Ричи: Мы можем встретиться?
Эдди страшно, но он понимает, что так будет по-настоящему правильно. Встретиться и обговорить все те вещи, которые не давали им обоим покоя. *** Наверное, Эдди стоит начать ненавидеть себя за то, что он действительно готовится к этому свиданию. Он надевает свою лучшую рубашку, использует любимый парфюм и старательно укладывает отросшие за последний месяц волосы. Гипнотизирует взглядом старый шрам на левой щеке (он упал с велосипеда, наткнувшись на торчащий из земли штырь. Рану пришлось зашивать, Соня долго причитала, и с тех самых пор Эдди больше не ездил на велосипеде). Дай Каспбраку волю, он бы и со шрамом попытался что-то сделать. Но тут уже, увы, он бессилен. Эдди не уверен, что стал выглядеть хоть сколько-нибудь лучше после всех этих манипуляций. Но он, по крайней мере, попытался. Ричи назначил ему встречу не в баре (что было бы вполне ожидаемо), а во вполне приличном кафе. Эдди периодически берёт у них кофе, если оказывается в том районе. И когда он приезжает туда, не без труда припарковав машину, то сразу же понимает, что Ричи уже добрался до места, узнав его мотоцикл. Эдди заходит в заведение, ища взглядом Тозиера. И в груди становится так сладостно-приятно, словно он разом сбросил лет двадцать возраста и является никем иным, как влюблённым школьником. Потому что, хотя неизменная кожанка Ричи и валяется на стуле, в остальном Тозиер выглядит весьма прилично. На нём даже надета рубашка. И Ричи в целом выглядит так, словно он тоже пытался подготовиться к этой встрече. — Привет, — неловко выдыхает Эдди. Он не хочет смотреть Ричи в глаза, но заставляет себя сделать это усилием воли. Потому что они и правда натворили много странной херни, не соответствующей их возрасту. Пора бы взять себя в руки и начать совершать по-настоящему взрослые вещи. — Привет, — Ричи смущённо улыбается. Он заказал себе кофе, но так и не притронулся к чашке. Ричи выглядит слегка покрасневшим. И если Эдди собственное несерьёзное поведение кажется чем-то недопустимым, то Тозиера, кажется, такая подростковая непосредственность ничуть не смущает. — Слушай, насчёт песни... — начинает Эдди. — Я даже представить себе не мог, что не один среди Неудачников люблю смотреть сомнительные ситкомы на нетфликс, — фыркает Тозиер, слегка разряжая обстановку. — И я думал раньше, что эта песня очень тебе подходит. Но даже не надеялся (хотя, наверное, и сейчас не очень могу), что человеком, которого ты не будешь ненавидеть, стану я, — Ричи отчаянно нервничает. Он то снимает с лица свои фальшивые очки, то надевает их обратно. Нервно теребит край лежащей на столе салфетки. И слегка притопывает ногой. — Послушай, Ричи... — Эдди тяжело вздыхает. — После того, что ты рассказал, мне потребовался определённый тайм-аут. Но, если говорить совсем уж честно, всё это время ни капли мне не помогло. Я понятия не имею, что делать со всем, что ты мне рассказал. Это странно осознавать и сложно принять. И я чертовски зол на всех Неудачников. И особенно на Билла. Но эта песня... То, почему я скинул её тебе. При том, что именно ты находишься в центре этой странной истории... У меня как-то не получается всерьёз разозлиться на тебя. Думаю, ты на самом деле нравишься мне. Ричи начинает смеяться. И это выглядит странно. Но даже в такой ситуации Эдди не может почувствовать настоящую