You can leave your hat on

Квест под названием "выживи после встречи с Ричи Тозиером" становился всё сложнее. И дело тут было не в самом Ричи, а в том, что каждый чёртов раз они пили как не в себя. Эдди не маленький мальчик, чтобы выдерживать такие нагрузки. Возможно, в далёкие и давно ушедшие восемнадцать он и мог бы пить также много, на утро чувствуя себя бодрым и живым. Но это золотое время юности он провёл в войне с матерью (и самим собой). И если сейчас он подсознательно пытается компенсировать это таким странным образом, то попытка выходит не самой благоразумной. И ведь конкретно это утро он встречает даже без похмелья. Но его и без того дерьмовый режим сна окончательно сбивается, и это та причина, по которой он просыпается совершенно разбитым. На телефон приходит уведомление.

Ричи: Доброе утро, сегодня буду проезжать в районе Фултон Стрит. Не хочешь порадовать меня своими очаровательными шортами, если соберёшься на пробежку?

Эдди: Я сегодня пас. Хотел бы послать тебя нахуй, но даже на это нет сил. Ричи перестаёт писать. И, может, это даже хорошо. У Эдди не лучшим образом получается сфокусироваться на происходящем. Ему больших трудов стоят попытки нормально собраться на работу. Переписка с Ричи всё равно бы только отвлекала. И, тем не менее, в глубине души Эдди уязвлён этим, и ничего не может с собой поделать. Немного грустно осознавать, что этим утром Ричи написал лишь потому, что хотела вновь попялиться на его задницу. Сам Эдди ничего выдающегося в своей заднице не видит и даже эту причину находит не слишком валидной. Эдди выходит из душа, когда его телефон начинает звонить. С отросших чёрных волос капает вода. Эдди больших трудов стоит извернуться таким образом, чтобы влага не попала на дисплей. И, разумеется, звонит Ричи. — Доброе утро, Эдс, — голос Тозиера звучит всё также (всё также!!!) бодро. Эдди всерьёз сомневается в том, что Ричи вообще человек. — Может быть, для тебя оно и доброе, — усмехается Эдди, пытаясь уложить влажные волосы. Он наблюдает, как за окном пролетает крупная птица. Стэну бы, наверное, понравилось. — Ты такой грубый, — фыркает Ричи. — Вот почему я уверен, что под всей этой грубостью прячется нежная и ранимая натура. Не то чтобы Ричи угадал. Но он определённо близок. Эдди не пытается скрывать свою чувствительность и мягкосердечность, оно получается само. Это часть того огромного багажа ментальных проблем, которую после себя оставила его мать. — Ты позвонил, чтобы поунижать меня? Я, вроде бы, не давал тебе повода полагать, что я сабмиссив, — Эдди отзывается апатично, в состоянии прострации натягивая штанину. — Что с тобой, Спагетти, я тебя просто не узнаю! — патетично восклицает Ричи. Эдди очень хочет огрызнуться в ответ, потому что, эй, он не позволял Тозиеру называть его так, но даже на это нет никаких сил. И Ричи, кажется, прекрасно это замечает. — Вообще я хотел спросить, останешься ли ты сегодня дома... — С чего бы вдруг? — Эдди возится с непослушной рубашкой, пытаясь вправить её в брюки. И выходит, откровенно говоря, хуево. Левый край всё время выскальзывает и мнётся. Когда же у Эдди наконец выходит запихнуть ткань за ремень, он критично оглядывает результат и приходит к выводу, что лучше бы у него и не выходило вовсе. Когда-нибудь Каспбрак наберётся достаточного количества внутренней смелости и начнёт носить боди. — Ты пробежку пропускаешь только с похмелья. Но мы разговаривали с тобой весь вчерашний вечер, так что рискну взять смелость и предположить, что ты вчера не пил, — голос Тозиера звучит непривычно серьёзно. И Эдди чувствует, как сердце пропускает пару встревоженных ударов. Конечно, нет ничего необычного в том, что Ричи сейчас заботится о нём. Как минимум потому что, ну, так делают все друзья. Эдди знает, что когда он спустится на кухню, Билл начнёт опекать его не хуже, чем мать когда-то. У Билла комплекс старшего брата, который Денбро не всегда может контролировать. В любом случае, забота от друзей — штука абсолютно нормальная. Но, почему-то, именно забота Ричи вызывает у Эдди гамму смешанных чувств. —... Эдс? — Ты что-то говорил? — Эдди буквально вздрагивает всем телом. У него