Джек и волшебные странности обычного города

      В восемь утра в парке народу ещё было не много, так: одинокие пенсионеры (есть подозрение, что они вообще никогда не спят), пара мамаш с колясками, решивших выбраться на свежий воздух до того, как здесь появятся толпы велосипедистов, да ещё и спортсмены, видимо, готовые бегать и болтаться на турниках сутки напролёт. «Как же бесит, когда все что-то делают только потому, что это входит в моду. Раньше их здесь точно столько не было, по крайней мере, бегунов». Джек осёкся. Он и сам был здесь по той же причине. Дело в том, что его друг Ман, всю жизнь тащившийся от спорта, теперь решил взяться за Джека, озаботившись его здоровьем и физподготовкой. — Вон смотри, какой ты дохляк. Пять шагов сделаешь и уже помираешь! — Ман как всегда был слишком категоричен. Утверждение это было, в общем-то, далеко от истины. Джек был очень выносливым и мог пройти большие расстояния без передышки, даже в поход ходил пару лет назад. Но вот бег… Бег и плавание были, как говорится, совсем не его. То ли лёгкие слабые, то ли ещё была какая причина, почему Джек быстро выбивался из сил и начинал задыхаться. — Так правильно! Дыхалку-то тоже тренировать надо. А ты сиднем сидишь. Всё торчишь за своими книжками, да по киношкам таскаешься.       Так они и договорились совершать по утрам в выходные совместные пробежки. Правда, от этой идеи пришлось быстро отказаться. Ман нёсся как лось, подстраиваться под Джека у него не получалось. При его габаритах, стоило ему замедлиться и поравняться со своим тщедушным приятелем, как он вновь через пару шагов вырывался вперёд. Бежать в догоняющем режиме было ещё тяжелее, а постоянные подбадривания и понукания невероятно бесили.       Пробежки оказались всё же не так ужасны, как казалось изначально. Они были неплохим способом следовать данному себе обещанию и исследовать окрестности. Джек обегал соседние дворы и улицы, стараясь запомнить их названия и приметить что-нибудь интересное. Однако пользы от этой беготни не было никакой, покружив по кварталам, к парку Джек уже еле плёлся.       Вот и сегодня он добрёл до любимого огромного, развесистого платана, в тени которого стояло несколько скамеек. Одна из них оказалась занята женщиной с коляской, ребёнок заплакал, и садиться тут сразу расхотелось. Джек потащился дальше, намереваясь посидеть возле прудика, окружённого шаровидными ивами. Пожилая пара кидала уткам хлеб. Джек вздохнул и, присмотрев в отдалении небольшую полянку между деревьев, решил передохнуть там, плюхнувшись прямо на землю.       В кустах, на краю поляны, обнаружилась аккуратная, словно специально спрятанная от посторонних глаз, скамейка. На резной спинке красовалась памятная табличка: «Р. & Р. Лютесы». Какая-нибудь любящая семейная пара. Таких памятных скамеек в каждом парке было полно, да и на улицах они иногда встречались: одно время их было модно ставить, и сейчас некоторые ещё пытаются оставить свой след в истории города таким образом.       Джек откинулся назад, вытянул ноги и блаженно закрыл глаза. Невольно вспомнились жалобы одного его полноватого и ужасно ленивого знакомого: «Самое плохое во всех прогулках, что потом из точки, куда ты дошёл, тебе ещё переться домой. Вот, скажем, приехал ты на пикник, поел, отдохнул… а потом что? Опять куда-то идти и сводить всё удовольствие на нет. Нет бы мгновенно переместиться!» Джек никогда столь ленивым не был, но сейчас был с ним солидарен.       Он открыл глаза. Вокруг вместо парковых деревьев красовались дома, а вместо тихих птичьих трелей доносился шум машин с проспекта. Джек сделал несколько шагов, напротив его встречал собственный подъезд. «Неужели так замечтался, что не заметил, как вернулся?» Он оглянулся — сзади любезно поджидала скамейка, которой раньше тут уж точно не было. Джек снова сел и закрыл глаза. «Да не может быть! Или всё-таки может?.. Как проверить? О чём бы таком подумать? Что представить?.. Наверно, я странно выгляжу со стороны. Ещё скажут, что скамейку из парка сюда зачем-то приволок… придётся тащить её обратно». Он попытался представить какое-нибудь место, куда бы ему хотелось попасть, что-нибудь близкое и реальное. Вспомнилась очаровательная пекарня, через квартал отсюда.       