You can leave your hat on

Эдди любит занятия спортом. Дело в том, что его мать всегда была против физических нагрузок, и долгое время о возможности бегать наравне со всеми ему оставалось только мечтать. "Ты так слаб, Медвежонок. Боюсь, пробежки не для тебя. Подумай об астме..." — говорила мать ласково-умоляющим тоном. Эдди думал. Восемнадцать лет своей чёртовой жизни он только и думал, как бы не забыть принять очередную таблетку, не поранить себя, избежать неприятностей и не вызвать какой-нибудь особенно тяжелый приступ астмы. А потом совершенно случайно выяснил, что все таблетки (и даже эта чёртова астма, уничтожившая лучшие годы юношества у Эдди) были всего лишь плацебо. Просто мать у Эдди — поехавшая сука с делегированным синдромом Мюнгхаузена. Только и всего. Эдди на всю жизнь запомнил наслаждение, с которым он впервые в жизни пробежался. Он не выдержал и трех минут (по итогу непривыкшие к физическим нагрузкам мышцы горели, а лёгкие норовили выскочить из груди через горло). Но это было опьяняющее чувство свободы. В общем, утренние пробежки Эдди очень любит. Ему нравится поддерживать себя в хорошей физической форме. Нравится возможность не быть тем, кем он был первые восемнадцать лет своей жизни. Нравится создавать из себя этакую прокачанную версию Эдди Каспбрака. Этим утром Эдди по обыкновению выходит на пробежку. Любимые бриджи не успели высохнуть, поэтому Эдди вынужден надеть чертовски короткие красные шорты, которые остались в его шкафу лишь по счастливой случайности. Эдди помнит, что эти шорты у него едва ли не с университетских времён. Удивительно, что ему вообще удалось влезть в них. Вообще-то шорты выглядят вполне нормально. Правда резинка, немного растянувшаяся со временем, заставляла их немного съезжать от резких движений. А ещё они немного коротковаты. Перед выходом из дома Эдди пересекается со своим соседом по квартире. — Вау, выглядишь как очень спортивный гей, — смеётся Билл, намазывая арахисовую пасту на тост. Эдди закатывает глаза. — Я и есть очень спортивный гей, Билл. И эти ебучие шорты тут не при чём. — А я разве говорил о шортах? — фыркает Билл. Эдди, пойманному врасплох, приходится бросить в него ложкой для обуви. Билл уворачивается и смеётся в ответ ещё громче, чем окончательно выбешивает Эдди. К моменту, когда Эдди останавливается перед пешеходным переходом, чтобы поправить эти треклятые шорты для пробежки, он сильно взвинчен и зол. И совершенно не готов к тому, чтобы какой-то урод решил, что включить песню Джо Кокера* — отличная идея. Сначала Эдди даже не понимает, что это адресовано ему. Просто, блядь, не думает о таком варианте развития событий. Но этот мудак, меняя слова поёт что-то вроде "ты можешь снять свои красные шорты, да, да, да, но шляпу оставь на месте". — Пошёл ты! — кричит Эдди, наугад вскидывая руку со средним пальцем в сторону источника звука (он всё ещё занят дурацкими шортами, ага). — Пошёл ты**! — смеётся, выделяя голосом последнее слово, мужчина, чьё лицо скрыто мотоциклетным шлемом. У этого незнакомого байкера приятный голос. Эдди не может это отрицать, даже несмотря на то, что он ужасно, просто невероятно зол. Ещё этот голос отчего-то кажется знакомым. Но Эдди справедливо предполагает, что это уже клиника — считать, что первый встреченный на пути уёбок — твой знакомый. Впервые в жизни удовольствия от пробежки Эдди не чувствует совершенно. И виной этому ублюдские шорты, тупой байкер и чуть-чуть Билл, решивший, что доебаться до него с утра — отличная идея. Вернувшись