какие-то жуткие проблемы с концентрацией сегодня. — Я заеду сейчас за тобой, ладно? — Тозиер звучит уверенно и это почти приказ. Но отчего-то Эдди знает наверняка, что он может отказаться сейчас. И Ричи послушно согласится. Эдди не отказывается. — Зачем? — Эдди воюет с пуговицами пиджака. Пальцы плохо слушаются и по ощущениям больше похожи на желе. Одна из пуговиц опасно раскачивается на истончившейся нитке. — Потому что ты звучишь так, словно вот-вот помрёшь, — поясняет Тозиер ласково, как маленькому ребёнку. Или смертельно больному человеку. — Не очень хочу увидеть в газете заметку о том, что заебавшийся консультант по рискам не оценил все риски и погиб под колёсами Лэнд Ровера. — Какого чёрта ты вообще читаешь газеты? — слабо фыркает Эдди. Представить себе Тозиера с чёрно-белой газетой в руках получалось плохо. — Бумага — это стиль. Ричи паясничает и даже немного раздражает, но Эдди всё равно приятно с ним разговаривать. Этот бессмысленный диалог в некоторой мере даже придаёт ему сил, позволяя собраться. И, что ж, отчего-то именно сегодня у Эдди уходит куда больше времени на эту ежедневную рутину. Кажется, Ричи не планирует отказываться от своего намерения. И всё, что Эдди остаётся — попытаться уехать из дома до его прибытия. Это не так уж просто сделать, когда чувствуешь себя как дерьмо (и выглядишь соответствующе). Эдди спускается на кухню и застаёт там Билла. Разумеется, в компании Стэна. Урис, что-то удивлённо рассказывавший Биллу, прерывается и смотрит на Каспбрака с тревогой. — Не очень хорошо выглядишь, Эдс, — констатирует Денбро. — Ага, я в курсе, спасибо за проявленную заботу, — хмыкает Эдди, доставая из холодильника молоко. Его руки немного подрагивают, отчего молоко выскальзывает и практически падает на пол. Благо его успевает вовремя подхватить Стэн. — Эдди, всё в порядке? — спрашивает Урис, приподняв бровь. Разумеется, всё не в порядке, но Стэну об этом знать вовсе необязательно. Поэтому Эдди лишь слабо улыбается. — Думаю, просто небольшое переутомление, — отмахивается Каспбрак. Билл осуждающе качает головой. Но, к счастью, ничего не пытается предпринять. Что, вообще-то, удивительно. Возможно, так на Денбро влияет собранный и спокойный Стэнли. Эдди достаёт из шкафа джезву. И вот на этом терпение у Денбро заканчивается. — Э, нет, — заявляет Билл, ловко отбирая у Эдди ковш. — Как человеку, только что чуть не уронившему коробку с молоком на пол, я не могу доверить тебе варку кофе. Эдди закатывает глаза. Комплекс старшего брата, помните? Но спорить с Биллом в такие моменты бесполезно, поэтому Эдди покорно садится на стул и ждёт, пока Денбро закончит варить ему кофе. Наконец, Билл разбавляет напиток молоком и передаёт его Эдди. Кофе с молоком это определённо то, что поможет Каспбраку воскреснуть из мёртвых, да. Эдди с наслаждением отпивает из чашки. И в этот самый момент в дверь стучат. Вот же блядь! Эдди умудрился напрочь забыть о Ричи. — О, привет, — удивлённо восклицает Билл, пошедший открыть дверь. Эдди чувствует неловкость каждой клеточкой своего тела. Билл и Стэн определённо поймут всё неправильно. Но ещё более неловко Эдди становится в тот момент, когда Тозиер заходит на кухню. Он решительно подходит к Каспбраку и зачем-то... целует его в лоб. В глубине души Эдди чувствует импульсивное желание отпрыгнуть, недовольно завизжав. Но внешне он остаётся спокойным и даже не вздрагивает. Ему не десять лет, господи. — Понятно, — резюмирует Ричи какие-то одному ему известные выводы. — Что тебе понятно?! — всё-таки не выдерживает Эдди, злобно огрызаясь. Ричи (невообразимый, просто возмутительный Ричи, от которого пахнет кожей, дорогим парфюмом и немного потом) улыбается и качает головой. Сегодня на нём вновь нет очков, и Эдди в который раз отмечает этот странный магнетизм, который исходит от Тозиера в такие моменты. — У вас есть термометр, Большой Билл? — спрашивает Ричи, повернувшись к Денбро. — Мне кажется, у Эдди жар. Эдди хочет возмутиться, потому что нет у него никакого жара, чёрт побери. Просто немного устал. Нужно доработать до конца недели и после он снова придёт в норму. Если, конечно, Тозиер, который вообще-то и