминая ему, что тот обязан отдать ему честь. Отлично. Кайден отдал честь, пытаясь вспомнить, зачем он изначально на всё это согласился. Ах, да. Джейн настояла, а у неё было так мало друзей, что Кайдену не хватило духу отказаться, хотя он был совершенно не уверен, что дружба — это всё, чего от неё хотел Джарелл. — Да не, чувак. Просто шучу, — сказал тот, широко улыбаясь. — Вечер субботы, мы не на службе. Сегодня вечером никаких воинских приветствий. После этого Кайден почувствовал себя более непринуждённо и примерно через час решил, что должен отдать капралу должное. Чувак всё время с ним разговаривал и очень старался быть любезным. Даже если он делал это только ради Джейн, этого было достаточно, потому что Кайден тоже делал это ради неё. А она нуждалась в людях, которые бы по-настоящему заботились о ней. Через два часа Кайден был уверен, что он и Джарелл могли бы стать друзьями, как и хотела Джейн. Они рассказывали друг другу истории и даже нашли кое-что общее. Довольно мало, честно говоря, но достаточно, чтобы продолжать разговор. Им обоим нравился хоккей, и у них было одинаковое любимое пиво. Джарелл даже рассказал ему какую-то забавную историю со времён приюта, а Кайден поделился чем-то несущественным со времён Нулевого Скачка. Через три часа Кайден хотел его ударить. Биотики справлялись со спиртным гораздо лучше, чем большинство людей. Он был вполне трезв, как и Джейн, но Джарелл пьянел и вёл себя с ней слишком бесцеремонно. Кайден обернулся на несколько секунд, только чтобы подозвать официанта, а когда развернулся обратно, Джарелл шептал ей что-то на ухо. Джейн попыталась поставить его в известность насчёт того, что ей говорил её друг, но Кайден ответил, что всё в порядке и он не хочет знать. — Возможно, нам пора, — предложила она, и Кайден тут же согласился. Она, вероятно, заметила, что поведение Джарелла стало его расстраивать. Кайден задумался, был ли Джарелл на выпускном Джейн таким же рукастым. Когда они выходили из бара, нетрезвый парень обнял её, поцеловал в макушку и сказал, что ужасно по ней скучал. Джейн рассмеялась и мягко отстранилась от него. — Лучше мне убедиться, что он доберётся до своей койки, — сказала она Кайдену. — Увидимся завтра? — Что? Нет. В смысле, я пойду с тобой, — сказал он, пытаясь сохранять спокойствие и не казаться чересчур ревнивым. К счастью, она согласилась без возражений. Джарелл постоянно с ней сталкивался, пока они шли, а она постоянно отталкивала его. Игриво, не всерьёз, как отметил Кайден. Ему это не казалось забавным, несмотря на то, как много оба солдата смеялись. Хотя и Кайден не был настолько уж сильно старше Джейн, иногда ему казалось, что просто разительно. — Погоди. Ты знаешь, где его койка? — он остановился на полпути. Притворяться, что он не ревнует, не выходило… — Я знаю корпус и этаж. А что? Уверена, кто-нибудь покажет его кровать. — Я не пьяный в стельку. Сам найду свою постельку, — Джарелл стал возражать, а затем разразился смехом, осознав, что, предложения рифмуются. Джейн опёрлась на своего друга, тоже согнувшись в приступе смеха. — Да ты блядь поэт, Джарелл, — сказала она, едва дыша. Кайден закатил глаза. Совершенно разительно. Казармы для солдат, служивших на станции, не были похожи на апартаменты офицеров. Это были общие спальни по двадцать коек в каждой. Никакой приватности. Но всё же по какой-то причине Кайден почувствовал облегчение от того, что его девушка не знала, которая кровать принадлежала Джареллу. Когда они, наконец, привели капрала, Кайден проводил её до спальни, и они остановились у двери, чтобы попрощаться. В коридоре было пусто, свет был приглушённым, так что он воспользовался возможностью и прижал её к стене, впиваясь в её