домой, Эдди застаёт там Стэна. По правде говоря, Эдди так и не понял, кем Стэн приходится Биллу. Они то ли встречаются, то ли являются друзьями с привилегиями, то ли чёрт знает кем ещё. Билла Эдди знает со времён университета. И буквально ни разу за все эти годы не замечал у него интереса к парням. Ну, до того момента, пока Денбро не познакомил Эдди со Стэнли Урисом. С первого взгляда на этого парня Эдди понял, что Стэн вовсе не так прост, как кажется. А ещё химию, царящую между Биллом и Стэном, не заметил бы только слепой. Но так вышло, что тема того, в каком статусе находятся отношения Билла и Стэна, никогда не поднималась. А самому Эдди спрашивать об этом было даже неловко. — То есть он уже приехал? — спрашивает Билл у Стэна в тот самый момент, когда Эдди заходит на кухню. — Ага. Вернулся из тура, в котором пробыл три месяца. Стал ещё более невыносимым, чем раньше, — Стэн говорит всё это очень ласково. И складывается впечатление, что человек, о котором он рассказывает, очень ему дорог. Даже удивительно, что Билл при этом так спокоен. — Здорово. Хочу с ним познакомиться, — Билл нежно улыбается Стэну, а затем поворачивается к Эдди. — Тебе, кстати, тоже стоит познакомиться с Ричи, Эдс. Эдди, даже не поздоровавшийся со Стэном, недоумённо вздёргивает бровь и смотрит на Билла как на придурка. — И с чего бы вдруг? — спрашивает он, забирая из рук соседа очередной арахисовый тост. Кажется, последний из тех, что Билл готовил перед тем, как Эдди ушёл на эту злополучную пробежку. Билл провожает свой тост грустным взглядом. — Ричи — старый друг Стэна. И довольно известный стендап-комик. Такие знакомства — это, как минимум, интересно, — Билл слегка пожимает плечами. — Вообще-то, — добавляет Стэн с непроницаемым выражением лица. — Ричи не просто известный комик, но ещё и смешной. А это вещи, присутствующие одновременно далеко не всегда. Если честно, то Стэн вызывает у Эдди симпатию. Урис уравновешенный, приземлённый и надёжный. Иногда он, конечно, изводит окружающих своими язвительными комментариями. И Эдди просто не представляет, откуда в обычно спокойном и вежливом Стэне периодически берётся эта саркастичная сука. Но в целом Стэн тот человек, которому Эдди симпатизировал больше всего. Стоит уточнить, что речь идёт не о всех людях в целом. А о совершенно разношёрстной небольшой компании, в которую Билл умудрился затащить Эдди после того, как они решили снимать вскладчину этот огромный коттедж. Компания называет себя Неудачниками. Очень гордо и с большой буквы. И, по правде говоря, Эдди не совсем понимает почему. Если вдуматься, то Билл — достаточно известный писатель. По нескольким его книгам даже сняли экранизации, получившие успех в прокате. Эдди, правда, не видел ни одного фильма (да и книги, собственно, тоже не читал), потому что не любит хорроры. Стэн, насколько Эдди известно, работает в очень крутой юридической компании, занимая там весьма солидную должность. В число Неудачников также входят Беверли и Бен, добившиеся ещё большей известности. Беверли — модельер, и её показы были самым обсуждаемым событием прошедшей весны (Эдди читал пару статей в «Harper’s Bazaar»***). Бен, который всем остальным куда больше известен как Бенджамин Хэнском, является генеральным директором крупной архитектурной компании. Чем занимается Майк, Эдди не знает, но его дорогая одежда и ухоженные руки не оставляют сомнений в том, что и Хэнлон в этой жизни добился определённых высот. Вопрос о том, почему весьма богатые и успешные люди зовут себя лузерами, для