является главным виновником произошедшего, не потащит Эдди пить вновь. Но правда в том, что сил спорить у Эдди тоже нет. Поэтому, когда Билл приносит термометр, он спокойно соглашается измерить температуру, чтобы эти идиоты сами могли во всём убедиться. — Вау, — удивлённо выдыхает Денбро. — Ты потрясающе влияешь на Эдди, Рич. Каспбрак знает, что Билл имеет в виду. И он с этим категорически не согласен. Эдди пьёт кофе, измеряя температуру, пока Ричи сидит напротив него, насмешливо улыбаясь. — Что? — недовольно спрашивает Эдди, потому что, вообще-то, не очень комфортно наслаждаться кофе, когда тебя буквально пожирают взглядом. — Думаю, почему некоторые люди остаются красивыми даже в предсмертном состоянии, — Ричи смущённо улыбается и трёт шею. Честное слово, Эдди понятия не имеет, зачем Тозиер продолжает делать всё это. Он всё ещё чертовски смущающий. Эдди достаёт термометр, и Ричи сразу же выхватывает его из рук. — Я на сто процентов уверен, что даже если там будет жар, ты нам об этом не скажешь, — заявляет Ричи, выразительно глядя на Эдди. И, что обиднее всего, он, чёрт возьми, прав. Ричи смотрит на термометр и недовольно хмурится. — 102,3*, Эдс! Ты, как, мать твою, вообще ходишь? Эдди пожимает плечами. Строго говоря, а что он может ответить на это? Что ипохондрия, любезно привитая его матерью, заставляла Эдди беспокоиться о своём здоровье даже в ситуациях, когда для этого не было объективных причин, и теперь он просто не отличает, когда ему действительно плохо, а когда это всего лишь плод его больного воображения? Все трое начинают суетиться. Эдди отчаянно хочет прекратить всё это, но понимает, что его мнение сейчас явно не будет услышано. Билл вызывает скорую, и Эдди посылает ему гневный взгляд. У него сейчас нет времени болеть. Как ни странно, скептический настрой Каспбрака замечает именно Ричи. Он подходит к Эдди и заглядывает прямо в глаза. Стоит отметить, что без очков глаза Ричи просто невозможные — светло-синие, с легкими тёмными вкраплениями, совершенно огромные и чертовски выразительные. — Эдс, послушай, — вздыхает Ричи. — Я не буду вторгаться в твои личные границы и спрашивать тебя о том, почему ты делаешь всё это с собой. Думаю, к сорока годам каждый человек переживает достаточную кучу дерьма, чтобы совершать поступки, которые на первый взгляд кажутся не очень логичными. Но, пожалуйста, позволь себе отдохнуть. Это нужно тебе, правда. Вау. Эдди смущён и сбит с толку. Видеть Ричи таким заботливым, серьёзным и искренне переживающим ему ещё не доводилось. У него нет никакого желания сопротивляться этому. К тому же, да, Эдди не идиот и понимает, что жар в 102,3 градуса — это не очень нормально. В итоге ему приходится позвонить шефу и сообщить о своей внезапной болезни. Эдди знает, что, разумеется, из-за его отсутствия работа компании не встанет, но всё равно ощущает иррациональную тревогу каждый раз, когда оказывается вынужден не выйти в офис. Возможно, причина этого кроется в том, что он не слишком хорошо работает в коллективе и привык полагаться на себя (вообще-то, долгое время единственной компанией Эдди был он сам, и в такой ситуации сложно уметь рассчитывать на кого-то другого). Приехавший парамедик осматривает Эдди и диагностирует простуду, советуя обратиться в больницу или вызвать врача на дом. Всё это время Ричи беспокойно ходит из угла в угол, чем вызывает немалое удивление Каспбрака. Тозиер слишком встревожен в этой ситуации. Серьёзно, даже сам Эдди не переживает за себя так, как это делает Ричи. И это немного сбивает с толку, потому что они хорошие знакомые, но не более того. — Что за игру ты ведёшь? — спрашивает Эдди у Ричи, когда медик уезжает. Возможно, жар Каспбрака сказывается на его сознание сильнее, чем он показывает. И, возможно, из-за этого Эдди позволяет себе делать вещи, которые в обычное время посчитал бы глупыми и грубыми. Ричи вопросительно поднимает бровь. — Ну, я не понимаю тебя, честно. Ты типа флиртуешь со мной и пытаешься заботиться. Зачем? Ричи смотрит на Эдди немного шокировано. — Эм, Эдс, а зачем люди в принципе флиртуют? И заботятся о других людях? Ты сам-то как думаешь, — фыркает