Синергия

      Заполучить настоящий световой меч было мечтой любого мальчишки на Арканисе. Пытаясь вспомнить, когда он впервые услышал о легендарных рыцарях джедаях, Хакс неизменно возвращается к тому времени, когда единственной его компанией были такие же дети офицеров Имперской Академии, до которых никому не было дела. Ему потребовалось не меньше десяти лет, чтобы в полной мере осознать происходившие в те годы события и понять причины доставшейся им очень рано свободы. А тогда, объединенные скорее не дружбой, а общей заброшенностью и волей случая, они излазили на замороженной базе Империи каждый угол в поисках оставленных артефактов той эпохи и неоднократно получали нагоняй от приставленных для охраны кадетов, немногим старше их самих. Один из них во время очередной попытки выпроводить с подконтрольного объекта рассказал, что никакие джедаи не легендарные и даже на их планете еще недавно было представительство Ордена, а еще у них были не только привилегии, но и кодекс, запрещающий много не самых понятных вещей, даже заводить жену и детей. Они тогда единодушно решили, что это не такое уж большое упущение, в обмен на возможность перемещать предметы, заставлять людей делать то, что хочешь ты, и, конечно, световой меч.       Другим излюбленным их развлечением было забираться на еще хуже охраняемые вышки связи, чтобы наблюдать за отрабатывающими маневры в атмосфере кадетами на истребителях старой модели. Впрочем, о том, что есть какие-то новые модели истребителей, тоже были одни только разговоры, но стремительно проносящиеся над самыми крышами зданий металлические капсулы неизменно завораживали. Когда Хакс впервые заинтересовался пролетающими над головой идеально стройными звеньями, отец сказал ему, что у Империи лучшие пилоты, ведь их обучает сам подполковник Джакорр, когда-то лидер своего подразделения, отказавшийся от командования корпусом звездных истребителей ради преподавания, и по совместительству его давний приятель. В остальном же на Арканисе не было категорически ничего достаточно любопытного для предоставленных самим себе мальчишек. Разве что в ясную погоду можно было рассмотреть блики на корпусе зависшего на орбите звездного разрушителя Венсенор, законсервированного вскоре после побега экипажа. Хакс слышал в разговорах отца, что кадетов-инженеров дважды в год отправляли туда практиковаться в ремонте обветшавшего оборудования. Но, как ни странно, состояние корабля все еще оставалось приемлемым и его присутствие никак не угрожало поселениям. С поверхности планеты корабль выглядел игрушечным, и было решительно непонятно, зачем для таких каждый год набираются многочисленные экипажи, и каким образом они обеспечивали доминирование сил Империй в целой Галактике.       Когда-то в тот же год, его последний год перед Академией, охрану всех объектов надолго усиливали из-за визита кого-то из самых высоких чинов. Раньше экзамены в Академии иногда посещали командующие подразделений, желающие подобрать особо отличившихся выпускников по своим направлениям еще до распределения, но во внимание высшего командования Академия не попадала. Увязавшийся за отцом на посадочную площадку для транспортов дальнего радиуса, Хакс даже успел увидеть мельком высокую фигуру в глухом плаще с капюшоном, перемещающуюся без необходимой для таких важных персон охраны, но окруженного почти осязаемой аурой неприступной силы. Впервые он встретил человека, оставляющего такое впечатление. Да и был ли загадочный посетитель человеком? Тогда ему не удалось рассмотреть хотя бы приблизительно лицо, скрытое в густой тени. Исторически сложилось, что на Арканисе не приживались нечеловеческие разумные формы, но ведь Империя огромна, в ней обязательно должен быть кто-нибудь невероятный.       Сразу после этого визита обычная предсказуемая жизнь для них закончилась. Резервные военные силы Империи были мобилизованы в экстренном порядке, поэтому вся техника и большая часть личного состава Академии, включая и досрочно выпущенных старших курсантов, в кратчайшие сроки перенаправлялась куда-то на другой край Галактики. Находиться дома в эти дни, пока его отец отсутствовал, добросовестно исполняя обязанности коменданта по подготовке к переезду, было невыносимо для Хакса. Как и в семьях других офицеров обстановка там была наэлектризована до предела. Возвращаясь затемно, когда из всего поселения освещение оставалось только на взлетно-посадочной полосе, загруженной круглые сутки без перерывов, он ожидал, что мать снова будет спорить на повышенных тонах с кем-то из соседок, как будто это им решать, прыгать в неизвестность вместе с призванными кадрами или оставаться. В таком случае он рассчитывал проскочить незамеченным и прикинуться спящим, чтобы не попадаться лишний раз под горячую руку, но замерев у лестницы, он услышал только, как, перемежаясь ее всхлипами, спокойно басил голос подполковника Джакорра, который и раньше часто навещал семью старого приятеля, а теперь едва ли не каждый день приносил им новости от отца.       — Основные силы направляются в западный сектор, мы еще вполне можем претендовать на эти территории, и уже там к ним присоединятся все резервы. Постараются навести там порядок.       — Сейчас нигде нет порядка.       — Вам стоит оставаться здесь, пока здесь более безопасно, чем где-либо еще, — его уговоры всегда безотказно действовали на легко поддающуюся панике мать, но Хаксу часто казалось, что, пересказывая новости, тот многого недоговаривает. — После вывода основных подразделений и ресурсов Академии Арканис не представляет опасности для возрождающейся Республики. У них сейчас найдется достаточно других занятий, кроме как завоевывать стариков и мальчишек. Тем более, Йен со дня на день откалибрует защитное поле, так что, когда на нас обратят внимание, все системы покажут, что здесь только руины.       Возвращаясь к анализу последних месяцев распада Империи в обсуждениях с немногочисленными младшими курсантами, оставшимися в Академии на Арканисе, Джакорр не редко упоминал, что ему не стоило тогда полагаться исключительно на указания от постоянно сменяющегося руководства, стоило признать, что мир меняется прямо сейчас и меняется необратимо.       И еще одно крошечное происшествие, совершенно не значимое среди других событий, накапливающихся как снежный ком в те дни, разделило жизнь Хакса на «до» и «после». В день отбытия таинственного представителя высшего командования, когда все силы безопасности были стянуты к транспортным магистралям, он решил в одиночку попытать удачи на оставленном без внимания складе. Заполучить настоящий световой меч было мечтой любого мальчишки на Арканисе, но только он один обнаружил на одном из нижних уровней стеллажей среди серых от пыли коробок заветную рукоятку, не тронутую временем. Хакс был знаком с устройством меча только по рассказам тех, кто тоже только слышал о них от кого-то, но не разобраться с единственной кнопкой было бы нелепо. С неожиданным гудением, многократно отраженным голыми металлическими стенами, в его руках вспыхнул практически бесцветный клинок. Но не успел он толком испугаться, как лезвие рассыпалось искрами и погасло, оставляя звон в ушах и блики в глазах. И все-таки это настоящий световой меч, совершенно такой, каким он представлялся в мальчишеских фантазиях. Перед тем как бежать от возвращающегося вскоре патруля, он еще раз нажимает на кнопку включения и, кажется, успевает ощутить исходящее от плазменного клинка тепло.