Эдди оставался открытым. Но спросить он не решался. Несмотря на то, что в целом в компании Неудачников к нему отнеслись весьма тепло, Эдди всё ещё не чувствовал себя её частью. Возможно, сказалось то, что он в принципе плохо сходился с людьми. Приятельские отношения с Биллом Эдди удалось завязать одному богу известным чудом. Вообще, первые пару месяцев после знакомства всё их общение представляло диалог двух заик. И если в случае с Биллом всё было логично и объяснимо, потому что в ту пору он и правда очень сильно заикался, то на Эдди наибольшее влияние оказывала нулевая социализация, оставленная незаживающим шрамом "заботливой" матерью. — Эдс, ты вообще слушаешь? — интересуется Билл, пощёлкав в воздухе пальцами. Эдди, и правда ушедший глубоко в свои мысли, смотрит на Денбро непонимающим взглядом. — Прости, я задумался, — честно признаётся он. — О чём ты говорил? — О том, мой дорогой друг, что одни лишь мы с тобой всё ещё не знакомы с Ричи. А он, между прочим, такой же Неудачник как и мы. Надо устранять этот пробел. Эдди решает не говорить, что вовсе не считает себя частью "Неудачников". Потому что, ну, лично ему до такого статуса "неудачника" как у этих ребят ещё расти и расти. В принципе, Эдди не слишком-то и против познакомиться с этим загадочным Ричи. Смысла не видит — это факт. Но не боится до полупанического состояния, как это было раньше. За минувшие годы в социальном плане он изрядно поднаторел. — Ладно, Большой Билл, — Эдди не хочет спорить. У него паршивое настроение после пробежки, и арахисовый тост и компания уютного Стэна положение не спасают. Кажется, согласие Эдди радует и Стэна, и Билла. И вот в случае с последним это выглядит особенно странно, поскольку сам Денбро этого Ричи также не видел в лицо и явно не представляет какой это человек. Впрочем, возможно, Биллу достаточно и того, что это лучший друг Стэна. Любовь всегда делает людей чуть более сговорчивыми и покладистыми. Эдди заставляют пообещать ничего не планировать на вечер. Ну, не то чтобы у него было так много вариантов. Обычно после работы Каспбрак приезжает домой и падает на кровать, утыкаясь лицом в подушку. И не шевелится до тех пор, пока Билл не возвращается со съёмочной площадки, заставляя его спуститься и что-нибудь съесть. Эдди работает консультантом по рискам. И это, по большому счету, не самая увлекательная профессия. Но чрезвычайно нервная. Хотя, возможно, дело не в работе, просто Эдди сам по себе нервный. В общем, да, вечером понедельника у него не было никаких планов, кроме лежания на кровати. Эдди мог бы попытаться организовать себе свидание, матчнувшись в Grinder с очередным одиноким и не очень красивым лысеющим бухгалтером, гордящимся свой активной ролью (а на деле не умеющим в сексе от слова совсем), но Эдди взрослый мужчина, уставший от бесконечной череды разочарований, и прекрасно осознаёт, что буквально любой расклад ужина с этим Ричи будет лучше, чем очередное свидание с человеком, способным запасть на кого-то вроде Эдди. По дороге на работу Эдди слушает радио. Вообще-то он не большой фанат и считает, что одному богу известно, как этот вид СМИ всё существует в эпоху Spotify и подкастов. Но эта станция Эдди нравится. Вернее, нравится ему именно утреннее шоу, которое ведёт харизматичный диджей, называющий себя Дик Тозье. Эдди знает практически наверняка, что это псевдоним. И готов дать руку на отсечение, что выбран этот псевдоним не без учёта глупого каламбура, связанного с членом. Просто потому что, ну, этот Тозье создаёт