В нос ударил изумительный запах выпечки. Джек открыл глаза, уже зная, что увидит. Радостно вскочил, всё ещё не до конца веря в происходящее. Гостеприимно распахнутая дверь заведения манила внутрь, в витрине виднелась хозяйка, раскладывающая ещё дымящиеся булочки и круассаны на прилавок. Джек с трудом сдержался, чтобы не кинуться туда. «Вдруг, когда я зайду, скамейка исчезнет?!» Он вернулся и снова сел. Мысли метались, парень цеплялся то за одно воспоминание, то за другое, выбирая, куда отправиться теперь.       Джек ещё не решил и раздумывал над окончательным выбором, что именно хочет увидеть, как недалеко зашумело море, а лицо обдало приятным тёплым ветром. Перед ним простиралось побережье, куда в детстве он почти каждое лето приезжал с родителями. Вытащив ноги из кроссовок, Джек с удовольствие погрузил пальцы в песок. Прошёлся по пляжу к кромке воды, держа скамейку в поле зрения, зашёл в море по колено. Бирюзовая, прозрачная вода ещё не успела нагреться и холодила кожу. Мимо промчался стайка мальков. Вдалеке с криками пролетела белая чайка.       «Интересно, а перемещаться можно только в пространстве или во времени тоже?» Джек снова сидел с закрытыми глазами, представляя Париж тысяча девятьсот десятых годов, каким его иногда изображают на открытках.       Пахло цветами. Джек обнаружил себя на набережной. Недалеко от него художник увлечённо зарисовывал вид. Позади скамейки тянулась красивая клумба. Рядом находился цветочный магазинчик. Мимо прошли две дамы в длинных платьях, в изящных шляпках и с элегантными зонтиками в руках. Джек проводил их заворожённым взглядом, они лишь недоумённо на него покосились. В доме на углу уже открылось кафе, и два джентльмена в костюмах за одним из столиков о чём-то оживлённо спорили, потягивая вино. За зданиями на той стороне реки, чуть в отдалении, возвышалась Эйфелева башня. Джек восхищённо присвистнул.       «Может, скамейка сама покажет мне что-нибудь? Выберет какое-то место». Перед ним вновь тянулась набережная, сзади на клумбах благоухали цветы. Поначалу Джек решил, что ничего не поменялось, но присмотревшись, со смесью ужаса и восторга понял: город был совсем другим. Он был очень похож — очевидно, детище той же эпохи. Так же одетые люди, похожие дома, такая же булыжная мостовая, те же цветы. Только никакой Эйфелевой башни не было и в помине. Кроме того, ещё одно значительное и главное отличие — город парил в воздухе. Джек осторожно перегнулся через парапет, внизу плыли облака. Голова немного закружилась, и он снова сел.       В голове роилась тысяча образов, одни места сменяли другие. «Что бы ещё? Фантастическое или реальное? Настоящее, прошлое, будущее? Может, туда?.. или нет! Лучше куда-то ещё… Чёрт, что же выбрать?!»       Джек открыл глаза, он ожидал увидеть средневековый замок и рыцарей в доспехах или, на худой конец, снега далёкой Антарктиды. Перед ним простирался парк. На ветках уже громче, чем раньше пели птицы. Людей стало больше. Мимо проехал велосипед, протрусили, переговариваясь, два бегуна. Джек полез за телефоном, чтобы узнать время, прошло около часа с того момента, когда он сел на запрятанную в кустах скамейку. «И почему я здесь, интересно знать? Сломалась она что ли? Чёрт, почему же я не додумался ничего сфоткать?! Теперь никаких доказательств. Надо же, даже в голову не пришло…» — с тоской думал он. «Может, и не было ничего? Задремал, и всё приснилось?» Джек вытряс из кроссовок как-то набившийся туда песок, перед тем, как натянуть их, отряхнул облепленные тем же песком ноги и поплёлся к выходу из парка. «Надо вернуться и всё-таки ещё попробовать. Вдруг у неё просто батарея села, и ей нужно зарядиться?»