злость. — Интересно, у меня получится войти в книгу рекордов Гиннеса как человеку, сумевшему выйти из самой долгой френдзоны? — фыркает Тозиер. — Я вообще-то не уточнял, в какой форме испытываю к тебе симпатию, — беззлобно ворчит Эдди, пиная Ричи носком ботинка в голень. — С чего ты вообще взял, что речь идёт не о платонических чувствах. Ричи застывает. И Эдди, очевидно, сказал что-то не то. — Оу, — говорит Тозиер, сохраняя шутливое выражение лица. Но его глаза мгновенно становятся мёртвыми. — Мне, наверное, стоит извиниться. — Вообще-то, я пытался пошутить, — заявляет Эдди с укором. — Ты думаешь, что тебе одному позволено шутить дурацкие и абсолютно несмешные шутки? — Ты разбиваешь мне сердце, Эдс, — хихикает Ричи. И Эдди видит, как его отпускает. Плечи заметно расслабляются, а взгляд вновь становится насмешливо-самоуверенным. Несколько секунд они бестолково смотрят друг на друга. Ричи продолжает отстукивать ногой какой-то непонятный ритм. — Итак, — наконец начинает Тозиер. — Мы вроде бы определились насчёт того, что у нас есть некоторая симпатия друг к другу... И что мы будем делать дальше? Эдди закатывает глаза. Господи, ну вот почему его угораздило начать испытывать романтический интерес к человеку, у которого психологический возраст трёхлетки? — Ты вообще когда-нибудь ходил на свидания? — ехидно шипит Эдди. — Или мне стоит рассказать тебе, что делают взрослые люди, которые друг другу нравятся, оставшись наедине? Тозиер вновь начинает хохотать. — Ну давай, взрослый-взрослый Эдс, расскажи мне, что делают на свиданиях взрослые консультанты по рискам, — говорит он, выделяя слово "взрослый" интонацией. — Ты такой тупица, — вздыхает Эдди. И тоже начинает смеяться. *** Не то чтобы всё как-то принципиально изменилось после того разговора. Эдди всё ещё зол на Неудачников. А Ричи всё ещё восхитительный тупица. Но этот тупица определённо делает жизнь Каспбрака лучше. Вместе с нормальными взаимоотношениями с Ричи в жизнь Эдди вернулось и традиционное прослушивание утренних эфиров на радио. И, возможно ему только казалось, но каждой включённой песней Ричи пытался донести какую-то мысль. Абсолютно любой трек, звучащий на «Stone», был или об Эдди, или для Эдди. И это приятно грело душу. Ну, периодически. Потому что сегодня, в продолжение переписки, которую они вели, Ричи решил включить песню Gillette — "Short Dick Man". Вернее, из-за того, что в утреннем эфире использовать песню с нецензурной лексикой было нельзя, Ричи использовал версию "Short Short Man". Что звучало ещё более издевательски. Эдди: Однажды я убью тебя, честное слово.Ричи: О, думаю, в этом нет ничего страшного. Намного лучше пасть от руки возлюбленного, чем стать жертвой какого-нибудь клоуна-убийцы.
Эдди так сильно удивился внезапно появившемуся в разговоре "клоуну-убийце", что даже не слишком сильно обратил внимание на "возлюбленного". Что за чертовщина вообще творится у Ричи в голове? Эдди: Вот эта вот херня с клоуном она вообще к чему сейчас?Ричи: Ни к чему, лмао. Просто подумал, что умереть от рук клоуна-убийцы реально стрёмно.
Эдди: Ты типа коулрофоб?Ричи: Вроде того. Тем забавнее, что я вырос таким клоуном;)
Эдди: Ну, если говорить о клоунах, то их боязнь связана с эффектом "зловещей долины" и вполне естественна.Ричи: Ты такой умный, Эдс, с ума сойти. И за что только ты меня любишь?