впечатление человека, увлекающегося сортирными шутками уровня школьников в активной стадии пубертата. Ну, тех, что загадочно хихикают со слова "прийти"****. По крайней мере, этот диджей звучит именно так. Но его шутки всё равно смешные, бодрый голос источает энергию, а выбираемая музыка частенько совпадает с плейлистом Эдди. Короче говоря, Эдди нравится. Правда, в последние несколько месяцев Дик Тозье в эфир не выходил. Сначала Эдди подумал, что диджей просто уволился (и даже успел немного расстроиться этому факту), но потом вбил его псевдоним в поиск твиттера и выяснил, что у этого парня что-то вроде очень затянувшегося отпуска. Эдди мало что знает о журналистах, но, кажется, отпуск не должен быть настолько большим. Всё это время радиостанцию Эдди продолжает слушать по-привычке. И поэтому ужасно радуется, услышав знакомый голос, звучащий звонко и насмешливо. Впрочем, радость его длится не слишком долго. — Я уже говорил, что я плох в флирте? — спрашивает Тозье, обращаясь к невидимой аудитории. — И это действительно так. Представьте, что по пути на работу на пешеходном переходе вы увидите парня, выглядящего как ожившая мечта? Ну, с тёмными волосами, густыми бровями правильной формы и длинными стройными ногами. Едва-едва закрытыми короткими красными шортами. Эдди вздрагивает всем телом, чуть не потеряв управление автомобилем, потому что, серьёзно, какого вообще хрена? Возможно ли вообще, что тем мудаком, встреченным с утра, оказался любимый диджей Эдди? — И вот он замирает на светофоре, у вас тоже горит красный и это отличный шанс завязать с ним разговор. Что вы будете делать? Возможно, вы попытаетесь крикнуть ему какой-то комплимент или типа того. Ну а я... Включил чёртового Джо Кокера. И я, честно, даже не представляю почему. Ну, идея же откровенно дерьмовая, я знаю. В общем, вот ответ на вопрос почему у меня нет активной личной жизни. Думаю, я точно испортил этому парню утро. Но, надеюсь, что композиция, ставшая самым знаменитым саундтреком для стриптиза благодаря фильму "Девять с половиной недель", порадует хотя бы вас. Джо Кокер, дорогие друзья. "You can leave your hat on" на радио "Stone". Эдди выключает радио раньше, чем успевают заиграть первые ноты композиции. Но всё равно обессиленно сползает по сидению, благо на светофоре загорается красный. Серьёзно? Эдди действительно встретил с утра любимого диджея, и тот доебался до его шорт? Как вообще это могло произойти? Тишина, повисшая в салоне, оглушает. Эдди чувствует, что ему необходимо включить какую-нибудь музыку, чтобы отвлечься. Но в голове заевшей пластинкой вертится чёртово "Baby, take off your dress. Yes, yes, yes". И Эдди не может перестать думать об этом. Он пытается убедить себя, что ничего страшного не произошло. Дик Тозье не вспомнит об этой встрече уже к обеду, очевидно. Он и сейчас эту ситуацию вспомнил, чтобы сделать подводку к треку. Сам Эдди, конечно, будет выбитым из равновесия ещё долго, но, в конечном итоге, всегда можно прекратить слушать радио. Кому вообще нужно радио в эпоху Spotify и подкастов? На работу Эдди приезжает вымотанным. И даже несколько раз порывается написать Биллу, чтобы отказаться от встречи с этим таинственным Ричи. Серьёзно, у Эдди уже в десять утра нет никаких сил. Глупо рассчитывать, что они вдруг появятся к обеду. Беда в том, что Эдди прекрасно осознаёт, что его отказ ничего не изменит. Билл всё равно заставит его пойти. А если у Денбро не получится, то он совершенно точно подключит тяжёлую артиллерию в виде Беверли и Стэна.