губы в болезненном поцелуе. Она ответила тем же, обвив его шею руками и раздвинув ноги, чтобы его колено могло протиснуться между её бёдер. Он так сильно хотел её трахнуть. Она — его девушка. Его. И видеть, как другой парень её касался: дважды плеча, трижды рук, и даже один раз колена, шепча что-то ей на ухо, обнимая… это, блядь, до чёртиков его разозлило. Он схватил её за ягодицы и приподнял, зажимая между собой и стеной и прижимаясь пахом к низу её живота. Несмотря на то, как быстро её ноги обвились вокруг его талии, она нашла в себе силы напомнить ему, что они не могут здесь заниматься этим. Кайден разочарованно простонал, опуская её вниз. Они оба оглянулись, пытаясь придумать место, где они могли бы закончить начатое и не оказаться застуканными. Джейн взяла его за руку и повела к душевым, и он был благодарен за то, что так поздно ночью там оказалось пусто. Они спешно зашли внутрь и заперли дверь. На мгновение Кайден подумал, что, возможно, вместо этого им стоит поговорить. Его расстраивало, как она не понимала, что Джарелл искал не только дружбы, и да, Кайден ревновал, и эти вещи нельзя было оставлять неразрешёнными. Но затем она расстегнула его джинсы, спустила их вместе с его нижним бельём, и он забыл обо всём, когда она опустилась перед ним на колени.***
5 июня, 2172 Спустя недели тяжёлой работы младший лейтенант Митра и штаб-лейтенант Кайл гордо объявили, что все двадцать четыре солдата, которых они тренировали, преуспели во всех основных биотических способностях: барьере, стазисе, поднятии, притяжении, броске, деформации и сингулярности, и собирались выпуститься. У каждого из этих ребят, конечно же, были собственные сильные стороны. Некоторые могли атаковать, направляя гораздо больше энергии, некоторые были быстрее других, а некоторые, как Шепард, могли провести две или три мощных атаки без кровотечения из носа и головокружения. И, наконец, некоторые из них были не только талантливыми биотиками, а ещё и получили похвалы от своих инструкторов за навыки владения огнестрельным оружием выше среднего, которые они продемонстрировали во время учебного лагеря. Принимая во внимание все эти факторы, по окончании РИО Митра и Кайл присвоили студентам классы Альянса. Следующие несколько месяцев эти ребята, в зависимости от класса, будут проходить разное обучение. Лиза в парадной форме ждала вместе с другими будущими адептами, чтобы отдать честь своим инструкторам и услышать от них несколько слов. За ними выстроились будущие стражи. Перед ними были штурмовики. При выпуске из РИО не было грандиозных церемоний, как при выпуске после Базы. Не было гостей, старших офицеров и никаких увольнительных после тоже не было. Тренировки каждого класса морпехов начинались через два дня. Когда всё закончилось, Лиза отправилась выпить с ребятами, с которыми сблизилась за эти последние недели: с Джонс, Сейто и Михайловичем. Паркер тоже обычно тусил с ними, но в этот раз отклонил приглашение и быстро исчез среди остальных будущих штурмовиков. Лиза была удивлена, что он так просто их кинул, но Джонс объяснила ей, что большинство штурмовиков, как правило, не любило смешиваться с другими классами биотиков. — Они думают, что они лучше остальных. Всегда смотрят свысока, — усмехнулась Джонс. Она и Сейто будут стражами, а Михайлович — адептом. Лиза покачала головой. По крайней мере остальные, похоже, останутся рядом с ней. В целом, она была довольна результатом РИО. Быть адептом было хорошим для неё вариантом. Она была не особо хорошим стрелком, всегда выпускала по три пули в грудь вместо одной в голову во время боевых тренировок в комнате симуляций, и, когда она собирала снайперскую винтовку, всегда было много возни. Она и её друзья