Тозиер, скрещивая руки на груди. — Ну, я имею в виду, что обычно люди делают так, когда что-то чувствуют к другому человеку... — поясняет Эдди, окончательно запутывая даже себя самого. — То есть, ты считаешь, что я делаю всё это не из тех же соображений? — Ричи звучит спокойно, но его положение больше напоминает защитную стойку, и Эдди думает, что, возможно, Тозиер даже взбешён сейчас, но хорошо это скрывает. Эдди слабо фыркает. — Если честно, то это даже звучит смешно. Ты по сути чёртова знаменитость и я слушаю твои эфиры каждое грёбаное утро. У тебя наверняка есть круг общения, состоящий из таких же ярких и харизматичных людей, как ты сам. А я, ну, просто занудный консультант по рискам. Не знаю, может, со мной забавно флиртовать или типа того. Но мне, если честно, от этого не смешно. У Ричи вместо лица непроницаемая маска. Эдди не видит ни единой эмоции сейчас. И это довольно странно, учитывая живую мимику Тозиера. Эдди, вообще-то, не хотел его обижать. Он просто говорит то, что думает. — Ага, у меня есть компания ярких харизматичных людей, — кривовато усмехается Ричи. — Неудачниками себя зовут. Знаешь таких? И, ну, просто напоминаю, что ты, вообще-то, тоже их часть. Спасибо, что заметил, что я флиртую, я думал, что, возможно, делаю это совсем неочевидно, — Тозиер вздыхает и устало трёт переносицу. — Ладно, прости. Думаю, мы сейчас оба немного не в том состоянии, чтобы это обсуждать. Мне пора ехать. Задержусь ещё немного, и ты останешься без любимого утреннего эфира, а я — без работы. У Эдди стойкое ощущение, что он серьёзно облажался. Ричи поправляет растрепавшиеся волосы, нервно одёргивает свою кожаную куртку и выглядит всерьёз выбитым из колеи. Эдди жаль, что он начал всё это. Возможно, хрупкая ниточка дружбы, которая начала появляться между ними, теперь будет разрушена. Ричи проходит к выходу и оборачивается уже в дверях. — Выздоравливай, Эдс, — говорит он немного хриплым голосом. — И, постарайся, пожалуйста, отдохнуть. *** Ричи прощается с Биллом и Стэном и выходит из дома. У него немного трясутся руки, и он в сердцах пинает колесо мотоцикла ногой. — Вот дерьмо! — шипит Тозиер. Разумеется, он не думал, что всё и правда наладится и будет хорошо. Но, почему-то, столкнуться с реальностью всё равно оказалось ужасно больно. Ричи оборачивается и видит Стэна. Если честно, Тозиер сейчас ни с кем не хочет разговаривать, даже со Стэнли. Несмотря на то, что Урис — единственный человек, с которым обычно Ричи готов говорить даже в те страшные моменты, когда у него заканчиваются слова. Стэн, кажется, и не ждёт ответа. — Хотел удостовериться, что ты в порядке, — поясняет Урис. Ричи чувствует щемящую благодарность в груди. Учитывая, что его жизнь с самого рождения только и делает, что катится по пизде, сложно даже вообразить, что бы с ним было, если бы однажды он не встретил Стэнли Уриса. — Я в порядке, — Ричи звучит более подавленно и глухо, чем хотел бы. — Эдди думает, что всё это какая-то игра. Он произносит это внезапно даже для самого себя. Стэн всегда на него так действует. Ричи редко хочет молчать, но даже если такой момент наступает, Стэнли одним своим присутствием и ласковым понимающим взглядом удаётся заставить Ричи говорить. — Ну, может быть, стоит рассказать ему всё как есть? — Стэн пожимает плечами, так, словно то, что он предлагает — естественная и простая вещь. — Логично, что ты в этой ситуации так торопишь события. И не менее логично, что Эдди не понимает, что всё это может значить. Вы оба правы в той или иной мере сейчас. Но из этой ситуации надо как-то выходить. И сказать правду — единственный возможный путь. Ричи недовольно цокает языком. — Напомни, почему ты в итоге стал юристом, а не раввином? — спрашивает он, ядовито ухмыляясь. — У тебя охуенно получается читать проповеди. Стэн вздыхает. — Ты и сам прекрасно знаешь, что я в любом случае на твоей стороне. Но именно потому, что я на твоей стороне, я всё это и предлагаю, — спокойно поясняет Урис. — Сейчас тебе стоит успокоиться и обдумать всё как следует. Ну, и дать Эдди время как минимум прийти в себя. Он болеет, и его состояние сильно влияет на восприятие происходящего, ты