***

Как Эдди и предполагал, к вечеру ситуация нисколько не улучшилась. Эдди приезжает домой и идёт в душ на автопилоте. Сил едва хватает на то, чтобы снять с себя рабочий костюм. О каких встречах может идти речь? Билла дома нет. Но это вовсе не означает, что Эдди может просто лечь спать, надеясь, что о его присутствии забудут. Абсолютно точно нет. Общий чат Неудачников активнее, чем когда-либо. Кажется, возвращение этого Ричи не на шутку взбудоражило всех остальных. При этом, каждый Неудачник за исключением Бена и Майка, записал Эдди длинное голосовое сообщение с угрозами, которые будут осуществлены, если Эдди не приедет в этот чёртов ресторан. Эдди думает о Ричи. Он даже не знает этого человека, но тот его уже заранее бесит. Почему вокруг него такой ажиотаж? Эдди заходит в данные о беседе и ищет профиль, на который раньше не обращал внимания. Чат Неудачников никогда не был особенно активным. Чаще всего они просто договаривались друг с другом о встрече, так что Эдди не испытывал необходимости посмотреть, сколько человек состоит в нём. Профиль Ричи довольно... аскетичный. На главной стоит фотография мужчины, одетого в пёстрый брючный костюм в крупную клетку. На вид этому Ричи лет тридцать восемь, так что возможно они с Эдди ровесники. Назвать этого мужчину красивым в общепринятом понимании сложно. У него довольно высокий лоб, пушистые брови с причудливым изгибом, делающие его лицо немного удивлённым, и темно-голубые глаза. Ричи не был голливудским красавчиком, но выглядел определённо лучше, чем все, с кем Эдди удавалось матчнуться в Grinder. Наверное, думать о человеке, с которым ему только предстояло сегодня познакомиться в таком ключе — не лучшая идея. По крайней мере, это не очень хорошо ещё и потому, что по Ричи сложно понять, за какую "команду" он играет. На странице Ричи не было практически ничего. Пара снимков неба, ссылка на Netflix в описании, где, вероятно, можно увидеть его спешлы. Вместо фамилии у него написано "Балабол", что, вообще-то довольно странно. Но Эдди не настолько хорошо разбирается в комиках, чтобы быть уверенным, что это не обычная практика. Рядом с именем стоит галочка верификации. И почему-то только из-за этого Эдди в полной мере осознаёт, что Ричи — действительно знаменит. Ну, зато этот человек, в отличие от самого Эдди, и правда вписывается в компанию до неприличия успешных "Неудачников". Эдди нужно собраться. Ему просто необходимо это сделать. Всего один вечер, после которого от него вновь отстанут на какое-то время. Сегодняшний день был по-настоящему отвратительным, и вряд ли что-то сможет сделать его ещё хуже. По крайней мере, планку отвратительности удерживает китайский ресторан, в котором будет проходить встреча. Эдди ненавидит китайскую кухню, поэтому нет ничего удивительного, что сегодня они ужинают именно в заведении, специализирующемся на ней, с его-то удачей. Но на этом полоса невезений определённо должна закончиться. Не может же судьба быть настолько сукой? Эдди надевает бежевую поло и свободные джинсы. У него нет необходимости наряжаться и пытаться выглядеть лучше, чем он есть. Во-первых, он не делает этого даже на свидания (возможно, зря). Во-вторых, вряд ли какая бы то ни было одежда способна отвлечь внимание от его огромных отёков под глазами, проявляющихся из-за хронического недосыпа. Эдди вздыхает. Ему совершенно не хочется проводить ещё несколько часов за рулём. Он вымотан, хочет пива и возможности поспать больше пяти часов. И всё-таки он едет. В машине воспоминания об этом безумном утре, всерьёз выбившем его из колеи, накатывают с новой силой. Эдди интересно, думает ли Дик Тозье о произошедшем. Сфокусирован ли он на этом дерьме также сильно, как Эдди? Ответ, очевидно, нет, но Каспбрак всё равно не может не задумываться о том, что было бы, если бы утренняя встреча для диджея значила немного больше, чем забавное одноразовое воспоминание? Кажется, во время эфира он назвал Эдди "ожившей мечтой"? Боже, такая глупая и топорная ложь. Но, наверное, для слушателей это было забавно. Они-то скорее всего вообразили, что встреченный Тозье парень выглядел как какой-нибудь Джеймс Марсден*****. И, возможно, всё это со стороны смотрелось