решили сегодня вечером напиться. Хотя и биотикам нажраться было не так уж и просто, они были полны решимости победить собственное тело и ускорить метаболизм. Они хотели повеселиться, прежде чем в понедельник снова начнутся тренировки. После того, как их выгнали из первого бара за то, что они неоднократно использовали биотику, чтобы притягивать к себе с подносов официантов спиртное, которые им не предназначалось, они остановились у круглосуточного магазина. Все скинулись, чтобы купить несколько бутылок дешёвой водки, и пытались придумать, куда им пойти, чтобы выпить, и Михайлович рассказал, что квартира его отца в эти выходные пустует. Сканер на двери был настроен, чтобы распознать его, так что они вошли без проблем. Лиза никогда раньше не была в квартире офицера. Эта была крошечной, серой, обставленной старой изношенной мебелью. Отсутствие личных вещей её не удивило: военные много переезжали, и аскетичный образ жизни облегчал существование. — Почему ты не живёшь здесь со своим папой? — спросила Джонс у Михайловича. — Я не знаю. Он думает, что жизнь в казармах вместе с другими — важная часть того, чтобы быть морпехом. Говорит, что это закаляет характер, — он пожал плечами и добавил: — Ну, или что-то подобное. Когда они устроились вокруг стола, Сейто сразу направился на кухню искать рюмки. Найдя их, он попросил у Михайловича колоду карт, чтобы они могли поиграть в алкогольную игру. Затем Сейто начал очень длинное объяснение правил игры, в которую хотел сыграть: в ней каждая карта означала разные действия, которые нужно выполнить, и не все из них были связаны с выпивкой. — Как насчёт того, чтобы каждый достал из колоды по карте, и кто достанет карту с минимальным достоинством — тот пьёт? — предложила вместо этого Джонс, прерывая Сейто. Лизе нравилась Джонс: она всегда была такой практичной, сразу переходила к делу. Они все согласились с её идеей и сыграли несколько раундов подряд, пока не опустошили первую бутылку. Сейто посмотрел на неё и заговорил таким голосом, будто придумал лучшую в мире идею. — Давайте сыграем в бутылочку, — он положил её на пол, и Джонс с Михайловичем тут же заняли места рядом. Лиза подумала, что Джонс, должно быть, пьяна, если поцелуй с Сейто или Михайловичем ей кажется хорошей идеей. — Не думаю, что мне стоит в это играть. У меня есть парень и… — Да ладно тебе, Шепард. Не будь занудой. — Это всего лишь поцелуи. Всего лишь поцелуи? Для неё они имели значение. — Может, будем просто вращать бутылку, и на кого та укажет, тот пьёт шот, и никаких поцелуев? — Меня устраивает, — тут же согласилась Джонс. Парни сердито смотрели на неё, но Лизе было плевать. Она сказала Кайдену, что идёт выпить пива с друзьями в честь последнего дня РИО, и он ответил, что всё в порядке и что встретится с ней завтра. Если бы он знал, что «выпить пива» означало нажраться водкой в пустой квартире и целовать других парней, он бы, вероятно, согласился не так быстро. Они были на полпути к окончанию второй бутылки, когда Лиза поднялась и пошла в ванную. Казалось, что комната кружится, и ей пришлось на мгновение прислониться к стене. Она определённо была пьяна. Когда она вернулась, Джонс и Сейто были уже поглощены друг другом, обнимаясь на полу. Их поцелуи были такими мокрыми и громкими, просто отвратительно. Твою мать. Опускаясь на пол, Лиза схватила водку и сделала глоток прямо из бутылки. — Ну так и… — Михайлович, сидящий напротив, пошевелил бровями, мерзко на неё пялясь. Она его пнула. — Прекращай странно себя вести. Парень подвинулся, сел рядом с ней и толкнул её локтем. — Да ладно тебе, Шепард. Кто узнает? Здесь только мы. — Я узнаю, — ответила она чертовски серьёзным тоном. Для неё было необычным, когда мужчины хотели быть с ней вот так, даже если всего на одну ночь, подурачиться без обязательств. Ни в школе, ни на Миндуаре, ни в Ванкувере мальчики никогда не интересовались ею. Однако, среди солдат никто не обращал внимания на шрамы или биотику. Иногда она ловила заинтересованные взгляды парней, а иногда к ней даже клеились. Не то чтобы это имело значение. У неё был любимый парень, а Михайлович был просто другом. Блин, зачем он создавал такую неловкую ситуацию?***