Эдди: Вообще-то, про "зловещую долину" в одном из эфиров рассказывал ты сам, тупица Х)Ричи: Подловил;)
Было что-то невыразимо приятное в возможности вот так болтать с Ричи обо всякой чепухе. Больничный Эдди заканчивается. И он потерял неадекватное количество денег, поскольку страховка закончилась пару месяцев назад. Но Каспбрак вопреки всякой логике ни о чём не жалел. Если бы не простуда, вся эта странная история из прошлого продолжала бы тянуться, создавая множество неоднозначных ситуаций. И в итоге всё было бы усложнено ещё больше. — Привет, — в комнату входит Билл. — Я не отвлекаю тебя? Эдди равнодушно скользит по нему взглядом и пожимает плечами. Странно, но отношения с Денбро оставались по-прежнему прохладными. Вернее, наиболее прохладными, чем со всеми остальными Неудачниками. — Не отвлекаешь, — глухо бубнит Эдди. — Что хотел? — Поговорить, — Билл смущённо улыбается. Эдди непроизвольно засматривается на него. Потому что, ну, Денбро красивый. Время показало, что Билл относится к тому типу людей, которые аккуратно стареют и становятся с возрастом лишь привлекательнее. Они хорошо смотрелись со Стэном. И как только Эдди раньше не осознавал, что эти двое — пара? — Билл, я не знаю о чём нам с тобой разговаривать, — вздыхает Эдди. — Если совсем уж на чистоту, то я на тебя уже даже не злюсь, это было бы очень тупо. Но и дружить как раньше не очень хочу. И не совсем понимаю, зачем. Нет смысла строить приятельские взаимоотношения с тем, кому не можешь доверять. — Справедливо, — соглашается Билл, слегка дёрнув челюстью. — Но, послушай, я же и правда не хотел ничего плохого. Просто... — Просто лгал мне, Билл, — обрывает его Эдди, устало прикрывая глаза. — Лгал на протяжении многих лет. Так же, как мать когда-то. И, знаешь, это простительно кому угодно из Неудачников. Но не тебе. Потому что ты-то в отличие от них всех знал, как я отношусь к лжи. Денбро стоит, понуро опустив голову. Он выглядит довольно подавленным. На секунду Эдди даже думает, что возможно он всё-таки перегнул палку. — Ты прав. И мне нечем оправдать себя. Но я понимал, что когда ты узнаешь правду, Неудачники, вероятно, потеряют тебя в любом случае. И просто хотел, чтобы это случилось как можно позже. Ты важная часть нашей компании, Эдди. Ты даже не представляешь, насколько ты важен каждому из Неудачников. И, я думаю, мы все думали примерно об одном, когда скрывали от тебя правду. — Есть только одна проблема, — сухо подмечает Эдди. — В процессе вы как-то все забыли, что я больше не пятнадцатилетний школьник-астматик, а взрослый мужчина. И решили, что имеете право отбирать у меня выбор. И в этот самый момент и Эдди, и Биллу вдруг становится понятно, в чём причина такой негативной реакции. Вообще-то, Каспбраку было не свойственно разводить такую драму. По крайней мере, не на столь долгий срок. Эдди определённо был из той породы людей, которые могут простить и куда более неприятные вещи. До тех пор, пока это не связано с тем, что по-настоящему трогает их душу. А душу Эдди, выросшего с абьюзивной Соней Каспбрак, очень трогали ситуации, когда у него отбирали его законное право выбора. Это откровение обрушилось на них с Биллом, очевидно, одновременно. По крайней мере они переглянулись с полным осознанием происходящего. И Эдди внезапно стало как-то неуютно. Потому что кто бы мог подумать, что его старая детская травма сумеет достать его даже в такой ситуации. И после этого злиться на Билла тоже не получалось. Не теперь, когда они оба понимали, в чём настоящая причина злости Эдди. Впрочем, Каспбрак забыл, что имеет дело с Денбро. Человеком, который, как никто другой в курсе о всех его детских травм, читает как открытую книгу, и никогда не осуждает за это. — Мне правда очень жаль, — говорит Билл, смущённо улыбаясь. — Я думал о многом, когда принимал это решение. Но не учёл, что тебе может быть неприятно именно поэтому. Что ж, моя вина. Я пойму, если ты меня сейчас пошлёшь... Эдди думает, что вокруг него слишком много людей, которые готовы взять всю вину на себя. Сначала Стэн, теперь Билл. И это не говоря уже о Ричи, который решил, что он — корень