и сам это понимаешь. Ричи понимает. Но он также прекрасно понимает, что Эдди не сказал бы того, о чём не думает на самом деле. Все эти мысли уже были в нём. И внезапный жар лишь помог спустить крючок. — Ага, — невпопад отвечает Ричи. — Мне на работу ехать надо. Майк с меня три шкуры снимет. Я буду в порядке, честно. Разумеется, Стэн верит ему. И эта вера определённо то, что даёт Ричи возможность жить. *** Эдди честно пытается уснуть. Но у него не получается. Какое-то время он гипнотизирует взглядом профиль Ричи, размышляя, стоит ли ему сейчас написать. Кажется, он серьёзно задел Тозиера. И, что ещё более печально, далеко не в первый раз. Эдди не знает как всё это объяснить. У них складываются довольно странные взаимоотношения. С момента их знакомства прошло не так много времени, но Ричи успел занять практически каждую свободную минуту в жизни Каспбрака. Ричи, в принципе, очень много. И Эдди не то чтобы против, но не видит для всего этого какого-то логического объяснения. Ричи становится таким уязвимым в совершенно неожиданные моменты. И реагирует куда более эмоционально, чем это делают обычно люди, когда знают кого-то меньше месяца. Эдди не считает себя человеком, в которого можно до беспамятства влюбиться с первого взгляда. И сам, в принципе, не так уж и легко бросается в какие-то новые чувства. Ему нравится Ричи. Даже его раздражающая манера общения на самом деле кажется Эдди забавной и привлекательной. С Тозиером по-настоящему интересно проводить время (и можно узнать довольно большое количество интересных вещей, потому что Ричи очень эрудирован). Ещё Ричи привлекателен. Причём, это тот тип привлекательности, который начинаешь замечать всё больше и больше пропорционально тому, как общаешься с человеком. Но о какой-то бурной влюблённости не может быть и речи. Эдди принимает таблетку жаропонижающего и надеется хотя бы немного поспать. Но сон не идёт. Простыня ощущается кожей как наждачная бумага, и сколько бы Эдди ни пытался, принять удобное положение не получается. В конечном итоге Каспбрак сдаётся и включает радио. Почему-то от голоса Ричи, сейчас звучащего менее бодро и жизнерадостно, чем обычно, болезненно щемит где-то под рёбрами. — Друзья, я знаю, что вы выбираете нас каждое утро, чтобы взбодриться и набраться энергии. Но, полагаю, один очень хороший человек сейчас никак не может уснуть. У меня есть небольшая надежда на то, что он сейчас слушает мой эфир. И всё, что я могу — дать ему знак, показывающий, что даже за самыми тёмными временами наступает что-то хорошее. Главное, поспать. Простите, дорогие слушатели, но сегодня, в девять чёртовых утра у нас Eels «I need some sleep»** на радио «Stone». Эдди чувствует, как гулко стучит его сердце. Наверное, ему придётся поговорить с Ричи. Не на повышенных тонах, с кучей подозрений и сарказмом. А нормально и адекватно. Вообще-то, сам Ричи удивительно нормален и адекватен (куда больше, чем Эдди, например), но почему-то отчаянно это скрывает. И Тозиер на самом деле делает множество вещей, которые можно расценивать только как заботу. — Мне нужно поспать, так больше не может продолжаться, — поёт Марк Оливер Эверетт. И Эдди солидарен с ним как никогда. *** Эдди просыпается лишь к вечеру. Наверное, он может окончательно похоронить свой режим сна, а на надгробии написать «Прошу винить во всём Ричи Тозиера». Но это глупости, конечно, потому что уж в чём, а в простуде Эдди Ричи виноват не был. Солнце начинает клониться к закату, заливая квартиру причудливым оранжевым светом. Эдди обводит комнату мутным взглядом и с трудом находит телефон, который он так и не убрал на тумбочку, потому что отключился ещё пока играла выбранная Ричи песня. Мобильный западает в пододеяльник, и Эдди проводит за его поисками добрых десять минут, тихо матерясь себе под нос. Наконец, телефон он всё-таки обнаруживает. На нём пара пропущенных от Билла, один от Стэна и штук восемь голосовых сообщений от Беверли. Ричи ничего не писал. И, если честно, Эдди не знает, почему этот факт заставляет его чувствовать себя таким уязвлённым, ведь Эдди сам проебался. И ему действительно нужно извиниться. На прикроватной тумбочке