бы действительно романтично и забавно. Но в тривиальной реальности Эдди выглядел, ну... как Эдди. А ещё был потным, красным и пиздецки злым. Эдди подъезжает к ресторану, пытаясь выкинуть из головы все эти глупые мысли. Возможно, стоит попросить о дополнительной сессии с терапевтом. То, что он вот так фокусируется на каких-то незначительных вещах — не очень здоро'во. Неудачники уже в сборе. Эдди оглядывает приятелей, отмечая одинаково ровный загар, покрывающий кожу Бена и Беверли. По необъяснимым причинам эти двое скрывают свои отношения как школьники, хотя объективных поводов для этого нет. Беверли развелась полгода назад и, кажется, практически сразу нырнула в омут влюблённости в Бена. Из обрывочных намёков Эдди понял, что у Марш и Хэнскома сложились не самые простые взаимоотношения, связанные с долго скрываемыми и подавляемыми чувствами. Но задавать лишние вопросы и копаться во всём этом Эдди не желает. С одной стороны от Стэна, ожидаемо, сидит Билл. А с другой, по всей видимости, тот самый Ричи. По правде говоря, выглядит он немного лучше, чем на фотографиях. У него необычная живая мимика, которую сложно передать статичным снимком. — Привет, — негромко говорит Эдди, проскальзывая на свободное место рядом с Майком. Оно оказывается прямо напротив Ричи, который обрывает на полуслове недорассказанную шутку и смотрит на Эдди округлившимися от удивления глазами. — Парень в красных шортах! — восклицает Ричи так, словно этот факт действительно вызывает у него радость. Его голос и интонации звучат до тошноты знакомо. Да быть того не может! Паззл в голове Эдди собирается мгновенно. Утренний байкер, диджей на радио и лучший друг Стэна — один человек. — Неужели, моя жизнь наконец-то решила отплатить мне чем-то хорошим и я умудрился сорвать джекпот за все предыдущие неудачи? Эдди тошнит. Его руки дрожат, а сознание неумолимо накрывает паникой. Так, блядь, не должно быть. Если Ричи называет эту встречу джекпотом, то для самого Эдди всё выглядит как сто лет неудач, которые теперь будут преследовать его. Стэн и Билл озадаченно переглядываются, а потом до них наконец начинает доходить. Эдди был вынужден рассказать им об этой глупой ситуации утром, потому что его настроение было куда более дерьмовым, чем обычно. И Денбро с Урисом это прекрасно знали. — Пошёл ты! — злится Эдди. — Весь мой чёртов день пошёл через жопу из-за тебя! Я, блядь, похож на ебаного клоуна? Рад, что тебе было весело, и ты смог сделать охуенную подводку к песне в эфире, но думаю, стоит научиться хотя бы иногда задумываться о том, что у людей вокруг тебя есть блядские чувства! Ричи озадаченно моргает. И даже непроизвольно снимает очки, отчего его лицо становится каким-то совсем уж беззащитным. — Эдс, — осторожно говорит Беверли, сидящая по левую сторону от Эдди, и успокаивающе касается его плеча. На самом деле, это охуеть какое везение, что Неудачники довольно лояльно реагируют на вспышки агрессии, проявляющиеся у Эдди временами. Но Ричи, которого Каспбрак видит впервые в жизни, кажется, всерьёз растерян и сбит с толку. Эдди устало трёт глаза. — Слушай, извини, я не... — начинает он, потому что, да, Ричи определённо повёл себя как мудак этим утром. Но сам Эдди сейчас поступил ничуть не лучше, наорав на парня, которого суммарно за всю жизнь видел не больше трёх минут. — Порядок, — улыбается Ричи. — И ты извини, я не думал, что это может кого-то настолько задеть. Увы, не могу пообещать, что этого больше не повторится. Что это, чёрт возьми, вообще должно значить? — Ну, вот и познакомились, — с бесстрастным лицом вздыхает Стэн. То, что означала фраза "не могу обещать", что этого не повторится, Эдди понимает немного позже. У Ричи действительно помойный рот. Он не замолкает ни на секунду, засыпая окружающих шутками разной степени обидности. Больше всех достаётся Стэну, который, кажется, абсолютно привык к такому положению вещей. Более того, умудряется даже колко отвечать на выпады Ричи. Эдди начинает понимать, почему в обычно спокойном и вежливом Урисе иногда просыпается едкий и саркастичный мудак. Очевидно, таким образом сказываются годы общения с Ричи. — Как дела на работе, Эдс? — интересуется Беверли. И Эдди