Так как Джейн отправилась гулять с друзьями, Кайден решил, что это хорошая возможность встретиться с Деллом. У них ещё не было особо возможности поговорить с тех пор, как Кайден переехал на Арктур. Они захотели отдохнуть от идеально сбалансированного здорового и обычно безвкусного армейского рациона и отправились в жилой район станции для гражданских. Семьи, репортёры, политики и другие гражданские, которые либо работали на Арктуре, либо были в гостях, останавливались в этом районе, так что там располагалось несколько ресторанов фастфуда, суши-бар и даже стейк-хаус. Кайден предпочёл бы именно его бургерной, где они сидели сейчас с Деллом, но стейк-хаус был очень дорогим, и он приберёг его для особого случая с Джейн. — Шепард тебе рассказала о своём классе? — Да, написала мне сразу, как ты их отпустил. — Ты бы тоже стал отличным адептом, чувак. Когда у тебя выпуск? — На следующей неделе. Мм… ты будешь моим инструктором на РИО? — Кайден думал, что это будет очень странно, учитывая то, что Митра был младше его и они были вместе на БАиР. — Я, честно, не думаю, что тебе нужно проходить РИО. Это тренировка биотики для новичков — тебе она точно не нужна. Тебе стоит пройти проверку на пригодность и перейти сразу к спецобучению для классов. — Как мне это сделать? — Лейтенант Кайл отвечает за программу РИО по биотике. Я не могу отстранить тебя от тренировок, потому что подчиняюсь ему. Но я поговорю с ним и скажу, что ты изучил основы в БАиР. Он захочет, чтобы ты продемонстрировал ему это, но это не должно быть для тебя проблемой. Кэт тоже пропустила РИО, когда присоединилась к Альянсу. Она сейчас штурмовик. Кайден знал, что несколько ребят, с которыми он был в Мозголомном Лагере, потом вступили в Альянс. Но из его близких друзей сейчас служили только Кэт и Делл. — Она на станции? — Нет. Она служит в штаб-квартире в Ванкувере. — Как там Марк? Как ваши отношения? Митра грустно вздохнул. — Он живёт в Лондоне. Расстояние нас убивает. Я даже рассматривал вариант сделать ему предложение, чтобы он мог жить здесь со мной. — Воу, Делл. Ты серьёзно? Ты слишком молод, чтобы жениться. — Я знаю. Мне не нужно повторять дважды, я уже отказался от этой идеи. Марк в колледже, и я не должен мешать. И не думаю, что мы ещё долго протянем. Последний раз мы виделись на Рождество, и он очень расстраивается, когда праздник или другой особый повод, а я не могу приехать. — Мне жаль, чувак, — Кайдену это было знакомо. После встречи нового года, он и Джейн провели три месяца в разлуке, и он чуть не сошёл с ума. Отношения между военным и штатским складываются с трудом. Он очень хорошо знал, сколько усилий приложили его родители, чтобы продержаться вместе. Его отец больше дней рождения и годовщин пропустил, чем посетил. — Как там у тебя и Шепард? — Всё хорошо, — Кайден пытался говорить о своих отношениях без особого энтузиазма, так как его друг только что признался, что его собственные отношения разваливаются. Он не хотел будто бы хвастаться. — Здорово, чувак. Я рад. Мм… могу я спросить кое-что о ней? — Да, наверное. — Я пытался поговорить с ней об этом, но она ничего не сказала. Просто… Джонс рассказала мне, как Шепард однажды ночью разбудила всех в спальне, вспыхивая и крича от