обнаруживается стакан с давным-давно остывшим чаем, вероятно, приготовленным Биллом. Эдди терпеть не может холодный чай, но сейчас он по-настоящему благодарен Денбро, ведь из-за жара его организм чувствует лёгкое обезвоживание. Эдди с наслаждением пьёт сладкий чай, пахнущий ароматизатором пина-колады и закрывает глаза. Он разводит какую-то нездоровую драму вокруг ситуации с Ричи. Неправильную и нелепую для людей, которым вот-вот исполнится сорок. Им просто нужно обсудить все недомолвки и (возможно) потрахаться, закрывая чёрт знает почему образовавшиеся гештальты. Каспбрак спускается на кухню, чтобы сделать себе пару тостов. Есть хочется неимоверно. Попутно он набирает номер Ричи, прижимая трубку к уху. Ричи отвечает спустя пару коротких гудков. — Уже проснулась, Аврора. Как странно, ведь принц Ричард ещё не поцеловал тебя***. Вот и набирай после этого ведьм по объявлению, — выдаёт Ричи торопливо. Эдди жалеет, что это был не видеозвонок. Потому что у него сейчас нет слов, чтобы как-то отреагировать на внезапную фантасмагорию Тозиера, но есть очень красноречивое выражение лица. — Во-первых, принца звали Филипп, а не Ричард. А, во-вторых, с чего ты, блядь, вообще делаешь отсылки на диснеевские мультики? Эдди вытаскивает хлеб из тостера, прижимая телефон ещё крепче. Он по-прежнему испытывает проблемы с координацией, поэтому может выронить мобильный. — Я так и знал, что ты оценишь отсылку, Эдс! — фыркает Ричи, игнорируя тот факт, что ни черта Эдди на самом деле не оценил. — Вообще-то, я хотел извиниться и пригласить тебя в гости, — заявляет Эдди ядовито. — Но теперь уже не считаю это такой уж хорошей идеей. Не думаю, что готов весь вечер выслушивать шутки про диснеевских принцесс. — Эй, а я ведь даже на категорию NC-17 не перешёл, — драматично вздыхает Ричи. — Так тяжело жить в мире, в котором никто не ценит твой талант. Эдди закатывает глаза, хоть Ричи и не может этого видеть. Всё выглядит как обычно и Каспбраку отчего-то становится легче на душе. Но если он продолжит игнорировать недомолвки, которые постоянно возникают во взаимоотношениях с Тозиером и дальше, то в конечном итоге это не приведёт ни к чему хорошему. — Так что насчёт приглашения? — нетерпеливо перебивает Эдди, и в самом деле боясь передумать. Хотя и не совсем по той причине, которую он озвучил Ричи. Ричи делает паузу. И Эдди начинает ругать себя. Ну, разумеется, у Тозиера могут быть другие планы, не включающие в себя эмоционально неуравновешенного Каспбрака, свалившегося с ОРВИ. — Я не могу упустить столь заманчивое предложение, — наконец отвечает Ричи. Сердце Эдди, вопреки его мыслям, делает какой-то радостный кульбит. — Через час будет нормально? Эдди заявляет, что через час будет в самый раз, и вешает трубку. Утром ему было настолько плохо, что он не нашёл сил даже переодеться в домашнюю одежду. Поэтому сейчас на Эдди всё ещё надет измятый после сна деловой костюм. Возможно, если ему удастся найти хоть какие-то ресурсы, Эдди даже сможет переодеться перед приездом Ричи. Эдди механически жуёт тост, пролистывая новостную ленту. Он не устоял перед искушением и подписался на несколько пабликов, посвящённых Ричи, и поэтому один из постов, попавшихся ему на глаза, касался Тозиера. И... чёрт возьми, Ричи серьёзно только что отменил выступление, чтобы приехать к Эдди?! Что это за херня? Иногда, при взаимодействии с Тозиером, Эдди чувствует, что ведёт себя как импульсивный подросток. Но Ричи всё-таки удаётся переиграть Эдди даже на этом поле. Если допустить, что Ричи испытывает к нему романтическую симпатию, то Эдди точно не настолько хорош, чтобы отменять ради встречи с ним выступление, пусть и в баре. Сам Ричи, приехавший спустя сорок минут, а не час, похоже, так не считает. Эдди открывает дверь и жадно впивается взглядом в Тозиера. Тот выглядит также, как и с утра. За тем исключением, что на руках у него надеты светло-бежевые кожаные митенки. — Привет, проходи, — Эдди неловко сторонится, пропуская Ричи в дом. Тозиер оставляет шлем в прихожей и судорожно пытается пригладить растрепавшиеся волосы. Эдди отмечает этот нервный жест и почему-то испытывает такое ощущение, словно