***
— Ты должен убить. Голос, как и прежде, не выражал никаких эмоций: ни гнева, ни презрения, но казался ещё более страшным от этого. Он был спокойным, ровным, как лёд, но чувствовались в нём беспощадно-острые лезвия. — Убить?.. К… Кого?! Вот она, карамель, начинает застывать, раздирая мучительным ужасом душу. Из розовой дремоты — тёмно-багровыми когтями. — Глупец. Твой дружок Ани мешает мне. Убей его. Так просто, что до Ойна не сразу дошёл смысл сказанной фразы. Хотел рвануться, но тысячи и тысячи острых обломков застывшей истомы впились в тело. — Как?! В ответ на свой вопрос Ойн почувствовал, как в ладонь опустилось что-то металлически холодное. Серебристо-чёрный револьвер… — Взводишь… — негромкий щелчок заставил сердце Ойна ухнуть как-то невпопад. «Щёлк!» — и закрылась на ключ дверь, отдаляя, отрезая прошлое, — И стреляешь, — меткий, неожиданно громкий выстрел погасил одну из свечей в закапанном воском подсвечнике, — Вот так.Пролог
3 августа 2020 г. в 11:56
Большой зал был пуст. Красные бархатные шторы казались живыми кровавыми водопадами в подрагивающем свете свечей. Гулкие шаги отдавались эхом.
— Ну что, Ойн? Не передумал?
Тихий стон-всхлип в ответ. Ойн открыл глаза. Под левой щекой с кровоточащей ссадиной на скуле — дорогие узоры паркета. Ошибки быть не могло. Он всё ещё жив. Он всё ещё здесь.
— Клянись!..
Сверкнули ледяные глаза, вспыхнула недобрая усмешка. Ойн понял: надеяться не на что. Никто не придёт. Никто не услышит его криков. На что ты надеялся, глупый? Он предусмотрел все варианты. Тебе не осталось ничего…
— Клянись!
Всё. Слышишь, всё! Это последний шаг в пропасть. Ойн попытался подняться на ноги. Зачем? Что это, старая привычка? Остатки убеждений?
— Я…
Тонкая, но сильная рука в изящной перчатке ощутимо толкнула вниз. Как символично!
— На колени!
Он послушно рухнул на пол. Хуже уже не будет, да и сил стоять уже не оставалось. Зачем? Зачем всё это, если можно было сразу… Всё тело объяла какая-то сладкая дрёма, ленивая истома… Застывающей розовой карамелью растеклась по венам: густая, липкая.
— Клянусь… Лишь один раз… Когда вы пожелаете… Я подчинюсь вашему приказу… Каким бы он ни был.
Всё. Это всё, Ойн. Пути назад нет. Тягучая карамель переливается вместо крови… От тошнотворного отвращения к себе сводит скулы… Это — край.
— Смотри же, не забудь.
Довольная, но такая же ледяная улыбка… Пожалуйста, пусть я умру прямо сейчас!..