кошмара. Ты знаешь что-нибудь об этом? Кайден крепче сжал свой стакан, его свободная рука на столе сжалась в кулак. — Черт. Ненавижу, что не могу быть там с ней. — Значит, ты в курсе. Как часто это происходит? — Я без понятия. Когда мы были вместе, это произошло только раз, и она отказалась это обсуждать. Чёрт побери. Надо было настоять. — Я знаю, что она не особо жалует мозгоправов, но я подумывал рекомендовать её к психологическому сопровождению. Кайл мог бы поговорить с кем-то, чтобы это сделали обязательным, если она хочет продолжить обучение. — Почему ты говоришь, что она не жалует мозгоправов? — Ну, сразу после её спасения ей назначили психолога, но она так и не поговорила с ним. Парень приходил к ней каждый божий день, но так и не смог заставить её рассказать хоть что-то о нападении или её семье. — Почему нет? Какой она была, когда добралась туда? — Кайден не мог удержаться и не воспользоваться возможностью попробовать узнать о Джейн побольше. Его расстраивало, какой она была сдержанной и ничего не рассказывала. Митра опустил взгляд и глубоко вздохнул. — Ты… Ты действительно хочешь знать? — Да, хочу, — вероятно, он почувствует вину по поводу того, как вёл себя с Джейн, когда они впервые встретились, но… да, он действительно хотел узнать. То, что она пережила, трагедия такого масштаба повлияла на все аспекты её жизни. Если он узнает больше, возможно, он сможет лучше помочь ей справиться с этим? — В первый раз я увидел её на следующий день после того, как её спасли. Меня позвали, потому что когда она очнулась после операции, проявилась её биотика, а я был на тот момент на станции единственным биотиком. Она была… в плохой форме. Не разговаривала, даже не двигалась, просто пялилась в одну и ту же точку часами, — Митра покачал головой. — Ты ведь знаешь, с каким рвением Альянс вербует биотиков? Кайден кивнул в знак согласия. — Ну, — продолжил Митра, — они не дали ей достаточно времени, чтобы оправиться после первых операций, и отправили на новую: чтобы установить импланты L3. Уверен, что ты помнишь боль при пробуждении после установки имплантов? Головные боли, постоянный гул в ушах, давление в затылке, от которого хочется разбить свой череп о стену… — он горько безрадостно усмехнулся. — Нам такая боль из-за имплантов L2 знакома и сейчас, но представь это вместе со всем остальным, через что она проходила? Кайден понятия не имел, что с ней всё было настолько плохо. Если бы она только ему рассказала… Но тогда это, вероятно, не имело бы никакого значения: он был слишком занят попытками избегать её и обвинять её дикую биотику в своих мигренях. — Я должен был купить ей инструментрон до того, как она отправилась на Землю. Гражданская жизнь не сочетается с биотикой. Ей бы наверняка понравилось остаться на связи со мной и некоторыми другими солдатами. — Эй, ты и так сильно ей помог, Делл. Она не очень умеет проявлять чувства, но я знаю, что ты ей нравишься и что она благодарна тебе и Альянсу за всё, что вы сделали для неё. Поэтому она и здесь. — Да, но хотел бы я сделать больше. Она всё ещё травмирована. — Восстановление после такого — медленный процесс, но, я думаю, ей лучше. — Ну, не знаю, чувак. Она всё ещё никому не говорит своё имя, а ещё эти кошмары… — Погоди. В смысле «никому не говорит своё имя»? — А что? Тебе она сказала? Ты знаешь её имя? Кайден застыл на месте и тяжело сглотнул, не уверенный в том, что хочет услышать ответ на свой следующий вопрос. — Это не Джейн? Делл посмотрел на него, нахмурив брови. — Ты серьёзно не в курсе? Когда её доставили, она была без сознания и без документов. А потом, когда очнулась, не разговаривала. Поэтому Джейн — имя, которое ей дали мы. Ну, знаешь, Джейн Доу. — ЧТО?