подглядывает за чем-то личным. А затем Ричи по-настоящему удивляет Каспбрака, достав из кармана очки. Он водружает их на переносицу и начинает выглядеть более расслабленно. — Разве, когда ты за рулём, ты не надеваешь линзы? — спрашивает Эдди. Это, наверное, невежливо, но любопытство оказывается сильнее. Ричи проходит мимо Каспбрака, оставляя после себя шлейф дорогого парфюма. Эдди по-инерции втягивает этот запах, что ещё больше усложняет ситуацию. Эдди всегда был неравнодушен к людям, которые приятно пахли. А Ричи пахнет просто восхитительно. — Они имиджевые, — признается Ричи, усаживаясь прямо на стол. Эдди смотрит на него с суеверным ужасом, потому что, эй, какого вообще чёрта?! Эдди ест за этим столом, там не место для задницы Ричи. — Мне нравится, как я в них выгляжу. Эдди даже не задумывался над тем, что у Ричи может не быть проблем со зрением. Строго говоря, Каспбрак никогда не считал очки аксессуаром, воспринимая их таким же медицинским атрибутом, каким для него был ингалятор. И мысль о том, что кто-то на полном серьёзе может носить очки, потому что считает, что выглядит в них круто, казалась ему чем-то чертовски странным. Впрочем, Ричи сам по себе был очень странным. — Слушай, нам надо поговорить, — Эдди начинает варить две порции кофе, забыв спросить у Ричи, хочет ли он его пить. — А сейчас мы типа что делаем? — Серьёзно поговорить, — это неправильно, но Эдди не находит в себе сил прерваться и посмотреть в лицо Тозиера. — То, что я сказал утром... Я не должен был делать это вот так. Мне просто было хуёво и я не совсем это имел в виду. Вернее, именно это, но не планировал говорить это вот в такой подаче. Просто... Ну, у меня же были раньше отношения. И флирт. И новые знакомства. Но ты как-то совсем уж отчаянно флиртуешь. Это, знаешь, странно для знаменитости. А ещё люди обычно даже ради понравившегося нового знакомого не отменяют свои выступления. За которые получают деньги. Я просто... хочу понять, что происходит. Эдди всё же набирается смелости и отрывает взгляд от джезвы, поворачиваясь к Ричи. Тот выглядит потерянно. — Я... — начинает Ричи неуверенно, и видеть его таким непривычно. — Я не думал, что мне придётся говорить об этом так скоро. Ты, главное, только не пугайся... Невероятным усилием воли Эдди заставляет себя не озвучивать комментарий о том, что такие фразы, вообще-то, пугают ещё больше. — Хотя, чёрт, конечно же ты испугаешься. Кто угодно бы испугался... Я, блядь, даже не представляю, как это объяснить. Мы с тобой знакомы около трёх недель, кажется. Но суть в том, что я знаю тебя намного дольше. — Ты прав, это действительно звучит пугающе, — подтверждает Эдди. На душе становится неприятно и муторно. Что, если Тозиер окажется каким-нибудь отбитым маньяком или сталкером. В смысле не в том ироничном ключе, в котором они это обсуждали раньше, а на самом деле. — Я понимаю. Дай мне возможность попытаться всё объяснить, ладно? Обещаю, что если это покажется для тебя чем-то совсем уж криповым, я навсегда исчезну из твоей жизни. Ричи не делал ситуацию лучше. Впервые за долгое время Эдди чувствует желание вновь взяться за ингалятор. У него не начинается приступ, но воздуха в лёгких становится как-то пугающе мало. — Ты никогда не думал, как так вышло, что такие разные люди как Неудачники дружат? Почему вообще зовут себя неудачниками, и, почему так легко приняли тебя? Конечно же Эдди много раз пытался это понять. Но сейчас он совершенно не улавливает связи между Неудачниками и странным поведением Ричи. — Я родился и вырос в городке Дерри штата Мэн. Как и ты. Как Билл, Стэн, Майк, Беверли и Бэн. Мы все ходили в одну школу. И всех нас пиздил Бауэрс с дружками. Ну, кроме тебя. Тебя он не трогал, хуй знает почему. Билл переехал в другой город раньше, чем я начал дружить с Неудачниками. Поэтому, можно сказать, что с ним мы по сути были знакомы только через рассказы друзей. Но вот с остальными сдружились довольно тесно. Ты, наверное, даже не обращал на нас внимания. Ты ни на кого его не обращал. А вот я просто пиздец как пропал. Не хочу сказать, что в свои одиннадцать я влюбился в тебя до беспамятства, это произошло чуть