понятия не имеет, что ей на это ответить. В отличие от женщины, о которой пишут в модных глянцевых изданиях, Эдди просто нечего рассказывать. — По старому, — улыбается Каспбрак. — Всё ещё помогаю денежным мешкам вроде Бена не потерять бизнес. — О, а кем ты работаешь, Эдди-спагетти? — спрашивает Ричи, отвлекаясь от разговора с Биллом. Эдди передёргивает. Серьёзно? "Эдди-спагетти"? Ричи типа детсадовец или что? Кто вообще будет давать такие идиотские прозвища взрослому мужчине? — Консультантом по рискам, — вздыхает Эдди, подавляя в себе очередную вспышку гнева. Нельзя орать на людей, даже очень раздражающих. Как минимум потому, что это сводит на нет всю его терапию, за которую, вообще-то, пришлось отвалить немаленькую сумму. — Фу, какая скука, — отмахивается Ричи, и его брови, живущие какой-то отдельной жизнью, взмывают вверх, делая его лицо даже более удивлённым чем обычно. — Я думал, что скучнее юриста Стэнли Неудачника уже не будет. Но теперь у нас есть, подумать только, консультант по ебаным рискам. Готов поспорить, вы со Стэном отлично ладите. Может, пора переименовать Клуб Неудачников в Клуб Зануд? — Бип-бип, Ричи, — говорит Стэн, пихая друга в бок. Эдди не понимает, что только что произошло. Но Ричи вдруг замолкает и становится каким-то спокойным и даже немного грустным. Это какая-то стоп фраза, позволяющая заткнуть Ричи? С ним и правда обращаются как с детсадовцем, господи. Но хватает его ненадолго. — А расскажи, что ты делаешь на работе, — просит Ричи. И Эдди невольно напрягается всем телом. Ричи реально раздражающий. — Всегда было интересно, чем вы всё-таки занимаетесь. Это же не может быть и в самом деле так скучно, как выглядит. — Управление рисками на самом деле не то же самое, что и комплаенс°. Интегрировать менеджмент рисков в культуру и процессы отдельной компании — не так уж и просто. Универсализация больше вредит, чем помогает. В каждом отдельном случае можно искать свой уникальный подход, позволяющий выработать оптимальный путь для анализа и защиты продукта... Эдди даже чувствует интерес, всё сильнее увлекаясь рассказом. Но тут Ричи начинает издавать странные звуки. Каспбрак поднимает на него взгляд и понимает, что этот конченный мудила имитирует храп! — Ой, знаешь что! — яростно восклицает Эдди. — Отсоси! Ричи смеётся. И в этом смехе есть что-то обезоруживающее. Эдди имеет полное право злиться, но не может. Кажется, судя по реакции всех остальных, Ричи делает все эти мерзкие вещи не потому, что пытается обидеть. По крайней мере, если на него злятся, он ведёт себя и выглядит так, словно такая реакция ставит его в ступор. Так, словно он даже не предполагал, что это может кого-нибудь задеть. Эдди приносят заказанную им курицу Гунбао°°. И её запах заставляет Каспбрака поморщиться. Эдди просто терпеть не может слишком острую пищу. — Может быть ты перестанешь пялиться в тарелку так, словно вместо курицы тебе принесли ком вонючих водорослей? — спрашивает Ричи с максимально серьёзной интонацией. Пару минут назад Эдди думал, что на Ричи не получается злиться? О, нет, ещё как получается. Серьёзно, что вообще не так с этим парнем? Почему он вдруг решил доебаться именно до Эдди? Может быть, чувствует "свежую кровь", ведь с остальными он хорошо знаком? Но почему Ричи, в таком случае, буквально игнорирует присутствие не менее незнакомого ему Билла? "Потому что Билл нормальный", — думает Эдди. — "А ты ебаный консультант по рискам со вспышками неконтролируемой агрессии". — Не люблю специи, — зачем-то признаётся Эдди, хотя и понимает, что это вовсе не обязательно. — Ты просто мало выпил, — беззаботно заявляет Ричи. — Серьёзно, Эдс, ты почти не пьёшь! — Не почти, а совсем, — поправляет Эдди. — Я за рулём. — Здесь есть платная парковка, — говорит Ричи так, словно это должно хоть каким-нибудь образом убедить Эдди. — И как я по-твоему поеду на работу завтра, чёртов гений? — хмурится Эдди. — Ну, как вариант, не будешь соблазнять водителей проезжающего транспорта своими возмутительно сексуальными ногами с утра пораньше, а доберёшься на общественном транспорте. Если Эдди и делает какой-то вывод из разговора, то касается он лишь того, что Ричи совершенно точно не гетеро.