всех бед изначально. Отчего-то Эдди кажется, что если бы он поднял этот разговор с остальными Неудачниками, то и от каждого из них бы услышал, что это целиком и полностью его вина. Может быть, такая дружба между взрослыми людьми бывает один раз на миллион. Эдди чувствует, что из-за своих проблем в детстве безвозвратно упустил очень важную часть жизни. Ту, которая могла бы у него случиться, но была задушена на корню Соней. Он ведь однажды хотел попробовать завязать общение с этим несносным мальчишкой, которого, как он помнил, звали Ричи. Но Соня, увидев их вместе, пришла в такой ужас, что Эдди решил забыть эту идею как можно скорее. Получается, что Соня украла у него общение и, возможно, романтические отношения с Ричи. Украла у него дружбу с Клубом Неудачников. Совместные ночёвки, посиделки у костра, прогулки на Пустоши, поездки на велосипеде, походы в кино и множество потрясающих вещей, которыми занимаются подростки. Это было то время, которое Эдди не мог вернуть. Оно ушло. У каждого Неудачника сейчас сетка морщин на лице и багаж травм за плечами. Но они всё ещё остаются прекрасными людьми. И теперь Эдди вновь оказывается перед выбором. Тем, который на этот раз у него не украла ни авторитарная мать, ни кто бы то ни было ещё. И только от самого Эдди зависит, потеряет ли он очередную важную часть своей жизни. И поэтому Каспбрак смотрит на Билла заметно смягчившимся взглядом. И говорит: — Выпьем? *** И всё наконец-то становится на свои места. Эдди возвращается к Неудачникам. Не как гость, а как полноценная и важная часть этой истории. Они не особо торопятся афишировать свои отношения с Ричи, но и не слишком стремятся скрывать их. И поэтому, кажется, каждый из оставшихся пятерых человек понимает, что происходит на самом деле. Но не задаёт вопросов. Примерно так же, как в своё время Эдди не спрашивал, что происходит между Биллом и Стэном. Стэн, к слову, улыбается каждый раз, когда видит Эдди, постепенно вливающегося в Клуб Неудачников. И особенно хитрой его улыбка делается в те моменты, когда он ловит взглядом сцепленные ладони Эдди и Ричи, которые они держат под столом. Или взгляд Каспбрака, направленный на Тозиера чуть дольше, чем того требуют приличия. Что ж, не Эдди судить Стэна. Кто знает, возможно, если бы сам Каспбрак не был столь бесчувственным и отгородившимся ото всех человеком, который долгое время не замечал отношений между друзьями, он бы сам приложил усилия к тому, чтобы Билл и Стэн в итоге сошлись. Потому что, ну, при ближайшем рассмотрении, оказалось, что и эти двое палятся куда сильнее, чем кажется на первый взгляд. И между ними так искрит, что если бы Эдди верил в концепцию родственных душ, то он бы без тени сомнения сказал, что это именно та ситуация. И это та причина, по которой он не мог осуждать Уриса, радующегося счастью своих друзей. Ричи и правда оказался уникальным человеком, умудрившимся выбраться из самой длительной френдзоны. Тозиер, кажется, не спешил скрывать этот факт. По крайней мере любой человек, хоть сколько-нибудь знавший Ричи, мог заметить те разительные перемены, что произошли с ним. Ричи громко смеётся и, с одной стороны, кажется даже более хаотичным, чем обычно. А с другой — он фокусируется на определённых вещах и совершенно не отпускает привычные сальные шуточки. Так, словно это совершенно другой человек. Еще он много улыбается. И эта улыбка настоящая, читающаяся, в первую очередь, в глазах. А уже после замечаемая в растянутых в характерном движении губах. Возле его глаз собираются морщинки-лучики, делая Ричи похожим на доброго школьного учителя, а не на комика, шутящего о, в общем-то, довольно грязных вещах. К слову о глазах. Необъяснимым для Эдди образом Тозиер начинает всё меньше прятать свои прекрасные голубые глаза за очками. И Каспбраку кажется, что это вполне хороший знак. Хотя, все эти положительные изменения вовсе не означают, что Ричи стал менее невыносим, чем раньше. Просто вся эта злость приходит скорее по-инерции. И совершенно не коррелирует с отношением Эдди к мужчине. Эдди кажется, что именно так должна выглядеть его жизнь. Отныне и навсегда.