позже. Но я хотел с тобой подружиться, и даже пару раз предпринимал попытки. Ты был зашуганным и язвительным одновременно. И, очевидно, заводить друзей не собирался. А потом ты вырос и стал самым горячим парнем во всём чёртовом Дерри. У меня просто не было шансов не влюбиться в тебя. Но всё, что я в итоге мог делать — ходить и ебать бедному Стэну мозг. Всё, о чём говорит Ричи, кажется Эдди каким-то сюрреалистичным. Как будто Каспбрак смотрит подростковый сериал или читает любовный роман. Но Ричи, растерянный и напуганный Ричи, с его дурацкими фальшивыми очками, восхитительным парфюмом и слегка вьющимися волосами, абсолютно реальный и, кажется, у него нет причин лгать. — А вот сейчас самая главная часть, Эдс. Я не псих. Не криповый, не сталкер, и уж тем более, не любил тебя все эти двадцать семь лет. Жил обычной жизнью, влюблялся, расставался. Даже пять лет снимал квартиру с одногруппником, с которым встречался. Но странный, запуганный коротышка из Дерри определённо поспособствовал формированию моего типажа на темноволосых, веснушчатых мужчин. Мы с Неудачниками какое-то время не общались. Раскидало по разным городам. Поэтому года два назад, когда Стэн, вновь встретившийся с Биллом, стал с ним встречаться, я охуел, узнав, что Денбро дружит с тем самым Эдди Каспбраком. У меня за шесть лет даже поговорить с тобой нормально не получилось. Ну, и я запаниковал. Первые влюблённости они, знаешь, не забываются. Я пытался откладывать момент нашей встречи, потому что вся эта ситуация пиздец какая странная, и я не ебу, как вообще на это можно нормально отреагировать. Но в итоге мы всё же встретились лично, и когда ты зашёл в тот ресторан, я подумал, что, возможно, если я попытаюсь сблизиться с тобой так, словно впервые вижу, у меня даже появится шанс... Эдди молчит. Он понимает, что каждая секунда такого молчания заставляет Ричи пугаться конечного вердикта. Но у Эдди есть веские основания для того, чтобы уйти в свои мысли. Он пытается вспомнить Ричи. И, как ни странно, ему это даже удаётся. В памяти Эдди всплывает образ надоедливого вихрастого паренька, ходившего за Эдди хвостом несколько недель. Вообще-то, в чёртовом Дерри все знали друг друга. А даже если и не знали, то легко могли выяснить это. Эдди Ричи не знал. И усилий для того, чтобы выяснить, кто этот парень, прикладывать не собирался. Ричи из воспоминаний, как ни странно, тоже носил очки с толстыми линзами. А ещё жуткие рубашки с гавайским принтом. Был долговязым, сутулым и нескладным. Эдди не знает, почему он игнорировал этого парня в школе, ведь Ричи был тем, на кого Эдди бы точно запал. — Если твои очки имиджевые, то почему ты носил их в школе? — спрашивает Эдди. И это такой провал. Всё, что рассказал сейчас Ричи, хотя и очень странно, но явно шло от сердца. И единственное, к чему Эдди привязался — блядские очки. — Что? — Думаю, я немного помню тебя. По крайней мере помню, что в школе ты тоже ходил в очках. — Мне всегда не нравились мои глаза, — Ричи так легко и естественно подхватывает этот разговор, словно рад отсрочить реакцию Эдди на сложившуюся ситуацию в целом. Но Каспбрак понимает, что что-то сказать всё же придётся. — Слушай... Я понимаю, что нам надо как-то обсудить сейчас всю эту ситуацию, да, — неуверенно начинает Эдди. — Но мне требуется время, чтобы уложить это в своей голове. Давай, сегодня проведём время также, как и обычно? Словно мы люди, волей случая познакомившиеся на пешеходном переходе из-за коротких шорт и песни Джо Кокера. А Эдди и Ричи, выросшие в Дерри, немного подождут... Эдди чувствует, что несёт какой-то бред. Но, кажется, Тозиера его предложение более чем устраивает. И Эдди искренне надеется, что Ричи не испытывает разочарования из-за этих слов. С Тозиером никогда не получается знать наверняка действительно ли его не задела та или иная ситуация, или он просто умело скрывает свои чувства. А ещё Эдди немного в шоке от самого себя. Вот так спокойно реагировать на что-то вроде истории, рассказанной Ричи — не в его характере. Но Эдди обязательно проанализирует всё это позже. Если эта история и правда тянется с 1993 года, то пара дней в запасе у них точно есть.