***

Эдди без понятия, как так вышло. Сначала всё было хорошо. Они мило общались и шутили. Эдди даже согласился посостязаться с Ричи в армрестлинге. И всё было хорошо. Но каким-то необъяснимым образом они оказались в коттедже, который Каспбрак арендует вместе с Биллом, и напились в говно. У Эдди осталось не очень много воспоминаний о том вечере. Вот Неудачники всей толпой поют какую-то современную песню про горячую красотку, которая обломала парня°°°. Эдди понятия не имеет, что это вообще за песня и не знает слов, но обрывочные фразы, которые ему удалось запомнить, пытается подпевать, пожалуй, даже громче, чем все остальные. А сидящий рядом с ним Ричи с завидным упрямством заменяет слово "девушка" на "парень". И Эдди, вообще-то довольно часто взаимодействовавший с представителями ЛГБТ (ну, потому что иногда он всё же ходит на свидания, ага), не уверен, что когда-либо видел кого-то, настолько отчаянно пытающегося заявить о своей ориентации. Вот, Беверли и Бен танцуют под песню Бейонсе°°°°. К середине припева Беверли увлекает в танец и Ричи. И это начинает походить на какую-то очень странную оргию. Ричи очень умело копирует интонации и мимику Бейонсе. Хотя, возможно, Эдди просто выпил слишком много текилы. Ещё одно воспоминание — Билл и Стэн на скорость пьют "поезд" из шотов с различным алкоголем. Если честно, Эдди в принципе не подозревал, что у них в доме водится настолько много спиртного. Последнее обрывочное воспоминание, которое есть у Эдди — приятная свежесть июльского вечера, до невозможности серьёзное лицо Ричи и абстрактный разговор о творчестве битников. А ещё в ходе этого разговора Эдди узнает, что фамилия Ричи — Тозиер. Это очень близко к его псевдониму на радио. Но, по мнению Эдди, Тозье, звучащее на французский манер, произносить намного легче. Хотя, не исключено, что в сложностях с произношением фамилии Ричи виновата всё та же текила. И, по необъяснимой причине, это воспоминание кажется Эдди ужасно сокровенным. Словно то, что несмотря на общую ублюдочность этого дня (целиком и полностью вызванную Ричи), открывать всю эту "многослойность" Тозиера необычно и увлекательно. А утром Эдди в полной мере ощущает на себе все последствия попойки, когда твой возраст приближается к сорока. Потому что Эдди дерьмово. Так он себя чувствует, и так он выглядит. От традиционной пробежки приходится отказаться. Просто потому что, ну, Эдди даже для похода в душ силы находит с трудом. А, между прочим, тщательное соблюдение личной гигиены — одна из тех немногих вещей, привитых Эдди матерью, что не вызывают у него отторжение. Впервые за долгое время Эдди едет на работу на метро. И, несмотря на то, что сегодня он изменил практически всем традициям, которым только мог, кое-что он менять не собирается. Эдди находит радиостанцию "Stone" и подключается к онлайн-трансляции. —... И вот именно поэтому я предлагаю вам приглашать друг друга в дома лучших друзей, — слышится из наушников до неприличия бодрый голос Ричи. — А если не верите мне, то поверьте хотя бы ребятам из Grouplove, записавшим композицию "Tongue Tied" для своего дебютного альбома с восхитительным названием "Никогда не доверяйте счастливым песням". Эдди с удивлением отмечает, что всего за сутки ситуация кардинально изменилась. Ещё вчера он сидел в своей машине и умирал от отчаяния, из-за того что Дик Тозье подколол его с утра из-за дурацких шорт. А сегодня он едет на метро, слушает Ричи Тозиера, восхищаясь его силой воли и бодростью, и хочет в будущем стать с этим человеком как минимум хорошими приятелями.